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圓月懸空,人間頭頂如掛玉盤(pán),月色如水。
一隊(duì)百余披掛精制甲胄的騎軍從官道轉(zhuǎn)入小路,雄勁馬蹄好似踩碎了泥路上的月光。
這支騎軍人人佩刀負(fù)弩,精悍異常,為首魁梧騎將竟然斜提了一桿長(zhǎng)槊,在月色映照下,清晰可見(jiàn)男子那條斜跨整張臉龐的猙獰疤痕。馬槊在春秋之后就極少出現(xiàn)在沙場(chǎng)上,這種兵器自大奉起就是邊軍將領(lǐng)的專寵,
一來(lái)不易打造,價(jià)格昂貴,與汗血寶馬一般稀罕,二來(lái)使用不便,至少浸十?dāng)?shù)載方能見(jiàn)功力,故而非邊陲世家子弟不會(huì)攜帶上陣。這名騎將能夠擁有一桿長(zhǎng)槊,顯然絕非普通騎軍都尉,且出身必定顯赫。
一名斥候偵騎從小路折回,大聲稟報(bào)道:“將軍,徐家賊子還剩下十?dāng)?shù)江湖草寇護(hù)送,很快就會(huì)被咱們?cè)谇邦^守株待兔的兄弟們輕松截下!”
持槊騎將獰笑道:“好!這些個(gè)不知死活的江湖渣滓,膽敢跟徐家余孽勾搭在一起,折了咱們?nèi)嘈值埽裢肀緦⒁煤盟藕蜻@些王八蛋!”
距離這支精騎約莫一里地外,只能三騎并排通過(guò)的小路上,十二三人護(hù)送著一架馬車(chē)拼命疾馳,當(dāng)他們看到道路前方那片亮光后,人人臉色劇變,只見(jiàn)道路那頭舉起了一支支火把,每排三騎,大概有十?dāng)?shù)排,井然有序,在火把照耀下,那些精騎手中一張張離陽(yáng)軍方的制式輕弩,蓄勢(shì)待發(fā)。這十多名義字當(dāng)頭的江湖草莽見(jiàn)到這一幕后,雖然人人早已將生死置之度外,此時(shí)仍是膽戰(zhàn)心驚,之前營(yíng)救世代忠良的觀海郡徐家,一行人從秘密離開(kāi)府邸,到私通城門(mén)戊卒順利出城,都有驚無(wú)險(xiǎn),還算一帆風(fēng)順,不曾想剛剛出城沒(méi)多久,便有一百多騎斜撞而來(lái),當(dāng)場(chǎng)就有七八人死在輕弩攢射之下,若非那位身負(fù)小宗師修為的江湖前輩主動(dòng)斷后,以一己之力退敵,硬生生拖住了騎軍馬蹄,恐怕所有人都沒(méi)法子逃出這三十里路,其中有人最后回望,就只看到那名德高望重的前輩在斬殺二十多騎之后,身中數(shù)枝箭矢,然后被一名騎軍以那桿古怪槍矛捅穿胸膛,借著戰(zhàn)馬前沖的巨大慣性,將那名宗師撞出去四十多步,最終騎將隨手將尸體橫摔出去數(shù)丈,顯而易見(jiàn),那名騎將無(wú)論是天生膂力還是武道修為,都相當(dāng)驚人,哪怕二品小宗師不曾負(fù)傷,恐怕也就是與其廝殺個(gè)旗鼓相當(dāng)。
一名江湖騎士瞥了眼路旁的大片稻田,多數(shù)已經(jīng)秋收完畢,一叢叢打完稻谷的稻草困扎在一起,零零散散堆在田地上,還來(lái)不及挑回家。他轉(zhuǎn)頭怒吼道:“進(jìn)田地里去!”
