第一百四十一章
明媚的春日, 往年出城踏青的馬車絡繹不絕，今日卻不同以往，回城的馬車在城門前排起了長隊。
娘子們等不及, 從車窗探出頭張望。長輩嬤嬤丫環往常會勸說, 今朝都由了她們去。馬車挪動得慢，她們本來可以在車廂里說話。不知為何, 好些人都干脆下了車, 交好的小娘子夫人各自站在一起, 嘰嘰喳喳說個不停。
兩個十四五歲的小娘子說得尤其歡快，紫衫娘子不確定地道：“真當著那么多人面前說話嗎？”
“真真真真！”
一連回了四個真字，綠衫娘子尤覺著不夠, 激動得雙手在身前握拳，搖晃著腦袋笑嘻嘻道：“府中管事來報信，阿爹酸溜溜說太后娘娘是出風頭, 婦道人家強出頭，定會沒好下場。阿爹越嫉妒，這件事就越真！”
綠衫娘子最近在議親，她阿爹準備將她許給邱大學士的孫子邱三，綠衫娘子鬧了好幾場, 堅決不肯嫁給不學無術的邱三。
紫衫娘子見她貶低自己的親爹，不便接話，只道：“真是厲害啊，我只想著那么多人, 還沒開口，就暈過去了。”
“我也會暈過去！”綠衫娘子附和了句, 惆悵了片刻，復又笑起來：“雖不敢站在那么人面前說話, 可以后我們出門，就不用戴那勞什子惟帽了！我們能與哥哥們一樣，隨便出門去玩耍，去茶樓酒樓，堂堂正正進去，不怕被人看去，怪罪咱們丟了府里的臉！”
紫衫娘子靠近了些，低聲道：“你呀，怎地就想著貪玩的事。茶樓酒樓有甚新鮮之處。太后娘娘身邊缺女官，要是選不上，再不濟，云秀坊里缺先生，賬房，我們識文斷字，會看賬，去尋個先生賬房的差使，比起吃喝玩樂要強百倍。你可見過許大掌柜，她可威風了！還有以前的秦王太妃，如今成了稅司徐侍郎，那是正經的官身！”
綠衫娘子雙眼瞪圓，一拍自己的腦袋，“我怎地這般淘氣，盡顧著吃喝玩樂！”
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紫衫娘子被她逗笑了，低低道：“你的親事鬧得再厲害，你阿爹也不會理會。你我都靠府里過活，身邊的幾個體己銀，也是得了賞賜，月例積攢下來。定親嫁人，等著府里準備嫁妝，嫁進夫家，也要靠著娘家撐腰。許大掌柜，徐侍郎，太后娘娘有本事，都是自己給自己撐腰！我們不敢與她們一樣，能自己賺到銀子，自己能養活自己，在府里就能硬氣些！不要與阿爹說，與阿娘嫂嫂們哭訴，她們就算不答應，也能理解咱們，不會死攔著。”
兩人竊竊私語說個不停，其他貴婦也忍不住下車聚在一起，說起了貢院前的熱鬧。
挑著擔子經過的貨郎，推著柴禾大車的賣柴翁，好奇張望了下，便趕去忙碌了。
再金貴的貴夫人娘子，能貴得過臨朝太后，太后娘娘都能出宮，在成千上百人面前立著呢！
城外的人趕著回城，城內的茶樓食鋪瓦子坐得滿滿當當，說書的先生已經迫不及待，將貢院前的事編成了書，說得唾沫橫飛。
埋頭苦讀準備迎接春闈的考生們，難得放松下來，聚在一起吃酒說笑。
“史鵠，是史鵠！”有人在臨窗處，看到史鵠經過，轉頭對同伴們報信，“快來看章知府的好侄兒！”
同伴們立刻奔到窗前，朝底下的史鵠看去，有人喊道：“史鵠，你姑父去世了，你怎地不好生守孝，跑來吃酒玩耍，呔，真是不孝！”
史鵠懊惱地抬頭望去，樓上的幾人他見過，乃是來自淮北道的窮考生。淮北道窮困，科舉及第的人少。而江南道富裕，文風濃厚，讀書人多，出身江南道的官員也多，兩地考生向來不合。
與史鵠一道前來的幾人，見從二樓探出頭看戲的人越來越多，惱怒不已：“你們看甚？”
“原來是荀攔頭家的，嘖嘖，瞧他周身的氣派，這大氅的滾邊，竟然是全金線！”
大家一起看去，被指出來的年輕人下意識拉緊了大氅，緊張地環視周圍，悄然與同伴低聲道：“我們走，他們嫉恨我們江南道的人，好漢不吃眼前虧。”
兩人悄然溜了，史鵠并一些江南道的士子還在，他們出自官紳大家，自然比攔頭家的要有底氣。
史鵠喊道：“有本事站出來說話，藏著躲著算得什么好漢！”
“我們不是好漢，我們是讀書人，你才是好漢，你闔家全族都是好漢，綠林好漢打家劫舍！”
樓上哄堂大笑，史鵠氣得臉色鐵青，眼前的形勢不對，只能咬緊牙，忍怒拂袖而去。
其他州府的考生們有人幸災樂禍，還有好些商人在。
春闈在即，考生不敢輕易惹事，商人們就不一定了，他們不甘多交商稅，恐恨不得將他們都生吞活剝了。
“咦，走了。”大家沒了勁，轉身回去坐下。
“太后娘娘等著咱們蟾宮折桂，報效大齊呢。”有人支著下巴，一臉憧憬地道：“就算是句勉勵之言，聽太后娘娘親自說道來，格外令人激動。”
“你我等人在殿試時，可能有幸得見天顏。中進士后出仕為官，五品京官方能上大朝會。五品官可不那么容易，尤其是京官。官身見到天子都不易，何況是你我。太后娘娘這份氣度，著實令人敬仰！”
“天顏先前圣上好似也來了。”有人插嘴道。
“圣上來了？”有人懷疑了聲，很快便被人接過話：“江南道的讀書人鬧事，以太后娘娘的胸襟，肯定不會追究。江南道的這群考生，討厭歸討厭，讀書上卻不差。春闈沒幾日了，我們這次不能敗！”
“江南道之事，遠不止你我看到的那些。如史鵠之流的官宦世家子弟，在朝中關系盤根錯節。你我得幸考中，出仕為官之后，如何與他們去爭？江南道并非史鵠一人，大齊尚有無數的史鵠。對你我等人來說，這是大好的時機，你我莫要忘記，這是太后娘娘冒著天大的危險，給我等寒門士子帶來的時機！”
大家激動不已，彼此道：“走，回去溫習功課。莫要辜負了太后娘娘，辜負了上好的時機！”
承慶殿。
齊瑞不知如何從貢院離開，回到大殿的塌上坐下，猶在震驚眩暈中。
他們高呼太后娘娘萬歲！
齊瑞抬手捂住胸口，試圖壓住翻滾的悸動。
待他正式親政的那一日，他們定會這般稱頌他！
她憑著三言兩語，就能讓萬眾歸心，他也能！
齊瑞放下手，逐漸迷茫起來。她好似什么都沒做，江南道士子們疾呼的嚴懲江南道一眾官員，她可有回應？
孔定僵仿佛曾讓他站出去，他說什么來著？
齊瑞冥思苦想，腦子太亂，怎地都想不出來，干脆讓黃騰達前去將孔定僵叫到了承慶殿。
孔定僵上前見禮，齊瑞急急揮手讓他坐下，“你先前在貢院前，讓朕站出去，朕站出去作甚？”
大殿里還放著熏籠，暖洋洋，齊瑞不知是熱，還是太急，滿頭的細汗。
孔定僵看著齊瑞恍惚的神色，將在貢院前的話重復了一遍：“臣請圣上站出去，稱圣上關心百姓，與天下士子共治天下。”
齊瑞皺眉道：“朕當然關心百姓，與天下士大夫共治天下。這句話說了有何用？”
孔定僵心底微微嘆息，垂下眼眸，掩去了眼中的失落，委婉解釋道：“圣上站出來，是替江南道士子撐腰，收復江南道士子的心。”
齊瑞呃了聲，“只這句話，就能收復他們的心了？”
“圣上，太后娘娘要清理江南道，江南道的世家大族都很是不滿。來自江南道的考生，八成都出自世家大族，他們方會走到貢院前抗爭。圣上要是出來說句話，讓他們看到圣上也在，無需圣上作任何事，他們自發會站在圣上這邊。”
齊瑞恍然大悟，文素素要收拾他們，他們只能依附他了。
“查，徹查江南道的一眾官員！章知府不能白死，還有豐知縣也急病沒了，接連急病死了官員，此事定有蹊蹺，刑部大理寺必須查個清楚明白！你與施參知政事一起領了這個差使，去查！”
齊瑞后悔得快吐血，見孔定僵無動于衷，驚恐萬分地道：“難道你們也與江南道坑壑一氣了！”
孔定僵感到很是疲憊，不愿道出齊瑞并未親政，安排不了他差使的事實，道：“圣上，已經晚矣。此事查不出個子丑寅卯，還不能查。”
齊瑞尖聲道：“有甚不能見光之處，為何就不能查了！”
大齊上下的官員，沒幾人經得起細查。貢院前的消息，估計很快會傳到江南道。有文素素撐腰，商人百姓只怕會踴躍得很，將章知府與豐知縣他們的所作所為，編成書，戲文，大肆傳唱宣揚。
悄無聲息死了，還能掩飾一二。若真要查，將會牽連更多的人。
這些話，孔定僵不能在齊瑞面前說，他干脆道：“人死為大，章知府說不定死于馬上風，一經查實，就讓他老臉不保了。”
齊瑞與璟郡王兩人混在一起，當然知曉馬上風，他神色古怪，驚道：“馬上風？章知府還能死于馬上風？”
松江府。
“是死于馬上風。”姜憲司道。
程弼猛地看過去，姜憲司面不改色道：“程漕司先前的話不對，章尚書生前富貴，馬上風而亡，死的時候也登了極樂，他一點都不慘。”
余轉運使即余帥司笑呵呵打圓場：“云樓里的桑媽媽作證，章知府在樓里叫了三個姐兒去，還吃了藥助興。人證已在，仵作也驗了尸，史夫人已經得知真相，準備扶靈回京。再審的卷宗送到京城，刑部大理寺可以再下來核查。”
幾人共事多年，負責不同的差使，彼此之間算得融洽，更是知根知底。
余帥司城府極深，從不會主動攬事。姜帥司精通刑名，平時滑不溜秋，左右逢源誰都不得罪。
朝廷傳了旨意來查章知府豐知縣等人的死，江南道的帥司漕司憲司衙門在吳江府，離松江府約莫有近百里的路程。
余帥司可來可不來，他隨姜憲司一道來到松江府，還主動幫著解釋章知府的死因。
程弼呵呵，“那豐知縣又得了何種急病而亡？”
姜憲司答道：“爬墻。唉，德行不修，死得著實不光彩啊！”
程弼惱怒道：“一個爬墻，一個馬上風。大齊的官員盡是些地痞無賴了！”
余帥司道：“倒也不這般，百姓稱為蠹蟲，商人視為劫匪。”
程弼窒了下，沉聲道：“史夫人回了京，得知消息趕回松江府，章知府的尸首都腐爛了，對著一堆腐肉，仵作能驗出死于馬上風？云樓桑媽媽胡罄的幾句話，就能當做供詞了？如今史夫人突然捐出家產，要為章知府兒孫祈福。那豐知縣的家人，可是也要將家產捐出來，求老天保佑了？老姜，你自己聽聽，這事說出去，有幾人肯信！”@無限好文，盡在晉江文學城
姜憲司也不見生氣，道：“取之于民，用之于民。捐給廟里香油錢，捐給朝廷也一樣，都算是做善事，為兒孫積了福。”
程弼怒道：“這是威脅，讓他們家人拿錢財保命！”
姜憲司嘖嘖，“老程，天氣這般熱，你火氣太大，仔細燒著了。”
“不過，”姜憲司好奇得很，他上下打量著程弼，“老程，你這一路收拾漕幫，得了不少罵，也得了不少稱贊。我只不明白，你對姓章他們的事，為何如此上心？”
余憲司也好奇地看著他，程弼沉默了下，道：“京城貢院之事，你們都應當已經得知，我就無需多言了。我是大齊的官，承蒙睿宗看中，忠于天子，忠于大齊。有大齊律在，尊著大齊律辦差，能多層約束。”
姜憲司啜了口茶，長嘆一聲，“既然提到大齊律，我可能比老程你要精通些。真要尊著大齊律辦差，你我都該進大牢里呆著，整個江南道的世家大族，衙門官吏，死上九成都不為過。老程，大齊律就是幾張紙，一大堆缺漏，拿來斷窮人百姓的案子也就罷了。讓官紳按律令行事，這才是天大的笑話。”
程弼垂首不語，余憲司覷著他的神色，勸道：“老程，你我都忠于大齊。你在漕幫之間周旋，漕幫如今安分了許多，價錢降了下來，你立了大功，也著實辛苦了。等下徐侍郎來，咱們一起吃酒說話，好生松泛松泛。”
“徐侍郎來了？”程弼怔了下，問道。
姜憲司笑瞇瞇道：“徐侍郎與史夫人在京城見過面，章知府不在了，她前去接收史夫人捐獻出來的錢財入稅司，順道安撫史夫人幾句。”
程弼心頭滋味萬千，此時一句話都說不出來了。
到了傍晚，徐八娘到了他們住的客棧院子，大家彼此見禮，程弼見她比來時要黑瘦，精神卻極好，進門就笑道：“讓諸位久等了，本來預計中午時分就能辦完，誰知史夫人大方，稅司的郎中賬房清點，核計入庫，直忙到現在。”
姜帥司贊道：“史夫人大方，還得是章知府身家豐厚才行。”
徐八娘看了眼發呆的程弼，笑道：“史夫人宅心仁厚，自己出錢替章知府，子孫后代積福還不算，娘家姻親也拿了不少出來。”
姜帥司與余帥司面面相覷，再看向程弼，他干笑起來，道：“徐侍郎請吃茶，吃茶。茂苑稅司那邊忙，松江府的差使完了，徐侍郎何時啟程回去？”
徐八娘端著茶盞吃了兩口，笑盈盈道：“我還要在松江府一些時日。稅司充盈了，太后娘娘在貢院前的許諾，雖不能全部兌現，只鹽一事，可以放開一二。”
徐八娘與余帥司提過，鹽價一直高居不下，對窮人來說是巨大的壓力，要想法改一改。
余帥司還是有些擔憂，“雖說先只松江府一地變動，朝廷官府不再控制鹽的專營，放開所有的小販經營買賣，到時候稅可能收得上來，鹽稅朝廷可不能少啊！”
姜帥司與程弼也一并擔憂，徐八娘道：“我也不瞞你們，究竟能不能成，娘娘也沒底。畢竟這是沒有先例的事。朝廷嚴控鹽場，從鹽場控制稅收，朝廷的稅不會少。中間各個環節的利益，就要讓給百姓了。”
程弼道：“這如何能讓？既然不限誰經營買賣，若被大商戶控制經營，賣多少錢還不是大商戶說了算。”
徐八娘笑道：“說起做買賣，我估計比幾位要熟悉些。朝廷專營，日久會滋生腐敗，你們應當都清楚。專營還會造成一個局面，好比是一潭死水，缺了活力。你們可還記得有一年京城冬日雪災，京城京畿一帶的糧食價錢大漲之事？”
余帥司點頭，道：“我記得，豐裕行當時被參奏，高價賣糧，發災難財。”
徐八娘道：“當時的參奏，秦王府也有一份。娘娘力排眾議，朝廷不得干涉糧食價錢，尤其是漲價。貪官污吏為何會冒著砍頭的危險去貪污，商人看到足夠豐厚的利，再難也會將糧食運到京城。糧食多了，價錢自然會降下來。鹽不比糧食，總不能拿鹽當飯吃，大齊鹽場從不缺鹽。大商戶妄圖控制市坊，衙門當進行干預，另外，小商販亦會聯合起來抗衡，市坊的供需，會給囤鹽的商戶教訓。由買賣雙方說了算，方是好的商貿發展。”
她望著幾人，笑道：“當然，道理雖如此，真正做起來時，定會麻煩不斷。還要勞煩諸位，留在松江府搭把手了。”
程弼慢吞吞道：“武將軍呢？”
徐八娘干脆道：“武將軍是武將，當留在兵營。武將軍拿著稅司先墊出的軍餉，回了駐地。”
姜帥司臉頰抽搐了下，武將軍拿了好處，賣力得很。
徐八娘看向他，道：“姜帥司的刑名厲害，要是到時候有渾水摸魚的不法之徒，還得勞你秉公嚴懲！”
又來了，又來了，錢又來了！
姜帥司心里叫囂，下意識看向了余帥司，再瞄向程弼。
徐八娘到江南道，兩人甫一見面，便送上了厚禮。
當時姜帥司哪敢隨便收，推辭得很是冠冕堂皇。
徐八娘道：“我并非要讓姜帥司拿錢，替我以權謀私。我請姜帥司收下辛苦錢，嚴肅辦案。”
替人消災，收錢總有些不安。拿錢大公無私，此種要求，姜帥司聞所未聞，不過很是愉快收下了。
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拿錢做清官大老爺，傻子才會拒絕！
姜帥司心里暗戳戳篤定，余帥司也是收了銀錢，變成了清正嚴明的官。
至于程弼，他應當沒拿錢。但他進京見過文素素之后回來，開始清理漕幫，文素素應該給了他別的許諾。
高興之余，姜帥司腦中念頭閃過。
他們三人并武大將軍，怎地那般似徐八娘收買的打手呢？
第一百四十二章
天氣炎熱又潮濕, 尤其是海邊的鹽場呆了大半天，姜憲司感到自己好似被腌成了咸肉干，渾身上下散發出一股酸溜溜, 咸濕的腥臭氣。
余帥司也好不了多少, 從頭到尾都拉下臉，一言不發。程弼好上些, 臉黑是因著風吹日曬, 被海風吹得粗糲如礁石。
幾人進了客棧大堂, 洪老太爺大步迎上前團團見禮，“總算等著幾位了。”
姜憲司直覺加快步伐向穿堂走去，余帥司落后他一步, 眼疾手快扯住了他的衣袖，順道擋住了走在最后的程弼。
“原來是洪老太爺，不知洪老太爺可有急事, 你看，我們幾人剛忙完，要回屋去更洗。”
余帥司對姜憲司幽怨的眼神視而不見，客氣地與洪老太爺打招呼。
洪氏是松江府最大的鹽商，出手闊綽得很, 捐銀修橋鋪路，做了不少的善事。
“急是有些急，幾位先去更洗，我且再等等。”洪老太爺緊跟著他們, 一幅不走的架勢。
余帥司瞥了眼姜憲司，幾人都知道洪老太爺的來意, 頭疼得很。
