這座竹園旁的樓閣大抵只為操縱機關而建,廳內空空蕩蕩，僅擺有幾l張桌椅。高逾三丈，二層環繞著一圈狹窄的圍欄,高處的墻面被一層厚重的黑布遮擋，頂端以鐵鏈懸掛著一個裝滿兵器的方形機關,叫這中空的樓閣有種冰冷而古怪的肅殺之意。
宋回涯隨付有言走進去，不露痕跡地打量著周遭的布置。
機關陣入口的鑰匙設置得頗為奇異,是由多把鑰匙拼接組合而成。付有言背對著大門，擺弄著手上的幾l枚鐵片，頂著付麗娘如有實質的目光,渾身肌肉緊繃,有種無地自容的窘迫。
他將拼成一塊方形的鑰匙塞入墻面的凹槽之中，墻背面傳來沉重的推移聲，隨即現出一條向下的通道。
付麗娘見他心意決絕，強硬的語氣中帶著絲不易察覺的顫抖,半是勸求,半是威逼：“付有言，你若是現在回頭,娘還可以給你一個機會！”
付有言抬了下頭,那些纏繞在身上的彷徨好似頃刻間消失了，態度堅毅地說：“娘，我要的不是回頭。”
他率先走進去,身后幾l人跟著步入密室。
石門緩緩闔上時,付有言終是忍不住，回頭看了一眼。一對瞳孔中映出付麗娘欲言又止的失落面容，以及對方舉步又止的慌亂身形。
母子二人彼此相望，未能出口的千言萬語,俱在關合的石門背后歸于沉寂。
“小郎君？”
石階下的俠客催促一聲，付有言這才掉頭下行。
通道兩側的火光晦暗而迷離，猶如被流動的河水浸過，照出的影子亦是模糊不清。
眾人皆沉默寡言，彼此相距一個身位，在一陣衣料的摩挲聲中朝前走動。全神戒備，連腳步聲都傳不出些許，唯有墻上縹緲的影子在搖晃。
直至一扇石門橫檔住眾人的去路。
付有言停了下來，用手指觸摸著孔洞中的紋樣，調整手中的一串鑰匙。
宋回涯側身而立，擋住諸人窺探的視線，抬手揮了揮，示意他們稍稍朝后退去。
肯隨他們下機關來的幾l名武者都是識趣人，好脾氣地退到十步開外。
宋回涯靠在門便，壓低了嗓子，詢問道：“你娘先前特意提我的名字做什么？”
付有言心不在焉地笑道：“江湖上傳得玄乎。說你當年中了什么不解之毒，氣都斷了，后來尋得了什么能解百毒的靈藥，又從鬼門關里撈了回來。”
“是嗎？”宋回涯暗暗心道，她在地府里別是有什么親戚吧，否則命怎么這般大？刀尖上來回滾了幾l咕嚕，還是生猛五匹的。只左手不大好使了。
宋回涯歪過腦袋，以便觀察他的表情，說：“如果你幫我，是為了尋藥的話，那對不住，我當真不知道。”
“沒關系，我本也不報什么希望。”付有言站得累了，原地盤腿坐下，“這等傳言聽來荒誕，黃毛小兒都沒幾l個會信，是我娘太過心切，才著了謝仲初的道。不過她多年指望盡在于此，又豈能不信？”
宋回涯跟著半蹲在地，手中短刀在墻壁與石門上分別敲了敲，百無聊賴地摸索一陣，又問：“你中的是什么毒？()”
不知道。許是娘胎里帶出來的，沒人知道那是什么毒。這是給我父親的教訓，他們自也不可能告訴我。?”付有言自嘲地道，“他們那些上等人不就是這樣的嗎？分人以三六九等，喜歡看人卑躬屈膝，自認低賤。你若是敢抬眼，他們便覺得大不敬，動動手指，像一座大山傾塌一般地朝你頭頂碾來。心里頭盼著你死，卻不馬上要你的命，逼著你為寥寥無幾l的活路，對他們感恩戴德，降志辱身。等叫你再不能抬頭了，喪失一身的氣性朝他們叩首，如此才能滿意。然后你便可以去死了，也只能死。”
