辛嬋只覺得肩胛骨很痛。
仿佛有什么尖銳的東西剜開她背后的血肉一般，令她在睡夢中都痛得渾身顫抖。
可偏偏她的意識昏沉，根本沒有力氣睜眼。
也不知道到底睡了多久，當她再一次醒來的時候，便怔怔然地盯著上方由四方床柱撐起來的素色承塵。
空氣里彌漫著一種淺淡涼沁的香味，她無意識地嗅了嗅，偏頭時，便一眼望見桌上安置著的香爐里正有白煙縷縷，繚繞而出。
整間內室里陳設極簡，卻偏偏在軒窗擺放了不少綠意葳蕤的盆栽花草，長長的流蘇簾子被陣陣襲來的風吹得時有晃動。
窗外仍是濃深夜色，燈火起伏流連。
這于辛嬋而言，是全然陌生的環境。
當日她從瓊樓上一躍而下，撞破冰層，便是抱了必死的決心，可此刻她肩胛骨處那令人無法忽視的疼痛感確乎是在提醒著她，她仍舊好好地活著。
可這到底是怎么一回事？
腦海里似乎有一段模糊的記憶在來回晃蕩，她記得似乎有人將她從冰冷的湖水里拽了出來，后來又灌給了她半壺烈酒……
她記得那船上光芒搖晃的漁燈，也仿佛記得一抹殷紅的身影，好像……是個男子？
可她又有些不大確定。
辛嬋皺著眉，掙扎著坐起身來，背上的疼痛刺激得她額間已經出了一層薄薄的汗意，但當她伸手去觸碰自己的額頭時，才后知后覺地發現，自己的額頭不知道什么時候已經被系上了一條殷紅的錦帶。
“醒了？”
也是此刻，辛嬋忽然聽見了一抹溫和的女聲。
她抬眼，便見那流蘇簾子外頭，不知何時已立著一個身形高挑纖細的女子，她穿著青褐的襦裙，那料子在周遭數盞燈光的映襯下，散出瑩潤柔和的光澤。
隔著簾子，辛嬋望見了她那張漂亮的面容。
她不由驚愕，“……簡夫人？”
女子掀了簾子走進來，手上還端著一方托盤，里面放著一只青瓷碗，里頭盛著烏黑的藥汁，還散著熱氣。
她還未走近，辛嬋便已聞到那種苦澀的味道。
“喝了罷�！焙喎蛉松焓謱⑺幫脒f到她的眼前。
辛嬋卻遲遲未曾去接，她掀開被子下了床，赤腳踩在鋪了薄毯的地上，也顧不得頭腦的眩暈感，跌跌撞撞地跑到窗欞邊，她臨著無邊夜色，凜冽的寒風迎面而來，這一刻，她看清樓下那一片半隱在漆黑夜幕之間的城池輪廓。
這是烈云城，可她卻并不是在城主府。
“我……為什么會在這兒？”辛嬋那雙向來平靜如死水一般的眸終于在此刻回望那個立在暖色燈影中的女子時，多了幾分慌亂與迷茫。
她伸手往后去探自己的肩胛骨，指腹用力的瞬間，那種傷口撕裂的痛楚令她的臉色頓時又蒼白了許多，好像有血液浸濕了她的衣衫。
她怎么可能活著離開城主府？
“是在找這個？”簡夫人好似十分明了她心中所想似的，她眼眉含笑，伸出手時，一抹淡金色的光芒凝聚，一顆一寸長的魂釘便已握在她的手指間。
辛嬋在目光觸及到她手里的那顆魂釘時，她便已是滿眼驚愕，不敢置信。
內室里寂靜無聲，辛嬋也許是第一次這樣認真地去打量這位她不過才見過一兩回的簡夫人，一時間，她的腦海里也閃過許多亂糟糟的畫面。
“那件衣裳……”辛嬋終于回想起來那日穿在自己身上的那件殷紅的衣裙好似有淡金色的光芒微泛，隨后便破解了予明嬌施加在她身上的術法。
“你是誰？”辛嬋緊盯著她。
看著她那張蒼白秀致的面龐上一時情緒變幻不定，簡夫人站在那兒，一手扶著另一邊的臂膀，眼底始終浸潤著絲縷的笑意，仿佛她從不曾錯過眼前這個姑娘的任何一絲小表情。
