譚廷被落了下來，想舉步跟上，也不知如何跟起，只能看著她頭也沒回地快步離開了。
只不過譚廷也并未在趙氏處過多停留，叫了正吉吩咐了事情，去了譚氏宗祠。
路過正院的時候，禁不住腳步微頓向里看了一眼。
正院如平日般安靜，仿佛什么事情都沒有發生過一樣。
門房看到他連忙過來問，“大爺要進院子嗎？夫人剛回來。”
譚廷略一猶豫，道算了。
至少，今日的事情，他該先給她一個交代。
他抬腳要走，想了想又道了一句。
“讓夫人在家休歇，不必去祠堂了。”
*
項宜沒去祠堂，落得清凈。
只是喬荇一張臉黑得厲害，好像誰欠了她百兩黃金，“兩個蠢毒婦人，竟敢聯手欺負夫人，若是夫人有一點半星錯處，豈不被她們拿捏？！”
她越想越生氣，直到春筍帶著祠堂里的消息跑過來。
她上來道道大爺沒有直接處罰富三太太和邱氏。這話聽的喬荇差點跳起來。
但春筍又道：“大爺讓人把富三老爺和譚有良叫了過來。”
喬荇一聽，飛快地眨了下眼，讓她趕緊都說了來。
春筍立時道，“大爺沒有罰那兩個婦人，反而當著闔族的面，讓兩位爺跪在祠堂前，請了族老將族訓一句一句念給兩人，念一句便令人抽一鞭，那一章族訓念完，兩位爺都快疼昏過去了。”
喬荇止不住睜大了眼睛。
項宜在旁聽著，也微微挑眉。
自譚廷繼任宗子以來，除了繼任之初以雷霆手段懲治過作亂的族人外，還從沒開祠堂做過這般重罰。
項宜略一思慮，不想春筍卻笑了起來，她一臉出了口惡氣的樣子。
“夫人和姐姐沒見著，重罰了兩位爺的時候，那兩婦人就在旁看著，鞭子是沒抽到兩人身上，但比抽到兩人身上還厲害。富三太太昏過去三次，那邱氏兩眼都發直了，一直哆嗦說完了完了……”
喬荇禁不住激動起來，“真的？！”
她又疑惑，“不過大爺果真沒抽她們鞭子？”
春筍說沒有，“但大爺令那兩位爺好生整肅家風，如有再犯，也不是一頓鞭子這么簡單了。那兩位爺一聽，當場就開始整肅家風了。”
春筍哼笑。
“富三老爺直接叫了人，把富三太太遣送回了娘家，道是小廟供不起大佛。邱氏太太不一樣，娘家沒什么人了，良五爺沒把她送回娘家，卻送進了族廟里關起來，三年五年不得出來溜街竄巷了！”
話音落地，喬荇一臉陰霾陡然一掃，“活該！”
那兩人作惡一場，總算罪有應得。
只是喬荇轉眼看了看自家夫人，卻見自家夫人神色幾乎沒有什么變化，只是沉默著思索了一陣。
喬荇哼哼，嘀咕著，“這也就是咱們家小爺不知道，若小爺知道譚家這般欺負夫人，那還不得……”
話音未落，被夫人出言打斷了。
“今日發生的事，不要讓寓哥兒知道。”
喬荇一哽，還想說什么，又在夫人嚴肅的目光里作了罷。
她心不甘情不愿地應了下來。
夫人在意小爺的仕途，在意項家的以后，勝過她自己。
但她真的希望小爺知道，替夫人出一口氣……
*
譚廷離開祠堂之前，立在高闊的院中廊下，目光掃過眾人。
“凡宗族子弟，當勤勉向學，凝力向上，但凡再有尋釁滋事、污蔑宗家、藐視族規之人，必施以嚴懲，重則，逐出譚氏族門。”
話落了地，無人敢發出一聲。
所有人都明白過來，他們不得污蔑、必須敬重的宗家，也包括那位庶族出身的項氏夫人。
而被罰的富三老爺和譚有良，更是后背冷汗倍出。
要知道，他們是有龐大的宗族庇護，才能過上這般安穩有盼頭的日子。
一旦被逐出族門，以如今寒門庶族與世家大族之間的矛盾，他們將如水中浮萍，無依無靠。
兩人連大氣都不敢再喘一下。
譚廷看向族人的目光慢慢收了回來，負手離開了祠堂。
譚建從未見自家長兄如此冷肅重罰，可想想富三太太和邱氏做的事，又覺活該。
只是他正想著，忽見身邊的楊蓁甩開了他，朝著大哥追了過去。
譚建一驚，剛要問一句娘子做什么，就見他家娘子在所有人都不敢觸怒長兄的關鍵時刻，兩步趕到了長兄臉前。
“大哥，不僅富三太太和邱氏的事情，冤枉了大嫂。還有上次我送鐲子的事情。”
她說著，口氣冷下三分。
“大嫂這樣的一族宗婦，竟連個像樣的首飾都沒有，恕我實在看不下去，這才拿了玉鐲贈與大嫂，并非大哥心中以為那般。”
這句話帶著七分氣憤，三分嘲諷，毫不掩飾。
譚建頭皮都要炸了，想替楊蓁圓兩句場，都不知從何圓起。
