一個時辰前，皇宮。

    焦婉如同熱鍋上的螞蟻，著急地走來走去，最后忍不住一甩手，數落坐在一邊的魏璋道：“你殺房如意便算了，為何還要削貶那么多人的職位？”

    此次遷貶，有不少人都是太后本家的，得了圣旨不久就傳信到后宮，焦婉知曉消息之后心急如焚，這會兒正和魏璋對峙。

    魏璋嗤笑一聲：“他們合起伙來欺瞞朕，難道不該罰嗎？”

    焦婉一噎。

    “可這些人中，一大半都是你母后家的人……”焦婉苦口婆心，“你登基時他們也出了力……”

    “母后，你嫁進皇家，就是皇家的人，和其他不相干的人有什么關系，”魏璋吊著一雙三白眼，不滿道，“再說臣為君事，不是應當的么？”

    焦婉又是一噎，拍案道：“是誰教璋兒這么說的！！”

    魏璋一臉不可思議：“這不是你和父皇教朕的么？！”

    焦婉頓時不知如何是好，她開口想再勸一下，奈何魏璋已經不愿再聽，他斬釘截鐵：“朕是皇帝，朕說什么便是什么！”

    “先前朕總和你與房如意和劉莽商量事情，”魏璋大喊道，“可是你們都是貪圖朕手上的權勢罷了！朕不聽你們的！”

    “之后的事情，朕要自己做主！”

    焦婉實在不知要如何勸了，她向來寵愛自己唯一的孩子，卻不想把人養出了這般性子，一時也有些頭疼。

    “母后也是為你好，”焦婉拉著魏璋的手哄道，“母后何時害過你？”

    魏璋想起劉聽玄的卦象，冷冷道：“母后，朕記得后宮不得干政。”

    焦婉一臉不可置信：“”你說什么？”

    魏璋惱怒地看著焦婉：“母后以后少管朕。”

    “待會兒朕會讓梅永和徐應白進宮商議官員升遷一事，”魏璋放話道，“你不要阻攔。”

    “你要起用徐應白？”焦婉不可置信，“他既然已經告病，就趁此機會抽走他的權……”

    “朕有數，”魏璋不耐煩道，“他在朝三年也沒干過什么忤逆朕或是逾距的事情，再說他既然有才，朕自然要物盡其用，朕不信在朕的手里，他還能翻天了？”

    “若是他有翻天的意思，”魏璋自信滿滿，“朕和皇叔一起弄死他就是。”

    焦婉還想再說，魏璋已經不再管她，徑直出了慈寧宮，往宣政殿那邊過去，又吩咐兩個小太監去召梅永和徐應白進宮。

    徐應白到宣政殿時，梅永已經在宣政殿待了一會兒。

    “微臣來遲了，”徐應白不緊不慢向金鑾座上的魏璋行了一禮，“請陛下責罰。”

    魏璋擺手道：“徐卿免禮。”

    徐應白依言起身，魏璋看徐應白一臉病容，還命身邊的太監給徐應白和梅永都拿了一張蒲團。

    “謝過陛下，”徐應白淡聲道，“不知陛下召見所為何事？”

    “徐卿有所不知，”魏璋作惱怒狀，“左相犯了欺君之罪，朕已下旨不日處斬，其余同黨連坐甚眾！”

    “但官員升遷，”魏璋一雙三白眼睨著徐應白，“朕拿不準主意，特召你與梅卿進宮商議。”

    “原來如此，”徐應白故作驚訝，然后又一臉與有榮焉的樣子，“得陛下信任，是微臣之幸。”

    魏璋滿意地看著徐應白的反應，得意地笑了笑。

    “徐卿有何高見呢？”

    徐應白微微一笑，波瀾不驚的眼眸看著金鑾座上的皇帝，溫聲道:“微臣舉薦梅大人任左相。”

    梅永震驚地扭頭看向徐應白。

    付凌疑在宮門外等了快兩個時辰，終于看見徐應白出來了。

    徐應白穿一件鴉青色的大氅，在簌簌落雪中格外顯眼。

    梅永與徐應白并肩而行，徐應白一手執傘，飛雪落在他腳邊。

    “你不為相，”梅永道，“雖說是暫避鋒芒，過了魏璋那一關，但錯過這一次，你辦事也不方便。”

    徐應白踩著落雪，衣袂翩飛，恍如仙人。他聞言轉過頭，朝梅永溫和一笑:“梅先生比我更合適。”

    “況論資歷，您資歷比我要老，”徐應白聲音淺淡，“論勢力，您任國子監祭酒，朝廷寒門出身的官吏，十之八九出于您門下，您上任左相，則寒門勢力得長。”

    “而我在朝三年，有兩年的時間在地方為官，任京官不過一年多的時間，本任顧命大臣已遭群臣反對，如今我上任左相，難免遭人詬病，也不能服眾。”

    “再說……”徐應白長嘆一口氣，“之后若是四方征戰，也由我這個太尉來管，太耗心氣……我恐怕顧不了那么多事情，難免左支右絀。”

    他又是粲然一笑:“我還想多活兩年，好陪陪師父和靜微，這么一看，還是先生合適，我啊，偷懶就好。”

    “再說我也沒吃虧，升遷里的不還是有我的人。”