“先把藥喝了�！弊罱K，她俯身再一次端起藥碗，走到辛嬋的面前，“再不喝，這藥便涼了，到時你便是浪費了我這些價值不菲的好藥材了�！�
她的聲音越發的輕柔，仿佛是在哄著不聽話的孩童。
或是見她遲遲未動，簡夫人便輕嘆了一聲，挑眉問道：“難道你還怕我下毒不成？”
“我救你便頗費了些周章，可沒那閑情再害你。”
她輕笑一聲，索性端著藥碗，微仰下頜，自己先喝了一口。
辛嬋眼見著她吞咽下去，又見她把藥碗再一次遞到自己眼前，還有些愣神。
簡夫人像是有些無奈，“只要你肯乖乖喝了這藥，我便告訴你�！�
辛嬋盯著她片刻，還是伸手去接了那藥碗過來，也沒有猶豫，直接一飲而盡。
也許是沒有想到會這么苦，她五官都皺起來，可就在她放下碗的那一剎，她面前的那人卻伸手往她的嘴里喂了一顆東西。
甜甜的滋味在舌尖散開，辛嬋眨了一下眼睛，沒有反應過來。
簡夫人眉眼之間仍然盈滿笑意，伸手撫了撫她的頭發，“這藥的確苦了些。”
“你早知那衣裳終歸會穿在我的身上，是嗎？”后來，辛嬋坐在桌前，捧著一杯熱茶，輕聲問。
簡夫人端著茶盞，漫不經心地應：“不錯。”
“你也知道小姐的計劃？”
“這不難猜�！�
簡夫人將茶盞隨意地擱在桌上，垂下眼眸時，暖色的光鋪散著，在她眼下投出一片微暗的影，“我在那衣服上施了術，不論你那位小姐在你身上施加任何術法，也都可解�！彼D了頓，又嘆，“只是在衣服上留存術法并不容易，到底需要些時間催動�！�
“那么你又是怎么算準，我一定會掉進湖里？”
這才是辛嬋最不解的地方，她握緊手里的茶盞，好像分毫感受不到那自杯壁浸透出來的燙意似的。
簡夫人聽了，卻輕抬妙目望向她，“你原本就不是那么聽話的人。”
“不是嗎辛嬋？”
在溶溶燈火間，簡夫人的容顏柔和艷麗，當她這一刻看著辛嬋時，也沒有在笑，那雙杏眸便好似能望進她的心底去，“你不怕死，你不過只是不想替她死。”
此刻的辛嬋，根本沒有辦法反駁她所說的每一句話。
也正如簡夫人所說，她感激予明嬌四年前的救命之恩，但這也并不代表，她愿意就此將自己的性命拱手奉送到予明嬌的手里，任她生殺予奪。
人有的時候就是這樣，在明知道自己已經到了山窮水盡，退無可退的地步，卻還是想通過一些，或許是在別人眼里的無謂掙扎，來保護自己最后的那一點自尊。
就好像辛嬋無法決定自己的生，所以她才那么固執地想要決定自己的死。
辛嬋沉默良久，終于再一次問出口，“你……到底是什么人？”
“為什么你能拔出我體內的魂釘？”
即便此刻，她就坐在這位簡夫人的面前，卻發現自己始終無法透過她那張漂亮的面容，看清她。
簡夫人似乎總是這樣熱衷于凝視這個姑娘臉上絲毫的情緒，她寬袖一揮，原本被放置在梳妝臺上的一把菱花鏡就已經握在了她的手里。
辛嬋眼見著她站起身，邁著輕緩的步子走到自己身旁，伸手之時便已經扯下了原本系在她額頭的那根殷紅的錦帶。
那一剎那，她猝不及防的，在鏡子里望見了自己額間那一抹由銀藍雙色勾勒出的火焰似的印記。
簡夫人輕瞥一眼她額頭的印記，“魂釘當然不是那么容易去除的東西，但如今的你，已變得不一樣了�！�
“這，”
辛嬋伸手觸摸自己的額頭，指腹用力揉搓了兩下，卻見那印記仿佛已深刻進她的皮膚之下似的。
“這是什么？”她抬首望向簡夫人。
簡夫人將鏡子隨手扔下，“天下人皆知烈云城有秘寶，可他們卻并不知，這秘寶究竟是什么�！�
一雙杏眸微彎，她伸出手指輕觸辛嬋額頭的那道印記，“辛嬋，你偷走了烈云城的寶貝，以后……可要小心了�！�
“這千萬宗門，都不會放過你�！彼穆曇糇兊脴O輕。
上古之神開天地，而混沌之初最原始的星云便隕落坍縮，最終化為不周山巔的一株娑羅星，花開之時，枝葉散開便是星羅萬象，眾多星辰的光影都投射其間，連接成線。
娑羅星有著上古那片混沌里最為神秘的力量，那是這千年萬載以來，都無人能窺探的秘密。
數萬年前共工怒觸不周山，致使不周山巔塌陷落入凡塵，巍峨山體填平了西州川海，引得地殼震動，山河開裂，從此一塊完整的大陸便開始分割為八荒九州。
烈云城予氏先祖當初意外尋得隨著不周山體陷落凡世的娑羅星，此后便開山建城，在這極盡偏遠，只有極晝與極夜平分年歲的地界，建立了那外頭千萬宗門眼中，最為神秘的烈云城。
可予氏擁有娑羅星已有數千年，卻始終未能參透其中的神秘之處，也從來未能成功成為它的主人。
他們只能借由娑羅星每五十年凋零一次的枯瓣，來制作成能夠助長修為，鞏固元神的娑羅丹。
也是憑借著娑羅丹，予氏才能總是在修行之道上快人一步，甚至傲立九州，但因近些年予南華逐漸無法壓制娑羅星，而用來制作娑羅丹的枯瓣也越來越少，所以如今的烈云城，已愈見式微。
或許予南華不會相信，他們予氏花了數千年的時間都未能徹底將娑羅星徹底留為己用，可它卻偏偏被城主府里的一個下等奴婢輕易帶走。
連辛嬋自己，都覺得不可思議。
值此清晨，漫漫長街之上幾乎沒有多少行人，鵝毛般的大雪在漆黑的天幕里簌簌而落，單薄晶瑩的痕跡被連成火線般的燈火一照，就是脆弱將融的影子。
整齊的青磚已經被淺淺一層積雪覆蓋，在如此極寒的天氣里，許多人難免心生憊懶，只愿躲在燒了炭火的屋子里不露頭才好。
辛嬋披著厚厚的毛絨披風，拉下兜帽，將自己裹得很緊。
那日她落入冰湖順著暗流到了城主府外，被簡夫人所救，而城主府卻忽然失火，那場連天的大火燒了半夜，幾乎將半個城主府都燒成了殘垣斷壁，而城主予南華的壽宴也因此不歡而散。
那日之后，這烈云城中便常有予氏弟子來回巡查，據說是在查那日壽宴時，在城主府放火的賊人。
但辛嬋知道，予南華十有八九，是在尋她。
整個烈云城都被圍得水泄不通，連那些上門來祝壽的宗門子弟，也都被迫滯留在此。
當她站在河畔，隔著那橋上糾纏閃爍的燈火，卻也只能望見對岸那些房屋樓閣的模糊影子。
不遠處有婦人已提著木桶過來取水洗衣，木槌砸破薄薄冰層的聲音永遠是那么清脆悅耳，可這濃黑的天色仍好似化不開的墨。
這里，從來沒有黎明。
寒風吹著她的衣袖，辛嬋稍稍弓著身子，立在那兒，很久很久。
也是此刻，忽然有人伸手扯住她的后領。
辛嬋忽然聽到身后有一抹稍低的女聲傳來：“我是不是告訴過你，不要亂跑？”
她的聲音聽來平靜，卻令辛嬋脊背驟然一僵。
但當扶著那個裹成小粽子似的姑娘的肩，迫使她轉過身來的時候，她才終于看清了辛嬋那張半掩在兜帽下，蠟黃發皺的臉。
這哪里是什么小姑娘，分明是個有些佝僂的小老太婆。
“簡夫人，你不用擔心，我只是想出來透透氣。”她說話還刻意壓著嗓子，認真又刻意地做出那種低啞的滄桑感。
簡夫人盯著她片刻，那雙眼眸里原本還殘留的一抹肅色剎那便如冰層一般破裂消融，她輕笑一聲，“嗯，你很聰明。”
她毫不吝嗇地夸贊辛嬋。
