21  ? 第21章

    ◎倒不如想點(diǎn)別的。◎

    程慕寧眼前還不清晰, 只是在裴邵收回手時，本能地攥住了他的指尖。她的力道很輕，裴邵卻被她攥得頓了步。兩人對視了半響, 見她沒有下一步動作, 裴邵才抽開手, 走了出去。

    程慕寧又閉了閉眼, 混沌的思緒逐漸收攏，才緩緩坐了起來。

    她的手臂被纏了好幾圈麻布，但也不是多大不了的傷，方才之所以暈過去, 不過是傷口上的毒素蔓延開，一時間疼痛難耐，那點(diǎn)小口子此時早沒了感覺，只是坐起來的當(dāng)下還有點(diǎn)眩暈, 待眼前明朗后, 才察覺此處竟然是裴邵的寢屋。

    不及她抱著故地重游的心思環(huán)顧一周，就有小丫鬟送了身干凈的衣物進(jìn)來, 恭恭敬敬地替她更衣。

    就連這衣物都是程慕寧從前留宿裴府時落下的，因此還算合身。

    簾子外有窸窸窣窣的動靜, 劉翁早命人備好了清淡小食。他已經(jīng)很久沒有見過公主了, 這時捧著托盤在側(cè)，見她從里間出來，慈藹地說：“老奴記得公主從前最喜歡府上廚娘的手藝，不知再嘗還是不是當(dāng)年的味道。”

    程慕寧聞言, 對劉翁露出了笑, 與那種刻意偽裝的笑意不同, 她是真心喜歡劉翁。

    整個裴府, 除了裴邵，大概只有劉翁是真心待她。

    不是對公主的那種，而是對小輩。

    即便這會兒沒有胃口，但在劉翁殷切的目光下，程慕寧還是淺嘗了一口，道：“一如既往，本宮在鄧州時，日日夜夜都盼著這味道，還是劉翁待我好。”

    她話里頗有些撒嬌的意思，劉翁對此很受用。

    裴府沒有女娘，國公夫人誕下了世子和小主子，不久后就病故了，裴公不曾再娶，沒有女主人悉心照料，在國公爺?shù)蔫F血教導(dǎo)下，兄弟倆四歲起就不會撒嬌了，劉翁只覺得少了些樂趣。

    此時對著溫和可人的長公主，他心滿意足道：“公主喜歡就好，這些年公主不在京城，主子又不愛吃這些小食，可把廚娘愁壞了，往后公主可要常來。”

    “那是自然的。”程慕寧說：“劉翁的腿如何，冬日雨日可還疼？”

    “早不疼了，京城比朔東暖和呢。”劉翁滿臉笑意，見程慕寧眼神往窗外瞟了眼，于是說：“眼下時辰已晚，外頭已經(jīng)戒嚴(yán)了，公主今夜留在府上吧。”

    她是公主，戒嚴(yán)怎么也戒不到她頭上，可程慕寧沒有推拒，順勢應(yīng)下道：“那就有勞劉翁了。”

    劉翁喜笑顏開，說：“欸，那老奴這就去收拾，還是公主原先住的那間房。”

    程慕寧從前偶爾出宮會有在裴府留宿的時候，府里一直常備著她的廂房，就在裴邵這間主屋對面，隔著一排紫藤花架。

    生怕程慕寧反悔一般，劉翁撂下話就走了。

    程慕寧這才擱下碗筷，打量這間簡單到幾乎簡樸的屋子，這屋里的擺件似乎比她上一次來還要少，其中最貴重的是香案上那只獸形香爐，只是看起來許久沒人用過，里頭連香灰都沒有，只有一層厚厚的灰塵。

    程慕寧仿佛回到自己的地盤，十分熟悉地轉(zhuǎn)了一圈。

    隔開里屋和外堂的是一面博古架，零星的擺件旁堆疊著一沓圖紙，程慕寧翻開，看到的是連接姚州和京城的路線圖，只是那圖上涂涂改改，想必只是草稿。她對著這張圖紙研究了片刻，忽覺一道視線落在自己身上，剛一抬眼，就見裴邵站在博古架的另一頭看著她。

    他的語氣聽不出情緒，說：“公主到人家里，都是這么做客的嗎。”

    程慕寧沒有被逮到的慌張，她淡定地將圖紙放下，“今日多謝殿帥，不過殿帥為何會在附近？”

    她意有所指地問：“殿前司是有什么差事要辦？”

    裴邵抿唇看著程慕寧，她那張臉上全無劫后余生的后怕，這個人好像從來不把自己的命當(dāng)命。想到荀白趨的話，裴邵眉間不動聲色地擰了一下，在胸膛的起伏加重之前，他背身在茶案上坐下，兀自給自己倒了盞茶，喝過之后才說：“武德侯府起火，許五娘人不見了。”

    然而這話里的信息并沒有引開程慕寧的注意，只見她挑了下眉說：“侯府與我隔了三條街。”

    裴邵冷懨懨道：“所有人都盯著侯府，許五娘此前與公主在府上會面不是秘事，我來你這里找人，有什么問題？”

    倒是合情合理，再追問下去這個人就要動怒了。程慕寧微微一笑，見好就收，“嗯……沒問題，所以你沒有找到五娘？”

    裴邵說：“沒有。”

    程慕寧唇畔的弧度淡了淡，但也只是露出了思忖的神色。

    裴邵既然說許婉與她的會面不是秘事，那看來盯上她的人已經(jīng)不在少數(shù)了，眼下既然沒有發(fā)現(xiàn)她的尸首，要么就是許婉有意縱火在各方盯梢的情況下跑了，要么她就還在府里。

    程慕寧沒有說話，沉默地坐在裴邵對面，很順手地翻起一個茶盞，卻沒有提壺倒茶，而是靜坐片刻，說：“武德侯給宮里送銀子，從宮門到御前，上下都要打點(diǎn)，繞不開禁軍，你早知道了吧。”

    這是個敏感的話題，換個人是一定要岔開的，但是裴邵沒有，只是那只抵在唇邊的茶盞稍稍停了一下。

    這已經(jīng)是給她回應(yīng)了。

    程慕寧接著說：“你本可以一早就拿隴州的事或者別的什么事做文章查辦武德侯，但你沒有動作，是因為你知道圣上與侯府的勾連，于是不得不暫時按下不發(fā)，畢竟案子就算呈到了大理寺，查到最后，那些官吏也會因事情涉及圣上而草草結(jié)案。”

    說及此，程慕寧才明白那日瓊林宴上姜瀾云為什么是那種表情。

    原來這些年，朝廷已經(jīng)爛成這樣了。程慕寧垂目，捏緊了空的茶盞，說：“我知道，這幾年我與京中往來的書信，大多都過了你的眼，侯府的事情，也是你有意透露給我的，對不對？”

    她的語氣并不是在問，而是篤定。

    在知道鄞王起兵的那日，程慕寧就準(zhǔn)備著趁此機(jī)會引程崢接她回京，那時她便開始琢磨如何填上戶部這筆軍費(fèi)，后來有幾封密函中有意無意地提到武德候，著墨不多，卻引得程慕寧把目光放在了這個人身上，當(dāng)即派人將他查了個底朝天，所以她才會在一進(jìn)京時就拿武德候開刀。

    現(xiàn)在想來，那幾封密函，其中未必沒有裴邵加以引導(dǎo)的結(jié)果。

    這些年她與裴邵雖沒有直接的接觸，但朝中關(guān)系錯綜復(fù)雜，他們在一些事上，都或多或少，直接間接地產(chǎn)生過聯(lián)系，這種聯(lián)系讓她與裴邵一直保持著一種微妙的，藕斷絲連的關(guān)系，這也是為什么，她堅信裴邵不會與她為敵的原因。

    思及此，程慕寧抬目說：“裴邵，既然如此，我們聯(lián)手吧。”

    裴邵垂目凝視她，淡笑了聲，說：“你拿什么跟我聯(lián)手，軍費(fèi)的事𝒸𝓎 情解決之后，公主于圣上，恐怕就沒用了吧。”

    “我能不能有用處，還不是看殿帥愿不愿意賞臉？”程慕寧松松握著杯盞，仿佛不覺得自己這句話說的多么令人浮想聯(lián)翩，她說：“我與圣上乃至親的姐弟，他當(dāng)年能因旁人離間而猜忌我，焉知對許敬卿不會如此？沒有了這個舅父，我就是他唯一能夠依靠的親人，我是唯一能代天子行事的人。”

    好一句大言不慚的話，但程慕寧說的沒有錯。

    先帝沒有其他兒子，圣上也沒有子嗣，眼下程慕寧的確是程崢在京中唯一的手足。她能在回京第一日就拿到天子私印，是因為從某些方面來說，程崢的確很依賴她。

    無論是以前還是現(xiàn)在。

    但是，裴邵淡淡掀了掀眼皮，說：“人心險惡，防不勝防，我向來只與知根知底的人合作，公主是嗎？”

    話音落地，程慕寧的摩挲杯身的指腹微微一頓。

    對視中又是長久的靜默。

    裴邵不帶情緒地笑了下，撐桌而起。

    眼看他繞過博古架，就要進(jìn)到里間，程慕寧不及深想，忽然道：“當(dāng)年——”

    裴邵頓步，程慕寧緩了緩，道：“當(dāng)年形勢急迫，我確實有許多事對不住你，事已至此我沒什么好辯駁，不過我可以答應(yīng)你，待朝中安定之后，我必會給你旨意，放你歸家，至于衛(wèi)嶙，我也不會虧待他。”

    似乎怕他不信，程慕寧停頓了一下，說：“這次是真的。”

    然而裴邵卻是微瞇了下眼，轉(zhuǎn)過身說：“這算是在與我談交易嗎？”

    他譏諷地挑了下唇，說：“公主好大度，這是要違抗先帝遺詔嗎？”

    “先帝遺詔只說要你進(jìn)京，卻并未規(guī)定時限，不算抗旨。”程慕寧頓了頓說：“父皇當(dāng)年病中多憂懼，囚你入京是時局下的選擇，但裴公放你入都便足以證得忠心，便是先帝在世，當(dāng)下也會應(yīng)允。”

    “我應(yīng)該感恩戴德嗎？”裴邵站在那里，涼涼地勾起唇，說：“我早就與你說過，不要打衛(wèi)嶙的主意，他接替不了我的位置。”

    “與其花心思拉攏衛(wèi)嶙，倒不如想點(diǎn)別的。”

    【📢作者有話說】

    22  ? 第22章

    ◎她從未想過永遠(yuǎn)地困住他。◎

    第22章

    裴邵已經(jīng)進(jìn)到里間了, 那珠簾被挑開又合攏，噠噠地晃動了兩下。程慕寧卻沒立刻離開，又坐了片刻, 才推門而出。

    毫無防備地, 一只龐然大物撲到了她身上。

    伴隨著一聲低低的吼叫, 程慕寧險些沒站穩(wěn), 還沒來得及闔上的門里傳來裴邵不悅的聲音：“虎三。”

    那虎斑犬嗚咽一聲，安分了點(diǎn)，但仍兩腳站立扒著她不肯松手，濕噠噠的舌試圖往她臉上舔。這樣一只大犬, 若是旁人興許要嚇?biāo)溃�但程慕寧只是錯愕過后，蹲下身子笑著摸了摸它的腦袋，溫聲道：“許久不見, 怎么胖了？”

    平日里蔫頭耷腦的虎斑犬竟然搖起尾巴, 繞著程慕寧轉(zhuǎn)了兩圈，然后又湊進(jìn)她懷里, 用腦袋拱著程慕寧的手。

    遠(yuǎn)處的劉翁欣慰地看著這一幕，仿佛無比感慨, 周泯就不一樣了, 他臉上露出震驚的神色，“公主到底給這狗下了什么迷魂藥？”

    緊接著他又問：“公主今夜真要住這里？不是都說沒什么大礙，為何不回公主府，這多不好啊。”

    劉翁沒有理他, 臉上笑起了褶子。

    誰能想到這虎斑犬在朔東時是只迅猛的獵犬, 當(dāng)年隨主入京, 在冬狩上也是嚇退了一群達(dá)官顯貴們飼養(yǎng)的獵犬, 就連皇家獵場的獵犬都不能與之一戰(zhàn)。裴邵那時帶著這只犬，方圓幾里都沒人敢往他身邊湊，但凡走得近了，虎斑犬便齜牙咧嘴，作出一副要將人吞入腹中的兇狠模樣。

    程慕寧到底是個養(yǎng)在深宮的公主，且騎馬狩獵很不在行，對這種兇物往常自然也是退避三舍，但當(dāng)時為了拉近與裴邵的關(guān)系，她強(qiáng)忍著畏懼，面上從容不迫地摸了虎斑犬的腦袋。

    哪里知道這是個表里不一又親人的家伙，它朝程慕寧齜牙，見她不怕，竟然歡快地?fù)u起了尾巴，后來幾塊野豬肉就將它收了心，裴邵圍獵時，它瞧見程慕寧的馬，還會中途改道跟著她跑。

    再后來程慕寧偶有到裴府留宿時，它也是整夜守在門外，劉翁拉都拉不走，只是沒想到三年過去，連狗都如此長情。

    這夜，它又習(xí)慣性地趴在窗下。

    程慕寧回到廂房推開窗，還能看到裴邵屋里漏出的微暗燭光，她支頤坐在窗前，沉思間神色變得平靜而低沉。

    裴邵及冠之年來到京城，打從延景帝吊唁禮上，看到裴邵的第一眼，程慕寧就知道這個人不屬于爾虞我詐的皇城。他的眼睛不同于那些左右逢源的朝臣，也不同于耽于富貴的世家子弟，鋒利的眼神也擋不住自由蓬勃的靈魂。

    像是，鷹。

    不是困在牢籠中的猛虎，而是本該盤旋在更廣袤天穹的獵鷹。

    望進(jìn)裴邵眼里的那一瞬間，仿佛宿雨逢春，程慕寧有一種醍醐灌醒的感覺。她需要這樣的人，無比需要，無論是作為靠山還是退路，又或是出于她的私心，裴邵都是她最好的選擇。

    但即便如此，她從未想過永遠(yuǎn)地困住他。

    所以回京至今程慕寧按行自抑，她時時小心拿捏著藕斷絲連的分寸，為日后的一拍兩散想盡了退路，她在理智和欲望之間掙扎，變得優(yōu)柔寡斷，而這種模棱兩端在裴邵看來，或許又是一種權(quán)衡利弊，機(jī)關(guān)算盡。

    他生氣也是應(yīng)該的。

    思及此，程慕寧緩聲一嘆，她抬手從窗邊折了一段紫藤花枝下來，輕輕嗅了嗅，很輕地笑了一下。

    ……

    翌日天不亮，程慕寧就進(jìn)了宮。

    程崢整宿沒睡，此刻眼底烏青，懨懨地握了個茶盞在手里，整個人看起來像是丟了魂，見鄭昌引了人進(jìn)來，騰地一下起了身，丟開茶盞，迎上前道：“阿姐！”

    程慕寧拍了拍程崢抓著她右臂的手，溫聲說：“沒有大礙。”

    “阿姐先坐。”程崢扶她坐下，又看向落后兩步的裴邵，顫聲說：“究竟是誰如此大膽，天子腳下刺殺公主！”

    程崢是真的后怕，昨夜聽說這個消息，他險些從羅圈椅上摔下來。別說這個緊要關(guān)頭，程慕寧若真出了事他也好不到哪里去，就說哪怕是當(dāng)年姐弟倆鬧得最兇的時候，他也絕無傷她性命的念頭，他畢竟與她一母同胞，是最親的姐弟。