躲是躲不過，余帥司請洪老太爺進了后面的客院, 見姜帥司一個箭步朝自己的屋子拐去，程弼悶頭不想也走了，心里暗罵了兩人幾句，將洪老太爺領到自己屋子坐著等。
余帥司更洗了出來，洪老太爺一杯茶幾乎沒碰，坐在椅子里發呆。以前紅光滿面的臉，此時在昏暗的屋內，看上去無比蒼老憔悴。
“掌燈。”余帥司暗自嘆了口氣，喚小廝點了燈，“去將姜帥司程漕司一并請來徐侍郎若是回來了，請她也來一趟。”
洪老太爺愣了下，忙欠身道謝，“余帥司見諒，我的確急了些，耽誤了余帥司歇息。”
余帥司端起茶盞吃著，“老太爺客氣，吃茶，吃茶。”
“哎，哎。”洪老太爺連連點頭道謝，端起茶盞沒滋沒味吃了起來。
程弼最先到來，姜憲司拖了好一陣，與徐八娘一道進了屋。
洪老太爺一雙精明的眼睛，一邊見禮，一邊在徐八娘身上掃過。她穿著一身朱紅的官袍，官袍凌亂皺巴巴，想是剛回到客棧。
徐八娘頷首，道：“洪老太爺若有事，盡管說便是。”
洪老太爺也就不客氣了，道：“洪氏花了大價錢，從朝廷取得鹽引，在松江府售鹽。如今松江府的鹽，無論是雜貨鋪，貨郎，皆可去鹽場拿鹽售賣。朝廷的鹽引，到手上變成了一張空紙。洪氏偌大的一家子人，如今糊口的營生，突然就沒了。洪氏的家業，是從家父當年做貨郎，走街串巷賺幾個錢，到最后開了間小雜貨鋪，一個大錢一個大錢積攢下來，要是斷在我手上，何來的臉面去見家父。我實在是沒了法子，還請幾位給洪氏一條活路。”
姜憲司低頭吃茶不做聲，余帥司干笑，看向了徐八娘。倒是程弼，道：“鹽引一年一期，如今已經是七月，洪氏的鹽引還余下四個月。洪氏拿鹽引的錢，稅司已經按月折算，余下四月的錢，用鹽補貼給了洪氏。洪氏依舊可以售鹽，洪老太爺的說法，未免言過其實了。”
能拿到鹽引，豈是朝廷戶部明面上收到的那點銀子，各方的孝敬，遠超過鹽引的錢。
洪老太爺是啞巴吃黃連，有口說不出。不過他來了，就不會忍氣吞聲，暗含威脅道：“稅司給了洪氏一大堆鹽，加上原本沒賣出去的鹽，洪氏拿著那么多的鹽，要賣到何年何月去，洪氏哪有活路。洪氏沒了活路，一大家子只能去要飯，看在洪氏替松江府修橋筑路的份上，到時候洪氏拖家帶口去京城，朝廷能救濟洪氏一口飯吃。”
徐八娘沉吟了下，道：“洪老太爺提醒了我，這些時日鹽場的鹽出得多，庫房里所剩無幾了。洪老太爺要是認為手上的鹽太多，不若便宜些價錢，賣給其他的雜貨鋪小商販。”
售鹽之事，是稅司在著手革新，余帥司他們做不了主。@無限好文，盡在晉江文學城
朝廷在江南道動作不斷，世家大族人人自危。洪老太爺眼中狠戾閃過，道：“洪氏一向布施行善，便宜賣給小商販，還不如干脆散給百姓，以后洪氏落了難，他們也能念著洪氏一句好。”
姜帥司放下了茶盞，程弼皺起了眉頭，余帥司打著圓場，呵呵道：“吃茶吃茶，天氣熱，洪老太爺上了年歲，仔細中了暑。”
徐八娘微笑起來，贊道：“洪老太爺高義，是該為松江府的百姓做些事。取之于民，用之于民嘛！”
“取之于民，用之于民”這句話，姜帥司幾人聽過了無數次，每次都感到很是微妙。
比如章尚書的家產，最終便是“取之于民，用之于民。”
白花花的鹽就是白花花的銀子，鹽商財大氣粗，洪氏亦是豪富之家，哪會在乎那點鹽利。
洪老太爺在乎的，是洪氏在松江府的獨家賣鹽，此乃無需花心思，坐等著收錢，一本萬利的買賣。
洪老太爺見徐八娘言語客氣，卻絲毫不松口，鐵青著臉道：“擔不起徐侍郎的夸贊。既然朝廷與徐侍郎事情做絕，我豈敢與官斗。不過徐侍郎，我已是你祖父的年歲，仗著比你多活了幾年，勸你幾句話。萬事不可做絕，酷吏向來沒好下場！”@無限好文，盡在晉江文學城
徐八娘皺了下眉，冷聲道：“我祖父在世時，徐氏的布料買賣，還只有一間鋪子。徐氏是如何發跡，我一清二楚。洪老太爺贈我話，我也禮尚往來還洪老太爺幾句。見好就收，莫要回頭無路！”
洪老太爺起身，陰森森道：“好說好說。”他抬手拱了拱，“諸位告辭了。”
等洪老太爺拂袖而去，余帥司看了看姜憲司程弼，干笑道：“徐侍郎，鹽引一事，洪氏的確委屈，徐侍郎可能寫折子給太后娘娘，請太后娘娘寬容一二？”
幾人肯定曾得過洪氏的好處，徐八娘似笑非笑，意味深長看著幾人，“我呢，其實給洪老太爺留了面子。無論是何種買賣，要做到一地一家獨大，少不了官商勾結。”
余帥司尷尬起來，姜憲司低頭吃茶，程弼皺眉不做聲。
徐八娘道：“當年的錦繡布莊，也是這般而來，我熟悉得很。幾位都是自己人，我也是明人面前不說暗話。洪氏發跡，不比徐氏清白，洪老太爺的父親在時，洪氏還是幾間雜貨鋪，當時松江府的大鹽商是洪老太爺原配妻子的娘家韋氏。韋氏爹娘去世得早，帶著兩個年幼的弟弟，偌大的家產嫁進了洪氏，洪氏就此發了家。韋氏難產而亡，兩個弟弟一個十二歲去花樓與人打架沒了，一個十三歲吃醉酒嗆死了。姐弟三人的死，究竟真相如何，恐只有洪老太爺知曉。你我外人，不知究竟也無需惡意猜度洪老太爺，可他口口聲聲稱洪氏是其父傳下來的家業，這就不要臉了。”
姜憲司這時道：“洪氏之事，我也聽說過，如許侍郎所言那樣，幾十年前過去了，真相已無從可考。韋氏的鋪子買賣，洪老太爺這個姐夫暫時管著，待韋氏兩兄弟長大之后，就該還給韋氏了。可惜姐弟三人都沒能活幾年，任誰聽了都會嘀咕幾句。”
徐八娘笑著點頭，“姜憲司與我想到一處去了。洪氏的家業來得不明不白，不要臉之人，說出來的話，做出來的事，全然不可信！洪老太爺還有臉來找你我要公道，這臉皮之厚，心之黑，你我皆拍馬不及！”
余憲司附和著道：“洪老太爺出了名的精明，洪氏子孫被他嚴加管束，雖算不上有出息，倒還過得去。這次春闈，他的嫡九孫洪運善，考中了同進士。”
此次春闈，江南道中進士的人數與往年差不多，貢院江南道士子鬧事，并未影響到江南道的科舉。
徐八娘揚眉，道：“同進士也是進士，洪氏出息了。”
余憲司說也是，姜憲司隨著他說起了閑話。徐八娘見他們極少的尷尬側影之心，被她三言兩語打散，便離開回去洗漱。
因著天氣炎熱，趁著早晚天氣涼爽，天剛蒙蒙亮，松江府已經蘇醒，街頭巷尾車馬行人不絕。
“張大，你跑這般快作甚？”推著柴禾獨輪車的老翁，遇見熟人打著招呼。
“洪氏鋪子在賣鹽！”張大頭也不回回答。
貨郎雜貨鋪皆可以去鹽場直接拿鹽，松江府無人不知，老翁嘀咕不解：“賣鹽，賣鹽你跑這般快作甚，到處都可以買到鹽，比以前還要便宜。”
有人捧著一罐鹽，樂滋滋道：“洪氏的鹽，只要別的鋪子一成價錢，若別的鋪子降價，洪氏也跟著便宜！”
老翁瞬間瞪大了眼：“一成的價錢，洪氏豈不是白送銀子？”
“洪老太爺是大善人，洪九少爺考中了同進士，別人散喜錢，洪老太爺除了喜錢，還散鹽！”
路過的人聽了，頓時拉著打聽起來。有人心急，忙朝洪氏的鋪子跑去一探究竟。老翁心想家中的鹽只剩下了半罐，眼見冬日快要到來，若鹽真那般便宜，反正鹽也放不壞，多買些存著，到冬日正好腌菜。
這下老翁連賣柴禾都顧不上了，推著車急匆匆趕去了離得近的洪氏雜貨鋪。
洪氏在松江府有十余間鋪子，糧食綢緞繡莊食鋪皆有。洪氏的主業是賣鹽，這些鋪子的生意都一般，洪氏也不大在意。
離雜貨鋪還有小半里的路，老翁就進不去了，他墊著腳尖朝前打量，前面密密麻麻都是人。
伙計的吆喝聲傳了出來：“都有，都有，大家不要擠，不要擠！”
有人碰著鹽，興高采烈離開，被后面的人拉著確認詢問。
“真只有一成的價錢，三百文一斤的鹽，洪氏鋪子只要三十文！喏，上好白花花的鹽，哪能作假！”
三十文！私鹽的價錢，也要三十文錢！
私鹽成色不好，要是買私鹽，被官差抓住，私鹽販子被投進大牢，買鹽的也要被打板子。
只花私鹽的錢，便能買到便宜的官鹽，這等好事就在眼前，排隊的人都激動了起來。
“洪老太爺是好人啊，真是大善人！”
“貴子娘，你回去將家中的大罐子取來，咱們多買些！”
洪氏的鋪子，吐火如荼賣著鹽。
那些在鹽場進了鹽的鋪子東家們，一下傻了眼。尤其是花了血本，進了大量的鹽，與拿貨雖少，卻花去了大半身家的貨郎們，急得嘴角都快起血泡了。
洪氏家大業大，他們跟著便宜不起。他們也不敢拿出銀子，去將洪氏便宜的鹽買來，到時候再賣出去。
他們便宜，洪氏跟著便宜，他們傾家蕩產也陪不起。
有東家急紅了眼，“徐侍郎在松江府，余帥司他們也在。咱們走，去找他們要個說法！”
“走，去要個說法！眼見鹽砸在手里，都得傾家蕩產了，官老爺又如何，怕個逑！”
一群東家并貨郎們，涌向了徐八娘他們住的客棧，群情激奮要討個說法。
余帥司他們昨日太累，今朝起得晚了些。聽到小廝前來稟報，連早飯都顧不得吃了，推開碗急匆匆走了出屋。
徐八娘正從自己的院子走出來，幾人一見，連忙奔了上前，余帥司急著道：“徐侍郎可是也接到了消息？”
“接到了。”徐八娘點了下頭，沉著臉罵道：“姓洪的動作還真是快，狗東西，老而不死是為賊！看老娘怎么收拾他！”
*
馬車在皇城前停下，曹尚書掀開車簾四望，周圍一切如常，他忙下了馬車，疾步匆匆朝吏部衙門走去。
吏部衙門威武莊嚴，古樹參天，擋住夏日早間的太陽，在地下投下一片陰涼。
陰涼處，圍著三三兩兩的長衫人，憤怒地說著話。
曹尚書頭皮頓時一緊，下意識放輕了腳步，準備轉身離開。
有眼尖的人看到曹尚書，立刻喊道：“曹尚書！”
曹尚書無奈，只能停下腳步，整了整神色，矜持地頷首，“你們這般早，圍在這里作甚？”
“曹尚書，春闈四月張榜，如今已經近八月，我等的差使還未派下來。曹尚書管著吏部，我等實在無奈，只能前來找曹尚書，問一聲究竟了。”
史鵠讀書好，進京時以為進士十拿九穩，只章知府出了事，在考場上發揮失常，最終考中同進士，他也認了。
與他一樣考中同進士的同年，有些早已派官，只怕已經衣錦還鄉慶賀過，再高高興興到了任上。
尚未派官的新科進士中，不但有同進士未曾領到差使，也有進士落了空。
起初史鵠與一眾候官的人都以為，文素素看似大度，在科舉取士上未動手腳，實則是秋后算賬，故意針對江南道的考生。
領到差使的考生中，有來自江南道的寒門士子，也有出自世家大族的權貴子弟。如此一來，他們就看不明白了。
耐心等了許久，到處托關系打聽，也沒打聽出個所以然。實在是忍不住，便來到吏部問詢。
吏部的郎中侍郎都一問三不知，只讓他們回去等著。這一等，就等到了現在。被逼急了，吏部曹尚書以文素素唯首是瞻，干脆堵住他討要說法。
洪運善憤怒地道：“曹尚書，我們苦候至今，還請曹尚書給我們給交待！”
曹尚書臉一黑，一甩衣袖，怒道：“交待，本官為何要給你們交待？以為吏部是你們府上，任由你們前挑挑揀揀！再在吏部鬧事，休怪本官不客氣！”
“曹尚書莫非要抹去我們的功名？”
“我等寒窗苦讀，得幸考中春闈，曹尚書卻出言威脅我們，科舉取士，豈不是成了兒戲！”
吏部衙門前鬧了起來，丁憂完重回朝堂的殷知晦得了消息，放下手上的差使，趕著前來了。
孔定僵等一眾朝臣，直接前往承明殿求見文素素。
“太后娘娘，吏部派官需要經過娘娘的許可。有些新科士子得了差使，有些迄今未曾領到。士子們皆在傳，太后娘娘是按照自己的喜好，安插自己的人手。科舉乃是國之重器，太后娘娘如何能將國器私用！”
施仲夫接過孔定僵的話，肅然道：“太后娘娘可是如傳聞那般，指使吏部曹尚書收取賄賂好處，根據賄賂多少安排差使。太后娘娘除了給新科進士們一個說法，也應當給我等一個說法，否則，太后娘娘如何服眾，如何臨朝稱制！”
文素素神色平靜，抬著下巴氣勢凜然，干脆果決地道：“朕不給！”@無限好文，盡在晉江文學城
第一百四十三章
文素素話音一落, 大殿死一般的寂靜。
旋即，朝臣激憤，施仲夫心痛疾呼：“臣等對不住先帝的托付, 是臣等無能, 勸阻不了太后娘娘，太后娘娘一意孤行, 要毀了大齊的科舉取士啊！”
孔定僵等人一起下跪, 持笏板以頭搶地, 痛心疾首高喊：“臣等無能，臣等無能啊！”@無限好文，盡在晉江文學城
沈相等朝臣立在那里，看著他們的痛哭流涕, 禮部陳侍郎嘲諷道：“大齊天下太平，爾等在此哭喪，可是在詛咒大齊, 盼著大齊亡國！”
李御史跳起來，氣勢洶洶指著陳侍郎大罵：“天子與士大夫共治天下，爾等還在此說風涼話，奸佞小人是也！”
林尚書見吵了起來，忙上前勸說, 兵部王尚書經常被參奏，向來最討厭御史，趁機鄙夷道：“牙尖嘴利，一事無成, 到處聽墻角，搬弄是非的小人而已！”
朝堂議事時, 經常一言不合互罵，急眼時還會動手。
平時文素素也不阻攔, 就當是繁重朝政之外的放松。
既然有新科進士得了差使，有既得利益者，無需文素素出面，自有人會站出來反對孔定僵一系。
文素素卻未由著他們去，凌厲地眼神掃過，一拍椅子扶手，拔高聲音斥責道：“放肆！”
殿下聲音漸停，一起朝文素素看來。見她神情冰冷，渾身散發著寒意，不由自主垂下了頭。
文素素指著孔定僵，“好大的膽子，膽敢教朕做事！”
孔定僵被文素素指著鼻子罵，臉色微白，欲將搶白，文素素再指向看施仲夫：“你勸阻朕，你何德何能勸阻朕，真是大言不慚！”
施仲夫臉色也難看起來，文素素不理會他，再指向李御史，“天子與士大夫共治天下，李御史，你也膽敢以士大夫自居！”
文素素毫不留情，將一眾哭喪的朝臣罵了一通，他們有人快要暈死過去，有人嘴唇發白，哆嗦著快將流出真淚。
“傳吏部曹尚書！”文素素高聲下旨。
吏部曹尚書與殷知晦正在殿外，將殿內文素素的怒罵聽得一清二楚，他聽到傳喚自己，不由得慌了下，看向殷知晦求助：“殷相，這”
殷知晦微皺眉，一時間也想不明白文素素為何盛怒，見曹尚書舌頭都打結，嘆道：“無妨，先進去再說。”
青書已經到了門口，曹尚書只能將擔憂硬生生咽了下去。
興許是無知者無畏，他們這些走得近的朝臣，見識過她的手腕，反比孔定僵他們要多出幾分敬畏之心。
殷知晦與曹尚書一道進了大殿，殿內縈繞著一股低沉的氣息，好似風雨欲來。
文素素道：“曹尚書，吏部一年一考評，眼見一年已經過了大半，暫且先考評半年，朕要虛心聽一聽，教訓朕，指著朕鼻子罵的能臣們，究竟做了哪些為國為民的大事！”
殿下有人莫名其妙，有人似乎有所察覺，不安地轉頭，與身邊同仁竊竊私語起來。
曹尚書反應過來，忙道：“臣遵旨。”
女官們在文素素的安排下，取來了筆墨紙硯，拉開架勢，準備做文書記錄。
文素素點了孔定僵，道：“孔參知政事，你且先來。朕姑且念你記性不好，記不住太久發生之事，你姑且說說看，你在近七日之內，究竟做了哪些實事。”
參知政事這一官職由前朝而來，起初是代替宰相之職，后來經過變革，到大齊變成了副相，參政議政。
既然是參政議政，對于文素素的決策，他們要不反對，要不保持觀望態度。
具體的實事倒也有，比如夏季洪水，工部清理京城護城河的淤泥，他們提出了要求，指責工部的差使辦得馬虎，清理出來的淤泥運走時，泄露出來流得到處都是，臟臭不堪。
文素素曾提出過明確的要求，并數次強調：“嚴禁一味指責，必須據此提出解決之道。”
孔定僵神色變幻，整個人如墜冰窖，他伏身下去，低啞道：“太后娘娘責罵得是，是臣無能，臣自視甚高，請太后娘娘責罰。”
施仲夫神色微楞，似乎有所察覺，臉色跟著變了，隨著孔定僵一道賠罪：“臣無能，請太后娘娘責罰。”
其他朝臣見他們低頭賠罪，雖感到詫異不解，還是緊隨其后，齊聲請文素素責罰。
文素素望著孔定僵他們，并不多言，道：“林尚書，你將大齊發放官員的俸祿，占據戶部幾成收益，實話告知眾人。"
林尚書出列，嘆息一聲，道：“去歲戶部收入三千六百八十二萬錢，夏秋糧食兩稅收成四百九十三萬錢，官吏的俸祿，約占據戶部收入的三成，共計一千一百萬錢。余下的三分之二，則是兵營的軍餉，戶部每年的儲金，以備不時之需。”“注”
大殿鴉雀無聲，有聰明人掐指一算，明白了些為何孔定僵施仲夫會賠罪。
