二十多年前，陳國(guó)國(guó)富民強(qiáng)，繁榮昌盛，到得陳文帝，終日尋仙問(wèn)道，欲意長(zhǎng)生，永存世間，于民間尋得一方士。
方士一手煉丹之術(shù)出神入化，將重病之人救活，從此被陳文帝招為座上賓，次年又將方士封為國(guó)師。
“五年后，陳國(guó)與亞圣王朝發(fā)動(dòng)大戰(zhàn)，這一戰(zhàn)絡(luò)續(xù)了數(shù)年……”
“換一個(gè)，阿非。這個(gè)故事聽(tīng)得我耳朵都起繭了。”
破舊院中，一個(gè)十三、四歲，面黃肌瘦，身著舊麻衫的少年，正津津樂(lè)道講述著二十多年前的前塵舊事，他斜前方躺著一名面龐白皙的少年。
少年瘦削卻不濡弱，側(cè)臥廊下橫欄上，打斷了阿非的話。
阿非圓溜溜眼珠一轉(zhuǎn)，講起了落魄書(shū)生與富家小姐的故事。
少年打斷他：“停停，換一個(gè)，這個(gè)也講了好幾遍。”
阿非叫苦道：“少爺，您就饒了阿非吧，小子實(shí)在想不出來(lái)了。”
少年翻了個(gè)身，從勾闌上躍下，來(lái)到阿非面前，一身素衫也掩不住精致容貌，眉如墨畫(huà)，絳唇皓齒，鬒發(fā)青絲，纖腰修眸，鼻挺秀巧。春日里暖陽(yáng)正好，灑在院中櫸樹(shù)上。
少年名叫余星，是陳國(guó)工部侍郎的庶子，平日里便只能聽(tīng)小廝阿非講故事，想去酒樓聽(tīng)說(shuō)書(shū)先生講故事卻是不行的。他雖是工部侍郎的大兒，卻是個(gè)不受寵的，曾經(jīng)也受寵，只是府中添了一庶出小少爺后，余星的地位便一落千丈。
但當(dāng)真是因?yàn)檫@個(gè)？他也說(shuō)不清緣由。
府中流傳著他不受老爺夫人待見(jiàn)的流言，據(jù)說(shuō)是因他與余府當(dāng)家老爺，即他爹余毅中，長(zhǎng)得一點(diǎn)兒也不像，更不像他的生母林姨娘，是以才失了寵。
余星回想過(guò)往，爹不親娘不愛(ài)，還有個(gè)隨時(shí)找茬的夫人，從小便在府中艱難求生，好在擁有一張漂亮的皮囊，在京中貴公子中倒能說(shuō)上幾句話，但他也知道那些公子哥瞧不是他，不過(guò)是見(jiàn)他好看逗來(lái)玩玩。
漸漸地他便不與那些人為伍，每月拿著少之又少的月例與阿非苦中作樂(lè)，或是講故事，或是敲著鍋碗瓢盆唱著曲兒，又或是留存體力睡覺(jué)，免了一日三餐，節(jié)省糧食。
阿非從石樁上起來(lái)，以為余星要出去，余星卻只在院中走了幾圈，又坐在正屋臺(tái)階上，不知想起了什么。
明日便是他十五歲生辰，多半和前幾年相同，府上不會(huì)給他慶生，他揉了揉眉眼，想起與瑞王約在明日午后。
生辰當(dāng)日與往年一般，府中不曾設(shè)宴，仿佛無(wú)人記得這日是他的生辰。余星站在晨光中，細(xì)小的塵埃在春風(fēng)中翻滾，不禁令他記起了從前，七歲之前每到今日府中熱鬧非凡，他被阿非伺候著穿衣洗漱，被余毅中帶至正堂，眾賓客無(wú)一不夸他生得美如冠玉，秀外慧中。
余毅中聞言歡天喜地，余星嘴甜每每都能討到夸賞。
然而七歲之后一切都變了，那些贊美全落在了府中另一位小少爺身上。而他被眾人遺忘在了歡聲笑語(yǔ)中；遺忘在了春日與寒冬中；遺忘在了喧囂與嘲諷中。
