第 131 章
喬翎出了太極殿, 正好遇上來尋她的崔少尹。
后者還納悶兒呢：“干什么去了？剛才太叔京兆還找你呢！”
喬翎隨口敷衍過去，又主動詢問：“京兆找我，是因為今□□上的事情嗎？”
崔少尹應了聲：“京兆先行出宮去了, 他說這是大事，不領著幾個心腹親自瞧瞧, 沒法放心。”
又把太叔洪安排下來的任務說與她聽：“能在神都城內建設工坊的，背后多多少少都有人，這回到底要搬遷哪些, 如何賠償，后續如何在新城為他們選址，這些事兒怕都得叫喬少尹來盯著的！”
喬翎滿口應允：“都包在我身上了！”
京兆府的兩位少尹一起回了衙門。
喬翎進門之初, 就使人去給自己尋城中工坊的營業許可和占地登記——太叔洪中午可能會回來跟下屬們開個小會, 會議上要是問起來這事兒，她總不能兩眼一抹黑, 什么都不知道。
這時候喬翎終于明白招攬門人的要緊性了。
整修基礎設施的活兒叫小莊做著, 連環殺人案有皇長子（添頭）和他背后的一整個團隊（主要完成人員）盯著，澀圖分級的事兒有公孫宴在辦, 現下真正在她手里邊亟待解決的, 就是前不久太叔洪安排下來的跟張家夫婦倆身上的命格怪案了。
可即便如此, 喬翎也忍不住心想, 要是能再抓兩個人來幫著干活兒就好了！
老板（？）不會帶團隊, 那就只能自己干到死！
其實工坊經營范圍及其所有人背景核查這件事, 對經辦人的能力要求并不是很高, 只是要求這個人要足夠細心, 同時也不能摻私……
想到這兒, 喬翎腦海中忽然間閃現出一個人來。
李九娘啊！
明明身負不凡，卻沒有用來攫取世俗的錢財和權力, 一個孤女勤勤懇懇經營棺材鋪子，這種人就算是壞，又能壞到哪兒去？
更何況她也應承了，要就威脅翡翠的事情進行補償的！
喬翎想到此處，不由得心頭一蕩，這時候外邊有人來報：“喬少尹，禮部有人過來尋您，說是送了您需要的文書過來……”
喬翎就知道，這是老太君的面子發揮到作用，禮部把近年來朝天郎和朝天女的相關記檔送來了。
她麻利地應了聲，親自去致謝簽收了，回到自己值舍里坐下來一張張迅速翻看。
歷年地方州郡進獻朝天女的數量都是不一致的，畢竟神童又不是地里邊的韭菜，割了一茬舊的，馬上就發一茬新的。
甚至于有些州郡接連幾年都是“零”，無人可進。
壓根不敢濫竽充數。
神童是沒法裝的，你糊弄朝廷，朝廷多的是法子收拾你！
三十年前，天下各州郡進朝天郎與朝天女共一十五人，三都進六人——后一個數字，其實是很驚人的。
天下州郡百姓數量要以億來計算，而東都、西都再加上神都，總共都未必有五百萬人！
但是前邊那幾億人里邊只選出了十五名入京的神童，而三都卻選出了足足六個人！
午膳的時候，喬翎就此事詢問崔少尹，后者不假思索地便給了答案：“因為人往高處走，水往低處流啊。”
他說：“本朝對于人口的遷移是存在著具體限制的，小地方還好，可若是想要遷居三都乃至于天下重城，要么是入仕就職，要么就得是家財達到了某個限制才行。”
“這本身其實也是世人對于三都憧憬與向往的折射。要想揚名，哪有比三都更好的舞臺？”
崔少尹點了點接連出零蛋的那幾個州郡，告訴喬翎：“其實這些地方，未必就真的一個神童都沒有出現過，而是有些人在嶄露頭角之后，就被更富裕、教育能力更好的州郡吸納過去了。”
雖然世間也有畜生一樣不堪做父母的父母，但更多的還是為兒女殫精竭慮的父母。
一旦孩子顯露出非凡的資質，就會有聞名天下的學堂主動伸出橄欖枝，那里有足夠豐富的藏書，有學富五車的老師，有人可以引薦去參選朝天郎和朝天女，甚至于可以一步登天，改換門楣。
如此對比之下，故土相對也就沒那么重要了。
喬翎忍不住道：“可是，這樣會讓好的地方更好，壞的地方更壞啊……”
崔少尹嘆氣道：“人心如此，這也是沒有辦法的事情。”
總不能阻止那些孩子求學吧？
那些孩子年紀又小，父母想跟過去照顧著，這有什么不可以的？
陪讀兩年，籍貫就遷過去了，再之后如若真的成了朝天郎或者朝天女，當然也就跟故土沒什么關系了。
崔少尹有些唏噓：“反倒是那些出身官宦人家的朝天郎和朝天女沒怎么變過籍貫，不過，這𝔀.𝓵也不必用來指摘那些出身平平的人……”
喬翎明白他的未盡之意。
世代在某地為官的人，他的人際關系和人情往來也就被拴住了，陡然遷居別處，容易被罵是數典忘祖，搞不好祖宗都要被鄉黨唾棄。
可對于尋常人來說，就是樹挪死，人挪活了。
喬翎將禮部送來的那份名單從頭到尾看完，自己又重新擬了一份新的出來，自三十年前至今，地方州郡及三都總共進獻朝天郎加朝天女共計六百七十三人。
其中入仕的，治學的，嫁人的，云游的，總而言之還能尋到人的，加起來共計有六百四十八人。
有二十五人因為不同的原因亡故，亦或者是失蹤了。
禮部送來的名單上有他們具體的出生年月日，喬翎專程就失蹤的幾個人卜了卦，確定他們都已經亡故。
至于是否與此案有關，就得事后細查了。
而更令她心緒復雜的是，朝天女當中，如大王一般入仕，亦或者如齊王妃的妹妹卓如翰一般治學的其實是少數，更多的在獲得這個稱呼揚名之后，都選擇了嫁人。
勛貴也好，文官武官門第也罷，都很喜歡給兒孫選取朝天女為妻。
因為覺得聰明的母親，大概率會生下聰明的孩子。
喬翎不知道應該怎么形容自己的感覺，總而言之，這個發現于她而言，是個有些澀然的觸動。
一直到午飯吃完，太叔洪也沒回來，她跟崔少尹道一聲別，就此分開，沒有回府，而是尋李九娘去了。
……
雖然已經到了下值時間，可小莊這會兒實際上還在外邊實地考察。
她肩負著的這個活兒不算沉重，只是格外瑣碎，這又是她領到手的第一個任務，也是耗費了十二分的心血，力求做到盡善盡美。
紙上的最后一筆完成，她領著跟隨辦事的兩個吏員就近尋了個小攤吃驢肉火燒，店家瞧著幾位客人身上的吏員裝扮，殷勤地給送了三碗驢肉粉絲湯過去。
小莊謝了他，同樣付了錢過去。
遠處有往身后位置涌動的人流，夾雜著興奮的吵嚷和議論聲，如幾朵嘈雜的云，迅速往后邊飄動而去。
小莊遞了個眼神過去，坐在對面的吏員就站起身來，攔住了明顯是要去看熱鬧的一個人：“那邊是出什么事了？”
被攔住的人有點畏懼他，不敢隱瞞：“聽說是國子學門前有熱鬧看……”
那吏員緊接著追問：“什么熱鬧？”
那人其實也并不十分清楚，當下遲疑著道：“好像是說之前的考試有人徇私舞弊……”
小莊聽到這里，不由得變了臉色。
牽扯到國子學，又是“徇私舞弊”這樣的名義，必然是一個大案了！
而維持神都秩序，原也是京兆府的職責之一。
且小莊心里邊還有點擔憂——喬少尹介紹給她的那位包家娘子，就是不久之前國子學公開考試的入學頭名！
她擔心包家娘子會牽扯到這件事情里邊去。
小莊想到這里，趕忙把還剩幾口的驢肉火燒塞進嘴里，灌一口湯咽下去，緊接著就叫那吏員去送信：“趕緊去叫侯大來，越快越好！”
那吏員顯而易見地一怔：“啊？他頂個什么用啊……”
小莊沒空同他解釋那么多了，只說：“快去！他就在這附近擺攤，找他來，有大用！”
她年紀雖小，但辦事向來都有條理，陡然板起臉來，底下人不敢違逆，當下應了，一路飛奔去尋皇長子。
小莊領著另一個吏員搶先一步到了國子學門前，果然見這里已經鬧起來了。
男女學子成群結隊，人聲熙攘，沸反盈天，甚至于還有人舉起了橫幅，怒斥先前的國子學考試事先泄題，甚至于還有暗箱操作等嫌疑……
學生的人數就足夠多了，更別說周遭還有人在圍觀，這片區域多是學堂，年輕人又是眾所周知的愛看熱鬧——
小莊費盡千辛萬苦擠了進去，還沒瞧見門口被圍住的人，就聽見有人語氣憤憤，恨聲道：“真是朝中有人好辦事，說是自己考的，誰信啊！”
“誰叫人家有個好背景，咱們沒有呢？”
“離開國子學好幾年了，再考試還能拿頭名，可是了不起啊~”
還有人說：“朝廷應該徹查這件事情，廢止上一次的考試成績！”
小莊聽著，只覺得一顆心倏然間沉了下去，她暗吸口氣，抬高聲音道：“都讓一讓，京兆府的人來了——”
與她同行的那吏員同時也在喊：“讓一讓，讓一讓！京兆府的人來了！”
圍在中間的是國子學的人和鬧事的學生。
小莊在人群當中瞧見了包家娘子。
她提著書包，臉色略微蒼白，神情倒是還算鎮定，見到她之后，甚至于還有余裕向她微微頷首。
小莊微松口氣。
鬧事的學生們本意就是要把這事兒鬧大，這會兒見已經驚動了京兆府衙門，倒是沒有阻止小莊兩人靠近，反而讓出道路給她，同時大喊：“京兆府應該徹查此事，還天下人一個公道！”
還有人大聲附和：“就是，我們要求重考一次！”
國子學這邊也有個官員在維持秩序。
他不住地說：“都冷靜一下，冷靜一下，這件事情關系重大，國子學必然會給所有人一個交待的……”
周圍傳來一片奚落的噓聲。
那官員置若罔聞，神態誠懇，繼續道：“諸位，還請冷靜一下——雖然包真寧的父親是國子學的博士，但是這絕對不會影響到國子學內部對此事的追查！”
“包真寧也好，包博士也好，如若他們父女倆是冤枉的，我們必然會還他們一個清白，可如若真的參與了舞弊，我馬某人在此立誓，必然會給天下學子一個結果！”
鬧事的學子們臉上疑云未散，態度比起先前來倒是要和緩了一些。
還有人在低聲議論：“我看馬司業說得也還算誠摯……”
只有小莊目光冷凝，瞥了馬司業一眼，轉而又去環視周遭。
這時候馬司業重又看向包真寧。
他嘆口氣，神情和藹，但也無奈：“包真寧，這回的事情是因你而起的，坊間最大的質疑聲也是針對你的，我與你父親是多年的同僚，也愿意相信你們父女倆的操守和人品，只是我是我，天下人是天下人……”
包真寧平靜地聽他說完，又平靜地問：“馬司業好像有了什么安排？”
馬司業見狀微微一笑，宛如一個公允的師長：“你當初能考取頭名，再重新考一次，沒道理拿不到頭名吧？我去請弘文館的學士們出卷，你再考一次，以證清白，如何？”
四下里議論之聲稍減，諸多目光不約而同地投到了她臉上。
“不，我拒絕。我沒有舞弊，為什么要再考一次？”
包真寧卻說：“你們說我舞弊，那就拿出我舞弊的證據來，而不是空口白牙，在這里誣陷我，反而要我自己去證明自己的清白！”
馬司業臉色頓變。
周圍的噓聲立時便響亮起來。
“你不敢了吧！”
“我看她就是做賊心虛！”
小莊見事不好，趕忙上前，將包真寧與馬司業分隔開，同時故作不知，問了出來：“這位太太如何稱呼？”
馬司業看了她一眼，神色倒也和煦：“國子學司業，馬憲之。”
“哦，原來是馬司業。”
小莊客氣地行個禮，繼而問包真寧：“包家娘子是來國子學上課的？”
包真寧點頭道：“不錯。”
小莊又問：“你來的時候，這些學子們就聚在門口了？”
包真寧被她問的微怔，旋即道：“他們跟我幾乎是前后腳到的……”
小莊就知道是這樣。
因為只有如此，才能恰到好處地堵住包家娘子！
如若不然，包家娘子知道這邊有人鬧事，難道還不會繞著走嗎？
她轉而又笑著朝馬司業拱了拱手：“包家娘子運氣不壞，剛好遇見馬司業下值之后沒有歸家，及時出來穩定局面，如若不然，真不知道這事兒會怎么收尾了。”
包真寧心弦微動，明白過來了。
馬司業聽這個小女吏員綿里藏刀，眸色不由得微微一沉，那邊鬧事的學子們卻察覺到了幾分不對：“你怎么在幫舞弊的人說話？你跟她不會是一伙的吧！”
重又叫囂著鼓噪起來。
小莊還沒說話，后邊聚在一起的人潮就如摩西分紅海一般，被迫裂開了。
便衣吏員皇長子聲勢浩蕩、趾高氣揚地出場了。
他不是一個人過來的，身后還帶了一群打手。
“讓開！”
“說你呢，讓開！”
“退！退！退！”
小莊：“……”
小莊原地石化了。
雖然……但是……
真的有點丟臉……
皇長子趾高氣揚地過來，神情傲然，帶著一身醬香餅的味兒，負手而立：“怎么回事，光天化日，朗朗乾坤，我聽說有人在這兒鬧事？”
我今天就要替我爹好好教訓教訓你們！
第 132 章
朝廷官員入仕之初, 都會得到一套入職書目，其中記述了朝中約定俗成的種種規矩，而在書目之外, 同時到手的其實還有帝國疆域圖和三都地圖。
官位越高的人，得到的地圖就越詳盡。
每隔一段時間, 秘書省就會對地圖進行更新和勘校，這也是他們的日常職務之一——三都地大，難免會有府邸變更, 亦或者地名上的變動。
譬如說現下，京兆尹太叔洪主持了對神都城內坊市的廢止和調整，估計用不了多久, 地圖就會更新了……
喬翎從地圖上尋到了勞子厚的府邸, 以彼處為中心四下里找了找，就尋到了李九娘所在的位置。
主要是李九娘那間鋪子的名字也十分地樸實無華, 就叫李記棺材鋪子。
那鋪子坐落在舊坊市的角落里, 較之別處，看得出人流明顯地要稀少, 連地磚磨損的痕跡都顯得要淺。
不過想想也是, 棺材鋪子這種店面不存在閑來無事, 進去逛逛。
能過去的, 基本上都是目標客戶, 買完就走, 也不會過多逗留……
喬翎知道李九娘父母已故, 原先猜度著即便是有家棺材鋪子, 規模也不會多大, 等真的到了門前再看，才知道是自己想錯了。
店面不算很大, 但也決計不小，雖不是西市她曾經逛過的那幾家店一般的規模，卻也是一座二層小樓。
底下一層做生意，上邊一層住人，覷著院墻的長度，后邊的院子估計也不會小。
門前懸掛的牌匾中規中矩，邁過門檻進去，就見里邊林林總總地擺了許多喪葬用的東西，壽衣紙馬，燃香紅筷，乃至于靈位和壽被、壽枕等物件，最靠里的位置，靠墻擺了兩具棺槨。
東西的種類很多，但是擺放地很整齊，喬翎悄悄嗅了嗅，也沒有聞到什么古怪的味道。
坐在臺后的掌柜原先正在盤賬，見有客人來，忙迎上前，客氣道：“太太來此是要置辦什么東西？”
喬翎驚奇不已地看著這位掌柜。
因為她沒有聽見“他”有心跳聲！
但他看起來，卻又跟活人沒有任何分別！
甚至于他會說話，能思考，還能打算盤！
這也是李九娘的能力之一嗎？
真可謂是出神入化了！
因為她的沉默，那掌柜稍有不安，又叫了聲：“這位太太？”
喬翎看了看左右無人，但為防萬一，還是壓低了聲音，很小聲地問：“你是紙人嗎？”
掌柜顯而易見地頓住了，一雙眼睛定定地看著她，好像在被戳破身份之后，先前那種如人一般的神采也都在這瞬間消失無蹤了似的。
喬翎微微有點忐忑——倒不是害怕，她只是覺得自己方才直接點破的行徑有點冒失了。
萬一這是個比干無心的故事呢？
一旦戳破，這個紙人忽然間“嘩啦”一聲燃起火來，原地自焚了怎么辦？
好在事情跟她想的并不一致。
因為就在幾瞬之后，那掌柜的眼睛再度明亮起來，他張開嘴，發出的卻是喬翎曾經聽到過的，李九娘的聲音。
“原來是喬太太來了，請您暫待片刻，我正在后邊院子里，還差幾筆就畫完了。”
話音落地，那掌柜的嘴也合上了。
他朝喬翎行個禮，重又回到柜臺前去盤賬了。
緊接著柜臺后邊簾子一掀，打里頭出來一個俏麗的婦人——喬翎這才發現，那地方原來有一道門。
那婦人瞧起來約莫有三十來歲，臉頰上有兩個淺淺的梨渦，朝喬翎微微一笑，送了白水過來。
她也沒有心跳。
居然也是個紙人！
喬翎實在覺得很有意思，忍不住問：“我能到后邊院子里去找你嗎？”
她由衷道：“你這里可真好玩！”
李九娘似乎沒想到她會這么說，語氣里不覺流露出了一點訝異，只見面前那梨渦婦人再次一笑，說：“您不嫌棄的話，就過來吧。”
那婦人替她領路，打開了通往后院的那扇門，同時道：“做我們這行的，做事講求一氣呵成，不能動兩遍工，金漆我已經調好了，非得把這幅圖畫完才好去迎客的。”
是李九娘的聲音。
喬翎邊往前走，邊忍不住回頭看她，到了還是沒能按捺住心里的好奇，悄聲問了出來：“我能不能摸一摸你身上的衣裳？”
說完，又趕緊道：“如果你覺得冒犯的話，那就算了。”
那婦人笑道：“倒也沒什么不可以。”
說著，伸臂到她面前去。
喬翎最先注意到了她的手，肌膚平滑，稍有點粗糙，手背的皮膚也好，指甲也好，都與活人無異。
她道了聲“謝謝”，試探著伸手去摸那紙婦人的衣袖——也是尋常衣料的觸感。
她大覺新鮮，當下道：“真的就是衣裳的感覺哎！”
那紙婦人捂嘴笑道：“太太，這本來就是我專程去買的衣裳啊！”
喬翎循著那扇門出去，那掌柜與奉水婦人卻都留在了店里，以備接待新的來客。
身后的簾子放下，映入眼簾的是木質的廊道。
彼時已經是初冬，院里百草枯萎，但也仍舊能夠看出是個很條理的地方。
院子左邊是兩條長蛇狀的隆起土丘，喬翎知道這是帝國北部會有的寒冬臘月用以儲存白菜和蘿卜等耐寒菜蔬的地窟。
右邊則是碼得整整齊齊的柴火，上邊搭了遮雨的棚子。
棚架底下是一從蜷縮著的葡萄根，墻角邊上是因時節而暫且灰冷了的月季。
兩個身量結實的木匠正在院子里鋸木頭，旁邊還有幾個年輕學徒在幫著打下手，看喬翎過來，頭也沒抬，仍舊各忙各的。
喬翎目光不住地在他們身上流連，就此一路向前，終于在后院處尋到了李九娘。
說起來，這其實才是她們第一次見面。
