第 171 章
第一百七十一章、“就知道比起我, 你果然還是更喜歡葉！”
“你剛剛其實是想說‘陰陽怪氣’吧？”
——別以為他沒看出來！
鹿島響希冷哼。
麻倉葉王露出“誒嘿~”的笑容，并不答話。
鹿島響希睨他一眼，倒也沒繼續追究。
他站起身，給了麻倉葉王一個“暫時放你一馬”的眼神：
“先回旅館吧。”
雖然這地方空空曠曠的, 只有他們這十幾個人, 但到底是帕契族的地盤, 誰知道會不會有什么巫術與科技結合的監控手段。
十分鐘后。
旅館，鹿島響希的房間。
在抵達旅館后就十分有眼色地紛紛告辭, 順便將歐巴裘也一起帶走了的葉王下屬們，默契地將空間留給了麻倉葉王和鹿島響希二人。
已經對這個房間十分熟悉了的麻倉葉王也不必鹿島響希招待, 自己找了個位置坐了下來, 還順便拍了拍身旁的另一個位置, 示意鹿島響希不要客氣，也一起過來坐。
鹿島響希：“…………”
你小子, 倒挺會反客為主的啊。
他哼笑一聲，走過去毫不示弱地在麻倉葉王示意的位置坐下。
“說說吧。”
鹿島響希雙手環胸，擺出一張“坦白從寬抗拒從嚴”的嚴肅面孔。
“葉都跟你說什么了。”
“嗯……”
麻倉葉王并沒被鹿島響希的故作嚴肅嚇到。
他抬手摸著下巴, 微微沉吟。
“該從哪里說起好呢？”
讓他想想……
“——對了！”
他猛地一拍手掌。
“就從‘響希前輩到底有什么把柄握在你手里, 葉王你應該不會卑鄙到用家人和朋友作為人質來要挾了他吧？’這個話題說起好了。”
鹿島響希：“…………”
鹿島響希：“…………”
啊這。
雖然不是想不到葉會有類似的誤會, 但他竟然真的敢當著葉王的面, 如此直白地將問題問出來……
真是個勇士啊！葉！
只能說一聲不愧是他！
鹿島響希一臉欽佩。
麻倉葉王：“…………”
“你在欽佩個什么勁啊？”他哭笑不得，“聽說我被誤解就那么開心嗎？”
還是不是朋友了！
“這是我的問題嗎？”鹿島響希斜眼看他，“會受到這樣的誤解明明就是你自己的責任吧？”
鹿島響希只是贊嘆于麻倉葉的直白和坦率而已，這可不是在幸災樂禍哦！
哈哈哈~
麻倉葉王：“…………”
不是幸災樂禍你哈哈哈什么？！
他鼓起臉。
“好過分啊，小希。”
“就知道比起我, 你果然還是更喜歡葉！”
“那不是理所當然的嗎？”鹿島響希“一臉詫異”，“在你和葉之間, 是個正常人都會選擇葉吧？”
麻倉葉王：“……喂！”
鹿島響希：“……噗。”
“好了，”鹿島響希忍笑，“不欺負你了。”
其實只是因為，即使是首次與麻倉葉王這個對自己有著多重意義——祖先，兄長，家族宿敵，必須要打倒的“反派BOSS”……——的人單獨相處，想要對對方說的話，想要問的問題，想要從對方那里得到的答案……根本就山一樣多，但麻倉葉卻在最一開始，就想到了鹿島響希。
雖說鹿島響希并沒有想過要讓麻倉葉將自己的事情放在首位，對后者來說，比鹿島響希更加重要的人和事也絕對還有不少，但麻倉葉能夠當面就鹿島響希的事情質問麻倉葉王，并且自從鹿島響希成為麻倉葉王的同伴以后，兩人再次相見的幾次，他也從來沒有哪一次對鹿島響希表露出過失望或者怨懟的情緒，鹿島響希想，這已經非常對得起他們兩個之間的友情了。
“葉真的……是個在愛里長大，也很懂得應該如何去對他人表達愛的孩子啊。”
鹿島響希感嘆。
藍染曾經這樣說過他，夏油杰也曾表達過與之相同的想法。
鹿島響希原本并不是很能理解他們那時的心境。
畢竟對他來說，那都是自然而然的事情。
但是現在，當他處于第三視角，去旁觀麻倉葉的做法，鹿島響希一下就理解了當初的藍染和夏油杰。
“盡管我們都曾經因為通靈人的身份而有過不太美好的童年經歷，但那些糟糕的經歷非但不會對我們造成影響，反而會讓我們更加懂得該如何去珍惜愛自己和自己所愛之人。”
鹿島響希相信，現在的麻倉葉王的話，一定能夠理解他在感嘆什么。
畢竟葉王自己，也已經重新擁有了和鹿島響希以及麻倉葉同樣的能力。
但顯然，某人很不擅長應對像鹿島響希和麻倉葉這樣的直球系選手。
在鹿島響希笑吟吟的注視下，原本氣勢凜然的某人，如今只能不自在地移開目光，一副“真是太肉麻了！完全受不了你們這兩個家伙！”的自欺欺人模樣。