曾經(jīng)種種如過(guò)眼云煙，對(duì)余毅中而言，余星不過(guò)是個(gè)可有可無(wú)的棄子，余毅中的重心放在了，與他幾近一個(gè)模子刻出來(lái)的余樺身上。
余星換了身不怎么陳舊的藕色長(zhǎng)衫，出了院落到得高丈許的大門(mén)前，門(mén)房是個(gè)二十來(lái)歲的男人，見(jiàn)余星過(guò)來(lái)了也不見(jiàn)禮，只把一旁耳門(mén)打開(kāi)。
阿非忿忿道：“你個(gè)閽人沒(méi)見(jiàn)著少爺要出門(mén)，還不快把大門(mén)打開(kāi)，備馬車！”
門(mén)房愛(ài)搭不搭，看準(zhǔn)余星拿他沒(méi)轍，府中除了跟隨多年的阿非外，其余人皆站在夫人與余府嫡小姐這邊，也就管家宅心仁厚見(jiàn)余星可憐，偶爾會(huì)幫襯一二，其他下人皆沒(méi)把他當(dāng)府中少爺看待。
多年忍辱負(fù)重，余星早不似從前那般生氣憤怒，只讓阿非勿要多言，帶著阿非從五尺高的耳門(mén)出去，阿非正要埋怨，便見(jiàn)不遠(yuǎn)處停著一輛馬車，其時(shí)一黑色武服護(hù)衛(wèi)走來(lái)，朝著余星行禮，“余少爺，我家主子有請(qǐng)。”
余星見(jiàn)過(guò)這人，半月前瑞王回朝當(dāng)日，這人跟隨瑞王身側(cè)，在百姓夾道相迎中騎著高頭大馬而來(lái)，只是當(dāng)時(shí)他的視線全在瑞王身上，倒沒(méi)仔細(xì)瞧眼前之人，沒(méi)想到這人也生得高大挺拔，目若朗月。
余星隨他向馬車走去，“你喚什么？”
護(hù)衛(wèi)不答。
不多時(shí)到得馬車前，護(hù)衛(wèi)做了個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)。余星只得踏上車轅，撩開(kāi)帷幔便見(jiàn)瑞王一身藏色錦袍端坐塌上，朝余星露出如浴春風(fēng)的微笑，不等余星走近一把拽住他，拉至身側(cè)坐下。
余星第一次同人如此親近，當(dāng)即想抽出手，只是瑞王抓得太緊，遲遲掙脫不開(kāi)。瑞王察覺(jué)到他的反抗，只當(dāng)作少年人的羞赧，依舊笑吟吟凝視余星，間或詢問(wèn)幾句話語(yǔ)，問(wèn)的無(wú)非是余星愛(ài)喝什么愛(ài)吃什么，倒是令余星始料不及。
許久不曾有人過(guò)問(wèn)他的喜好，如今仔細(xì)想來(lái)竟也不知自己喜歡什么，似乎什么都可以又什么都興致索然。
余星鮮少出府游玩，一來(lái)囊中羞澀，二來(lái)不喜步行，不喜被行人打量。
馬車停下，外面響起恭敬男聲，“主子，到了。”
瑞王沒(méi)吭聲，示意余星下馬車，余星這才將手抽出，隨瑞王下了馬車。
閣樓粉墻黛瓦，來(lái)往俱是男子，女子身著彩衣，嬌笑聲傳遍春日，風(fēng)情萬(wàn)種朝他們走來(lái)，“兩位爺樓上請(qǐng)。”
余星聞著香粉味，猝不及防打了個(gè)噴嚏，他立馬捂住口鼻，朝那姑娘說(shuō)了句“對(duì)不住”。女子?jì)尚σ宦曉菩滹w舞，撲了余星一臉香粉味，余星險(xiǎn)些被嗆著，連忙后退，圓潤(rùn)的耳朵不知何時(shí)染上一抹紅暈。