李九娘坐在一條舊條凳上，左手執筆，右手托著盛放金漆的瓷碗，面前是斜豎起來的棺材板，后邊有個身量魁梧的青年正穩穩地替她托扶住那扇黑沉沉的木板。
濃黑色的木板上是繪制了大半的鳳鳥紋路，羽翼鮮明，光彩耀眼。
李九娘約莫二十三四歲的樣子，身量不高，容貌秀麗，倒是有些像方才見到的紙婦人……
喬翎心想：是她把自己的面容給予了幾分給那個紙婦人，還是說那紙婦人其實是她根據對自己母親的印象制造出來的？
雖然她生而喪母，但她的父親總會同女兒提起妻子容貌的，再看李九娘這手畫畫的功夫，對比她過往的經歷，想必也是家學淵源。
喬翎心有思忖，那邊李九娘已經先自告罪：“待客不周，還請喬太太見諒，我這兒馬上就好了……”
喬翎全然沒把這事兒放在心上，反而對自己進店之后的見聞很感興趣：“店里面所有的人，都是你做的嗎？他們居然有神志！”
相較于世俗之人，喬翎在此一道也算是見多識廣了，見過的能人異士更是數不勝數。
有人捏個泥人出來，吹一口氣，就能說話。
有人畫個美人兒出來，那美人兒也能短暫地出現在現世當中。
但是這樣的人要么有著師門傳承，要么是家族淵源，如李九娘這樣無門無派的野路子，是極其難得的。
叫做出來的紙人干活兒，其實還算是尋常，可是外邊兩個紙人都有神志，能如人一般思考——簡直是神乎其技！
李九娘朝她微微一笑。
喬翎這才發現，她其實也有兩個梨渦。
“這也算是我們家祖傳的手藝了，就是這個命吧。”
她提筆蘸了金漆，一邊描畫，一邊道：“我先前不是同喬太太說過嗎，我是個棺生的不祥之人，有些詭異的本領附身，也不奇怪。”
“我娘亡故之后，左鄰右舍都覺得我們家發生的事情晦氣，生意也少了，我阿耶帶著我遠走他鄉，為了維持生計，不得不再在異鄉操持起了祖傳的買賣。”
“他其實是不想叫我學這些的，從來也不肯教我，覺得女孩家學了這些，來日不好找婆家，會被人嫌棄，可我好像天生就適合這一行，只是在旁邊看了幾回，也就會了。”
“我三歲那年，就會用紙錢扎兔子了，扎完之后它就會動會跑，我那時候還不明白，很高興地叫我阿耶來看……”
喬翎默然幾瞬后，道：“你阿耶嚇壞了吧？”
李九娘繼續著自己的繪制。
雖然在說話，但是她的手仍舊很穩：“是啊，我阿耶看見之后，關上門狠打了我一頓。”
“我知道，他不是真的生氣，而是憂心還怕，我那時候太小了，只有挨打，才能讓我長記性，他說，不許我再碰這些東西了……”
喬翎在她旁邊坐下，問：“后來呢？”
李九娘說：“我小時候很聽話的，我阿耶說不許我碰，我就沒再碰了，可是后來阿耶帶我回京祭拜我阿娘的時候去了，我不去操持這一行，怎么養活自己呢？”
喬翎有點能明白她對于勞子厚的報恩了。
論跡不論心，那時候，勞子厚的確幫到了她。
這時候，李九娘卻忽的轉變了話茬：“其實也要謝謝喬太太，沒叫我到死都活得稀里糊涂。”
謝我？
喬翎有些茫然：“這，從何說起？”
碗里的金漆所剩不多，稍有些干了，李九娘往里邊加了點什么，徐徐攪動幾下，這才繼續描繪的動作：“聽了您的話，往中朝去了之后，我才知道，原來我并不是被什么鬼神附了體，而是極其罕見的純陰之體……”
說到這兒，她短暫地流露出一點思索的神情，繼而輕笑著點了點頭：“對，那位學士是這么說的。”
純陰之體！
喬翎小小地抽了一口冷氣！
李九娘繼續道：“他們很吃驚呢，說即便是在高皇帝時候，這種體質的女子也是鳳毛麟角，沒想到湮滅記之后，居然還能遇見。”
喬翎問：“他們沒有告訴你，之后該當如何修行嗎？”
李九娘又蘸了一下金漆，這才說：“那位中朝學士說，當世最能助我修行的地方并非神都，而是據此有數千里之遙的小酆都，如果我愿意去的話，中朝可以代為安排……”
小酆都？
喬翎聽得心頭一跳，寧國公府世代戍守的小酆都？！
她如何也沒想到，會在這時候聽見這個地名！
她忍不住問：“你答應了嗎？”
李九娘落下了最后一筆：“沒有。”
棺木上的鳳鳥紋樣就此完成，那扶棺的青年輕巧地將那扇棺木抬起，放到了不遠處的臺面上陰干。
她微微搖頭，說：“我說我得回去想想，且別忘了，我還欠了喬太太一筆人情債要還呢！”
喬翎輕輕地“噢”了一聲。
李九娘隨手將描漆的筆丟進漆碗里，筆桿因而染上了碗邊上的金漆，這動作叫喬翎幾不可見地動了動眉毛。
因為這個行為本身，跟她推理出來的李九娘的性格不符。
從進店之后觀察到的陳設和院子里木柴整整齊齊地擺放來看，她應該是個很條理——甚至于是條理得有些過分的人才對。
這種喜歡干凈，追求整潔的人，大概率不會把慣用的筆這樣隨手一扔的。
只是緊接著李九娘把手往旁邊一伸，先前扶棺的青年自然而然地過來接過了她手里的那只漆碗，很自覺地到院子里去洗刷了……
喬翎心說：“哦！”
原來條理又愛干凈的另有其人！
她忍不住多看了那青年幾眼，驚覺他居然生得十分英俊，蜂腰猿背，肩寬腿長。
用高皇帝時候的話來說，是個相當浩特的男人！
不是那種白面小生的秀美，而是那種明朗的，英氣的，近乎咄咄逼人的俊美！
喬翎看看他，又扭頭看看李九娘，若有所思。
李九娘察覺到了她的視線，很快明白過來，當下主動道：“喬太太要是有需要的話，我也給你扎一個，能干很多事的！”
喬翎有點茫然：“……啊？”
李九娘頓了頓，又補充說：“只是，我不畫真人的臉，感覺那樣有失尊重，不過單純只要好看的話，還是很簡單的。”
喬翎：稍加思索。
喬翎：面露興奮。
喬翎：欲言又止。
喬翎一本正經，捂著嘴，小聲道：“我不是想要啊，我就是問問——觸感跟活人是一樣的嗎？不會只有臉能看吧？”
李九娘說：“做成之后，跟活人是一樣的，只是怕火燒，也怕水澆，不過如果您能帶來我需要的材料的話，就能做得不怕火也不怕水。”
想了想，她又補充道：“只是您不是我，沒有維系紙人的能力，每過七天，都要來修補一下。”
喬翎一本正經，捂著嘴，小聲道：“再說一遍，我不是想要啊，我就是問問——這也是你的生意之一嗎？”
李九娘聽得失笑：“這種生意怎么能做？多叫人忌諱啊，我是看您不忌諱這個才提一嘴的，且以我的能力，能做的紙人數量也很有限。”
她指了指院子里那幾個在干活的木匠和學徒，說：“他們的腦袋就是空的，只能干活兒，沒有神志，我操控不了那么多紙人。”
喬翎看著她，再看看這個稍顯簡陋的院子，唏噓不已：“九娘啊九娘，你這是背靠金山，卻不知道該怎么用啊……”
如果李九娘愿意，依據她顯露出來的能力，她完全可以在神都城里買一座大宅，甚至于被公候奉為座上賓的，可是她并沒有。
喬翎猜想，她或許志不在此。
李九娘聽了那個背靠金山的說法，也只是淺淺一笑：“人生在世，三餐足矣，死后長眠，也不過是幾尺之地罷了。我的錢夠花了，再多也沒什么意思。”
又說：“我本來也不喜歡跟人打交道。素日里鋪子里邊來客，前頭的人足可以接待，不需要我出面。世人又忌諱我這兒的買賣，等閑不會有人過來，在這兒住了這么多年，別說是閑人了，連小偷都幾乎不會過來……”
喬翎聽得很感興趣：“‘連小偷都幾乎不會過來’——也就是說有小偷來過咯？”
她心說：這小偷膽子還挺大呢！
李九娘便說與她聽：“那是幾年前的事情了，那個小賊年紀也不大，偷了東西之后被差役追捕，想著燈下黑，就跑到我這間鋪子里來了。”
她語氣里帶著一點憤色，哼道：“明明是他半夜弄壞了我的紙人，還要罵我這兒晦氣。手腳又不干凈，露了痕跡，叫差役找過來，他倒是逃之夭夭了，卻讓差役來我這兒上下好一通翻找，周圍人還以為是我店里的人犯了事呢……”
喬翎聽得入了神，忍不住追問下去：“后來呢？”
“后來啊……”
李九娘不知道想起什么，因而流露出一點幽微的、陰森的笑：“我讓人一路跟著那個小賊，一路回了他的老巢，深更半夜，敲響了他臥房的門，在門口放了雙紅色的繡花鞋。”
喬翎：“……”
喬翎木然道：“再后來呢？”
李九娘輕飄飄道：“起初他以為是有人故意在嚇唬他呢——哦，事實上的確是這樣的——他強裝鎮定，沒敢自己碰，找了件舊衣衫裹著那雙鞋扔出去……”
說著，她慈祥地笑了：“我的紙人趁他出去，重新放了雙紅色的繡花鞋在他被窩里。”
喬翎：“……”
真不敢想那小賊回家之后掀開被窩之后的心理活動。
李九娘聳了聳肩：“后來天一亮，他就去投案自首了，或多或少也算是做了件好事吧……”
倆人短暫說話的功夫，那青年將瓷碗和她用的筆刷洗完晾曬起來，重又默不作聲地回到了她身邊。
李九娘問：“喬太太喝茶嗎？喝的話我去泡，不然，就是白水待客了。”
喬翎先前進門的時候，那紙婦人也給她倒了水，她有些稀奇：“那邊給我倒的，也是白水。”
李九娘就說：“很多人忌諱這地方的，連同味道也會忌諱，所以我這兒待客向來都是白水……”
“水就不必了，我說幾句話，很快就走。”
喬翎笑了笑，饒有興致地打量著四周：“我倒是覺得你這個活計挺不錯的，尤其是對你這樣不太喜歡跟人交際的人來說。”
棺材也好，殯葬用品也好，都是硬手藝活，大眾普及率不算高。
也不用怕市場萎縮——人活著就得死，怕什么？
不會有無所事事的客戶過來閑逛，磨半天嘴皮子卻開不了單。
且多半也不會有售后的困擾。
只要能摒棄掉對這一行的忌諱和心理上的懼怕，真的挺不錯的。
李九娘對此深以為然：“確實。”
兩人短暫地就喪葬事業共鳴之后，喬翎同她說起了自己今日的來意。
她缺個人干活，是來抓壯女的！
要做的活兒本身并不麻煩，但是要求人心思細致，且還能頂得住來自諸多工坊的糖衣炮彈——說實話，這個活兒挺適合李九娘做的。
李九娘滿口應下：“這是先前早就應允喬太太的事情，又是力所能及之事，豈有不應之理？”
當下就問：“我什么時候過去比較合適？”
喬翎虔誠地握住她的手：“你待會兒可以跟我一起走，我要回去加班！”
李九娘：“……”
這入職速度也太快了點……
她為之失笑，倒也應了：“您要是急的話，不妨先行，我把這邊的事情交代一下，馬上過去。”
喬翎頗覺欣然，又叮囑了幾句上班要注意的事情和京兆府的日常規范。
李九娘也應了。
喬翎急著回去加班，也不在這兒久留，臨出門前忽然想起來另一事，重又在這兒訂了兩打紙錢，提著走了。
李九娘站在門邊，一直目送她走得遠了，才轉身回去。
那身量高大的紙青年正在掃院子，見她回來，輕輕說了句：“這位喬少尹，倒是個爽利人。”
李九娘也說：“是呢。先前勞中丞的事情已經欠了喬少尹一回人情，這回中朝的事情，也是承了人家的情。”
相較于得到了穩定傳承的中朝學士們來說，她是個純粹的野路子。
半路出家，難免就要低人一頭。
有件事情她沒有跟喬少尹提。
其實在與中朝的談話結束之后，曾經有人登門來找過她。
那個人說，有一位貴人愿意替自己的子嗣定下婚約，娶她為妻，如果她愿意的話，她不僅可以得到富貴，來日誕下子嗣之后，也可以共享那個家族的傳承秘學。
李九娘覺得被冒犯了。
因為他們看到的不是李九娘這個人，而是一個可供繁殖的母體。
是她的生育價值，是她有可能將自己鳳毛麟角的天賦，通過繁衍，過渡給這個家族。
可是如此一來，我李九娘又算什么？
我要是喜歡孩子，什么樣的我扎不出來？
漂亮的，聰明的，可愛的，不哭不鬧，還不會隨地拉屎，吱哇亂叫！
李九娘沒有貿然拒絕他，因為這個人能夠不驚動她設下的所有暗哨，悄無聲息地來到她面前，本身就能夠說明很多問題了。
所以到最后，她只是說：“事關重大，我想去問問喬少尹的意見，您覺得呢？”
那個人沒再說話。
他的面孔隱藏在兜帽之下，看不見彼時他臉上的表情。
可是李九娘隱隱感覺，他好像有點不爽。
但是又不能說出來，所以就只能憋著……
李九娘知道了：哦，他害怕喬少尹！
早先她以為喬少尹或許也是中朝學士中的一員，但是經此一事之后她隱約猜測，她應該是獨立于中朝之外的人。
且還對中朝具備有相當的震懾。
回想到這兒就此停住，她由衷道：“這回要是能幫到喬少尹，也是好事。”
那青年靜靜聽了，忽的轉頭看向皇城所在、中朝門下，臉孔上薄薄地顯露出一點譏誚來：“中朝啊……”
李九娘很少見他顯露出這般情狀來，心有所覺：“難道你還活著的時候，也曾經接觸過中朝嗎？”
青年吐出一口濁氣，挽起袖子，一絲不茍地開始歸置院子里的東西：“陳芝麻爛谷子的事情了，還說它做什么呢。”
李九娘見他不愿多說，也沒有強求，深深看他一眼，使人出門去替她置辦明日上值要用的吏員衣裳，再叮囑掌柜幾句，便預備著往京兆府去了。
青年在后邊問她：“什么時候回來？我看著時間給你留飯。”
李九娘想了想，說：“燉一點牛肉吧，切幾個土豆進去，要燜得爛糊一點，鍋邊拉幾條鍋貼。”
青年應聲：“好。”
李九娘并沒有欺騙喬翎，這鋪子里除了她之外的所有“人”，都是她扎起來的。
但唯獨自己身邊的這個“人”，是不一樣的。
他的身體里寄居了一個不知道死去多少年的亡魂。
那場山洪叫她失去了世間唯一一個親人，也讓她遇到了李十七。
除了她之外，沒人能看見的李十七。
李九娘不知道他叫什么，他也從來沒有說過自己的過往，那時候李九娘還是個稚氣未脫的小姑娘，惶恐又不乏天真。
她左思右想之后，說：“我是初九那天生的，我阿耶又姓李，所以就叫李九娘，咱們是在十七日這天遇見的，那你就叫李十七吧？”
李十七答應了。
那之后，他們就沒有分開過了。
他不提過往之事，李九娘也不問，起初是太小了，對外界一片茫然，再之后是覺得沒必要問，反正都過去了。
如是平和地過了許多年，李九娘才愕然知曉，原來李十七生前，也曾經跟中朝打過交道？
……
國子學門前。
皇長子趾高氣揚，氣焰囂張，仰面朝天，用鼻孔蔑視著所有人。
馬司業：“……”
包真寧：“……”
小莊：“……”
沒人主動跟他說話。
只有領頭的鬧事學子上下飛快地打量了他一遍，大感惱火：“你是誰啊，敢擋我的路？！”
皇長子把眼睛一瞪，二話不說，先賞了他一個嘴巴子，宛如超雄：“大膽！敢跟我這么說話！”
那鬧事學子被打蒙了，捂著臉，難以置信。
因為皇長子氣勢太盛，他甚至于忽略了對方那一身醬香餅味兒和袖子里掉出來的蔥花。
難道這是哪個高門出身的衙內？
可這通身的穿著和打扮，又實在不像。
他猶疑著問：“你，你是誰……”
皇長子矜持又高傲地甩了下袖子：“好叫你們知道，我乃是京兆府當差的吏員侯大！”
馬司業：“……”
被打的學子：“……”
區區一個小吏，你在神氣個屁啊！
真是倒反天罡！
六學二館的學生已經可以算是“士”了，但吏就是“吏”！
別管你是哪兒的“吏”，先天都要低于“士人”一等！
堂堂士子，居然叫一個小吏給打了？
簡直豈有此理！
那學子大為惱火，立時便道：“我可是四門學的學生，你不過是一個卑賤無品的賤吏，居然敢對我動手？！”
皇長子聽完，果斷又給了他一腳：“去你的吧！”
區區四門學而已，國子學的你爹我都不放在眼里！
六學二館當中，也就是最高檔的弘文館里的學生，能有幸認識你爹我！
即便是弘文館里最優秀的學生，能有幸給你爹我做伴讀，那也是他無上的榮耀！
都不認識我是誰，還敢跟我拼身份？！
這一腳踹過去，別說是那學生，就連馬司業也懵了。
近幾年，神都城里的癲人好像越來越多了。
從前是他那個不著四六的兒媳婦，后來有了個越國公夫人，現在又不知道從哪兒冒出來個小吏……
皇長子癲是癲了點，但氣魄是很足的，畢竟他生來就是天潢貴胄，頤指氣使的本領是刻在骨子里的。
他原本就自幼習武，最近全勤上班東奔西走，大腿肌肉練得跟牛蛙似的，一腳踹過去，那學子到這會兒都趴在地上沒起來，擱地上直哼哼。
鬧事的學子們為他氣魄所懾，不敢上前，四下無聲，場面一時安寂起來。
馬司業見事不好，暗說年輕人果然無用，經不起事。
他不得不站出來，厲聲道：“你是京兆府的人？是在誰手底下當差的？小小吏員，居然膽敢在國子學門外撒野……”
這話都沒說完，皇長子就果斷抬手做了個暫停的姿勢：“你先等一等！”
他自己不明白狀況，也怕誤傷隊友，就指著馬司業，問自己的外置大腦——聰明小莊：“這是誰？”
外置大腦——聰明小莊便告訴他：“這位是下了值但是沒有回家，恰到好處地趕上了學生鬧事現場，而后又大義凜然主持公道，要求國子學入學考試第一名重考以證清白的馬司業。”
句句都是實情，但字字都在陰陽。
直指馬司業在其中有所參與——就算不是組織者，起碼他也知情，甚至于大概率煽風點火了。
馬司業被她戳破心思，大為肝火：“你這個……”
小莊茫然地看了過去，滿臉無辜：“啊？馬司業，我有哪句話說的不對嗎？”
你下值之后回家了嗎？沒有吧！
你恰到好處地趕上了鬧事現場，沒錯吧？
你大義凜然地主持公道，要求包家娘子重考，不是我造謠吧？
我只是把你做過的事情說出來而已，你為什么生氣了呢？
馬司業原地哽住了，臉色青白不定好一會兒，終于冷笑道：“你們兩個人……”