欣賞夠了某人的窘迫，鹿島響希體貼（你確定？）地主動繼續了話題：
“然后呢？你怎么回答葉的？”
“這個嘛……”
麻倉葉王裝模作樣地清了清嗓子。
就好像隨著這聲輕咳，之前所有的尷尬都能一起消失不見似的。
“我只是笑著問他，在他心里我就是這種人嗎？”
麻倉葉王微笑。
“之后他就一臉懊惱地對我說了‘對不起’。”
“哇……真是個人渣。”鹿島響希極致棒讀。
麻倉葉王：“…………”
講點道理啊你這個家伙！是葉先懷疑他的人品的吧？！
“用讀心術占小朋友便宜的家伙沒資格說這種話吧？”
鹿島響希冷笑。
“你一定是已經從葉心里讀出了他自己的動搖，才用了這樣的方式讓他自己對自己產生懷疑，繼而又催發了他對自己竟會如此質疑你的品格的罪惡感……”
真是骯臟的做法。
不愧是活了一千多年的老妖怪，心真臟啊！
嘖嘖。
麻倉葉王：“…………”
“你再這樣下去我們就沒辦法心平氣和地將這場談話繼續進行下去了。”
他面無表情。
鹿島響希挑眉。
在與麻倉葉王無聲對峙片刻以后，他舉起雙手，示意自己會少一點陰陽怪氣——真的，會少那么一點。
麻倉葉王：“…………”
陰陽怪氣這個坎兒今天是過不去了是吧？
他無奈地嘆了口氣，在鹿島響希得意洋洋的目光中，再次選擇妥協。
“總之，關于你的話題就到那里為止了。”
葉也看出了葉王不想多談鹿島響希的態度，同時也試探出了葉王的確沒有用鹿島響希的家人和朋友來威脅他的事實。
“之后自然就是一系列的老生常談——關于我的‘理想’，關于我和麻倉家的夙代恩怨，關于靈視，還有……”
關于……全宗。
麻倉葉王是真的沒有想到，麻倉葉竟然會主動對他提起全宗。
“那是……我還在平安京，在陰陽寮中任職的時候，撿到的一只貓。”
那可真是一只特別的小貓。
明明只是一只貓而已，但當它陪在葉王身邊的時候，后者的心境會變得平和得不可思議。
“我曾聽人提起，貓是一種非常不可思議的生物。”
“或許是從我身上感覺到了某種近乎‘同類’的氣息，全宗在那之后便留在了我身邊。”
從那以后，葉王的喜悅有人分享，痛苦有人分擔，心事有人可以傾訴，每一個獨自一人的夜晚，也有了可以于月下花間，一起共度的存在。
“說起來，全宗大概算是我的第二個朋友。”
——繼乙破千代之后，真正被麻倉葉王承認的，第二個朋友。
“可惜，就是那樣的全宗，最后也選擇了對我刀劍相向。”
麻倉葉王說著，輕輕垂下眼簾。
雖然那已經是500多年前的事了，但即便已經過去了這么久，再次提起這件事時，依然會令他感到遺憾和心痛。
第 172 章
第一百七十二章、“妹想到吧？你貓沒了！”
“那不是正說明它沒有愧對你對它的認可和友情？”
鹿島響希撐著下巴。
“正因為它比誰都了解真正的麻倉葉王是個怎樣的人, 所以在你因為心中的仇恨和偏執而走上錯誤的道路時，雖然它無法將原本的你喚醒，無法將你從錯誤的道路上拉回來，但它拼盡全力阻止了你在錯誤的路上越走越遠, 阻止了整件事滑落向‘最糟糕的結果’。”
在鹿島響希看來, 這樣的全宗完全配得上麻倉葉王發自真心的“全宗大概算是我的第二個朋友”的評價。
“當然, 如果它當初選擇跟著你一起向下墜落，或許也不能算錯。”
只不過, 經過一番艱難的自我斗爭，盡管心痛, 盡管不舍, 盡管內心充滿悲傷與遺憾, 但在最后的最后，還是選擇與麻倉葉王分道揚鑣、兵刀相向的全宗, 明顯是更合鹿島響希心意的——他向來喜歡這種目標明確、心性堅定，不會輕易為他人（即使這個他人是長久相伴的摯友）改變自己心底堅守的準則的存在。
鹿島響希身邊，藍染是這樣的人, 夏油杰某種程度也算是這樣的人, 就連鹿島響希沒那么了解的白蘭和太宰治, 刨去某些特別的存在（比如織田作之助之于太宰治, 某些平行世界的尤尼之于白蘭）不算，也可以說是這樣的人。
“……你對它的評價倒是高。”
麻倉葉王輕哼。
“得了吧，少在那里得了便宜還賣乖了。”
鹿島響希才不吃他這套。
“嘴上說著什么‘可惜就是那樣的全宗到了最后也選擇對我刀劍相向’，但你清醒過來以后，對于500年前被它所阻止登臨上王座的這件事, 其實心里是感覺既慶幸又驕傲的吧？”
慶幸于全宗與麻倉家的后裔合力阻止了那時的自己，沒有讓自己真的實現那份瘋狂的愿景。