瑞王一見(jiàn)之下朗笑出聲，伸手去牽余星，卻被余星快速避開(kāi)，瑞王微微皺眉，但想到門(mén)口人來(lái)人往需得避著人，只得作罷，在女子帶領(lǐng)下上了二樓。
余星全然沒(méi)想到瑞王會(huì)帶自己來(lái)青樓。聽(tīng)著堂內(nèi)男女鶯歌燕舞，醉里且貪歡笑，琵琶輕音滿翠帷，女子?jì)擅耐窦s沈唱，“輕攏慢捻抹復(fù)挑……”
“別有幽愁暗恨生，此時(shí)無(wú)聲勝有聲……”
笙磬同音，鼓瑟鼓琴。
待余星上了二樓那樂(lè)聲依稀可聞。女子引著他們進(jìn)了一廂房，瑞王坐于榻上，朝余星招手，余星思索片刻慢慢挪了過(guò)去，瑞王一把抓住，往身前一扯，余星防無(wú)可防直接靠上他胸/膛。
余星大驚，急忙要起身，瑞王已摟住他腰，屋內(nèi)女子與護(hù)衛(wèi)識(shí)相退出去，阿非幾次張了張嘴，最后仗馬寒蟬地帶上門(mén)，退去房外。
余星欲推開(kāi)瑞王，瑞王先行松手，笑了起來(lái)，“開(kāi)個(gè)玩笑，見(jiàn)你不太開(kāi)心，發(fā)生何事了？”
余星整理衣衫，搖了搖頭，挪到瑞王下方坐下。
瑞王觀察他神色，旋即岔開(kāi)話題，說(shuō)起前段時(shí)日的春獵，余星從未打過(guò)獵，漸漸被瑞王所描述的趣聞吸引了注意，認(rèn)真聽(tīng)了起來(lái)，聽(tīng)到有趣的地方，不由自主笑了起來(lái)。
瑞王從高榻上下來(lái)，挨著余星坐下，手肘不時(shí)碰觸余星跽坐的大腿。一開(kāi)始余星并未放在心上，幾次之后挪去一邊，瑞王眉頭微擰，隨后命人送來(lái)吃食白酒。
不多時(shí)小二端來(lái)酒水小吃，瑞王招呼余星吃糕點(diǎn)。余星吃了兩塊，甜味在口中化開(kāi)，甜得膩人，瑞王給他倒了杯酒，余星連連擺手，他從未喝過(guò)，生怕喝醉了。
瑞王含笑注視他明亮的雙眼，柔聲哄道：“乖，就喝一杯，保證你會(huì)喜歡。”
說(shuō)必，瑞王將瓷杯喂到余星唇邊，余星無(wú)法只得喝下，瑞王笑容擴(kuò)大，又威迫利誘灌下幾杯，余星晃了晃頭，臉上一陣發(fā)紅，口干舌燥，只想吹散心口的燥熱。
瑞王伸手把余星拉入懷中，作勢(shì)要親下去，余星頓時(shí)一個(gè)激靈，也不知從哪兒來(lái)的力氣，竟將瑞王推開(kāi)，踉踉蹌蹌往門(mén)口退去，“王、瑞王殿下，我……我還有事，先告辭了！”
余星顯然被瑞王突如其來(lái)的舉動(dòng)嚇了一跳，轉(zhuǎn)身就往外跑，瑞王也不去追，只吩咐護(hù)衛(wèi)送人回去，阿非瞧少爺倉(cāng)皇跑來(lái)出來(lái)，左右看了看才追了上去，余星跑得氣喘吁吁，絲毫不敢停。
護(hù)衛(wèi)驅(qū)車追來(lái)，余星穿進(jìn)巷中，不肯再坐瑞王府馬車，唯恐再被拉回去。護(hù)衛(wèi)看了眼幽深窄巷，眉頭微蹙繼而一抖馬韁回去復(fù)命。
包廂內(nèi)傳出男子粗重的呼吸聲，以及女子千嬌百媚的曼呤。
護(hù)衛(wèi)習(xí)以為常地立在門(mén)外，面無(wú)表情聽(tīng)完全程。
余星跑回余府偏院才緩過(guò)神來(lái)，旋即又覺(jué)得自己反應(yīng)過(guò)激，瑞王待他很好，只是他還沒(méi)準(zhǔn)備好。
