蘭山君聽聞壽老夫人來的時候也驚得站了起來。

    她知道這位老夫人的份量。不說別的，只說世上本無壽姓1，因壽老夫人年輕的時候總是生病，陛下擔憂她的壽命，便特意賜下壽給她做姓。

    只可惜這位老夫人在三年后就去世了。彼時陛下還以長公主之禮為她下葬，讓皇太孫和齊王魏王三人為她扶棺，顯赫一時。

    蘭山君上輩子沒見過這位老夫人，也從未聽聞她出來赴宴過。

    正好祝夫人也來喚祝紜去見壽老夫人，兩家人便一塊前行。

    朱氏無奈，既瞧不上祝家的門第，但又要給蘭山君面子，只能和祝夫人一塊走——她何曾與這般的小官夫人同行過。

    好在祝夫人并沒有攀扯什么，謙卑有禮，懂得進退，一直笑盈盈的，倒是讓朱氏的憋悶消了幾分。

    只是人人都有高低，朱氏有，其他人自然也有。沒一會兒一群人便跟慶國公夫人碰見了。朱氏跟她向來不和，但自家勢微，她碰上人家也沒有底氣，于是每次宴席都是遠遠避開，免得自己受氣。

    如今突然狹路相逢，慶國公夫人果然發難，嘖嘖了幾句，看看朱氏，再看看蘭山君，笑著道：“這就是你從淮陵接回來的女兒啊。”

    她意有所指一般，“聽聞做得一手好吃的豬肉包子，麗娘，你有福氣了。”

    一句話就讓朱氏的臉色變得難看起來。

    她知道，對方肯定知曉了蘭山君在淮陵做殺豬行當的事情。

    慶國公夫人實在是太了解她了，戳了一下她的痛處還不放過，又笑盈盈的對著蘭山君道：“可憐見的，下回去我家，我家有好幾把……刀，皆可送與你。”

    話落，也不等蘭山君回話，只哈哈大笑幾聲自顧自離去。

    于是，人家只說了兩句話，朱氏臉上卻青紅交錯。

    她倒是知道慶國公夫人不會把此事說出去，但一想到對方看她和蘭山君的眼神，便氣得胸口起伏不定。又因有祝家母女在，她面上更加難堪，便急匆匆牽著蘭慧走在前面，心中如墜千斤重，都沒顧得上后頭的蘭山君。

    祝紜看看朱氏，再看看依舊氣息平緩走在身邊的蘭山君，欲言又止。倒是蘭山君笑著問，“怎么了？”

    祝紜便搖搖頭，“沒什么。”

    雖然不知道發生了什么事情，但這般場景，她還是感受到了山君的不容易。

    蘭山君懂她的意思。當年她也不懂母親為什么會如此介懷她的過去。后來慢慢的才明白，知曉母親有自己的臉面要護。

    人嘛，總有自己要守護的東西，這也沒什么。

    她那時候已經到了不介意此事的年歲，倒是不曾傷懷過。

    她笑了笑，不欲說此事，轉而道：“快要過年了，這之前家里定然忙，我也不好去你家叨擾。只能約年后了。”

    祝紜這時候瞧她可憐得緊，哪里還有不肯的，“你想吃什么都寫在信上，我還會做不少蜀州菜呢。”

    蘭山君就小聲道：“那我也給你做一籠豬肉大蔥包子——我做得真不錯。”

    祝紜重重點頭，一直牽著她的手。

    但等到了博遠侯老夫人的院子里，朱氏跟四夫人和三少夫人碰了頭，蘭山君便被她們帶著往前走，祝紜跟祝夫人就留在了后頭。

    祝夫人牽著女兒的手坐在一邊，也不去前面奉承，只笑盈盈的道：“我們紜娘也有朋友了。”

    祝紜臉色紅彤彤的，“山君也是蜀州來的。”

    祝夫人：“我聽出來了。”

    祝紜不好意思，“母親，她是鎮國公府的姑娘，我請了她來家里，應該沒事吧？”

    祝夫人給她塞了一個果子吃，“有什么事？交朋友罷了。你喜歡就好了嘛。”

    她打趣道：“等回去，咱們叮囑你阿爹和阿兄勤快些，好讓我們紜娘沒有顧忌的結交好友。”

    ……

    另一邊，壽老夫人正在跟博遠侯老夫人道：“我本是一直病著的，不好來給你祝壽。但昨日晚間卻夢見了咱們年輕的時候，你和你姐姐去我家，咱們一起做果子酒吃。你酒量少，一喝酒醉，倒在竹林里就睡。”

    博遠侯老夫人本還有些埋怨壽老夫人上門搶風頭，聞言頓時氣消了，也跟著回憶起來，“是啊，當年咱們還是姑娘，如今都滿頭白發了。”