同時, 也驕傲于這500年間，有所成長的并不只有他麻倉葉王一個，全宗這位生前是他所喜愛的貓咪，死后又化作貓又，陪伴他走過了漫長人生歲月的故人（故貓？），在他所不在的那些年里，獨自一人拼命努力修行，終于成為了力量足以與轉生過一次的他相匹敵的強大存在。
“你很高興自己養出了這樣一只出色的小貓吧？”
快收收身上那股得意洋洋的飼主味兒吧！
畢竟——
“我怎么聽說，全宗現在是葉的貓了？”
所、以、說！
想當毀滅世界的大魔王不僅要與全世界為敵，就連親手養大的貓貓都要失去的！
“妹想到吧？你貓沒了！哈哈哈哈哈哈哈！”
麻倉葉王：“…………”
這小子！
要不要幸災樂禍得這么明顯！
把他剛剛好不容易渲染出來的那股悲傷沉重的氣氛還給他啊可惡的臭小鬼！！！
“就算它成了葉的貓又怎么樣。”
某人究極嘴硬。
“那個沒用的家伙還不是連只貓都護不住！”
就像鹿島響希所言，全宗作為麻倉一族的守護者，被麻倉葉“繼承”去了又怎樣？
最后不還是為了保護麻倉葉用盡巫力，當著他的面消失了？
“如果是我的話……”
“如果是你的話，不會讓全宗為了保護你而消失，只會讓它為了全力阻止你而用盡力量消失是吧？”
鹿島響希涼涼道。
“……！”麻倉葉王聞言一噎，卻也找不出什么話來反駁。
因為如果沒有遇到鹿島響希，如果沒有在鹿島響希的幫助下重新見到麻之葉和乙破千代的話，麻倉葉王知道自己一定會堅持最初的理想、一條路走到黑。
如此一來，哪怕全宗沒有為救麻倉葉而消失，恐怕在那之后，在與麻倉葉王自己的戰斗中，那只和它的前任飼主——也就是麻倉葉王本人——一樣固執的貓咪，也會為了踐行自己當初的諾言，一直戰斗到用盡最后一絲力量。
可以說，鹿島響希說的是一點兒沒錯，全宗的意外消散，絕不代表這千年來如果它一直跟在麻倉葉王身邊，就一定會比待在麻倉家過得更好，也不代表麻倉葉就一定是一個比麻倉葉王更壞的飼主，或者說……朋友。
“你只是在不甘心而已。”
鹿島響希一針見血。
盡管深知自己曾經的理想有多么瘋狂，會為整個世界帶來怎樣的災難；
盡管正如鹿島響希此前所言，不管嘴上的說法如何，內心都無比誠實地在為全宗感到驕傲和自豪；
但正因為是讓自己如此驕傲和自豪的全宗，得知它的消失竟是為了與自己全然無關的其他事情，麻倉葉王才尤為不甘——不甘于或許在全宗心中，自己已經不再是最重要的那個人了。
它有了更加想要守護的人，有了更加愿意為之付出一切的對象，以至于即便它心中仍然懷抱著對葉王的不贊同，依然愿意為了阻止葉王而戰，然而，它卻選擇在與葉王再一次相見、再一次決戰之前，為了另一個人而心甘情愿用盡力量消失，并將自己千年來所背負的一切——包括阻止葉王的使命——全部交托給那個人，因為它衷心地相信，如果是那個人的話，一定能夠實現它所未能實現的夙愿……
“這份信任，或許在你看來，已經超過了當初全宗愿意給予你的。”
所以，承認吧——
“你在嫉妒能擁有全宗這份全心全意的付出和信任的葉。”
但“嫉妒”這類的感情，在鹿島響希看來也沒什么不好的——
“一個人最可悲的不是發現別人擁有自己所沒有的東西并為此感到嫉妒，而是自認為擁有世上的一切，自認為自己才是那個該被其他人所嫉妒著的存在，然而事實卻正相反——”
“包括TA所臆想的‘一切’在內，TA根本一無所有。”
麻倉葉王：“…………”
他虛起眼：
“雖然知道你是想要安慰我，想要告訴我即使我為此而對葉產生了嫉妒這樣的感情也是很正常的。”
但是為什么，他又微妙地感覺自己好像被嘲諷了？
錯覺嗎？
“是錯覺哦。”鹿島響希說得斬釘截鐵，“我可沒有在影射誰呢。”
麻倉葉王：“…………”
好可疑……
鹿島響希無視他“盯——”的目光，鎮定自若轉換話題：
“所以，葉除了告知你全宗的死訊，還有和你聊了聊關于我的事，以及那些‘老生常談’，就沒再試圖和你談論其他的話題了？”
雖然不是很情愿就這樣被鹿島響希將事情蒙混過去，麻倉葉王最終還是在前者若無其事的目光中，無奈地點了下頭。
“他大概沒什么特別的目的，只是想看看能不能通過純語言的方式來說服我吧。”
麻倉葉王說。