林尚書道：“戶部去歲的總支出核計三千三百一十七萬錢，儲金未曾核計在內，戶部在十月時，已經停止非緊要的支出，待年后再發放。去歲財賦情況，已比前年有所好轉。”
未曾計入的儲金，支出，不過是讓戶部可憐的賬目好看些，沒出現赤字虧空。如此記賬方式，前朝就已經出現，大齊也很好延續了下來，維持住虛假繁榮。
文素素的前后舉動，一下將朝臣們打得措手不及，后背發寒。
占比如此大的薪俸支出，考評時無法例舉出究竟做了那幾件實事。
朝廷要他們何用？
朝臣們噤若寒蟬，萬萬沒曾想到，為了幾個新科士子的差使，火燒到了他們頭上！
文素素曾明確表示，兵丁守護大齊，打造兵器的匠作營，還在不斷增加工匠。
文人造反，十年不成，文素素數次明晃晃出動兵馬威脅，她現在絕對不會動武將。
若是要精簡官員，先只能是文官了。落到自己的頭上，到時候該如何辦。
一眾人下意識先想到了自己的差使，飛快琢磨起衙門里的同仁，自己比誰有勝算
文素素聲音緩和了幾分，道：“百姓與商人，承擔的賦稅太重，何止是殺雞取卵，是雞剛破殼，便琢磨著割走一條腿。朕能明白眾卿拳拳為國為民之心，可惜只有激情，憂慮還遠遠不夠。眾卿且回去，考慮如何革新。無論是自己衙門中出現的問題，或是各種策令的不足之處，要廢黜，增補，皆可以提出來，將奏折，諫言遞到吏部，沈相，你與曹尚書一并負責，將奏折，諫言一并整理交給朕。”
沈相與曹尚書一起應下，殿下朝臣跟著應旨，一口氣只松到了半空中。
文素素并未提出要精簡官員，只她讓曹尚書負責。曹尚書是吏部尚書，她可是要借此考核官員的本事，好決定他們的去留？
大家一起朝殿外退去，神色沉重，不由自主琢磨起如何寫奏折，提諫言，保住自己的差使。
至于吏部前新科士子鬧事的風波，如今誰還顧得上他們？
文素素將殷知晦孔定僵施仲夫等人留了下來，前去了御書房，“你們且先到偏殿坐著等一會，朕先與孔參知政事到御書房說話。”
殷知晦等官員去等著，孔定僵隨著文素素去了御書房，他此時完全摸不清文素素的用意，只能先穩住神，上前見禮。
文素素如尋常那般，指著椅子道：“無需多禮，坐吧。”
孔定僵謝恩后坐下，文素素開門見山道：“你是聰明人，對戶部，朝政了解甚深，朕的想法，從未刻意隱瞞過，想必你已經看出來了。”
“不敢不敢，臣不敢猜度太后娘娘的用意。”孔定僵謹慎地回答。
文素素笑了下，道：“這些時日朕收到了好些奏折，丁憂的官員等著朝廷傳召，重新回來當職。還有些奏折，則參奏朕過于嚴苛，官員犯事只罷官，應當先貶謫，給官員改過自新的機會。朕有時候將這些奏折放在一起看，總感到啼笑皆非。官員丁憂，離開任上至少一年。這一年，肯定有官員去補缺。若官職一直給丁憂的留著，政務通暢，那要官員何用，早就該撤掉這個官職。若必須有官員當值，丁憂的回來了，補缺的官員又該去往何處？”
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孔定僵心中沒底，僧多粥少，官員丁憂后的去留，的確是比較麻煩。他不敢輕易接話，只含糊附和“娘娘所言極是。”
文素素道：“就拿政事堂來說，姜相身子不好，上了奏折乞骸骨。方參知政事父親去世，丁憂在府。殷相丁憂完，能重回政事堂，也是恰好有了空缺。”
孔定僵呼吸頓時都輕了，集中全部精力，等著文素素接下來的話。
文素素覷著孔定僵，停頓片刻后，不疾不徐地道：“六部負責具體的差使，政事堂的宰相并參知政事，有時候就顯得多余了。”
孔定僵猛地抬眼，文素素迎著他的打探，緩緩道：“為官為宰，是天下所有讀書人的期盼。宰相能勸誡，輔佐君主，著實不可或缺。參知政事這一官職，本就是暫代宰相而來，后來就像是官員丁憂回任上一樣，無奈之下，便保留了下來。大齊冗官嚴重，參知政事一職，朕不打算留了。”
孔定僵心沉了下去，他拼命按耐住，只道：“娘娘三思。”
文素素道：“朕就是三思再三思之后，才做出了決定。政事堂只余沈相，殷相，尚缺一人，朕準備補齊。”
孔定僵微楞住，沒想到文素素一邊精簡掉參知政事，一邊主動補齊宰相人數。
他的心止不住跳動得快了些，聽到文素素說道：“雖說孔參知政事經常與朕為難，朕自認并非心胸狹窄之人，向來只對事不對人。孔參知政事有才能，是睿宗時期的老臣了，此事，朕一定要親自先與你道明。另外，新科進士候官之事，就交給你了，有勞你前去說明，安撫一二。”
文素素要安撫臣心，提拔宰相，首先當考慮她打算革除的參知政事。
方參知政事丁憂，朝中只剩下他與施仲夫。
孔定僵離開御書房，心中七上八下，腦子也混亂不堪。
他能斷定，文素素定是在挑撥他與施仲夫的關系，讓他們為了爭奪相爺之位起內訌。
可百官之首的相位，文素素明確擺在了他的面前。
孔定僵站在回廊上，回頭看去，青書領著施仲夫，進了御書房。
文素素的強勢毋庸置疑，她比睿宗還要狠戾，毫不避諱拿兵馬鎮壓，將江南道殺得血腥遍地。
一邊是兵馬的刀箭，一邊是錦繡前程。
他若不爭，施仲夫呢？
文素素將對孔定僵的話，重新對施仲夫等人說了一遍。
提著明晃晃的刀，灑下糖霜之后，文素素就不去管他們了，最后將殷知晦沈相曹尚書幾人叫進了御書房，問道：“吏部前的事情如何了？”
殷知晦道：“臣先前將他們勸住了，讓他們莫要沖動，先暫且回去等候消息。只他們等不了多久，太后娘娘究竟打算如何安置他們？”
文素素道：“你們對大齊戶部的現狀有所了解，曹尚書更清楚，實在是沒地方安置他們。他們得候著，等到官位空缺，再候補進去。此事朕已經交待過，讓孔施兩個參知政事去安撫他們。”
要真安置，也能安排進去，曹尚書打死都不會說，對文素素的手腕佩服得五體投地。他心中不禁偷著樂，大麻煩甩給了孔定僵施仲夫，端看他們如何處理。@無限好文，盡在晉江文學城
殷知晦沉吟了下，問道：“太后娘娘先前讓林尚書說那些話，可是打算裁減官員？”
文素素當然也有自己的私心，領到差使的新科士子，除了出自寒門，還有效忠投誠的世家大族子弟。
現在她也不會大肆裁減官員，唐太宗李世民與明朝張居正都曾經治理過冗官的現象。
李世民是先拿自己秦王舊部開刀，成功精簡了衙門官員。張居正的“考成法”，亦裁減了大量的冗官。
只是兩者有區別，張居正動不了藩王，他裁減一百個官員，也抵不過一個藩王的開支，死后還遭到了清算。
文素素不敢認為會比張居正做得好，可以從他與李世民身上，吸取經驗教訓。
大齊雖沒有藩王，冗官除了朝堂中樞，比如各部的左右侍郎，行政地域劃分帶來的官員重復。
此事甚大，牽連甚廣，文素素不敢操之過急，先拿政事堂開刀，穩步慢慢來。
文素素略微提了對政事堂安排打算：“朕現在不會大動，曹尚書，你也可以選人，稍許透露一二出去。”
曹尚書長舒了口氣，既然文素素有交代，他就不用擔心，那些前來打探消息的官員，會擠破吏部值房了。
至于選人透露，曹尚書心領神會。
聽話的官員，當然要他們安心。無能又經常跳出來指手畫腳，給文素素帶來麻煩，得罪過他的官員，一個字都甭想從他嘴里聽到，急火攻心死幾人才好！
孔定僵他們一心謀劃齊瑞早日大婚親政，文素素要革除他們差使，沈相曹尚書都認為再也正常不過。
殷知晦心情很是復雜，他最終也沒反對，問道：“太后娘娘，松江府那邊鹽引之事，徐侍郎可有消息？”
文素素道：“現在還沒新消息，朕相信徐侍郎能辦好。即將要收夏稅，你們多費些心。”
松江府。
夜空繁星閃爍，蛙叫蟲鳴，蚊蠅亂飛，鹽場邊的腥氣濃厚。
徐八娘將頭臉包裹得嚴嚴實實，防著蚊蟲叮咬，坐在草堆里，氣定神閑對余帥司姜憲司程弼幾人道：“我相信太后娘娘，你們無需擔心。”
遠處傳來了窸窸窣窣的動靜，幾人神色一震，凝神傾聽，車輪腳步聲由遠及近，愈發清晰。
徐八娘眼角露出了笑，朝他們幾人得意地道：“來了！”
第一百四十四章
十五輛青壯騾子拉著的車, 繞到鹽場一處偏僻的圍墻下，最前面的騾車上下來一人，與迎上來的人低頭說了幾句話。
“呱, 呱, 呱！”兩長一短的蛙鳴聲之后，院墻上冒出兩個頭, 朝墻外打了個手勢。
騾車上的漢子隨后下來, 接過墻內送出來的高幾, 搭在了院墻邊，兩個漢子爬上去，左右各站一個, 另有兩個漢子上前，站在了高幾下。
墻內窸窸窣窣，舉出來一個麻袋, 高幾上的漢子忙一起伸手接過。麻袋似乎有些沉，兩個漢子在高幾上晃了幾下，地上的漢子趕緊上前，幫著將麻袋放在地上。另外有人上前，抬起麻袋堆上騾車。
墻內外配合得當, 很快騾車堆滿。車夫趕著騾車掉頭駛離，車頭剛轉過來，厲喝聲響起：“都別動，官府查案！”
官兵從夜色中冒出來, 刀出鞘發出刺耳的爭鳴，在燈籠的光下明晃晃閃動, 令人不寒而栗。
車夫嚇得呆在了那里，被官兵涌上扯了下來。其他候著的騾車, 等在那里的漢子趕忙跳上車轅，揚鞭抽在騾子身上，慌不擇路逃竄。
青騾嘶鳴，揚蹄往前奔，在高幾上的漢子回過神跳下地，撒開腳丫子沒命往黑暗中跑，地上接麻袋的兩人，手上的麻袋哐當掉地，也趕緊跟著逃走。
這時，墻內也傳來了動靜，有人在哀嚎：“官爺饒命，官爺饒命！”
“敢跑！”官兵揚起刀，朝撞來的騾車砍去。
韁繩被砍斷，青騾跑了，車廂哐當翻到在地，坐在車頭的車夫滾下來，痛得哎喲直叫喚。
“青騾別跑了，很值錢呢！”立在一邊，袖手看著眼前混亂的徐八娘，對問川說道。
問川忙喚過小廝，前去追青騾。余帥司無語至極，斜了徐八娘一眼。
富得流油的她，眼下居然還惦記著那幾匹青騾！
徐八娘似乎若有所覺，扯下蒙在臉上的紗綃，認真道：“耕牛騾馬與鹽一樣不可或缺！”
余帥司一想也是，耕牛在種地的百姓心中，比妻女還重要。
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“妻女？”余帥司腦中閃過這個念頭，自己都愣了下。
不過，他來不及琢磨，見徐八娘與姜憲司程弼幾人，朝騾車走了過去，他忙跟了上前。
徐八娘讓官兵將麻袋口割開，白花花的鹽露了出來。她捻了一撮，拍了拍手，冷笑連連。
姜憲司沉默了下，道：“徐侍郎真是神機妙算。”
徐八娘不謙虛地道：“我自是算無遺策。”
姜憲司神色訕訕，輕輕捅了下余帥司，嘀咕道：“還真是被她給算中了。”
余帥司想到那天早上在客棧時，徐八娘神色篤定，辦事利落干凈，一時沒有說話。
拿鹽的掌柜貨郎們，被徐八娘三言兩語就安撫住了：“鹽不會壞，你們且先好生放著。洪氏也不是種了搖錢樹，堅持不了幾日。如果你們實在擔心，就將鹽還回來，我讓人按照原價收了。不過，以后你們就不能再賣鹽了。做買賣的，擔不了一點風險，趁早改行做別的事去。”
最終只有兩三個掌柜并貨郎一起，將鹽原價轉手給了徐八娘。這邊是安撫住了，那邊洪氏還在繼續低價賣鹽。
徐八娘權當無事發生，白日照常去鹽場盤賬，當晚就調了兵將，在鹽場蹲守。
連著守了兩晚，都守了個空。姜憲司他們難免帶了些抱怨，認為她毫無根據，認為洪老太爺會與鹽場內外勾結。
終于，鹽場真深夜來了人，避開大門守衛，鬼鬼祟祟從墻內將鹽送出來，一看就是在偷鹽。
喜雨從鹽場內，捆了幾人趕了出來，將他們與官兵抓到的漢子扔坐一堆。
這些天徐八娘在鹽場查庫巡視，與里面的管事監工也混了個臉熟，她朝一個錦衫中年男子走去，道：“張大柱，你且老實交待，是誰來問你拿鹽，如何拿。”
張大柱擰著脖子，緊閉嘴一言不發。
姜憲司惱了，道：“人贓并獲，直接帶走，關進大牢里面審，看他的骨頭硬，還是牢里的刑具硬！”
徐八娘微笑道：“何須麻煩，早些辦完，早些了解。”
她看向守在一邊的官兵，云淡風輕道：“張大柱管著鹽場倉庫，可惜手伸得太長，砍了吧。”
張大柱驚恐不已，掙扎著道：“鹽場歸屬朝廷，我好歹也是朝廷的官吏，你們竟然敢私設公堂，我要去”
官兵乃是江南道的駐兵，武將軍走時，交待他們要守護好稅司。徐八娘是稅司最大的官，她的命令，就是軍令。
“啊！”刀砍在張大柱的手腕上，血肉翻飛，骨頭必現，他痛得嚎喪大叫。
徐八娘眼都不眨道：“咦，出血了，可憐見的，用鹽給他堵上止血。”
官兵前去捧了鹽，灑在張大柱的傷口上，他瞬間叫喚得沒了人形，扭曲成一團。
姜憲司見慣了審問犯人，獄卒的手段遠比徐八娘還要狠，不過忍不住下意識朝她看去，心里還是咯噔了下。
余帥司與程弼皆被她給鎮住了，見她站在那里，接過身邊人提著的燈籠，上前兩步，在張大柱臉上晃了晃，淡淡道：“張大柱，我再問一遍，究竟是誰來問你拿鹽，如何拿。”
張大柱只覺著手腕快要斷了，傷處有人拿著針在往里面扎，他哪敢再抵抗，慌忙哭喊求饒道：“我招，我招，是洪老太爺問我拿鹽，每斤鹽二十個大錢，我們自己分了。”
余帥司氣得臉色發青，罵道：“膽大包天的狗東西，怪不得私鹽屢禁不止，就是你們這些內賊在作亂！”
徐八娘道：“給他傷口裹上，帶走去探望洪老太爺！”
兵丁們將捉拿住的人塞進騾車，一行人離開鹽場進了城。
洪老太爺上了年歲，最近操心過度，在床上輾轉變天剛合上眼，便被長子洪其弢驚慌失措的喊聲驚醒：“阿爹，阿爹，大事不好了，大事不好了！”
小廝忙進屋掌燈，洪老太爺被吵醒很是不悅，坐起身靠在床頭，罵道：“老子自小就教導你，要沉得住氣，沉得住氣，你竟半點都沒學會，怎地，天塌了？”
洪其弢奔到了床前，哭喪著道：“阿爹，天真塌了，那個姓徐的臭娘們，殺到府上來了！”
洪老太爺怔住，一時沒聽懂洪其弢話里的意思。
待回過神，洪老太爺臉色變了變，心道定是鹽場那邊出事了。
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他三個兒子，一個不如一個，十四個孫子，幸好排行十二。洪其弢所出的洪運善爭氣，考中了同進士。
以后洪氏就從商變身了官，富中添了貴，洪氏有的是錢，拿錢撒出去開道，鬼神都能親自替他開門！
洪氏在松江府經營多年，鹽場上下都得了他的好處，想要撬開他們上下的嘴，只怕徐八娘還沒那個本事！
何況，他已經差管事進京找人參奏徐八娘，她一個婦道人家占了侍郎的官職，在江南道興風作浪，多的是人巴不得她死！
洪老太爺翻身下床，接過小廝遞來的衣衫套上朝外走去，對洪其弢厲聲道：“還站在這里作甚，人呢？”
洪其弢回過神，忙道：“在正廳，都在正廳。”
洪老太爺經過穿堂大步來到正廳，一進屋，便聞到了一股腥臭氣息，見到屋子的景象，腦子里嗡嗡直響。
徐八娘大馬金刀坐在最上首，余帥司姜憲司程弼等人坐在其下首。正廳中間，橫七豎八躺著被繩索捆住的漢子。躺在最前的人渾身衣衫臟污不堪，頭埋在地上，手腕傷口翻卷，像是被腌漬過，淡血水在光潔的青石地面上蜿蜒成了一條線。
洪老太爺心里涼了半截，強自穩住神，道：“不知幾位深夜來訪，還帶了這些人前來，所為何事？”
徐八娘道：“深夜來訪，打擾了洪老太爺歇息，實在是抱歉。”
她語氣平淡，聽上去可沒半點抱歉的意思，“不知洪老太爺現在可曾清醒，認一認地上的人，洪老太爺應該認識才對。”
問川上前，拉起張大柱的頭，他呻.吟了聲，露出慘白若死灰的臉。
洪老太爺飛快掃了一眼，瞳孔猛縮，極力穩住心神，道：“我是松江府人，活了一大把年紀，認識幾個人有甚離奇之事。”
徐八娘哦了聲，道：“都人贓并獲了，洪老太爺還真是沉得住氣。那我就不與洪老太爺多說了，販賣私鹽，等著抄家砍頭吧。姜憲司，接下來卷宗的事就交給你，抄家清點財產，我來。”
“問川，干活了！”徐八娘起身，吩咐道。
洪老太爺臉色發白，手指哆嗦點著徐八娘，厲聲道：“你們，你們欺人太甚！我洪氏一向老老實實做買賣，只你徐侍郎一句話，便要將抄家砍頭的罪名加在我洪氏頭上。我孫兒中了進士，洪氏已經是官身，豈能由著你隨意殺官！這天下沒有王法，還有公道，松江府的百姓，自會替我伸冤！”