    好在后半夜回稟的太醫(yī)說沒有大礙，程崢這才絕了冒險出宮的念頭。

    他憤怒地問：“刺客里，就沒有一個活口？”

    裴邵似乎習(xí)慣了程崢這一驚一乍的樣子，淡淡道：“回圣上，都是死士。”

    程崢氣得想砸杯盞，又怕驚到程慕寧，只得生生忍下，“不過阿姐昨日為何會在鬧市里？”

    程慕寧看了程崢一眼，說：“不瞞圣上，昨日我本是約了許五娘在酒樓相見。雖說我與五娘從前沒什么交情，但她前兩日來訪，聲稱手里有與武德侯行賄案相關(guān)的重要證物，要我代為轉(zhuǎn)交給圣上。”

    說到這里，程崢的眼皮猛地跳了兩下。

    許婉手里的證物是什么，他們都心知肚明。

    程崢攥了攥拳頭，硬著頭皮，強(qiáng)裝冷靜地說：“聽聞昨天夜里武德侯府失火，五娘至今下落不明。”他問裴邵，“縱火之人可有眉目？”

    裴邵說：“夏日炎熱，走火也是常有的事，且并未有人傷亡，算不得大案，案子只落在了京兆府的衙門里，不過昨夜宮外巡防由侍衛(wèi)司指揮，圣上要過問此案，要不要叫岑指揮使來問一問？”

    “巡防要是發(fā)現(xiàn)什么早就報了。”程崢擺手，說：“這不是什么尋常失火案，何況也不是沒有傷亡，五娘不是人嗎？五娘也是朕的表妹，她無故失蹤，怎能當(dāng)做小案？你快發(fā)動禁軍，就是將整個京城翻過來，也得把五娘找出來！”

    裴邵說：“圣上也不必太擔(dān)心，昨夜巡防的官兵已然探查過，現(xiàn)場沒有打斗掙扎的痕跡，且侯府家將也未見有人行刺，如此悄無聲息，并不是沖著要人命去的，或許是有什么熟人將許五娘帶走了，既然沒有當(dāng)場發(fā)現(xiàn)尸首，興許還活著。”

    熟人。

    程崢聞言，神情略有變化，他還沒有消化完裴邵話里的信息，就聽程慕寧接過話，說：“想來更著急的是許相。聽說昨夜侯府失火沒多久，許相就與巡夜官兵一齊到了，到底五娘是他的女兒，此時最擔(dān)心五娘的，怕是只有許相了。圣上閑暇之余，也記得多寬慰他。”

    程崢稍稍一頓，“倒是忘了這茬。”

    程崢攢眉沉思，就聞一旁的程慕寧忽然抵唇輕咳了起來，他當(dāng)即收回思緒，說：“茲事體大，但阿姐身子更要緊，還是不要在這里久坐的好。眼下外頭也不太平，朕撥的那三百府兵瞧著也實在不中用，阿姐還是不愿留在宮里的話，我看不如從殿前司再撥二百人——裴卿覺得如何？”

    這是生怕程慕寧和裴邵扯不上關(guān)系。

    程慕寧不由心下一哂，覺得有趣，她這個弟弟瞧著什么都猶豫不決，但這個關(guān)鍵時候，他卻還有一心二用的本事。

    但也正合她的心意。

    不及裴邵回答，程慕寧就先應(yīng)了，“那就有勞殿帥了。”

    程崢也跟著說：“既然如此，朕就放心了。”

    裴邵緩慢地瞥了眼這一唱一和的倆姐弟，沒有推辭。

    兩人一前一后走出御乾宮。

    待走出一段距離后，程慕寧才開口問，“你覺得許婉還活著嗎？”

    “不知道。”裴邵實話實說，“找不到尸體，不代表人還活著。”

    方才寬慰程崢的那番話不是真的，只是事已至此，他有意把許敬卿牽扯進(jìn)來，程慕寧的反應(yīng)很快，與他打了一個默契的配合，但他們都知道就算許婉活著，也多半不是許敬卿帶走的。

    否則許敬卿昨夜不必匆匆忙忙地到侯府，反而惹人注目。

    程慕寧沉吟，說：“說不上來哪里奇怪，我原本以為許婉為了掩人耳目才放火燒府，可這場火一燒，反而令她備受矚目，就像是要把許婉推到人前一樣。對了，你這兩年盯著侯府，可有察覺許婉與誰走得近？”

    行至宮門，守門禁軍遞還了彎刀，裴邵接過說：“許五娘性子沉默溫吞，很少與人往來，平日最常不過是去寺里上上香。”

    他側(cè)目道：“怎么，公主有什么發(fā)現(xiàn)？”

    程慕寧搖頭不語，似乎是在想什么。她剛彎腰踩上馬車，裴邵就在旁冷言提示，“公主是不是上錯車了。”

    這是裴府的馬車，公主府的馬車早早就等在另一端了。

    程慕寧回頭，看了眼趕車的小廝，小廝“喔”了聲說：“劉翁說公主的藥煎好了，要趁熱喝。還有，荀大夫說主子那日吸了毒血，以防萬一，也得一起喝。”

    裴邵深深地凝了那小廝一眼。

    程慕寧含笑坐穩(wěn)了馬車，“上來嗎？”

    裴邵盯著她那明顯挑逗的眼神，說：“周泯。”

    “嗯？”周泯探著腦袋過來。

    裴邵仍然看著程慕寧，“馬給我。”

    他轉(zhuǎn)頭翻身上了馬。

    程慕寧在后頭輕輕“嘖”了一聲。

    ……

    另一邊，許敬卿和武德侯枯坐了一夜，臉色亦是鐵青。

    家將來報仍未發(fā)現(xiàn)許婉的蹤跡，許敬卿閉了閉眼，聲音都啞了，“那里面，究竟有多少東西？”

    武德侯被煙熏過的衣物都來不及換下，發(fā)冠也是歪的，他心虛地拿他那僅剩一只的右眼望著許敬卿，思忖著說：“也沒什么，說是賬本，但也沒簽字蓋印，做不得數(shù)，就算是大理寺，也不能憑著幾頁紙就給人定罪。”

    許敬卿冷笑，“是不能，但上面那些名字，有一個查一個，還怕查不到什么要緊的？何況宮里的賬，每一筆支出都有記賬，到時候戶部稽查下來，就連圣上都百口莫辯！”

    武德侯有點(diǎn)煩心，“哪有那么容易？再說了，誰敢查圣上的賬？戶部那群老家伙，也不至于做這蠢事。”

    “事情一旦鬧大，戶部想不想查都得查！”許敬卿道：“你當(dāng)御史臺那些言官是吃白飯的？”

    武德侯抓了抓頭發(fā)，“那你說怎么辦？再說了，許婉可是你的女兒！我還沒說你許家嫁了個別有用心的姑娘到我侯府，若非如此，怎么會出事？！”

    “你若不是非要留下這種證據(jù)，旁人又如何伺機(jī)而動？”

    “我——凡事留個退路，我又有什么錯！”武德侯癱坐著說。

    “退路？”許敬卿嗤他，“我看你是自尋死路。”

    兩人面面相對，氣氛一時僵滯。

    這時，門外有小廝輕叩了叩門，被廳里的氣氛嚇得不敢吱聲，謹(jǐn)慎道：“許相，宮里來信，圣上傳召。”

    話音落地，武德侯當(dāng)即看了許敬卿一眼，許敬卿卻只是甩袖離開。

    軟轎一路到了皇宮，鄭昌早早候在殿外，將人引進(jìn)去時說：“聽聞許相是從武德侯府過來的，不知昨夜失火，侯爺可有傷著？”

    事情鬧得這樣大，許敬卿并不意外宮里已然得知了消息，只說：“傷是沒傷著，可惜丟了些要緊的物件，正懊悔呢。”

    鄭昌笑笑沒說話，推門請許敬卿入內(nèi)。

    許敬卿上前朝程崢行過禮，程崢坐在上首，卻一反常態(tài)地沒說話。

    好半響，許敬卿本以為他會先過問侯府的事，不料他卻問：“昨日鬧市公主遇刺，此事可與舅父有關(guān)？”

    “圣上這是何意？”許敬卿眉間一蹙。

    他的確事先得知許婉與程慕寧約在了城門相見，為了不打草驚蛇，也并未阻止程慕寧帶走許淙，可侯府失火又丟了賬簿，他哪有功夫派人刺殺程慕寧，昨夜追到城門口時，那里早就是一地狼藉。

    更何況，眼下這個時候，公主一旦遇刺，許敬卿便是頭一個被懷疑的對象，他可以在程慕寧回京路上暗下殺手，卻不會蠢到在她剛回京不久就動手！

    許敬卿道：“還請圣上明鑒，此事與臣絕無干系！”

    程崢打量他的神色，見他隱隱有些動怒，不由又犯怵，緩聲解釋說：“舅父也知道，如今時局正亂，公主回京，也是為了幫朕。鄞王起兵，上上下下人心浮動，朕雖在深宮，卻也不是耳聾眼瞎，朔東十五萬的兵力，與其多一頭虎視眈眈的狼，倒不如多一個盟友，倘若公主能與裴家聯(lián)姻，那必當(dāng)事倍功半啊。”

    許敬卿扯唇一笑，說：“是啊，公主若能有裴家鼎力相助，她行事自然是事倍功半。”

    這話就別有深意了，程崢聽得明白。

    當(dāng)初他就是被這些言語亂了心志，因此對程慕寧生了嫌隙，但三年過去了，這三年，程崢坐在這個位置上看得太多，幾次命懸一線，腦袋仿佛時時擱在別人的刀下，他漸漸也明白過來，權(quán)利分食，他身邊的每一個都是張口要吞噬掉他的龐然大物，許敬卿難道就比昔日的程慕寧更安全嗎？顯然不。

    于是，程崢佯裝沒有聽懂許敬卿的話，道：“昔日種種皆已成過往，朕也希望舅父與阿姐能重修于好，我們畢竟是一家人。”

    許敬卿應(yīng)得痛快，“臣一切所為，皆以圣上為先。”

    “好，那就好。”程崢緩緩松了一口氣，又問起武德侯府的事。

    許敬卿將昨夜情形詳盡道來，程崢聽過之后，沉吟片刻，道：“原本以為武德侯是肱骨之臣，可他行事實在讓人難以寬心，此人留著，也是禍患。”

    許敬卿聞言抿了抿唇。

    生是因為賬本死也因為賬本，無論有沒有這本賬，武德侯知道太多人的秘密，自身本就是個禍患，只是沒想到圣上會先動了這個念頭。不過細(xì)想來也不奇怪，堂堂帝王，把柄落在個臣子手里，換誰都寢食難安。

    誠然若他還能為許敬卿所用或許還有一線生機(jī)，可顯然許敬卿也不打算用他。雖說他二人關(guān)系密切，但朝堂之上，所有關(guān)系都不過是利益關(guān)系，當(dāng)武德侯入獄后，何進(jìn)林以那賬本為由來找許敬卿時，許敬卿心里便已做好了決斷。

    他此生最恨人脅迫，此人的確是不能留了。

    短短一剎那，許敬卿思緒百轉(zhuǎn)，應(yīng)聲說：“臣明白。”

    就在他要拱手退下時，上首的程崢忽然又問：“舅父昨夜能如此及時地趕到侯府，當(dāng)真不知五娘的去向嗎？”

    許敬卿腳步一頓，直直望向程崢，道：“圣上這是何意？”

    程崢抿了抿唇，道：“朕只是覺得，五娘到底是許家的女兒，她當(dāng)真就什么也沒與舅父說過？”

    他說罷又一嘆，擺手說：“罷了，朕只是隨口一問。”

    23  ? 第23章

    ◎周泯的心頓時涼了半截。◎

    許敬卿面色沉沉地回到府上, 管事的正等在門外。

    原是家里來了客人，長廊下有個人影，正負(fù)手看那假山石頭上的流水, 聽到聲響, 那人轉(zhuǎn)身迎上前, 拱手道：“許相, 我一早聽聞侯府失火的事，匆匆便來了，不知侯爺那里可有子陵能幫得上忙的地方？”

    聞子陵，便是新科狀元聞嘉煜。

    打他進(jìn)京趕考時許敬卿便挑中了他, 幾番接觸下，見這人也是個有志向、有野心、能堪大用之人，便拋出了橄欖枝想將他收入門下。原本也只是想在翰林能有個自己人，以免姜家人在翰林院只手遮天, 可何進(jìn)林調(diào)了職, 工部一時少了自己人，聞嘉煜又恰好擅長土木營建, 便將他安置在了工部。

    此時對著他，許敬卿臉上的郁色稍淡了些, 說：“無妨, 只是尋常走火罷了，你今日沒進(jìn)宮辦差？”

    崇圣祠原本也是何進(jìn)林負(fù)責(zé)丈量修繕，可這人調(diào)任調(diào)得突然，又逢戰(zhàn)時, 朝廷亂糟糟的, 工部那些個官吏也都懶怠得很, 崇圣祠是宮里的差事, 有內(nèi)侍省監(jiān)管著，撈不著什么油水還偷不得懶，這種沒人肯接手的活便都給了聞嘉煜。

    “正要去，順路來拜訪許相。”聞嘉煜長相清俊儒雅，說話的語調(diào)也是不緊不慢，“許相這里若沒有要緊事，子陵便也不叨擾了。”

    仿佛真就是順路來訪，既沒有多余恭維討好的話，也沒有借機(jī)提出一些不合理的要求。

    許敬卿有三個兒子，卻都不成什么氣候，更不要說體貼了，因此對聞嘉煜這樣的后生多了幾分欣慰，拍了拍他的肩臂道：“我知道眼下的差事不好當(dāng)，你且踏實干著，將來有你升官的機(jī)會。”

    聞嘉煜笑了一下，朝許敬卿拱手辭去。

    看著他走遠(yuǎn)，旁邊的管事說：“老奴瞧聞大人倒是個好的，比咱們那五姑爺能干，眼下正是缺人手的時候，將來工部的一些差事，交給他辦也未嘗不可。”

    許敬卿沒有當(dāng)即應(yīng)下，回頭步入廳堂，抿了口侍女剛奉上的茶，道：“能干自然是能干，初到工部便能調(diào)遣小吏隨他辦差，瞧著性子溫和，心思和手腕卻都不一般啊，若能為我所用便也罷，若不能……再看看吧。”

    身居高位者想要辦事，底下少不了得用的人，可這世上太愚鈍和太聰明的人都不是那么好用的，管事的明白這道理，并不多言，轉(zhuǎn)而道：“老爺，小公子還在外邊，要不要讓人去接回來？”

    許敬卿對后宅之事少有過問，對許淙這個病秧子兒子的關(guān)注就更少了，若非當(dāng)初適齡婚配的姑娘只剩一個許婉，許敬卿恐怕都要忘記許淙的存在。

    想到許婉可能拿走了賬簿，許敬卿眉宇不動聲色地壓了下來，說：“我許家的兒子，自然是要接回來看顧，小公子是夫人送到莊子上養(yǎng)著，讓她去把人給我接回來。”

    管事的遲疑點(diǎn)頭，心道夫人這事辦的，唉！

    那邊聞嘉煜已經(jīng)離開許府，上了馬車往宮里去。

    剛一下馬車，就和兵部的大人撞了個面對面。聞嘉煜拱手賠禮，那兩人一見是狀元郎，當(dāng)即擺手笑說：“聞大人又去崇圣祠呢，辛苦，辛苦啊。”