“要求和我單獨相處也是不想讓其他人和他一樣，被我用靈視讀到內心的想法。”
但這個做法與其說只是為自己的伙伴著想，不如說麻倉葉其實是考慮了伙伴們和葉王雙方的因素——
“你知道嗎？他竟然對我說了‘雖然大家也不是很高興被人讀心，但葉王你其實也不愿意時刻都讀到周圍人的想法吧？’這種話。”
——說得好像他真的能理解麻倉葉王的感受一樣。
盡管在說那句話的時候，麻倉葉的心音和他口中所說的話不能說是完全一致，只能說是一模一樣了。
但是……
“你相信嗎？小希？”
世界上竟然有這種人？
“我承認葉的確很特別。”
特別到足夠麻倉葉王對他另眼相待。
“但對敵人也能溫柔到這種程度……”
這已經不只是溫柔，而是到了傻白甜的程度了吧？！
第 173 章
第一百七十三章、“真是個好哥哥啊, 葉王。”
“沒辦法，葉就是這樣一個人啦……”
鹿島響希攤手。
“你以為你是第一個發出這種靈魂疑問的人嗎？”
當然不是哇！
霍洛霍洛、道蓮、浮士德Ⅷ世、木刀之龍……
可以說每一個聚集到麻倉葉身邊的他曾經的對手、如今的小伙伴，都經歷過和葉王一模一樣的“質疑麻倉葉——雖然無法理解麻倉葉，但卻不可控制地受到麻倉葉的吸引——最終成為麻倉葉的同伴”這樣一個過程。
“溫柔而強大的內心, 對他人始終充滿善意和包容, 即使是在憤怒的時候, 也不忘試圖去理解對方的所思所想……”
所有這一切，組成了那個滿腔赤誠、真摯到足以打動任何一個人的麻倉葉。
“不然你和我為什么會一致認同由葉來成為我們這個世界的通靈王會是最好的選擇？”
難道不就是因為遠在麻倉葉王變得更加了解麻倉葉之前, 只看到了他一小部分特質的葉王就已經被葉所打動，不自覺地認可了葉的存在么？
如今隨著對葉的了解與日俱增, 葉王也慢慢步上了葉的小伙伴們的后塵（……？）, 這不是理所當然的發展嘛~
“比起‘恨鐵不成鋼’, 你現在的心情其實更接近于‘憂心忡忡’吧？”
鹿島響希輕笑。
——憂心于自己那天真而“愚蠢的歐豆豆”，這樣下去究竟能不能保護好自己……
“真是個好哥哥啊, 葉王。”
麻倉葉王：“…………”
又來了！
明明是夸獎的話，為什么鹿島響希偏偏能說得好像是在嘲諷他一樣？
這小子絕對是故意的！
“總之，雖然不知道算不算是單方面的, 但是能和葉心意相通真是太好了！”
鹿島響希“啪”地一下雙手合十, 露出一臉“可喜可賀~”的笑容。
“畢竟, 馬上就要迎來決戰的日子了。”
而在那天之后, 誰知道這對兄弟下一次見面又會是在什么時候？
所以，在“最終之日”到來之前，哪怕只有一點也好，帶著對彼此的理解，就這樣走下去吧！
“我會一直注視著你們的。”
——作為旁觀者, 作為見證者，也作為……親身參與者。
在麻倉葉王無可奈何, 又帶著不自知的縱容和妥協的目光中，鹿島響希彎起眼睛，露出得意而狡黠的笑容。
……
……
與一派輕松的“反派陣營”相比，麻倉葉他們這邊的氣氛就要嚴肅多了。
“……所以你這不是什么都沒試探出來嗎？”
霍洛霍洛雙手抱胸，一臉無奈地看著尷尬撓頭的麻倉葉。
“還是不知道你的‘響希前輩’為什么會成為葉王的同伴，也不知道葉王到底是不是像你想的那樣，有了‘不同以往的改變’。”
“我覺得他和家族記錄里的樣子不一樣，也和響希前輩之前還沒成為他的同伴的時候，在電話里形容的樣子不一樣。”
麻倉葉說。
“只是還不清楚，這種改變與響希前輩是不是有關系……”
“我說你啊，”出聲的是同樣抱著手臂，只不過與坐在麻倉葉對面的霍洛霍洛不同，背靠著墻壁站在稍遠一點的地方的道蓮，“都提醒過你多少次了，不要對敵人投入太多的感情，尤其是信任，你該不會全都忘到腦后去了吧？”
“啊哈哈……”麻倉葉再次露出了有點尷尬的笑容，“可響希前輩并不是敵人啊？”
“……都已經和那個葉王成為隊友，那天晚上差點就和你開戰了的家伙，在你看來居然還不是敵人嗎？！”巧克力愛情一臉難以置信，“你這家伙的神經到底是有多粗啊！”
“需要我提醒你那一晚讓我們差點與葉王正面開戰的‘罪魁禍首’是誰嗎？”恐山安娜冷冷朝他瞥去一眼。
“……對不起。”巧克力愛情光速滑跪，老老實實跪坐在了一旁。
（包括道蓮在內）在巧克力愛情被恐山安娜訓話的過程中根本不敢出聲的眾人：“…………”