而辛嬋卻因為她這樣一句話而變得有些不好意思起來，她抿了一下嘴唇，余光瞥見不遠處仍在點燈巡視的那些予氏弟子，她垂下眼簾，“明明娑羅星已經丟失，可城主府還是放出了小姐死于大火的消息……”
“簡夫人，”
辛嬋發現自己要微微仰頭才能看清簡夫人的那張面容，“你說，小姐是不是真的死了？”
“她對我的確有救命之恩，”
辛嬋在此刻又一次陷入到了一種無端的迷茫里，她在縷縷白煙里望見坐在她對面的女子的面容，“我是不是，不該這樣？”
她是不是就該乖乖地替予明嬌去做那個替死鬼，才算還了她讓自己多活四年的恩情？
簡夫人卻搖頭，“恩情并不一定要用性命來回報�！�
她再一次看向對面那個裹在寬大披風里的姑娘，“你若心甘如此回報她，那便是你的選擇，可她若是以此相要，那便是她挾恩圖報�！�
“畢竟性命是自己的，你想要活下來，這本不是錯�！�
她的聲音輕柔緩慢，好似帶著某種無端能令人漸漸心安的力量。
彼時，身后不遠處的寬闊長街上忽然傳來嘈雜的聲響，辛嬋下意識地回頭望去，便正見許多穿著枯黃衣袍的予氏弟子在一片晃動的火光之間，拖著幾具尸體正往前行進。
尸體在積雪上劃開長長的血線，驚得路上的行人全都退到兩旁，躲避開來。
“作孽哦，也不知道他們辛家到底犯了什么事兒了，這一家三口……全被城主大人下令給殺了�！�
有人匆匆往河畔這邊躲過來。
“你說的是哪個辛家？”旁邊的人還小聲地問。
“就護城河對面永新巷子里頭的那個辛家啊，這一大早的，城主府的人就上門去了，我聽那邊兒的人說，他們是被亂刀砍死的，然后直接從門檻里拖了出來……”
再多的話，落到辛嬋耳畔都成了轟鳴不清的聲音。
也是此刻，借著那一片因為人影聚集而驟然盛大的燈影，她看清了那最后一具被拖拽著的尸體。
他身上是與那些予氏外門弟子一般無二的枯黃衣袍，卻已經浸染了不少猩紅鮮血，斑駁刺目。
辛嬋看不清他的面容，卻看清他殘破的袖擺之下露出的一截手腕上仍在散著瑩瑩光芒的一只手環。
那是辛嬋小時候抓了好多的螢火蟲，做出來的螢石環。
她送給了弟弟辛黎。
辛嬋本能地就想要往那重重火光里跑，但站在她身旁的人卻迅速地抓住了她的手腕，將她拉了回來。
辛嬋本能地用力想要掙脫，卻被眼前的人穩穩地攥住了一雙手腕。
眼見著火光移動，已經漸行漸遠，她毫無章法地胡亂使力，卻不防被簡夫人直接壓下雙手，然后辛嬋就撞進了她的懷里。
辛嬋泛紅的眸子稍滯。
平……的？
淡金色的光芒如同一層剝落的薄紗一般慢慢褪去，辛嬋眼見著青褐色的衣裙逐漸被殷紅的衣袍所取代，她仰頭時，便正好撞見一張完全陌生的面容。
烏濃的長發被殷紅的發帶半束起整齊的發髻，另一半披散下來，散在身后，而鬢前兩縷龍須發垂下，此刻隨風微動，拂過她的臉頰，帶起微癢的觸感。
“你……”辛嬋嘴唇翕動。
什么簡夫人，原來不過只是須彌幻術。
男人似乎有些懊惱，此間燈火映照著他冷白無暇的面容，他垂下眼簾輕瞥自己的胸口，左眼尾那一顆殷紅的小痣似有一種天生的風情，他輕嘆一聲，嗓音清泠低沉，“倒是忘了這幻術的法門在此處了……”
“你乖，”
他絲毫沒有要放開她的意思，反倒把她往懷里抱得更緊了些，他修長的手指將她的帽兜更往下拉了許多，完全遮擋了她的視線，不許她去看那長燈街市上白雪浸血的蜿蜒痕跡，他聲似低哄，“不要過去，也不要再看。”