    聞嘉煜搖頭道：“哪里，辦差的也不止我一人，不過兩位大人這急急忙忙的，是宮里出什么事了？”

    “喜事啊！”兵部大人說：“這軍費(fèi)還沒落到實處呢，沈大人就已經(jīng)提前籌集了軍糧押往了交戰(zhàn)地，這下戰(zhàn)事豈不更有勝算？”

    聞嘉煜一時沒有反應(yīng)過來，問：“沈大人是？”

    “還能是誰，沈文芥！”兵部大人欣慰道：“倒是沒料到，不過有了這功勞，他這回調(diào)職有望，想必回京后就不必再回典廄署，也不必養(yǎng)馬了，這苦差事他也總算是熬到頭了！唉呀不說了，這消息我得立馬報給圣上，幾個月來頭一個喜訊呢！”

    這大人樂得合不攏嘴，聞嘉煜一笑，趕忙讓開了路，說：“大人慢走。”

    待人走過去了，聞嘉煜嘴角的弧度淡了淡，邁開步子時卻又是一派春意盎然的模樣。

    這邊裴邵剛到裴府，就被一封急報叫走了。

    程慕寧隱約聽到“鷺州”二字，她遲疑地停住腳步，瞥向裴邵時，他正好也看過來，那一眼別有深意，卻并未說什么，抬腳就進(jìn)了書房。

    程慕寧直覺此事與自己有關(guān)，不過若是政務(wù)上的事，那必要呈進(jìn)宮里，裴邵即便不說她最終也要知道。是以她當(dāng)下沒有問，先去廳堂喝過藥，與劉翁閑話過后，還不見裴邵出來。

    劉翁順著她的視線幾次往對面被樹影遮擋的房檐看去，了然一笑，道：“廚房燉著烏雞湯，新來的婢子不懂分寸，老奴得去看著火候，主子這藥放久了不好，能否勞煩公主替老奴送一趟？”

    程慕寧彎了彎唇，感激道：“多謝劉翁。”

    待接過藥碗，程慕寧提步往書房去。

    周泯抱著劍松松倚在楹柱旁，哈欠正打到一半，忽見程慕寧來，嗖地一下就站直了，朝她行過禮，如臨大敵道：“主子的藥吧？這端茶倒水的事怎么好讓公主來，屬下送進(jìn)去就成——”

    周泯說著就伸手要接她手里的碗盞。

    “周侍衛(wèi)。”程慕寧看向他手里的劍，笑說：“這劍穗上的姻緣結(jié)打得漂亮，不知道哪家姑娘這么好手藝？”

    周泯伸過來的手倏地一頓，下意識把劍往身后藏了藏，難為情道：“什么姻緣結(jié)，公主說笑了，就，只是街上隨便買的……不值錢的小玩意兒，我掛著玩兒呢。”

    程慕寧耐人尋味地“哦”了聲，沒有戳穿他，莞爾道：“隨便買的，那你就當(dāng)本宮也是隨便說說。”

    這話讓人怎么接，周泯思忖間尷尬地杵在那兒。

    這個間隙，程慕寧叩門而進(jìn)，周泯一時忘了攔她，再轉(zhuǎn)頭時門已經(jīng)嚴(yán)絲合縫地闔上了。

    “噯。”周泯握拳，恨道：“大意了！”

    程慕寧抬眼打量這間書房。

    墻上依舊沒有多余的掛畫擺件，一座繪著錦繡山水的屏風(fēng)把室內(nèi)橫作兩面，書案上堆著還沒來得及處理的軍務(wù)，那拆了一半的九連環(huán)看得出主人近日煩悶的情緒。

    程慕寧走上前，聽屏風(fēng)另一面?zhèn)鱽砀O窸窣窣的聲音。

    那聲音在她頓步的同時，也稍稍停了須臾。

    片刻，裴邵換了身墨藍(lán)色常服，繞出屏風(fēng)時整理著衣袖，在她面前站定。兩人對視了一瞬，誰也沒覺得怪異，這種不尷不尬的感覺，在他們之間竟然出奇得平衡。裴邵往案前一坐，說：“這會兒消息已經(jīng)送進(jìn)宮了，公主實在等不及就先看吧。”

    那封急報已經(jīng)擱在桌前了，好像就等著她來一樣。

    程慕寧也沒有假意推辭，她擱了藥，上前翻開了急報，迅速看過后說：“如此一來，朝廷起碼能提早半個月發(fā)兵。”

    這其間她只挑動了一下眉梢，似乎沒有很意外。裴邵觀察她的神情，若有所思道：“看來，公主是早就知道了。”

    很奇怪，都是用過藥，但程慕寧身上的藥味兒帶著香，桌上這碗藥就只有純正的苦。裴邵有片刻的走神，就聽程慕寧說：“不知道。但衛(wèi)嶙要代替何進(jìn)林去押送金銀，那么就一定得有個人頂上衛(wèi)嶙的差事，去鷺州籌集糧草，我剛回京那日，你把沈文芥差遣出京，可我派人打探過，他并沒有南下去往交戰(zhàn)地，而是往西邊去了。我猜，鷺州等地忽然松口愿意賣糧，是沈文芥的手筆？不過有一事我沒有想明白。”

    程慕寧面上露出疑色，道：“沈文芥是如何讓那些知州松口，在軍費(fèi)尚未入庫時，提前預(yù)支糧食的？”

    錢糧二字最難辦，尤其是現(xiàn)在這個朝局不穩(wěn)的時刻，縱然沈文芥口才了得，只怕也不是一件容易的事，裴邵在這其中難免要牽線搭橋，只是這些他不能拿到明面上來說。

    然而這邊一連幾個沈文芥卻讓裴邵游離的思緒逐漸歸攏。

    “公主果真耳聰目明。”裴邵撩眼看她，語氣平靜地說：“既然這么關(guān)心沈大人，不若等他回了，再細(xì)細(xì)過問。”

    程慕寧對上裴邵的眼睛，沉吟片刻，笑說：“的確許久沒見沈文芥了，待他回京再敘也不不遲。”

    當(dāng)年城門訣別的畫面躍然眼前，提到沈文芥，程慕寧臉上卻沒有半點(diǎn)做賊心虛的膽怯，那副坦坦蕩蕩的樣子簡直令人自愧不如。

    裴邵移開視線，從鼻腔里逸出一聲似有若無的冷笑，說不清是在嘲諷誰，泠然道：“是挺好，不過敘舊也得有命敘，眼下還是公主的安危更要緊。”

    他不急不慢地站起身，“圣上既要兩百禁軍做府兵，即刻就去點(diǎn)兵吧。”

    “好啊。”程慕寧看著他，客氣地說：“那就有勞殿帥了。”

    此刻，周泯在外貼著門，試圖聽到點(diǎn)什么動靜，奈何這門板太厚實，竟是靜悄悄的毫無動靜。他正將耳朵再往里貼，門就“啪”地一聲打開了，周泯險些跌進(jìn)去，還沒來得及站穩(wěn)，裴邵就已徑直從他身側(cè)擦過。

    “噯。”周泯又被撞得找不著方向。

    這時程慕寧慢條斯理地走出來，臉上竟然帶著笑，那笑意雖淺，卻是真的在笑。

    見周泯要追上，她好意提醒道：“我勸你，這會兒躲著點(diǎn)。”

    周泯露出狐疑的神情，隨后輕輕哼了聲，不信邪地追了上去。

    到了校場，裴邵從幾千人里精挑細(xì)選了兩百個，獨(dú)獨(dú)缺一個領(lǐng)頭都尉，裴邵轉(zhuǎn)眼看向周泯。

    周泯單純地與他對視片刻，才反應(yīng)過來，旋即神色大驚，當(dāng)即甩頭道：“主子，我不行，我得跟著您啊！”

    裴邵斜眼看他，說：“跟著我，還繼續(xù)當(dāng)侍衛(wèi)？我不缺侍衛(wèi)。”

    他瞥向周泯的劍穗，說：“公主府的都尉好歹是個有品級在身的官，既然有了人，也別苦了別人。”

    “可……”周泯咬牙道：“反正，反正我不喜歡公主，不愿意伺候她！”

    “沒讓你喜歡。”裴邵好像打定了主意，目光斜向周泯，說：“把人給我看好了，要再出點(diǎn)什么事——”

    他沒有繼續(xù)說，但周泯知道他是動真格的，掙扎過后道：“是！但是……”

    裴邵道：“說。”

    周泯深吸一口氣，“咱們現(xiàn)在護(hù)著公主，是為了大局，對吧？”

    迎著周泯蔓延希冀的目光，裴邵偏頭看向底下烏泱泱的士兵，半天才說：“哪來那么多廢話。”

    周泯的心頓時涼了半截，完了。

    24  ? 第24章

    ◎而程慕寧向來是一個得寸進(jìn)尺的人。◎

    長公主遇刺的事沒兩日就傳遍了京城。

    杜藺宜那日雖未從程慕寧處拿到離府的文書, 但公主府也并未拘著他外出，見他日日閑得發(fā)慌，姜瀾云便將他帶到姜家私塾來幫忙整理書稿, 這會兒他站在廊下, 被前后左右的文人學(xué)子圍了個水泄不通, 一張張臉上都是好奇八卦的神情：

    “欸, 行刺公主的人抓到?jīng)]？聽說公主遇刺當(dāng)晚武德侯府正巧失火，這兩件事莫不是有關(guān)聯(lián)？”

    “公主傷情如何？杜先生，你不是住在公主府，可見著了？”

    “可我聽說公主根本沒回府, 遇刺那夜正逢殿帥帶人經(jīng)過，直接將人抱回裴府了？”

    “這兩人到底什么關(guān)系，我都聽了好幾版的傳聞了。”

    杜藺宜被擠得喘不上氣，往外推搡著說：“我不知道, 我真不知道……”

    正這時, 對面長廊下有人喊道：“鴻歸。”

    幾人聞聲一頓，這才紛紛讓開了, 收起方才的好事模樣，尷尬地拱了拱手說：“小姜大人來了。”

    杜藺宜趁機(jī)跑上前, 重重呼了口氣, 低聲道：“幸好容時兄來了，這些人真是……”

    姜瀾云笑了笑，“這幾日辛苦你，前院備了茶, 坐下歇一歇吧。”

    杜藺宜哪好意思, 姜家人已經(jīng)幫了他不少忙了, 他搖頭道：“我不辛苦, 要是可以，我寧愿就在你家私塾給授學(xué)先生當(dāng)個端茶倒水的小廝。”

    他語調(diào)一變，蔫蔫兒地說：“也不愿回公主府吃白飯。”

    姜瀾云又笑，他停頓片刻道：“聽說公主已經(jīng)回府了，現(xiàn)下是個什么情況？她的傷情嚴(yán)重嗎？”

    杜藺宜搖頭說：“回是回了，但是如今公主府內(nèi)外被禁軍圍了個水泄不通，我眼下出入小門都很不方便，更別說公主的主院了，根本瞧不見人，不過好像沒有大礙，今早我出門還碰到那個叫紅錦的侍女，說要去給公主買方糖糕呢。”

    姜瀾云悄然松了一口氣，“那就好。”

    杜藺宜略略有些察覺，側(cè)頭看他，尤為不解，“容時兄似乎很關(guān)心公主？”

    “我與公主是舊識。”姜瀾云提袍跨過門欄，說：“我知你對京中權(quán)貴有所不滿，但天子腳下，許多事并不是非黑即白，你怨公主這次沒將武德侯的案子往深里查，可我問你，倘若耽擱了抄沒姚州私庫，誤了前線戰(zhàn)況，連累的將士百姓，他們的命如何算？”

    杜藺宜皺眉，道：“可抄沒侯府與追究武德侯的責(zé)任是兩碼事，武德侯那私庫怎么來的他心知肚明，別說功過不相抵，他拿贓款充公根本也算不得功勞！誰知道他們里面還有什么勾當(dāng)。”

    姜瀾云𝒸𝓎 卻無法與他細(xì)說這里面的勾當(dāng)，“事情不能單看眼前，也不能單看表面，你如今尚未入朝，不知宦海深淺，來日你就明白了。”

    杜藺宜不是很明白，怎么連姜瀾云都要替公主說話，只能郁悶止步，“多謝容時兄開導(dǎo)我，今日就不品茶了，府上看得嚴(yán)，過了時辰怕又要一番周旋，便先走了。”

    姜瀾云知道他的直性子一時很難扭轉(zhuǎn)，也沒有強(qiáng)逼他立即接受，只將人送到門外，笑說：“你也別日日惦記著往外跑，縱然不喜歡公主府，但進(jìn)都進(jìn)去了，不仔細(xì)逛上一逛豈不是浪費(fèi)？”

    杜藺宜又變成了那副垂頭喪氣的懨懨模樣，“宅邸有什么好逛的。”

    “公主剛開府時，我?guī)椭�士安……就是沈文芥，整理過公主府的藏書閣，里面收藏了不少名家名作，你在弘文館沒找到的那套繪本，公主那里應(yīng)該有，還有好些已經(jīng)絕版的書籍，不比翰林院的書閣差。”姜瀾云玩笑似的說：“對了，若你得空也可以找找看公主早些年寫的策論，說不準(zhǔn)也不比你差呢。”

    杜藺宜張了張口，略帶遲疑地回去了。

    天色已晚，公主府的看守果真更嚴(yán)了。

    杜藺宜分明是早上才出來的，這幾個禁軍就像是又不認(rèn)得他了似的，非要再細(xì)細(xì)盤查一遍，險些看走眼要將他拒之門外，費(fèi)了一番口舌，總算是進(jìn)了院子，杜藺宜卻并未如往常一樣回到外廊，而是幾經(jīng)轉(zhuǎn)悠，慢慢轉(zhuǎn)到了主院旁邊的一座閣樓。

    然而人還沒有靠近那道垂拱門，就被一個五大三粗的守衛(wèi)喊住了，“誒，誒誒！叫你呢，干什么你？”

    周泯如今是都尉了，穿盔帶甲，幾步路走起來很有氣勢。待走到跟前，把人看清了說：“是你啊，瓊林宴上那個榜尾，聽說你前幾日鬧著要走，今日又是來討文書的？”

    他身后是程慕寧和一干侍女仆從緩緩走來，程慕寧亦詢問似的看過來。

    “我——”杜藺宜眼皮一跳，那日他厲聲質(zhì)問公主的場景仿佛還歷歷在目，話都被堵死了，這會兒要是說自己想進(jìn)藏書閣，豈不是很丟人，他抿了抿唇，僵著脖頸說：“我走錯了。”

    他說罷朝程慕寧拱了拱手，轉(zhuǎn)頭就離開。

    程慕寧看向旁邊偌大一座藏書閣，眉間一挑，進(jìn)到院中，對銀竹道：“明日讓蔡姑姑把藏書閣的鑰匙給杜藺宜。”

    銀竹恍然大悟，點(diǎn)頭應(yīng)了是。

    “還挺有脾氣。”周泯不喜歡文人身上磨磨唧唧的性子，朝杜藺宜的背影輕輕嗤了聲，見程慕寧等人進(jìn)院子，趕忙抬腳跟了進(jìn)去。

    晚膳時分，堂間侍女已布好菜，周泯輕車熟路地從懷中掏出個針包，里頭的銀針大小不一，他拿最細(xì)的那根挨個試過食物。

    不知道裴邵與他說了什么，這兩日他都是這么做的。

    這期間，紅錦與銀竹面面相覷，皆不吭聲，程慕寧亦是靜靜看著，若有所思，只有紀(jì)芳一臉茫然，哈哈笑說：“周都尉不愧是殿帥的親衛(wèi)，行事果真小心謹(jǐn)慎。”