害怕.jpg
“好了，好了，安娜。”麻倉葉硬著頭皮站出來安撫自家未婚妻，“巧克力愛情也是擔心我，我都知道的。”
“既然知道你還敢做出那種事？”恐山安娜冷冷看向麻倉葉，“還在響希說也想一起去的時候自己拒絕了他的同行！知不知道如果葉王在那個時候決定對你出手，那就真的是誰也救不了你了？！”
“因為我知道他不會那樣做的嘛……”
在恐山安娜冰冷的目光中，麻倉葉越說越小聲……
“抱歉，葉老板，在這件事上，我也贊同安娜老板娘的觀點。”
木刀之龍在接到來自麻倉葉的目光求助后，卻毫不猶豫地選擇了力挺恐山安娜。
“像葉王那樣的人，誰又敢保證能百分之百猜透他的心思？”
葉老板也太不把自己的安危放在心上了！
“雖然我們這邊有沙緹小姐他們，還有浮士德，如果老板你真出了什么意外，也有把握能將你復活……”
但如果麻倉葉王在干掉麻倉葉以后，將他的靈魂喂給火靈做了養料……
那就算是擁有復活之力的干達拉和浮士德，也是沒辦法將靈魂都已經被火靈“融合”掉了的麻倉葉再度喚回人間的。
“將所有的希望都寄托于‘葉王還不會在你沒有成長到最強時選擇將你吞噬’，這也是一種傲慢哦？葉君。”
就連很少發表自己看法的浮士德Ⅷ世，也在木刀之龍之后，給出了堪稱嚴厲的評語。
“大多數時候我都相信你的判斷，但事關自身安危，還是希望你能更謹慎一點——至少如果沒有拒絕鹿島君的同行的話，我們大家都能少為你擔心一點。”
“……抱歉。”
麻倉葉垂下腦袋。
但是、但是呢——
“我總覺得，如果響希前輩也和我們一起的話，我或許會更加看不清葉王，也更無法找出他的‘弱點’。”
麻倉葉王的……弱點？
“那種東西真的存在嗎？”
面對小山田萬太喃喃的發問，麻倉葉認真地點了點頭。
“存在的哦，葉王的‘弱點’。”
他的目光穿過身邊圍繞著的伙伴們，隔空與人群之外的恐山安娜交匯——
安娜大概是所有人中，最能理解葉王的弱點可能是什么的人。
所以麻倉葉才會說，如果鹿島響希也和他們兄弟兩個一起進行了那場談話的話，葉王的這個“弱點”，或許不會那么輕易地顯現出來——
畢竟，那可是響希前輩啊……
根據麻倉葉的觀察，每一次和前輩一起出現的葉王，都是充滿松弛感、完全不會展露出麻倉葉想要尋找到的那一絲弱點的樣子。
所以——
“如果沒有抓住那一次機會的話，或許直到最終決戰開始之前，我都不會再找到能夠與葉王單獨相處的機會了。”
“就算你這么說……”
“那所謂的‘葉王的弱點’，究竟是什么？”
面對同伴們充滿疑問的目光，麻倉葉極輕地嘆了口氣——
葉王的弱點啊……
“那就是——”
……
……
隨著通靈者激戰第一輪分組賽宣告結束，進入最終選拔的四支隊伍名單新鮮出爐——
星組、花組、TEAM·THE蓮，以及發奮丘溫泉隊。
最后一場八進四的分組賽決賽結束以后，主持人宣布進入為期三天的休賽期，在第四天早上，偉大靈魂對接下來比賽的安排，將會被發送到進入下一輪比賽的每一名選手所持有的神諭呼叫器上。
三天時間轉眼即逝。
第四天一早，伴隨著滴滴的提示音，鹿島響希的神諭呼叫器接收到了一條最新信息——
【“Shaman fight in Tokyo！”最終決賽即將開啟，請選手們在接到指令的一小時內，找到與指令同時發送至神諭呼叫器的指定祭司，由其引領，前往最終決賽賽場——】
第 174 章
第一百七十四章、你小子, 是臨近計劃終結，一點兒都不裝了是吧？
竟然對最終決賽的形式內容只字未提，只說了要在一個小時之內找到指定的帕契族祭司……
“也就是說，‘在毫無線索的情況下, 從這座島上找出某個特定的帕契族祭司’這件事本身, 同樣也是最終決賽的一環咯？”
鹿島響希若有所思。
可如果是這樣的話, 條件會不會也太容易達成了？
畢竟無人島也就這么大一點地方，就算帕契族的十大祭司各個都是融入自然的好手, 不想被人察覺到自身氣息的時候，那是真的能做到將自己偽裝得就像是一棵樹、一株草一樣毫無存在感的, 可能進到通靈者激戰最終決賽圈的選手, 哪一個會是沒點本事的？
祭司們就算再能躲, 在限定的一個小時之內被一個個找到也是遲早的事，想要以此為條件進行對選手的第一輪篩選……
