尾聲
“你說什么？”陛下直直盯著陸庭之的眼睛, 道：“你可知道，若你方才的話有半句虛言，便是犯了欺君之罪！”
陸庭之跪下來, 腰背筆挺, 道：“陛下，臣不敢妄言。”
他說著，從懷中取出一個匣子，道：“陛下，這是當初景泰帝駕崩前留下的圣旨, 還請您過目。”
高潛顫顫巍巍地從地上爬起來，捂著胸口走到陸庭之身側, 將那匣子接過, 呈給了陛下。
陛下將那匣子打開, 將那圣旨取出來, 仔細瞧著。
突然，他瞳孔微縮，連帶著手指都有些顫抖起來，道：“這東西……你從哪來的？”
陸庭之道：“是謝少保被殺前交給臣的。他曾叮囑臣, 不到萬不得已時, 不可拿出來示人。”
“為何？”陛下的聲音有些啞然。
陸庭之道：“因為謝少保說，陛下已發動奪門之變，若不殺他，此舉無名。若他拿出這圣旨, 只怕……”
“他是怕朕, 坐不穩這江山吧？”
陛下紅了眼眶, 道：“朕早知道……朕早該想到的……”
“陛下？”高潛輕聲問道。
可陛下只是擺了擺手，像是突然之間老了十歲似的, 連眼神都滄桑了許多，他望著那圣旨，道：“相逢數載，朕不該，不該啊！”
陸庭之道：“后來，臣與襄王談過此事，襄王說，景泰帝的確動過將皇位傳給他的心思，可謝少保力勸景泰帝，說景泰帝的皇位是從陛下處來，當初也曾答應過孫太后會將皇位還給陛下，若他改立儲君，只怕名不正言不順，天下將亂。”
他說著，抬眸看向陛下，字字泣血，擲地有聲，道：“若非楊敬等人挑唆陛下發動奪門之變，陛下本不必受世人非議，更不必……于萬般無奈之下，殺謝少保！”
陛下只覺頭暈目眩，他腳下一個趔趄，高潛趕忙上前扶住他，道：“陛下，您這是怎么了？”
“噗！”
只見陛下生生嘔出了一口血來。
眾人一驚，趕忙命多寶去傳太醫，其余人則抬著陛下匆匆趕往乾清宮了。
*
半個時辰之后，陛下才悠悠轉醒。
皇后守在他身邊，哭紅了眼睛。
陛下抬起手來，擦了擦她眼角的淚，道：“別哭，別哭……”
皇后吸了吸鼻子，道：“臣妾不哭，臣妾還等著陛下身子好了，陪臣妾去賞花呢。”
陛下面色蒼白，道：“朕大約是不成了。油盡燈枯，熬了這么多日子，也該到這種時候了。”
皇后道：“陛下不要說這樣的話，太醫們替陛下診治了，不是什么大事，只是氣急攻心罷了。”
陛下淺淺一笑，道：“若當真只是這樣，你怎么會哭呢？朕的映婳，什么大風大浪沒見過？”
皇后聽得陛下喚她的閨名，只覺感慨萬千，眼淚如簾子般順著眼角滑下來，道：“若是可以選，臣妾倒寧愿一輩子做深閨婦人，與陛下一道，在深宮之中做一對恩愛夫妻，再不相疑。”
陛下道：“是啊。下輩子，下輩子朕一定陪你。”
他說著，轉頭看著四周，道：“菱歌那丫頭怎么不在？”
皇后擦著眼淚，道：“陛下還說呢，陛下要將她押到宮正司去，她怎么敢來？”
陛下道：“讓她進來吧，朕有話對她說。”
皇后點點頭，道：“是。”
*
不多時候，菱歌便出現在了陛下面前。
陛下很認真地看著她，道：“像，真像。你的眼睛真像你父親啊。”
菱歌微怔，轉而行禮道：“臣女謝瑤，見過陛下。”
陛下道：“這么多年，委屈你了。”
菱歌道：“臣女還活著，便不算委屈。可謝家那些亡魂，那些被謝家無辜牽累的人，卻等著陛下還他們一個清白。”
