建安十八年,春闈過后，年輕的新科狀元炙手可熱，頗得圣眷,風(fēng)頭之盛一時(shí)無二,連臭名昭著的閹黨之首、陛下身邊的掌印太監(jiān)安迎春，見了狀元郎，態(tài)度也會(huì)客氣兩分。
剛經(jīng)過一個(gè)格外寒徹的隆冬,正是三月底,京城寒意未消，風(fēng)吹在臉上手上，生生的疼。
陸清則才在乾清宮拜見過崇安帝，出來時(shí)見引路的小太監(jiān)凍得手腳通紅的,便擺擺手，讓他回去。
他揣著小手爐，拎著崇安帝賞的糕點(diǎn)，很想丟掉，但被人發(fā)現(xiàn)又不好解釋，只能拎著這玩意往外走去。
連續(xù)幾次進(jìn)宮后，陸清則已經(jīng)很熟悉往出宮的路了。
腦中閃過剛才在殿中崇安帝蠢笨無能的嘴臉，他漫不經(jīng)心且膽大包天地想，除非有人取而代之，否則朝中能臣再多，也牽不住這頭權(quán)欲大卻沒本事的蠢驢。
朝中百官勢弱，崇安帝許久沒早朝了,又很少宣見大臣，百官都見不著皇帝，反倒是閹黨很得崇安帝喜愛,這幾年到處搜羅些什么道人、真人來陪崇安帝煉丹，欲求長生不老。
局勢如濁水，陸清則實(shí)在沒興致?lián)揭荒_。
他有上輩子的記憶，上輩子離世之后，睜眼便成了個(gè)嬰兒，來到了這個(gè)世界。
若不是這輩子待他極好的父母臨終遺志便是讓他參加科舉，光耀門楣，他對官場也沒多大的興致。
或者說，陸清則天生情緒淡薄，對絕大多數(shù)東西都沒什么興致，與常人來往時(shí)，也沒人當(dāng)真能與他走近多少。
長廊上頗為冷清，陸清則正思索著怎么解決崇安帝今天拋來的麻煩問題，忽然聽到一陣窸窣的響動(dòng)。
他警敏地抬頭望去，正好見到道黑影迅速藏在了假山之后，速度太快，甚至沒能看清那是什么。
旋即附近傳來陣雜亂的腳步聲，幾個(gè)太監(jiān)氣喘吁吁地跑過來，邊跑邊怒罵：“這小雜種，跑得也忒快！”
“咬得咱家手指差點(diǎn)就掉下來了，看咱家找到他了不打死他！”
那幾個(gè)趾高氣昂的太監(jiān)正面迎上陸清則，剎住了步，打量他兩眼。
陸清則身上披著厚厚的狐裘，也看不清里頭穿的什么。
大概是在哪位貴人身邊當(dāng)差，閹黨又正勢盛，見他是張生面孔，不是印象里的哪位大官，便不客氣地問：“這位大人，你方才可有見到什么東西跑過去了，往哪個(gè)方向跑的？”
陸清則腳步稍頓，眉梢略微揚(yáng)起。
這群人顯然是在找剛剛躥到假山后躲起來的小東西。
聽起來像是只小狗？
他余光里瞟了眼假山的方向，嘴角溫和勾起：“見到了。”
假山那邊緊縮的黑影似乎微微顫了一下。
陸清則指了指另一個(gè)方向——崇安帝方才閑聊時(shí)說要過去走走：“那邊。”
幾人也不道謝，問到路了就氣勢洶洶趕去，其中一人還捂著手，隱約可見血淋漓的。
看起來當(dāng)真是只小狗。
等這幾人走開了，陸清則才抬腳下了長廊，走到了假山邊。
等看清那只“小狗”時(shí)，他不免怔了一下。
天氣還未回暖，蜷縮在假山里側(cè)的小孩兒穿得卻格外單薄，衣衫有些破舊，臉倒是收拾得很干凈，瘦巴巴的一小只，瞳仁黑溜溜的，仿佛最純粹的黑珍珠，冷冷望著他。
倒是很漂亮一張小臉。
陸清則垂眸與他對視片刻，判斷出這應(yīng)當(dāng)不是什么小太監(jiān)抑或?qū)m女私生子。
看起來像個(gè)不得寵的皇子。
是聽說有那么一個(gè)小皇子，因母妃得罪了皇后，出生不久就隨母妃被關(guān)進(jìn)了冷宮。