    周泯看公主不順眼是一回事，可正經(jīng)當(dāng)差又是另外一回事，他收了針包，肅聲道：“應(yīng)該的，府里人來人往，出了岔子誰都擔(dān)待不起。”

    程慕寧拾筷夾了個竹筍在碗里，問他：“你今夜還回裴府與你主子匯報公務(wù)嗎？”

    按理說，掛了公主府的職就是公主府的人，一仆不侍二主的道理大家都明白，可周泯毫不避諱此事，他生是裴家的人，死也是裴家的鬼，于是直接點(diǎn)頭應(yīng)道：“晚些換防的時候就去，公主可是有差事要吩咐？”

    “有個人，請個主子幫我藏一藏。”

    紀(jì)芳聞言倏地豎起了耳朵，可程慕寧卻沒有再繼續(xù)說下去。

    周泯似乎已經(jīng)知道是什么人了，也沒有問。屋內(nèi)皆是心知肚明的神情，唯有紀(jì)芳一人摸不著頭腦。

    他失望地垂下眼，心不在焉地伺候完這頓晚膳。正退下去時，銀竹將他叫住了，“我聽說陳旦沒了之后，秉筆太監(jiān)就換人了，是鄭公公打內(nèi)侍省提拔上來的，如今跟著鄭公公，倒是很得圣心。”

    紀(jì)芳微微一頓，苦澀笑說：“是，能人輩出嘛。”

    銀竹與紀(jì)芳也是老相識了，都是打小就伺候兩位主子的，有些話說起來少了拐彎抹角，“可你跟著圣上的時日最長，說起來，比鄭公公還長呢，可我看這些年圣上并未重用于你，眼下你又在宮外當(dāng)差，時日一長，只怕御前沒有你的位置。”

    紀(jì)芳沉默。

    銀竹不說他也知道，那回政事堂之后，公主口頭并未責(zé)備于他，可他明顯能察覺到公主的疏遠(yuǎn)，尤其是出了宮，他在公主府的地位愈發(fā)尷尬，圣上那里他一時也回不去，周旋于兩位主子之間，哪頭都沒落著好。

    紀(jì)芳琢磨了一下，生出一股前路未卜的凄涼來，不由就狠嘆了聲氣，沒想到他這一氣剛嘆完，后邊有人跟著一嘆。紀(jì)芳一驚，扭頭瞧竟是周泯，他狐疑道：“周都尉如今高升，怎么也愁眉不展？”

    周泯抱劍不語，又是一嘆。

    到了交差的時候，周泯把許淙帶到裴府，一大一小面面相覷。

    裴邵沒情緒地說：“做什么？”

    周泯“哦”了聲說：“這孩子好像是公主從許府偷出來的。唉，這不是公主回府之后，府里人來人往走動太多，怕許家的人來討要時說不清楚么，咱們府上清靜，藏這兒安全。”

    裴邵看著許淙，扯了扯唇道：“我為什么要替許敬卿養(yǎng)孩子？”

    許淙顯然怕他，往周泯腿后躲了躲。

    周泯作出無所謂的樣子，“主子不愿意，我也可以再送回去。”

    裴邵沒有說話，斂垂的眼睫略顯冷淡。程慕寧想藏一個孩子，有的是辦法，但她偏偏把人送到這里，試探的意味太明顯，倘若裴邵應(yīng)下了，仿佛是在默許她這種行為。

    而程慕寧向來是一個得寸進(jìn)尺的人。

    裴邵沉默，片刻道：“把人帶下去，住偏院。”

    周泯嘴角輕輕一抽，“是。”

    讓人把許淙領(lǐng)下去后，周泯熟練地匯報起了今日公主府的動靜，事無巨細(xì)到公主的起居和膳食，他覺得自己儼然已經(jīng)活成了一個太監(jiān)的模樣，再過陣子，甚至可以直接替代掉紀(jì)芳。

    裴邵聽罷后只是說：“她身體可有異狀？”

    周泯搖頭，“瞧著挺康健的，藥也按時喝。”

    “明日還是讓荀叔再去診個脈。”裴邵頓了頓，道：“劉翁——”

    “嗯嗯。”周泯點(diǎn)頭，搶答道：“劉翁向來對公主關(guān)懷備至，是劉翁特意拜托荀叔去給公主復(fù)診的，主子什么都不知道。”

    裴邵淡淡地看過來，那眼神雖平靜卻也不難看出犀利，周泯到底不敢太放肆，只是摸了摸鼻子，意味深長地轉(zhuǎn)開了話題，“再有幾日沈大人就要抵京了……這趟回來，他想必要官復(fù)原職了。”

    【📢作者有話說】

    1/2，大概還有一章，不過比較晚，可以明早再來（握爪

    25  ? 第25章

    ◎“公主深夜來訪，有何貴干？”◎

    可惜沈文芥在半道上病了一遭, 并未如期回京，程慕寧沒等到這個昔日舊友，倒是等到盛夏天里難得的大雨。延綿的暑熱被雨水沖散, 待天晴后, 武德侯府上方飄來的尸臭味令滿城嘩然。程慕寧坐在雨后的涼亭下, 聽銀竹從外面打探的消息。

    “侯府一家一百三十多口, 男女老少，連看守馬廄的小廝都沒放過，偏偏那日侯爺在京郊的莊子上，本以為能逃過一劫, 但大理寺派人去找，卻也只在懸崖邊發(fā)現(xiàn)一輛馬車，搜了崖底，人已經(jīng)砸得面目全非了。趕巧雨又大, 行兇痕跡都被洗得干干凈凈, 案子斷不下來，圣上聞言吐了幾場, 讓早早結(jié)案，大理寺對外宣稱是仇殺, 此事便按下不提了, 連許相都沒多說什么。”

    程慕寧聞言，神色如常，沒有半分驚奇。

    “早就說過了，那賬本既是保障也是禍患, 武德侯本身知道的比那賬本還多, 性子又張揚(yáng)不知收斂, 他活著, 只怕有許多人都要睡不好。”程慕寧頓了一下，將手里的官員名冊攤開趴在石桌上，偏首去看臺階下的小水洼，“不過現(xiàn)在，讓人睡不好的恐怕是許婉。”

    銀竹道：“殿帥調(diào)動了人手，至今卻還沒有五娘的下落，也是怪了……這么大個活人，難不成還能憑空消失？”

    程慕寧沒有回答，她心里隱隱有種不好的預(yù)感。

    原本以為許婉或許是自己想法子躲開了侯府周遭的眼線，只要人沒死，遲早都會再出現(xiàn)，可這么多時日過去，人真的沒死嗎？

    程慕寧仰頭沉思，看天色漸暗，便讓銀竹收了桌上茶水。正要回院子里時，途徑藏書閣，迎面撞上了杜藺宜。

    杜藺宜腳下急剎，站定之后神色怪異，不似前一陣那樣憤世嫉俗，眼神里透著別扭和探究，卻又礙于男女大防不好細(xì)看，眼珠子一時不知道往哪里擺的樣子，顯得有點(diǎn)慌亂，匆匆拱手說：“長公主。”

    “幾日不見杜先生，杜先生在府上可還好？”

    程慕寧聲音清婉，仍舊是那副淡淡又溫和的模樣，待杜藺宜的態(tài)度一如既往，仿佛根本沒有將杜藺宜那日罵她的話放在心里。

    這倒讓杜藺宜自覺小肚雞腸了，他面上劃過一絲不自在，整頓了情緒后，緩聲說：“挺好的，有勞府上……照顧。”

    程慕寧與他點(diǎn)頭，卻沒有別的寒暄，就要徑直走過去時，杜藺宜倏地叫住她，“公主留我在府里，只是為了給姜掌院賣個人情嗎？其實我與掌院非親非故，承不了公主這份人情。”

    “倒也不全是。”程慕寧頓步，側(cè)目看他，“你一屆寒門學(xué)子敢只身赴京狀告朝廷勛貴，且不惜犧牲功名，本宮欽佩你。”

    杜藺宜沒想到會得到這樣的答案，臉色倏地轉(zhuǎn)紅，“也沒有……既然承蒙公主收留，我杜鴻歸不是個吃白飯之人，倘若公主有任何差事，吩咐即可。”

    程慕寧對杜藺宜態(tài)度上的轉(zhuǎn)變出乎意料，但也只是笑了下，“那是自然，我公主府也不養(yǎng)閑人，將來有你發(fā)揮作用的時候。”

    程慕寧說罷沒有久留，轉(zhuǎn)身往院子里去。

    杜藺宜還沒有走，凝著她的背影走遠(yuǎn)，想了想，又回到藏書閣，將程慕寧那幾篇文章翻了出來，細(xì)細(xì)再看一遍。那紙頁上的字格外工整端莊，這一手楷書，沒下個十年功夫是絕對寫不出來的。

    更別提這行文中對民生的見解。

    都說她師從葛太傅，原來不是個花架子。

    程慕寧剛走到廊下，“嘩”地一聲，大雨傾盆。

    銀竹伸手替她擋了最后一步，唏噓道：“看來今年夏天是不熱了，所幸公主這兩日也不必再熱得嚼冰，對身子不好呢。對了，荀大夫每隔兩日來一趟，今日也該來了吧？”

    這時周泯冒雨從臺階下走來，沒敢湊近，拍了拍身上的水珠說：“劉翁剛差人送來口信，興許是這兩日下雨吹風(fēng)的緣故，許家那小公子著了風(fēng)寒，燒得正迷糊，荀叔今日不來了，留在府上照看他。”

    程慕寧側(cè)目，“病得嚴(yán)重？”

    “不嚴(yán)重吧。”周泯并不在意許淙，只說：“小孩兒嘛，哪有不生病的。”

    程慕寧自然是相信荀白趨的醫(yī)術(shù)，只是思量了一下，還是說：“備車吧，我去看一看。”

    既然答應(yīng)了許婉接她阿弟出城，人自然不能在她手里出了事。

    周泯一頓，抬頭看了眼雨勢，正要開口勸駁，銀竹就已經(jīng)利落地應(yīng)下了。他動了動唇，沒敢多說。

    到了裴府，因這趟來得突然無人相迎，程慕寧并不介意，輕車熟路地往后院走去。許淙被安排在最偏僻的院落，此刻燈火通明，侍女捧著盥盆進(jìn)出。

    小廝腳程極快得報了信，劉翁已經(jīng)等在廊下，朝她行過禮，道：“天色已晚又下著雨，路上不好走，公主怎么過來了？”

    說罷又道：“許公子方才喝過藥，這會兒已然好多了。”

    程慕寧頷首，進(jìn)到里間，說：“他年歲尚小，我擔(dān)心他病中鬧騰。”

    但是并沒有，許淙很乖，安安生生地躺在病榻上。小臉已經(jīng)燒得通紅，汗津津的，嘴里一張一合，卻發(fā)不出完整的聲調(diào)，但那口型，程慕寧十分熟悉。

    他在喊，阿姐。

    荀白趨給她讓了位置，程慕寧道：“有勞荀大夫。”

    荀白趨溫聲道：“公主客氣了。”

    程慕寧用手探了探許淙的額頭，那關(guān)心人的動作很嫻熟，仿佛這樣的事情做過無數(shù)次。她緩聲道：“許淙身子似乎不大好，不知是天生有疾還是后天沒養(yǎng)好，荀大夫可否能醫(yī)治？”

    荀白趨答她的話，“二公子已經(jīng)吩咐過了，我這幾日也在慢慢調(diào)養(yǎng)他的身子。他原本就有娘胎帶來的弱癥，比尋常人更單薄一些，但好生養(yǎng)著，也不是什么大事。”

    程慕寧放下心來，這時見荀白趨從藥箱里拿出一塊玉塞進(jìn)許淙滿是汗水的手心里，許淙當(dāng)即就握緊了。

    荀白趨解釋說：“是青金石，觸感冰涼，握在手里可降溫。”

    他笑了一笑，“這是散熱的利器，當(dāng)年二公子從朔東回京，一連病了半個月，斷斷續(xù)續(xù)的起熱，也是靠這個把燒退下來的，否則啊指不定燒成個傻子。”

    程慕寧微怔，轉(zhuǎn)眼看過去，荀白趨卻已經(jīng)起身去整理藥箱了。

    當(dāng)年……

    他的確是帶了一身傷回京的，程慕寧記得很清楚，血痂都還掛在臉上。

    見許淙無礙，程慕寧放下帷幔，緩步至桌前，問：“那年朔東打了敗仗，我在宮里便聽說裴公傷在了腿上，可惜走得匆忙，沒來得及細(xì)問，不知眼下如何？”

    荀白趨說：“腿傷也是老毛病了，好在裴公底子厚，能抗。”

    程慕寧幫著荀白趨把筆墨收進(jìn)藥箱里，狀若無意地問：“那裴邵呢？”

    荀白趨笑說：“這個，如今不匆忙了，公主還是自己問他為好。”

    程慕寧只得一哂，沒有再問。

    許淙的燒已經(jīng)退了大半，程慕寧站在廊下，衣衫都被吹進(jìn)來的雨打濕了，銀竹撐開傘替她擋了一擋，說：“公主，小心著涼。”

    程慕寧只輕輕“嗯”了聲，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著那道垂拱門，等了半響也不見人影，她不禁垂頭笑了聲，從銀竹手中接過傘，說：“算了，先回府吧。”

    地上的積水很深，程慕寧走得小心，剛要邁過二門外，就聽銀竹“欸”了聲，虎斑犬從后頭嗖地竄了過來，直撲上來咬住了程慕寧的衣袖，嘴里還發(fā)出嚶嚶的聲響。

    “虎三，快下去。”程慕寧手中的傘一歪，雨水順著傘檐滑到領(lǐng)口里，她把傘往前遞了遞，勉強(qiáng)遮住了虎斑犬，奈何它身上的毛已經(jīng)濕了個徹底，蔫蔫嗒嗒像只瘦長的猴子。

    還咬著程慕寧的衣袖不松口。

    “這……”銀竹見這雨愈大，不由著急，對遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟在后頭的周泯道：“還不快把它拉開，淋濕了公主怎么是好？”

    周泯是個一令一動的人，平日里除了盯著程慕寧的安危，其余并不會主動搭手，直到銀竹發(fā)話了，才勉強(qiáng)抬了腿，然而還沒走近，虎斑犬就朝他兇猛一吠，還故意把尾巴上的水甩在他身上，周泯語調(diào)上揚(yáng)地“嘿”了聲，“喪良心的東西！”

    虎斑犬不聽，咬住程慕寧的裙擺往回走。

    程慕寧腳下凝滯一瞬，很快就跟著它調(diào)轉(zhuǎn)了方向。

    “公主……”銀竹忙抬腳跟上去。

    臨近主院那道紫藤花墻，虎斑犬才堪堪松了嘴，鉆進(jìn)了院子里躲雨。

    原來也并不喜歡淋雨。

    程慕寧倏然一笑，撐著傘緩步上前。雨一連幾日的下，這院子里的花香愈發(fā)濃郁，混著草木的味道，仿佛能將人迷暈過去。亮著油燈的那間房門被推開，裴邵一身玄衣走出來，頎長的身形與暮色融為一體。

    虎斑犬圍著他打轉(zhuǎn)，興奮得像是在邀賞，轉(zhuǎn)了兩圈見裴邵沒有搭理它，才走到一旁甩了甩毛發(fā)，那身雨水全甩在了裴邵身上。這還不夠，爪子也往他身上蹭，仿佛是在泄憤。

    裴邵沒有理它，兀自看向傘下的人，“公主深夜來訪，有何貴干？”