皇長子聽完也知道了——這是敵人！
他立時就用秋風掃落葉般的冰冷視線看了過去。
一邊目光不善地盯著馬司業，一邊問：“接下來該怎么辦？”
小莊想著自己能得到國子學的學籍，也算是借了這家伙的光，既是為了教導他，也是為了平服人心，當下便格外細致地剖析起整件事情來。
“事情發生在神都，有人在國子學門口鬧事。京兆府接管這個案子，是理所應當之事，只是事情涉及到國子學，免不了要使人去知會李祭酒一聲。”
“現下牽扯出來的是兩件案子，學子們檢舉的是國子學入學考試舞弊案，包真寧檢舉的是誣陷誹謗案，且我疑心此事另有推手，視其情況，應當斟酌決定是否要請大理寺參與此事——”
說到此處，她向皇長子示意馬司業：“依據馬司業的官階，如若涉案，京兆府是應當與大理寺共同審議的！”
馬司業聽到此處，勃然大怒：“你的意思是，這件事情是我搞出來的？真是信口雌黃！”
小莊彬彬有禮道：“馬司業，我沒有這么說，我只是說，您如今的舉止和行徑，已經使您牽扯到了這樁案子里。京兆府查案，請您配合調查，難道不合理嗎？”
馬司業冷笑一聲：“請我調查，一個黃毛丫頭，出來做這些拋頭露面的勾當，也配跟我說這種話！”
小莊沒理他，轉而同皇長子道：“讓人去查一查馬司業近一月來的簽離時間，看他是不是每天都喜歡留在國子學加班？”
“再使人去問一問馬司業的同僚，他今日專程留下加班，一定是在做很要緊的工作吧？”
“總不能是什么事都沒有，卻在這里虛耗時間，專程等著有人來鬧事，好第一時間沖出來主持大局不是？”
她手捏著自己的下巴，笑微微道：“據我所知，雖然下午不當值，但每個衙門都會專門留兩個品階低一些的官員值守，以備不時之需——國子學的值守官員都沒來，您就先到了，這個時機拿捏的可真是恰到好處呀，馬司業！”
不知道算不算利好消息：馬司業先前用年紀和性別來嘲弄她，原是故意用來羞辱這個小丫頭，好叫她氣急敗壞，方寸大失的。
絕對是個壞消息：小莊沒上當，也沒破防，一席話有理有據地說下來，跟五指山似的把人壓住，馬司業原地破防了。
“你們兩個！”
他老臉漲紅，氣急敗壞，先指皇長子，再去指小莊：“一個年紀輕輕，一個流里流氣，到底是真的京兆府吏員，還是什么不三不四的人冒充的？來人——先把他們給我拿下，是真是假，我自會去京兆府核查！”
國子學內的門吏聽令，蜂擁而出。
小莊大為訝異：“什么，原來國子學這邊有人管事，也可以拿下作亂之人啊？那馬司業先前是在做什么，看熱鬧嗎？”
馬司業嘿然冷笑，一張臉板得跟棺材一樣，顯然不想跟他們做喉舌之爭了。
小莊見狀也只是一笑，轉而朝皇長子擺了擺下巴，示意他可以出手了。
皇長子二話不說，遵循著“我是你爹”原則，毫不遲疑地給了馬司業一腳，當場將他鏟倒在地：“去你的吧！”
轉而帥氣地一揮手，示意左右：“姓馬的，鬧事的，還是無辜的包家娘子都一起帶到京兆府去！”
大內高手們二話不說，上前把該拿的人給拿了，還有人到國子學的門吏那兒去索取近一月的國子學官員簽離記錄。
馬司業猝不及防，摔了個四腳朝天，頭腦轟然，好半天回過神來之后，人已經被架住了。
“我可是朝廷命官！”
他難以置信：“你，你怎么敢——”
皇長子毫不客氣道：“老×登，怎么敢這么跟我說話？還不給我住口！”
馬司業這輩子都沒見過這種混賬無賴，額頭上青筋直跳：“你這個齷齪的混賬，有眼不識泰山，我，你可知道我是誰？！”
皇長子左右開弓，果斷賞了他兩個嘴巴子：“愛誰誰！”
我對你都沒什么印象，你能有多了不起？
老子可是皇長子！
只要我不造反，不弒父，就算是在太極殿公開在老三頭上拉屎，頂多也就是罰酒三杯！
想到這里，皇長子一整個快活起來，年近三旬，他終于尋到了生活的真諦！
就連這冬日的寒風，也顯得如此和煦了。
韓王叔爺，我們這么爽，其余人知道嗎？
第 133 章
喬翎這邊提著兩打紙錢回了京兆府, 剛坐下來準備繼續翻一翻沒看完的檔案，就聽外邊傳來一陣急促的腳步聲。
外邊值守的吏員見到她，就跟見了救星似的：“喬少尹, 幸虧您在這兒！”
他說：“前衙那邊已經鬧起來了，您趕緊去看看吧！”
喬翎一聽, 馬上就站起來了：“出什么事了？”
差役當前，側邊引路，同時飛速道：“我們也是一頭霧水呢, 早就過了下值的時間，京兆不在，崔少尹也走了。小莊跟侯哥有差事擔著, 原是在外邊的, 也不知是遇上了什么事，竟帶了國子學的馬司業和諸多學生回來……”
國子學的司業是從四品的官, 品階與喬翎相同。
這等品階的官員若是涉案, 非得有京兆尹或者兩位少尹開具文書，才能請人前來問話——看清楚了沒？
是“請”, 不是“拿”！
甚至于出于各個衙門之間的官場禮貌, 倘若不是那種謀逆造反、板上釘釘的大案, 若要提人, 京兆府的主官亦或者佐官最好先知會對方衙門的主官一聲。
連聲招呼都不打, 就殺過來把我的人給帶走了, 底下其余人怎么看我這個主官？
人敬我一尺, 我敬人一丈, 花花轎子也得眾人抬, 就是這個道理。
今天是京兆府要辦國子學的案子，明天你們京兆府難道就沒事兒能用得到國子學？
到那時候, 可又就有的說道了！
這都是官場是最基本的規矩，那差役自然知道，所以此時此刻心知那兩個愣頭青惹了麻煩，自然心焦。
喬翎聽了反倒沒那么擔憂——因為那差役說了，事情是小莊和皇長子倆人一起辦的。
皇長子蠢了點，但是小莊機靈啊，她要是覺得這事兒不可取，只怕早就攔住了，不至于發酵成這樣。
至于皇長子，那就更不必說了，他血條多厚啊！
別說是把馬司業給押回來了，就算是騎在馬司業脖子上當眾拉屎，事后頂多也就是罰酒三杯。
哦，到這里，喬翎才稍有點后知后覺地想起來事件的另一個主人公——馬司業？
又是國子學的官兒……
這不就是婆婆先前跟自己提過的，把兒媳婦相伴多年的狗的骨灰撒掉的那個老登嗎？
真是人生何處不相逢啊。
喬翎心里邊有點微妙的唏噓，倒是有條不紊地將事情給吩咐下去了：“你使人去知會李祭酒一聲，就說今日之事事態緊急，兩個小輩不懂事，晚點我領著他們登門賠罪。”
算是全了國子學的顏面。
又說：“你親自跑一趟大理寺，去看看曾少卿在不在，在的話就說這邊發了大案，請他過來。”
有人控告國子學舞弊，又牽涉到了四品大員，說是大案，一點也沒夸張。
京兆府、大理寺，甚至于御史臺和禮部，乃至于國子學自身，都有權參與其中。
辦這種大案，是需要講求程序的，尤其馬司業與喬翎品階相同，只論官銜，獨她一人，只怕很難彈壓他。
這時候就要依據制度，把大理寺的官員請過來做鎮山太歲了——其實這個活兒原本該叫太叔洪這個京兆來做的。
他是正經的三品大員，事情又發生在神都城內，這會兒要審馬司業這個涉案人，一點問題都沒有。
偏喬翎也知道他不在，今早散朝之后就實地考察去了，這會兒說不定都離神都城幾十里遠了。
沒法子，只能去請曾元直。
喬翎心里邊甚至于還小小地冒了一點壞水，要是曾元直能把這個案子接過去全權辦理就好了！
她上班還不到一個月，這都辦了多少事了啊_(:з」∠)_
張家的怪案還沒查完，連環殺人案還沒查完，清查神都城內工坊主的背景還沒做……
倒欠著朝廷小一年的俸祿，下值了還要回來加班！
我喬喬那原本自由的狂徒靈魂，已經逐漸開始變成社畜的形狀了啊啊啊啊！
喬翎臉上風平浪靜，心里狂風暴雨地瘋了一會兒。
又想著這時候已經到了下值的時間，曾元直未必還在大理寺，遂又補了一句：“尋完曾少卿之后，再去宗正寺尋阮少卿。”
她親自傳授那差役話術：“就說我有要事找他——不要大張旗鼓，要悄悄地，叫他穿常服，從小門往京兆府來，盡量不要引人注意……”
實在不行，就把皇長子搬出來！
這家伙雖然辦事不成，但身份還是很能唬人的！
叫宗正’寺的人來，也完全說得過去。
只是喬翎覺得最好還是不要——身份要是戳破了，皇長子以后怎么帶著他的團隊給自己打工？
想到這兒，喬翎短暫地悲傷了一會兒。
都說是己所不欲、勿施于人，喬翎啊喬翎，你怎么變得這么陌生且邪惡了？
悲傷結束。
皇長子那么厚的血條，生來就是用來打工的！【理直氣壯】
這邊把事情安排完，她昂首闊步往前堂去了。
那邊到這會兒還亂糟糟的，嘈雜得像是鴨子窩。
學子們推搡著看守自己的吏員，神色不忿，一個看起來有了點年紀的紅袍官員微微弓著身體，揉著自己的腰。
旁邊是……
喬翎眼波短暫地顫動一下——居然是包真寧？
再想起先前那差役提及的“舞弊”二字，她有所了悟了。
喬翎于是又找了人過來，讓去包家送信：“讓他們不要過來，這邊的事兒有我盯著，不會叫妹妹受什么委屈的。”
一來包真寧的父親是國子學的博士，本就有瓜田李下之嫌。
二來呢，喬翎自己還是包真寧的表嫂，若事情真的牽涉到她，怕也不太好參與此案。
只是在旁邊盯著，確保沒有冤假錯漏，喬翎自信還是能夠做到的。
喬翎先問小莊：“怎么回事？”
小莊就把事情經過一五一十地講了，末了，又取了先前皇長子使人拿到手的國子學考勤表遞上。
喬翎掀開來迅速翻了幾翻，便不由得笑了起來。
人老奸，馬老滑，上班久了的老油子，更不愛加班。
馬司業簽離的時間都很早，甚至于隔三差五地還會早退！
這狡猾的老登！
也只有今天，沒有簽離記錄——因為他聽見外邊鬧起來之后，就匆忙出去主持正義了，壓根沒來得及簽離。
她問小莊：“那是什么時候？”
小莊告訴她：“距離規定的下值時間，已經過去了一個多時辰。”
末了，她又加了一句：“除了馬司業之外，別的國子學官員都已經簽離走了。”
這句話的言外之意是，今天國子學內部，并沒有什么值得格外消磨時間的要事。
總不能別人都不需要加班，單選了你馬司業這個既有資歷、又有官階的老油子加班吧？
你就是故意在那兒盤桓的！
喬翎微微一笑，那邊馬司業已經扶著腰上前來，神態虛弱，拱手之后，客氣地叫了聲：“喬少尹。”
喬翎還禮：“馬司業。”
馬司業被人強行從國子學門口帶到了京兆府，自覺這輩子的臉都丟盡了一半——還有一半在兒媳婦吳太太放話說他死了之后要燒成灰撒豬圈里的時候丟了。
一路上怒歸怒，可這會兒真的到了地方，他反倒平靜下來了。
有道是請神容易送神難，既然被迫到了京兆府，他就不打算走了。
既沒有京兆尹和兩位少尹開具的文書，又沒有朝廷公文，一個小吏居然膽敢對堂堂四品大員動手，甚至于將他扭送到了京兆府……
馬司業嘿然冷笑。
京兆府是吧，等著打官司吧！
這事兒沒完！
馬司業臉上一笑，繼而向喬翎示意皇長子和小莊：“這兩位，都是喬少尹的手下？”
喬翎點頭，說：“不錯。”
馬司業嘲諷意味十足地道：“可真是強將手下無弱兵啊。”
喬翎也不客氣，當下深以為然地點了點頭：“這倒是真的！”
“……”馬司業叫她這話給噎了一下，臉色微冷，過了幾瞬之后才道：“喬少尹方便給我請個大夫來嗎？”
他捂著腰，有氣無力：“方才您手下的這個差役狂妄無狀，在國子學門前公然對我動手，不怕喬少尹笑話，上了年紀的人，受不了這個罪了……”
喬翎了然地點點頭，并不接“狂妄無狀”這個茬兒，而是叫了人來：“去請白大夫過來，給馬司業瞧瞧。”
差役應聲而去。
馬司業見她避而不談吏員打傷朝廷要員之事，心下冷笑。
京兆府不敢提，他卻一定要提，當下開門見山道：“喬少尹，今天這事兒，你看……”
喬翎沒等他說完，便做了個暫停的姿勢：“且慢。”
馬司業神情微動。
便見喬翎上前一步，拉了包真寧過來：“好叫馬司業知道，包家娘子是我夫越國公的姨表妹妹，我與她有親，不便審查此案——不過馬司業也不必憂心，我已經使人往大理寺去請曾少卿來主持大局了……”
曾元直？
人的命，樹的影，曾元直眼睛里可是揉不了沙子的！
馬司業心下一跳，臉色微變。
包真寧神色微有些躑躅。
喬翎見了，還當她是心下不安，遂低聲說了句：“別怕。”
“我不是怕，而是……”
包真寧低聲告訴她，道：“嫂嫂，我是跟桃娘一起過去的，我們倆今下午有課——只是那些人認識我，卻不認識她，我催著她走了，她八成會去尋卓學士。”
喬翎微微一怔。
馬司業顯然沒料到會旁生枝節，也是愣住。
喬翎想了想，遲疑著問了出來：“這位卓學士，是齊王妃的妹妹嗎？”
她記得，曾經在朝天女的名單上見到過卓如翰的名字。
齊王妃與卓如翰的母親是本朝的經學名宿——其人與唐紅一內一外，共同拱衛昔年的天后登臨高位。
唐紅由宮廷女官一路升任政事堂序列第一的宰相，而這位卓太太則是操刀建設了天后時期的名位禮制，為天后提供了臨朝攝政的法統依據，在士林之中極有聲望。
就連如今正在做宰相，且又是三都才子的盧夢卿，也要對她執弟子禮……
喬翎先前倒是見過齊王妃，卻無緣得見這位卓家出身的卓學士，不曾想包真寧很有緣法，竟成了這位名士的弟子。
包真寧微微頷首：“卓學士是我在國子學的老師。”
……
一駕駛向京兆府的馬車上。
柯桃蜷縮著脖子，力求往角落里擠一擠，再擠一擠，最好不要叫卓如翰看見自己。
救命啊，導師真的比野外的狼群還要可怕！
可實際上，她當然不能如愿。
卓如翰并不兇她，甚至于說話的時候，也是一副和藹可親的樣子。
她生就一副美麗的聰明相，丹鳳眼狹長上挑，溫聲細語道：“真寧的學識和能力，是足以代表我們國子學水準的，舞弊之說，純粹是無稽之談。”
說著，她笑了笑，看著柯桃，說：“只是再好的學校，也免不了有些漏網之魚，極少數一些濫竽充數的人，也是該為此羞愧呢，你說是不是，柯桃？”
柯桃：“……”
柯桃兩手如同幼兒園小朋友一樣，老老實實地擺在膝蓋上，聲如蚊訥：“嗯……”
卓如翰笑微微地瞧著她，又問：“我先前不是布置了任務下去嗎，你寫得怎么樣了，確定好選題了嗎？”
柯桃：“……”
柯桃汗流浹背，結結巴巴道：“差，差不多了……”
卓如翰問她：“你的研究方向是？”
柯桃忍不住抬手擦汗，戰戰兢兢道：“老師，我知道我還有很多不足，我……”
卓如翰看著她，蹙眉，后仰，和聲細語道：“我問研究方向，你回答研究方向，這是很難懂的問題嗎？”
柯桃：“……”
柯桃瑟瑟發抖，忍不住又把自己往離導師最遠的那個角落里塞了塞。
……
白應被人領過去的時候，就見到了一個臉色蒼白、奄奄一息，好像馬上就能咽氣的紅袍官員。
甚至于他沒有氣力支撐著坐起，喬翎使人尋了一張簡易的木床讓他暫且躺下休息。
旁邊吏員小聲告訴他：“白大夫，等會兒您看完了，馬司業還要請太醫來瞧瞧，他疑心是傷到了內臟呢……”
白應慢吞吞地“哦”了一聲，先瞧了瞧他臉色，繼而頷首道：“是有些積年的毛病。”
手還沒有搭上去摸脈象，就聽外邊有人來報：“涉案人的家屬來了！”
白應循著這聲音，茫然地看了過去。
喬翎坐在旁邊喝茶，聞言掀起眼簾來，問：“是卓學士到了？”
按時辰推算，該是卓學士來的最早才是，畢竟她今下午國子學還有課，人就在那兒，也在第一時間就得到了消息。
略一推算就知道，大概皇長子和小莊帶著人回來沒多久，卓學士就該協同柯桃出發了——如若她真的有意保住自己這個弟子的話。
不曾想差役卻是搖頭：“不是。”
喬翎“咦”了一聲，有些驚奇：“不是卓學士來了，難道是學子們的家屬？”
差役搖頭：“也不是。”
那會是誰？
差役沒再賣關子，不等喬翎第三次發問，便告訴了她答案：“是馬司業的兒媳婦吳太太聽說馬司業身受重傷，牽掛不已，專程趕過來了！”
喬翎：“……”
堂中其余知道馬司業與吳太太齟齬的人：“……”
馬司業大驚失色，垂死病中驚坐起，一個鯉魚打挺坐起來了，緊接著下蹲兩膝扎著馬步，開始吐納靜息。
尤且茫然的白應：“……”
他狐疑地想：這，還需要給馬司業診脈嗎？
他好像忽然間自愈了……
白應忍不住問：“吳太太是做什么的？”
喬翎面無表情地看了扎馬步調整狀態的馬司業一眼，說：“可能是位神醫吧……”
第 134 章
吳太太沒來的時候, 馬司業一個勁兒地這兒疼那兒疼，肚子也疼，心口也難受, 這會兒遠遠地聽人說吳太太來了——只是聽了一下，就什么都好啦！
你看, 他都能扎馬步了！
這不是神醫，誰是神醫？
白應躑躅著問喬翎：“這，還需要給馬司業診脈嗎？”
喬翎也拿不定主意呢。
她人靠在椅背上, 事不關己、高高掛起地問馬司業：“馬司業，您現在到底是疼還是不疼啊？”
她兩邊兒說呢：“疼的話就趕緊躺下歇著，不疼呢, 那以后可就不能指責說我們京兆府的人把您給打壞了啊！”
馬司業：“……”
要是說傷得很重, 備不住就會被孝心大發的兒媳婦接回去好生照料，直到平安離世。
要是說不重……
那不是白被打了嗎！
馬司業被架住了, 老臉漲得跟發毛了的茄子似的, 好半天沒說出話來。
這短暫言語的功夫，吳太太已經風風火火地殺過來了。
單看外表, 她是個三十歲上下的婦人, 中等身量, 臉頰紅潤, 聲音清脆, 好像是一顆炸開了口兒的石榴。