“不管怎么想都過于兒戲了吧＝＝”
鹿島響希側眼看向一大早就和他在樓下餐廳里會合的麻倉葉王。
“沒必要在一切開始之前就考慮這么多嘛, 小希。”
與鹿島響希相比，麻倉葉王看上去簡直毫無緊張感可言。
他雙手捧著下巴，對鹿島響希露出一個可可愛愛的笑容：
“放松點, 讓我們輕松愉快地進行這場最終之戰吧？”
鹿島響希：“…………”
你小子, 是臨近計劃終結, 一點兒都不裝了是吧？
“雖然當大魔王的確是蠻不錯的體驗, 但一直被人防備忌憚，一直不間斷地從他人那里接收到惡意，就算是我也是會累的哦。”
麻倉葉王低聲地，用一種給人他正在對自己撒嬌般錯覺的、委屈巴巴的語氣說。
“小希你也明白的吧？現在的我，可不是什么天下無敵的絕世大魔王, 而是重新擁有了柔軟的心和絕對不可以被觸碰的軟肋的，一個普通的‘小孩子’。”
——他在“小孩子”這個詞上加重了讀音, 并且使用的不是人們日常用來形容小朋友的“こども（kodomo）”這個詞，而是別具深意的“どうじ（douji）”，也就是“童子”。
鹿島響希知道麻倉葉王這是在暗示自己的本名“麻葉童子”，也知道他在這個時候特意強調這一點是想表達什么。
他白了這個不知從什么時候開始已經可以面不改色地對自己示弱甚至撒嬌的千年老妖怪一眼，起身，順手也把麻倉葉王拽了起來：
“隨你喜歡。不過無論如何，也得要先找到被指定給我們的那個帕契族祭司再說。”
鹿島響希說著，低頭又看了眼手臂上的神諭呼叫器。
在機器正中央的顯示屏幕上，赫然寫著一個名字——
【尼古洛姆】
鹿島響希：“…………”
這算什么？偉大靈魂是在幫他們星組“作弊”嗎？
尼古洛姆，原本并非十祭司之一，但是因為他的兄長——原本的十祭司之一古洛姆在通靈者激戰預賽考核階段，被其負責考核的選手道蓮所殺，為使十祭司之位不出現空缺，保證通靈者激戰的正常運轉，資質出眾，但因年齡較小，此前并未被委以十祭司之一重任的尼古洛姆便在大長老歌德巴的首肯下，頂替了兄長的位置，緊急成為了十祭司的一員。
內心充滿無法抑制的復仇欲的尼古洛姆為了能順利為兄長古洛姆報仇，暗地里投靠了葉王，和另外一名祭司馬庫拿一起成為了葉王在帕契族的“內應”，葉王此前之所以能先所有人一步知曉第二場考核的內容并提前進入帕契選手村，在村口“守株待兔”，等到了鹿島響希，就是因為這兩人的通風報信。
雖然因為葉王后續的計劃變更，而使得尼古洛姆失去了最佳的刺殺道蓮的機會，但也不知道是受葉王本人的魅力所折服，還是在巨大的絕望和痛苦之下將葉王視作了代替已故的兄長，成為支撐自己繼續活下去的心靈支柱，總之尼古洛姆并未因此而對葉王心懷不滿，也沒有脫離葉王陣營的打算，至今仍然和馬庫拿一起，幾乎可以說是兢兢業業地持續為葉王傳遞著帕契族內部的情報。
如果是這樣的尼古洛姆的話，鹿島響希他們——或者準確點說，是麻倉葉王——想要找到他根本就是易如反掌。
雖說偉大靈魂就算真的有作弊的嫌疑，這份開給星組的“外掛”也不是為了讓他們能取得通靈者激戰的最終勝利就是了。
但也不能說祂就只是偏心麻倉葉——之前面對面交流的時候，偉大靈魂曾經表示過，如果是現在的葉王，又或者是鹿島響希想要成為通靈王的話，只要兩人中任何一個能贏得通靈者激戰的最終勝利，那么偉大靈魂自身對這一結果是沒有任何異議的，祂完全可以接受由他們兩個中的任意一個來成為這一代的星之王。
只不過鹿島響希對成為通靈王這件事仍然抱有疑慮，無法堅定地說出這就是自己所選擇的道路。
而麻倉葉王，則是在通過太宰治間接“瀏覽”了許許多多平行世界的記錄以后，自己放棄了走向與平行世界的“自己”相同的歸宿，不愿意再成為那個孤身一人、高高坐在王座上的神明。
偉大靈魂于是充分尊重了他們兩人的意見，沒有絲毫想要強求的意思。
所以將尼古洛姆選為星組的指定目標，若非偶然，也只能說是偉大靈魂在職權之內，為鹿島響希和麻倉葉王所行的一點“小方便”，鹿島響希小小吐槽歸小小吐槽，當然不會真的認為偉大靈魂行事有失偏頗。
——盡管在確認了目標之后，麻倉葉王只用了不到十分鐘，就利用與尼古洛姆之間的特殊傳訊手段將人給找到了。