    【📢作者有話說】

    26  ? 第26章

    ◎“你看很久了。”◎

    裴邵面無表情, 聲調(diào)在雨幕里愈顯冷漠。

    程慕寧看著虎斑犬的行徑，卻是壓著傘提了提唇，隨后才抬起傘, 拉長尾音“嗯”了聲, 說：“雨太大, 殿帥慷慨, 能否借個落腳地？”

    她說罷又道：“我身上濕了。”

    明明是沉著平靜的語調(diào)，偏讓人聽出一股嬌態(tài)。

    這種嬌態(tài)不是女兒家的示弱，更像是一種勝券在握，好像能看穿一切, 讓對面的人無所遁形。裴邵在雨幕中與她對視，背在身后的手指捻了捻，氣氛一時沉默下來，只有雨聲殘響。

    楹柱后站著劉翁, 把兩位主子的神態(tài)心思盡收眼底, 見狀笑說：“公主說的哪里話，早就把屋子收拾好了, 熱水也備下了，公主快去換身好爽的衣裳, 莫再著涼了。”

    這個“早就”把裴邵出賣得干干凈凈, 裴邵面無表情地看了劉翁一眼。

    劉翁卻目不斜視地望著公主。

    程慕寧忍俊不禁，“多謝劉翁。”

    她又一頓，同樣的語氣卻能聽出刻意的意味，“也多謝殿帥。”

    裴邵垂眼睨她, 聲調(diào)很平：“公主客氣了。”

    程慕寧這便轉(zhuǎn)身往對面廊下去, 無需人引路。

    時隔半個多月, 程慕寧又回到這間廂房, 她先是在門邊站了站，回想方才的情境，不由笑了。銀竹這時準(zhǔn)備好換洗的衣物，回頭看過來，輕輕咳了一聲，提醒她沐浴。

    褪去了被雨浸濕的外衫，程慕寧踩進(jìn)熱水里，銀竹用皂水淋濕她的發(fā)，輕聲提醒她說：“公主，許小公子藏在裴府，只怕也藏不了多久，要不要另外找一處宅子？”

    “不用，本也沒想藏住。”程慕寧靠在浴桶邊沿，捻起了一縷發(fā)，說：“裴府不是銅墻鐵壁，消息走漏是遲早的事，只有消息傳出去，才有可能引許婉現(xiàn)身。但只要裴邵拒不承認(rèn)，許敬卿想要強(qiáng)行搜府就找不到契機(jī)，至少許淙在這里相對安全。”

    她換了個姿勢撐在浴桶上，“而且，那孩子看著可憐。”

    銀竹發(fā)覺公主在裴府的狀態(tài)似乎比在公主府要松懈很多，甚至在扶鸞宮，公主也是時時緊繃的。見她閉眼，銀竹下意識放輕了聲音，“確實呢，好說也是許家的孩子，高門大戶，竟然被養(yǎng)得那樣瘦弱。”

    “病弱庶子，于許敬卿來說沒有用處，沒有用處，就自然不會上心。”程慕寧說：“何況我那個舅母也不是個好相與的。”

    說話間，門外傳來叩門聲。

    周泯的聲音在雨夜里響起，“公主，那什么，劉翁給您備了姜湯。”

    程慕寧沒有動，低聲說：“去吧。”

    銀竹擦干凈手，很快取了湯放在食盒里溫著。那邊周泯嘆了聲氣，轉(zhuǎn)而看向?qū)γ娲扒暗哪腥耍�回話似的用下巴指了指屋里，裴邵慢條斯理地闔上了窗。

    他倚在窗邊的香案上坐了下來，順手拿起個九連環(huán)，面無表情地拆解起來。

    那丁玲哐當(dāng)?shù)穆曧戀康匾煌！��?br />
    裴邵扯了下唇，不知道在跟誰惱火，“噹”地一聲把九連環(huán)擲回了香案上，緊接著槅門外傳來“篤篤”兩聲，家將低聲道：“主子，有人找。”

    ……

    程慕寧著著閑適的裙衫一路穿過幾個垂拱門和長廊，進(jìn)到前院時守衛(wèi)明顯增多，長廊下五步就屹立著一個人影，周泯卻沒有領(lǐng)她進(jìn)前廳，而是推開了旁邊耳房的門。

    程慕寧瞥了眼門窗緊閉的前廳，思忖一瞬，便順著周泯的意思邁進(jìn)了耳房。

    里面點(diǎn)著兩盞不算明亮的燈，恰夠讓程慕寧看清屋內(nèi)的布局，她的視線剛在周遭打量一圈，就聽那面掛著百馬飛馳圖的墻傳來裴邵的聲音。

    程慕寧一怔，靠墻走了兩步——

    “看來侯爺命大，既然如此，怎么不向圣上報喜呢？圣上這幾日為了侯府的事，很是傷懷。”

    裴邵閑閑地站在案幾邊斟茶，說話時不忘打量左手座上的人。這人渾身臟污，左眼上的眼罩都滿是泥垢，不過幾日不見，已經(jīng)與從前穿金戴銀的樣子大相徑庭，他道：“殿帥不用寒磣我，我知道自己如今的處境。你們處心積慮不就是為了那賬本，只要殿帥能護(hù)我周全，東西我自會交與你。”

    “侯府起火那日，侯爺不是與許相說賬本丟了？”裴邵臉上帶著點(diǎn)淡笑，仿佛話家常似的說：“怎么，又找到了？”

    那天他是單獨(dú)與許敬卿說話，裴邵這都能知道，武德侯便知侯府早就漏得跟篩子似的了。但他也不驚奇，這天子腳下的每一座宅邸，哪個沒有點(diǎn)別人的眼線，他“嗬”了聲說：“我實話告訴你，我早知拿著那賬本不安全，有心要將它拋出去，火是我放的，賬本根本就沒有丟！”

    幽暗的燭火下，裴邵手上的茶壺輕輕頓了一下，說：“假意把賬本丟了的事栽在許婉身上，這樣那些人的眼睛就能從侯爺身上移開，轉(zhuǎn)而盯住許婉。”

    他瞇了下眼，“侯爺好計謀。”

    武德侯一拳砸在椅子扶手上，恨聲說：“誰知許敬卿卻趕盡殺絕！竟滅我滿門，稚子何辜！”

    “他做事狠辣我早有所料，只恨我沒能早些與他割袍！”武德侯咬牙道：“這些年我替他上下打點(diǎn)，賠進(jìn)去多少人多少錢，我得著什么好處，也不過是在他屁股后面撿點(diǎn)剩，倒還不如我在姚州逍遙痛快！事情鬧大兜不住了，他便想著過河拆橋拿我獻(xiàn)祭，我還想著姜瀾云那小子怎么能在段時間內(nèi)挖到那么多罪證，許敬卿他不就想讓我吐出姚州金庫的錢充國庫，以保圣上不倒，他能繼續(xù)做他的老國舅嗎！”

    裴邵順著他的話說，“可他的確把何進(jìn)林送進(jìn)了禁軍，也是給你何家加官進(jìn)爵了。”

    武德侯冷笑，“庶子蠢鈍，若非他拿賬本威脅許敬卿，此事或許還有轉(zhuǎn)圜的余地。得了一時便宜，待他回京家破人亡，還不是只能依附許敬卿，替他賣命？”

    裴邵沒有繼續(xù)提何進(jìn)林，只說：“想要這賬本的人那么多，怎么偏偏是我？侯爺就不怕我這裴家大院，有命進(jìn)沒命出？”

    “想要賬本的人很多，可獨(dú)獨(dú)你裴邵的名字，不在這賬本里。”裴邵站著，武德侯不得不向上瞥他，“別的人見了我，只想毀尸滅跡，但你不一樣，這賬本里沒有你的名字，你犯不著殺我！即便我們有點(diǎn)舊仇，可你更想要的是讓許家倒臺，我能幫你！”

    裴邵聞言，神色不明地看了他一眼。

    武德侯卻讀懂了他眼神里的意思，嗤笑說：“我眼下是看著落魄，可我也不會蠢到不給自己留后路，沒了姚州私庫，我還有別的金山銀山，朝廷發(fā)的那點(diǎn)俸祿，夠殿帥養(yǎng)著整個殿前司嗎？”

    裴邵像是被打動了，思忖片刻說：“我怎么信你？”

    武德侯奔走一路渴死了，瞥了眼裴邵手里的茶，說：“這個好說，南山行宮上年大興土木動過一次工，原本是修來給圣上避暑的，可不久后戶部財政出了問題，這事就耽擱下來了，那修建樓閣用的木料，全是我換過的便宜料子，往這里查，工部起碼能拿掉小一半的人！”

    武德候現(xiàn)在是破罐子破摔，左右他在朝廷已經(jīng)是個死人了，不介意拿自己開刀拉許敬卿的人馬下水。

    裴邵一時沒有說話，像是在考量事情的可行性。

    堂間倏然靜下來，襯得油燈里爆開的噗呲聲無比清晰，武德候的呼吸聲在這樣的沉默里愈發(fā)粗重，眼看就要耐不住性子，裴邵才將茶盞推到他面前，說：“侯爺在京中恐怕藏身不便，我讓人送你到我的私宅避一避。”

    他說罷叫來周泯。

    這就是應(yīng)了的意思。

    武德候終于松了一口氣，拿起茶盞猛灌下去，而后起身抹了一把臉，臨到門外拍了拍身上的污泥，“其實這兩年若非隔著個許敬卿，我與殿帥之間，恐怕還能有更深的交情，也不至于鬧那些誤會。”

    裴邵笑了笑，“現(xiàn)在想來，的確有些可惜，不過——”

    武德侯已經(jīng)抬腳邁出偏廳，鞋底還沒落地，就聽裴邵問：“侯爺究竟是怎么逃過一劫的？”

    武德候臉上微變，嗤聲說：“那些刺客追殺我時馬車落下山崖，本侯命大沒死！”

    裴邵沉吟，“大理寺的那具尸體……”

    武德候擺手，“車夫而已，套了個皮囊，掩人耳目。”

    “侯爺果然謹(jǐn)慎。”裴邵笑著點(diǎn)頭，“還有一事在下不明，我奉上諭查找許五娘的下落，也是怪了，還沒有禁軍日夜搜城找不到的人，不知侯爺可否告知？”

    武德侯摸了摸鼻子，說：“禁軍找的是活人，那自然是找不到……這許婉也是倒霉，但誰讓她動了不該動的心思，不過她既姓許，也沒什么可惜不可惜的。”

    裴邵說：“我猜也是，多謝侯爺如實相告，我也就不必浪費(fèi)兵力了。”

    裴邵在這個時候顯得很好說話，武德侯慶幸自己找的是他，而不是程慕寧。

    想到那位長公主溫聲細(xì)語下全是冷刀子，武德侯忍不住瑟縮了一下，總覺得有人在看他。他下意識往旁邊那間緊閉的耳房看，剛抬腳往前走兩步，周泯撐傘叫住他，“侯爺，宅子有點(diǎn)遠(yuǎn)，咱們得抓緊時間。”

    武德侯這才作罷，步入傘下。

    程慕寧站在耳房門前，隔著格子門上的窗紙目視著武德侯走遠(yuǎn)。

    裴邵推門進(jìn)來時，見她換了身素凈的衣裙，發(fā)沒擰干，好像隨意一挽就來了，頸窩還沾著水，不知是過路的雨水還是沐浴的花瓣水，讓她整個人看起來依舊是濕淋淋的樣子。

    他不動聲色地擰了下眉，才說：“看來你等的人不會出現(xiàn)了。”

    許婉雖說是表姐妹，但程慕寧對她并沒有多少姐妹情分，說傷心難過也不至于，只是還有點(diǎn)可惜，以及被打亂計劃的煩悶。她沉吟道：“怎知這不是他與許敬卿聯(lián)手做的局。”

    裴邵說：“一家一百三十口性命，他倒也沒那么慷慨。至于是不是，就看工部能栽多大的跟斗就知道了。”

    程慕寧捻著一縷發(fā)用帕子慢慢擦拭發(fā)尾，緩步踱至一旁的椅子邊，說：“許敬卿這些年在各部都有人手，獨(dú)獨(dú)對這個工部十分上心，走了一個何進(jìn)林，又立馬安排進(jìn)了聞嘉煜，這里門道不小。”

    “工部有督查地方營建的權(quán)力。”裴邵說：“別看何進(jìn)林一個小小主簿，下放到地方權(quán)力卻大得很，打著朝廷的名號，又是許敬卿的女婿，他和各州縣交情都不小。你猜他們往姚州私庫押運(yùn)金銀的路線為何通行無阻？”

    “嗯……”程慕寧垂眼點(diǎn)頭，似乎在思考他的話，而后抬起眼，忽然沒頭沒尾地說道：“是不是看不慣？”

    裴邵微頓，“什么？”

    程慕寧晃了晃指尖的發(fā)，說：“你看很久了。”

    裴邵沒吭聲。

    程慕寧往椅子上坐，皺著眉頭“唉”了聲，苦惱道：“夜里沒擦干頭發(fā)，只怕明早要頭疼。”

    裴邵垂在身側(cè)的手指微微一蜷，明知道她是故意的，還是接了她的話，“銀竹呢。”

    “銀竹手勁小，絞不干。”程慕寧帶著點(diǎn)玩笑的意味道：“殿帥要幫我嗎？”

    又是一陣沉默。

    程慕寧莞爾道：“我說笑的——”

    話音未落，男人高大的身影籠罩在頭頂，手里的帕子已經(jīng)被抽走了。

    27  ? 第27章

    ◎朱砂一般點(diǎn)在后頸。◎

    程慕寧愣了一下。

    裴邵動作嫻熟地捻起她耳后的一股發(fā)纏在指節(jié)上, 繞了兩圈，然后握拳擰出水來，“工部里頭水很深, 尚書蔣則鳴不大管事, 主事的是侍郎康博承, 這人是兩年前才從下面升上來的, 行事原本還有些剛烈，但這兩年也是睜只眼閉只眼，對工部那些陰私，既不摻合也不制止, 事情只要不擺在明面上，他一概不理。但康博承與蔣則鳴最不同的一點(diǎn)就是，康博承是個辦實事的人。”

    他絞著手中的烏發(fā)，說：“南山行宮如果確有其事, 他大概是被蒙在鼓里, 因為當(dāng)時宮苑修建，掛的是他的名——公主不說話, 是有什么想法？”

    油燈滋滋作響。

    程慕寧僵著身子，一陣酥麻感從耳后蔓延到脖頸。

    “嗯……康博承, 我知道他。”她無聲吞咽了一下, 靠在椅子上說：“先帝時期他還是個水部郎官，有一年京中洪澇淹倒了一片民宅，先帝下令重挖溝渠，現(xiàn)在平康坊周遭一半的溝渠都是他帶人督工的, 先帝親口夸贊過此人勤勉, 是個可用之人, 還想升他官職, 可惜病中事多，便耽擱下來了，后來新帝即位之初我看過他的考績，似乎不大好。”

    裴邵道：“考績么，裝聾作啞就好了。”

    程慕寧知道他的意思，有時裝聾作啞才是升官之道。

    他的動作太輕，碰到她耳后有點(diǎn)癢，程慕寧呼吸稍緩，說：“這事康博承不知道，圣上大概也不知道。”

    事情沒出在眼前，程崢從旁獲益還能睜一只眼閉一只眼，但在南山行宮動手腳，于程崢而言只有弊無利，他斷然不會同意的。

    “圣上知不知道都一樣。”裴邵擰出帕子里的水，繼續(xù)慢條斯理地擦拭著發(fā)梢，“案子呈上去，他最多也就處置幾個涉事官吏。”

