第132章

    按照商量好的, 肖芥子應該在著陸之后拽兩下系繩以示一切順利，不知怎么的沒拽——不過從放繩的手感以及兜袋前后的重量對比來看，她的確是平安下去了。

    陳琮緊接著跟上, 下這種洞對他來說不難, 小時候, 為了鍛煉手臂力量, 他經常在窄巷里撐著兩側的墻壁上下，但考慮到這里的洞壁濕滑, 還是身上系繩、手腳各用了一個攀抓。

    為方便照明, 頭上還戴了個頭燈，下到中途, 他習慣性抬頭, 想看看離上頭多遠了, 誰知神棍正扒著洞口往下瞧, 被頭燈的強光刺了個滿眼, 捂著眼睛直嚷嚷“瞎了瞎了”，又喝令他不準抬頭, 陳琮覺得好笑，險些手腳打滑摔下去。

    很快, 他就到了底。

    陳琮麻利地解開系繩，按約定好的拽了兩下, 繩子嗖地收了回去：他們還得把他的那根棍子以及必要的裝備送下來。

    果然是“深洞通腸”，下頭是一條橫向的通道, 和豎向的洞恰好連成一個倒置的“T”字形。

    奇怪, 肖芥子居然沒在底下接應, 總不至于這么著急, 已經先行往更深處去了吧？

    陳琮心里發毛：“芥子？”

    沒人應。

    通道兩個方向, 陳琮一時也不知道該往哪頭走，不多時，棍子和背包就下來了。

    他解下物件之后，拽了一下繩，停頓幾秒，加拽兩下，這意思是“先別下，等通知”。

    陳琮挎上包，拎起棍子，先試著往一側走，走了一段之后覺得不對：這一側是上坡，位置漸高，但魘神廟是在低處的山腹中，所以，應該往下坡的那一側走。

    陳琮往回折返。

    走錯了路，本就急躁，再加上山腸逼仄狹窄，這一段能勉強站直，下一段得半彎著腰，再經一段，得蹲著挪，幾次三番，路沒走幾步，人折騰得簡直是要焦灼了。

    他深吸一口氣，默默提醒自己別慌，又從包里翻出筆，在洞壁上畫了一個行進的箭頭。

    又走了一會，隱約看到前方有個人，正在緩步往前走，那身形，赫然就是肖芥子。

    陳琮心中一喜：“芥子？”

    說話的同時，急急往前趕了幾步，但離她有一兩米遠時，忽地腳步放慢，心跳加速，下意識攥緊棍子。

    山腸里這么靜，他一路過來，還叫了她的名字，這樣的響動，她怎么會一點反應都沒有、還在繼續往前走呢？

    而且，她走路的姿勢很怪，脊背挺得筆直，雙手交疊著，似乎是置在身前。

    有一種很古典、很過時的優雅和儀式感，但這姿勢，一點也不肖芥子。

    “芥子？”

    陳琮有點出汗了，他屏住呼吸，動作盡量輕的從她身側繞過去，只這片刻功夫，腦子里已經掠過無數可怕的念頭：會不會這人不是肖芥子、只是背影相似？又或者到了正面、看到的還是背面？還可能她只剩了一個背面？

    他繞到肖芥子正面，長長吁了口氣。

    還好，還是她，就是不知道為什么，整個人是呆滯僵直的，看似面向前方，實則目光渙散，眼神壓根沒焦點，也說不清到底是在看什么。

    “肖芥子？”

    她還在往前走。

    陳琮不得不隨著她的步子一路后退，他小心翼翼地伸出手，先在她眼前晃了晃，又碰了碰她的面頰，見實在沒反應，心一橫，手掌撫在她的右肩，往后一推。

    肖芥子身子一晃，面色急變，同時“啊”地驚叫出聲。

    很好，終于有正常的反應了，陳琮急忙跨前一步，手掌順勢抵住她的腰、幫她穩住身子：“芥子，你怎么跑到這兒來了？”

    肖芥子一臉茫然，愣愣地看了他幾秒，又看看四周，居然問了跟他一樣的問題：“我怎么在這？”