吳太太身上穿著家常衣裳, 起碼不是待客時候該穿的那種——喬翎猜測她大概是驚聞喜訊, 匆忙過來的。
這會兒進了門, 她也不看別人, 先去關懷馬司業這個公爹：“我聽人來報，說公爹您遇上了些變故, 傷得不輕，真是唬了一跳，急急忙忙地就過來了……”
馬司業臉色鐵青，并不看她，好像是沒瞧見這個人，也沒聽見她說話似的。
喬翎瞥見他肩膀和手臂上端的肌肉明顯有繃緊的趨勢，暗地里有點好笑地猜想，他這會兒掩藏在衣袖之下的兩手估摸著已經握成拳頭了。
只是她沒想到馬司業會跟自己說話。
馬司業說：“喬太太，我與秘書丞宋士奇是通家之好，可以托付性命，今日事已至此，好好歹歹，勞你使人往宋府去一趟，請他來拿主意。”
喬翎微覺訝異。
那邊吳太太似笑非笑地盯著馬司業，轉瞬之后，復又嘆息起來：“公爹，我看您真是傷的厲害，人也有點糊涂了！”
她說：“您忘了嗎？您一向都是推崇復古禮制的，明明有兒子兒媳婦在，哪有讓朋友操持身后事的道理？這可一點都不復古守禮！”
“知道的說您二位感情深厚，不知道的，不定要怎么指摘我們夫妻倆不孝呢！”
喬翎眼見著馬司業臉頰上的肌肉劇烈地抽搐了一下。
她有點幸災樂禍地想，這個回旋鏢扎的，可真是太狠了。
因為吳太太的丈夫是馬司業的獨子，別說是復古了，就算是眼下這時候，也沒有拋下獨生兒子，叫朋友操持喪事的啊！
就算把官司打到圣上面前去，也是吳太太和她的丈夫占理。
喬翎正這么思忖著，那邊吳太太不知想到了什么，又捂著嘴，憂心忡忡道：“您也不是不知道，神都那些小報，嘴上都沒個把門的。”
“您不讓親生兒子操持身后事，卻讓宋秘書丞來辦，說不定會有人暗地里造謠，說你們倆有些口口又口口的關系呢！”
喬翎：“……”
馬司業：“……”
喬翎戰術性喝水。
同時，眼珠一錯不錯地瞧著馬司業臉上的表情。
馬司業果然大怒。
不是先前丟了顏面的憤怒，而是被戳到了痛處的那種憤怒，他目眥盡裂，指著吳太太，說：“你敢！”
吳太太嚇了一跳：“公爹，你這是怎么了？好端端的，怎么忽然間發起脾氣來了？”
馬司業盛怒道：“你給我滾！以后我是死是活，都跟你和那個孽子沒有關系！”
復又冷笑道：“那個孽障，為了女人，連親生父親都要不認了，當年他生下來的時候，就該把他掐死！”
吳太太眼底極快地閃過一抹冷色，臉上卻作憂愁狀：“那怎么辦呢，您是夫君的父親，不認可是不行的……”
只是很快她就有了主意：“左右咱們也已經到了京兆府，不然就在這兒訂一個公開的協議，以后您不再認他這個兒子，他也不再姓馬，以后跟我姓吳，您覺得怎么樣呢？”
“哎呀，”她驚呼一聲：“一不小心叫您斷子絕孫了呢！”
什么叫貼臉開大？
這就叫貼臉開大𝔀.𝓵！
馬司業被戳到了最痛的地方——恨兒子不成器，為婦人所惑，但是又不能真的不要這個兒子！
對于他這類人來說，斷子絕孫比千刀萬剮還要可怕！
但要是不把這個兒子趕走，就要捏著鼻子忍吳太太這個兒媳婦，而忍耐吳太太這個兒媳婦，就意味著要接受她來替自己操持喪事。
骨灰撒豬圈里跟斷子絕孫，總得選一個……
這簡直比腳趾頭踢到桌角指甲扎進肉里還要痛一萬倍！
馬司業臉色陰沉地像是一具死了三十年的僵尸，倒是真的沒再提斷絕父子關系的事兒，也不再執著于要請好友宋士奇來了。
喬翎在心里邊嘀咕：看這架勢，在他心里邊，還是子孫祭祀最重要呢……
吳太太臉上帶一點關切，笑微微地瞧著他，靜靜地品味著這一刻的愜意。
這會兒外邊有人來報：“喬少尹，外邊來了位小娘子，家里是做殯葬生意的，說是您讓她來的……”
馬司業就跟被扎了一下似的，險些從原地跳起來，警惕又不忿地盯著她，不滿地叫了聲：“喬少尹！”
吳太太也有點訝異：“來得有點早了呢。”
喬翎：“……”
喬翎不得不同他們解釋：“這是來找我的，不是來為馬司業操持人生大事的。”
“……”馬司業將信將疑。
喬翎也沒跟他們過多的解釋，叫人把李九娘領到了自己值舍旁的文檔室去，尋了先前就收攏來的檔案，跟她說重點看哪些部分，又該如何去做記錄。
李九娘來時想必已經見到了外邊的熱鬧，這會兒卻也不問，最后跟喬翎確定了一遍自己的差事要求，便安下攤子開始上班了。
喬翎前頭還有事，也沒久留，這邊剛出門，就有人來報：“少尹，卓學士過來了。”
……
卓如翰的品階跟包真寧的父親一樣，都是正五品國子學博士，名義上低于京兆府少尹和馬司業。
但是實際上，政治能量這種東西，是不能純粹按照官階進行評判的。
譬如說車貔貅作為侍御史，官階還不到五品呢，但是因為出身御史臺的緣故，他也可以上朝。
而國子學這種主管教育的學術類衙門，看得也不是純粹的品階，而是在士林當中的影響力和學術界的話語權。
卓如翰的母親一手奠定了天后之后的禮法體系格局，堪稱學術界的泰山北斗，卓如翰自己以朝天女的身份入仕，而后一心治學，成績也極顯著……
最要緊的是，這會兒主抓國子學行政的官員，是卓如翰嫡親的師兄，他把半退休狀態的馬司業給架起來了。
依據高皇帝時期留下來的詞匯稱呼，這伙人就是“卓氏大學閥集團”……
進門的時候，柯桃還有點擔心，雖然很害怕導師，但更放心不下包真寧，遲疑之后，她小心翼翼地問了一句：“老師您來了，真寧姐姐就不會有事了吧？”
卓如翰冷笑一聲：“敢拿我的學生做文章，是他姓馬的要出事了！”
“我要扣他學術經費！”
“讓他再也招不到生！”
“斃掉他嘔心瀝血做出來的項目！”
“奪他的成果，搶先一步發表！”
“等他死了，想方設法奪走他所有的成果，解散他的工作組，毀掉他的畫像和記錄！”
從前有個姓牛的學閥就是這么干的，我為什么不能這么干？！
柯桃：“……”
老師你身上的黑氣好重啊，跟入魔了一樣，看得我有點害怕……
卓如翰回過神來，看著這個不太靈光的學生，溫柔一笑：“我開玩笑的，哪能這么做呢？”
柯桃：“……”
柯桃不敢看她，低著頭，小聲應了句：“噢。”
卓如翰看她真心實意地擔心包真寧，倒是有點唏噓了。
她暗嘆口氣，問：“桃娘啊，最近在國子學上課，覺得怎么樣啊，還適應嗎？”
柯桃戴著微笑的假面，實則面目猙獰：每天都想死！
柯桃：但是隱隱感覺該死的另有其人！
柯桃說出了一句違背十八代狐貍祖宗的話：“挺好的，大家都很關照我……”
卓如翰略微一頓，告訴她：“我覺得，這回的事情不像是沖著真寧來的，倒像是沖著你來的呢。”
柯桃原地頓住，茫然道：“啊？”
卓如翰看著她，神色微凝：“因為用真寧做引子，來牽引出舞弊這件事情，是很愚蠢的。”
學生跟學生也是不一樣的。
理論上，得到卓如翰授課的所有人，都是她的學生，這個學生是普遍意義上的學生。
而包真寧在下一層——她是卓如翰的入室弟子。
決定收下這個弟子之前，卓如翰去翻閱了包真寧從幼年入學開始的成績單和存檔的試卷，她一直都是個成績優異的小娘子，是只比天才稍微遜色那么一丁點的優異。
卓如翰很確定，她入學的頭名成績是可靠的，即便被質疑，她從前的同窗，教導過她的老師，乃至于許多意想不到的人都可以站出來證明她的清白。
操刀此事的人，本意并不是針對包真寧，因為這很容易就會被拆穿，破解。
項莊舞劍，意在沛公，幕后之人所指向的沛公——應該是柯桃。
她才是真正通過舞弊——甚至于是國子學內部主動舞弊入選的那個人。
雖然李祭酒從來不肯明說，但卓如翰自己為二十一名入學的學生授課，誰行，誰不行，一目了然。
卓如翰猜測馬司業并不是幕后指使，但他應該或多或少同幕后之人有些牽連，又看包學士不順眼，所以順水推舟，想著讓包家父女倆大失顏面，卻沒想到遇上了京兆府的愣頭青，當場挨了兩腳，還被提溜過來了。
現在事情鬧大了，包真寧無辜受到牽連，不會有事兒，倒是柯桃……
卓如翰心下微沉。
這個孩子其實是聰明的，但就是不肯用心去學——不是客套話，是真心話。
她最開始不喜歡這個關系戶，但是相處得久了，難免也為這個孩子所打動，不由自主地開始心軟了。
柯桃的神情很凝重，若有所思。
她兩手搓著衣角，看起來有點忐忑，小聲問：“卓學士，要是叫人知道我是走后門進的國子學，我是不是就不能再在那兒上學了？”
卓如翰心想，也不是不害怕的吧？
同時寬撫她說：“也不至于。”
柯桃忽然大聲地“啊？”了一下。
這都不趕我走？！
那邊卓如翰稍覺奇怪地看了她一眼，說：“雖然難免會有人背地里議論，但終究也只是議論罷了。”
柯桃是走關系進的國子學，且能叫李祭酒親自操辦，可見那關系該是很硬的，神都城內的名門子弟卓如翰差不多都認識，卻沒見過柯桃，想必就是走了中朝的門路了。
背靠中朝，去國子學有什么稀奇的？
本來六學二館就有這類的招生名額。
柯桃的問題在于，她沒有直接走恩蔭的路徑入學，而是通過考試作弊的手段入學的，這當然是不合理的事情，可是這事兒只能到柯桃這兒為止，沒法去深究。
國子學里研讀的人多了，弘文館更多，還都是一水兒的勛貴子弟、顯要兒女，這些人是怎么進去的？
還不是恩蔭？
卓如翰思忖著這事兒，忽的問柯桃：“你是不是也認識喬少尹？”
柯桃不知道她為什么要這么問，但還是點了點頭：“嗯。”
卓如翰就慢悠悠地笑了：“那就對啦。”
她說：“我看，這個人不是真的要難為你，倒像是要借著你的緣故，去為難一下喬少尹呢。”
……
單就容貌來說，卓如翰跟齊王妃生得有些相似，畢竟是姐妹嘛。
只是齊王妃算著該有四十歲上下了，卓如翰看起來至多二十七八，喬翎暗地里想著，這姐妹倆年紀差得倒是不小。
兩人在院子里短暫地寒暄起來，柯桃跟在卓如翰身后百無聊賴地聽著，忽的瞧見白應獨自坐在角落里，眼睛倏然間亮了起來。
她悄悄地溜了過去。
卓如翰看得明白，禁不住問喬翎：“那位是……”
喬翎笑著告訴她：“是桃娘的家人。”
聰明人是不需要過多解釋的。
卓如翰若有所悟。
她將自己的揣測說了出來。
喬翎也不奇怪，反而很自然地跟她唏噓了幾句：“可能是因為快到本命年了吧，最近遇到了特別多的王八蛋，小人愛作祟這事兒其實也挺簡單的，狠狠收拾他一通就好了……”
卓如翰笑吟吟地聽著，也不冒昧評說，直到先前喬翎差出去搖人的差役回來了，瞧見她之后鬼鬼祟祟地過來，欲言又止。
卓如翰笑著擺了擺手：“你們說話，我瞧瞧馬司業去。”
等她走了，那差役才道：“少尹，曾少卿已經到了！”
喬翎毫不吝嗇自己的表揚：“很好！”
差役略頓了頓，又說：“御史臺的薛大夫跟宗正’寺的阮少卿來了，這會兒都在偏廳那邊等著呢！”
薛大夫——薛中道？
喬翎險些閃到腰。
他來干什么？
差役看懂了她沒說出口的話，便將自己這一路的歷程告訴她：“小人先往大理寺去尋曾少卿，闡述今日之事，請了曾少卿來。”
“而后又往宗正’寺去尋阮少卿，阮少卿倒是還在呢，只是不知怎么，聽了小人的話之后竟有些遲疑，好一會兒過去，才叫小人暫待片刻，他自己轉而往旁邊御史臺去了……”
……
宗正少卿現在的感覺就是害怕，特別害怕。
好端端的，你京兆府的少尹請我去干什么？
我們兩家衙門看起來像是能沾得上邊的樣子嗎？
且還特別備注，悄悄地去，不要惹人注意……
經常殺人的朋友都知道，這往往是在構思犯罪、消除痕跡，乃至于毀尸滅跡的前兆啊！
你跟薛大夫的事兒，我可是一點風都沒往外透，瞞得死死的，你怎么能不講信用呢！
喬少尹，我勸你遵紀守法！
宗正少卿戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰，左思右想之后，決定去找薛中道把事情挑明，順帶著也算是給自己上一層保險，我來找你薛中道，可是很多人都知道的事情！
過了下值時間但還在加班的薛中道：“……”
他有點無奈：“你想多了，她八成是有什么公務要找你吧。”
宗正少卿想不明白：“京兆府最近也沒什么能用到宗正/寺的活兒啊！”
而且還特別備注讓我悄悄地去……
他說：“薛大夫，你跟我一起去看看吧？”
薛中道指了指自己的書案，說：“我這兒還一堆事情呢。”
宗正少卿磨他：“就跟我一起去看看吧……”
薛中道無奈道：“我真有事……”
宗正少卿繼續磨他：“去吧……”
薛中道還要推拒，卻聽宗正少卿破罐子破摔道：“我要喊了啊薛大夫，你再不去，我就要把你們倆的事兒喊出來了……”
薛中道：“……”
薛中道真是納了悶了：“你既然害怕，為什么還去？推了不就行了？”
“你不懂！”
宗正少卿堅決不肯，目露向往：“那可是瓜王的召喚啊！”
他害怕，但是又滿心憧憬，宛如一只向光而立的猹：“說不定有瓜吃！”
一個愛吃瓜的人，再壞也壞不到哪兒去，瓜門！
“……”薛中道心說：你真是要瓜不要命啊。
第 135 章
喬翎不想一份話重述幾遍, 為了防止水文，她預備著把參與方都聚集到一起，從頭到尾把這事兒給捋一遍。
等人都到齊了, 吏員奉茶之后，喬翎挨著環顧一周, 心下嘖嘖稱奇。
今天這事兒可是太熱鬧了！
京兆府的，國子學的，御史臺的, 大理寺的，宗正’寺的，主打一個應有盡有！
好多人啊！
在關上門說話之前, 她讓人去叫皇長子過來：“把小侯叫過來！”
轉而又跟室內其余人道：“今天這事兒啊, 主要是兩個案子。第一個是雙面案，一面是有學子檢舉國子學舞弊, 另一面是誣陷和名譽誹謗——涉案人是我的親戚, 這案子我只旁聽，不參與, 至于究竟孰是孰非, 自然有曾少卿裁決。”
“而第二個案子呢, 是馬司業的人身傷害和名譽侵損案, 事情的緣由, 稍后我也會同諸位詳細闡述。”
說著, 她看了馬司業一眼。
這會兒吳太太不在, 馬司業重又病歪歪地倒下去了, 這會兒人側躺在一張簡易的便榻, 短促地發出了一聲冷哼！
曾元直有點奇怪——為今天的人員配置。
京兆府和國子學作為涉事方在這兒不奇怪，御史臺作為監察衙門, 薛大夫來這兒也不奇怪，只是宗正’寺的阮少卿……
他先行朝阮少卿拱手示禮，而后疑惑道：“這兩樁案子，好像都與宗正’寺沒什么牽連？”
宗正少卿端著茶盞吹氣兒，也納悶兒呢：“是啊，我這兒也是稀里糊涂的，不知道跟我們衙門有什么關系……”
喬翎面無表情道：“會有的，會有的，放心吧，都會有的。”
曾元直：“……”
宗正少卿：“……”
這會兒外邊吏員回稟：“少尹，侯大來了。”
喬翎抬高聲音：“叫他進來吧。”
門扉吱呀一聲，皇長子昂首挺胸地從外邊進來了。
喬翎先問馬司業：“先前在國子學門口，對你動手的人是他不是？”
馬司業瞟了一眼，沒好氣道：“這無賴即便是化成灰我都認識——是他！”
話音剛落，就聽一聲脆響，不知道是誰的茶盞落了地。
馬司業循聲看過去，就見宗正少卿目瞪口呆，滿臉驚色，那注滿水的茶盞在地上碎成了幾塊兒，茶水滾動著在地板上冒著熱氣兒……
他結結巴巴道：“這，他，不是——”
喬翎問他：“現在跟你們宗正’寺有關系了吧？”
馬司業又驚又疑，看看他，再看看皇長子，心想：難道這家伙居然還是個偏遠宗室？！
宗正少卿好像是被什么東西堵住了喉嚨似的，大半晌過去，才艱難地找回了自己的聲音。
他霍然起身：“楚王殿下，您怎么……”
怎么會在這里？
又怎么會去打馬司業？
數日不見，怎么一點從前天潢貴胄的樣子都看不出來了，灰頭土臉的？
他不知道該怎么說下去了。
薛中道、曾元直、卓如翰幾人早在宗正少卿還沒開口的時候，就已經怔住了。
原因無他，他們從前都在各種場合上見過皇長子，也還算比較熟悉，這會兒雖然其人改變了穿著，但也不至于真的就認不出來了。
幾人趕忙起身來向他見禮，口稱楚王殿下。
皇長子稍有點不自在地整了整自己的袖子：好不適應這種大官兒朝我低頭的感覺啊！
在京兆府被人當牛馬呼來喝去這么久，都快習慣了……
馬司業難以置信：“什么，這是楚王殿下？！”
他不可置信地將目光在他身上往來逡巡。
皇長子瞪著他，勃然大怒，宛如超雄：“我還站在這兒，你怎么敢躺著？站起來！我有把你打那么重嗎？是不是想訛我，嗯？！”
馬司業：“……”
喬翎抄著手站在旁邊，默默道：“馬司業，現在你知道為什么他敢當眾打你了吧。”
馬司業：“……”
馬司業老臉漲紅，羞憤不已，憋氣了好一會兒，才梗著脖子道：“即便是皇子，也沒道理公然對朝廷命官動手，我要去圣上面前彈劾你——”
又轉向薛中道，求助道：“薛大夫，楚王殿下說了什么做了什么，你可都是聽見看見了的！”
薛中道頷首道：“我會如實同陛下闡述此事的。”
皇長子根本無關痛癢：“你去說啊，你愛怎么說就怎么說，你以為我會怕嗎？！”
他指著馬司業，肆無忌憚道：“只要我不想著做皇帝，那我就是你爹！你去告我吧，明天我就堵在太極殿門口，我要當著滿朝文武的面錘你！你等著看你爺爺會不會為你捶我！”
馬司業：“……”
馬司業當場破防，顫聲叫了句：“薛大夫……”
薛中道干咳一聲，再度道：“這些話我也會如實同陛下闡述此事的，馬司業。”
馬司業看看他，再看看氣焰囂張的皇長子，但覺悲從中來，剎那間潸然淚下。
