查宗婦的賬。
這話甫一提出來，就把廳中人都驚住了，連譚蓉一時都不敢再繼續(xù)哭，不安地看了一眼項宜。
宗家之所以是宗家，不僅占著血脈上的優(yōu)勢，更重要的是要能在族人中立有威嚴(yán)。
宗婦掌著一族家宅瑣事，必要時要替宗子行事，若是隨便查賬就查到了宗婦頭上，又萬一查出問題來，宗婦的體面何在？
趙氏雖怒，可覺得這般不妥，皺起了眉來。
譚建也覺不可，但他一時沒開口，楊蓁直接站出來替他說了。
“你們這要求，委實過分了吧？”
在她眼里，大嫂這樣好的人，便是有些一二錯處，又有什么了不得？
她大大方方開了口，譚建飛快地眨眼看了過去，眼中閃了光亮。
項宜愣了一下。
沒想到第一個開口替她說話的，竟然是剛嫁進來三天的弟妹。
她眸色和緩下來，卻在下一息察覺了上首的冷峻目光。
那目光似是冬日冰面上的寒風(fēng)，毫不掩飾冷意地掛了過來。
項宜臉色的和緩不見了，又恢復(fù)了之前的模樣。
負手而立的譚廷，心下沉了下來。
他十五歲做了譚氏宗子。
彼時，近半數(shù)的族人質(zhì)疑他這般年紀(jì)，如何領(lǐng)得了族人、守得住家業(yè)。
若不是故去的三老太爺力挺，加之他科舉一路順暢，嫡枝的宗子之位只能拱手讓人。
眼下出了這樣的事情，加之之前鬧得沸沸揚揚的楚杏姑的事情，若是不查明，不給族人一個交代，算怎么回事？
可是若就這么查了她的賬冊......
譚廷緊緊壓了壓唇角。
昨日的事情之后，他本想讓她自己明白過來，因而題了那首《題賄金》，不想今日還是出了事。
譚廷有一瞬的猶豫，外面突然喧鬧了起來。
“怎么回事？”他問。
正吉連忙跑了進來。
“大爺，工坊里的事被族人知道了，他們把那些工匠扭到門口來了，不少族人都跟了過來看如何處置。”
族人都來了，也都知道了，事情鬧得越發(fā)大了。
富三太太眼角禁不住翹了翹。
那些人中的一部分，都是她和邱氏提前說好了的，平日里靠族中接濟過日子，最在意族中錢財?shù)娜ハ颉?br />
人帶著人過來，可不就越來越多。
不怪她們存心鬧大，若不把場面鬧成這般，萬一宗家礙于面子包庇項氏怎么辦？
若此番項氏繞了一圈又繼續(xù)管家，她們的日子還怎么過？
少不得要趁這個機會，鬧得項氏丟了管家權(quán)。
反正宗子也不喜她，休了也不是沒可能。
正吉這邊說完話，外面喧鬧的聲音越發(fā)明晰了。
事已至此，便是想要大事化小小事化了，也不可能了。
譚廷心下完全沉了下來，最后看了項宜一眼。
“你可有什么要說？”
她要是自己說明，有錯認錯，雖然臉上難看些，倒也比被別人逼著查出來，多幾分體面。
項宜隱約明白他的意思，可她能怎么說，說她是清白的嗎？
族人不會信，恐怕他自己也不會信吧。
項宜搖了搖頭，“妾身無話可說。”
這話出了口，譚廷閉起了眼睛，再睜開時，他沉聲開口。
“查賬。”
......