    又忽然想起了什么，一把抓住陳琮的胳膊：“你下洞的時候，有抬頭看過嗎？有沒有看到洞壁上、似乎有一個人形？”

    陳琮仔細回想，緩緩搖頭：“沒有，不就是濕潮的洞壁嗎？”

    ***

    肖芥子自看到那雙眼眸、聽到那兩句話之后，就完全不知道自己身在何處了，至于如何落的地、如何從兜袋里出來，更是全無印象。

    她只覺得很疲憊，感覺做了一個很長的夢，夢里，有一個女人，在不停地殺戮。

    有時持刀，有時甩繩投石，有時是戰斧，但不管是哪一種武器，使將出去之后，那畫面必定是殘忍而又血腥的，她都能感覺到血噴濺在臉上的那種潮腥和濕熱。

    那個女人，也不是同一個人、同一張臉，或者說，她的臉始終處在動態的變幻之中：有時是嫵媚而陰狠的，會對鏡細敷脂粉，用紅色的發繩靈巧綰結頭發；有時是桀驁野性的，眼眉都往上高高挑起，嘴里嘬著意味不祥的哨聲；還有時冷硬剛毅，有著古銅色的皮膚，長發扎束，眉骨上有一道猙獰的劈裂傷疤。

    但相同的是，她們都步入過山腸，且在進入入口時，會抬頭仰望：高處，有時山石似人形，有時石上的紋理走向似人形，還有時，僅僅是石苔和掛藤在剎那間的形態酷似人形。

    那人形高高在上，垂目而視，凜然肅穆，眸中似有無窮深意。

    ——你來了？

    ——終于等到你了。

    ……

    肖芥子忽然想明白了，這些女人是誰無所謂，她們都只是軀殼，是魘神的代理、面具，現在她來了，這張面具也就換成她的了。

    陳琮察覺到她面色有異，忙把她扶到邊上坐下：“你先休息一下。”

    又蹲下身子安慰她：“這可能是你和魘神之間的一種感應？畢竟離魘神廟越來越近了。”

    肖芥子沒吭聲，直到這個時候，她夢里那股子瘋狂殺人的“后勁”才慢慢釋放出來：手軟腳軟、手腳冰涼，指節仿佛不聽使喚般、微微發顫。

    陳琮注意到了，他把她的兩只手用力包覆在掌心，幫她暖一暖，又看向山腸深處，岔開話題：“里頭沒什么動靜吧？”

    聽說石蝗出動時聲響很大，遮地漫天，嘁嘁喳喳，像在啃噬骨頭，無孔不入的，遮住耳朵都堵不住。

    但現在還好，這山腸，安靜地像一片廢棄的墳地。

    要不要通知神棍他們下來呢，他們還在上頭巴巴地等信號呢……

    就在這時，肖芥子小聲叫他：“陳琮？”

    陳琮嗯了一聲，盯著她看。

    肖芥子怔怔和他對視了會，忽然有點頹喪：“剛剛，我是不是像變了一個人？”

    陳琮也不知道該怎么說，他斟酌了一下：“還好吧，你剛才就是有點走神。”

    肖芥子搖頭：“如果我也被控制了、完全變成了另一個人怎么辦？到時候，我連你們都不認識了。”

    陳琮想半開玩笑地說一句“不會吧”，到底沒說出來，他得承認：剛剛有那么一瞬間，他真的挺害怕的。

    陳天海已經不再是陳天海了，他怕肖芥子也不再是肖芥子。

    見陳琮色變，肖芥子反而笑了：“我開玩笑的。”

    她想了想，又悄聲說了句：“不過，以防萬一，你也給我們之間定個暗號吧，就好像你爺爺對外留下字謎一樣。如果你問我的時候，我答不上來了，那你就防著我點、別往我跟前湊了。”

    陳琮勉強笑了笑：“咱們不是有‘鷺鳥飛’嗎？”

    “那個不是用過了嗎？再說了，你爺爺留的字謎那么用心，你就不能給我也定制一個嗎？”