他再豁達，佯裝灑脫，說到此處還是忍不住動了怒火。
“我從來知道的。我們越是想要什么，越是拿不到，那些他們都會狠狠捏在手里。何苦要做別人眼里的笑話！”
只幾l句話功夫，付有言的一邊臉已腫得老高，臉上帶著清晰的掌印，唇邊還留著沒擦干凈的血漬，見宋回涯一直盯著他，扯起唇角笑了笑。
這動作牽動了他臉上的傷口，使他笑容里有著哭一般的頹喪。不過眼眶中里有些未散的水光，一雙眼睛在暗室內也顯得尤其明亮。
宋回涯心緒復雜，再次允諾道：“我會平安帶你出去的。屆時你再跟你娘好好聊聊。天無絕人之路，別說什么叫人傷心的話。”
付有言笑著點頭：“嗯。”
他把裝好的鑰匙嵌進去，石門冉冉往上升起，同時后路叫一堵新出現的土墻截斷。
宋回涯起身，望向傾斜的走道，正欲招呼付有言上前，回過視線，見他眉頭緊鎖，似有難色，也是凝重問：“怎么了？”
“聽這聲音……”付有言遲疑稍許，見后方武者已經靠近，又搖頭說，“沒什么。想是我多慮了。先走吧。”
·
月色茫茫，天邊的積云與山中的竹林連成一色，先前停歇下去的樂曲聲又一次在庭中響起。
婉轉悠揚的歌聲飄進屋內，時斷時續的吟唱更顯得凄哀。
仆從拿著信件推門而入，發現桌上的燈不知何時熄了，僅剩下墻邊的幾l盞幽微燭火。
付麗娘正坐在明暗之間，失魂落魄，一動不動，臉上淚光如水，不住往下流淌。
仆從收回腳步，躬著身小心翼翼地喊：“夫人？”
付麗娘緩緩轉過臉來看他，只見門口燈火下一佝僂著背的單薄身影，低低地笑出聲道：“我在木寅山莊守的這幾l十年，究竟是為了什么？他怎么覺得，我一定要聽他的話？他又懂什么？”
她不是要等人回答，自顧著傾訴道：“我自幼乖巧、賢良。聽從父母之命，十六歲成親。周郎比我大八歲，我仰慕他，順從他，事事皆如他意。為他生了五個孩子，由著他用一身才華，建下這個巨大的墳冢，將整個周家都埋進里頭！而我，還要一輩子在這里守著他跟我兒女的尸骨！”
“夫人！
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”仆從碎步上前，憂心忡忡地說，“小郎君會沒事的。”
“哈哈哈！”付麗娘癲狂似地仰頭大笑，可臉上的表情卻是另一番的悲痛欲望。
她眼神中的痛苦幾l乎要溢出來，人好似被怨恨的火焰給點著了，脖子、耳朵上的皮膚跟著紅了起來，一顆心被火焰燒成了灰燼。
“觀我一生，半世水中石，半世溪邊草。自以為生于清波，無所缺憾，結果夫死兒亡，所求皆空。只能任人踐踏，攀巖附生。”
付麗娘扶著桌角站起身，將桌上東西一把都揮了出去，笑容變得猙獰而兇狠。
“可我付麗娘，到底是哪里比不上別人？憑什么他人能坐廟宇、掌風云。而我只能做流螢，夜行于世，不見天光？！”
桌上杯盞碎成一地的瓷片。付麗娘看也不看地往上踩去，朝他走來。仆從大驚失色，趕忙跑過去清理。
付麗娘魔怔似地道：“我不能什么都沒有。我不能什么都沒有！”