    這些年裴邵和許敬卿明爭暗斗，互相捅刀子的事也沒少干，可是一旦鬧到程崢跟前，從來都是草草了事，就像他處置杜藺宜一樣，從來都是輕拿輕放，絕不會真正波及到裴邵和許敬卿。他似乎在用這種一碗水端平的方式來維持一種詭譎的、表面的平衡，甚至因為那點(diǎn)血緣羈絆和利益關(guān)系，他對許敬卿更多兩分容忍。

    程慕寧側(cè)首，能看到𝒸𝓎 裴邵握著她發(fā)絲的指節(jié)，她沉吟道：“我明白。”

    倘若這個案子捅了出來，就要有人能往下查，否則就是將這個把柄白白送還給許敬卿。

    可工部的事涉及武德侯，武德侯的事又涉及許敬卿和宮里，事情都攪在一起，稍有不慎就會損毀圣譽(yù)，就像張吉說的，天家顏面非同小可，所以通常這樣的案子，就算是大理寺和刑部都不敢往下深究。

    各級官吏又受職權(quán)限制，一方退卻，這案子都辦不下去。

    時日一長，也就不了了之了。

    這是個需要破釜沉舟的僵局，而破局之人最好能不受各司掣肘，縱觀前朝后宮，除了當(dāng)下手持天子私印的長公主，沒有誰有這樣天時地利人和的先機(jī)。

    程慕寧無疑是最好的人選。

    裴邵手上擦拭的動作停了，卻仍握著程慕寧那一股青絲。那青絲覆蓋的地方有一顆程慕寧都看不到的痣，紅艷艷的，朱砂一般點(diǎn)在后頸。

    他停下來的動作太久，程慕寧看不到他的表情，猜不到他此刻在想什么，遲疑道：“裴邵？”

    那縷青絲順著虎口滑落，裴邵倏地回神，把帕子丟在茶幾上，連帶著語氣都變得冷硬，“夜深了，公主早些歇息。”

    程慕寧看著他的背影，茫然地默在原地。

    正如裴邵所料，兩日后，程慕寧借姜瀾云之口在御前提了提南山行宮的事，生怕程崢聽不懂，明里暗里地提了兩遍，但果然程崢聞言也只是愣了許久，翌日對著兩個工部小吏沒事找事發(fā)了好大一通脾氣，之后便再無動作。

    程慕寧趁著雨停進(jìn)宮看望程崢，程崢也并未與她提及此事，于是簡單寒暄過后，程慕寧便以約見了皇后為由離開了御乾宮。

    紀(jì)芳要跟，程慕寧沒讓，只說：“在這里侍奉圣上吧，這么些日子沒回宮，不要把自己的差事給忘了。”

    紀(jì)芳卻嚇一跳，“公主，可是奴才哪里做得不周到——”

    “本宮要回扶鸞宮找些舊物，你晚些再在宮門等著就是。”程慕寧對他說。

    原來是這個意思，紀(jì)芳松了口氣，笑著“欸”了聲，將她送到殿外，轉(zhuǎn)頭奉了茶盞來到程崢面前，賣乖地說：“奴才聽圣上方才說話嗓音微啞，喝口茶潤潤嗓子吧。”

    程崢的確有些口干舌燥，這幾日鄭昌風(fēng)寒告假，新來的太監(jiān)雖周到但到底不如舊人用得趁手，不像紀(jì)芳，簡直是程崢心里的蛔蟲，程崢一抬手他便知要送什么上來。

    程崢喝過茶，臉色稍緩了，說：“你最近在公主府如何，阿姐可有冷待你？”

    “那怎么能？”紀(jì)芳說：“奴才是圣上的人，公主哪能冷待奴才，只時刻憂心圣上身邊沒了貼心人，要不習(xí)慣呢。”

    要不怎么說紀(jì)芳這嘴甜呢，一句話說得誰也沒得罪，還順便抬高了自己，然而程崢卻沒聽出紀(jì)芳想回宮的言下之意，一心問：“阿姐與裴邵如何了？”

    紀(jì)芳如實回答：“少見他二人碰面，但殿帥將身邊的近衛(wèi)撥給了公主，那近衛(wèi)兩府走動，常常傳話，裴府的荀大夫也隔三差五地來診脈，您想若沒殿帥吩咐，誰能差遣的了他？”

    程崢高興了，揚(yáng)唇道：“那就好，你仔細(xì)替朕看著，待到時機(jī)成熟，朕就給他二人賜婚，也算彌補(bǔ)了當(dāng)初的遺憾。”

    紀(jì)芳捧場地笑了兩聲，“還是圣上周到！”

    心里卻兀自腹誹起來，尚公主可不是個隨便的事，歷來少有掌權(quán)的駙馬，一旦尚了公主，這殿前司數(shù)萬禁軍恐怕要易主了……圣上提防裴邵的心思，紀(jì)芳用腳也能料出一二。

    此時，程慕寧從御乾宮出來，剛走到后花園，就聽假山后頭傳來動靜，依稀可見幾個宮女的衣袖從山石后露出來，伴隨著嗚嗚咽咽的低哭。

    程慕寧頓步，銀竹和紅錦互望一眼，銀竹道：“奴婢去瞧瞧。”

    待銀竹走過去，那頭聲音霎時一靜，一道身影從假山后慢慢挪了出來，那張熟悉又陌生的臉上寫滿了驚慌。

    竟然是許嬿。

    程慕寧揚(yáng)了揚(yáng)眉，緩步上前道：“珍妃？”

    許嬿見了程慕寧，那藏在骨子里的恐懼就犯了，她唇畔揚(yáng)起一道并不愉悅的弧度，勉強(qiáng)鎮(zhèn)定地行過禮，“表……長公主金安，不知公主進(jìn)宮，擾了公主親駕，還請公主恕罪。”

    程慕寧莞爾：“該是我不對，珍妃娘娘病愈，竟然無人提醒本宮，否則早早該來探望。”

    許嬿更怕了，這“珍妃娘娘”四個字從程慕寧口中說出來，倍感瘆人，她抿了抿唇道：“倒也不算完全病愈，只是掛心圣上，今日本想來探望……哪知碰上個不長眼的宮女！”

    她手一指，先發(fā)制人道：“前線在打仗，皇后勒令闔宮縮減用度，圣上也愁眉不展憂心戰(zhàn)事，可這宮女竟敢御前簪花，擾亂圣心，我不過教訓(xùn)一二，她竟敢哭饒，還驚了公主，我看該拖出去打死！”

    那宮女一聽跪趴在地，“奴婢有罪，還請公主，請娘娘恕罪！”

    程慕寧看向一旁已經(jīng)被踩碎的花，不過指甲蓋大小，她說：“宮女有錯，交給御前的掌事姑姑就好，珍妃大病一場，怎么還親自處理這種小事？銀竹，把人帶到尚宮局去。”

    銀竹應(yīng)是，將那人攙了起來。

    許嬿也不敢說什么，只道：“小事一樁，原不想驚動宮里，既然如此，便依公主的。”

    她說罷，帕子捂唇咳嗽起來，偏過頭去說：“我風(fēng)寒未愈，便不請公主坐下久敘了，待來日病好定向公主謝罪。”

    “好呀。”程慕溫聲笑著，對一旁的宮女道：“快扶你們娘娘回宮去。”

    許嬿福身告退，走得急還絆了一跤。

    程慕寧唇畔的笑意淡下去，收回目光，看向那還默默啼哭的宮女，想了一想，說：“本宮瞧你眼熟，你從前是在扶鸞宮伺候的吧？”

    那宮女一驚，淚眼婆娑道：“公主竟還記得奴婢？奴婢叫綠蘿，從前是在扶鸞宮替公主掌燈，公主怕黑，夜里從來離不得人。”

    程慕寧說：“本宮離京后，皇后安排了你們的去處。御前是個好地方，怎么得罪珍妃了？”

    綠蘿道：“奴婢原來被分到了靈嬪娘娘處服侍，珍妃與靈嬪很不對付，跟著看奴婢也不順眼，后來靈嬪……靈嬪出了事，奴婢才被分到御前，珍妃要見圣上，奴婢便去通傳，可圣上不見她，她便拿奴婢出氣。”

    “我知道了。”程慕寧說：“梳洗一番，回到御前好好當(dāng)差吧。”

    “今日多謝公主出手相救，綠蘿感激不盡。”綠蘿聞言擦了眼淚，千恩萬謝地走了。

    待人走遠(yuǎn)，紅錦才說：“我倒是聽紀(jì)芳說過一嘴，這靈嬪兩年前進(jìn)宮時也頗得圣寵，還是宮里頭一個懷過皇嗣的，好像說是叫珍妃推了一把才沒了孩子，人也……神志不清，眼下還被關(guān)在冷宮里。”

    她說罷嘖嘖稱奇，“咱們不在宮里的這些年，宮里好生熱鬧呢，從前先皇后在時都沒見過爭寵的場面。”

    銀竹說：“那是因為咱們娘娘好，先帝也好。”

    程慕寧沒有參與兩個侍女的討論，只朝另一邊郁郁蔥蔥的廊亭道：“原來小姜大人也是個愛看熱鬧的。”

    那邊的人影一頓，這才撥開樹枝，緩步走出來，行過禮道：“長公主金安，下官……冒昧了，并非有意聽宮闈之事，實在是恰好路過。”

    姜瀾云蹙了蹙眉，解釋得有點(diǎn)費(fèi)勁。

    程慕寧莞爾：“小姜大人不必著急，本宮與你說笑的，大人這是從皇后娘娘那里來？”

    姜瀾云點(diǎn)頭道：“原不該進(jìn)后宮，但家母這兩日身子不適，皇后憂心，這才召我進(jìn)宮詢問。”

    程慕寧道：“皇后仁孝，應(yīng)該的。”

    姜瀾云頓了頓，問道：“公主那日遇刺，不知身子可有好轉(zhuǎn)？”

    程慕寧笑，“多謝關(guān)心，我自是好多了。”

    “那就好。”姜瀾云看著她，又想到什么，四下看了看，上前半步，稍稍壓低聲音說：“南山行宮的事，圣上沒有查辦的意思，公主若想審理此案，若沒有合適的契機(jī)，恐違逆圣心，公主與圣上之間……”

    程慕寧知道姜瀾云在擔(dān)心什么，無非是擔(dān)心程崢與她再生嫌隙。她道：“小姜大人放心，此事我另有打算。”

    姜瀾云正想再問，就見一列巡邏禁軍路過，他剛要往后避讓，抬頭就看見裴邵站在不遠(yuǎn)處。

    目光獵獵地看著他，說：“姜大人也在。”

    28  ? 第28章

    ◎那分明，是看獵物的眼神。◎

    姜瀾云微不可查地頓了一下, 當(dāng)即朝裴邵拱手，語氣平和：“聽聞殿帥前陣子一直在京營巡防，不想今日在宮里撞見。”

    “此前圣上大病未愈, 免了我隨駕御前, 如今圣上平復(fù)如故, 我自也要當(dāng)好我的差事, 姜大人往后撞見我的次數(shù)，恐怕是只多不少。”裴邵說。

    姜瀾云微笑，道：“有殿帥衛(wèi)戍宮中，我心安還來不及, 有何可怕的。”

    “的確，畢竟姜大人出身姜氏，知禮守法，知道什么該做——”裴邵也朝他笑, “什么不該做。”

    姜瀾云唇畔的弧度淡了些。

    程慕寧察覺到這二人似乎氣場不合, 只思忖地?fù)P了揚(yáng)眉，沒有說話, 只目光不輕不重地落在裴邵身上。裴邵才慢慢看過來，說：“公職在身, 就不打擾姜大人與公主敘話了。”

    程慕寧微微頷首, 側(cè)身讓他過了。

    裴邵面上看不出情緒，但程慕寧隱約能覺察出這人又不高興了，她遠(yuǎn)遠(yuǎn)打量他的背影，揣摩中陷入沉思。

    自打公主回京后宮內(nèi)宮外已是傳言紛紛, 但姜瀾云看他二人話都沒有多說兩句, 不像是重歸于好的樣子, 不免試探道：“公主與殿帥當(dāng)年……”

    不愿提及當(dāng)年的事, 姜瀾云頓了頓，換了個方式問：“公主與殿帥可是有什么誤會？”

    “嗯？”程慕寧目光還落在那逐漸走遠(yuǎn)的人影上，聞言回過頭，笑說：“我和裴邵之間沒有誤會，倒是小姜大人，你二人可是有什么不愉快？我記得四年前裴邵進(jìn)京，沒多久你便去了地方歷練，莫非是這兩年，發(fā)生了什么我不知道的趣事兒？”

    姜瀾云微頓，淡笑道：“哪有什么趣事，殿前司與大理寺時常共事，兩司共事時有摩擦，要說不愉快倒也不至于，只是難免……談不上熱絡(luò)。”

    程慕寧點(diǎn)頭道：“裴邵受父兄影響，性子直爽，偶有不周之處，還望小姜大人不要放在心上。”

    直爽……

    姜瀾云頭一回對直爽兩個字有了更深的見解。

    姜瀾云緩了緩，道：“公主多慮了，殿帥身擔(dān)衛(wèi)戍皇城的重任，行事皆以圣上為首，并無不周之處。”

    “本宮知道，小姜大人素來大度。”程慕寧溫聲道：“時辰不早了，我還要去同皇后請安，便不與小姜大人多敘了。”

    姜瀾云拱手讓步，自覺恭送她離開。

    望著公主款款離開的背影，姜瀾云臉上得體的神態(tài)淡下去，他抿唇作出了個落寞的表情，順著程慕寧的話，想起四年前。那年裴邵才剛進(jìn)京不到三個月，正在政事堂附近當(dāng)差。

    姜瀾云已入翰林，時常跟著姜覃望入宮聽政。一日沈文芥吃壞了肚子，散了小朝會后便將幾本古籍塞到他手里，撅著腰說：“這是公主要的，勞煩了，替我交給公主！千萬要給她，沒得瞧不見書她又要向老師告我的狀了。”

    都已經(jīng)憋不住了，沈文芥還是要說一句：“她就知道我最怕老師，我跟你說，別看她長得跟那天上的青女素娥似的，實則一肚子壞水，打人總往七寸打，可不要讓她盯上。”

    姜瀾云笑著應(yīng)下，心里卻不知有多羨慕沈文芥能與公主有這般交情，尋常人想被公主看在眼里都難。

    把沈文芥催走之后，他尋來宮女打聽一二，幾經(jīng)周折才在政事堂后面的長亭下找到公主，見她趴在石桌上睡得正香，左右不見宮人侍奉，姜瀾云猶豫過后沒有叫醒她，而是一改平日秉持的所謂君子之禮，在旁凝望了許久。

    公主永寧……

    少時宮宴，他得見過這位公主幾回。

    大抵用驚為天人來形容也不為過。

    但她最讓人眼前一亮的并非是超塵脫俗的容貌，而是那輕盈華貴的氣度，光是站在那里，便猶如天邊明月，可望而不可即，盡管借著沈文芥的關(guān)系與她有了更深的交情，姜瀾云也從不敢對其逾矩半分，就連多看她一眼都覺得是冒犯。

    可人有貪嗔癡欲，姜瀾云無法控制欲念橫生。

    無人之境，他鬼使神差地伸出手，想撥開公主額前那散落的幾縷青絲，然而還沒有觸及一根頭發(fā)絲，手腕便被一把刀柄給抵住了。姜瀾云猶如大夢初醒，驚惶抬頭，就見裴邵冷眼睨著他。