    ***

    又等了一會，山腸內始終沒別的動靜。

    上一次，祿爺他們是進了魘神廟才遭襲的，看來，石蝗很少會流竄到山腸來。

    陳琮和肖芥子退回到洞下，用繩子給上頭打了信號。

    頓了會，神棍坐著兜袋、晃晃悠悠地下來了，花猴是溜著繩下的，來得也快，大燈則在上頭留守——很符合山鬼的作風，不管去哪兒，都得留個策應的后備。

    往魘神廟去，隊形有調整：陳琮陪肖芥子走在最前頭，神棍在中間，花猴押后。

    這截山腸曲曲彎彎的，也不知道究竟有多長，為防腳底下有空洞，陳琮的木棍當探杖用，時不時在地上磕磕點點，沿路偶爾可見前人的老物件：神棍撿了把腰刀，由刀把上的紋路來看，至少是幾百年之前的；肖芥子踢到一根老鐵簪子，看起來像是古代男人綰發用的；幾人還發現一只布靴子，棍子一挑，朽得跟泥一樣，但只有一只，四下都看過，沒有第二只。

    除此之外，沒什么異樣，這段路程，除了陰暗、狹窄、靜寂之外，倒也堪稱平靜。

    陳琮的心情漸漸放松，走著走著，突然憋笑。

    肖芥子奇怪地看他，他清了清嗓子，面色古怪，輕聲說了句：“我想到了。”

    想到什么了？

    肖芥子先還納悶，后來就想起來了，是定制的字謎。

    看他這一臉古怪的，想必字謎文雅不到哪去。

    果然，又走了幾步，陳琮突然低下頭，在她耳邊說了句：“蒜頭幾個？”

    蒜頭？

    好端端的，怎么扯上蒜頭了？

    肖芥子一頭霧水，還沒理清“蒜頭”的事，陳琮覷空又附耳來了句：“寫了什么？為你量身定制，別說你答不出啊。”

    量身定制？

    陳天海的謎那么文藝文雅，一會“塵土飛揚”，一會“游子方離，慈母牽掛”，怎么到她這兒，盡是蒜頭蔥頭的事？

    肖芥子皺著眉頭，想了好一會兒。

    其實不難猜，畢竟她先有答案，拿著答案往上套，挺明顯的。

    “蒜”字上下結構，蒜的頭是“艸”字頭。“介”字拆一下，不就是“1”和“個”嗎？

    蒜頭幾個？1個。問題和答案連起來，就是個“芥”字。

    “寫了什么”，要注意斷讀，意思是“在‘了’這個字上寫了什么”，寫了一橫，就是個“子”字。

    好么，肖芥子恨得牙癢癢，一時間也不好說這字謎好還是不好，不過通俗是夠通俗的，且因為太通俗了，一般人反應不過來。

    ……

    又走了約莫半個來鐘頭，陳琮忽然停步：“等會。”

    山腸斷了。

    這一次，是下頭接了個深洞，且是個無底洞，扔了根照明棒下去，壓根探不著底。

    這地方，陳琮聽何歡說過，叫“肝腸寸斷”，說是深不可測，一腳踏空摔下去，多半摔成肉泥。好在感謝前人，這一處有鐵鏈連接——原本應該是并行的兩根，其上鋪設木板當橋，但現在，木板早沒了，鐵鏈也只剩了一根，約莫四五米長。

    一根，陳琮和花猴好辦，肖芥子和神棍就有點麻煩。

    陳琮和花猴便商量著是再架一根繩還是利用溜索，正比劃著是否可行，肖芥子變了臉色：“你們有沒有聽到什么聲音？”

    一句話，說得幾人登時噤聲。

    是有聲音，格楞格楞，拖拖沓沓，好像遠不止一個人，更詭異的是，這聲音居然是從來路過來的。

    這一下，像是吹響了什么戰斗的號角，什么架繩、溜索，通通不考慮了，陳琮低聲催促花猴：“快！快，你先過！”