徐八娘笑了起來，道：“洪老太爺，你看你，果真是人老不中用了。你以為便宜賣鹽，就能收買百姓替你說話？抄完家，我會將你洪氏的家產，張貼在城門上，讓松江府的百姓瞧瞧，他們吃你洪氏的鹽，給你洪氏供奉了多少血汗銀。你那孫兒考中了同進士，你洪氏的宅子，便可在大門前掛府字了？現在已經幾月份了，你那好孫兒，差使可有派下來？”
他孫兒的前程！
春闈四月底就張榜了，洪氏在京城有宅邸，賬房的銀子隨洪運善支取，雖是同進士，也不會愁派官之事。
如今已經八月，差使還未派下來，洪運善喜歡結交友人，經常出去與友人吃酒玩耍，洪老太爺以為他又在外游玩，在路上耽擱了。
聽徐八娘話里的意思，洪運善的差使，肯定被朝廷扣住了。朝廷定當早就打定主意要動松江府的鹽，徐八娘才能如此有恃無恐。
徐八娘眼瞧著洪老太爺，嘖嘖感慨不已。以前她做買賣，比洪老太爺還不講規矩，精通各種手段。
“洪氏掌控鹽引這些年，鹽場幾近成了洪氏的鹽倉。鹽場上下的人手，洪老太爺定當打點得妥妥體貼。與鹽場上下勾結，洪氏私鹽，官鹽混著賣，這買賣，只管躺著，銀子便會嘩啦啦流進錢袋。洪氏當然財大氣粗，能一成的價錢售鹽，讓那些賣鹽的鋪子，貨郎鹽賣不出去。他們不敢再賣鹽，洪氏自然就能再獨攬售鹽的買賣了。鹽賣什么價錢，同樣由你洪氏說了算，你洪氏依然能賺到金山銀山。”
徐八娘笑起來，“洪老太爺要做大善人，便宜賣鹽，存著的鹽賣完了，便前去鹽場的倉庫里取。洪老太爺，你還真是不客氣，拿朝廷的鹽場，當做是你洪氏了的，就像當年拿韋氏的嫁妝一樣，順手得很。”
姜憲司幾人聽得佩服不已，買賣里的彎彎繞繞雖多，可惜洪老太爺還是斗不過徐八娘。
洪老太爺如遭雷擊，身子晃悠著，洪其弢伸手扶住他，喊了聲“阿爹”，驚恐地道：“十二郎還未歸家，都八月了，十二郎的差使十拿九穩，十二郎還未歸來”
洪其弢手一松，搶地呼天喊起來：“十二郎，我的十二郎啊！”
洪老太爺看著洪其弢，著實無力罵他，絕望地閉了閉眼，啞聲道：“徐侍郎，是我的錯，都是我老糊涂了。我洪氏上下幾十口人，還請徐侍郎高抬貴手，放洪氏一條生路？”
徐八娘微笑道：“我這個人，向來不忍殺生，也不喜見到血。”
姜憲司嘴角抽搐了下，余帥司不禁看向張大柱的手腕，程弼嗆咳了聲，忙低頭吃茶。
“不管如何，洪老太爺的確是替松江府做了些善事。”徐八娘對他們幾人的反應視而不見，眼神在正廳掃了眼，“瞧這里亂得，先抬下去吧。”
問川喜雨一起幫忙，將人拖了出去，洪老太爺見狀，斥退了仆從下人，連著洪其弢一并支開，留著他們幾人說話。
徐八娘開門見山道：“洪老太爺，鹽場哪些人犯了事，你要如實交待，交出你自己留著的賬冊，以減輕洪氏的罪行。”
洪老太爺心若死灰，徐八娘既然點了要他行賄的賬本，事已至此，他推搪已無用，耷拉著頭，應道：“是。”
徐八娘贊了聲，“洪老太爺是爽快人，案子太大，洪老太爺的家產，是保不住了。人說花錢消災，洪氏上下幾十口人的一條生路，這些錢花得也值。”
“洪氏的幾十條命。”洪老太爺心痛難當，抬手捂住了胸口，“花得值，值了。”
徐八娘道好，“最后一條，洪老太爺安排好，自縊吧。”
姜憲司瞪大眼看向了徐八娘，她居然笑盈盈，讓人去死！
余帥司與程弼也怔住了，愣愣看著徐八娘。
徐八娘神色不變，好整以暇道：“早些丁憂也好，在重要差使上丁憂，到時候要回到原職就麻煩了。”
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丁憂，官員才會丁憂，他唯一有出息的孫兒，有他在，洪氏就還在。
徐八娘心狠手辣，遠超于他的想象。
都怪他，他是洪氏的罪人！
洪老太爺老淚縱橫，眼前浮起韋氏臨終時的模樣。那時她已經不會開口說話了，就那么直直望著他，眼神空洞。
這是他的報應，是他的報應！
洪老太爺傷心欲絕，道：“我死，我該死，我早就該死了！”
徐八娘沒再多說，安排了問川他們幾句，起身離開。
姜憲司跟在身后，遲疑著道：“徐侍郎，那張大柱他們終究是吃皇糧的，卷宗上寫出受傷之事，恐不妥當，若不寫明，刑部大理寺審問起來，瞞不住啊。”
徐八娘站在廊檐下，伸了個懶腰活動身子，道：“就寫他逃走，被官兵緝拿，傷到了手腕。實際情形，我會如實寫信稟報娘娘知曉。”
姜憲司訕笑，“要是張大柱不承認，供出徐侍郎下令砍斷他的手，徐侍郎，請恕我多嘴，恐娘娘也難保住你啊！”
徐八娘道無妨，“娘娘的本事，超乎你的想象。”
姜憲司賠笑道也是，沒再多言。
徐八娘哪能聽不出他的敷衍，她只笑著道了謝，“姜憲司一片好心，多謝。”
姜憲司出身一般，阿爹替人做幕僚為生。他讀書不算太好，人也不算頂頂聰明，考了三次，中了春闈二甲末尾。
以他平庸的資質，在四十五歲時，就做到了憲司。
而她們，要在男人掌控的朝廷，官場冒出頭，比上天摘星辰還要難。
文素素與她，能走到如今，當然是他難以企及，難以想象的厲害。
否則，她們就會如殷貴妃，閔穂娘薛嫄那般，早就死了。
換作文素素到江南道，同樣也會這般做，這是她們的默契。
一人在京城作有力后盾，一人在前面沖鋒陷陣，開拓疆土。
無論她如何解釋，姜憲司身為男人，再能設身處地去想，終究是水中望月，隔了一層。
徐八娘也不需要他理解，只要他們臣服就夠了。
折騰了一晚。此時天已經快亮了，天際的啟明星明亮閃爍。
徐八娘朝著星辰的方向伸了伸手，大步走出洪宅，接過丫鬟遞來的韁繩，翻身上馬，對跟在后面的姜憲司他們道：“回去洗漱歇息一下，繼續奮戰當差，莫要停！”
余憲司苦不堪言，程弼也一臉疲憊，姜憲司木著臉，禁不住罵道：“女羅煞，瘋了，瘋了！”
徐八娘聽不到他們的抱怨，也不會理會他們的抱怨，一夾馬腹，瀟灑打馬朝著晨曦駛了去。
第一百四十五章
秋老虎肆虐, 許梨花一早便來到了云秀坊，馬車從后巷角門駛入，車夫停下車, 辛九迎了上前。
平時她們不講究這些繁文縟節, 許梨花以為辛九有急事，問道：“出什么事了？”
辛九道：“大掌柜, 國子監鄭祭酒的小女兒鄭明茵, 資政殿朱大學士的孫女朱蕙娘一起來了, 說要見你。”
國子監鄭祭酒的妻子朱氏是朱大學士的堂侄女，兩家是親戚，小娘子自幼交好。
許梨花已經今非昔比, 托各種關系前來找她，巴結她的絡繹不絕。這兩家的門第不算高，許梨花并未感到驚訝。
不過, 許梨花望了眼天色，“這般早就來了？就兩個小娘子？”
辛九道是，“我知道大掌柜身份不便，沒得大掌柜允許，不能將人領來。只是她們兩人, 在我到繡坊時就已經等著了，無論我如何推脫，兩人裝作聽不懂，跟在我身后就是不走。我實在無法, 讓她們等在了客屋。”
如今朝堂局勢復雜，朝臣們生怕被革了差使, 天天踴躍建言，各顯神通到處找關系, 快將吏部的大門都擠破了。
何三貴忙著守衛，兩人各自當差忙碌，已經許久沒碰面了。
許梨花眉頭微皺，沉吟了下，打算見見她們，寒暄幾句就送走。她們若是不走，她走便是。
走進客屋，許梨花正準備打招呼，兩人已經蹭地站起來，先她一步曲膝了下去。
許梨花驚愕了下，忙曲膝還禮，笑盈盈道：“快別多禮，坐吧。”
辛九介紹了兩人便出去了，許梨花笑著道：“兩位小娘子真是早。”
鄭明茵穿著翠綠的衫裙，五官靈動，看上去像是春日剛冒出新芽的樹。她坐在椅子里，轉頭看了看旁邊的朱蕙娘，緊張地道：“我與表姐來找許夫人，不，許大掌柜。”
她眨了下眼睛，主動解釋道：“我以為許大掌柜好聽，威風些，便這樣叫了。”
朱蕙娘無奈地看了她一眼，輕輕咳了聲。
鄭明茵臉皺了皺，懊惱了下，趕忙補充道：“你喜歡何種稱呼？”
許梨花將她們兩人的反應看在眼里，朱蕙娘端莊沉穩，看來是個拿主意的。不過兩人都還稚嫩，轉得太生硬了。
“我喜歡許大掌柜的稱呼。不過，小娘子隨便就好。”
許梨花回了句，微笑道，“兩位小娘子可是要買衣衫頭面，我讓辛管事帶你們去挑選。小娘子這般早就來了，是鋪子的榮幸，選好之后，我給你們最大的便宜，統統以八折算。”
鄭明茵急得站了起身，脫口而出道：“我們不買，不是，我與表姐來，是求許大掌柜幫忙。”
許梨花面色不變，正要婉拒，朱蕙娘見狀起身，雙腿深深曲了下去：“阿茵向來直率，還請許大掌柜莫要見怪。還是我來說吧，阿茵你坐下，別胡亂插嘴。”
鄭明茵很是聽話，繃著臉坐下，背挺得筆直，像是要沖鋒打仗的模樣。那雙眼眸，透露出孤注一擲的勇敢。
許梨花望著兩人，微楞了下，打算留下來多聽幾句。
朱蕙娘深深吸了口氣，看上去比鄭明茵要沉得住氣，聲音帶著顫意開了口：“許大掌柜，我與阿茵一大早來，是想在許大掌柜手下尋個活計做。我與阿茵都讀過幾本書，會算賬，學過中饋。”
鄭明茵還是忍不住插嘴道：“表姐是在謙虛，我們兩人學富五車。我與表姐的字，寫得比我們兩人的哥哥們都要好，表姐以前偷偷替表哥們潤色文章，她翁翁都看不出來，還夸贊表哥學問進步了。”
許梨花聽得詫異不已，一時忘了說話。朱蕙娘著實惱了，對鄭明茵道：“阿茵你閉嘴。”
她再歉意對許梨花解釋：“會寫文章對鋪子來說并無什么用處，博得個才女的好名聲，在說親時多添了份說道而已，實在不值得拿到許大掌柜面前來說。”
鄭明茵耷拉著肩膀不做聲了，許梨花看著她喪氣的模樣，不禁出言安慰她：“能寫文章真是厲害，我以前沒讀過書，只認得幾個大字。讀完了千字文，能識字讀書了，離寫文章還差了十萬八千里。”
鄭明茵立刻高興起來，雙眼亮晶晶，“我總是與表姐說，能寫文章就是了不起，至少比哥哥們厲害。大哥二哥都還在國子監讀書，侄兒都開蒙了，我估摸著，他們要讀到父子要在國子監成為同窗。”
許梨花不知說什么才好，朱蕙娘顧不上去管鄭明茵，期盼地問道：“許大掌柜，鋪子里可有我們能做的差使？”
兩個年輕小娘子一大早跑來找事做，許梨花暗自嘆息一聲，道：“你們前來，家里爹娘可知曉？”@無限好文，盡在晉江文學城
鄭明茵目光躲閃，朱蕙娘定了定神，考慮再三，如實道：“最近阿爹都忙著朝堂的事，無暇顧及我們。”
這時鄭明茵又打算說話，朱蕙娘看見，無奈地道：“平時表舅與阿爹都不管我們，至多隨口過問幾句。阿娘能掌管中饋，在大事上卻說不上話，我們要出來找份差使，阿娘不敢做主，阿爹不同意，將阿娘罵了一通，說是沒管好我們。都要定親了，還出來丟人現眼，出來做管事娘子的事情。”
說到定親時，許梨花看到朱蕙娘神色明顯黯淡了下去。再看鄭明茵，她則是憤怒。
鄭明茵繃不住道：“表姐要瞞著不說，我可不會。說親有什么丟臉的，嫁個沒出息的混賬才丟臉，不，是丟命，自己把自己氣死了！”
她不去理會朱蕙娘的眼神制止，看著許梨花問道：“許大掌柜可知道邱大學士的孫子邱三，他成日跟著璟郡王身后，鞍前馬后，連著大牢都一起進了三次，可有名了。阿爹要將我拿去與他攀親。我不同意，寧愿去死也不嫁給邱三，阿爹氣得要暈了，稱親事乃父母之命，豈由得我反抗，我若不聽，他就當沒我這個女兒。最近阿爹忙著朝堂上的事情，顧不得管我，我便去表姐府上做客，與表姐住在一起想法子。”
許梨花想到朝堂，謹慎地沒做聲。
朱惠娘很是聰慧，見許梨花的反應，心一橫，道：“我與阿茵也一樣，府中最近氣氛很是低沉，祖父的差使，指不定也保不住。若祖父的差使也保不住，阿爹哥哥他們恩蔭來的差使，更是難保了。我偷聽到阿爹與阿娘提過，璟郡王還沒去娶妻，圣上也要選后大婚了。我選不了后，進宮做個后妃，再不濟，璟郡王妃也未嘗不可，側妃也不算辱沒了我。”
許梨花愣了下，道：“你也不滿意自己的親事？”
朱惠娘不假思索道：“不滿意！我想嫁人成親，生兒育女，只我不想嫁給他們，就是皇后都不想！我不想跟阿娘嫂嫂們那樣，就只能生兒育女，操持家務，什么事都做不了主，辛苦生出來的兒女，說不上話，幫不上忙。阿爹賺得的俸祿要交到公賬上，再從公賬上領取家用，祖父有三個兒子，大伯小叔都有一大家子人，分到各房的沒幾個大錢，阿娘嫂嫂都要拿嫁妝體己出來補貼家用。我是阿娘的嫁妝養大，阿爹憑什么管我的親事！”
鄭明茵道：“我也是，阿娘的嫁妝收成比阿爹的俸祿多，可阿爹在家中威風極了，說一不二。讓阿娘將嫁妝分了，大部分分給兩個哥哥，我只得一點點。”
大戶人家后宅的復雜腌臜，許梨花也聽過一些，她沉吟了下，道：“你們能對我知無不言，我也就不繞彎子了。給兩位安排一個差使，倒也不是難事。只是我答應了你們，府中不同意，到時候來鬧的話倒是小事，我也擔得起這點麻煩。恐你們府上怕丟不起這個臉，讓你們出不了門。”
朱蕙娘咬了咬唇，道：“許大掌柜是聰明人，我不敢在你面前班門弄斧。只要許大掌柜答應給我們差使，府里阿爹他們不用擔心。許大掌柜替娘娘掌管鋪子，祖父都不敢攔著，說不定，祖父還會高興，以為攀附上了娘娘的關系。若非最近朝堂上的不太平，我與阿茵斷不敢來。”
許梨花心情很是復雜，朱惠娘比想象中的要聰慧，很能抓緊時機。
思索了下，許梨花道：“既然惠娘知道朝局，這件事我不敢答應，得請娘娘示下。”
兩人倒也沒失望，朱蕙娘起身曲膝，鄭明茵跟著曲膝下去。
朱惠娘感激道：“許大掌柜能見我們，聽我們倒苦水，我與阿茵都感激不盡。有勞許大掌柜了，我們不敢大言不慚替如何報答，若以后我們能到鋪子做事，一定盡心盡力，不給許大掌柜添麻煩。”@無限好文，盡在晉江文學城
鄭明茵緊隨其后表態：“我回去以后，就跟著表姐學，想說話之前先咬下舌尖，別口無遮攔。”
許梨花忍不住笑了，兩個靈秀鮮活的小娘子，稚嫩，卻有勇有謀。出身大戶之家，與她當年一樣，也被困住不得自在。
朱蕙娘很快拉著鄭明茵告辭，許梨花送她們從后院出去，在石榴樹下的石凳上坐著，久久失神。
辛九端著茶水點心走來，倒了盞薄荷茶遞給許梨花，覷著她的神色道：“大掌柜，可是她們令你為難了？”
許梨花搖搖頭，抿了口茶，道：“沒有，我想到了一些別的事。”
辛九猶豫了下，道：“大掌柜最近好似精神都不大好，可是遇到了難事？”
許梨花神色悵然，苦笑了聲，道“是有些難事。等下我進宮去見娘娘，鋪子里的事就交給你了。”
辛九忙應了下來，前去給許梨花安排車馬進宮。
承明殿。
文素素聽到琴音回稟許梨花求見，聽到她無急事，便讓她暫且等著。
曹尚書一張苦瓜臉，正在訴苦。
聽朝臣訴苦，文素素一直很是看重。既讓馬兒跑，又不讓馬兒吃草。給馬兒吃了草，還要安撫一二，照顧到馬兒的情緒，讓馬兒能心甘情愿繼續跑。
“臣不敢去衙門，也不敢回府，到處都有人守著，想要從臣這里探到一點口風。臣白日到衙門當值，跟做賊一樣。皇城宮門口就開始有人守著臣，進了皇城，各部衙門臣不能去，沈相嫌棄臣將人引去，吵得人頭疼，責令看守住臣，不許臣進去。臣能透露的人都透露了，其余人再找臣，臣也無法啊。”
文素素溫聲道：“著實苦了曹尚書，曹尚書辛苦，吃碗糖水蓮子吧，新鮮的蓮子，很是清香。”
糖水蓮子在京城是時興小吃，文素素親自賞賜的就不一樣了。曹尚書忙謝恩，端過碗美滋滋吃了下去，近日來的煩悶，好似真消散了不少。
曹尚書漱了口，小心翼翼道：“娘娘，上次殷相將新科士子勸了回去，只能勸一時，他們如今雖沒再來吏部，走動得卻很頻繁。聽說天天在一起吃酒，好些朝中之臣都是他們的座上客，朝臣礙著臉面不去，府里的子孫也去了。新科士子中有幾個家境富裕，來自松江府的洪運善，聽說一擲千金，豪爽得很，史鵠與他稱兄道弟，與施參知政事的長孫施道憫，璟郡王都走得很近。”
他們這些人的一舉一動，都在皇城司的眼皮子底下看著，秦諒已經如實上報。
文素素并不阻攔，她在等。
“朕知道了。外面秋老虎肆虐，曹尚書來回奔波，確實辛苦，不如這樣，朕安排幾個皇城司的兵丁護衛你上下朝，免得你被打擾。”