    壽老夫人：“所以醒了后，我就想著來看看你，給你祝壽。我還帶了你喜歡的酒來。你今日要不要喝一杯？”

    自然是要喝的。

    博遠侯老夫人眼眶濕潤，“壽姐姐，多謝你還記掛著我。”

    壽老夫人笑著道：“老一輩的，就咱們幾個了，我不記掛著你記掛誰？”

    而后看了一圈坐著的人，眼眸在蘭山君身上一頓，又很快移開，笑著道：“我久不出來，倒是都不太認得了。”

    便有人上前行禮。壽老夫人一一扶起她們，朱氏等了等，等得差不多了，馬上帶著蘭山君和蘭慧以及三少夫人上前，“老祖宗，這是我的兩個女兒。這是我的兒媳婦。”

    壽老夫人：“是麗娘啊。”

    朱氏感動，“您還記得我呢。”

    壽老夫人拍了拍她的手：“你都有這般大的女兒了。”

    她摟住蘭山君，“這是你的大女兒吧？她跟你阿娘很像。”

    朱氏是覺得不像的。她還愣了愣，看了一眼蘭山君的容貌，并沒有看見相像之處。但也不好反駁，笑著道：“是很像。”

    壽老夫人夸起來：“這股氣韻是最像的。”

    又夸蘭慧，“她跟你像，一看就是飽讀詩書的才女。”

    后頭還有人等著拜見，朱氏不好多留，帶著兩女一媳回到座上，激動得久久不能平靜。她低聲道：“當年咱們家是何等的光景……就是進宮見太后，皇后，也是尋常事。”

    而如今已經十幾年未曾進宮過了。就連被壽老夫人多問幾句，也能讓她心潮澎湃。

    往后呢？會不會連收到博遠侯府的請帖也成了難事？

    朱氏只覺得心里又澀又苦。

    她跟慶國公夫人本是閨閣里能爭論一番的人，現在瞧見了卻只能繞道走。

    又想到方才慶國公夫人的譏諷，她眼眶一紅，忍不住落淚。蘭慧和三少夫人俱都低聲開解，蘭山君卻在想剛剛壽老夫人摟住她的時候，在她腰上輕輕拍了拍是什么意思。

    是她的錯覺？

    她垂頭沉思，等抬頭，發現母親正在不滿的瞧著她。蘭山君便開口寬慰道：“花無百日好，咱們家敗落了，難道她家就能一直長紅？”

    朱氏：“……”

    這話聽起來并不是那般的舒坦。

    但這里也不是說這些的時候，她擦擦眼淚，又拉著蘭山君左看右看，“壽老夫人說你氣韻像你外祖母，我怎么瞧不出？”

    等到吃完席面上了馬車，朱氏拉著她們上了一輛馬車，還在說母親當年的事情。

    “她跟壽老夫人也算是手帕交呢，當年壽老夫人待我，也是極好的。”

    三少夫人和蘭慧聽得頻頻點頭，蘭山君卻在懸著心等。

    她還是覺得壽老夫人拍她腰是有意的。只是今日人太多，她不好上前去搭話，壽老夫人在席面上也沒有露出這個意思。

    那就只能是回去的路上了。若她是有意，路上定然見分曉。

    果然，馬車行過楊柳胡同的時候，壽府的馬車綴在了鎮國公府馬車后頭。朱氏聽婆子一說，哪里敢行在前面，連忙去請壽老夫人先行。

    壽老夫人拉著她的手，“麗娘，好孩子，咱們在這里倒是同路了。我今日見了許多故人，心里歡喜，正好碰到你，倒是有許多話想說。你要是不急，帶著孩子們去我府里坐坐？”

    朱氏臉都激動紅了。

    她眼淚不自覺落下，重重的點頭，“哎。”

    她這些年，心里苦得很，也想跟當年的知情人說一說。

    于是馬車調轉方向，便去了壽老夫人的宅院。

    壽府是按著長公主府的規制來造的，府中院落廊橋等景致，聽聞還是陛下親手畫的圖，又叫工部從江南采買奇石布置，稱得上是一步一景。

    朱氏小時候來過這里，如今再來，已經恍若隔世，道：“好似從不曾變過一般。”

    壽老夫人笑著道：“我不喜歡變。”

    而后又用余光瞥蘭山君，見她倒是鎮定得很，瞧見她的目光，還朝著她笑了笑，絲毫不慌，可見是心中有數的。

    壽老夫人心下對她多了一層歡喜。

    等到了堂庭里，眾人坐在火籠邊說話，自然就要說到從前，便要說到朱氏的母親。壽老夫人不免要提起蘭山君，“你可會用刀？”

    蘭山君心知重頭戲來了，她起身行禮，恭謹道：“會的。”