他忍不住看向大哥。
然而譚廷只是默了一默，一分怒氣都沒有，反而微垂了眼簾，輕嘆一氣。
他從今日楊蓁的表現就猜到，玉鐲的事確實是他誤會了項宜。
他從她拿著婚書站在譚家門前那天起，便以為她是同她父親項直淵一樣的人。
那是族里德高望重的三老太爺過世的第三天，闔族悲痛。
三老太爺生前樂善好施，又桃李天下，待他恩重如山更不必說。
彼時他親自發了訃告出去。三老太爺生前的弟子都要在接下來的一兩天內，陸陸續續來到清崡。
她就在這樣的日子里，拿著婚書到了譚家，一動不動地立在譚家門前……
譚廷念及往事，又嘆了一氣。
只是，不管從前怎樣，今次他明白過來——
她與他所以為的，并不一樣。
“多謝弟妹提醒，我記下了。”
譚廷這般態度，楊蓁倒也沒什么可再說。
譚廷沒再耽擱，一路腳步不停地回了正院子，只是到了正房廊下，不由地腳下猶豫幾分。
這時門簾撩動，喬荇走了出來，乍然看到他愣了一下，接著沒什么好氣地行了一禮走了。
譚廷尷尬，目光困在了簾內房中。
簾子阻隔了她的身影，他看不見她，但他這確實是他的不是，他該親自跟她表態。
譚廷略略一頓，便撩了簾子進了房中。
房中安靜而空蕩的，似乎連香氣的盤旋都沒有，譚廷目光往窗下落了落。
平日里，她多半時候都只坐在窗下做針線。
但今日窗下沒人。
譚廷下意識還以為她并未在房中，但下一息，內室紗簾微動。
她撩了簾子走了出來，恰與他看過去的目光撞在了一起。
譚廷心下微停，正想著她會有怎樣的態度。不管怎樣，他都接受。
不想她神色如常，仿佛什么事情都沒有發生過，淡然地走上了前來，和往日沒有半分不同。
“爺回來了。”
譚廷怔住了。
他試想過她的許多反應，獨獨沒想過會是這般。
譚廷怔著，看著她平靜地走上前來，如同平日一般，抬手替他寬衣。
她身量算不得高，尤其站在他身前，半垂著頭的時候，越發顯得細瘦小巧。
她臉上毫無情緒，遠山淺黛的眉下，眼眸被濃密的羽睫遮住，譚廷看不到的眼睛，只看到白皙的鼻尖和下巴。
她手下利落地替他解了外罩的錦袍，轉身放去一旁。
她脊背不豐，在冷清的房中似細竹半挺立著。
譚廷想到今日秋照苑里，她就這樣挺著細竹般的脊背，被人污蔑質疑，被清查她多年的賬目，將她的私事都攤開翻查......
他不由地心下一頓，心下暗暗思索如何與她開口致歉。
她已替他拿了一套牙色繡萬字不斷頭的常袍過來。
她又到了他身前。譚廷沒再讓她不斷忙碌，自己接過衣裳，輕輕道了一句“多謝”。
她在這句謝中，動作幾不可察地停了一下，然后又拿了腰封過來。
她替他系腰封，從來都是從前面扣上，系好后再轉到后面，于腰前掛上吊墜，從未有過環著他的腰間，替他在后面系起來過。
今日也是一樣，譚廷目光落在她腳尖，才發現她雖然近身替他更衣，但腳下卻離得不近，甚至有些遠......
譚廷沒留意自己看了她多久，直到她扣住他腰封的手有些茫然。
那腰封上的玉扣似乎卡住了，任她怎么嘗試都無法替他扣上，遠山黛眉微微蹙了起來。
這玉扣是有些問題，譚廷回了神。
他輕聲，“我來吧。”
與此同時，他手伸了過去，恰與她的指尖觸碰到了一起。
她指尖涼涼的，一點溫熱都沒有。
譚廷心下微緩。
這三年，是他做的不好，是他先入為主地錯怪了她。
無論怎樣，他沒有推脫錯處、不肯承認的意思。
譚廷看住了身前的人，剛要開口說些什么。
玉扣啪地一下扣了起來。
而她卻在他不經意的觸碰下，陡然收回了手，然后向后退開了一步，退開了他的身邊。
譚廷愣愣地看向她。
似乎是察覺到了他的目光，她毫無情緒的掀起眼簾問了一句。
“爺還有旁的吩咐嗎？”
“沒有......”
譚廷話音未落，就見她點了點頭，然后欠身利落離開了內室。
珠簾微晃，寂靜從地縫里鉆了出來。
譚廷要說的話就這么頓在了舌尖，整個人尷尬地立在剛才的地方，看著她離開的方向。
他想說的話一句都沒說出口.
而她，譚廷有些明白，她似乎也根本沒想過，要從他這里聽到些什么吧......
房中明明點著清淡沁人的香氣，譚廷心口卻像是被什么堵住一樣，只從細縫里冒出一股酸酸脹脹的不明情緒。