有皇城司的兵丁護著他走上兩天，朝臣就知道是文素素下了死令，在他這里得不到消息，便不會再來找他。
曹尚書頓時松了口氣，不過，他腦子轉得飛快，琢磨著眼下人心惶惶，文素素再繼續推波助瀾，估計會出大事。
既然是文素素推波助瀾鬧出大事，曹尚書不敢細想，忙謝恩告退。
琴音前去將許梨花傳了來，她上前見禮，文素素放下徐八娘送來的急信，招呼她坐，“可以用過午飯？”
許梨花答還不曾，文素素道：“那我們邊吃邊說。”@無限好文，盡在晉江文學城
琴音領著內侍送來了膳食，許梨花喝了兩口湯，說起了鄭明茵朱蕙娘來見她之事。
文素素聽得不斷揚眉，眼底露出了笑意：“兩個小娘子還真是有意思。”
許梨花暗自松了口氣，看來，這一趟她沒跑錯，笑著道：“我也這般覺著，長在大戶人家，見識自是不同。當年我要是有她們的一兩分見識，哪至于吃那些苦。不過，真那樣的話，我也遇不到娘娘了，有今日的造化了。”
文素素道：“但愿以后她們都無需遇到我，也能立起來，能掌控自己的人生。”
許梨花怔住，不知為何，心頭突然酸澀難當。她現在做大掌柜，站得高，看到的事，人也更多。
比她慘的人比比皆是，她的遭遇，普通而尋常。
從上到下，皆不得自由。
文素素看著許梨花，問道：“你可還好？”
許梨花知道文素素現在忙，要做大事，她的事情不急，忙打起精神，道：“我沒事，娘娘放心。”
文素素見她不說，也不逼問，道：“你回去跟兩個小娘子說，讓她們的阿娘親自出面來找你，鋪子里有用工的契書，在她們的見證下簽訂。待簽好之后，讓她們都進宮來，說我要過問一二。”
許梨花眼神一亮，笑著道：“娘娘是要替她們撐腰，替她們阿娘撐腰了。”
這是意外的驚喜，文素素沒多解釋，“她們敢不敢來，還難說。以后要是有夫人娘子要見你，你都用心見她們，至于用不用，我來拿主意。”
許梨花忙應下，文素素顧不得午歇，細細與她交待起來。待她出宮，青書送來了奏折，文素素見時辰已不早，干脆就不歇了。
隨手拿起一本奏折翻開，是孔定僵所奏。她從頭到尾仔細看完，嘴角緩緩上揚。
打起來，開始互相撕咬了！
合上奏折，文素素吩咐青書：“你去將施參知政事傳來，你透露給他知曉，有人參奏他貪腐，賣官鬻爵，朕要親自過問他，此事可為真！”
第一百四十六章
天氣悶沉得人快過不過氣, 云層低垂在頭頂，一動便滿身的汗。
文素素體恤朝臣，每間值房在盛夏時, 在半晌午時辰, 便有一塊冰送來。到午后，冰便化了, 不過最熱的時候已經過去, 不再如以前那般難熬。
且文素素規定, 夏季炎熱，朝袍布料改成穿著涼爽的絲麻。絲麻來自江南道，麻多絲少, 比以前用的錦緞便宜，但每人多做兩身，方便更洗換著穿。
冬日遇到極嚴寒天氣時, 則供應熱湯熏籠。
無論是反對或是支持文素素的朝臣官員，對她的舉措改動，無一人提出疑義。
冰鑒里面的冰化了一大半，值房還算涼快。施仲夫想著這些時日的朝局，煩悶不已, 正準備去將半掩的門全部打開透氣，青書走了過來。
施仲夫愣了下，馬上起身招呼：“快請進來坐。”
青書立在門邊，道：“我來傳旨, 就不坐了。娘娘有旨，請施參政前去承明殿。”
施仲夫看了眼滴漏, 眉頭微皺，撣了撣朝袍, 走出屋，低聲問道：“娘娘這個時辰應當還在歇息，不知娘娘這時傳我何事？”
青書照著文素素的吩咐，小聲告訴了他。施仲夫道了謝，神色陰沉了下去。
路過孔定僵的值房，施仲夫側頭看去，同樣因為恐冰鑒的冰化得太快，值房的門半掩著，孔定僵坐在案桌后，正朝外看來，背著光，他的臉看不太清楚，一閃而過。
施仲夫收回視線朝前走去，神色陰沉可怖。
定是他！
無恥小人，為了相位，真是老臉都不要了！
施仲夫憋著一股氣到了承明殿，文素素徑直說了奏折之事，“平時你忙，府里的子孫淘氣，在外闖了禍，說不定你全然不知。朕不會讓你承受不白之冤，也不能無視參奏你的折子。故此先告知一聲，你先寫折自辯，朕會查清楚。”
參奏江南道的奏折堆成了山，文素素一向留中不發。如今文素素提到讓他寫折自辯，看似在給他面子，實則是警告，也是威脅，更是挑撥。
偏生，施仲夫只能眼睜睜接受，掙扎不得。
朝中大臣大多皆沒骨頭，為文素素所用。在文素素的威懾下，反對她獨攬朝綱的朝臣，便越來越少，態度曖昧，左右不定。
幾個大學士，如邱大學士旗幟鮮明，反對文素素的變革。其余四個大學士，朱大學士態度不明，其余三人則中立，充耳不聞外面的事，只管教公主與她們的伴讀讀書。
以孔定僵的聰明，豈能看不出文素素要他們內訌，真正獨攬朝綱。
只他如今參奏自己，兩人就算能開誠布公，推心置腹說和，對彼此的戒備永難放下了。
施仲夫心沉甸甸的，慘聲應是，賠罪道：“臣最近的確疏于管束子孫，待臣回府查明之后，定將嚴厲懲戒。”
文素素沒再多提，施仲夫見禮告退。走出大殿，施仲夫悶頭往外大步沖去，心頭汪著一團火，走出承明殿，周身早已被汗水濕透，不由得停下腳步喘息。
不經意抬起頭，承慶殿的重檐廡殿頂立在烏云下，兩側垂脊的一排蹲獸，一動不動鎮守著，驅逐邪魔魑魅魎魍。
曾經最威嚴的承慶殿，黃瓦紅墻，依舊華麗巍峨。興許是天氣，施仲夫總感到承慶殿灰撲撲，如久無人居住的宅邸，失去了生機，很快便會腐爛。
承慶殿早已門可羅雀，朝臣官員眼里早就只有承明殿！
施仲夫心頭慘痛，自從文素素將中宮與明華宮并為一起，改做承明殿，以殿，而后宮嬪妃所居住的宮稱時，她的用意就昭然若揭。
風雨欲來，施仲夫望著垂在承慶殿頂的烏云，慘烈一笑，親自前去了太學。
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太學不比立國之初，除了京城的達官貴人，地方州府五品以上的子孫，以及州府舉薦品學兼優的學生也能入學。
太學學生無需科舉，經過一系列科舉考核之后，便能出仕為官。
地方州府州府舉薦入學的學生，資質參差不齊，多為地方豪富世家子孫。久而久之，太學的學生非富即貴。
施仲夫兩個兒子都靠著恩蔭出了仕，分別在地方州府出任知府，知縣。
長孫施道憫則入了太學，考核出仕，比起靠著恩蔭出仕勉強要硬氣些。
到了太學一問，施道憫這幾日告病，沒來上學。
施仲夫前后一想，忙穩住心神，匆匆趕回府一問，施道憫并不在府里，也沒聽過他生病之事。
“混賬東西，出去找，他敢不聽話，直接給他捆回來！”施仲夫怒吼，嚇得小廝趕忙出去，分頭去找施道憫。
小廝仆從找遍了平時京城紈绔喜歡去的瓦子，酒樓，皆沒找到施道憫。
雨終于從烏云中墜落，噼里啪啦打在屋頂，沒多時便匯聚成水流，從瓦當傾瀉下來。
寬敞的花廳里，香氣撲鼻，涼意陣陣。歌伎伴著絲樂，唱著靡靡之音，伴著她的聲音，一群人行酒令，推杯換盞快活得很。吃得多了，嫌棄太熱，干脆脫了衣袍，光著膀子喊道：“換大碗來，這樣吃才爽快！”
洪運善立刻吩咐了下去，丫鬟仆從們捧來了大碗，換走了小酒盞。
璟郡王今日沒吃幾杯酒，他很是不耐煩將丫鬟手推開了，端著小酒盞抿著。
洪運善見狀，趕忙揮手讓丫鬟退開，提壺替璟郡王斟酒：“王爺可是遇到了煩心事？”
施道憫與璟郡王算得上交好，吭哧笑了起來，揶揄道：“你別多問，王爺的煩心事，你可解決不了。”
璟郡王斜撇了他一眼，沒理會他，繼續吃著悶酒。
史鵠頗能察言觀色，他朝洪運善暗自使了個眼色，不動聲色走到了一旁。
沒多時，洪運善也跟了過來，正廳里吵得很，史鵠便示意他去屋外。
雨下得嘩啦啦，庭院地上已經積了一層雨水，名貴的花木被打得東倒西歪，洪運善眼都不眨。
幾盆花草而已，京城他的宅子里，墻腳隨便長的花草，都是叫得上名號的奇花異草。
銀子算什么，洪氏有多少鹽，就有多少銀子！而鹽場的鹽取之不竭，洪氏便有用不完的銀子！
他的差使遲遲未決，洪運善觀江南道的局勢，估計自己的差使難了。眼見其他新科進士得了差使離京，洪運善與史鵠等一眾人，聚在一起商議對策。
太后文素素當政，只有她退位，齊瑞親政，他們眾人，乃至江南道的世家大族，方能有喘息的時機！
太學的學生雖是考核出仕，他們這群新科士子都無官可做，他們也難說。
何況朝中局勢膠著，朝臣官員都不一定能保住官職！
洪運善與史鵠他們一起琢磨，撒錢攀附上了璟郡王與施道憫，一眾太學的世家子弟。
史鵠讓伺候的仆從離得遠了些，低聲道：“王爺興致不高，你可知道為何？”
“我也納悶，王爺連酒都沒吃口。我尋思著，也沒人得罪王爺，惹了王爺不快。不過，我瞧著施大少爺好似知曉究竟。”
洪運善眉頭皺起來，思索道：“先前他們來的時候，王爺好似就心事重重。”
史鵠道：“王爺與圣上最最要好，眼下這個節骨眼上，還要多靠王爺，可不能出了差錯。”
洪運善不知想到了什么，心頭一熱，道：“你說得是。王爺不好問，問問施大少爺。我那里還有副畫圣的畫，施大少爺上次就贊不絕口。你去將施大少爺叫到旁邊的屋子，我去拿畫！”
史鵠應了，心里說不出的滋味，眼神復雜看了眼洪運善。
商賈而已！
史鵠暗暗咬牙切齒罵了句，對洪運善的出手豪綽，嫉妒，又鄙夷。可恨的是，還得仰仗著他的銀子開路，只能硬生生忍了。
洪運善去取了畫來，史鵠也將施道憫帶到了偏屋，他走到上首坐下，癱倒在椅子里，抖著腿，不耐煩地道：“什么事，弄得這般神秘兮兮？”
史鵠賠笑，“正廳里吵得很，施大少爺出身清貴，哪耐煩與大家一起胡鬧，在這里能清凈說幾句話。”
洪運善手上拿著畫軸展開，笑道：“這幅畫，上次人多，施大少爺只點評了幾句，我聽得開了竅，又沒能開竅，想請施大少爺再點評幾句。”
施道憫下巴朝外點了點，道：“下著雨呢，暗沉沉的天賞什么畫！”話雖如此，他看到展開在面前的畫，眼珠巴在畫上，半晌都沒能挪開。
史鵠看了眼洪運善，道：“王爺瞧上去心事重重，我們恐未能伺候周到，得罪了王爺而不自知。施大少爺與王爺交好，可能指點我們一二？”
施道憫總算移開了目光，掀起眼皮斜乜了兩人一眼，指尖摩挲了幾下，眼神不由自主再飄到了畫上。
“能有什么大事，大丈夫當成家立業。王爺今年虛歲已十七，尚未說親。圣上比王爺年長兩個月，都尚未選后，王爺自然不敢在圣上之前定親。王爺等得起，就算到了七老八十，照樣能娶年輕貌美的小娘子。只小娘子等不得，到了年歲就要嫁人。”
史鵠總算聽明白了，璟郡王是為了親事犯愁。他腦子轉得飛快，見洪運善也是一臉了然。
兩人對視一眼，洪運善將畫裹起來，放到了施道憫手邊的案幾上。
“這幅畫，我看來看去，就是幾枝梅花而已，什么意境，風骨，將畫看穿，我也看不出出來。還得是施大少爺才能欣賞得，君子不奪人所好，這副畫就該屬于施大少爺。畫到施大少爺手里，也算是得了個好去處。”洪運善笑道。
施道憫暗喜，小心翼翼拿起畫，萬般珍惜將畫再仔細裹了一遍。
拿了畫，施道憫當要回報一二，警告看著他們，道：“此事只有你們知曉，可別傳了出去。王爺是有了心上人，為情所困。”
兩人忙保證了，洪運善哎喲一聲，湊上去嘿嘿笑道：“不知王爺看上了哪家的小娘子？”
施道憫得了畫，心情大好。事關男女之事，只能藏在心里也癢得很，見屋內只有他們三人，便笑嘻嘻道：“王爺看上了朱大學士的孫女，以前朱大學士做過王爺的先生，師兄師妹能成秦晉之好，也是一樁佳話。王爺今朝出門的時候，恰遇到了心上人的馬車回府，這里啊，”
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他指著自己的心口，意味深長道：“只怕如貓在撓，癢著呢！”
幾人呲呲笑做一團，洪運善咂摸了下，不解道：“王爺雖未娶妻，府里的美人兒可不少，那朱小娘子就有那般好，讓王爺如此上心？”
施道憫嘖嘖，嫌棄地道：“得不到當然百般惦記，等成親后熱乎幾日，就那么回事。”
洪運善深以為然，“無論妻妾，就是圖個新鮮。王爺的正妻，門戶當然不能低了，朱大學士清貴，學生都有出息，的確是門好親。”
史鵠眼珠一動，道：“圣上是該選后了。圣上選后大婚，璟郡王也能議親。”
施道憫：“圣上是到了選后大婚的年紀，只眼下的局勢，誰敢去提？”
大婚后齊瑞就該親政，太后文素素把控著朝政，朝臣們都精明得很，恐冒出頭，會被文素素收拾。
洪運善慢吞吞道：“別人不敢去提，王爺為了自己的親事，他該去提。”
施道憫愣了下，道：“你說得對，王爺到了議親的年紀，他跟圣上交好，他去提最合適不過。”@無限好文，盡在晉江文學城
幾人湊在一起嘀嘀咕咕了一通，然后一起進了正廳，與璟郡王咬著耳朵說了一陣。
璟郡王聽后一言不發，面色沉沉，起身離開了洪運善的宅子。
大雨傾盆，馬車在風雨中搖晃。璟郡王心里亂得很，踢了踢車壁，對小廝道：“下去讓馬車掉頭，進宮去！”
第一百四十七章
雨越下越大, 不時有悶雷炸開。
承慶殿昏暗如黃昏，齊瑞沒來由心慌，尖聲喊道：“掌燈！”
阿娘就是在打雷下雨的天氣去世, 他聽到了些傳言, 但他不相信，無論如何都不信。
如果阿娘真是那般的死因, 文素素早就拿出來大做文章了！
除了雷雨, 到處安靜得可怕, 他再次嘶聲力竭叫道：“掌燈！”
黃騰達忙進殿，取出火折子點亮了花開富貴銅枝燈盞。殿內亮堂起來，齊瑞閉眼喘氣, 抬手扶著胸口，那份慌亂仍在。
“去取酒來！”齊瑞嗓子發緊，他舔著唇, 喘了幾聲粗氣。
黃騰達收起火折子，順從地取了兩壇酒與小菜進殿。齊瑞捧起拍開的壇封，仰頭痛灌一氣。
“嗝！”他眼睛發直盯著面前，打了個酒嗝，隨手抹去了臉上的酒漬。
半壇酒下肚, 齊瑞的心勉強安定了些。這時黃騰達進殿，躬身小心翼翼道：“圣上，璟郡王求見。”
“璟郡王來了？”
齊瑞茫然了下，反應過來璟郡王是誰。
“這么大的雨他進宮作甚？算了, 他來了也好，正好陪朕吃酒！”
黃騰達領命去宣旨, 很快，璟郡王帶著一身濕氣進了大殿。齊瑞瞇起眼打量, “來，吃酒。”
璟郡王撩起衣袍，在齊瑞對面的杌子上坐下，黃騰達送來了酒盞，他眼珠一轉，道：“我陪著圣上吃幾杯，不用你們伺候了。”
黃騰達應是退下，齊瑞垮下臉道：“怎地，你要朕親自動手不成！他就是個伺候人的，當差不好好當，要他何用！”
兩人經常一起吃酒，璟郡王一看便知，齊瑞已經有了五六分酒意。他心里很是鄙夷齊瑞的酒量，好酒，酒量差，沒勁極了！
將矮案上的果子遞到齊瑞的面前，勸道：“圣上吃些果子。”
齊瑞隨手捻了顆炒銀杏放進嘴里嚼著，斜乜過去，道：“這般大的雨，你不在府里好生生呆著，跑進宮作甚？下雨路滑，路不好走，仔細撞到了百姓，到時御史又參揍你縱馬行兇。前些時日你進大牢的事，莫非都忘記了？”
甫一見面就被教訓，璟郡王大為光火。齊瑞總在他面前盛氣凌人，動輒出言訓斥。
當年一起在宮內讀書，學問平平，好些文章功課，都是央求他幫著寫。
承慶殿快變成了冷宮，如今朝臣百官誰還將他放在眼里，連個后宮婦人都斗不過。
他這個皇帝，就是個泥捏的磨喝樂，只能在自己面前抖威風！
璟郡王忍習慣了，心里暗戳戳罵，面上卻誠惶誠恐，不斷應和：“是，圣上教訓得是。唉，我冤枉啊，天下再也沒有比我更冤的人了！”
齊瑞見璟郡王被訓得垂頭耷腦，他心里總算暢快了些，“你如何就冤枉了？你縱容府里的管事欺壓商戶，逼得人傾家蕩產，都告到了府衙去，你還敢狡辯。”
“圣上，我真沒狡辯。這做買賣吧，休聽那些人嘴上說得天花亂墜，聽起來是拼本事，最終還是拼誰的靠山厲害！就好比豐裕行，糧食買賣就是低買高賣，哪有那般多的講究，還不是靠著太后娘娘賺錢！賺到的錢，圣上可有看到一個大錢，唉，于公于私，都該屬于圣上啊！”
說起府里的生意，璟郡王就滿肚皮苦水。文素素狠狠收拾了他一通，占來的都還回去了不提，還另外賠了一大筆，簡直血虧！
齊瑞揚首吃了口酒，瞥了眼璟郡王，心里難受至極。
殷知晦曾告訴他豐裕行的重要，首先糧食行并不是為了賺錢。