“被找到”的時候，尼古洛姆正一臉無聊地攀在河邊一座廢棄的鋼架橋橋底，盡管是他自己將自己所在的位置告知給麻倉葉王的，但因為在比賽期間，所有會與正在進行比賽的選手進行接觸的帕契族祭司身上都攜帶有能被大長老歌德巴那里的監視器接受到畫面的“直播鏡頭”，暫時還沒打算暴露自己內應身份的尼古洛姆哼笑一聲，輕巧地翻落下了橋架。
“動作很快嘛，星組。”
頂著張可愛的娃娃臉，尼古洛姆的語氣卻一點都不可愛。
“不愧是帕契惡魔領頭的隊伍——當過帕契族人，就是很了解同族的隱匿技巧呢，麻倉葉王。”
“我沒記錯的話，身為主辦委員會成員，是不可以對選手存在私怨的吧？”
麻倉葉王笑瞇瞇地。
然而下一秒，他雙眼微睜，恐怖的殺氣旋即鋪天蓋地，直朝尼古洛姆涌去——
“希望你能公平公正地履行屬于自己的職責哦，祭·司·君~”
受到前所未有的恐怖殺氣突如其來的劇烈沖擊，尼古洛姆頓時臉色一白，盡管他強撐著未讓自己露出怯色，卻任誰都看得出他的色厲內荏地低聲說了句：
“……跟上。”
緊接著轉身就走，也不管身后的人到底有沒有按他說的跟上——那腳步凌亂的背影，只差沒把“落荒而逃”四個大字寫在身上。
鹿島響希和拉基斯特就靜靜站在旁邊，看這兩人演戲演得一個比一個起勁。
……
……
鹿島響希三人跟在尼古洛姆身后，沿著蜿蜒的河水向上走了一小段路，很快，在河流上游的某處山地邊，出現了一座明顯是新挖出來的小型山洞。
尼古洛姆在山洞前停下腳步。
“進去吧。”
經過這一路的沉淀，他似乎已經恢復了鎮定。
臉上帶著油彩的少年看向星組三人的目光中帶著一絲隱隱的快意——
“最終決賽的賽場，就在這里面了。”
第 175 章
第一百七十五章、“喲。我來接你了, 小希。”
山洞挖得并不深。
因為新挖出來不久的關系，洞里還帶著股明顯的潮濕氣。
好在兩邊山壁上相隔一段距離就掛有一支火把，盡管火光昏黃搖曳，但總算是提供了一份照明, 不至于讓人在漆黑的甬道中摸索前行。
鹿島響希、麻倉葉王和拉基斯特沿著不算寬敞的甬道向前行進了一小段路, 視野陡然開闊——
甬道盡頭, 是一座面積足有一個標準足球場那么大的平整廣場。
廣場中央豎起了一座帕契族風格十足的圓形祭壇，而帕契族的大長老歌德巴正穿著一身極其正式的祭司禮服, 頭戴羽冠、手持權杖，一臉嚴肅地站在祭壇前, 鷹隼般的目光直直朝甬道出口的方向射來。
看到鹿島響希三人的身影出現, 這位大長老并不多么意外。
“歡迎, 星組的三位選手。”
垂垂老矣，聲音卻仍舊中氣十足的老祭司高聲說道。
“請到祭壇邊上來。”
一左一右守衛在甬道出口的兩名祭司隨著歌德巴的邀請微微垂首, 對鹿島響希他們比了個“請進”的手勢。
鹿島響希、麻倉葉王和拉基斯特依言來到了祭壇之前。
“請在這里稍候片刻。”
歌德巴道。
“在偉大靈魂給出的一小時時間限制截止前，我們會等到所有具備進入最終決賽資格的選手集齊，再在所有人面前公布最終決賽的賽場所在, 以及比賽內容。”
——也就是說, 最終決賽的賽場果然不是這座看上去就承受不住太過強力沖擊的小山洞嘍？
鹿島響希眉梢微挑, 卻并沒有出聲, 只是和麻倉葉王交換了一個眼神，便悠然等在了祭壇旁。
而在接下來不到一小時的時間里，花組、TEAM·THE蓮以及發奮丘溫泉隊也紛紛來到了山洞中——TEAM·THE蓮和發奮丘溫泉隊甚至是一起來的。
守在祭壇邊的大長老歌德巴見進入最終決賽的四支隊伍都在限定時間之內抵達了山洞，也未就此發表任何評語，只是在所有人到齊以后, 邁步走上了祭壇——
“各位，首先恭喜各位通過重重考驗, 進入本屆通靈者激戰最終決賽。”
歌德巴神色肅穆。
“接下來，在偉大靈魂的見證下，將由我——帕契族大長老歌德巴，來為諸位講解本次通靈者激戰最終決賽的比賽規則，以及比賽內容。”
“在最終決賽正式開始以后，諸位將被由我所站立的這個祭壇主導的超遠距離傳送陣傳送到決賽賽場，在那里，展開對通靈王桂冠的最終爭奪。”
“請注意，無論傳送后出現在諸位眼前的是怎樣的光景，都無需驚訝——諸位只需牢記，這是偉大靈魂為本屆通靈者激戰特設的賽場，是祂所展現的奇跡！”