仆從用手將碎瓷掃開，見付麗娘停住了不動，仰起頭朝上看去。
付麗娘抬手擦去臉上的眼淚，那些濃勃的、尖銳的情感，都在短暫的爆發后消失無形，不見半點先前的黯然與瘋魔，只有日復一日被打磨出的，叫人看不透的深沉跟穩重。
她垂下眼，好似先前的畫面不過是假象，又恢復了平日那副堅不可摧的威嚴樣貌，問：“謝仲初回信了么？他愿不愿意出他的龜殼？”
仆從兩手捏住腰間的信封，猶豫著要不要遞上前來。
付麗娘伸出手，說：“給我。”
仆從戰戰兢兢地將東西放了上去。
付麗娘拆開信件，借著微末的光線，一目十行地看完，面上泛起陰狠的冷笑。暴戾地將紙張揉成一團，再撕成碎屑，灑了出去。
付麗娘說：“告訴謝仲初，我兒子在宋回涯的手上，他還想置身事外讓我幫他殺人，那是癡人說夢！要么他自己滾出來，要么就等著和我一起死！”
仆從應了聲，后退著準備出去回信，付麗娘又改了主意，抬手將他攔住，說：“不。我自己給他寫。”
她走到窗邊，透過半開的窗口，望向庭院中流轉的人影。
管弦樂聲高低起伏，付麗娘跟著哼了兩聲調子，思緒飄忽在河漢青天外。
片時，她終于從游魂的狀態中抽離，心下最后那點柔情也蕩然無存，抬起手輕輕往下一揮。
后方仆從會意，闊步走向墻邊，沿著木梯登上二樓，掀開黑布，扳下機關。
樓閣高處傳來“咔咔”的響動。那些滾動的雜音在夜色中尤為刺耳，霎時打斷了庭前的樂曲。
“糟了，該是機關陣中出了問題！”
一群侍女匆匆扔下樂器，朝著大門迅速沖去。還有人哭著喊道：“夫人！”
眨眼間，空曠庭院便只剩下一干武林好漢。
幾l人互相對視，這才醒過神來，覺出一絲危險來臨前的反常。可腦子仍是一片混沌，昏昏沉沉地難以轉動。
“怎么回事？他們跑什么？”
“這酒……這酒氣，怎么這般熏人？老夫一口未喝。”
“該死！那賤婦不安好心！”
數十臺弩機扣動的聲音在這一刻重疊，暴烈的破風之音徹底撕破長夜的寧靜。
箭矢如雨，從上空疾射而來。
一俠客厲聲大罵道：“那賤婦！她要動手殺人！”
“賤人！你豈敢！”
“謝仲初！我定要把你碎尸萬段！”
密密匝匝的飛箭在夜色中難以捕捉，只能看見金屬的箭頭在燭火下倏忽劃過的一點冷光。
眾人揮舞著手中兵器，蕩開亂箭，立起桌案試圖用以阻擋。
可那箭矢的力道竟是直接穿透了木板，而矮桌又叫人動過手腳，擋不住兩箭便裂成多塊碎小的廢板。
不多時就有人被射中四肢，只來得及發出一聲慘叫，即被緊隨而來的箭陣扎穿，撲倒在地。
其余人眼明手快，反身朝著竹林的方向快速奔去。
青翠挺拔的綠竹之間，纏繞著一道道不易察覺的絲線。
沖在最前方的武者放緩速度回頭去看，似是有夜間的露水灑在他的臉上，帶著微微的涼意。
他半抬起手準備去摸，脖頸處洶涌飆出血來，而頭顱已向后飛了出去。
星辰羅布，從層云遮掩中游出的孤月再次投下一片清輝，照出絲線上成串的血珠。
風聲過處，環佩輕響，一片冷清。
一群仆從驚魂未定地站在長廊上。
付麗娘關緊窗門，聲音無波無瀾地道：“點燈。我來給謝仲初寫信。”！
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