誰能奈何得了一個擺爛的皇子呢。
且他還是當今的長子……
有些瘋皇長子可以發，他可以說“只要我不想著做皇帝”云云之類的話，但是對于臣子們來說，這是一條絕對不能觸碰的紅線！
你算老幾啊，就敢輕言儲君立廢之事？
馬司業憋屈，但是馬司業沒法說。
他只能繼續憋著，把自己憋到變態。
喬翎這邊簡單交待了一下第二個案子：“馬司業告與不告，是馬司業的事情，宗正’寺管與不管，是宗正’寺的事情，御史臺彈劾與否，是御史臺的事情，可跟我們京兆府沒有任何干系！”
聰明喬喬，在線甩鍋！
嘿嘿！
涉案幾人不由得看了她一眼。
馬司業怒道：“皇室親王的事情，的確歸宗正’寺裁決，可他難道不是京兆府的吏員？今日之事，京兆府作為他的任職單位，難道不需要承擔責任嗎？！”
聰明喬喬，二次甩鍋：“馬司業，你可別血口噴人！”
她說：“他甚至于都不是京兆府的在編人員，就是個臨時工而已，你們先協商，要是實在氣不過，我再就做主把他開了也來得及！”
皇長子：“……”
馬司業：“……”
其余人：“……”
好家伙，真給你鉆到空子了！
喬翎見他無話可說，遂又轉向曾元直，說起了第一樁雙面案，該交待的交待結束，就做了甩手掌柜，將此事全權委托給他了。
曾元直令人取了紙筆過來，先斷第二樁案：“馬司業，就今日之事，你是否要出首狀告楚王殿下？”
馬司業是真想告他，但是又不敢真的跟他撕破臉。
有一個完全豁出臉面不要的親王做敵人，是很可怕的事情。
他憋屈地認了：“請楚王殿下給我道個歉，這件事就算是過去了。”
皇長子斷然拒絕：“我不道歉，我憑什么道歉？有種你去告我啊！”
馬司業勉強再退一步：“……那，那多少賠一點，意思一下吧。”
皇長子再次拒絕：“我不賠償，我憑什么賠償？有種你去告我啊！”
馬司業氣急敗壞：“……曾少卿，你看他！”
曾元直語氣平和地問：“所以說到底告還是不告呢？”
馬司業面籠陰云，沒好氣道：“……不告了！”
曾元直便簡單地草擬了一份文書，讓雙方當事人簽字，暫且了結此案。
同時又告訴馬司業：“來日您要是想再訴，就該往大理寺去，而不是京兆府了。”
馬司業默認了這個結果。
曾元直令人將那份文書記錄在冊，同時麻利起身：“走吧，去前堂見一見那群學生。”
……
喬翎自己審過案子，今次再去旁觀曾元直審案，受教良多。
他很講求證據，但是證據之外，也不乏人情，而該有雷霆之怒的時候，也絕不會有所姑息。
一個眼神，亦或者一個表情，都會成為他的突破口，緊接著從中挖出原先意想不到的事情來。
曾元直最先訊問的是那群學生，要說國子學舞弊，不能是上下嘴唇碰一碰就說出來了，總得拿出點實據來吧？
有個學子憤憤地說起了包真寧的身世：“還不是因為她有個好爹……”
曾元直就說：“這個人在胡攪蠻纏，蓄意生事，拉下去打他二十板子，以我的名義寫一份條陳給他的出身學館，革了他的學籍！”
這是很嚴厲的懲處了。
打二十板子已經足以讓一個年輕人傷筋動骨，而革除學籍，幾乎相當于斷了他來日為官的路徑了！
那學子猝然變色，臉上剎那間沒了血色，連聲求饒。
馬司業見狀，不由得道：“曾少卿，裁決得過于狠辣了吧？”
曾元直道：“此人言語殊無條理，只憑一點不足以成邏輯的親緣關系，便往國子學門前去生事，這是愚蠢。蓄意將事情鬧大，以為可以憑借物議要挾朝廷退步，這是狂悖。這樣的人怎么可以出入朝堂？”
“而誣告之風更不可長，不加以嚴懲，不足以震懾人心！”
那學子被堵上嘴，帶下去了。
馬司業啞口無言。
曾元直的話卻沒有說完。
他轉頭看向馬司業，神色平和，徐徐道：“這里的官員，只有我和喬少尹具有審案權，如若馬司業覺得我的裁決有誤，事后可以寫奏疏彈劾我，也可以往大理寺遞異議條陳，亦或者要求御史臺監察，重申此案。”
“但現在還在堂上，馬司業自己也是涉案人之一，請您不要對我的裁決進行評判，也不要再貿然開口了，我說的話，您可以理解嗎？”
馬司業深吸口氣，強笑道：“可以。”
曾元直點點頭，繼續了自己的案件審理。
狠殺了一只雞之后，剩下的學子們明顯老實起來了。
再問起鬧事的緣由，好歹也能摸到一點實底兒了。
有人期期艾艾地說，是因為有人往他居住的院子里扔了紙團，說前回國子學考試有人舞弊。
還有人說在考試之前，就有人得到了類似的試題——是國子學內部出現了家賊，以至于試題外泄。
還有人說錄取名單上的某個人他也認識，并不足以上榜，可他卻中了，這實在不合常理……
曾元直挨著聽了，便去索取言語學子得到的那個紙團——其人知道事關重大，一直小心地收著。
這會兒曾元直既問到，便趕忙取出來雙手呈上。
吏員取了送到公案上去，曾元直低頭驗看紙張的質地和墨水的來處，乃至于書寫人的筆跡，同時又問：“所謂不足以上榜，最后卻上榜了的那個人，是誰？”
學子們猶豫著說了一個名字。
不是包真寧，也不是柯桃。
但的確是她們的同班同學。
曾元直淡淡笑了一下：“既然如此，你們為什么要死咬著包真寧不放呢？你們所得到的這些訊息，好像并不足以得出舞弊之人就是包真寧這個結論吧？”
眾學子面面相覷，無人做聲。
曾元直于是就換了一個說法：“是誰最先提出將此事跟包真寧牽連起來的？先指出來的，可以少挨十板子……”
學子們爭先恐后地把人給點了出來。
曾元直云淡風輕地問他：“是誰讓你去咬包真寧的？他是怎么聯系到你的，通過誰，在什么地方，什么時間？”
“你又是怎么知道包真寧今天下午有課，恰到好處地去國子學門前堵她？”
喬翎冷眼瞧著曾元直把那群學子逼到了墻角里。
再去看馬司業——噫，他臉色又開始朝著霉菌的茄子轉變了！
這案子之于曾元直來說，是殺雞牛刀了，剩下的喬翎也好，薛中道也好，卓如翰乃至于宗正少卿也好，全都沒有發揮的必要。
京兆府給這幾位單獨設了桌案，用一層簾幕掩著，能聽見聲音，隱約瞧見畫面，只是不算十分真切罷了。
有小吏送了茶水和果子過來，只是眾人都只是靜聽著，也無人取用。
喬翎一邊聽曾元直審案，腦海里回蕩著的卻是卓如翰先前說過的話，這回的事，又是誰給自己挖的坑？
仇人太多就是這樣，一時半會兒的都不知道是誰干的……
正出神的時候，忽然有人在旁邊很輕地碰了碰自己。
喬翎微覺愕然，側頭去看，就見薛中道從容端坐，目視前方。
就在她幾乎以為方才那輕輕一碰自己的錯覺時，忽然瞧見他面前堆了一座小山似的瓜子兒皮。
喬翎心有所覺，再去瞧自己跟前，不知什么時候已經多了一把瓜子仁兒。
用帕子墊著，小山似的堆在一起。
她短暫地怔了一下，繼而笑了起來。
第 136 章
據某個領頭的鬧事學子供認, 的確是有人私下里悄悄聯系他，讓他將鬧事的矛頭指向包真寧。
又說了與那人見面的時間地點，乃至于聯系途徑。
曾元直令人一一記錄在冊, 同時又問：“那個人給了你什么好處？”
一同鬧事的學子們憤怒又難以置信地看了過去，顯然沒想到聯合實行的所謂正義, 內里居然也摻雜了只蟑螂。
那學子為之語滯，訕訕道：“并沒有給什么東西……”
曾元直遂問他：“你的意思是，你是自愿在沒有得到任何好處, 也沒有任何人證物證的前提下去構陷國子學的入學頭名、五品博士官之女包真寧的，是嗎？”
學子：“……”
曾元直見他不語，反手就準備開條子：“這么蠢的人, 還做什么官？一并革了你的學籍, 讓你永無機會出仕，也算是造福社稷了！”
學子大驚失色, 當場招認：“他, 他給了我五百兩銀子……”
曾元直伸手的動作暫停：“銀子還是銀票？”
學子道：“銀票，銀票！”
曾元直又問：“銀票現下在哪兒, 花出去沒有？”
學子瑟瑟道：“還沒有花出去……”
曾元直令人去取了來, 轉而又叫人領著他出去, 根據他的描述, 畫出與他接觸之人的畫像來。
轉過頭來, 他先問的卻是卓如翰：“卓學士, 今日國子學內部可有什么要緊的差事, 值得讓馬司業下值之后盤桓不去？”
卓如翰從簾后出來, 瞥一眼坐在堂中、臉色發白的馬司業, 淡淡道：“據我所知，并沒有。”
曾元直點點頭, 又問：“作為同僚，你對馬司業作何評價，他是個喜歡加班的人嗎，他經常加班嗎？”
卓如翰毫不客氣道：“他年紀不小了，帶的組也沒什么成績，這兩年招生都少了，快退休的人了，還有什么好加班的？”
她又不怕馬司業，何必替他遮掩？
且小人終究是小人，即便你今時今日昧著良心幫了他，他也未必會記得你的恩情！
倒不如一舉將其清出國子學，反倒能還上班單位一個安寧。
馬司業聽著她這異常犀利的評判，臉上又是一陣發青。
曾元直這才擺明車馬，轉而看向他：“馬司業，對于你今日的一系列舉止，你有什么想解釋的嗎？”
馬司業張口欲言，意欲分辯。
曾元直覷了眼時間，抬手示意他暫待幾瞬，繼而道：“扯皮的話就不必說了，這沒有意義。”
他指了指先前那個被帶走學子離去的方位，道：“那邊的畫像出來，就會有人送去吳太太面前辨認，銀票上自帶的編號，也會有人去追尋痕跡。”
“這兩個線索有可能牽出幕后之人，也有可能不能，只是馬司業，你真的要賭嗎？”
曾元直雙目如電，定定地落在他臉上：“我聽說你與兒媳吳氏不睦，可是為了香火祭祀之故，又無法與兒子斬斷親緣——馬司業。”
他加重一點語氣：“如若你現下坦白，尚且可以算是自首，再取得了包家娘子的諒解，或許可以輕判。”
“如若真的等到事情坐實，奏到御前去，未必不會牽累兒孫，你跟包家應該沒有什么生死大仇，真的要為賭一時之氣，搭上兒孫輩的前途嗎？”
馬司業猶豫了。
爹味是把雙刃劍，傷到至親的同時，也把他給束縛住了。
他未必是真的在意兒子，否則也不會把兒子逼到帶著妻子連夜搬走，離他遠遠的，甚至于默許吳太太對外放出那種世人眼里大逆不道的狠話。
可是他在意兒孫祭祀，在意香火血脈。
而偏偏這點在意，只有他那叛逆的兒子能給他……
又何嘗不是一種諷刺呢！
馬司業還在猶豫，不肯認賬：“沒有誰規定過，我下值之后就不能繼續留在國子學了吧？”
“是的，也許畫像和銀票這兩條線索都會斷掉，您今日不合常理的舉止，也無法直接跟舞弊一事畫上等號。”
曾元直神色平和：“如果您覺得圣上和政事堂對于此事的最終觀感，真的只會由邏輯和證據來決定的話，您完全可以保持沉默。”
對于上位者來說，耍無賴是沒用的。
我在屋里放了一盤桑葚，關上門之后，就你一個人進去了，過了會兒嘴唇子烏黑地出來，進屋再看，桑葚已經沒有了。
你狡辯說：“我沒吃，你有監控看到是我吃的嗎？雖然我嘴唇子烏黑烏黑的，也只有我一個人進去了，但你抓到現行了嗎？你憑什么冤枉我！”
桑葚的主人要是隔壁李大爺，那事情可能就這么過去了，但桑葚的主人要是換成皇帝，你這是在給自己找麻煩。
皇帝本身就是個需要被規矩束縛住才能顯得不那么強大的主體，您跟他耍無賴，主動去打破規矩，這不是上趕著讓他收拾你嗎？
馬司業默然幾瞬之后，終于還是承認了。
他轉頭看向別處，神色不自在地道：“不錯，是，是我讓他去這么說的……”
堂下一片嘩然。
曾元直問：“為什么要這么做呢？”
馬司業不愿意細說這些，皺眉道：“哪有那么多為什么，心血來潮……就這么做了。”
曾元直道：“午后專程守在國子學門口，幫那群學子堵住包真寧，讓她成為眾矢之的，也是心血來潮？”
馬司業臉上一陣青白不定，稍顯難堪地頓了頓，才說：“我就是看不慣包堯音那副假正經的樣子。他裝什么啊，好像有多清高似的，看看他們家的那些姻親就知道了，其實他比誰都會鉆營……”
曾元直知道，馬司業說的是包學士妻族的姻親。
越國公府，乃至于不日便要上京來接替他的那位羅少卿。
他暗嘆口氣，說：“因為跟同僚之間的關系不睦，就去構陷對方的孩子，這未必有失長輩的體統吧，馬司業？”
馬司業說都說了，也不在乎再說幾句了：“未必就是我構陷她！那些質疑的話，難道不都是有理有據的？為什么別人不懷疑別人，偏偏只懷疑她？！”
他說：“難道她不是包堯音的女兒，難道她不是在嫁做人婦，過了好幾年之后，才重新到國子學來參與考試的？”
曾元直平鋪直敘地說：“你好酸啊。”
最平淡的話語，構成了最大的殺傷力。
馬司業：“……”
曾元直繼續道：“包學士的妻族得力，女兒也爭氣，把你給妒忌壞了吧？”
馬司業：“……”
曾元直還說：“雖然算是自首，但也要得到包學士的女兒諒解才能輕判哦，馬司業。”
馬司業：“……”
曾元直最后說：“你知道包學士的女兒一直都在這兒聽著，是吧？”
馬司業：“……”
……
馬司業招供了自己參與其中的事情。
曾元直見狀，便使人領著那群學生下去簽字畫押，擬定好文書之后，又讓馬司業簽字。
招都招了，此時也無謂再去推諉拖延。
馬司業提筆在文書記檔上簽下了自己的名字。
曾元直接到手里過目一遍，使人收起。
案子審到這里，暫且告一段落。
馬司業作勢起身。
曾元直卻在這時候伸手過去，按住了他的肩膀。
他的手掌長而有力，馬司業肩膀晃動幾下，到底沒能站起身來。
“馬司業，”曾元直問：“你是怎么知道有人要去國子學鬧事，繼而參與其中，尋機利用，借以構陷包真寧的？這是偶然嗎？”
說著，他微微一笑：“還是說，你方才所說的那些，都是故意在蒙蔽所有人的視聽，借此掩飾隱藏在你身后的那個人呢？”
方才在公堂之上，馬司業其實只承認了一件事，那就是他的確讓人去收買學子，用以構陷包家父女，落井下石。
但是在此之前，煽動起學生們不滿的，其實是丟到他們院子里的紙團，乃至于超常發揮的，某個據說提前得到了試題的學子。
這一部分內容，馬司業并沒有承認。
那些事情不是馬司業做的。
因為那些內容會引出的問題，是與他想要的結果相違背的。
但是他又知道那些學生在籌謀什么，中途及時地參與其中。
“我猜想，或許馬司業并不是半道才加入進去的，或許從一開始，你就是策劃者之一，國子學是一個相對封閉的地方，外人想得到消息比較困難，但對你來說，卻是輕而易舉，是不是？”
“你知道有人要用舞弊案來引爆國子學，甚至于舞弊這個消息，本身就是你透露給那個人的，只是你討厭包學士和包家娘子了，是以你突發奇想，其實完全可以借助這個時機，給那父女倆一個教訓，所以你出手了……”
馬司業臉色頓變。
曾元直按在他肩膀上的那只手順勢向前一送，落到了他脖頸動脈上。
靜靜感受了幾瞬后，他眉頭微動，莞爾一笑：“馬司業，你怎么忽然間激動起來了？”
同時，曾元直抬高聲音，眼睛注視著的是馬司業，問的卻是卓如翰：“卓學士，請你如實的回答我，先前的國子學入學考試，是否有人徇私舞弊，其中又是否有國子學高層的參與？！”
話音落地，堂內所有人臉色都有轉瞬的變化。
國子學發生舞弊，本身就是大案了。
曾元直更是明言其中可能牽扯到了國子學的高層……
須得知道，現在坐在這兒的兩個國子學的官員，一個是從四品司業，另一個是正五品博士——司業其實就是國子學的佐官！
如曾元直所言，馬司業身后影影綽綽的還站著一個人，現下又說起涉案的國子學高層，指的只會是從三品的國子學祭酒！
從三品大員涉案，這可就是大案中的大案了！
薛中道以手支頤，在側旁聽，意會到了曾元直為何要遣散學子們和差役，只留下在場幾位要員說話。
想必他一開始就察覺到了其中蹊蹺，不愿讓真相太早公布，使得事態擴大化，以至于不可收拾。
宗正少卿也作此想。
薛中道心念微轉，又側頭去看旁邊的小寡婦，見她低著頭在摳指甲，眼皮子不由得為之一跳。
他有點詫異，因為這位不像是人淡如菊、歲月靜好的那類人，現下對此事反應地如此寡淡……
除非，她心里邊對此早有成算。
會是這樣嗎？
還真是。
喬翎打從聽了案子原委之后，就知道這事兒是沖著她來的了，只是陰差陽錯地叫馬司業這么一攪弄，反而大事化小、小事化了了。
幕后之人想要做的，是讓她用自己的矛，去攻擊自己的盾。
矛是她自己心里邊的“理”，盾呢，則是走了后門進國子學的柯桃，乃至于與她在一起的白應。
因為柯桃實際上的確舞弊了。
這其實不算是誣告。
可是馬司業有私心，調轉矛頭對著包家父女去了，捎帶著這攻勢的威能也就被無限削弱了。
因為包真寧真的沒有舞弊。
所謂一鼓作氣，再而衰，三而竭，一告都是假的，還惹出了這么大的風波，你還想再去二告？
怎么著，國子學錄取的兩位頭名都有問題？
一開始你怎么不說？
此外，又因為眾所周知，包真寧與喬翎存在姻親關系，所以最后這案子被曾元直接手——這位神探主打一個明察秋毫且六親不認，把馬司業揪出來之后，掉頭就去查國子學內部的舞弊案了。
要查舞弊案，就要把柯桃跟白應給勾出來，這倆人出來了，就得把李祭酒勾出來，把李祭酒勾出來，就會牽扯出來中朝，中朝都出來了，北尊還會遠嗎……
喬翎打賭幕后之人沒想到事情會鬧得這么大發。
原先是想給她出個難題的，要么大義滅親，自斷一臂，要么徇私舞弊，否定她心里心里認定的那個“理”，只是誰想到最后會變成這樣？