    壽老夫人：“你外祖母也會用刀，我這里還有她的刀在呢。你若是會用，倒是可以將刀給你，也算是物歸原主了。”

    蘭山君還未開口，朱氏已經歡喜道謝了。

    壽老夫人：“謝什么，都是自家的孩子。”

    她拉住蘭山君的手，“但有好幾把刀，卻只能給你一把。山君，你跟著我家婆子去選一把來。”

    眼見要單獨跟著人離開，蘭山君卻開始驚疑不定。

    若是從前，這般的宅院里面，壽老夫人遞了話來，為了得到她的青睞，她是肯定會跟著走的。

    無論今日是什么鴻門宴，她都敢闖一闖，抓住這個機遇。

    但她被宋家悄無聲息的送回過淮陵……今日若是有人把她送走，她又該如何自救呢？

    蘭山君遲遲不動，身子不由有些僵硬。

    她終于發現，被困淮陵，已經是她不能痊愈的隱疾。

    朱氏卻沒瞧出來，歡喜得擺擺手，“去吧去吧，長輩賜，不敢辭。”

    她今日如同飄在云端，醉醺醺一般。

    壽老夫人倒是看出來了。她雖然不愛出門交際，但卻喜歡暗暗的打聽各府的事情，所以是知曉蘭山君身世的。

    她心中暗疼她一分，明白一個早年漂泊無依的小姑娘早早就有這般大的警惕心，是經過無數不得已養出來的習慣。

    她輕輕安撫道：“放心，即便不喜歡也不要緊，回來即可。”

    蘭山君看她一眼，慢慢吸一口氣，做足了準備，這才點頭跟著離去。

    一路記著道，等婆子帶著她到了庫房門口，她也沒立刻進去。婆子并不強求她進，只笑著道：“刀就在里間，蘭姑娘選把喜歡的吧。”

    又道：“時辰還早，不急著一下子選定，您慢慢挑，老奴在外頭等你。”

    她轉身走了，蘭山君慢吞吞邁開腿進門。

    她走得極慢，但對方卻顯然急得很，幾乎是她一進門，郁清梧就從屋中出來了，站在了亮堂堂的門口，彎腰朝著她行了一個大大的禮。

    蘭山君見是他，長舒出一口氣，但習慣性后退一步出門。兩人隔著門檻，一個屋內，一個屋外，涇渭分明。

    郁清梧知曉自己嚇著人了，便又雙手合攏，鄭重的朝著她行了一個禮。

    蘭山君這才瞧見他臉上有塵土，鞋上有泥巴，一身衣裳皆有污漬，好似是幾天未曾換洗過了。

    她站直了，低聲問，“不知郁大人托壽老夫人找我所為何事。”

    郁清梧眼下青烏一片，臉色疲憊，似乎方才的行禮已經耗干了他所有的力氣，他微微靠在門上，道：“蘭姑娘，這般請你來，實在是失禮了，只是人命關天……”

    他說到人命關天四字，哽咽了一聲，又立刻將這聲哽咽吞下去，問：“不知姑娘可記得蘇行舟？”

    蘭山君仔細想了想，兩輩子似乎都不曾聽過這個名字，她搖頭道：“不記得。”

    郁清梧：“那姑娘還記得大概十年前，曾有一對兄妹在書鋪給你一本三字經？”

    蘭山君猛的抬頭。

    她瞇起眼睛，“你怎么知道此事？”

    郁清梧深吸一口氣，并沒有故弄玄虛，而是將事情和盤托出，“那日在白馬寺，阿兄認出了你。五天前，也就是臘月初十，他消失了。”

    這句話讓蘭山君沉默起來。她說，“你懷疑鎮國公府和我下的手？”

    郁清梧：“我確實懷疑過是不是鎮國公府要殺人滅口。但又馬上打消了這個念頭。”

    他說，“你的事情，并不算周密，鎮國公府沒有這個必要。”

    蘭山君謹慎的問：“既然如此，那你今日找我，又為什么呢？”

    郁清梧：“為你在白馬寺點的那四盞燈。”

    蘭山君手慢慢的蜷縮起來，眼眸微微瞇起：“四盞燈？”

    郁清梧：“是，從白馬寺回來后的第三天，阿兄曾慌慌張張來府里找我，似乎是想同我說什么事情。但我問他時，他卻什么都沒有說。”

    他當時被先生臨時叫去見客，急著走，并沒有想太多，但如今想來，阿兄應當是那個時候就有了危險。

    郁清梧后悔得腸子都青了。他說，“我便去查了查，發現那天從我家離開之后，阿兄悄悄去過一趟白馬寺。”

    蘭山君心一頓，“白馬寺？”

    郁清梧：“是，他去看了你祭拜過的那四盞長明燈。”

    他說，“我想來想去，估測著，他應該看的是你家師父的名字。”