駕車(chē)的年邁馬夫一咬牙,猛然勒馬轉(zhuǎn)頭,沿著斜坡直奔干涸稻田而去,馬車(chē)到底不如騎馬來(lái)得輕巧,頓時(shí)顛簸得厲害,經(jīng)過(guò)一道低矮卻堅(jiān)硬的田埂后,一沖而過(guò),四只車(chē)輪出現(xiàn)短暫的滯空,然后轟然落地,車(chē)廂內(nèi)傳來(lái)一陣碰帶來(lái)的疼痛叫嚷,有男有女,聽(tīng)聲音都很年輕,更夾雜有些許稚氣。
前方負(fù)責(zé)阻截馬車(chē)隊(duì)伍的那支精銳騎軍,幾乎人人面露譏諷,這些家伙真當(dāng)自己是北涼邊軍和北莽騎軍不成,戰(zhàn)場(chǎng)之上,這種生硬轉(zhuǎn)折也是隨隨便便能夠耍的?四十多輕騎同樣下坡入田,只不過(guò)比起倉(cāng)皇失措的逃亡隊(duì)伍,這支弓馬熟諳的騎軍不但從容不迫,還有幾分秋狩游獵的風(fēng)范。
怪不得這些騎卒如此自負(fù),而是他們當(dāng)?shù)闷疬@份驕橫,他們?cè)?jīng)屬于南疆大軍北渡廣陵江的騎軍序列,雖說(shuō)在這幾年京畿沙場(chǎng)上廝殺得不算慘烈,但是早年既然能夠成為南疆騎軍,甚至有段時(shí)間還被借調(diào)給當(dāng)時(shí)的世子殿下如今的皇帝陛下,以供趙鑄驅(qū)策,自然稱得上是頭等的千金銳士,只不過(guò)在論功行賞的關(guān)鍵時(shí)刻,手握八千騎兵力的主將高渤海,不知為何與蜀王陳芝豹舊部嫡系的車(chē)野起了齷齪,原本以為屁大的事,不耽誤封侯拜將,不料皇帝陛下為了這么點(diǎn)芝麻大小的事情龍顏大怒,高渤海哪怕通過(guò)張定遠(yuǎn)顧鷹兩位功勛大將說(shuō)情,仍是被直接撤職,麾下八千騎拆分為三,其中一支兩千騎留在了廣陵道,暫時(shí)隸屬于劍州將軍府,這支騎軍的騎將高亭侯正是原主帥高渤海的獨(dú)子,如今直接跳過(guò)了頂頭管事的劍州將軍,私下跟副節(jié)度使宋笠搭上了關(guān)系。
觀海郡在“天下讀書(shū)種子半出廣陵”的舊西楚版圖上,并不惹眼,郡內(nèi)并沒(méi)有呈現(xiàn)出衣冠華族比肩林立的豐茂景象,而是觀海徐氏一枝獨(dú)秀,徐氏是當(dāng)之無(wú)愧的世代簪纓,家族淵源可以一直向前延伸到那場(chǎng)大奉末年的甘露南渡,是大奉最頂尖豪閥黃登徐氏的重要分支,之后觀海徐氏世代輔佐大楚姜室,以文治見(jiàn)長(zhǎng),曾被姜氏皇帝譽(yù)為“我大楚文膽”,只是在姜姒和曹長(zhǎng)卿聯(lián)手復(fù)國(guó)中,觀海徐氏可能是不看好西楚復(fù)國(guó)的緣故,
也可能是被當(dāng)年大楚覆滅的滾滾硝煙嚇破了那副文膽,倒是也逃過(guò)一劫,只不過(guò)觀海徐氏人才凋零,家道中落已是無(wú)法挽回的格局,寄托了家族重望的那位嫡長(zhǎng)孫,與宋茂林一同參加了科舉,只不過(guò)后者一舉奪魁,為蒸蒸日上的宋閥很是錦上添了一把,前者卻連殿試資格都沒(méi)有獲取,在秋闈中就早早失利,注定無(wú)法為家族雪中送炭了,只得孤注一擲地留在京城等待下次會(huì)試。
原本觀海徐氏的命運(yùn)沉浮,只在江南士林或是未來(lái)的新離陽(yáng)官場(chǎng),只不過(guò)因?yàn)殡僦u(píng),老天爺跟“廣陵道書(shū)香味最重”的徐氏開(kāi)了一個(gè)天大玩笑,一個(gè)原本養(yǎng)在深閨人不識(shí)的徐家庶女,不過(guò)十五歲,就登榜胭脂評(píng),