就是這只小崽子吧。
陸清則打量著小孩兒的同時(shí)，小孩兒也打量著陸清則，看上去渾身緊繃，只要陸清則敢做什么，他立刻就會(huì)撲上來咬人。
對峙半晌，陸清則聽到一聲清晰的“咕”——從這瘦巴巴的小孩兒肚子里發(fā)出來。
聽說那位犯事的妃子已經(jīng)病逝，獨(dú)獨(dú)留這么個(gè)小孩兒，崇安帝又不在意這孩子，在冷宮里一直在挨餓吧。
陸清則把拎著的食盒遞到他面前，揭開蓋子，淡淡笑道：“敢吃我的東西嗎？”
糕點(diǎn)的香氣溢出來，小孩兒下意識地吞咽了一下，卻沒有立刻動(dòng)作，瞳孔微縮著盯著他的眼睛，像某種確認(rèn)安全與否的小獸。
他已經(jīng)三天沒吃飯了，眼前陣陣發(fā)花，虛弱得快要熬不住了，否則也不會(huì)坐在這里等陸清則找過來。
面前這個(gè)人……長得不像壞人。
還幫他引開了那幾個(gè)太監(jiān)。
就算他是壞人，難不成就要餓死在這里？！
寧倦一咬牙，抓起糕點(diǎn)，塞進(jìn)了嘴里，從未體驗(yàn)過的香甜滋味霎時(shí)攫取了味覺。
動(dòng)作便不再遲疑。
他餓得發(fā)狠了，吃得很急，但沒有狼吞虎咽的狼狽姿態(tài)，感覺那股令人眩暈的饑餓感稍微被緩解了，就停了下來，沒有不停地往嘴里塞。
然后他抬起頭，嗓音稚嫩，臉色嚴(yán)肅：“你今日幫了我，往后我一定會(huì)十倍報(bào)償你的。”
陸清則只覺得很可愛。
這么一丁點(diǎn)大的小孩兒，瘦巴巴的，當(dāng)真像只挨餓受凍的可憐小狗。
見寧倦嚴(yán)肅的小臉上，嘴角還沾著糕點(diǎn)屑，他唇角的笑意愈深，從袖中掏出塊輕軟的帕子，垂眸遞過去：“擦擦。”
白瓷般的指尖遞過來，勝雪三分。
淡淡的梅香拂過鼻端。
寧倦愣愣地看著那只遞過來的手，對方耐心很足，他遲遲沒有伸手接，也沒有收回去。
小崽子迷惑地看了許久，猶豫著，接過了陸清則的帕子。
卻沒有擦嘴，他抬起袖子，胡亂擦去唇邊的糕點(diǎn)屑，臉色認(rèn)真，再次重復(fù)：“你叫什么名字？往后我會(huì)報(bào)答你的。”
陸清則笑笑道：“我叫陸清則，報(bào)不報(bào)答的，就算了。”
這天氣，這孩子卻穿得這么單薄，陸清則想解下狐裘給他披上，稍一停頓，又停住了這個(gè)舉動(dòng)。
看寧倦不用帕子，他伸手扯回來，在小孩兒略微睜大眼的注視中，用帕子將剩下的糕點(diǎn)包好，遞給他：“別弄撒了。”
說完，將焐在懷里的小手爐輕輕擱在地上，拿起食盒，朝他微微頷首，便轉(zhuǎn)身離開。
寧倦愣愣地望著那道遠(yuǎn)去的背影。
他沒有問他是誰，也沒有用許多會(huì)看向他的、那種居高臨下的憐憫眼神看他。
態(tài)度平和自然得像是他們本來就相識，他順帶捎了些糕點(diǎn)給他而已。
他捧著用帕子包著的糕點(diǎn)，低頭看了看，帕子被些微的油浸潤，已經(jīng)有些臟了。
這是第一次有人送他東西，不是施舍的態(tài)度。
寧倦心里一跳，手忙腳亂地解開帕子，用衣兜接住剩下的糕點(diǎn)，抖了抖那條帕子，小心塞到懷里，準(zhǔn)備拿回去洗一洗。
那只小手爐似乎也染著淡淡的梅香，很好聞。
寧倦的手凍得有些發(fā)紅，抓緊了小手爐，感受著陌生的溫度，在確認(rèn)四下安全后，悄么聲溜回了冷宮。
那之后一連兩日，常來找麻煩的太監(jiān)都沒來了。