喬翎心里邊其實有點生氣的。
不是氣這個人算計自己，想讓自己進退維谷，而是覺得這個人太輕看自己了。
她/他為什么會覺得這個問題能困住自己呢？
我看起來像是這么難辨前路的那種人嗎？
正如同毛叢叢先前因為柳希賢夫妻倆同她說的話一樣，如果白應和柯桃因為她的秉公處理而生氣，決意與她斷交的話，那也只是說明他們不適合做朋友。
即便不是因為這件事，早早晚晚也會因為別的事情鬧掰的。
也如同現下曾元直大概率已經猜到舞弊之人與喬翎有所關聯，但還是決定徹查一樣。
因為在他心里，正義與公平要勝過與喬翎的一點私交。
喬翎覺得，他的做法是完全正確的，且也不會影響到自己與他的關系。
且喬翎私心里想，即便自己公允裁決了，白應也不會生氣的。
他看起來冷冷淡淡的，但實際上其實是個很柔軟的人（？）。
是個很柔軟的……不明生物。
而柯桃……
喬翎想到這兒，忍不住撓了撓頭。
話說要是真的就此把柯桃趕出國子學的話，這家伙是會歡天喜地，還是歡天喜地呢……
她決定不參與這樁案子了，反正有曾元直在呢！
他斷案自己再不放心，那還能找誰來？
喬翎索性無所事事地摳指甲了。
堂中幾個人心思各異，不一而足。
那邊曾元直卻沒有看其余人，松開鉗制馬司業的那只手，往卓如翰面前去了。
他彬彬有禮道：“卓學士，您是聰明人，我以為，跟聰明人說話，是不需要反復剖析利弊、闡明情況的。”
幾乎是同時，堂中多數人心里齊齊地浮現出一句話來：“真是后生可畏啊。”
卓如翰輕嘆口氣，這口氣里邊并沒有什么負面情緒，更多的是欣賞和感慨。
她點頭，認下了此事：“不錯，先前那次考試，的確存在著暗箱操作。”
只是同時她也說：“曾少卿，我可以保證，那場考試也還算是做到了相對的公平。”
言外之意，就是希望曾元直不要再追究此事了。
原本就是要錄二十個人的，忽然間多了一個柯桃，所以錄了二十一人。
本質上并沒有人被擠走。
而柯桃實際上得到了中朝的推舉，這也是足夠有力的恩蔭了。
曾元直聽了，卻道：“您不覺得舞弊跟公平放在一起，是一件很諷刺的事情嗎？”
卓如翰為之默然。
薛中道、喬翎，宗正少卿，乃至于馬司業，俱都不動聲色地看著這一幕，并不作聲。
曾元直目光堅定，并沒有因為卓如翰的沉默而生出退縮來。
他反而去問馬司業：“卓學士不肯說那個人是誰，但我猜測，馬司業應該是知道的吧？事實上，那才是舞弊案最開始的目標。”
馬司業臉色灰敗。
雖然曾元直沒有看他，但他仍舊有種被他眼神刺穿了的悚然。
他不得不低聲承認了這件事：“其實并不難發現……”
馬司業轉頭看向卓如翰身后：“是柯桃。”
聰明人有可能偽裝成傻子，但愚鈍的人，是很難偽裝成聰明人的。
更何況柯桃還是入學頭名。
她并不是真的蠢，但是在涉及到專業性內容的時候，沒有涉獵和打下堅實基礎的話，在專業人士面前，隨隨便便就會泄露痕跡。
幾雙眼睛齊齊看向了那個粉衣小娘子。
柯桃有點茫然地眨了眨眼睛。
她有點猶豫，我該站出來主動承認嗎？
倒不是怕，只是不知道其余人是怎么打算的，她怕貿然行動，給人添亂。
卓如翰伸手去拍了拍她的手臂，姑且算是一點寬慰。
隱瞞只會讓事情變糟，倒不如快刀斬亂麻，闡述清楚。
她如實將國子學內的家務事說了出來：“起初，我也是不知道這件事的。事實上……”
她短暫一頓，而后道：“這是李祭酒安排的。我猜測，桃娘是得到了中朝的薦書。”
話音落地，堂中幾人目光訝異地看了過去。
中朝的薦書？！
事先誰也沒想到，一樁舞弊案居然陰差陽錯地扯成了現在這樣。
柯桃被他們看得心里邊有點發毛，不由得縮了縮脖子。
曾元直注視她片刻，輕輕道：“這位柯小娘子，看起來好像并不清楚中朝的事情呢。”
“喬少尹，”他開門見山地問喬翎：“柯小娘子與你有什么關系呢？”
堂內幾人又齊刷刷地扭頭去看喬翎。
喬翎如實道：“桃娘的長輩是我手底下的吏員。”
想了想，為了甩鍋，她又很鄭重地補充了一句：“那個，我事先聲明一下——那也是個臨時工啊，沒有正式編制的！出了事可不能怪我們京兆府！”
曾元直：“……”
其余人：“……”
曾元直又請她請柯桃的長輩過來。
先前喬翎說是長輩，柯桃也沒有否認，幾人又沒見過白應，下意識以為該是個老年人，再不濟也該是個中年人。
等真的見到一個俊秀單薄、神色懨懨的青年之后，或多或少都有些驚訝。
曾元直朝他點點頭，繼而問：“白太太，您是怎么把柯小娘子操作進國子學的，又怎么會想到讓她進國子學呢？”
白應如實道：“因為我覺得她太小了，心智未開，多讀點書，才能明理。”
末了，又說：“我拿到了中朝的薦書。”
一個從前沒有就讀記錄的，十五六歲，卻被家中長輩稱為心智未開的小娘子。
一個來歷神秘，處變不驚，聯通中朝，外表年輕言談卻又深有歷經風雨之態，且在喬少尹手底下當差的青年吏員。
曾元直不動聲色地看了柯桃一眼，又問：“方便問一下是哪位學士出具的嗎？”
白應道：“是北尊出具的。”
堂中幾人聽后又是一震。
就連早先猜到了幾分內幕的卓如翰，也沒想到事情居然會扯出北尊來！
她以為至多也就是一位中朝學士……
曾元直沒有繼續追問，沉吟半晌之后，最終道：“中朝出具的薦書，應該是作為推薦入學使用的，不能夠用在入學考試的作弊上，因為考試本身是一場篩選，通過——”
他看向柯桃，目露詢問：“事先泄題？”
柯桃看了白應一樣，見他點頭，自己也老老實實地點了點頭：“是……”
曾元直繼續了自己的話：“……的方式來通過考試，入學研讀，無論她有沒有占據別人的名額，這都是不公平的表現。”
他冷靜道：“作為主審官，我個人的裁決是，請柯小娘子自行退學吧，也希望國子學能夠革除她在讀的學籍。”
卓如翰輕輕說：“曾少卿……”
曾元直抬手，止住了她接下來的話：“方才我制止馬司業參與，現在也一樣要制止卓學士開口。這與我同二位的私交沒有關系，只是我作為主審官的自恃公允的裁決。”
“國子學內部作何評判，中朝如何思量，這都是之后的事情了，而我曾元直本人，對此永遠保留意見。”
卓如翰啞然失笑，沒再言語。
曾元直站起身來，最后問馬司業：“事已至此，隱瞞已是無用，最開始想用柯小娘子舞弊來攪弄風云的那個人，是誰？”
馬司業面如土色，瑟縮道：“我，我不知道……”
喬翎這才覺得有點訝異了，忍不住出聲道：“你怎么會不知道呢？”
馬司業該說的都說了，現下眼見事已至此，索性痛快說了出來：“我真的不知道！”
他說：“那個人好像事先就對柯桃有所了解，只是并不十分確定她就是濫竽充數進的國子學……”
所以說，這個人找上馬司業，實際上是想通過他在國子學的關系，得到一種情報上的確認。
薛中道明白過來：“你有什么把柄被人攥住了？”
馬司業破罐子破摔：“我先前協同禮部的官員幫學生操作過學籍，招生的時候也收了點好處……”
再看曾元直意味深長地覷著他，索性摔得再碎了一點：“好吧，是收了很多好處！還借職務之便做了很多越矩的事情！”
“現在你們滿意了吧，你們這群冷酷無情的王八蛋！！！”
喬翎不由得吹了聲口哨，道：“6啊。”
其余人：“……”
馬司業對著她怒目而視。
曾元直干咳一聲，問了出來：“你不像是會受制于人的那種人，難道沒有想過去查一查那個人的身份？”
馬司業臉色黯淡：“我想過去查，可那個人行事很謹慎……”
曾元直繼續詢問了幾句，使人去尋馬司業收在家里的那幕后黑手寫給他的紙條，末了，又借了京兆府的地方，暫且將人扣住。
案子進行到這里，暫且告一段落。
他自己提筆開始寫第一階段的結案文書，同時告訴喬翎：“晚點借用京兆府的人，押送馬司業往大理寺去吧，這案子既然是我著手審的，那就務必有始有終才好。”
主動擔責的神仙同事！
喬翎感動極了：“好！”
曾元直的結案文書里并沒有提到柯桃，更沒有提及李祭酒，涉案的是往國子學門前的鬧事的學子和包真寧，最后被處置的也是這兩方。
曾元直以京兆府協同大理寺的名義為包真寧正名，同時發書往鬧事學子們的學籍所在學府，要求悉數將其學籍革除，永不錄用。
卓如翰看過之后，在旁問了句：“是不是太嚴厲了一些？”
曾元直道：“非如此不足以震懾誣告之風。”
說完，他看向白應：“白太太，關于柯小娘子……”
白應都沒有來得及開口，柯桃就以一種悲痛當中不乏堅強，看似黯然神傷擔憂強撐著沒有倒下的語氣，徐徐開口：“我知道的，曾少卿，你不要說了。”
“我柯桃也是要臉的人，都被戳破舞弊的事情了，怎么可能繼續賴在那兒？”
她嘆一口氣，轉向卓如翰，堅強一笑，目光感傷：“老師，這是我最后一次叫您老師了……”
卓如翰：“……”
曾元直有點好笑地看了她一眼，繼而同白應道：“白太太，我想說的是，揠苗助長并不可取。”
“你希望柯小娘子讀書明理，這是好事，只是以她的基礎和能力，即便真的繼續留在國子學，也跟不上課程的，更何況她在那兒待的也不開心。”
“或許你可以重新替她選一個入門開蒙的學堂——這是我個人的意見，你可以作為參考。”
柯桃慘叫一聲：“啊？！”
白應瞟了這只狡猾的狐貍一眼，向曾元直拱手稱謝：“曾少卿的好意，我心領了。”
曾元直道了聲“客氣”，繼而環視周遭：“幾位如若沒有別的事情的話，我這就準備領著馬司業回大理寺，料理完之后入宮面圣了。”
卓如翰打算帶著柯桃往李祭酒府上去商議一下后續的處理，白應作為家長，也跟著一起去。
薛中道也預備著回御史臺擬一份奏疏出來，如實闡述今日之事。
他叫宗正少卿：“我們也走吧。”
宗正少卿依依不舍，一步三回頭。
薛中道真是奇了怪了：“你一開始不是不想來的嗎？”
宗正少卿津津有味道：“我哪想得到會有這么好吃的瓜啊……”
他請薛中道暫待片刻，自己去跟喬翎道別：“喬少尹，你真好，遇上事情還記得叫我過來！”
宗正少卿鄭重保證：“你跟薛大夫的事情，我一個字都不會往外說的！”
說完，他心滿意足地走了。
喬翎：“……”
喬翎瞠目結舌地伸出了爾康手：“喂——”
本來也沒什么的好吧！
曾元直從她身后屋子里出來，手里邊拿著案件的相關記檔，低頭快速地翻檢著。
喬翎也拿不準他聽見了沒有，遲疑再三，最終還是決定不要冒昧開口。
然而就在離開京兆府之前，曾元直卻主動開口了。
四下里沒有別人的時候，他才低聲說了句：“薛大夫是個不錯的人。”
喬翎嘴唇張開，好半天過去，才勉強擠出來一句話：“你誤會了，那都是阮少卿亂說的，我跟薛大夫不是那種關系……”
曾元直注視了她一會兒，不知怎么，忽然間笑了一下。
“我知道你們不是那種關系。”
他露出有點好笑的神情來，說：“喬少尹，薛大夫其實很喜歡你——我是這個意思。”
第 137 章
曾元直帶著馬司業走了, 京兆府這邊的干系也就算是結束了。
喬翎叫人去整理今天的卷宗，以備不時之需。
末了，又預備著協同現下仍舊留在京兆府的包真寧一道往包家去細說此事, 免得小羅氏和包家姨夫他們兩眼一抹黑，為此憂心忡忡。
這邊剛交待完吏員們呢, 那頭兒崔少尹就風風火火、滿頭大汗地趕過來了。
見著她，先問：“事情結束了？”
喬翎有點好笑：“結束了啊。”
又埋怨底下人：“也真是不懂事，我在這兒呢, 還去找你干什么？急急忙忙過來，累壞了吧？”
早就是下班時間了。
喬翎使人去傳個話，請包家娘子稍待片刻, 自己簡短地跟崔少尹講了講今天的事：“大理寺那邊接手了這案子, 曾少卿辦事又麻利，估計很快就了結了。”
她含蓄地提了一句此事牽扯中朝, 乃至于北尊的內情。
崔少尹聽后便明白了, 又說：“京兆府這邊有你，大理寺那邊呢, 不日羅少卿就要到任了, 他是包家娘子正經的舅父, 更要避嫌——曾少卿做事向來妥當, 必然會在交接之前收尾的。”
他知道喬翎那邊兒還有事兒, 也沒叫她久留：“你隨包家娘子去吧, 來都來了, 這邊的事有我盯著。”
喬翎也沒跟他客氣, 謝了一句, 趕忙去尋包真寧，姑嫂二人登上馬車, 一路往包家去了。
今日之事事發突然，不只是包真寧，包家所有人都被打了一個措手不及。
有人在國子學門口檢舉包真寧舞弊，她也好，檢舉的人也好，都被京兆府的人帶走的消息傳回去，包學士原地怔住，旋即起身，準備往京兆府去。
小羅氏把他給攔住了：“外甥媳婦就在京兆府，也不是不認得真寧，難道還會讓她吃虧？咱們貿然過去，叫人拿親戚關系指摘起來，外甥媳婦那邊反倒不好說話了。”
包學士有點心焦：“早過了下值的時間，喬少尹未必還在京兆府吧？”
小羅氏分析地頭頭是道：“在與不在有什么區別？外甥媳婦不在那兒，京兆府的人就不知道那是咱們的親戚了？”
又說：“別說真寧，京兆府的人連馬司業都給帶走了，態度已經很明確了。”
包學士不由苦笑：“大事面前，我不如太太多矣。”
小羅氏失笑道：“你是關心則亂。”
夫妻倆饒是如此剖析，卻是定不下心來，明白道理歸明白道理，親生女兒被人帶走了，哪能不擔心？
如是過了幾刻鐘的功夫，外頭又有人匆忙來報信：“喬少尹讓小的來給包府太太送個信兒，叫您不要擔心，包大娘子的事情，她會料理好的。”
夫妻倆這才真正地松一口氣。
再過了大半個時辰，喬翎就帶著人回去了。
小羅氏拉著女兒前后看了幾遍，含淚道：“沒事兒就好。”
她賭氣似的，攥著女兒的手，說：“以后我見天地給你炒核桃吃，叫那群小人看看，不止入學考試要拿頭名，以后每次考試我們都要拿頭名！”
喬翎在旁聽著，心想，姨母這個性格其實也挺難得的。
換成普通人家，興許這會兒就會開始自怨自艾、滿嘴牢騷了——要不是你放著好日子不過，非得和離，也不至于……巴拉巴拉。
但是小羅氏沒有。
她反而覺得這條路是對的，且更要活出個樣子來讓那些酸雞看看！
喬翎心里邊有點感慨，坐下來跟姨夫姨母說起了今日之事——只說了那些能說的部分。
至于什么中朝，什么北尊，都離他們太遠太遠了，完全沒必要去提及。
包學士沒想到這事兒會有馬司業參與其中，聽后百感交集，感慨不已：“何至于此呢……”
喬翎卻問起了另外一件事：“馬司業所自述的那幾項被人知曉，用以威脅他的罪狀，姨夫覺得，會有什么人知道呢？”
她并沒有在國子學里邊待過，也不是很了解這個衙門的具體運行，但包學士是國子學的老員工了，應該很清楚才對。
“單說范圍的話，就很廣泛了。”
包學士思忖之后，徐徐道：“國子學內部，主管行政的官員可能會察覺到。祭酒……”
提起國子學的主官來，他不由得往下壓了壓聲音：“如果祭酒有意細查，也是能夠發覺到蛛絲馬跡的。”
“還有負責授課的老師們，如若同期有好幾個人跟不上進度的話，他們發覺有異，也不奇怪……”
喬翎聽到這里，忍不住問了一句：“姨夫事先沒有察覺到嗎？”
這話其實有點冒昧了，但是包學士性情使然，也不介意。
他說：“我在國子學帶領學生研讀《周易》，不是真的喜歡，基本上沒什么人會選……”
研讀，并不是字面意義上的研讀，而是在入讀國子學，畢業之后再次進行考試，通過之后才可以進行的深修。
先前包真寧通過了入學考試，而后獲得了研讀名額——不是普通的國子學學生，而是研讀生。
也只有研讀畢業，且成績優異的學子，才有資格留校任教。
扯遠了。
包學士的意思是，他治學的方向很難，對于不善此道的人來說也很枯燥晦澀，帶的學生不多，即便真的有人行賄入學了，也不會選的。
喬翎聽得眉頭微蹙。
因為包學士劃定出來的疑兇范圍其實很廣泛。
她又問了第二個問題：“除了國子學之外，還有哪些衙門有可能察覺到此事？”
包學士想了想，一一數給她聽：“禮部負責招生的官員，還有太常寺，因為國子學內還有附屬國來的學生，甚至于有可能牽扯到鴻臚寺。”
“想以此劃定范圍是很難的。”
同時他也說：“其實，除了牽扯到招生的衙門之外，也有可能是行賄學生認識的人泄露了消息。”
作為浸淫教育界多年的老員工，包學士對此很有經驗：“一是人心難測，二嘛，也有可能是學生父母氣不過馬司業收了那么多錢……”
喬翎聽得腦子里“嗡”的一聲：“啊？這也行？”
包學士頷首道：“林子大了什么鳥都有。”
總而言之，這條路是走不通了。
包學士和小羅氏熱情邀請她留下用晚飯，喬翎再三推辭：“改天，改天，改天一定！”
崔少尹現下還在京兆府那邊盯著呢，她怎么好意思留下吃飯？
事情是她料理的，報告當然也得由她來寫。
且李九娘也還在那兒，她這趟出門的時候，也沒帶那兩打紙錢……
喬翎還是回去了。
……
薛中道跟宗正少卿一起回到皇城，原先是盤算著想就今日之事，寫份奏疏遞上去的，只是到了門口，又遲疑住了。
曾元直為人方正，可行事時其實很有分寸。
對外，他只是審了誣告案。
涉及到李祭酒，乃至于中朝和北尊的時候，堂內其實只有他們幾個各部要員在。
可現下薛中道與宗正少卿若是就今日之事寫了奏疏，講曾元直對外公布的部分，幾個誣告的學子而已，有點小題大做了。
明言背后之事——奏疏遞交到政事堂，叫宰相們知道了，這不是鬧得更大了嗎？