“諸位選手在被傳送至賽場后，并不會從一開始就遇上其他選手——請注意，這里所說的‘其他選手’，既包括其他隊伍的選手，也包括諸位自己所在隊伍的成員。”
“沒有錯，各位。”
“最終決賽并非分組制，而是重新回歸到個人賽的形式。”
“也即是說，在最終決賽的賽場上，原本的同伴或許會變成對手。而原本的對手，或許也會成為臨時的‘同伴’。”
歌德巴說到這里，目光似乎極其短暫地在麻倉葉王身上停留了一瞬。
然而不等眾人細思這個短暫的眼神停留是否有其深意，老祭司蒼老的語聲已經再次響徹在眾人耳邊：
“不管是從相遇的最初就分出勝負，還是暫時放棄交手，相互結盟、聯手排除更具威脅的對手，有且僅有一點規則，希望諸位牢記——”
“通靈王的寶座在座諸位都有資格去爭取！”
“而只有在‘大亂斗’模式下的最終決賽中擊敗其他所有選手、取得最后勝利的那個人，才有資格登臨王座！”
“做好準備吧！各位通靈人們！”
“傳送陣，即刻開啟——”
……
……
大亂斗可還行。
鹿島響希單手插兜站在一片湖泊邊。
望著湖對面隱現在高大樹叢中的巨型石門，以及四周環繞著的直入天際的高大石壁，他小小吹個口哨：
“咻~還真是選了穆大陸做最終決賽的賽場啊，偉大靈魂。”
所謂“穆大陸”，據說是某片遠古時代曾經存在、擁有著高度發達的文明，然而卻因為這極致發達的文明而引來了“神”之怒火，于是一夜之間被沉入海底，從此消失無蹤的神秘大陸。
“聽起來就像是另一個版本的亞特蘭蒂斯傳說。”——這是鹿島響希第一次從麻倉葉王那里聽說穆大陸的傳說時給出的評價。
“唔，某種意義而言，的確非常相像呢。”
麻倉葉王笑道。
“只不過亞特蘭蒂斯的位置無人知曉，但穆大陸么……據傳，有一名美國作家曾從華夏藏傳佛教的某位高僧那里聽聞，穆大陸曾經所在的位置，極有可能在如今的太平洋中南部——也就是在澳洲與南美洲之間。”
那片空曠的、沒有任何陸地存在的廣袤海洋，曾經或許存在過一片文明高度發達的古代大陸。
“當然啦，這畢竟只是傳聞，如今穆大陸已然全部浸入水下，而即便帕契族通過某種未知的技術掌握了能夠抵達穆大陸的方法，可以被他們拿來作為比賽賽場的，也不可能是整片大陸，而只會是其中極小的一部分。”
而這一點，在太宰治所見到的無數平行世界的記錄中，也已經得到了證實。
“雖然猜不到屆時帕契族準備如何將進入最終決賽的四只小隊從這座無人島轉移到位于穆大陸的賽場，但毫無疑問，比起這座面積有限的無人島，穆大陸是更加合適的決賽賽場。”
——并且，穆大陸能夠通過某種方式，與偉大靈魂產生直接連接。
這從鹿島響希和麻倉葉王他們此前進入過的“王之圣殿”足以得到證明。
鹿島響希他們當初進入的王之圣殿，是位于偉大靈魂內部。
而在太宰治所看到的平行世界的記錄中，即將成為通靈王的平行世界的“麻倉葉王”們被引導前往王之圣殿時，卻是在從穆大陸出發。
或許穆大陸與偉大靈魂內部存在著像是帕契族今天拿出的傳送陣一樣的空間傳送通道。
也或許，穆大陸與偉大靈魂干脆就有部分的重疊和交集。
無論如何，穆大陸在麻倉葉王的猜測中，是最可能成為最終決賽的比賽場地的。
鹿島響希雖然從未懷疑過麻倉葉王的判斷，但當他真的站上這片原本會作為麻倉葉等人需要攻略的場地之一的“湖之PLANT”，直視著這個空氣中明明無處不透著純粹的自然氣息，然而過于狹小的面積、四周人工雕琢痕跡過于明顯的石頭高墻卻與其散發出的自然氣息格格不入的異常空間，突然就有了一種自己成了青銅圣斗士，馬上就要奪門而出，去闖黃金十二宮的詭異錯覺……
“我還以為葉他們會像平行世界一樣，選擇在最終決賽開始前放棄繼續參加比賽，直接讓葉王取得優勝，趁葉王與偉大靈魂融合的漫長時間，通過由帕契族十大祭司把守的十個穆大陸關卡，趕在葉王與偉大靈魂徹底融合前將進程打斷，從而阻止他真的成為通靈王呢。”
結果居然不是么……
“因為葉他們根本沒能像平行世界一樣，得到帕契族的五大元素精靈吧。”
回答鹿島響希的，是從身后響起，微微含笑、屬于少年人的聲音。
鹿島響希轉過身，就見棕色長發的少年站在懸停于半空的火靈的手心，見他回身望來，便笑著朝他伸出手：
“喲。我來接你了，小希。”
——是時候了。
讓我們一起，結束這一切吧。