一夜之間天下皆知,一句評(píng)語(yǔ)“徐家小女姿容之美,足可讓湖中鯉魚(yú)躍至岸上”,名動(dòng)大江南北,位列胭脂評(píng)第四!霎時(shí)間求親之人差點(diǎn)踏破門(mén)檻,三教九流紛至沓來(lái),觀海徐氏雖然潛心學(xué)問(wèn),面對(duì)措手不及的,仍是保持讀書(shū)人的風(fēng)骨,直言族內(nèi)那名女子已經(jīng)在數(shù)年前便定下了媒妁之約,只等男方及冠便完婚,觀海徐氏絕不反悔。但是誰(shuí)都沒(méi)有想到徐家咬牙堅(jiān)持下來(lái),可那個(gè)與徐家世交的觀海郡士族卻退縮了,堅(jiān)決不認(rèn)有過(guò)這門(mén)親事,那名只差半年便行及冠禮的年輕人,更是在父輩催促下火速成親,娶了位門(mén)當(dāng)戶對(duì)的小家碧玉。這一切,當(dāng)然是聞到腥味的宋副節(jié)度使大人在從中作梗,試想宋笠豈會(huì)錯(cuò)過(guò)一位就在自己轄境之內(nèi)的胭脂評(píng)絕色?今夜血腥截殺,不過(guò)是高亭侯的投名狀罷了。只不過(guò)高亭侯倒是沒(méi)有想到收拾一幫讀書(shū)人,還會(huì)折損三十騎完全能夠在邊關(guān)建功立業(yè)的精銳騎軍,終究是小覷了中原門(mén)閥的底蘊(yùn)。
圍繞馬車(chē)的十?dāng)?shù)騎江湖豪杰都看到了遠(yuǎn)處的異樣,遠(yuǎn)處田地里一座稻垛后頭,有一大一小兩人燃著篝火,好像正烤著野味。
此時(shí)趕上馬車(chē)隊(duì)伍后平行疾馳的軍伍精騎,已經(jīng)持弩抬臂,一枝枝箭矢激射而出,箭矢破空的獨(dú)特聲響在萬(wàn)籟寂靜的田間,格外刺耳。
一南一北,雙方間隔不足三十步,那些身負(fù)武藝的豪俠大多能夠用兵器格擋掉弩箭,不過(guò)仍是有兩人運(yùn)氣不好,躲過(guò)一箭卻沒(méi)有躲過(guò)第二枝箭矢,一騎被射透喉嚨,搖搖晃晃前沖十?dāng)?shù)步后才墜馬身亡,一騎更是直接被釘入太陽(yáng),巨大的貫穿力撞擊得那騎尸體當(dāng)場(chǎng)橫摔出去。
等到馬車(chē)與那團(tuán)篝火擦身而過(guò)的時(shí)候,又有兩名出于義憤為觀海徐家挺身而出的江湖義士命喪當(dāng)場(chǎng)。
大概是雙方再疾馳五十步就要離開(kāi)田垠竄入前方密林的緣故,精騎手中輕弩開(kāi)始故意射向這些人的馬匹,尤其是那輛馬車(chē)的兩匹大馬被重點(diǎn)針對(duì),當(dāng)靠北的那匹馬連中三箭后,雖然精騎怕誤傷到車(chē)廂內(nèi)的獵物,射向馬匹的箭矢都不是致命傷,但足以讓這輛馬車(chē)停下了。上了年紀(jì)的馬夫滿臉絕望地勒緊韁繩,顧不得手臂劇痛,強(qiáng)行停馬,以免這輛馬車(chē)翻轉(zhuǎn)傾覆。剩下的江湖騎士紛紛停馬在馬車(chē)北側(cè),一線排開(kāi),死死護(hù)住了身后的馬車(chē)。
一諾千金輕生死,即是這些江湖人的立身之本,雖然義氣二字在新江湖越來(lái)越不值錢(qián),可最少這些人還堅(jiān)定信奉著老輩江湖的規(guī)矩。
一名都尉模樣的中年騎士悠閑撥馬,在原地轉(zhuǎn)了一圈后才用刀尖指向馬車(chē),沉聲道:“都下車(chē)!”