陛下嘆了口氣，道：“朕此生是無法為你父親平反了，朕做不到的事，朕會交給太子去做的。”
他說著，又看向她，道：“恨朕嗎？”
菱歌的眼眸微微閃爍著，道：“恨，也不恨。”
陛下道：“怎么說？”
“臣女恨陛下受人蒙蔽，害得忠臣慘死，卻也感念陛下待這天下百姓的赤誠之心，陛下雖負了臣女的父親，卻沒有負他的愿望。父親這一生所愿，不過是天下太平、百姓安居罷了。”
陛下感慨道：“是啊……朕本來，可以和你父親一同看這太平盛世的……”
他說著，又嘔出一口血來。
菱歌不敢耽誤，趕忙喚了皇后、太子等人進來。
陛下此時已奄奄一息，他強自握住皇后的手，道：“映婳，到底是朕做錯了……太子，為謝玉景平反……楊敬，殺！霍時，殺！”
皇后哭著道：“陛下，您不要說了，再造殺孽，只怕不吉啊！”
陛下道：“朕此生造孽太多，后宮妃嬪、奴婢就不必從死了。”
言罷，他便斷了氣息，手重重地垂下來，再無生機。
皇后慟哭起來，太子、菱歌、高潛等人都跪了下來，重重叩拜。
*
夜半，霍初寧聽到皇宮中響起的鐘聲，不覺一震。
她大聲道：“兜蘭，兜蘭！”
兜蘭匆匆推門進來，道：“娘娘，怎么了？”
霍初寧道：“方才是什么聲音？陛下駕崩了，是不是？”
兜蘭道：“似是有些聲音，奴婢方才睡著了，沒有聽到。”
霍初寧跌跌撞撞地站起身來，走到窗前朝外看著，突然嗤嗤一笑，道：“他死了，我聞得到死亡的味道。”
兜蘭道：“娘娘，您對陛下做什么了？”
霍初寧道：“本宮能做什么？本宮不過是做了一直以來想做的事。”
她說著，瞇了瞇眼睛，道：“你說，少衡可把本宮的信送去瓦剌了？”
兜蘭快哭了，道：“娘娘，您到底做了什么啊？陛下若是駕崩了，您是要殉葬的啊！”
霍初寧道：“不會，賽班會來救本宮的。”
兜蘭道：“娘娘……”
正說著，便聽得永寧殿的大門被“吱呀”推開了。
兜蘭只覺渾身打了一個冷顫，道：“娘娘，會不會是宮正司的人來尋娘娘殉葬的？”
霍初寧心頭一窒，道：“沒有那么快，不該有那么快的！”
她忍不住全身都團了起來，兜蘭趕忙過去抱住她，道：“娘娘別怕，縱使是死，也總有奴婢陪著您呢。”
霍初寧突然推開她，道：“本宮不會死，不要，本宮不要！”
“娘娘。”耳邊響起菱歌清冷的聲音。
霍初寧霍然抬頭，道：“你怎么來了？你是來看本宮的好戲的嗎？”
菱歌手中執了宮燈，道：“奴婢沒有這個興致。”
霍初寧冷聲道：“那你來做什么？”
菱歌淡淡道：“陛下駕崩了。”
霍初寧聽著，忍不住顫抖起來，道：“那，那又如何……”
菱歌俯下身來，湊近了她，道：“奴婢是奉了皇后娘娘之命，來帶您走的。”
“去哪里？本宮不要殉葬，本宮肚子里還懷著孩子，本宮……”
“娘娘放心，陛下臨終前說了，不必讓妃嬪殉葬。”
“那你來做什么？”霍初寧心思稍定。
菱歌幽幽道：“可娘娘弒君，是要殺頭的。”
“不，不……本宮沒有……”
霍初寧尤自掙扎著，菱歌卻款款站起身來，只朝著后面的人使了個眼色，便有宮正司的人來將她拖走了。
菱歌聽著她的慘叫聲，望著這空落落的大殿，只覺與她初來之時仿佛隔了三生似的。
兜蘭站起身來，怯怯望著菱歌，道：“姑娘……”
菱歌擠出一抹笑意來，握著她的手，道：“會好的，一切都會好的。”