    那眼神淡淡的卻透著兇狠，仿佛姜瀾云做了什么十惡不赦的壞事。

    姜瀾云一時間被他震懾中，竟也覺得自己罪大惡極，他倉皇收手，把古籍匆匆往桌上一放便疾步離開，但走了沒多久，他又覺不對，且不說他沒做什么，這會兒四下無人，讓裴邵一個禁軍虞侯單獨(dú)在公主左右，只怕更不合適。

    思及此，姜瀾云又匆匆趕了回去。他止步在小徑拐角處，看到裴邵靜靜站在公主身后，就那樣垂眼盯著她看，那雙眼睛幽深而勒迫——

    那分明，是看獵物的眼神。

    他……

    裴邵似乎察覺到姜瀾云的目光，他抬眸看過來，先是一愣，眉梢很輕地挑了一下，平靜長久地和他對視。

    仿佛是在奉勸他，離遠(yuǎn)點(diǎn)。

    姜瀾云垂放的身側(cè)的手倏地攥緊，正要拔步上前時，卻見趴在石桌上的公主緩緩睜了眼，姜瀾云下意識頓步，而裴邵的神情當(dāng)即又變成了那副清澈漠然的樣子，仿佛方才什么都沒發(fā)生過。

    程慕寧回頭對他笑，笑得柔情綽態(tài)，可裴邵也只是很淡地回應(yīng)。

    這之后沒多久，宮里宮外便傳出了公主與裴邵的種種傳聞，姜瀾云啟初并不信，但他后來又進(jìn)宮幾次，見他二人舉止親近，便向沈文芥旁敲側(cè)聽地打聽了一二，沈文芥卻是支支吾吾，唉聲說：“公主……興許有公主的苦衷。”

    結(jié)合時局，姜瀾云立即就明白了。

    可他無法阻止程慕寧犧牲自己的清譽(yù)去利用裴邵達(dá)成目的，因為他給不出更好的解決辦法，他只能看著她與裴邵日漸親密，她看向裴邵的眼神讓人分不清是真情還是假意。

    姜瀾云愈發(fā)難受，于是與家中商議，以歷練為由離開了京城。

    三年過去了，時至今日，事情仿佛又回到了原點(diǎn)，他還是無法阻止，也無法助她一臂之力。

    姜瀾云喉間苦澀，倍感無力。

    傍晚時分，余霞成綺。程慕寧給皇后請過安后沒有逗留，趕在宮門下鑰前回到了公主府。她攤開一卷圖紙，命人去請了杜藺宜來，對他道：“我聽說你原先在書院學(xué)過營造之術(shù)，看得懂圖紙？”

    杜藺宜在公主府這么長時日，還是頭回被公主主動召見，卻沒想是問這種與政事毫無相關(guān)之事，略微有點(diǎn)失望，思忖道：“并未深學(xué)過，只能淺看一二。”

    杜藺宜是個有八分說三分的人，他既然說能淺看一二，想必也是很懂的，程慕寧笑了，把案上的圖紙往前一推，“還請杜先生看看，這幾座房屋的建造是否固若金湯？”

    瞧著像是宮苑的建造，杜藺宜不動聲色地仔細(xì)瞧過，方才那點(diǎn)失落煙消云散，顯然是來了興致，說：“此圖結(jié)構(gòu)精巧，想必這繪圖之人是營造方面的老手，敢問公主這是誰的手筆？”

    程慕寧沒有回答他的話，只是挑眉道：“一點(diǎn)問題都沒有？”

    杜藺宜再看一遍，誠實地?fù)u頭道：“沒有，若說有問題，就是這構(gòu)造太精密了，按這工序，工匠起碼要多廢上幾個月甚至是半年的時間。”

    康博承的確是個在公事上一絲不茍精雕細(xì)刻之人，程慕寧想了想，又問：“假使一座尚未竣工的殿宇，遇到什么才會倒塌？”

    “倒塌？”杜藺宜愣了愣，說：“若要拆毀——”

    “不是拆毀。”程慕寧提醒他說：“倒塌，我說的是使其看起來自然倒塌。”

    這話簡直經(jīng)不起揣摩，揣摩起來就像是陰謀。

    杜藺宜怔了怔，仔細(xì)看了這圖紙，吞吞吐吐地說：“這樣精巧的構(gòu)造，若非遇到地動，想要自然倒塌實在很難，除非事先拆毀掉幾根承重的楹柱，風(fēng)吹雨打后，或許有倒塌的可能。”

    程慕寧沉吟道：“倘若建造用的工料皆為次品，底下的木樁已經(jīng)被雨水泡爛，此時再拆楹柱，有幾成倒塌的可能？”

    杜藺宜一愣，察覺到自己似乎觸及了什么朝中秘事，精神一震，說：“倘若支撐樓板的木樁有了裂縫，即便不拆楹柱也極有可能倒塌，這時若再將楹柱拆毀，恐怕是支撐不了多久的。”

    程慕寧遞筆給他，“可能找到支撐力最強(qiáng)的幾根楹柱？”

    杜藺宜自然是能的，他拿過筆圈了幾處地方，交還給程慕寧后，實在忍不住問：“這是……哪里的宮苑？”

    程慕寧收了圖紙，但笑不語。

    杜藺宜便知自己問多了，他輕咳嗽一聲，如今竟也懂分寸了，拱手道：“若公主無事，那鄙人便先告退了。”

    程慕寧頷首：“有勞杜先生。”

    待杜藺宜滿腹疑竇地走后，程慕寧把圖紙交給銀竹，道：“去找人再確認(rèn)一下。”

    銀竹應(yīng)是，遲疑道：“公主不信杜先生？”

    “一來他并未真的鉆研過營造之事，未必就說的全對。”程慕寧靠在椅子上，搖著扇說：“二來，總要試上一試，才知是不是能用之人，倘若不能用，公主府不養(yǎng)無用之人。”

    29  ? 第29章

    ◎公主竟對他有那種心思。◎

    連日雨后, 火云如燒，京中又是一片焦金爍石。

    押送金銀的隊伍已經(jīng)在返程的路上，抵達(dá)前線的糧草也投入了軍需, 一切都在有條不紊地進(jìn)行著。程崢近日勤勉, 早朝沒有停過, 這次起兵朝廷在沒錢上栽了跟頭, 于是早早就把來年的賦稅提上議程，稅收關(guān)乎國政，一兩句話說不清，一連吵了好幾日, 直把程崢吵得頭大。

    就在程崢要喘不上氣時，沈文芥帶著捷報回京了。

    雖只是一場戰(zhàn)時的小捷，但在如今這個風(fēng)雨飄搖烏煙瘴氣的朝廷，也足以成為破開烏云的一道天光。

    程崢大喜, 早朝時召了沈文芥一行人進(jìn)宮論賞。

    太和殿里, 百官列隊。裴邵站在左列最前的位置，是諸臣中唯一一個能御前佩刀之人, 顯得尤為扎眼，許敬卿與他面對面, 兩人眼神互相較量著。

    程崢不察, 只對沈文芥道：“朕聽馮尚書說了，此次是你力勸鷺州知府，才得以將糧草提前押往交戰(zhàn)地，早知沈卿口才了得, 這回當(dāng)真是解了整個大周的燃眉之急, 朕該重重賞你才對！沈卿可有何想要的？你如今還在典廄署掛著職, 唉, 也怪朕疏忽，早該將你調(diào)回翰林才對，朕回頭就下令！”

    這時候程崢仿佛忘了沈文芥日日上奏罵他的不愉快，養(yǎng)了兩年馬的沈文芥性子也不復(fù)當(dāng)年尖銳，他語氣神態(tài)放得謙和恭敬，行過禮，八面玲瓏道：“多謝圣上，此行并非臣一人的功勞，戶部早早就派人到鷺州等地與各知州商談，臣不過后來撿了個便宜罷了，要說功勞，還得是戶部的功勞。”

    張吉揣著手正走神，聞言驀然抬眸，笑笑道：“沈大人太謙虛了，戶部官吏平日只知算賬看賬，要論口舌，實在是不善言談，若非沈大人在，不知還要耽誤多少時日。”

    “只是沈大人原是跟著兵部往前線運(yùn)送戰(zhàn)馬，怎么改道去了鷺州？”待張吉說罷，許敬卿忽然發(fā)問道：“聽說那一路，是殿帥派人相護(hù)？”

    沈文芥看向左上首的裴邵，沉吟道：“的確，此次——”

    “那就怪了。”許敬卿截斷他的話，笑說：“殿帥原來早有打算，只是事關(guān)軍需大事，怎么藏著掖著，連圣上都瞞？要早知殿帥有這一手，戶部何須為了湊足軍糧煞費(fèi)苦心，圣上也不至于日夜憂心而病，實在是虛驚一場。”

    話音甫落，氣氛就微妙起來。

    這事要往里深究可大可小，難免令人疑心他別有所圖。程崢聞言，順勢看向裴邵，似乎在等他回應(yīng)。

    裴邵根本不看許敬卿，出列朝程崢道：“并非臣有意隱瞞，許相也說事關(guān)軍需大事，怎可只寄托于一人口舌之上，那豈非將數(shù)萬將士的命當(dāng)做兒戲？還是許相覺得，抄沒武德侯府的贓款充公，實在可惜？”

    “殿帥慎言！”許敬卿斜眼看他，道：“武德侯瀆職受罰，自行慚穢之下才將家產(chǎn)捐作軍費(fèi)，不說是義舉，卻也算功過相抵，如今他才遭毒害，尸骨未寒，殿帥便要往侯府頭上潑臟水嗎？”

    裴邵擺出個低姿態(tài)，道：“怪我，一時用詞不當(dāng)，倒引得許相動怒，忘了許相與侯爺本是姻親之交，侯府出事，最心痛的當(dāng)屬侯爺吧？”

    “實事求是，與私交何干。”許敬卿肅聲說。

    這時有官吏出來打圓場，道：“許相與殿帥都是為了國事，有話好好說，可不要傷了和氣啊。”

    許敬卿還想再說什么，程崢適時開口道：“此事裴卿與朕提過，讓沈文芥去鷺州也是得朕應(yīng)允，所幸事情辦得很好，賞，都有賞！聽說同行抵京的還有押送糧車的將士，過幾日便是千秋宴，屆時入宮來，朕一并賞！”

    裴邵自然沒有事先知會過程崢，但程崢只看結(jié)果，眼下顯然是替裴邵周全，許敬卿眼神暗下來，只得緘口。

    散朝之后，程崢單獨(dú)把許敬卿留下。

    政事堂里，舅甥獨(dú)處，程錚的情緒不似在朝上那樣高漲，他站在座椅后，手搭在椅背上，低頭把那折子看了又看，才輕輕丟到桌前，壓著嗓音說：“舅父也看看吧。”

    那折子邊角都翹了，看起來像是被反復(fù)翻閱過。

    許敬卿蹙了下眉，翻開看過，臉色霎時一變，終于明白前幾日程崢為何好端端找工部的麻煩，如今又對他態(tài)度如此冷淡。

    許敬卿重重擱下折子，語氣肅然道：“此事臣毫不知情，行宮乃帝王宮苑，事關(guān)圣上安危，圣上難道以為，臣會為了這點(diǎn)蠅頭小利坑騙圣上？”

    程崢坐下，抵著額頭說：“當(dāng)初朕本不欲修繕行宮，是武德侯再三勸諫，朕聽了他的話才命工部去辦這差事，為了這事，戶部天天與朕哭窮，御史臺更是日日上奏要朕戒驕戒奢——”

    說到這里，程崢深吸一口氣，抬頭道：“何進(jìn)林在工部品階不高，他想要做什么都繞不開別人，舅父當(dāng)真不知情？”

    “臣不知情！”

    這四個字許敬卿說得擲地有聲。他雖放縱武德侯貪贓斂財，卻也知道分寸，工部在地方上怎么折騰都可以，可天子腳下到處都是眼睛，他不至于為了這點(diǎn)小惠小利就將把柄主動送到別人面前。

    但武德侯那是什么人？貪心不足，誅求無厭！

    許敬卿一貫知道他的毛病，雖也對他時時牽制約束，但到底還是讓這人鉆了空子！

    死了都還給他添麻煩！

    許敬卿臉色一時不好，程崢見狀半信半疑。

    兩人都冷靜了片刻，程崢緩了緩語氣，說：“今時不同往日，朕實在不想再出什么岔子。南邊在打仗，朝廷需得鼎力相助，朕是皇帝，需得以大局為重……武德侯從前那些勾當(dāng)，都處理干凈吧，舅父也莫要再沾手，以免惹得一身腥。”

    這話里不僅是敲打，還有撇清關(guān)系的意思。

    許敬卿靜沉沉地看向程崢。

    自打程慕寧回京，程崢不知是覺得自己有了人兜底了還是怎么，竟?jié)u漸有了想立起來的想法。

    他竟然以為，程慕寧能心無芥蒂地替他托底。

    怎么可能。

    許敬卿倏然一笑，這笑讓程崢莫名惶恐，不及發(fā)問，就聽許敬卿道：“圣上旨意，臣不敢不尊。圣上如今與公主重修舊好，凡事都有公主相佐，自然是不需要臣了。”

    程崢道：“舅父這話言重了，朕并非是——”

    許敬卿卻打斷他，“可臣想問，圣上對公主，究竟了解多少？”

    程崢一愣，心生茫然。

    許敬卿又說：“當(dāng)年種種，公主若不放在心上，臣倒也不說什么，只怕人心隔肚皮，圣上，可千萬小心吶。”

    程崢蹙起眉頭，直到許敬卿離開都沒有再說話。

    太和殿附近倒是熱鬧得緊，眼看沈文芥就要官復(fù)翰林，從太和殿出來的一路上官吏同僚左右環(huán)繞，連聲道賀：

    “恭喜沈大人，此次立了大功，前途無量啊。”

    “只怕回翰林還是第一步，說不準(zhǔn)沒多久又要高升了。”

    “沈大人這回可算是熬出頭了，恭喜，恭喜啊。”

    ……

    ……

    “同喜，同喜同喜。”沈文芥左一作揖右一作揖，拜得眼花繚亂，眼看裴邵闊步走遠(yuǎn)，他費(fèi)勁往外擠，匆忙地說：“這些年多謝諸位記掛了，待回了翰林，我再請諸位吃飯！”

    他說罷擠出人群，作了個長揖就跑了。

    快步趕上裴邵，沈文芥氣喘吁吁道：“殿帥走得真快。”

    裴邵側(cè)目看他一眼，又回頭目視前方道：“恭喜沈大人，很快就要官復(fù)原職了。”

    依舊是那副淡漠的口吻，但沈文芥習(xí)慣了。

    他瞥向裴邵，輕輕咳嗽一聲，語氣里竟有點(diǎn)說不清道不明的討好，道：“殿帥就不想問問我是如何勸說幾個州府放糧的？”

    不等裴邵回答，他就自己先答了：“我去到鷺州后，照殿帥說的將京中局勢說與知州聽，又摁著戶部官吏的手立下字據(jù)，可無論怎么說那知州大人都不肯松口，畢竟戰(zhàn)時缺的不是錢，而是糧食，眼下把糧食賣給戶部，局勢動亂之下，來年他們未必還能用同樣的錢買到糧。”

    沈文芥說著，左右掃了眼，然后從袖中掏出一只方方正正的小匣子給他，低聲道：“朔東與鷺州離得近，你們裴家與鷺州有交情，這趟派誰去游說都一樣，他們看的是你裴氏的面子，有你作保，才肯賣糧。說到底，今日這功勞實非我所有，我認(rèn)之有愧。”

