段胥說自己并無赫赫威名，他顯然太過謙虛。
“段舜息啊？這個名字朝中誰人不知誰人不曉？”
賀思慕手里的明珠發出光亮，月光皎潔，她正披著個斗篷坐在太守府的屋頂上，一手托腮一手托著珠子，聽著里面傳來的聲音。
“段家三代翰林，皇親國戚。段舜息外祖母是大長公主，先皇親姐，父親段成章因病罷官前，官至禮部尚書。他家是有名的文臣世家，他前年高中榜眼入朝為官，更是前途無量。”
賀思慕靠在屋脊上，抬頭望著明月道：“那裴國公又是誰？”
“喲，老祖宗你還知道裴國公啊。如今朝廷兩派黨爭得你死我活，一派是杜相一派就是裴國公，段舜息父親是杜相的心腹，他自然也是杜黨一員。而今圣上喜歡任用年輕人，杜相年事已高，段舜息背景深厚又得杜相喜愛，被當做未來宰執培養。”
“可惜他有個死敵，與他同年及第的狀元，如今的諫議大夫方先野。方先野出身寒門，本是裴國公的門客，高中狀元后自然歸于裴國公麾下，這小子聰明又心思縝密，處處壓段舜息一頭。”
“先前中秋宴會，皇上心血來潮，請宴中才俊對論兵法，段舜息這回大勝方先野，被皇上大加贊賞。結果裴國公這邊立刻上表，說段舜息既有將才，便該多多鍛煉。皇上一時高興，便封了段舜息翊衛郎將一職。”
“段舜息本是門下省給事中，妥妥當當的宰執之路橫生枝節，升官卻生成個武職。他文臣出身，在軍中沒有一點根基，去翊衛難免出錯，方先野找準機會，一紙彈劾把他送出京城，到踏白軍來做中郎將。誰知他剛到踏白軍便遇上胡契入侵，踏白軍將軍戰死，他便臨危受命成了踏白軍將軍。”
賀思慕揉揉太陽穴，她手里顛著那明珠，說道：“我懂了，他該是你們無人不知無人不曉，赫赫有名的倒霉鬼。”
從名門望族，宰執候選人一路落到個朝不保夕的邊關將軍之位，怨不得孟晚像是個一點就著的炮仗，嚷嚷著要保護段舜息。
賀思慕看著不遠處段胥的房間，夜已深了，房間仍然燃著昏黃燈火，他的身影投在窗戶上，挺拔如松。
“不過我看這小將軍卻是全無煩惱的樣子，成天笑意盈盈，對自己的處境并無抱怨。”賀思慕撐著下巴，漫不經心道：“他果然是真的豁達淡然，順其自然么？紅塵俗世里，十年寒窗考取功名，是不是人人都想做宰相？”
“若是有機會，怕是皇上也想做呢，哈哈哈哈。段舜息是有名的明朗性子，見人三分笑，只是他心里是怎么想的，又有誰知道呢？他出身顯赫才華橫溢，難道就不想一人之下萬人之上么？”
“啊……真是無趣。”
天下熙熙皆為利往，天下攘攘皆為利來。這小將軍不過也是最普通的凡人，困在這名利場里，此生來來回回。
曾經滄海難為水，她姨父可謂是她見過這世間最光風霽月，溫柔強悍之人。破妄劍有過這樣的主人，怎么還能將就這樣的俗人呢？
與此同時，房間里看軍報的段胥打了個噴嚏，房間里的軍官立刻看向段胥，道：“今日雪大，將軍可是受了風寒？”
段胥搖搖頭，他放下軍報出神地看了一會兒燈火，然后抬起眼睛看向軍官。
“慶生，今日行刺我的人抓到了嗎？”
夏慶生面露羞愧之色，抱劍道：“還未。賊人武功高強逃脫極快，我們跟丟了。將軍大人，您以后出行還是務必帶上衛兵，不然太過危險了。”
段胥不喜歡帶隨從，這在南都是出了名的。像他這種身家的公子，出門帶四五個小廝奴仆都已經是低調，他卻向來獨行。
據他自己說，他從前遭過劫匪，身邊貼身照顧數年的仆人奮力助他逃生，盡數死于匪徒刀下。他心中念舊，便不愿再配新仆。