宮人不會(huì)來給他送吃的，他吃完了糕點(diǎn)，出去覓食時(shí)，聽說好像兩日前有幾個(gè)太監(jiān)沖撞了圣駕，被拖下去杖責(zé)八十，不死也廢了。
那幾人還是皇后宮中的人。
皇后母家勢大，為人格外跋扈善妒，崇安帝年輕時(shí)沒少受皇后的氣，本就對她心懷不滿，還有幾絲猶疑。
見那幾個(gè)宮人怎么拷問也不說話，隔日崇安帝也不知道聽誰說了什么，覺得皇后此番是意圖不軌，干脆就把坤寧宮里的宮人全換了一遍。
對于皇后而言這無疑是個(gè)壞消息，但對寧倦而言，這是個(gè)天大的好事。
皇后身邊那群宮人，時(shí)常受命來找他的麻煩，現(xiàn)在坤寧宮的人都被換掉了，等同于斷了皇后的左膀右臂。
至少一段時(shí)間門內(nèi)，皇后應(yīng)該很難再派人來找他的麻煩。
他還偷聽到了有人議論陸清則。
那個(gè)自稱陸清則的人，是大齊開朝來最年輕的狀元，宮里沒見過的，都傳他生得神清骨秀，驚若天人，為人也溫潤和氣，并不恃才傲物。
……什么溫潤和氣。
那日初見的第一眼，那人的神情分明是淡淡漠漠的。
寧倦在偷出一只雞腿后，邊吃邊想起那日陸清則遞過手時(shí)指尖的溫度。
他摸了摸懷里的帕子，小臉上露出絲遲疑。
要不要找個(gè)機(jī)會(huì)，把手爐還給那個(gè)人？
一連好幾日，陸清則沒再遇到過那個(gè)不得寵的小皇子。
他難得插手管了點(diǎn)閑事，進(jìn)宮時(shí)還會(huì)在大氅下多藏件衣物，見撞不上人了，也淡了點(diǎn)心思。
小崽子挺警惕的，也正常。
沒想到很快又再見了。
照舊是面見過崇安帝后，出宮回府的路。
路過上次那座假山時(shí)，他前面被丟了顆小石子。
陸清則扭頭看去，小孩兒藏在假山后，悶悶地道：“你的手爐我放在假山上了，拿了就走吧。”
怎么還躲著不讓見了？
陸清則“哦”了聲，走下去拿起手爐。
旋即猝不及防一跨步，轉(zhuǎn)到假山后，正正好和站在那兒的小崽子對上了視線。
寧倦給他嚇了一大跳，噔噔噔向往后退，背后是假山，沒退開，陸清則便看清了他的臉。
那張俊秀玉雪的小臉上，有些烏青，嘴角也發(fā)著紅。
陸清則皺起了眉，蹲下身，伸手摸了摸他額角的紅腫：“皇后宮里的人已經(jīng)被換了，一時(shí)騰不出人手，誰打的你？”
他怎么這么清楚？
微涼的指尖拂過額角，帶來柔軟的舒適感，像是被一縷清風(fēng)拂過，疼痛也不再那么明顯。
寧倦有些局促，不理解為什么會(huì)如此，瞳孔微微收縮著，轉(zhuǎn)動(dòng)了一下小腦瓜，突然了悟——在崇安帝面前有意無意提皇后，導(dǎo)致崇安帝疑心病犯起的人，是陸清則？！
他為什么要那么做？
陸清則沒在意小皇子在他身上翻來覆去看的眼神，他只是覺得這個(gè)小皇子像只濕漉漉看著人、可憐兮兮又兇巴巴的小狗。
而他喜歡狗。
他捏了捏寧倦身上的骨頭，確定這小家伙沒斷胳膊斷腿兒，只是受了些許皮外傷，才收回了手。
那縷溫暖淺淡的梅香抽開時(shí)，寧倦竟很不舍得。
“誰打的你？”
陸清則溫和地平視著他，再次詢問。
也許是這個(gè)人看起來真的很溫柔，寧倦的小手摳著身后的假山石壁，緊抿了會(huì)兒唇，小嘴動(dòng)了動(dòng)，低聲道：“大皇子。”
崇安帝子嗣福薄，努力耕耘了這么多年，膝下就三位皇子三位公主，在寧倦之后，倒是也有過幾位皇子，沒長大就陸續(xù)早夭了。