    梅永長嘆一口氣，自從謝曠將徐應白送來長安之后，他一直是將徐應白當作自己的孩子看待的。

    可惜這孩子命途多舛，難有安生日子過。

    梅永悲從中來，這便是天妒英才，慧極必傷吧。

    徐應白與梅永在宮門口分開，等回到徐府，天色已經暗了下來。

    用過晚膳，徐應白又回了書房。

    他事務繁多，嘉峪關戰事歸他管，練兵也歸他管，前些日子他身體好些時還常去與那些新兵同吃同住，親手操練這些士兵。如今雖然去不得，卻還是每日看曹樹送來的折子。

    除外，他還得幫魏璋批折子，原先他任魏璋的顧命大臣，本來就要過目一些機要奏章……房如意一死，劉莽現在又被魏璋猜忌，梅永未曾正式上任，魏璋又不愿意受累批折子，所以原先他們要批的折子，全歸了他這個太尉來批。

    魏璋說他病著，就貼心地將所有大半奏章全部送了徐府，說第二日再派人來取回宮中看。

    徐應白先是看了嘉峪關來的戰報，如他所料，蕭陸確實是守將之才，再加上他之前曾大修過嘉峪關的工事，阿古達木未能攻破嘉峪關的關卡，于前日撤退，帶著大軍回了烏厥七部。

    看完之后，他一本接著一本看奏折，仔仔細細地用藍筆在奏折旁做了批示。

    謝靜微趴在一邊看他寫，嘟囔道:“怎么這么多！他是不是想累死師父？！”

    說完打了個哈欠:“師父，你困不困啊？你再不睡，就要熬出病了。”

    徐應白用筆桿輕輕敲了一下謝靜微的腦袋:“為師不困。”

    “你若是困了，”徐應白揉揉謝靜微的頭，“就快去睡吧。”

    “不！”謝靜微努力地睜著眼，“弟子……弟子……要陪、陪師……”

    一句話還沒說完，謝靜微就啪嘰一下趴在桌上睡著了。

    手還壓住了他自己的字帖和徐應白的奏折。

    徐應白:“…………”

    他有些無奈地看著自己唯一的弟子。把蓋在自己腿上的毯子蓋在了謝靜微身上，又起身把謝靜微抱到了一邊的軟榻上。

    之后又坐回藤椅上，繼續批奏折。

    約摸過了半個時辰，徐應白實在是批不動了，他按了按自己的睛明穴，將筆擱下。廊外風聲呼嘯，書房內燭火微晃。

    這時門口傳來幾聲輕叩，徐應白抬眼，低聲道:“進。”

    付凌疑推門而入，半跪在了徐應白面前，徐應白支著下巴，輕輕掃了付凌疑一眼:“何事？”

    付凌疑明顯僵硬了一下，然后他垂著眼，若無其事地回答:“無事。”

    “唔……”徐應白挑眉，“那你來干什么？”

    “見書房亮著燈，”付凌疑胸膛起伏著，“想你怎么還沒睡，所以來看看。”

    “原來如此，”徐應白隨口道，眼角余光瞥見在軟榻上睡得正香的謝靜微，溫聲道，“勞駕，替我把靜微送回臥房。”

    付凌疑的眼睫顫了顫，隨即聽話地起身，到軟榻那把謝靜微抱出門。

    徐應白呷了一口茶，眼見門被關上，長舒了一口氣，又看起了奏折。

    奏折里面還有幾份是雪災的，如今房如意落馬，戶部尚書也被貶職，朝廷毒瘤清了一大半。莊恣此次有功，得了皇帝的封賞，將升戶部侍郎，成戶部的二把手。

    劉莽最近想來也不敢動作，賑災一事也可提上日程了。

    先前靠自己一人之力，只能減輕一些受災最重之地農戶的負擔，若真要徹底賑災，幾個郡縣的人，靠他一個太尉府的財力遠遠不夠，還是得靠朝廷。

    前世這雪下到二月末才停，雪化不久，又趕上了春旱……

    王朝興衰，終究是百姓最苦。

    賑災一事徐應白在十一月就寫好了章程和相關的事宜，只等障礙掃除便能實行。魏璋那邊有劉聽玄在，想必不會有什么阻礙……

    徐應白一邊思索，一邊批奏章，燭火下他的字跡清晰工整，是漂亮的簪花小楷。

    門吱呀一聲又響了起來，付凌疑默不作聲地進門。

    徐應白毛筆下落，聲音淺淡:“這么晚了，你不睡么？”

    “睡不著。”

    付凌疑道。

    自前世徐應白死后，付凌疑再沒睡過一次好覺。光怪陸離的夢境里面，總是徐應白的身影。先是干干凈凈一襲白衣，轉瞬之間就變得滿身淋漓鮮血臟污，利箭穿透他的身軀，血肉骨骼畢現……付凌疑每次都瘋了般想抓住他，卻每次都碰不到，耳邊一會是徐應白仿佛綴滿霜雪的聲音，一會兒是那些朝廷官員、愚昧百姓對徐應白的謾罵……

    夢里面，徐應白眼中有化不開的雪，琥珀色的眼眸悲憫地看著他，他聲嘶力竭，歇斯底里，但怎么樣都留不住面前的徐應白。

    前世每一次從這樣絕望的夢境里面醒來，付凌疑就會恍惚又痛苦，數次險些用身邊的橫刀自戕。

    但付凌疑又渴望做夢，因為在前世，除了夢里，他見不到徐應白。

    而今生，興許是待在徐應白身邊的原因，付凌疑覺得自己的精神相較于前世穩定了些，這樣的夢也少了，但還是會夢見，每每從夢中醒來，他就再也睡不著了。

    “睡不著？”徐應白淺淡溫和的聲音響起來，打斷了付凌疑紛繁復雜的心緒，“睡不著的話，若你愿意，到庭院里面舞一場劍給我看吧。”