既是到了查賬的地步，不若把事情都攤開了來看。
譚廷干脆將族中幾位族老請來見證，讓族中善算數(shù)的子弟和宗族賬房，兩兩一組，一邊核對各項出入，一邊核算賬目數(shù)字。
照著譚氏的規(guī)矩，所有的收入支出都有詳細記錄，項宜當(dāng)家三年，賬冊不算少，好在人手多，譚廷把能用上的人手也都調(diào)了過來，務(wù)必今日有個結(jié)果。
廳堂里極靜，時間在噼啪不斷的算聲中，緩慢又異常緊湊地向后推移。
項宜獨自站在廳堂的邊角，靜默地看著他們一筆一筆地，算著她這三年經(jīng)手的賬目。
不知過了多久，最后核算總賬的譚家子弟停下了撥打算盤的手，抬起了頭來。
“怎么樣？”富三太太和邱氏最著急，兩步走上前去。
只要是發(fā)現(xiàn)了項氏做的臟賬，這許多事情就能混在一起算了。
富三太太還故意叫了那個做最后核算的子弟一聲，“你可看清楚了，別弄錯了，冤枉了宗家夫人。”
那人聽了，點了點頭，把最后幾個數(shù)重新核算了一遍，道了句“沒錯。”
富三太太著急，“所以呢？”
那人抬了頭，把他們核算的數(shù)目和賬冊數(shù)目直接擺到了眾人臉前。
“賬目是平的，夫人的賬干干凈凈。”
這句擲地有聲。
話音落地，廳中人神色各異起來。
趙氏正愁萬一查處項宜有事，項宜不能繼續(xù)管家，這個家她是不是還得重新掌起來，眼下聽了這結(jié)果，大松了口氣。
譚蓉眨了眨眼。譚建卻揚起了嘴角，楊蓁最干脆，“我就知道大嫂沒問題。”
族中老人們也都滿意地點頭。
站在上首的譚廷怔了一下，不由抬起了眼簾。
他還以為，她十有八九是有問題的，只是數(shù)目大小而已。
但眼下......
他不由地看了她一眼，她仍然半垂著頭，似是有些疲累，閉起了眼睛，臉上并無一絲波瀾。
難怪方才，她沒有害怕，更毫無阻攔。
心中壓著的一團火氣本已經(jīng)燒到了頂，眼下卻似遇到了春雨一般，悄然消減了下來。
他目光又在她身上落了落，才慢慢收了回來。
但富三太太和邱氏卻傻眼了。
兩人不信邪地搶過賬冊和核對的紙張看了起來。
再怎么看，兩個數(shù)也是一模一樣，連銅板都沒少一個。
“你們算錯了吧？！”
富三太太在這個結(jié)果里，渾身出了一層黏膩的急汗。
一個掌了三年家的宗婦，竟然干凈地連一個銅板都沒私藏？！
這怎么可能？！
邱氏也喉嗓發(fā)緊地干咽了兩口吐沫。
只是比起富三太太的完全不能相信，邱氏腦子轉(zhuǎn)得更快。
“賬目沒問題，不代表項氏沒有收受賄賂！銀錢肯定在她自己手里攥著！”
她不敢明說要去搜宗子的院子，但也道。
“上次楚杏姑的事情，不就是丫鬟喬荇代收了玉佩？我看先把她的屋子搜了！”
她記得項氏喬荇同吉祥印鋪從往過密，而且這次的新木匠，似也同吉祥印鋪的掌柜交好。
說不定項氏就托吉祥印鋪，把賄金換成了珍貴的玉石等物，暗中收著。
她如何作想，旁人并不知道。
但是楚杏姑兩塊玉佩的事情，眾人也都聽說了一二。
因著譚家前幾日大婚，此事還沒有個結(jié)論，不確定是不是真的。
眾人目光往族老們、宗家眾人，尤其是宗子譚廷身上看去。
這次，譚廷沒似方才查賬那般，冷著臉果斷下令。
他猶豫地看了項宜一眼。
只是項宜卻在此時抬起了頭來。
“大爺派人過去，將喬荇的房子搜了吧。”
既然查到了這種程度，也沒必要再留一層了。