大齊以農為重，豐裕行不比其他的商貿，肩負著倉儲之責。比起常平倉反應迅速，還要努力平衡調節市坊，免得谷賤傷農，谷豐既傷農，又傷百姓。
齊瑞信任殷知晦，只想到內藏庫，豐裕行是他外家薛氏的家產，始終意難平。
璟郡王一說，齊瑞心里就更難受了，他懊惱萬分，罵道：“閉嘴，休得胡罄！”
“是我多嘴了！”璟郡王從善如流賠了不是，他眼珠一轉，道：“是我眼皮淺，圣上坐擁天下江山，這點東西算得什么，且只拿鹽來說吧，白花花的鹽，就是白花花的銀子！”
想到洪運善的闊綽，璟郡王就心癢癢。不敢伸手直搶，一州府的鹽買賣他也看不上，身為郡王爺，當要有野心，方不會墮了齊氏的姓氏。
他要掌天下的鹽！
在文素素的治下他是休想了，可眼前還有個大傻子！
璟郡王到了盞酒吃了，一下變得愁眉苦臉，哭兮兮道：“圣上，好些人都說你我是難兄難弟，一大把年紀，親事還沒著落。我沒出息，圣上可不一樣，無以成家，何以立業！”
齊瑞臉色瞬間大變，將手上的酒盞朝璟郡王砸去，怒罵道：“混賬東西！敢編排起朕來了！”
璟郡王也不躲，酒盞連著酒水，結結實實砸在身上，潑了他一頭一臉。
“圣上，你砸吧，這一下，是我該挨的！你我一起長大，圣上拿我當親弟弟般照顧，我卻沒能伺候好圣上，是我的不孝啊！”
璟郡王彎腰撿起滾在腳邊的酒盞，順便努力回想生母勸解他的哭訴，拿手在眼睛上亂揉一氣，偷瞄著齊瑞的反應。
齊瑞被嚎得頭疼，心里倒很受用，不耐煩道：“好好好，別哭了，大男子哭甚哭，真是沒出息！”
“是，我不哭了，哭有甚用。”璟郡王收放自如，張頭四顧。
“圣上的確該定親了。圣上的親事不同尋常百姓。先不管選誰家的小娘子為后，只選定后，禮部下聘過六禮，一套禮儀下來，至少要一年半載。”
文素素一直壓著他的親事，就是怕他親政。齊瑞聽到親事就難受，酒意上涌，眼睛紅得滴血，幾乎將牙都咬碎：“文氏在朝堂興風作浪，那些狗東西都聽她的，朕有甚辦法！”
璟郡王臉上浮起了得色，心頭一陣滾燙。
齊瑞定了親，他的親事不但不愁，齊瑞真親政掌權，他同樣跟著權傾天下！
璟郡王按耐住心里的激動，替齊瑞酒盞斟滿，繼續道：“成親雖要一段時日，只定了親，形勢就得大變。現在朝堂上，好些官員怕被裁掉，真是人心惶惶的時候，圣上此時定親，乃是籠絡朝臣的絕佳時機！”
璟郡王的話，一下戳到了齊瑞的心尖尖上！
朝堂上的風波，齊瑞也聽到了些，他看不明白，也插不上手。
朝臣人心不齊，就是他的好時機！
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璟郡王對齊瑞熟悉得很，看到他臉色變幻不停的模樣，就知道他心動了。
“圣上，我這里有個好法子，圣上，太學”
璟郡王在齊瑞耳邊一通嘀咕，齊瑞端起酒壇，揚首咕咚一氣，扔下酒壇，血紅著眼猙獰道：“好，此事交由你去辦！”
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那邊，施仲夫派出去的小廝，總算在洪運善的宅子里找到了施道憫。
逃學畢竟心虛，施道憫見小廝們寸步不離，大有防著他逃走的架勢，踏進府里就腿軟了，將收到的畫塞進貼身小廝懷里，“快去藏好，再去找祖母，祖父要打死我了！”
貼身小廝忙奔去了高老夫人的院子，施道憫理了理衣衫頭發，抬手在面前亂扇，試圖散走酒味。
酒味濃得化不開，施道憫吩咐道：“快去拿茶來，我要漱口！”
跑細了腿，渾身濕淋淋的小廝哭喪著臉，寸步不讓勸道：“小少爺，快進去吧，老爺在等著少爺呢。”
施道憫想罵，又實在心虛，只能磨磨蹭蹭往施仲夫書房挪。剛到門口，施仲夫盛怒的聲音傳來：“給我拖進來！”
施道憫大驚，下意識轉頭就逃，被涌上前的小廝抓住，連拉帶拽送進了屋。
“關門！誰都不許進來！”施仲夫負著手，神色陰沉下令。
書房門砰地一聲關上了，施道憫盯著緊緊關著的門，雙腿一軟跪在了地上，哭道：“祖父，我錯了，不該逃學去玩耍，祖父饒了我吧，我的阿娘去世得早，祖父祖母阿爹將我辛苦拉扯大，是孫兒不孝啊！”
施道憫生母在他兩歲時便去世了，父親很快娶了續弦。高老夫人憐惜他，親自帶在身邊養著。施仲夫親自給他啟蒙，教他讀書，對他傾注了不少的心血。
不提這些還好，施仲夫想到自己對他的一番心血，不但付諸東流，甚至還要連累到施氏闔家全族，心底那股氣熊熊燃燒起來，抬起腳就踹了過去。
施道憫沒想到施仲夫會直接動手，來不及躲避，胸口一痛，大叫一聲倒在了地上。
“混賬東西，孽障！”施仲夫怒罵不止，上前連著踢，施道憫痛得在地上打滾，哭喊著求饒。
“老子是如何教你的，你就這般回報老子！不孝，你何止不孝，你就是個喪門星！”施仲夫恨鐵不成鋼，大罵道。
施道憫見哭喊求饒無用，翻身爬起，拉開門就要逃。
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施仲夫喘著氣，厲聲道：“把這個孽畜抓住，捆在長凳上，取板子來！”
守在門外的小廝不敢遲疑，將施道憫揪住，小聲勸道：“小少爺，老爺正在起頭上，小少爺別跑啊，跑了老爺會更氣了。”
施仲夫上了年歲，施道憫滾得快，沒被踢到幾腳，他就是喊得大聲而已。
家法卻不一樣了，捆在長凳上，被打上幾板子，不但痛，里子面子都掉得精光！
從小到大，施道憫闖禍淘氣多了去，從未見過施仲夫如此生氣，他不算太蠢，情急之下生了幾分智。
難道他與璟郡王，洪運善他們來往，闖了大禍？
施道憫越想越害怕，被捆在長凳上趴著，施仲夫手上的板子，結結實實落在屁股上，他才回過神，“啊啊”叫著喊痛。
高老夫人被嬤嬤攙扶著趕到，心疼得眼淚都流了出來，扎著手阻攔：“住手，快住手！”
“誰讓她進來的！”施仲夫看了眼高老夫人，氣得吹胡子瞪眼，道：“就是你平時溺愛，他惹出了大禍！”
高老夫人頓時不依了，“我溺愛，虧你有臉說得出來！你平時只問幾句讀書識字，吃穿一概不管。無論是兒女，還是孫兒，你嘴上說幾句，就是管了？我不管，不管他們都沒了！早知如此，沒了也好，省得被你打死，我白替你們施氏辛苦養兒育女！”
施仲夫見老妻發怒，哼了幾聲，扔掉板子，“好好好，我說不過你。你不懂，他在外面闖了大禍，我還有事要問，你且回去。”
高老夫人心疼地看了眼趴在那里，蔫答答的施道憫，再怒瞪著施仲夫，嘲諷地道：“你張口閉口就是大事，在外面的事情，你從不與我說。我當然不懂，也管不了。不過有句丑話說在前，要是他闖了大禍，你得擔起大半的責！”
施仲夫被噎住，高老夫人拂袖而去，他嘀咕了幾句：“真是兇神惡煞，這婦道人家，愈發厲害了！”
“給他攙扶起來，換一身衣衫。”施仲夫平緩了下心情，吩咐道。
小廝們忙扶起施道憫，給他更衣上藥。所幸只是皮外傷，施仲夫不理會施道憫的哭唧唧，斥退伺候的人，取了凳子坐在塌幾邊。沉聲道：“有人參奏你勾結新科士子，賣官鬻爵。說吧，你究竟干了哪些事，統統招來，老子去想辦法，看能否救你一條小命。”
施道憫不敢再瞞著，將如何結實洪運善史鵠等候官的新科士子，如何拉著璟郡王，太學的同窗，逃學吃酒的事，含混著交待了。
施仲夫聽得心底的怒火又往上蹭蹭竄，他拼命壓抑住，質問道：“就只是吃酒玩樂？”
施道憫轉動著眼珠，小聲道：“還有親事，圣上的親事璟郡王想要娶朱大學士的孫女，他也著急自己的親事。太學的學生，對太后娘娘不滿，計謀著要圣上娶妻親政，趕走太后娘娘。太學學生，他們不敢動手”
屋外大雨滂沱，施仲夫臉由白轉青，眼底聚起起驚濤颶浪！
孽畜！果真要害了施氏！
眼下，他別無他法，只能孤注一擲了！
第一百四十八章
雨在半夜停了, 早起時天光大好，一改前幾日的沉悶，秋天真正到來, 涼風拂面, 令人心情都變得疏朗。
鄭明茵挽著朱氏，靈動的眼珠一邊朝車窗外瞄, 一邊敷衍著道：“阿娘, 再等等, 表姐馬上就到了。”
一大早就被鄭明茵生拖硬拽，說是要出來逛鋪子。眼見馬車外是一條清凈的小巷子，朱氏狐疑地道：“你少誆我, 外面哪有鋪子？”
“這是云秀坊的角門，阿娘是貴客，從前面進去太張揚, 得從后面進去。”
鄭明茵隨口瞎編，見巷子口朱大學士府上的的馬車駛來，她送了口氣，立刻道：“阿娘，表姐來了。”
朱氏見鄭明茵跟泥鰍一樣靈活蹦下車, 哎喲一聲，訓斥道：“你且慢些，都快定親了，還這般毛手毛腳！”
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鄭明茵充耳不聞, 幾步奔到馬車前，朱蕙娘先下車, 沖她遞了個顏色，再轉身回去攙扶明氏：“阿娘小心腳下。”
明氏搭著朱蕙娘的手下來, 親昵地點了下鄭明茵，笑著對朱氏道：“蕙娘昨日下午就纏著我，說是要出來逛鋪子，原來你也被阿茵纏了來。”
“可不是，她們兩人神神秘秘，定是打著什么壞主意。”朱氏上前挽著明氏，嗔怪地道：“我倒要瞧瞧，你們究竟待如何。”
角門開了，辛九迎了出來，鄭明茵奔上前打招呼：“辛管事。”
朱蕙娘在后面作陪，對四下打量的兩人道：“阿娘舅母，這是許大掌柜身邊的辛管事。”
辛九見禮，“兩位夫人里面請。”
朱氏與明氏聽到是許梨花身邊的管事，不敢拿大，忙客氣還了禮。兩人神色猶疑，互相對視一眼，跟著辛九一道進了院子。
進了客屋，辛九請幾人坐下，招呼丫鬟奉了茶上來，道：“大掌柜馬上就到，幾位稍等。”
兩人忙客套到無妨，辛九前面鋪子忙，便先告退離開了。
朱氏放下茶盞，錯牙壓低聲音道：“蕙娘是個懂事的，阿茵你老實交待，你又在到什么鬼！”
明氏打量著朱蕙娘，不悅道：“蕙娘，你以前就跟我說過，要出來做事。你同阿茵拉著我們出來，可不是為了逛鋪子。我瞧著這陣仗，還要騙阿娘到何時？”
朱氏愣住，臉色跟著變了，當即起身拉著鄭明茵就要走，“胡鬧，仔細你阿爹知曉，這次不會輕饒你，定要打斷你的腿！走，跟著我回去！”
“阿娘！”鄭明茵用力掙脫，生氣地道：“就是因著你不同意，所以我才會騙你出來！阿娘，我就明說了，我要出來做事，我不嫁給邱三！”
到底在云秀坊，朱氏恐鬧得人盡皆知沒了臉面，忙朝外看去。
云秀坊的伙計丫鬟都規矩得很，各自走動忙碌，只有她們帶來的丫鬟婆子守在門口，無人打探她們這邊的爭吵。
明氏也沉下臉，對朱蕙娘痛心疾首道：“蕙娘，難道你也打定了主意，要出來做事？”
朱蕙娘沉默了下，深深曲膝下去賠了不是，“阿娘，許大掌柜已經去跟太后娘娘回稟過，太后娘娘親口同意，我們先來鋪子里做先生，教繡娘等婦人小娘子讀書識字。請阿娘與舅母來，是太后娘娘有規矩，我們簽契書，要阿娘與舅母在場。太后娘娘講究孝道，我們是阿娘姑母辛苦懷胎生了出來，該與母親姑母通氣，莫要傷了最親之人的心。”
“太后娘娘是講究孝道，你們卻沒學到孝道！這般大的事，你自己先應了，跟我說一聲有何用，你阿爹呢，你可敢與你阿爹提！”
明氏越想越氣，痛心疾首看著朱蕙娘，“都怪我寵著你，將你給寵壞了。你阿爹說得對，慈母多敗兒，都是我將你們寵壞了。”
朱蕙娘眼里浮起哀傷，道：“阿娘，我是你十月懷胎生了下來，是你親手養育我，這份生養之恩，我永不敢忘。阿爹阿娘，一年到頭，見到阿爹除了請安見禮，我都不記得阿爹同我說過什么話。阿爹領著閑差，他一點都不忙，我們二房住著的院子也不大，我卻沒能見到阿爹幾次。阿娘，我可以孝敬他，但要我尊著他，聽他的話，阿娘，這太難為人了啊！太為難人了！”
鄭明茵聽得眼眶都紅了，上前緊緊依偎著朱蕙娘，握住了她顫抖的手。
明氏愣愣站在那里，朱氏皺眉，不同意道：“誰家不是這般，后宅婦人操持家務，養兒育女。兒子讀書建功立業，女兒長大嫁個好人家。別人都好好的，偏生到你們這里，就成了不應當。出來做事有甚好，辛辛苦苦賺得了幾個銀子？那些窮人家的小娘子，辛苦做活一輩子，也賺不到你們一件頭面的錢，難道你們竟然羨慕起她們能出去做事了？如果這般的話，你們的嫁妝，有本事自己去賺！”
鄭明茵搶白道：“阿娘，許大掌柜就不這般！云秀坊云衣坊豐裕行好多女掌柜，女賬房，女先生，女伙計！她們都厲害得很，戶部江南道稅司的徐侍郎，太后娘娘身邊的女官，阿娘都忘了？如今外面世道變了，阿娘還以為后宅婦人娘子就該如此，長大了嫁人，嫁人后侍奉公婆夫君，養兒育女，真是自己蒙了自己的眼，自欺欺人！”
朱氏氣得仰倒，朱蕙娘忙拉住鄭明茵，“阿茵少說兩句，別惹了姑母生氣。”
許梨花差辛九前去找朱蕙娘回了話之后，鄭明茵快活得幾乎快飛上天去，與朱蕙娘商議了許久，冒著雨回了府。
她人像是被一場大雨洗刷過，郁郁寡歡，煩惱統統不見了，整個人像是天氣一樣，變得輕盈又明快。
她絕不肯再掉入雨前天氣那般黏答答沉悶的日子里，朱氏決計攔不住，朱蕙娘也攔不住，將平時受到的冤屈，噼里啪啦悉數倒了出來。
“阿娘，我不要嫁人，更不要嫁給那個邱三！呵呵，說到嫁妝，阿娘偏心到家了，為什么哥哥們能分走阿娘大半的嫁妝，只給我留一丁點，阿娘，難道我不是你親生的？你也是婦道人家，你連自己的親生女兒，你都要偏心，也難怪阿爹看輕你！你立不起來，護不住我，你就別管我！”
朱氏眼前一黑，踉蹌后退，明氏忙扶住她，哎喲一聲，“快坐下歇歇。”她又狠狠盯著鄭明茵與朱蕙娘，“你們兩個不省心的，真真是要氣死人！”
朱蕙娘推著鄭明茵，“阿茵一時沖動，姑母莫怪。阿茵，快去給姑母賠不是。”
鄭明茵站著不動，昂著脖子一幅我有理，誰都別勸的堅持。
這時，門外傳來了腳步聲，許梨花出現在了門口，她身著八成新的絲麻衫裙，淡敷脂粉，看上去很是利落有氣勢。
朱氏心里一肚皮火，還是硬撐著起身見禮，明氏也趕緊曲膝，“許夫人。”
許梨花還禮，鄭明茵撇嘴道：“是許大掌柜在前。許大掌柜自己有本事，不要那勞什子靠夫君兒子的誥封！”
朱氏與明氏都靠著夫君得了誥封，朱氏的品級比許梨花低一品，明氏就更低了。許梨花又是文素素身邊最得力的大管事，鄭明茵的話難聽，兩人也只得忍著。
許梨花笑盈盈轉開了話題，招呼她們坐，“我先前在忙，實在沒能抽開身，還請夫人見諒。”
朱氏明氏一起客氣，兩人對視一眼，明氏開口道：“不敢不敢，是阿茵蕙娘不懂事，叨擾許夫人了。”
鄭明茵見明氏還是堅持喊許梨花夫人，氣得又要理論，朱蕙娘眼疾手快拉住了她。
許梨花對她們的小動作視而不見，屋內先前的爭吵，丫鬟回了幾句，她就清楚緣由了。
“不算打擾，是我對兩位小娘子說了，請兩位夫人來做個見證。”
許梨花停頓了下，眼神在朱氏明氏身上掃過，“兩位夫人應該都知曉了，她們想要在鋪子做活的事情。我不知兩位夫人如何想，作為鋪子大掌柜，還是有些話說在前面，兩位姑且自己做個判斷衡量。”
朱氏看向明氏，見她點了下頭，忙忍住了不快，道：“許大掌柜請說。”
許梨花道：“眾所周知，我是在替太后娘娘掌管鋪子田莊，在先帝尚在潛邸中時，當時還是太后娘娘管著，鋪子田莊開始用女管事，女賬房，女伙計。她們都是鋪子掌柜，賬房們的親戚，家中不算太窮。最早來的這些人，都已經能獨當一面，獨自領了鋪子的掌柜，大賬房等差使。差不多的時候，云秀坊里辦了學堂，收養了好些被棄養的女嬰女童小娘子。如今她們有些還在讀書，有些已經長大了，開始能養活自己了。比如繡花，管賬，再不濟，便到鋪子里做伙計，干雜活。”
當年周王府鋪子莊子的革新，京城無人不知，朱氏明氏沉默聽著，一言不發。
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鄭明茵雙眸亮晶晶，羨慕極了。
要是她年紀再大些，當年能到文素素手底下做事，說不定，她也與許梨花一樣威風了！