此番論調在南都傳開，便讓段胥多了個重感情的好名聲。
“武功高強……他在角樓上挑的位置十分隱蔽，這么遠的距離能瞄準我，確實是個高手。”段胥于是直接略過了慶生的勸告，輕聲說道。
“即便是你在我身邊，也未必能發覺刺客。”
段胥輕輕一笑。
更何況是一個不會武功的“普通”姑娘呢？
月上中天，薛沉英做了噩夢醒來卻發覺小小姐姐不在房間，他試探著喊了幾聲都沒有回應，便端著燭臺又去院子里尋了一遍，還是沒有尋到。
他站在原地愣了半天，噩夢中的情景似又浮現。沉英逐漸慌了神，端著燭臺推門跑到街上，一路喊著“小小姐姐！”
小小姐姐去哪里了？
小小姐姐是不是嫌他吃飯吃得多，丟下他自己走了？
沉英的眼睛逐漸被淚水打濕，眼前的街道一片朦朧。他想起來他的母親和父親，還有所有逝去的親人，他們都是在他某天一覺醒來之后消失不見，再也不曾回來的，這仿佛某種不祥的隱喻。
他睜開眼時看不到的人，可能這輩子就再也看不到了。
因為下了一天的雪，地上結了一層冰，沉英邊哭邊走，不小心摔了一跤。
燭臺掉在地上，燈火“噗嗤”一聲熄滅了，冒著幽幽的青煙。
就在燈火熄滅的同時，一個溫柔的女聲響起來，隱隱約約的有些模糊。
“孩子你怎么啦？怎么在哭啊？”
沉英抬起頭，在蕭條寒冷，萬籟俱寂的街上，離他十步之遙站著一個身著綠襖的少婦。
好不容易停住的雪花又開始飄飛，她站在暗處，只能看見她精致玲瓏的輪廓，耳邊垂著碧玉翡翠，手里抱著個黑白嬰戲紋的大罐子。
沉英踉蹌著從地上爬起來，環顧四周見四下無人，便有些局促地站在原地。
“我在找人。”他小聲說道。
那婦人于是往前走了一步，腳步踩在雪里，無聲無息。
“你在找誰啊？”
近了這一步，便能看清她殷紅的唇，唇角帶著笑意。
沉英猶豫了一下，還是回答了她：“我找……賀小小姐姐，你認識嗎？”
“賀小小？這個人我最熟了，我知道她在哪里，娘親帶你去找她。”婦人又向沉英走近一步。
沉英不自覺地后退了一步，他像是野生的小獸，本能地察覺到危險。他迷惑而小心地說：“我娘親早就去世了，而且她不長你這樣，你為什么要自稱是我娘親？”
那婦人沉默了，嘴角的笑意慢慢地淡下去。四下里安靜得可怕，唯有寒風吹過街中的旌旗招牌，發出烈烈風聲。
那婦人又往前邁步，這次她完全走進了亮處。沉英這才發現，她的眼睛是全黑的，沒有眼白。而她懷里抱著的那個嬰戲紋罐子上，盡是血跡斑斑。
扶著罐子的纖纖玉手染著新鮮的血液，從她的手掌沿著罐身一路流下，一滴一滴落在雪地里。
四周安靜得仿佛能聽見這些血珠砸在雪地里的聲音。
她仿佛沒有覺得任何不妥，眨著漆黑的眼睛，溫柔地笑起來，循循善誘道：“現在不是，馬上就要是了。來啊，快到娘親這里來。”
沉英瞠目結舌地看著這個婦人，嚇得全身哆嗦。
基于最本能的恐懼，他想要轉身拔腿就跑，但是腿也本能地軟得不聽使喚。薛沉英只能徒勞地喊著：“你……你別過來！我要……我要找小小姐姐！她會……她會變戲法！”
變戲法對于驅邪來說顯然毫無用處，但沉英已經不知道還有什么本事更嚇人了。
婦人笑著走近沉英，卻不知從何處傳來一聲突兀的高叫，驚飛了屋檐上的烏鴉。
“孟校尉，就是她！邪門得不行！違反宵禁還傷了我們好幾個弟兄！”