兩人略經權衡，還是決定不寫奏疏了，直接往崇政殿去求見圣上，面述此事。
不曾想卻撲了個空。
郎官們知道這兩位身份不同，較之尋常官員，便多透了一點消息：“若無緊急大事，二位太太還是請回吧，或許明日再來稟奏，更好一些。”
薛中道與宗正少卿面面相覷，想著這也不算是一樁十萬火急的大事，也就至此作罷，預備著明天再說了。
只是……
走出去一段距離之后，薛中道回頭看向身后那巍峨的宮闕乃至于風中獵獵作響的龍旗。
他心道，圣上難道不在宮中嗎？
……
皇長子趾高氣揚地在京兆府里跟馬司業極限battle了一場，在馬司業打出《我可是朝廷命官》牌之后，通過一篇《我的皇帝父親》，取得了這場沒有硝煙戰爭的完勝。
小莊一直在外邊守著，看他出來，馬上開始給他戴高帽：𝔀.𝓵“侯哥，你今天真是太厲害了，威風凜凜，天兵天將下凡也不過如此啊……”
皇長子被她吹捧得飄飄然起來，強忍著爽感，故作不在意地擺了擺手：“其實也沒什么的，都是小事。”
小莊瞪大了眼睛：“怎么會是小事？要不是你主動站出來，包大娘子就要被那群人冤枉了！要不是你領著人過去把場面鎮住，第一時間掌控了馬司業的簽離記錄，叫他銷毀了證據，備不住他之后會怎么狡辯呢！”
她說：“這案子能夠告破，全都是你的功勞啊！”
皇長子激動得臉都紅了：“是，是嗎？！”
“是啊！”小莊說：“方才包大娘子還說呢，過幾天要來給你送錦旗，謝你及時伸出援手，見義勇為！”
這話確實是真的。
甭管怎么說，要不是己方有這么個底氣硬又不按套路出牌的愣頭青，國子學門口，怕沒有那么容易制住馬司業。
正經的四品大員呢！
也就是皇長子克他，才舉重若輕地將人拿下。
皇長子連挨了數發糖衣炮彈，已經被轟得找不到北了，強忍著叫自己鎮定點，但還是克制不住嘴角瘋狂上揚。
美滋滋之后，他想起正事來了：“壞了！我的醬香餅攤！”
皇長子沒時間再聽小莊夸夸了，簡單跟她交待幾句，匆忙尋自己的攤子去了。
說實話，他擺攤的時間不算久，但是在附近也已經打出了一點名氣。
別的醬香餅都只是餅，頂多加辣椒加蔥花加香菜沫兒。
但是皇長子在實地考察之后，果斷開辟了新的模式，加腸加蛋加肉加油炸蘑菇青椒土豆……
做一行，愛一行。
最美妙的是，因為剛入行，也不在乎盈利，他還不太會算成本賬……
經常出現成本50，售價30的狀況……
每到飯點，買醬香餅的人隊伍都會排得老長。
皇長子緊急出了個任務，倒是留了一個大內高手在那兒看攤。
其人抄著手板著一張棺材臉站在那兒，見人來了，就磨磨蹭蹭地虛耗著，給的料也巨少，后邊排隊的人見不是給料巨多的那個人，也就悻悻然散了。
這會兒皇長子回去，剛好是臨近晚飯的點，周圍鋪子又多，瞧見那張熟悉的臉孔，一窩蜂涌上去了。
皇長子就叫人給自己維持著秩序：“不準擠，也不準搶！有插隊的都給我打出去！”
自己擼起袖子，扎起頭發，火急火燎地開了工。
油很快就熱起來了，菜都是不久之前讓人洗好擇好了的，皇長子嫻熟地開始調制醬料，同時問排在最前邊的那個人：“要加什么？”
熱火朝天地做起生意來了。
有純粹要醬香餅的。
有要多加辣椒的。
有要豪華版加腸加蛋加菜的。
還有人問：“能加糖嗎？”
皇長子滿頭大汗地蹲在熱鍋前邊，聞言瞬間火冒三丈。
到醬香餅攤子這兒來問能不能加糖，跟去西瓜攤前問保不保熟有什么區別？！
這間隙里瞅見一個老賊趁亂偷他堆在遠一點位置的青椒，更是原地爆炸，想也不想，上去就是一腳：“老×登，真當是貪小便宜貪成習慣了，摔地上屁股都得夾點土再起來，再偷我辣椒切絲塞你皮炎里讓你爽個夠！”
眼見老登狼狽敗退，皇長子冷哼一聲，復又怒氣沖沖地抬起頭來，預備著對戰異端。
馬上就要出口成爹的時候，再定睛一看，手里邊翻餅的鏟子當啷一聲掉在地上，大招瞬間被噎回去了。
家人們這個噴不了。
這真是我爹……
第 138 章
四目相對, 皆是無言。
幾瞬之后皇長子回過神來，大驚失色，世界名畫《吶喊.jpg》：“！！！！”
倒是跟隨在他左右的大內高手反應地更快一些, 麻利地將他掉在地上的鏟子撿起來，沖洗之后, 重又送了過去。
皇長子遲疑著接到了手里。
他瘋狂頭腦風暴乃至于大驚失色的時候，圣上也沒出聲催促，神色自然地環視一下周遭陳設, 溫和笑著，又問了一遍：“能加糖不能？”
皇長子做出了一個違逆父親的回答，板著臉, 木然又堅決地道：“不能！”
能加香菜, 已經是一個很大的改變了，堅決拒絕這種往醬香餅里加糖的異端！
圣上聽得莞爾, 還沒說話, 旁邊已經有人輕嘆口氣，語氣無奈道：“傻小子, 阿耶逗你呢！”
皇長子這才注意到圣上身后身著尋常民間女子衣衫的大公主。
他更不自在了, 嘴唇囁嚅兩下, 艱難地叫了聲：“大姐姐。”
大公主同樣打量著四周, 向他微微點頭。
圣上則很感興趣地道：“你這兒什么口味的餅最受歡迎？也給我們倆來一份吧。”
說完, 他指了指旁邊的茶鋪：“做完送過去。”
皇長子見他要走, 暗松口氣, 臉上神色顯而易見地自在下去。
只是緊接著圣上又說：“你自己去送, 順帶著一起說說話。”
皇長子的心臟剎那間跌落深淵。
他木然道：“好, 我知道了，阿耶。”
圣上瞧著后邊排隊的人還有不少, 也沒在這兒久留，同大公主一處往茶館里去尋了一間臨街的雅間，一邊閑話，一邊瞧著路過的行人。
大公主眼見方才一幕，心里邊不是不唏噓的，又覺感慨：“難為大郎能在京兆府待下去，到底是喬少尹會調/教人呢。今天再見，也是歷練有成了。”
圣上聽得一笑，也說：“是比從前長進了。”
醬香餅的制作過程其實很快，慢的是夾在餅里邊的東西需要油炸，得耗費時間去等待。
那邊圣上和大公主走了，皇長子短暫思忖之后，決定給他們倆做兩份餅。
一份原汁原味的醬香餅，一份內餡飽滿的卷餅。
加腸加蛋加肉加菜的豪華大卷餅！
想吃哪種就自己挑吧，反正咱們也不是吃不起……
最后做完交待旁邊的人幾句，叫他先守著攤子，接待后邊的客人，皇長子自己端著剛做出來的醬香餅和卷餅們，往茶館里去尋圣上和大公主去了。
雖然是冬季，天寒地凍的使節，然而他長久地對著烙餅的熱鍋和炸東西的油鍋，反倒不會覺得冷，甚至于還有些熱。
這會兒圣上再去瞧這個兒子，就見他臉頰被油鍋熏得有點發紅，額頭上也小小地浸潤著一點汗水。
他遞了條茶館的熱毛巾過去，關切道：“先擦一擦臉吧。”
等皇長子接了，這才低頭開始端詳面前的兩種餅。
單說賣相，其實是很好的。
即便是簡陋版本的醬香餅，也是用油烙了，底下一層香脆，上邊那層柔軟，醬料調制地微微發紅，抹在上邊，泛著柔亮的金。
侍從們早從茶館里要了兩雙筷子呈上。
圣上接到手里，夾了一塊送到嘴里，咀嚼幾下，咽下去之后，贊許地朝皇長子點點頭：“難怪那么多人排隊，確實好吃。”
大公主沒用筷子，墊著紙袋子吃豪華版的卷餅，也說：“是呢，好吃！”
皇長子挺胸抬頭，面露驕傲。
驕傲了一會兒又覺得不太對——堂堂皇室親王在街上賣醬香餅，是不是太有失皇室體統了？
他不由得有點忐忑，怕被父親罵，也怕被姐姐笑話。
他心里邊那點小九九在圣上面前，真是跟照鏡子一樣清楚。
圣上瞧著他臉上的神情變幻，有點無奈，又有點好笑。
“你啊，該多想的時候容易少想，該少想的時候，又總容易多想。”
他說：“別覺得皇室是多么了不得的地方，也不必覺得諸如朝中的高官顯宦，甚至是中朝的學士們有多了不得，興許他們做起事來，最后的結果還不如你做的這盤醬香餅來得好呢。”
皇長子將信將疑：“是嗎？”
圣上點點頭，說：“是啊，我年輕的時候也在神都城里做過生意，買賣可沒你這么好。”
皇長子聽得訝異，不由得問：“您那時候做的是什么生意啊？”
圣上覷著他，意味深長道：“在天橋上賣梨。”
皇長子：“……”
皇長子腦子里轟的一聲，險些沒有當場暈厥過去。
再度回神之后，他臉色漲紅，不只是臉，耳朵脖子都開始熱了起來：“阿耶，我……”
圣上好笑地看著他，到底沒再繼續這個話茬兒，而是問：“在外邊漂了這么久，有什么感觸沒有？”
皇長子有點不自在地捏了捏耳朵，這才道：“就是感覺，從前好像是被困住了似的，聽到的，看到的，遇見的人或者事雖然看起來都不一樣，但實際上又都是一樣的。”
“倒也不是有人真的把我關住了，而是身處的環境使然，完全跟階層之外的人隔離開了……”
他其實是想到哪兒就說到哪兒的，自己說完回味了一下，都覺得有些稀里糊涂。
下意識瞧了父親一眼，卻見圣上也正看著他，笑微微地，臉上帶著一點溫和的鼓舞。
皇長子平添了幾分勇氣，繼續講了下去：“京兆府里跟我搭檔的人是小莊，她不懂朝廷的禮制，不通圣人之說，不知道近年來朝廷刊發的公文，字寫得也不好看，如果是從前的我遇見她，估計看也不會多看的。”
“不，從前的她，甚至于沒有可能性會出現在我面前……”
“可是現在的我知道她很聰明，心腸很軟，會愿意去幫助別人，知道我不靈光，但是從來不會笑話我，而是不動聲色地提點我、照顧我。”
“她做事很認真，即便沒有人監督，也一板一眼。明明自己也沒什么錢，卻愿意節衣縮食，照顧著幾個跟她沒有血緣關系的弟妹……”
皇長子真心實意地說：“除了出身之外，她其實什么都比我強，她能做的事情，或許是我終其一生都做不到的。”
“但是我又很幸運，因為我投了一個好胎，即便我其實沒有像她一樣竭盡全力，只是隨隨便便地說句什么，就能夠做到她千辛萬苦才能完成的事情……”
“從前在朝中聽事的時候，聽宰相們與您據理力爭……”
皇長子臉上浮現出一點笑來，帶著對過去自己的無奈和感慨：“那時候其實是不懂的，左耳朵進，右耳多出，現在好像能夠明白一點了。”
說到這兒的時候，他短暫地停頓了一下，好像也在想接下來的話能不能說，然而思慮之后，最終他還是講了。
“很久之前，韓相公與盧相公因為承恩公府的案子在朝中與您抗爭，我那時候其實是不太理解的，尤其是盧相公，他可是大名鼎鼎的三都才子啊，怎么能當庭……真是有失宰相風度……”
“但是現在再去回想，倒是有點明白了。”
皇長子說：“兩位相公不僅僅是在為那個枉死的娘子抗爭，也是要跟皇室、跟外戚所代表的強權相抗爭，即便未必會贏，即便被碰得頭破血流，也要去爭。”
“他們想讓亂法的強權知道，作惡終究是要付出代價的，即便沒有辦法強逼天子低頭，至少也要在輿論上將那些暴虐的強權絞殺。”
“上位者的一念之差，會改變許多人的命運，劉七郎酒后的一個惡念，葬送了一個無辜小娘子的性命，也讓她的家人傷心斷腸。”
“如果不將此事鬧大，如果不去問責，如果連堂堂宰相都不敢吭聲，任其妄為，當日枉法的只有一個劉七郎，來日更多的人見了前例，怕就不只是一個劉七郎了！”
皇長子講到這里，不由得深吸口氣，繼續道：“而綱紀一旦亂了，人心敗壞，此后所釀成的苦果，殺一萬個劉七郎，也不足以彌補！”
圣上聽到這里，臉上已經沒有了笑意，看著面前絮絮而談的兒子，神色微妙。
皇長子瞟了一眼，心就虛了，不由自主地停了口。
只是他同時他又想：反正我也不想做皇帝了！
說你兩句怎么了，你能把我怎么樣？
打死我？
……皇祖母會攔著的吧？
皇長子梗著脖子，鼓起勇氣，開始給爹當爹：“阿耶，我現在覺得，承恩公府的案子，您斷得很不公平！”
大公主吃餅的嘴都頓住了，瞠目結舌，像是頭一次見到似的，難以置信地看著這個弟弟。
她心想：你怎么敢的啊，老弟！
少了一點智慧，但是卻點滿了勇氣？！
已經不滿足于給弟妹們當爹，也要給爹當爹是吧……
真是倒反天罡！
皇長子拍著桌子，義憤填膺地說：“劉七郎殺人了啊，要是這事兒沒人知道也就罷了，偏偏鬧到了政事堂，滿朝文武都在議論，您怎么能在那種時候包庇他呢？”
“就算是裝，也要裝出大義凜然的樣子，把他就地正法了，以正人心，平民憤啊！”
圣上面無表情地看著他。
皇長子也不管，繼續拍著桌子道：“居然還為了他跟兩位宰相鬧成這樣！韓相公被罷官，盧相公也進了京兆獄，朝臣們嘴上不敢說話，但心里邊會怎么想？”
“‘國人莫敢言，道路以目’，這說的可是厲王啊，您難道要做厲王嗎？！”
圣上面無表情地看著他。
皇長子見他不開竅，不由得惱怒起來，拖著凳子往他那邊坐了坐，繼續道：“就算您不管朝臣們怎么想，總也得考慮一下身后事吧？”
“史書會怎么記載此事，來日到了底下，見到皇爺爺，他要是拿這件事來問您，您好意思嗎？！”
圣上：“……”
皇長子說得動了情，再想到自己如今的局面，不由得伸手去狠拍圣上的大腿。
他慷慨激昂，指點江山：“阿耶，我現在想想，當初喬少尹說我的話，拿來說您，其實也很合適！”
“因為我的王妃先去找了人家的麻煩，所以她也被人找了麻煩，這很公平！”
“因為您先護短，包庇承恩公府，惹得宰相們心中憤憤，所以韓相公才會勃然大怒，當庭砸破了老承恩公的頭——要是您不去包庇他們，根本就不會有這種事！”
“韓相公出事之后，您不忍心下狠手懲治他，更不忍心殺他，但眾目睽睽之下打傷太后的弟弟，甚至于之后老承恩公還死了，您也沒法當成什么都沒發生，直接赦免他——這個麻煩可是您自己給自己找的！”
皇長子貼臉開大：“要不是您要包庇劉七郎，您就不會把自己陷到進退兩難的局面當中去！”
圣上：“……”
大公主：“……”
皇長子還要說：“也就是因為阿耶您自己立身不正，所以后來喬少尹帶頭排擠承恩公府，不參加他們家葬禮的時候，您都不好意思站出來說話，只能忍氣吞聲地默認了！”
圣上：“……”
大公主：“……”
大公主小心地覷了一眼圣上的臉色，忍不住叫了聲：“大郎，你是不是喝多了？趕緊去看看你的攤子吧，那邊客人在等著呢！”
“我沒有喝多，我都沒有喝酒呢！”
皇長子很認真地說：“大姐姐，我知道你是好意為我打圓場，但我說都說了，你就讓我說完吧——做人總得講道理啊，是不是，阿耶？！”
大公主：“……”
圣上瞧了大公主一眼，再看皇長子一眼，點頭道：“你繼續說。”
皇長子便心滿意足道：“也是因為阿耶你理虧在先，所以后來承恩公府連著死了好幾個人，你都沒法追究，中朝也不愿意管，是不是？”
“這都是咎由自取啊，阿耶，你一定要以此為鑒，不要再犯類似的錯誤了！”
大公主：“……”
大公主木然當場。
哪知道皇長子也沒有放過她：“大姐姐，你有時候其實也挺愛護短的，這樣其實不好，老三甚至于還不如劉七郎呢，不趕緊管一管，以后不定會出什么事！”
“還有二娘，你太驕縱她了！”
“成天要這要那，眼高手低，我衙門里還有個尿罐子，她要不要？！”
“大姐姐，實話好說不好聽——你要記住阿耶的教訓，不要重蹈覆轍！”
說著，他曲起兩根手指，指了指自己的眼睛，又指了指大公主，剛正不阿道：“你會盯著你的，永遠！”
圣上：“……”
大公主：“……”
第 139 章
大公主單知道皇長子這個弟弟變了。
只是她怎么也沒想到, 短短數日而已，他居然變成了這樣！
熱衷于給底下的弟弟妹妹們當爹也就罷了，居然還敢給親爹當爹了！
你真是膨脹了啊, 老弟！
雖然阿耶他一向都是個疼愛兒女的父親，孩子們真的犯了錯也多有包容, 但大郎你今天干的事兒可不是犯了一點小錯就能界定了——你這是貼臉開大啊！
汗流浹背了家人們！
皇長子心里邊其實也有點打怵，尤其是圣上一直都只是聽，卻沒有做聲。
只是他打怵歸打怵, 心里邊卻并不十分懼怕。
因為他如今對于圣上這個父親，并沒有什么格外想要索取的東西，亦或者說, 已經到了無欲則剛的境地。
而在他的內心深處, 也并不覺得自己說的那些話有什么不對。
諸皇子公主當中，皇長子從來都不是最聰明的那個, 甚至于智商在兄弟姐妹當中處于偏后的名次, 但與此同時，他其實也是接受了正統皇室教育的。
在他的認知當中, 兒女沒有得到應有的教誨, 或者行為不當, 父親對此其實是存在一定過失的。
而身為子女, “愛親”這兩個字當中, 其實也蘊含了子女應當在父母有過時及時提醒的意味。
這并不是自下而上的不敬的指導, 而是在明知道父母做了錯事, 有可能損毀聲譽和操行時, 必須告知于他們的孝道。
他覺得自己沒有做錯。
有時候, 人的成長只在一瞬間。
醍醐灌頂，剎那天地通。
該說的都說完了, 圣上卻遲遲沒有做聲，皇長子有點心慌，倒是還算沉得住氣，梗著脖子沒有低頭認錯。
大公主欲言又止。
圣上聚精會神地盯著這個兒子看了好一會兒，頭一次覺得跟他說話是件有意思的事情：“害怕嗎，對我說這些話？”
皇長子沒有充大頭蒜，點點頭，如實道：“有一點，但是還好。”
圣上微微頷首，又問他：“是什么契機，讓你想說出這一席話來的？”
皇長子見他好像真的把自己的話當回事了，心下不由得有些欣喜，舔了舔有點干涸的嘴唇，帶一點忐忑，一五一十道：“因為就在不久之前，京兆府出了一樁案子。”