“現在鋪子田莊的賬房掌柜管事，好些都是出身官家的婦人小娘子。比如伍老夫人最喜歡田莊的作坊，她說自己身子骨還硬朗，不嫌差使不起眼，在太后娘娘面前去主動領了田莊作坊的差使。她們出來做事，也不是盡為了銀子，更不是為了身份。伍老夫人說過一句話，我聽了很受觸動，幾位也聽聽。”
伍老夫人是秦諒的夫人，朱氏明氏都聽說過她在給文素素管作坊，心里雖不以為然，到底不敢惹皇城司，都認真聽著了。
許梨花肅然道：“伍老夫人說，以前她無論掌家，還是侍奉公婆夫君，撫養兒女，也都在做事。可這些與在作坊做管事，完全不一樣。這是她在做自己的事，不是為誰，就是為了她自己。與秦皇城使在朝廷當差一樣，都是在做事。我與伍老夫人有一樣的想法，夫君在皇城司當差，我也有自己的事情做，我不靠著他。”
朱氏想說什么，見明氏垂眸不語，也便沒有做聲。
許梨花笑道：“當然，我們都比不上徐侍郎，她擅長財賦，能官至戶部侍郎。徐侍郎，也是趕上了好時機。”
這句話朱氏明氏倒深以為然，徐八娘就是湊了巧。不過她在江南道興風作浪，不知以后可有好下場。
許梨花話鋒一轉，“在鋪子里做事，發不了大財。除了薪俸，一年四季的衣衫，過年過節的補貼，若做得好，薪俸逐年增長，提拔的機會都不缺。鋪子里做事也放心，敢出言不遜騷擾的，都被送到了官府。鋪子里也有成親嫁人的婦人，與男人一樣，成家也能做一番事。我差不多就說這些了，至于如何選擇，兩位夫人自己拿主意。”
明氏抿了抿唇，賠笑道：“這般大的事，蕙娘都沒同我與她阿爹打聲招呼，自己將我騙了來，讓許大掌柜見笑了。蕙娘已經在說親，朱氏乃是清貴讀書之家，她出來做事，她祖父第一個不會同意。給許大掌柜帶來了麻煩，實在是對不住。我這就領蕙娘回去。”
朱蕙娘臉色一下白了，鄭明茵見朱氏要跟著拒絕，她拿出架勢，急促地道：“阿娘，要是你敢不同意，我就死在你面前！”
朱氏起到一半的身子，又跌坐了回去，她深知鄭明茵的性情，沖動不管不顧，她真做得出來一死了之！
“哎喲，真是冤家！”朱氏捂住臉，嗚嗚哭了起來。
明氏也不管朱氏了，陰沉著臉對朱蕙娘道：“跟阿娘回去，今日的事，就當沒發生過。要是你祖父阿爹得知，你就真沒了命！”
許梨花深深皺起了眉，文素素與她說過，可能遇到各種反對，幾百上千年來的世俗規矩，并非一時片刻能扭轉。
出身官紳之家的婦人娘子，看不上那幾個薪俸。允許她們出來做事的，大多都是依附文素素的朝臣官員。
當然，文素素并不強求，掌柜賬房等差使，還是留給出身普通百姓之家的婦人娘子。
朱蕙娘面若死灰，朝著許梨花曲膝見禮，一聲不吭跟在明氏身后離開了。
鄭明茵急得快跳腳，喊道：“表姐，你別走啊，表姐”
朱蕙娘停下腳步，朝她凄然一笑，嘴唇蠕動了下，終究什么都沒說，轉身低頭離去。
許梨花對臉色變幻不停的朱氏道：“夫人，小娘子的契書，你可要再仔細看看？待小娘子簽好之后，夫人隨我進宮，太后娘娘要見見小娘子與夫人。”
鄭明茵顧不上朱蕙娘了，一個箭步撲到朱氏面前：“阿娘，我簽了，你跟著我進宮去見娘娘，見娘娘！阿爹都難以見到娘娘，那可是當政的太后娘娘，跟天子一樣的太后娘娘！”
朱氏嚇得臉都青了，伸手去捂鄭明茵的嘴：“你胡罄什么！”她再看向許梨花，慌亂地解釋：“她不懂事，口無遮攔，太后娘娘就是太后娘娘，什么天子不天子！”
許梨花神色不變道無妨，朱氏松了口氣，生怕鄭明茵再說出什么大逆不道的話來，只能強忍住，眼睜睜看著鄭明茵大筆一揮，在契書上簽字畫押。
鄭明茵拿了自己的那份契書，對著光看了又看，笑得嘴都裂到了耳根后，她再撲上去，緊緊摟著朱氏的胳膊，親昵地蹭了蹭。
“阿娘真好，我再也不怪阿娘了。阿娘給我多少嫁妝，我就要多少嫁妝。嘿嘿，要是能多給一些，阿娘就更更好了。阿娘，丑話說到前面啊，我可不嫁給那個邱三，呵呵，他這個排行就巧妙得很，注定了他會被關進大牢三次。不對，我看他啊，還會再次進去，再也出不來，關到老死，省得出來危害世人！”
朱氏扶額，對鄭明茵已經無力斥責，許梨花不以為意，就破罐子破摔隨了她去。
許梨花安排了馬車，幾人一道進宮去見文素素。到了馬車邊，鄭明茵讓朱氏先上去，她在許梨花身邊轉悠，煩惱無比道：“許大掌柜，表姐被表舅母勸了回去，肯定出不來了。表姐不想嫁人，可是表舅打著心思要她嫁進高門，要不進宮當妃子，要不嫁給璟郡王。表姐現在該多難受啊，我只要想起就難過。都是表姐在給我出主意，輪到表姐了，我一個辦法都想不出來。許大掌柜能不能給我出個主意，幫幫表姐？”
許梨花想了下，歉意地道：“我也沒甚辦法，別人的親事，外人也無從插手。不過你別急，先去見了娘娘再說，再慢慢想辦法。”
鄭明茵只能應了，上了馬車，朱氏盯著她，道：“你又去做甚了？”
“阿娘，我沒作甚，我是在想著表姐。”鄭明茵靠在車壁上，神色懨懨道：“我與表姐自小一起長大，她比哥哥們對我都好，看到表姐跟著表舅母回去時的模樣，心都碎了。”
朱氏咬牙，深吸一口氣，道：“你少管你表舅母的事，朱氏輪不到你表舅母做主，也輪不到蕙娘做主，更輪不到你操心。你既然跟蕙娘交好，自當知曉她的親事為重。堂伯父年歲已高，兒孫都普通尋常，待他之后，朱氏就沒落了。蕙娘聰慧端莊，她若嫁得好，以后能拉扯一把娘家。朱氏熬過這兩代，一群小的長大了，能出個有出息的，朱氏便能重新再起來。”
鄭明茵嫌棄得嘴角都撇到了腳下，“表姐要是進了鋪子，以表姐的本事，肯定很快就升上去。指不定，還能被太后娘娘選為女官，跟徐侍郎一樣真正出仕為官。明明有出息的就在眼前，他們眼瞎了看不到，盡惦記著兒孫曾孫。再說親事，表姐進宮做妃子，休說圣上還未政掌權呢，圣上后宮那么多妃子，何時輪得到表姐了？還有那璟郡王，自己沒甚沒事，后宅的姬妾一大堆，兒女都生了好幾個。讓表姐做那郡王妃，堂外祖父也這般打算的話，他就是不要老臉，真不配做大學士！”
朱氏氣得去擰鄭明茵的嘴，“你個死丫頭，看我不撕爛你的嘴！”
車廂狹窄，鄭明茵躲閃不開，只能叫喚：“阿娘，等下還要見太后娘娘，別撕壞了。”
朱氏倒吸了口氣，只能不情不愿收回了手，不過為了解氣，還是在看不見的地方，擰了鄭明茵幾下。
鄭明茵得償所愿，也就一邊呼痛，一邊任由朱氏擰著解氣，“阿娘，你見了太后娘娘，得了夸贊的話，回去要在阿爹面前抬起頭來，別再任由阿爹在你面前耀武揚威了！”
朱氏懶得搭理鄭明茵，靠在車壁上假寐，眼皮卻沒來由跳了幾下。@無限好文，盡在晉江文學城
以前公婆在世時，她在府里伏低做小。公婆去世后，有夫君鄭祭酒在，她依舊在府里伏低做小。
誰不盼著能說一不二，真正當家做主？
進了宮，朱氏拘束又緊張，連大氣都不敢出，鄭明茵也收起了頑皮，老老實實與她在朵殿等著。
沒一會，青書便來將兩人領到了大殿，朱氏與鄭明茵上前見禮，文素素很是溫和地叫起，“都坐吧。”
兩人謝恩后落座，許梨花也陪坐一旁，將鄭明茵已經簽契書的事說了。
文素素夸贊道：“小娘子有志向，夫人也大度，見識不凡。”
鄭明茵雙眸一下閃亮無比，抬頭看向文素素，眼里迸發出來的光芒，令文素素都不自覺笑了。
說了幾句話，文素素叮囑了鄭明茵要好生做事，朱氏多進宮走動。再賞了鄭明茵一套文房四寶，朱氏一匹絹，便讓她們退下了。
離開皇宮上了馬車，鄭明茵還暈暈乎乎，她緊緊摟著文房四寶，轉動頭看向朱氏，突然仰天哈哈大笑，“阿娘，我出息了，比阿爹還要厲害！哥哥們沒出息，以后。看我替鄭氏光宗耀祖，我就是鄭氏的榮耀！”
朱氏難得沒數落她，掀開包袱皮，撫摸著細絹，百感交集喃喃道：“真是厲害啊，我連氣都喘不過來了。一個鄉下來的寡婦，也能坐上那個位置”
朱氏鄭明茵離開后，許梨花將朱蕙娘與明氏的事細細回了，“鄭明茵很擔心朱蕙娘，我也想了下，無論是進宮還是嫁給璟郡王，都可惜了朱蕙娘。”
文素素唔了聲，沉吟了下，道：“鄭祭酒也不算太蠢，朱大學士更是聰明人。朱氏與鄭明茵回去，鄭祭酒吃了濟定心丸，朱大學士見了，他自該知曉如何做。估計這兩日，明氏就該領著朱蕙娘再來找你。”
許梨花一想也是，笑道：“其他聰明人見了，會有樣學樣，只怕云秀坊的門都會被踏破了。”
文素素道：“那倒不至于。”
反對文素素的朝臣官員，定會不屑此舉。
文素素并不在意，有朝臣官員走夫人娘子的路，她們在府里變得更重要，能走出來，就是一種勝利。
而那些反對的人，將會更加著急，文素素不怕他們鬧，就怕他們不鬧。
許梨花離開后，文素素喚來秦諒，吩咐道：“嚴加看緊璟郡王，朱大學士，施仲夫，孔定僵。洪運善的宅邸，有哪些人出入，都記好了！”
待大事了了，她會照著名冊，一個個清算！
第一百四十九章
馬車剛在府門前停下, 鄭明茵就迫不及待吩咐丫鬟：“你去國子監，就說府里出了大事，叫阿爹馬上回來！”
朱氏一聽, 急著要去攔：“又胡鬧, 你阿爹在當差”
“去，聽我的！”鄭明茵氣勢十足打斷了朱氏, 點了車夫送丫鬟前去國子監。
朱氏這一天受足了氣, 驚嚇, 驚喜，實在累了，轉身往正院走：“罷了罷了, 你翅膀硬了，愈發不聽話，我管不住你。等下你阿爹回來捶你, 你可別怪我幫不了你。”
鄭明茵也不怕累，將文房四寶當做寶貝一樣捧在懷里，哼哼幾聲，朝天亂翻白眼：“阿娘，你別怕, 要立起來！”
天真是藍啊，鄭明茵都快醉了，走動時，都忍不住墊起腳尖, 步伐輕盈往院子旋轉。旋了幾步便耷拉著頭，變得心事重重。
朱蕙娘還在受苦, 要如何才能幫她脫離苦海？
回到院子呆坐了會，鄭明茵冥思苦想, 最終也沒想出什么好法子。不過，她要是她變得有出息，說不定朱大學士明氏他們看了，便打消用朱惠娘換取榮華富貴的念頭。
鄭明茵瞬間恢復了精神，取了硯臺摟在懷里，沖到大門邊來回轉悠，不時朝門外探頭張望。
鞋底都走得薄了一層，府里的馬車終于出現在視線里。鄭明茵嗖地縮回頭，仔細撫摸著硯臺，走進門房的值房站著。
鄭明茵潑辣厲害，門房不敢惹她，聽到外面的動靜，小心翼翼繞開溜出去，朝從馬車上下來的鄭祭酒見禮請安。
鄭祭酒滿臉的焦急，徑直朝里面走去，鄭明茵一下閃身在他面前，叫了聲阿爹，很是不小心將硯臺展露了出來。
“小娘子一驚一乍，成何體統！”鄭祭酒被嚇了一跳，頓時怒了，訓斥到一半，眼神定在鄭明茵手上的硯臺上，好半晌都沒挪開。
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硯臺溫潤如玉，透著絲絲血紅，血紅上暈染著點點墨跡。
“你哪來的蓄硯？”鄭祭酒手不由自主伸了出去，欲將將硯臺拿走。
鄭明茵靈活地躲開了，鄭祭酒手一落空，氣得鼻子都差點歪了。
蓄硯名貴難尋，她一個小娘子拿在手上玩耍，真是敗家！
鄭祭酒最好風雅，古玩字畫是他的心頭好，鄭明茵最清楚不過了，看到他巴著硯臺不放，恨不得搶走的模樣，慢吞吞道：“阿爹，我在云秀坊找到了份差使，在云秀坊的學堂教人讀書識字。”
好半晌，鄭祭酒終于緩緩轉動著眼珠，像是看陌生人一樣盯著鄭明茵，眼神逐漸冷下去，“混賬，這個家，還輪不到你做主！”
鄭明茵絲毫不懼，繼續緩緩道來：“太后娘娘召見我與阿娘了，夸贊了我與阿娘。這方硯臺，便是太后娘娘賞賜。另外還有筆墨，阿娘也得了一匹最時興的絹。”
鄭祭酒怔在了那里，看了看鄭明茵，再看她手里的硯臺，神色很是復雜。
最近朝堂局勢不明，他的差使懸而未決，要是文素素真賞賜了她們母女，那他的差使，就穩當了。
文素素平時體恤朝臣官員辛苦，差使當得好，她并不吝嗇夸贊。但賞賜卻極少，連她幾個心腹也很少得。
鄭祭酒又不敢確定了，朱氏與鄭明茵不過后宅的婦人小娘子，靠著他在國子監，她們才得以跟著他一起富貴。
這份珍貴而稀有的賞賜，莫非是文素素看在了他的本事上？
鄭明茵瞧著鄭祭酒狐疑搖擺不定的反應，暗自翻了個白眼，大大方方將硯臺遞了過去，“阿爹，借你賞一賞。”
鄭祭酒被鄭明茵的囂張激得又想跳腳，不過硯臺就在眼皮子底下，他的手止不住伸向前，將硯臺接了過來。
“小心些，別摔了！”手指觸及間冰涼細膩，鄭祭酒立刻緊張不已道。
鄭明茵撇嘴，鄭祭酒將硯臺牢牢捧在了手上，急急朝院子里走，“府里發生了大事，可就是你惹了出來？”
“我什么時候惹過禍？府里是有大事發生，我有差使了，還得了太后娘娘親自過問，當然是府里的大事！”
鄭祭酒威脅地看著鄭明茵，沉聲道：“胡鬧！都是你阿娘慣著你，將你慣得不知天高地厚了！”
鄭明茵現在可不怕鄭祭酒，氣鼓鼓道：“將硯臺還給我，這是我得的賞賜。阿爹若想要，自己去得，或者讓哥哥們爭些氣，去得份孝敬阿爹！”
鄭祭酒被噎得臉都黑了，捂著硯臺氣沖沖往正院走去，“跟你胡扯不清，待我去問你阿娘！”
朱氏聽到鄭祭酒回來，忙迎了出去見禮：“老爺回來了。”
鄭祭酒看都不看她，從她身邊越過進了屋，在上首一坐下，將硯臺珍而重之放在手邊的條幾上，冷聲質問：“你同意阿茵去鋪子里做下人活計了？”
朱氏心里七上八下，忙斥退了伺候的仆婦，下意識辯解道：“老爺，怎地是下人做的活，那是太后娘娘管著的鋪子，伍老夫人都在給太后娘娘管作坊呢！”
鄭祭酒不敢指責伍老夫人，怒道：“你就這般答應了她，朱氏，你的規矩呢，你管著后宅中饋，府外的事情，何時輪到你做主了？”
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朱氏臉都白了，站在那里的鄭明茵看不過去，幫著道：“阿爹，阿娘也得了太后娘娘的賞賜！太后娘娘見了阿娘，不是阿爹。阿爹那般厲害。就進去宮里跟太后娘說，不讓我去鋪子里做活，要毀掉契書！”
“契書？還簽訂了契書？你自甘下賤賣身為奴，就別再姓鄭！我沒你這個女兒！”鄭祭酒吼完，倒在椅子里快暈了過去。
“貨與帝王家，犬馬齒臷誠恐一旦顛仆，無以報稱。這是你們讀書人說的，書本里都有。”
鄭明茵搶白起來，嘴皮子利索得很，“需要我做那些事，拿多少俸祿，契書上寫得明明白白，公道得很。阿爹，你在國子監當差，莫非吏部沒給你官牒？官牒就是契書！”@無限好文，盡在晉江文學城
“伶牙俐齒！”
鄭祭酒被氣糊涂了，鄭明茵的話說得他啞口無言，不知該如何回答。
“胡攪蠻纏！”鄭祭酒一個勁拍椅子扶手，拍一下訓斥一聲：“牙尖嘴利！”
朱氏生怕鄭祭酒被鄭明茵氣死，壯著膽子勸道：“老爺息怒，老爺，太后娘娘夸了阿茵能干，以后定有一番大作為。太后娘娘還讓我以后沒事的話，多去宮里走動，陪著太后娘娘說話。我的品級低，哪能進宮，畢竟是給太后娘娘做事，我估摸著，太后娘娘定是看在了阿茵的面子上。”
鄭祭酒哼唧著，腦子轉動得飛快。他心中大致有了八成的想法，取了硯臺往外走去，“與你們婦道人家說不通，我去找朱大學士！”
鄭明茵在他身后追著喊：“阿爹，記得早些回來開祠堂，告祭鄭氏祖宗，我有出息了！”
鄭祭酒身子一晃，差點沒摔個跟頭，他回轉身怒瞪過來，“你給老子閉嘴，少得寸進尺！”
朱氏拉著鄭明茵，訕訕道：“阿茵，你阿爹上了年紀，仔細被你氣出病來。”
鄭明茵爽快地說好吧，“我才懶得與他說呢。不過阿娘你瞧，阿爹就是欺軟怕硬，只要你有本事，他就怕你了。以后你多進宮去，我旬休時陪你一道去，看阿爹還能耀武揚威到幾時。”
朱氏從沒看到鄭祭酒那般吃癟過，也覺著揚眉吐氣，暗自痛快得很。不過，她多了另外一重擔憂，壓低聲音道：“圣上年歲大了，要是圣上親政，太后娘娘與他不和，與太后娘娘走得近，可不是好事。”
“伍老夫人都不怕，你怕甚！”鄭明茵干脆至極答道。
她一向相信比自己厲害的人，跟著她們做準沒錯，就如她相信朱蕙娘一樣，她也相信伍老夫人的眼光。
事已至此，朱氏只能作罷。
那邊，鄭祭酒帶著硯臺，前去朱府等到朱大學士回府，在書房神神秘秘拿出了硯臺，“太后娘娘的賞賜。”