一班巡街的士兵從旁邊的街上橫插而來，五六個人隔在沉英與婦人之間，帶頭的正是孟晚。
她回頭看看沉英，心道這不是那個賀小小的弟弟么？然后再轉過頭去抽刀對著面前這個怪異的女人。
那個女人已經停止了前進的步伐，面露不快之色。
孟晚看著她漆黑的眼眸，她從沒遇見過這等怪事，握刀的手緊了緊：“這女人是不是中邪了？”
“不想死的就讓開！把那孩子給我！”這女人面露猙獰，發出近乎野獸一樣的嘶吼，她的指甲迅速變長，張開嘴露出尖利的獠牙。
孟晚手抖了抖，心里也沒底。在那女人撲過來之際硬著頭皮舉刀相向，大喊道：“老徐老王，你們快帶這孩子走！”
電光火石的瞬間，這婦人突然睜大了眼睛張大嘴巴，漆黑的眼睛里滿是不可置信，戾氣盡數化為巨大的恐懼。下一刻她雙腿一軟，結實地跪倒在地上，獠牙利甲消失得干干凈凈，匍匐著瑟瑟發抖，抖得仿佛待宰的羔羊。
孟晚還維持著舉刀的姿勢，愣愣地看著腳下跪倒的少婦，不能理解電光火石之間她怎么就態度大變。
“饒……饒了我……”
少婦恐懼到話也說不清了，只顧著不停地磕頭，力氣之大在地上砸出咚咚的聲響，好像不知道疼似的。
“你到底是……”孟晚警惕地看著少婦，話還沒說完卻見一陣青煙飄過，那少婦消失得無影無蹤。
四下安靜得仿佛剛剛的婦人只是幻覺。
“娘唉，這娘們果然是鬼！”她身后的士兵愣了一下，有人驚呼出聲。
“瞧這胡契人造的孽，屠城這樣大兇之禍，鐵定要招不干凈的東西來！”那些士兵議論紛紛。
孟晚心有余悸地回頭，正想詢問沉英的情況，卻不期然在她身后，長街的盡頭看見一個身影。
那個人影披著藕粉色的絨毛斗篷，戴著一頂帷帽，帷帽下黑紗過肩隨風飄動，看不清眉目。來人不動聲色地站在落雪紛紛之中，仿佛周遭的黑暗是沉郁的氣場所致。全身上下，唯一一點鮮活的，便是腰間明滅的藍色光芒。
這是……段胥的帷帽？
孟晚愣了愣，在她還沒出聲質詢的時候，那個人影突然先發制人石破天驚地悲鳴起來，仿佛土偶活了似的，一邊哭嚎一邊提著裙子跑到沉英的面前，蹲下來撫摸著沉英的小臉。
“沉英啊！你可嚇死我了！你沒事兒吧？姐姐現在孤苦伶仃，就和你相依為命了，你可不能出啥事啊！
沉英被她所感染，撲在她懷里哭道：“嗚嗚嗚，小小姐姐，我是出來找你的！結果遇到了奇怪的女人，她好可怕！”
風吹起帷帽下的黑紗，孟晚看著這相擁而泣的姐弟倆，才確認這姑娘是賀小小。
“那怪物剛剛還如此囂張，怎么突然消失了？”巡夜隊伍里的老徐疑惑道。
不等孟晚分析，賀思慕就哭道：“一定是孟校尉英明神武，那邪祟被您的氣場所震懾，不敢造次，只好逃走！”
孟晚疑惑地看看自己手里的刀，再看看那女鬼消失的方向，不確定道：“是這樣？”
士兵們仿佛醍醐灌頂，紛紛附和起來。
“這丫頭說得沒錯，同為女人，您是保家衛國的女將，她卻是害人的女鬼，凡是個要點臉面的鬼都該羞慚！”
賀思慕站起身來，她牽著沉英的手抹眼淚道：“多謝孟校尉救了我們姐弟。”
孟晚把刀插回刀鞘，皺眉道：“你這姐姐怎么做的，大半夜的讓弟弟一個人上街，不知道宵禁嗎？”
賀思慕楚楚可憐地絞手指。
孟晚看著眼前這個弱不禁風的小姑娘，看著她黑白分明的眼睛，心想方才自己或許是太緊張了，才會看錯。
那時站在長街盡頭的賀小小，風吹起黑紗時，她好像一瞬間看見了一雙漆黑的眼眸，和那女鬼別無二致。
大概是錯覺罷。