    裴邵面不改色地接過，打開匣子，里頭赫然躺著枚印章，這印章上刻著裴氏軍旗的圖紋和裴邵的名字，顯然這是裴邵的私印。他淡定地將此物收回袖中，道：“沈大人謙虛了，鷺州愿意賣糧是一回事，但要讓他們在沒看到銀子前先行發(fā)糧，沈大人功不可沒。”

    這個確實，為了爭取糧食能提前分發(fā)到交戰(zhàn)地，沈文芥的確頗費(fèi)了一番口舌。

    他沒詳說這方面的經(jīng)過，只說：“我知殿帥不欲將朔東與鷺州的交情摻合進(jìn)來，我定守口如瓶。”

    裴邵“嗯”了聲：“有勞。”

    沈文芥接著清了清嗓音，那猶豫沉吟的模樣似在斟酌詞句，對上裴邵，這位妙語連珠的昔日狀元郎總有點(diǎn)詞鈍意虛。

    以及一點(diǎn)不知所措的煎熬和冤枉。

    事情還要說回三年前，不，是四年前。

    那時裴邵才入京不久，性子說不上熱絡(luò)但也不至于像現(xiàn)在這樣……嗯，淡漠，甚至眼中還很有少年人的蓬勃意氣，沈文芥跟著太傅進(jìn)宮時常能看到他，想他離家數(shù)千里，心中免不得同情，于是時不時就與他寒暄上幾句，關(guān)系還算融洽。

    不說多深，但起碼也有點(diǎn)交情。

    后來裴邵與公主關(guān)系漸近，那陣子正是公主輔政最棘手的時期，沈文芥便時常進(jìn)宮與程慕寧談?wù)摃r事，那時裴邵對他的態(tài)度是一陣一陣的，偶爾沈文芥與公主說到興頭上時，抬眼一瞧，就見這人在窗外冷不丁地盯著自己看。

    但那眼神轉(zhuǎn)瞬即逝，常常令沈文芥以為是錯覺。

    沈文芥并不放在心上，只是時不時想來覺得費(fèi)解，直到程慕寧離京，裴邵一連病了半個月，病愈后整個人性情大變，對誰都夾槍帶棒，尤其是對沈文芥。

    在那場春獵他升至殿前司指揮使后，更是變得專擅跋扈。

    無論沈文芥在朝中發(fā)表什么言論，裴邵都能找到理由反駁譏諷一二，語氣陰陽怪氣句句刁難，一度堵得沈文芥不知所以，好幾日不敢開口說話，不過這樣的日子沒有持續(xù)很久，沒過多久裴邵就消停了。

    沈文芥只當(dāng)是朔東打了敗仗，他父兄負(fù)傷，又逢公主離京，幾重打擊下他一時郁郁寡歡而已，很快就能好。

    但沈文芥沒料到那次他彈劾珍妃引得圣上不滿，裴邵竟會站在向來與其敵對的許家那頭，直將他從翰林貶去了典廄署！

    沈文芥頭兩日人都還是懵的，直到撿了兩天馬糞后，他忽然回過神來，憤憤不平地要找裴邵理論！

    可裴邵根本不搭理他，每回他靠近裴邵不到五步，就會被他周遭的侍衛(wèi)提著領(lǐng)子丟出去。

    他根本近不了裴邵的身！

    且典廄署每回給禁軍配馬，只要輪到他去，那個叫周泯的小侍衛(wèi)必定吹垢索瘢故意找茬。

    直到周泯有一回憤憤不平說漏了嘴，將長公主當(dāng)日的話學(xué)給他聽，然后道：“誰讓長公主與你郎情妾意，還來騙我家小主子的感情！就該你受著！”

    沈文芥這才知道究竟是怎么一回事，驚悚之下，從此繞著裴邵走。每每深夜他輾轉(zhuǎn)反側(cè)，也覺得匪夷所思，公主竟對他有那種心思，怪他遲鈍，竟全然沒有察覺。

    這三年來沈文芥心中備受煎熬，既覺得荒誕委屈，又覺得理屈詞窮，他一面怨裴邵這種遷怒的行為，害他好端端養(yǎng)了兩年的馬，一面作為公主的愛慕對象，又實在理直氣壯不起來。

    是以三個月前裴邵找到他，將私印交付于他時，沈文芥著實大吃一驚，他想不通，這人究竟是怎么想的？

    誠然三年過去，沈文芥看他也沉斂不少，想來，許是氣終于消了？

    唯恐令他誤會自己對公主𝒸𝓎 也有意思，沈文芥此時思前想后，謹(jǐn)慎措辭道：“那個，你和公主現(xiàn)在……”

    裴邵卻忽然頓步，對著丹鳳門的方向瞇了下眼：“看來，有人來接沈大人了。”

    【📢作者有話說】

    《關(guān)于沈文芥心虛惶恐了三年這件事》

    30  ? 第30章

    ◎“兩位要是不介意，可以一起。”◎

    程慕寧下了馬車, 上前與裴邵互相讓了個虛禮，看向沈文芥說：“你昨日怎么回事？”

    沈文芥表情當(dāng)即一僵，尷尬地哈哈了兩聲。他昨日就進(jìn)京了, 程慕寧差人給他遞了口信, 可沈文芥在宅子里猶豫著猶豫著就錯過了時辰, 后來索性悶頭睡去, 全當(dāng)忘了這回事。

    但顯然這不是個解決事情的好法子，該來的總會來的。

    沈文芥摸著鼻子，避開公主的視線說：“下官回京途中病了一場，昨日剛抵京身子不太爽利, 倒頭便睡下了，這一覺睡醒誤了時辰，還望公主恕罪……那什么，這一路實在顛簸, 我現(xiàn)下還覺得頭疼未愈, 公主，我先回府休息了, 告辭，告辭。”

    他分別朝兩人拱了拱手, 腳底抹油就打算開遛, 奈何剛走上兩步，就被程慕寧叫住了：“你站住。”

    沈文芥閉了閉眼，心下一嘆。

    他與公主相識多年，同拜太傅門下, 他做程崢伴讀的那幾年, 與公主更是有同窗之誼。公主出事時沈文芥不惜得罪圣上、犧牲前途也要替她求情, 但這份情誼卻無關(guān)乎男女之情。

    他們之間是摯友, 是志同道合的知己。

    他承認(rèn)他喜歡公主的性子，欣賞公主的才智，但沈文芥從來沒把公主看作是女子，因此也根本沒往那方面想過。

    乍然得知公主的心意，他心緒百轉(zhuǎn)，甚是混亂，但那不是歡喜，反而是對無法回應(yīng)公主心意的為難和不知所措，以及無顏面對裴邵的心虛和恐懼。

    是以他昨日躲著沒見公主，一來是不知如何應(yīng)對她，二來么，當(dāng)然是為了避嫌！

    畢竟見識過裴邵發(fā)瘋，可不能再刺激他了。

    思及此，沈文芥余光瞟向裴邵，咽了下唾沫說：“公主可是，還有什么吩咐？”

    程慕寧上下打量他，三年未見，沈文芥與從前相差甚大，身上那股子清傲勁淡了許多，反添了幾分假模假樣的世故。但程慕寧眼下也沒有閑情逸致與他追憶往昔，只說：“你今日瞧著氣色不錯，聽說你跟著輜重南下去了交戰(zhàn)地，我有許多事要問你，上車吧。”

    “上，上車啊……”沈文芥頻頻斜向裴邵，對方卻只挑唇譏笑，眼看他抬腿就要走，沈文芥忙高聲說：“今日……今日恐怕也不是很方便，實在很不巧，我今日約了人，要不然公主還是詢問戶部吧，此次押送輜重南下，戶部官吏全程隨行。”

    程慕寧微頓，直言問：“你怎么回事？”

    “我……”

    他能怎么回事，這位姑奶奶到底知不知道典廄署三年有多苦，眼看翻身在即，一定要今日、在裴邵面前與他敘話嗎！

    沈文芥深吸一口氣，正要開口說點(diǎn)什么把此事岔過去，就聽丹鳳門外驟然傳來颯颯馬蹄之聲。幾人循聲看去，只見來人束著高高的馬尾，衣袂翩躚，那騎馬的勁道和裴邵有的一比，趕在守門禁軍出刀攔人前勒馬而下。

    那馬蹄揚(yáng)起了一陣灰土，散開后露出了張女子的臉。

    是個年輕的女子，看著二十二三的年紀(jì)，眉眼生得格外昳麗，但舉止舒張，不顯半點(diǎn)嫵媚之態(tài)。

    程慕寧眉梢微挑，心下當(dāng)即了然。

    這趟鷺州往前線押運(yùn)糧草，領(lǐng)兵的是鷺州守備軍指揮使陸畢的兒子陸戎玉，陸畢年歲已大，有意培養(yǎng)此子接替自己的位置，但陸戎玉不擅武力，且志不在此，于公事上很不靠譜，反而是他長姐陸楹有勇有謀，陸畢只得讓她從旁協(xié)助陸戎玉，如今鷺州的城防軍務(wù)，大多是落在她手里。

    此次運(yùn)糧，雖是掛著陸戎玉的名，但實則陸楹才是領(lǐng)頭的那個。

    昨日禮部負(fù)責(zé)給鷺州將士安排屋舍，抉擇不下這倆姐弟的住處，還是央程慕寧挑的宅子，是以當(dāng)陸楹一下馬，程慕寧便知悉了她的來歷。

    能從男人堆里摸爬滾打過來的人敏覺性自然不低，陸楹顯然也認(rèn)出了她來。

    只見她面上揣摩思忖的神情一閃而過，疾步上前行過禮，道：“臣女陸楹見過公主，不知公主在此，有失儀態(tài)，還請公主恕罪。”

    程慕寧虛扶了她的手臂，對她露出了善意的笑，溫聲道：“快請起。陸姑娘和陸小將軍此行押運(yùn)糧草有功，何罪之有，本宮謝你們還來不及。昨日本想設(shè)宴款待，奈何不日就是千秋宴，便沒有再鋪張，沒想到今日提前見上了。”

    程慕寧說話輕言細(xì)語，語調(diào)雖慢但每一個字都飽滿圓潤，溫柔卻不失力度，很有蠱惑人心的本事。

    裴邵聞聲掀了掀眼皮，果然從陸楹臉上看到了松懈的神情，這就是程慕寧的厲害。

    只聽她跟著緩下聲音，“公主有心，陸楹謝過公主好意，不過此次陸楹與家弟也不是第一回進(jìn)京了，公主無需太客氣。”

    程慕寧道：“本宮聽說過，上年圣上生辰，陸指揮替知州進(jìn)京拜賀，陸小將軍送了圣上一支天香玉露，圣上愛不釋手，現(xiàn)在還擺在窗邊呢。”

    說來汗顏，陸戎玉別的不行，就是在奇花異草的培育上頗有天賦，可這項天賦在這種場合卻不是很能拿得出手，陸楹訕訕道：“家弟……獻(xiàn)丑了。公主與圣上同日生辰，只可惜上年沒能見到公主。”

    程慕寧笑說：“那有什么，來日方長，不過陸姑娘方才匆匆而來，瞧著著急，是有什么要緊事？”

    陸楹微頓，瞥向沈文芥，沈文芥卻嚇得當(dāng)即移開視線，一步半步地挪著，整個人都要藏到裴邵身后了。

    “的確是有事。”

    陸楹對著沈文芥彎唇，卻在他惶恐之際，從懷中掏出一封信，遞向裴邵說：“離開鷺州時世子恰好借道路過，見我有可能來京，便讓我給你捎封信。世子說了，你這幾個月丟了魂，上封家書都還沒有回，讓我來瞧一瞧，看你是不是病了。”

    鷺州挨著朔東邊界，陸楹與裴邵也是舊相識，她話里帶了點(diǎn)揶揄，可見兩人關(guān)系尚佳。

    裴邵兩指拎過信封將其收好，說：“近日事忙給忘了，既然來了，去我府上喝口茶？”

    “改日吧。”陸楹道：“今天約了人呢，沈文芥——”

    她終于還是把目光轉(zhuǎn)了過來。

    沈文芥一個激靈，在裴邵背后倒吸了口氣，迎著三個人的目光，只覺得進(jìn)退兩難，“我今日吧……其實……”

    他的視線在陸楹和程慕寧之間反復(fù)橫跳，這兩個人，沒有一個適合單獨(dú)相處的。沈文芥閉了閉眼，干脆咬牙道：“我與殿帥約好在府里一敘，實在是，很抽不得空！”

    這時，程慕寧微挑了下眉，“你今日，約的人是裴邵？”

    陸楹也不解，道：“你二人有什么好敘的？”

    裴邵亦冷淡地看著他，那是一副袖手旁觀，絲毫沒有要幫忙的樣子。

    誠然，裴邵怎么可能幫他呢，他現(xiàn)在恐怕恨意橫生，說不準(zhǔn)明日又要發(fā)瘋了。沈文芥只能趕在裴邵拆臺之前，硬著頭皮說：“一點(diǎn)公務(wù)上的事，兩位要是不介意，可以一起，人多熱鬧嘛，哈，哈哈哈……”

    不待另外兩人應(yīng)話，那邊陸楹似是想起什么，擰眉說：“還是不要去裴邵府上吧，他那一院子的花嗆人得很，天氣熱，多待一刻鐘都要把人腌入味兒，我看東市新開了家酒樓很是不錯。”

    說到這兒，她才想起問：“公主覺得如何？”

    程慕寧順勢應(yīng)下，“陸姑娘相邀，本宮自是要應(yīng)。”

    提議的分明是沈文芥，程慕寧應(yīng)下，卻是把面子給到了陸楹。陸楹平日雖在鷺州軍中很有話語權(quán)，但出門在外，她便只是一個女子，旁人并不會像尊重陸戎玉那樣給她面子，可才初次見面，這位長公主的態(tài)度就已經(jīng)是處處周到，她并不把陸楹當(dāng)作尋常的世家貴女來應(yīng)對，這恰好就是陸楹想要的，

    陸楹忽然明白，裴邵這樣一個不開竅的硬石頭，怎么就一時情動，還栽得體無完膚。美人溫言溫語，直叫人心里熨帖，這換做誰應(yīng)該都容易迷糊吧。

    思及此，她忍不住瞟向裴邵，揶揄地朝他擠了擠眉。

    裴邵漠然移開視線。

    沈文芥生怕裴邵拒絕，他無法獨(dú)自面對兩個對他心有愛慕之人，只好說：“坊市魚龍混雜，恐照顧公主不周，殿帥在旁，也能保護(hù)公主的安危，對吧？”

    裴邵不言，垂目注視著程慕寧。

    程慕寧莞爾，有一下沒一下地捋著手里的絲絳，“殿帥明早還要換防吧，實在不得空，也不必勉強(qiáng)，有陸姑娘在，本宮很安心。”

    陸楹也反應(yīng)過來氣氛有點(diǎn)古怪，“嗯……”

    裴邵無聲扯了下嘴角，轉(zhuǎn)向陸楹說：“上回你來時我不得空，今日帶你在京里轉(zhuǎn)一圈。”

    他說罷，從侍衛(wèi)手里牽過馬，抬腿跨了上去。

    陸楹趕忙跟上，提了提眉梢，說：“這么好，一年不見，你轉(zhuǎn)性子了。”

    如此便說定了，一行四人，上馬的上馬，上車的上車。陸楹拉著韁繩，看向沈文芥，彎了彎唇說：“不過這回用不著你，有人帶我逛。”