朱大學士驚詫不已，拿起硯臺仔細端詳，“好硯！真是太后娘娘賞賜，太后娘娘召見你了？”
鄭祭酒不那么自在，將朱氏與鄭明茵的事說了，“后來我問了府里的下人，明二表嫂與蕙娘也一起去了，明二表嫂沒答應蕙娘，將她帶了回府。太后娘娘就見了我府中那兩個莽撞的人。”
朱大學士斜了鄭祭酒幾眼，神色很是復雜，道：“那不是莽撞，算了，阿茵是莽撞，她阿娘年輕時，與她性情差不離，阿茵是隨了她娘。不過，幸好有她們莽撞，你的差使穩當了。”
鄭祭酒吃了一劑定心丸，便開始炫耀起硯臺來。
朱大學士聽得煩，不客氣將他轟走，立刻將明氏與二兒子夫妻一起叫了來問話。
明氏不敢隱瞞，戰戰兢兢將朱蕙娘如何騙她去云秀坊的事情，前后仔細道來。
“阿爹，蕙娘不懂事，我已經教訓了她，禁了她的足，成親之前，再也不許出門。”
朱二一聽竟然還有這等大逆不道之事，驚得眼珠子都快禿了出來，厲聲道：“給我多叫幾個粗使婆子看好了，以后再也不許阿茵登門，就是她在一邊慫恿，兩人湊在一起準沒好事！”
朱大學士暗自嘆了口氣，明氏穩重是穩重，就是穩重得過了頭。他也不好教訓兒媳婦，瞥了眼朱二，道：“你明日陪著蕙娘去一趟云秀坊，賠個不是，就說你腦子糊涂了，蕙娘能在云秀坊做事，是她的榮幸。”
明氏呆住了，朱二更是丈二和尚摸不著頭腦，急道：“阿爹，蕙娘的親事”
朱大學士徑直打斷了他，“你閉嘴，蕙娘年紀還小，你們夫妻舍不得她這般早出嫁，要多留她一兩年。”
端瞧著眼下的局勢，興許無需一兩年，朝局就該徹底明朗。
在文素素鋪子里做事的人多，為了穩定，定不會拿他們如何。結親就不同了，牽扯太深，到時候撇不清。
朱二一向聽朱大學士的話，當即對明氏道：“你還不去，記得別說錯了話。”
明氏莫名其妙，朱大學士與朱二的吩咐，她不敢不從，忙去了朱蕙娘的院子。
朱蕙娘從回到府里，就心灰意冷坐在榻上一動不動，天黑下來，屋內也沒點燈。
明氏看到黑黢黢的屋子，哎喲一聲，“快掌燈，蕙娘你向來懂事孝順，怎地還鬧起了別扭。”
丫鬟點亮了燈盞，朱蕙娘慘白著臉，轉動著眼珠子，望著嘴皮翕動的明氏，她的話一句都沒能聽進去。
明氏總是念叨抱怨個不停，朱蕙娘以前都會好脾氣聽著，也只有她，能聽明氏的抱怨難過。
“你祖父阿爹同意了你去做事，明日讓我陪你一道前去簽契書。”
朱蕙娘盯著明氏的嘴唇，費力地集中起精神，啞聲道：“阿娘，你再說一遍。”
明氏嗔怪地拍了下朱蕙娘，重復了一遍先前的話，將朱大學士的話提了幾句。
“唉，年歲大了就不好說親，我不懂你祖父為何會這般安排。不過，長輩之命不可違，你祖父答應你去云秀坊。你且就去吧。以后你要好生做事，要是做得好，定親時也能拿出來說道說道，年歲大婆家也不會嫌棄。以后你嫁門好親，拉扯一下你的兄弟侄兒們，你們日子都過得好，我與你阿爹也就放心了。”
朱蕙娘冰涼的身子，漸漸恢復了暖意，眼淚滾滾而下。
明氏如何說，朱蕙娘都不在意。她不恨明氏，對她早已失望透頂，直到麻木。
只她以后的女兒，女兒的女兒，她們不會再遇到明氏這樣的母親，這就足矣。
翌日，明氏與朱蕙娘一道前去了云秀坊。許梨花只當昨日什么都未發生，與鄭明茵那樣，簽訂了契書，再陪著她們進宮見了文素素。
緊盯著朱蕙娘的璟郡王，很快得知了消息，霎時震怒。
他的妻子，豈能出去拋頭露面，做些仆從泥腿子的活。
云秀坊是文素素的鋪子，朱大學士此舉，就是投靠了文素素，與他為敵了！
璟郡王懊惱得快嘔血，恨恨地想著，待齊瑞親政掌權，他要滅了朱氏，到時候，休說做正妃，他白玩玩可以，做妾他都不要！
這下，璟郡王足似條被激怒的野狗，從早到晚，在京城奔波不停。
首先，他前去了洪運善的宅邸，誰知人去院空。
守門的老翁告訴他，洪運善剛領到了禮部祠部祭享的差使，松江府傳來祖父去世的消息，他已經連夜趕回去守孝了。
璟郡王一聽，那股沖天之怒之上，添了層興奮。
洪氏掌家的去世，洪氏在松江府的鹽，這般大的一塊肥肉，只怕有無數人盯著。他得抓緊些，讓齊瑞早日親政，到那時，誰敢與他搶？
璟郡王趕去太學，得知施道憫逃學被施仲夫抓住，他挨了板子，還躺著下不了床。
嘲笑暗罵了一通施道憫沒出息，璟郡王想到了孔定僵施仲夫殷知晦等人，他都悉數否定了。
他要做從龍之功第一人！
璟郡王將玩得好的十多人叫到璟郡王府，密謀了一氣。
隨著中秋節逐漸臨近，秋收之后，果子香甜，京城到處熱鬧無比。
不知從何處起了消息，文素素殘害齊瑞的生母。
齊瑞身為皇帝，生母卻一直沒能追封皇后，太后，皆因文素素將其害死，用符壓著其墳墓，棺槨。
齊瑞的生母追封皇后，太后，墳墓便要重新按著規制修葺，與先帝合葬。
當年先帝去世，文素素借口不夠錢糧，先帝的棺槨久久未能入土未安，是因著文素素心虛，恐其被壓著的魂魄，前去找先帝告狀，前來找她索命。
八卦總是傳得特別快，說得有板有眼，給中秋節的氣氛，更添了高潮。
“真是最毒婦人心啊！”
“當年先帝修陵的事是鬧了許久，這般一看，還真是如此。”
“若圣上的生母仍在，哪輪得到她一個鄉下來的寡婦臨朝攝政？”
“圣上的外家今何在？豐裕行，當年可是薛氏的產業。”
“圣上過完年，虛歲就十九了，尚未選后大婚。這里面沒有貓膩，任誰不信！”
也有無數人反駁，“子不語怪力亂神，純屬無稽之談！”
“我們都親眼目睹過，太后娘娘光風霽月，磊落坦蕩，豈是爾等口中的奸佞小人。”
“咱們這些從江南道來的商人，要給太后娘娘塑金身，若沒有太后娘娘，咱們的買賣賺不到錢，你們也買不到便宜的貨！”
“咱們窮人的攤派少了，徭役攤派也少了，無論如何，我們都只認太后娘娘，只太后娘娘拿我們當人看。”
“京城那些世家貴人子弟，不敢隨意欺壓人了，有太后娘娘鎮著，替我們做主呢！”
雙方吵鬧甚囂塵上，文素素仿若未聞，朝堂上詭異的平靜。
中秋節這天，宮里照常舉行筵席，宴請朝臣百官。今年，除了朝臣之外，還多了五品以上的誥命夫人，以及她們帶來領筵的兒媳婦女兒，年輕兒孫們。
廣場上搭滿了帷棚，遮擋秋日的太陽，大家依次坐在幾案前，內侍宮女們端著果子果酒月餅，流水般穿梭在其中。
文素素與齊瑞身著袞服，出現在眾人面前。禮部主客司的官員念完駢文，文素素抬手舉杯，大家共飲了杯盞中的酒。
“都隨意吧，過節就圖個輕松愉悅，拘束著就沒勁了。”文素素笑著道，在幾案前坐下了。
齊瑞隨后坐下，將酒盞放在案幾上，雙手垂落在了身前。
文素素認真剝著石榴，秦諒急匆匆走了上前，低聲回稟道：“娘娘，皇城外有太學學生在喊話，稱要撥亂反正。”
齊瑞拉長耳朵，沒聽到秦諒的話，不過他從秦諒的反應來看，心里大致有了底。
璟郡王也朝他們看了來，兩人目光對上，很快便分開。
待秦諒退下，似乎召了宿衛出去了，璟郡王手中的酒盞掉地，發出清脆的一聲響。
齊瑞的心抖了抖，璟郡王幾人，舉著雪亮的匕首撲了上前。
齊瑞放在案幾下的手，幾乎同時朝著文素素揮去，凄厲喊道：“毒婦，還朕阿娘的命來！”
第一百五十章
只電光石火間, 變故陡生。
坐在前面的勛貴重臣，目睹著齊瑞瘋了般，拿刀刺向文素素, 驚駭得呆坐在那里, 連話都說不出來。
殷知晦的位置在幾個年長的齊氏宗親之后，他瞳孔猛縮, 下意識看向神色淡定的文素素, 心直直下墜。
最上首的御座前, 齊瑞與文素素并排而坐，伺候的內侍宮女，青書琴音離得有約莫有十余步遠, 正在與宮女內侍低聲說話。李三娘與楊嬤嬤被安排前去照顧齊玨齊嵐幾個姐妹。
伺候齊瑞的內侍黃騰達與朱金才雙目圓瞪，似乎驚嚇過度，站在那里簌簌發抖。
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璟郡王幾乎與齊瑞同時動作, 他們行動迅速，轉瞬間就舉著短刀，沖殺到了御座前。
殷知晦大吼一聲，踢開幾案往前沖：“圣上，住手！護駕, 護駕！”
冰冷的鐵腥氣，卷起凜冽的殺意，直撲文素素面門。
齊瑞幾近瘋狂，此刻腦子里只有一個念頭。
殺了她, 殺了她！
大婚之后，也不一定能親政。只有她死了, 他才能成為大齊真正的皇帝！
勝者書史，史書上為了爭奪大位, 宮變事件屢屢發生。
他為了齊氏的社稷江山，手刃妄圖危害大齊江山的毒婦，他會成為千古明君！
她一個上了年歲的婦人，怎是年輕力壯他的對手！
文素素頭微偏，身子后仰，匕首擦面而過。
齊瑞太過用力，一下收勢不住，朝紫檀矮案上撲去。
“賤人，賤人！”一擊不中，齊瑞不禁猙獰怒罵。
剛開始動手時，齊瑞渾身繃直，著實太過緊張。只匕首揮出，齊瑞感到渾身都顫栗。
不是害怕，是痛快，發泄，長久以來累積的恨意，在這一刻徹底得到了痛快淋漓的宣泄。
“哈哈哈哈！”
齊瑞發瘋般狂笑，他年輕反應快，手在矮案邊緣一撐，扭轉身，手上鋒利的匕首，狠命朝文素素揮去。
殺了她，他便留下了不世之功。依附她的兵馬，朝臣官員，他們除非想要造反，都得對他俯首稱臣！
文素素的確有點本事，從她身上，齊瑞多少學到了一些。
各路兵馬，是為了守護大齊，也是互相牽制，除非八路兵馬一同起兵，否則，只靠著一兩路，成不了氣候。
就如大齊八路兵馬的領將，對文素素也并非全部臣服，對著她臨朝聽政，依舊老老實實守在駐地。
大齊的天子掌兵權，就算是對她再忠心耿耿，他才是大齊正統，他們休敢動一兵一卒！
突然，齊瑞后背猛地一震，他握著匕首的手停在了半空，旋即，劇痛襲來，手無力垂落，匕首哐當掉地。
“喀嚓。”骨骼碎裂的聲音，清楚傳入齊瑞的耳朵。
“啊！”齊瑞痛得嚎叫，撲倒在案幾上，酒盞杯盤掉落一地。
血順著齊瑞耷拉的手臂滴在地上，殷知晦耳膜狂跳，緊盯著地上的那團殷紅。他挪動著僵硬的步伐上前，與涌上前的玄衣宿衛迎面相撞。
宿衛無視殷知晦，揮舞著陌刀沖上前，拉開翼翅陣，對著沖向文素素的璟郡王一行，揮刀毫不留情砍去。
璟郡王對著宿衛，神色驚恐，手上的刀都快握不穩。@無限好文，盡在晉江文學城
有詐！肯定有詐！
璟郡王嚇得雙腿發軟，短刀都快拿不穩，掉頭就逃：“救命，救命，饒命啊！”
他們這群紈绔子弟，豈是大齊最令人聞風喪膽宿衛的對手。
鋒利的陌刀，狠狠朝璟郡王他們砍來。殷知晦怔怔轉過身，望著眼前絞殺的宿衛，他立在那里，周身冰涼，臉色慘白如紙。
陌刀揮過，慘叫連連。
璟郡王看到眼前濺起的血珠，在秋陽下，仿佛盛放的紅梅。
真是美啊！
血珠不斷濺開，璟郡王雙腿似乎鉆進了青石地里，又似乎飄了起來，他眼珠轉動，倉惶四望，想要找尋些什么。
最終，璟郡王渙散的目光，定在了那里。
齊瑞臉貼在地面的血泊里，不時抽搐幾下。文素素神色平靜，手握著陌刀刀柄，從他背上拔起來，刀面上的血，滾滾而下。
齊瑞嘴張了下，仿佛在說話，又仿佛只是在茍延殘喘。
璟郡王已經無從得知了，他看到自己的身子四分五裂，散落一地。
與此同時，底下的廣場上，在齊瑞璟郡王行動時，玄衣宿衛就不知從何冒了出來，疾奔向朝臣官員家眷。
弓弩刀箭，很快將朝臣家眷隔開，廣場上形成了楚河漢界，涇渭分明。
一半被宿衛守護住，一半被架在弓弩上的箭矢對準，只要他們敢動，馬上會被拉開的弓弩，射成刺猬。
血腥氣很快壓過了香甜的果子酒氣，秋日的太陽高懸，明晃晃，照著一地的赤紅，凌亂的尸骸。
四下死一般的靜謐，突然，一陣腳步聲從廣場的南邊傳來，有人轉動僵硬的脖子看去。
宿衛用刀箭押著十幾人，朝他們走了來。
“阿威！阿威犯了什么事？”有婦人尖聲哭喊起來。
“十二郎。”陸續有人認出了他們，顫聲喊道。
“阿爹救命啊！”
“二伯父救命啊！”
哭喊聲四起，原來空氣中膠著的懼怕，被憤怒討伐的聲音掩蓋。@無限好文，盡在晉江文學城
沈相曹尚書等文素素的心腹朝臣們，被宿衛守護著，箭矢對準的，乃是平時經常反對文素素，以及中立未曾表態的一種朝臣。
文素素還下旨，讓他們帶著家眷兒孫前來赴宴，她這是早就打好了主意，要將他們闔家全族連根除掉！
孔定僵心神不寧，他沒想到的是，他已經對文素素暗示了忠心，仍然被驅逐到了另外一邊。
再看到身邊神色木然的施仲夫，孔定僵心情很是復雜，自嘲一笑，別開頭沒再去瞧他。
螳螂捕蟬黃雀在后，他們斗來斗去，實則一場笑話，都成了網中的獵物。
齊氏的宗室老王爺，驚嚇過度跌坐在地上。齊瑞的兩個叔叔，誠郡王謙郡王，低頭抓緊自己的兒子，連大氣都不敢出。
張太妃所出的恭郡王，尚年幼的他，不知所措張嘴哭起來，張太妃臉都白了，死命捂住他的嘴，顫聲道：“別哭，不許哭！”
邱大學士的孫兒邱三，生死不明倒在血泊里，老妻已經驚懼悲痛過度，暈了過去，邱三的母親也哭成了淚人，扶著胸口喊痛。
他萬萬想不到，文素素會如此大膽妄為，竟敢當著朝堂百官的面，大開殺戒。
邱三跟著璟郡王他們一起犯了事，要是讓文素素徹底得逞，他們一家子都活不了。
邱大學士心一橫，扯著嗓子大喊道：“太后娘娘，你大開殺戒，可是要將我等都殺了！”
刑部段侍郎的侄兒也在其中，他跟著怒道：“光天白日，朗朗乾坤，蒼天都看著呢，有本事將我們都殺了！”
他再看向幾個老王爺，喊道：“你們是齊氏的宗親，開宗祠，將文氏除名！”
老王爺連話都說不清楚，嘴唇哆嗦著，地面上漸漸有水漬氤氳開，尿騷味撲鼻。
翰林院翰林學士，翰林博士一起振臂疾呼：“大齊江山斷不能落到此等毒婦手中！”
“殺天子，射殺無辜，我等大齊臣子，豈可任由此等大逆不道之事在眼皮底下發生！”
禮部方侍郎憤怒指著宿衛們：“你們是在助紂為虐，定會遭到報應，還不速速放下刀箭！”
“秦諒，睿宗待你不薄，將你親手提拔到皇城使的位置，你就這般忠君，殺了睿宗的后代子孫，斷送了睿宗的江山社稷！”
蒙面的宿衛們巍然不動，架在弓弩上泛著幽光的箭矢，穩穩對著了他們。
有朝臣從驚嚇中回過神，失聲道：“皇城司兵將已經調動過數次，皇城司的兵將與州府駐兵輪換，如今皇城司的兵將，九成乃是從外地駐兵中選調而來！”
皇城司屬天子親衛，護皇宮天子安危，守護京城。平時經常調動兵將，朝臣們早已習以為常，亦不敢干涉。
兵將從外州府調來，與京城官員無任何的糾葛，他們不會有任何的顧忌，只會聽從上令指揮。
秦諒神色淡淡，只掃了他們一眼，便立在那里等著文素素的指令。
他的酷吏名聲，早就赫赫有名。他并不在意身后名，他的兒孫們，文素素跟他與伍老夫人細談過，真心為他們打算，提了好些建議，已妥善安排好。
他對睿宗忠心，至于睿宗的兒孫，秦諒以為伍老夫人說得對。
這是他們的命。
殷知晦從怔忪中反應過來，他忙奔向文素素，深深作揖下去：“太后娘娘，殺”
想說的話，突然哽在了喉嚨中，殷知晦喉嚨一陣發緊，直起身，哀哀望著文素素。
文素素神色溫和，接著他的話道：“殺戮過重，要遭天譴，殷相可是要這般勸朕？”
殷知晦嘴里苦不堪言，搖搖頭，“臣亦不知該如何說，只求太后娘娘，方他們一條生路。”
文素素指著自己，再指著倒在那里的齊瑞，“朕給了他機會，殷相都看到了。他殺朕，朕也殺他，并未假手他人，這很公平，是他技不如人。”
年少莽撞的齊瑞，哪是沉著穩重文素素的對手。
她埋下了天羅地網，好整以暇等著他入彀。
“若是朕被他殺了，現在躺在地上的就是朕，今朝的筵席，便是朕的喪事。”
文素素嘴角上揚，頗為感慨地道：“這是他做得最聰明的一件事，可惜失手了。”
殷知晦苦笑，的確如文素素所言那般，齊瑞要是殺了文素素，朝臣定會恭迎他親政。
史官的筆，會修飾這一段，成為齊瑞君王生涯，雄才大略的佐證。
殷知晦腦子混亂至極，晦澀地道：“太后娘娘瞞著臣，精心準備了這場獵殺。”
文素素不置可否，腳步輕盈朝前走去。經過殷知晦身邊時，她的手伸出來，覆在了他垂在身邊的手背上。
冰涼，溫軟，輕拂而過。
殷知晦手控制不住顫抖，他聽到文素素道：“是，你說得對，這是一場獵殺。先前的不算，現在才將開始！”