譚廷微頓，似乎有些明白她的意思。
他看過去，卻發(fā)現(xiàn)她的目光根本就沒有落過來看他一眼。
他斂了斂心神，目光在富三太太和邱氏身上一掃而過。
“既出如此，那便一次查個清楚吧。”
譚廷直接指了幾個人去了喬荇處。
……
正院后罩房。
喬荇被關(guān)了好些天，完全不知道外面發(fā)生了些什么事情，只有剛才過來給她送茶水的小丫頭提了一句。
“夫人他們都去老夫人處了，好些族里人也都聚在了秋照苑門前。”
“什么事？”喬荇問。
可惜小丫頭年紀(jì)太小，鬧不清這些事。
喬荇覺得不太對勁，想到上次邱氏鬧事搜羅自己的房間，將許多東西弄壞了，還打碎了兩只杯子，就趕緊將放在案上的一個大匣子收拾了一番，上好鎖，放到了床下面去。
不想她剛從床底出來，外面突然喧鬧起來，紛亂的腳步聲竟就到了她房門前。
邱氏最著急，也跟著譚廷點的人來了。
現(xiàn)在她誰都不放心，畢竟沒有提前準(zhǔn)備，所以要親自來翻騰出來東西才行。
喬荇一眼看見又是她，眼珠都快瞪出來了。
邱氏卻管不了這么多，沖著喬荇哼了一聲，上手就要翻找。
喬荇房間小，來來回回就這幾件家什，況上次也算翻過一次了，譚廷指派的人看了一遍，都道沒有。
喬荇在一旁抱臂冷笑。
邱氏一聽沒有，可真著急了，連著翻了好幾個柜子，最后讓自己的丫鬟看向了床底。
不想丫鬟當(dāng)真呀了一聲，“有個匣子！”
邱氏眼睛都放光了，急忙讓丫鬟把匣子拉了出來。
兩人這般粗暴，喬荇惱了起來，連讓兩人停手。
邱氏聽她急著叫停，越發(fā)來了勁頭，再聽匣子里叮咚一片聲響，一下就意識到了什么。
這是不是項氏通過吉祥印鋪換的珍貴玉石？
她忍不住笑出了聲，一把抱住了那匣子。
“藏的真深呢！”
......
秋照苑。
富三太太恨不能親自把賬目再算一遍。
但沒有問題的賬，再算也沒用，反倒是幾位族中老人看她的眼神，平白多了許多鄙夷。
廳中人都在安靜等待，項宜還站在原來的地方，讓人看不出情緒。
譚廷目光在她身上落了幾下，又收了回來。
他剛端起茶盅，外面就有了動靜。
邱氏比任何人跑得都快，仿佛是抓到了什么救生木頭一樣，將木匣子緊緊抱著，到了廳里。
“找到了，東西就在這匣子里！”
她將木匣子啪地一下放到了廳中央的桌案上，得意地看了項宜一眼。
項宜皺了眉。
她這般表現(xiàn)，廳中眾人目光禁不住有了幾分變化。
邱氏越發(fā)得意，“項氏夫人，這個匣子你認識吧？鎖著不讓人看可不行。”
她特特敲了敲鎖，眾人都在撬鎖聲音里，再次看向項宜。
譚廷亦看了過去。
站在人群另一邊的項宜，微微抿了唇。
她曉得到了這種境地，是不可能將她無意講出的事情，繼續(xù)掩藏起來了。
項宜閉了閉眼睛，嗓音極淡地開了口。
“此處并無鑰匙，撬開吧。”
她說得利落，邱氏聽了還以為她在量自己不敢，當(dāng)即就找了人來。
“這可是項氏夫人自己說得，那就撬了。”
邱氏這般行事之態(tài)，廳里眾人齊齊皺了眉。
可邱氏管不了這么多了。
只要坐實了項氏有罪，這些族老還能說她什么？
這匣子材質(zhì)尋常，并非名貴的木料做成的，當(dāng)下一用力，匣子上的鎖就脫落了下來。
邱氏和富三太太都湊上前來，心想著打開匣子能看到許多閃了眼的珠寶。
不曾想匣子驀然打開，沒有什么閃亮的珠寶，只有幾個未完工的印石料子和刻刀印泥等物。
“這......”