他簡單概述了一下國子學門前的事兒，重點提了曾元直審案的過程。
末了，皇長子很有感觸地道：“柯桃是跟白大夫住在一起的人，他們之間的關系很親厚——我看得出來，京兆府那邊的人里，我跟小莊其實都是后來的，白大夫他們才是最早跟喬少尹相熟的人。”
“曾少卿跟喬少尹的交情還算不錯，雖然認識的時間未必很久，但我覺得，他們之間的關系，應該是朋友，而不是單純的同僚。”
“可是今日在堂上，事情涉及到喬少尹的親朋時，曾少卿毫不容情，當場就把人給點了出來，老實說，我當時嚇了一跳！”
圣上靜靜聽著，到這兒時笑了笑，了然道：“你以為曾元直會包庇喬少尹的朋友。”
皇長子點點頭：“我當時被驚住了，心想，他怎么一點情面都不給？這樣一來，以后怎么跟喬少尹繼續來往？”
“我下意識地扭頭去看喬少尹，只是看了一眼，我就愣住了。”
皇長子臉上的神情很復雜，有訝異，也有唏噓：“喬少尹連看都沒往堂上看，正低著頭在吃瓜子兒！”
“沒看白大夫，沒看柯桃，也沒看曾元直，她臉上的表情一點都沒變，壓根沒把這當回事！”
“再之后案子結了，她再去跟曾少卿說話的時候，神態也好，語氣也好，都跟從前沒有什么區別……”
圣上溫和問他：“你怎么想呢？”
皇長子臉上甚至于薄薄地浮現出一點感傷來：“阿耶，從前，我心里其實是很驕傲的，我可是您的長子，是當朝楚王、天潢貴胄啊！可是就在那一瞬間，我忽然間意識到，單論心性，亦或者品行的話，我跟他們差得太遠了。”
“曾少卿可以不顧慮私情，公允斷案，而喬少尹也完全不覺得他這么做有什么不對的地方，這一點，我做不到，大姐姐也做不到。”
他嘆口氣，說：“我小的時候，您雖然也會查閱我的課業，但也就只是看一看罷了，而后來曾元直在弘文館讀書的時候，您有了空暇，卻會親自教他，提筆給他寫很長很長的批注，老實說，那時候我是很不服氣的……”
圣上瞟了他一眼，問：“現在服了嗎？”
皇長子當胸挨了一刀：“……”
他險些哭出來，吸了吸鼻子，哽咽著道：“阿耶，你是不是很想讓曾元直來做你的小孩啊？！”
“是啊，”圣上不假思索道：“你才看出來嗎？”
皇長子：“……”
皇長子又挨了一刀。
圣上語氣和煦，徐徐道：“你知道你七歲的時候課業是什么水準，曾元直七歲的時候課業又是什么水準嗎？覺得我偏心，為什么不找找自己的原因呢？”
皇長子：“……”
皇長子真的要哭了：“祖母嫌棄我蠢，阿耶你也這樣……”
圣上聽得有點訝異：“太后娘娘直接說你蠢？”
皇長子哽咽道：“嗯。”
圣上瞧著他，看起來很想說句什么的，只是見這家伙眼睛都紅了，嘆口氣，終于還是沒有說出口。
最后他重又把話題繞到了之前的問題上：“你看見了曾元直和喬少尹處置問題的方式，因而產生了觸動，所以今天才說了這一席話嗎？”
大公主默不作聲地給弟弟遞了條手帕過去。
皇長子說了聲“謝謝大姐姐”，接到手里擦了擦臉，這才繼續道：“是啊，我不如他們，但是總可以跟他們學啊。做人坦蕩一點，其實也沒什么壞處。”
回想起先前離開京兆府時小莊射向他的糖衣炮彈，他也悄悄地汲取了一點力量，順帶著給自己打氣：“而且我也不是真的全無是處，多多少少也做了一點好事呢！”
皇長子說的時候，圣上便靜靜地看著他，他向來是個溫和沉靜的人，此時此刻，眼底的那條長河好像也因這斷斷續續的長長的一席話而掀起了微瀾。
最終，他伸手去拍了拍這孩子的肩膀，輕輕說了句：“對不起。”
皇長子愕然當場。
大公主也驚住了。
皇長子慌張起來：“阿耶，其實，我，我有時候說話就是不會過腦子的……”
父親對自己發怒，他未必會怕，但是父親對自己低頭，還主動道歉，他卻覺得……
覺得十分的古怪。
也十分的不是滋味。
皇長子下意識要站起來，肩膀卻被圣上按住了。
他語氣溫和，手掌有力，微微笑了笑，既是對面前的孩子說，也是在跟自己說：“我從前，有太多自以為是的傲慢了，這其實是不對的。”
圣上說：“你都能認清現實，有所改變，難道我卻做不到嗎？”
皇長子：“……”
……又被扎了一刀。
皇長子忍不住面露憤憤，道：“阿耶，你剛剛說的這句話，就很傲慢！”
圣上瞧著他，慢悠悠地笑了起來。
笑完之后，他想了想，跟身邊的侍從說：“晚點去支一筆款，給大郎送去。”
皇長子趕忙推辭：“阿耶，我不缺錢的……”
圣上語氣輕飄飄地道：“不是給你的，到手之后，你尋個時機，把錢轉給喬少尹吧。”
皇長子稍顯郁郁地“噢”了一聲。
侍從低聲問：“陛下，送多少過去？”
圣上說：“給她支十年的俸祿吧。只聽今日大郎說的這一席話，就很值得了。”
侍從畢恭畢敬地應了聲。
圣上再轉向皇長子，諄諄教導道：“你心思耿介，這是好事，只是你又不夠聰明，好事就未必能永遠是好事的。”
見皇長子聽得不平，委屈地皺起眉來，他一抬手，平靜又不乏威儀地止住了前者的話頭。
圣上定定地對上了皇長子的視線，告誡他：“大郎，你要記住我今天跟你說的話！”
皇長子聽他說的嚴厲，不由得正色起來，下意識站起身。
不只是他，就連大公主也站了起來。
這一回，圣上沒再阻攔他們，而是繼續道：“你如今在京兆府聽事，有身份，有耿介之心，便足夠了，但你不可能永遠都這樣。”
“你近來之所以能夠順風順水，是因為你的頂頭上司是喬少尹，她在引導你走一條正路，可你不能保證，以后你遇到的所有人都是喬少尹，你也無法保證，你與生俱來的皇室長子的能量是否會為人利用，誤用到別的地方去！”
皇長子聽得怔住，若有所思。
圣上知道他不明白朝堂之上的波譎云詭，也未必想得明白那些政治交鋒，所以此時此刻，他便要將話說得清楚明白一些。
“珍惜你如今在京兆府的日子，像喬少尹這樣不存私心，不會將你用在歪路上的人，是很難得的。”
說到此處，他短暫地思忖了一下，繼而道：“我在的時候，也就罷了，等我駕崩之后，若是沒有遺旨留下，你就不要再參與朝堂之事了，效仿韓王叔，做個富貴閑人，就很不錯。”
皇長子聽得怔然，若有所思，又有點不明所以。
圣上見了，也只是笑了笑，說：“不懂沒關系，照做就是了。”
大公主在旁，意欲言語。
圣上轉頭去看她，神色冷凝，語帶訓誡：“仁佑，不要許諾自己無法做到的事情——除非這種許諾，本身就是政治陰謀的一部分！”
大公主臉色頓變，畢恭畢敬道：“是。”
圣上見狀微微頷首，又告誡皇長子：“你能有如今的快活日子，是因為我是你爹，父親可以容忍孩子，但是到了你的兄弟姐妹主政的時候，你只可以做一個富貴閑人，不要去插手朝政上的事情，在權力面前，任何感情都是微不足道的東西！”
他問：“太后娘娘讓你學韓王，是不是？”
皇長子下意識地應聲：“是……”
圣上便告訴他：“我這一朝也就罷了，過火些也沒什么。只是你還沒到韓王叔的輩分呢，到了下一朝，暫且學不了他的做派，看看我這一朝你齊王叔是怎么做人的，這才是你下一朝該學的！”
齊王叔……
皇長子聽得若有所思，又有點小小地忐忑和害怕：“阿耶，我可是您的長子啊……”
圣上平心靜氣地問他：“你跟你的兄弟姐妹之間的關系，難道比我和齊王的關系更親近嗎？”
皇長子為之默然。
當然沒有了。
德妃只有他這一個孩子，剩下的兄弟姐妹都是異母所出。
而當今與齊王，卻都是太后娘娘的親生子。
皇長子有所了悟，這時候，圣上語氣平和地告訴他：“這就是我告訴你，在沒有一個如喬少尹一般頭腦清醒的人帶領你的前提下，不要涉足政治的原因。”
“如果齊王頭腦混沌，做了別人手里的刀子，在朝中壞我的事，一次兩次也就算了，畢竟是同胞兄弟……”
后邊的圣上沒說出來，只是微微一笑，但之于皇長子來說，也已經足夠了。
皇長子滿頭大汗。
皇長子瑟瑟發抖。
皇長子：已老實。
圣上看他把臉耷拉下去，有點無精打采的樣子，又覺有些好笑：“慌什么？”
他說：“皇室需要在天下人面前營造一個兄友弟恭的假象，只要你不攬權，別的干什么不行？”
換言之，就是讓皇長子以后只當爹，別做事。
皇長子聽懂了，不由得有些黯然：“可是阿耶，我真的想為這天下做些什么……”
誰還沒有一點志向呢。
圣上輕嘆口氣。
良久之后，他伸手去摸了摸這傻小子的頭，不無唏噓地道：“在喬少尹手底下歷練了這些日子，倒真是有些曾元直的樣子了。”
皇長子受寵若驚：“啊？”
圣上微笑著又補了一句：“是說你的性情，并不是說你聰明的意思。”
皇長子：“……”
皇長子木然道：“……噢。”
第 140 章
皇長子有點微妙的委屈。
憑什么都說我不聰明啊！
就算是從前不聰明, 現在呢，難道一點長進都沒有？
他忍不住弱弱地為自己分辯了一句：“阿耶，其實我也沒有那么不聰明吧……”
圣上憐惜地看著他, 摸了摸他的頭：“大郎，你要是真的進了朝堂, 會被當成傻子玩的。”
皇長子：“……”
皇長子不平道：“阿耶，您憑什么這么說啊，我——”
圣上心平氣和地打斷了他的話：“你最開始跟我說話的時候, 是要議論你聰明還是不聰明嗎？”
皇長子聽得懵了一下。
圣上心平氣和地反問他：“難道你不是在就劉七郎和承恩公府的事情，在對我發起質疑嗎？”
皇長子：“……”
圣上心平氣和地反問他：“你沒發現從上一章開始，我就把話題引偏了嗎？”
皇長子：“……”
圣上覷著他, 微笑著給出了答案：“你沒有發現, 你完全被帶偏了思路，從質問者變成了疑問者嗎？”
皇長子：“……”
圣上溫和地詢問他：“現在你還覺得自己聰明嗎？”
皇長子：“……”
皇長子回想一下, 愕然發現這居然都是真的！
他木然道：“阿耶, 你真的好狡猾啊……”
圣上微笑不語。
皇長子腦子木木地坐在那兒，再細細地想了想今日父親說的話, 忍不住問了出來：“阿耶, 喬少尹到底是什么來歷？我覺得, 她好像不僅僅是越國公夫人那么簡單的……”
……
京兆府。
喬翎從包府折返回去的時候, 崔少尹那邊已經把京兆府這邊的結案文書擬好了——雖然馬司業這案子的歸處在大理寺, 但畢竟京兆府這邊也參與了, 按制也是要寫結案文書的。
喬翎很不好意思, 一個勁兒道：“找個時間, 我來請客！”
自己的事情, 倒是叫崔少尹代勞了。
崔少尹也不在乎，笑呵呵地應了, 再覷一眼時辰，說：“喬少尹要是有事，就先回去吧，我來都來了，索性再等一等再走，天黑之前，京兆估計也就回來了。”
喬翎也說不急，指了指旁邊值舍：“這兒還有我的人在做事呢。”
崔少尹了然道：“今早晨京兆交待的事兒？”
喬翎點點頭。
李九娘在這兒坐了一個大半個下午，工作初見成果。
她沒有對照地圖，按照神都城內的工坊布局來調查工坊主們的背景，而是專程請人往京兆府的戶房去調來了納稅及減稅記錄，先從大戶開始清查。
見喬翎面露驚奇，李九娘又細細同她解釋：“納稅多的，必然是大工坊，而能在神都城里闖出名聲來的，背后多多少少都會有人的，那些符合減稅政策的，其實也是如此。”
喬翎又問：“萬一有大工坊偷稅漏稅呢，那不就漏了嗎？”
李九娘理所應當道：“那不是剛好趁著這個機會收拾他們？”
喬翎不由得“嘿”了一聲：“這倒也是！”
李九娘記錄了神都城內排名靠前的一百家工坊，后邊跟著工坊的所有人名字及其住址，身負官位的，也一并備注上了。
“其中必然有許多是高門大戶的家仆，至于究竟是哪一家的，就需要喬少尹自己去查了。”
李九娘并不諳熟神都城內的高門，但是她知道這對喬翎來說，應該是小菜一碟：“里邊應該也有越國公府的人，太太回去隨便尋個負責家里生意的外管事問問，就能有結果的。”
喬翎摸著下巴，目露精光地看著她。
李九娘被她看得莫名，下意識低頭瞧了瞧自己：“怎么，是我有什么不對的地方嗎？”
喬翎搖頭：“不，沒有。好極了。”
她笑瞇瞇道：“今天的事兒就到這兒了，辛苦啦，你回去吧。明天別忘了按時來上班。”
李九娘狐疑地看她一看，應聲去了。
那邊崔少尹過來，探頭一瞧桌上細細寫明關系、列出表格的文書，立時就明白了，拍案道：“真是天生的打工圣體啊！”
喬翎深以為然：“是吧，是吧！”
兩人對著這份文書唏噓了會兒，外邊京兆府那邊獄頭使人來回話，先前喬少尹帶回來的張家夫婦已經關了幾日，是繼續關著，還是怎么著？
喬翎當下叫上白應，往京兆獄那邊去了。
張家夫婦原是一對無賴，不然也干不出假意送養兒子，多年后又來尋親，意欲鳩占鵲巢這事兒。
只是他們畢竟沒經歷過什么大場面，叫扭送到監獄里邊安安生生蹲了幾天，連吃幾天蘿卜加稀飯，這會兒眼見著老實了。
喬翎叫人提了他們出來，翻到自己先前寫下的問題本那一頁，挨著一個個開始詢問。
孩子是什么時候生的，有誰知道他生來腳下就有七顆如北斗星一般排列的痣？
后來，是誰意欲買下這個孩子，又是誰鼓動他們將這孩子送養給錢家夫婦？
事情雖然過去多年，但夫妻倆倒還記得清楚，一五一十地講了。
孩子具體是什么時辰生的，生產的時候只有他們夫妻倆和隔壁鄰居家的陳婆在。
陳婆并不是產婆，只是她自己生了七個孩子，也給兒媳婦們接生過，有一點經驗，知道王氏生產，就過去搭一把手。
喬翎問：“陳婆知道你們兒子腳底下有七顆紅痣嗎？”
王氏這會兒也猜到或許這禍事是那七顆紅痣惹出來的，臉上不由得平添了幾分凄苦：“她知道，不只是她，附近的鄰居，慣去的鋪子老板，乃至于走街串巷的小販，想必都是知道的，我們壓根也沒瞞著……”
民間對于神鬼之事多有講崇，張家夫妻自覺生了一個了不得的孩子，多有驕矜之色，免不得要宣揚出去，叫人高看一眼。
但實際上，這東西就跟屬相一樣，又不是說你屬龍就真能成龍了，多數人聽了也就是一笑而過，根本不會放在心上。
可問題在于，也有少數人聽到了這個消息，繼而意識到這對夫妻陰差陽錯，誕下了一個命格異常貴重的孩子。
喬翎有點遺憾。
因為消息既然是張家夫妻倆主動傳出去的，且傳播范圍也不算很小，那就很難從消息來源方向的尋找幕后之人了。
她緊接著又問起要買下那孩子的人是誰。
王氏痛苦不已：“我們沒有見過那個人。”
她說：“是我丈夫常去的那家酒館里的老板打發了伙計來問，說有個行商聽說了我們家的事兒，因為家中妻妾無子，他也上了年紀，不想過繼偏遠宗族的孩子，讓人侵吞家產，所以就想買個孩子，當成外室生的，帶回家去……”
孩子的買主不想跟孩子的生身父母見面，這也不是什么古怪的事情。
防的就是來日養子的親生父母如張家夫婦一般上門認親。
王氏的丈夫也說：“我們一不知道那行商的來路，不敢把孩子給他，二來……”
他有些訕訕：“以后想找，不也找不到了嗎。”
所以這事兒最終作罷了。
喬翎的神色有些凝重。
白應在旁，低聲問她：“是否需要找人去問一問酒館老板當年之事？”
喬翎嘆口氣，道：“還是去問一問吧，不過據我猜測，那老板多半已經不記得此事了。”
幕后之人做事很妥當，至少在意欲買下張家夫妻倆孩子這事兒上，沒有露出什么痕跡。
因為是酒館老板支了伙計去問的——如果那人真的露了痕跡，亦或者花了大價錢說動老板去做此事的話，酒館老板會自己上門的，而不是隨意打發一個伙計去問。
喬翎懷著最后一點希望，問了出來：“那當初又是誰鼓動你們把孩子送到錢家去的？這總不至于不認識了吧？”
夫妻倆對視一眼，俱都是垂頭喪氣。
喬翎不由一驚：“別說你們真的不認識啊！”
真是陌生人的話，怎么可能把事情辦成？
“那倒不是，”姓張的男人搖了搖頭，澀聲道：“他叫趙武，因為右手有六根手指頭，所以都叫他趙六指，我跟他是賭錢的時候認識的，還算相熟，時不時地也會去彼此家里邊吃酒……”
王氏默默地接了下去：“是他跑到我們家去說了錢家的事兒，我們才起了這個主意。”
頓了頓，又恨恨道：“為了這個消息，我們還給了他錢呢！”
喬翎眼睛一亮，再想到他們夫妻倆先前的做派，那點光不由得暗了下去。
果不其然，在問出來之后，張家夫妻倆告訴她，那之后沒過多久，趙六指就掉進河里淹死了……
出于一點情分，趙六指下葬的時候，他還去隨禮了。
線索就此又斷了。
喬翎不免有點灰心。
從京兆獄里往外走的時候，腳步都有點低迷。
白應見狀，也不知道從哪兒摸出來兩個香蕉來，自己掰了一個，剩下的一個遞給她：“吃吧。”
喬翎鼻子動了動，覺得這味道還怪好聞的，道了聲謝，接到手里，剝開之后開始嚼嚼嚼，吃香蕉。
倆人一邊吃香蕉，一邊順著臺階往外邊走。
關押張家夫妻倆的牢房，位于地下。
白應一邊慢騰騰地吃香蕉，一邊說：“趙六指多半是被滅口了，其實，這對查案來說，未必不是一件好事。”
喬翎聽得怔住：“啊？”
她下意識說：“可是線索斷了啊！”
緊接著，又問：“為什么？”
白應深深地看了她一眼，道：“因為死人永遠都不會說謊。”
說完，他如微風一般，極淡極輕地笑了笑：“而你，有李九娘啊。”
喬翎腦袋上“啪”一聲點亮了一個燈泡。
她舉起手里邊吃了一半的香蕉，以一個自由女神的姿態，由衷道：“白大夫，你簡直就是天才！”