    花猴是善于攀援的，他抱住鎖鏈，手腳并用，三下五除二就過了鎖鏈。

    第二個是神棍，他動作慢，但好在手腳都能使得上力，跟鐵鏈糾糾纏纏的，看情形，只要時間夠用，過去也不成問題。

    第三個就是肖芥子，陳琮額上都出汗了，他飛快地用長繩拴住鐵鏈這頭，中間部分拴住肖芥子的腰，低聲說了句：“來，我把你從邊上綴下去，你別發出聲音。”

    肖芥子明白了，這就類似于之前姜紅燭把身子吊在崖下，是幫她躲藏，待眼前這陣危機過去，再拉她上來。

    她有點緊張：“那你怎么辦？”

    陳琮說：“你下去了，我打起來也放心點。”

    肖芥子沒再說什么，右臂纏抓住繩索借力，陳琮蹲在洞沿邊，咬牙將她一點點往下放，沒入洞下的剎那，肖芥子輕聲說了句：“你小心啊。”

    陳琮笑了笑，也輕聲回她：“我有棍子。”

    遠處，隱約可見人形了。

    肖芥子已經放下去了，神棍還哆哆嗦嗦爬在鐵鏈一半的地方，花猴在那頭干著急，又沒法上前幫忙。

    陳琮拎起棍子，順勢調亮頭燈。

    觸目所及，激靈靈打了個寒戰，但旋即放下心來。

    打頭的是一個披頭散發、赤裸上身的男人，手里拖著一具尸體，雖然隔著有段距離，但仍能看出尸體的裝扮是很久之前的。

    年代有隔，應該不是現實。難道山外頭，又敲過木鼓了？他們深入山腹，完全聽不到外頭的聲音。

    這個男人之后，還有幾個人，同樣是披頭散發、赤裸上身，手里都拖著尸體。

    怪不得剛剛在路上，撿到過腰刀，布靴子，還有用來綰發的發簪，陳琮登時恍然：原來是這些尸體一路磕碰、沿路掉落的。

    怔愣間，打頭的那人已到了跟前，就見他嘿嘿一笑，唇邊流下涎水來，手上狠狠一帶，拖著的那具尸體就扔下了深洞。

    好一會兒，才聽到洞底深處傳上來的悶響。

    陳琮頭皮發麻：這一處“肝腸寸斷”，居然是個扔尸洞！

    抱著鎖鏈的神棍也忍不住叫出聲來：“那些尸體！我們就說怎么尸體都沒了、被拖走了，原來是拖著扔這來了！”

    第一個人扔完，轉身往回走，第二個人又上來扔，第二個走了，第三個接上……

    陳琮忽然想起下頭的肖芥子，生怕尸體扔下去會撞著她，趕緊蹲下身子去拉繩索，就在這時，他聽到花猴和神棍齊聲駭叫：“小心！”

    原來是又一個人把尸體扔了過來，看方向，是正砸向他的。

    陳琮眼角余光瞥到，腦子里一激，下意識閃身避讓，沒提防腳下一滑，整個人直摔下去。

    這一下，他聽到不止是花猴和神棍，連下頭的肖芥子都驚叫出聲。

    陳琮眼前一黑，腦子里瞬間空白。好在他摔下去時，手里是抓著繩的，也始終記得要抓緊：盡管掌心火辣辣勢同火燒，也死咬著牙關沒有松手，感覺里，身體在石壁上重重撞磕了幾下，終于定住了。

    低頭看，肖芥子在他下方幾米處，面色發白，正一臉驚駭地看著他。

    陳琮低頭向她笑笑，說了句：“沒事，我沒事。”

    說話間，就見有血順著下巴，徑直滴了下去。

    流血了嗎？陳琮伸手摸了摸后腦，摸了一手濕。

    原來是撞到頭了，難怪他覺得腦子有點昏沉沉的。

    他又向著肖芥子笑了笑，說：“磕破了點皮，沒事，你等著啊，我先爬上去，再把你拉上來。”

    陳琮吁了口氣，開始爬繩，但不知道是不是因為剛撞到了頭的緣故，眼前一陣陣發暈。

    他覺得眼皮有千斤重，不由自主地老往一處粘合。

    他很想睡覺。