無(wú)人響應(yīng)。
那名騎士冷笑著向前一揮戰(zhàn)刀,又是一撥輕弩激射,僅剩八騎江湖人物,有半數(shù)或用兵器撥掉箭矢或低頭彎腰躲掉箭矢,其余四騎悍然前沖,無(wú)一例外都被下?lián)苊芗干涑纱题?br />
一枝箭矢無(wú)意間射中馬車(chē),砰然作響。
騎軍都尉看也不看那些尸體,厲聲道:“再給你們最后一次機(jī)會(huì)!”
一陣更為急促沉悶的馬蹄聲在遠(yuǎn)處響起,主將高亭侯已經(jīng)率領(lǐng)那百騎趕來(lái)。
當(dāng)他經(jīng)過(guò)那堆篝火的時(shí)候,倒沒(méi)有悍然殺人,只是用馬槊一戳一挑,猛然間火光四濺,籠住那兩個(gè)露宿鄉(xiāng)野的可憐蟲(chóng)。
他放緩馬蹄速度,因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)本該手忙腳亂的兩人竟是依然坐在原處,沒(méi)有連滾帶爬躲閃火星。
高亭侯猶豫了一下,還是沒(méi)有停馬,畢竟今夜的獵物,關(guān)系到自己的仕途攀爬,他分得清輕重。
由于主將高亭侯的“手下留情”,身后百余精騎也沒(méi)有痛下殺手,只不過(guò)有數(shù)騎耀武揚(yáng)威地射出幾支箭矢,紛紛釘入那兩人身邊的土地,最近一枝箭矢距離那名青衫男子腳邊不過(guò)三四寸。
高亭侯來(lái)到馬車(chē)附近,望向那四名江湖大俠,笑臉陰沉道:“你們四人,下馬不死!一路護(hù)送到這里,也算仁至義盡了。”
四人面面相覷后,有三人面有愧色地緩緩下馬,高亭侯歪了歪腦袋,頓時(shí)便有箭矢如雨而至,三人大腿都被射中數(shù)枝箭矢,倒地哀嚎。
高亭侯提起馬槊,指向唯一一個(gè)不曾下馬的年輕俠士,微笑道:“報(bào)上名來(lái),本將不殺無(wú)名小卒!”
相貌堂堂的年輕義士放劍入鞘,抱拳沉聲道:“賀州大劍堂子弟,劉關(guān)山!”
高亭侯挑了挑眉頭,“你和大劍堂堂主何講武是什么關(guān)系?”
氣質(zhì)清雅的年輕劍客不卑不亢回答道:“正是我恩師。”
高亭侯忍不住皺了皺眉頭,那何講武不但是賀州江湖的一頭坐地虎,更重要是聽(tīng)說(shuō)姓何的因?yàn)樵缒曜钃踹^(guò)西楚曹長(zhǎng)卿進(jìn)入太安城,最后在京城刑部那邊都拿了只銅魚(yú)袋,當(dāng)年皇帝陛下以世子身份率軍北征,大劍堂子弟多有投軍跟隨,這倒是個(gè)麻煩,不過(guò)只是個(gè)小麻煩罷了。高亭侯扯了扯嘴角,“聽(tīng)說(shuō)你師父有望在最近幾年內(nèi)躋身一品武夫境界,那你就去與何講武說(shuō)一聲,何時(shí)破境就何時(shí)給個(gè)消息給我高亭侯,我一定登門(mén),跟你師父分個(gè)生死。也好看看是你們大劍堂的劍大,還是我南疆高家的槊更長(zhǎng)。”
年輕劍客愕然,一時(shí)間不知如何作答。
高亭侯提高嗓門(mén),“徐家子弟,如果還有點(diǎn)骨氣,就都給老子滾出來(lái)!”