富三太太愣了，看向邱氏。
邱氏也愣了，拿起那些未完工的玉料，用力看著，仿佛要能看出價值。
項宜目色平靜。
邱氏來來回回翻了一遍，還真就翻出來兩塊像樣的玉石。
“這兩塊價值不菲吧，是從哪來的？”邱氏捏著這兩塊玉就要做文章。
“項氏夫人進門的時候，只有八抬嫁妝，不像是能買得起這般玉石的吧。”
項宜只有八抬嫁妝，確實買不起這般玉石。
只是不等旁人開口，喬荇突然闖了進來。
她眼見著邱氏伙同富三太太，這般欺負自家夫人，而夫人獨獨站在廳堂邊角，沒人替她說話，沒人幫她申冤。
喬荇氣極，“以夫人的嫁妝是買不起這些玉石，但夫人絕不會貪污受賄，也從未動過譚家一分一厘的東西！這都是這些年夫人辛辛苦苦，一刀一刀刻來的！”
她說著，從懷中拿出厚厚一本賬冊，狠狠拍到了案上。
丫鬟的大膽，令不少族人都皺了眉，可喬荇已顧不得這許多，直接道。
“這是夫人自嫁進譚家以來的私賬記錄，每一筆都記得清清楚楚，你們查吧！”
連私賬也都記清楚了？
眾人都驚詫起來，尤其邱氏和富三太太，不信邪地上去一陣翻看。
喬荇任由他們?nèi)シィ劬Πl(fā)酸地走到夫人，仔細去看項宜的臉色。
項宜同她安慰地笑了笑，喬荇卻在這笑意中，眼淚差點落下來。
她不由想起自己曾問過夫人，私賬還記這么詳細做什么。
夫人當(dāng)時沒有過多回答，道是記下來總沒錯。
她那時想，夫人這是嫁人嗎？嫁人怎么能分割得如此清楚？
眼下看來，多有必要啊……
喬荇把賬目攤開在桌案上，匣子里的玉料也都攤開在所有人臉前。
邱氏和富三太太翻著那些記錄極細的私賬，約翻越像灼了手一樣，兩人臉色難看，汗珠滴滴答答落了下來。
兩人這般表現(xiàn)，幾位族老無不看在眼里，心下明了起來。
楊蓁最先坐不住，撥開那身形僵硬的兩人，也看了一眼賬目。
她簡直不敢相信。
堂堂世家大族的宗婦，手里可以支配的錢財，不是娘家?guī)У模膊皇瞧偶医o的，竟都是自己一刀一刀刻出來的。
譚建也忍不住走了過來，看到那賬目上記著的店鋪名。
他喃喃，“我原還想，怎么在吉祥印鋪見過大嫂幾次，竟是這般原因......”
他說不下去了，卻想起即便大嫂這般拮據(jù)，當(dāng)時大哥寫信回家問眾人可需代買物什，大嫂也沒拜托他買過一件東西。
想到這，他禁不住看了自己的大哥一眼。
廳中不斷有人小聲議論著，譚廷耳邊卻陡然安靜到一絲聲音都沒有。
他頓在了原地。
他的目光落在被邱氏翻騰出來的一張張紋樣紙上。
那幾張紋樣紙小兒巴掌大小，從匣子里飄落了下來，無人注意。
只是飄飄蕩蕩地，落在了譚廷腳邊。
那些紙上面，細細地描了一個又一個古體的“和”字，似在找尋最好的制在印上的樣子。
吉祥印鋪。
那塊和字印。
難怪他們不肯賣給他......
譚廷默了默，不由地看向了整個廳里離他最遠的那一邊。
她靜默站著，兩三碎發(fā)被她挽在耳邊。
她梳著最規(guī)矩尋常的發(fā)飾，發(fā)上簪著一只樣式普通的銀簪和一支不甚精巧的花木梳。
身上穿著洗得干干凈凈的杏色長襖和蜜色比甲，在半新不舊之間，已經(jīng)偏向了舊衣。
譚廷視線慢慢轉(zhuǎn)開，在廳中所有人身上轉(zhuǎn)了一遍，最后又落到了她身上。
所有人，不論是守寡的母親趙氏，還是上了年紀(jì)的族中老人，沒有一個人似她這般素淡到手腕上連一對鐲子都沒有，更不要說千珍萬愛的妹妹和嫁資豐厚的弟妹。
她什么都沒有。
可他，還要查她的賬......
譚廷一頓，心口突然掠過些許異樣的感覺。