三皇子寧倦在冷宮不得寵愛，皇后又無所出，大皇子和二皇子各有人支持。
陸清則見過大皇子和二皇子，深感這兩位和他爹一般，看得出不是什么好東西，大齊的江山若是傳到這兩位其中之一手上，那恐怕國祚就真要綿長不了了。
陸清則垂眸盯著這位不得寵的小皇子，心里忽然生出了個(gè)想法。他望著他的眼睛，溫和地問：“殿下，你想離開冷宮嗎，站在萬人之人，不再受人欺負(fù)嗎？”
寧倦怔了會(huì)兒后，使勁點(diǎn)了下頭，認(rèn)真地道：“你若是幫我，往后我會(huì)加倍報(bào)答你的。”
怎么又提這茬。
陸清則失笑，摸摸他的腦袋。
他的手如同寧倦這些日子做過的夢一樣，溫溫涼涼，帶著幾縷淺淺的梅香，分明是冬日氣息，卻讓他仿佛看到了燦爛的春光。
這小家伙說得認(rèn)真，只是滿臉的稚氣，讓人嚴(yán)肅不起來，陸清則沒怎么把寧倦說的“報(bào)答”放在心上，轉(zhuǎn)而在心里琢磨起該如何讓寧倦離開冷宮，護(hù)持住他。
他不會(huì)再讓寧倦挨餓受凍，被人欺辱。
那他也得努力努力，不能再在官場上劃水了。
有了陸清則的護(hù)持之后，寧倦的日子一下好過了許多。
寒冷的初春里，他有了一件暖烘烘的襖子，穿在舊衣下面，不會(huì)再被凍得渾身僵冷。
他不用再和狗搶吃的，抑或在宮里到處偷食，陸清則會(huì)給他帶來好吃的。
他也不用再蹲在地上，用撿來的樹枝歪歪扭扭地寫字，陸清則會(huì)教他。
端午時(shí)，陸清則提前截獲到刺客的消息，故意沒告訴崇安帝，與寧倦商量了一番，讓寧倦做了場救駕的戲。
刺客襲來之時(shí)，崇安帝格外尊敬的幾個(gè)“真人”四散而逃，只有在冷宮里長大的小皇子，不顧危險(xiǎn)沖過來，千鈞一發(fā)之際救了崇安帝一命，自己還不小心被利刃刮傷了手臂，幼小的孩子身上多了道血淋漓的豁口。
在血色的刺激之下，崇安帝不知道丟哪兒去的良心被喚回了三分。
事后被陸清則教訓(xùn)“演戲就演戲，你往刀上蹭什么”的時(shí)候，小崽子因?yàn)槭а�蒼白著的臉可憐巴巴皺著，還振振有詞：“對于今上，見了血才有效果。”
陸清則也不知道這家伙這么一丁點(diǎn)大，怎么就把崇安帝看得那么透，一時(shí)啞口無言。
他心想，往后得更好好護(hù)著這小崽子，下次不能再讓他流血了。
雖然出了點(diǎn)意料之外的波折，不過寧倦還是順利搬出了冷宮。
陸清則在前朝也愈發(fā)勢大。
從前不得寵的小皇子有了身后的底氣。
陸清則陪著寧倦長大，看著他從剛到自己腰高，再長到自己胸口，又逐漸到他肩高，最后長得比他還要高。
他從低頭看寧倦，到與他平視，到得抬著頭看寧倦。
但大部分時(shí)候他不必抬頭看寧倦，因?yàn)閷幘霑?huì)低下頭，乖巧地討要他的撫摸。
那些年里，陸清則聽得最多的，就是寧倦認(rèn)真的誓言：“陸懷雪，我一定會(huì)報(bào)答你，讓你做萬人之上，一人之下的大官的。”
陸清則依舊沒放在心上。
從小到大這小崽子連聲哥哥都沒叫過他，要么直呼姓名，要么就你啊你地叫，跟只小白眼狼似的，還能怎么報(bào)答他？
——多年以后，成為一代權(quán)臣，平日里萬人之上，晚上一人之下，被寧倦在登基當(dāng)夜，按在龍椅上“報(bào)答”的時(shí)候，陸清則對于彼時(shí)自己的想法無比的后悔。
呸，果然是小白眼狼。！
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