瑞王是除卻阿非外，沒(méi)有輕視他的人，瑞王還贈(zèng)予他信物，雖不貴重但他一直珍藏著。
阿非追來(lái)，急切道：“少爺，您沒(méi)事吧？”
余星抿唇搖頭，繼而進(jìn)了屋，將門(mén)一關(guān)，打開(kāi)幾案上的黑匣，從里面取出一條用海貝編織的手串，他細(xì)細(xì)摩挲，才放回原位。
他沒(méi)什么朋友，當(dāng)瑞王騎著白駒來(lái)到他跟前，朝他一笑，那笑容對(duì)他而言如同月夜一簾幽夢(mèng)，春風(fēng)十里柔情，又似桃花依舊笑春風(fēng)，令他心生好感。
之后瑞王派人送信，他倒是想回信，只是他不會(huì)寫(xiě)字，到書(shū)肆里倒能找到代筆書(shū)生，只是一封就得二十文，他月例本就不多，定是不敢隨意揮霍，只朝那送信之人口信幾句。一來(lái)二去余星對(duì)瑞王好感陪增，此后瑞王約過(guò)他幾回，每回他都赴約，瑞王待他極好，噓寒問(wèn)暖面面俱到，久而久之余星便視瑞王為知交。哪知瑞王今日會(huì)做出這般……無(wú)禮之舉！
他……知道瑞王對(duì)自己的情意，只是他沒(méi)準(zhǔn)備好和瑞王行那檔子事。
院里，阿非沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)屋里動(dòng)靜，輕手輕腳出了院門(mén)，朝另一院墻走去……
破舊小院堂屋內(nèi)，余星昏昏欲睡，未幾徹底熟睡過(guò)去。隔日吃過(guò)午食，余星見(jiàn)到熟悉之人。
來(lái)人道：“我家主子說(shuō)昨日莽撞了……主子說(shuō)他只是太喜歡余少爺，所以才會(huì)如此冒失，希望余少爺能原諒他的魯莽。”
一夜過(guò)后余星逐漸冷靜下來(lái)，這會(huì)兒聽(tīng)到護(hù)衛(wèi)的話，內(nèi)心有些自責(zé)，忙說(shuō)：“昨日……昨日也是我太沖動(dòng)了……”
護(hù)衛(wèi)朝余星行禮，將一封信留下，繼而轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
余星已經(jīng)習(xí)慣瑞王總給自己寫(xiě)信，但很可惜他不識(shí)字。身為余家庶少爺竟然目不識(shí)丁，與已啟蒙一年有余，倍受寵愛(ài)的余樺相比，余星簡(jiǎn)直就是府里，不！京中名流的笑話。
余星早已習(xí)慣，將信拆開(kāi)，看了眼，密密麻麻的文字，令他心底有些難受，他折起信回到房中，收入黑匣內(nèi)。
若有機(jī)會(huì)哪天識(shí)字了，便能看懂上面寫(xiě)的什么。
下午余星想了想決定還是去見(jiàn)瑞王，當(dāng)面說(shuō)清，阿非見(jiàn)他要出去，也跟著出了院門(mén)，來(lái)到丈許高的圍墻后，墻內(nèi)傳來(lái)丫鬟說(shuō)話聲，“小姐，馬車已在外候著了。”
下一刻倨傲女音響起，“知道了，這就出去，等了這么久，也不知他們做什么吃的，磨磨蹭蹭仔細(xì)著皮肉！”
聲音消退于院角，余星忙讓阿非去馬廄將騾車牽去后門(mén)，他直徑出了后門(mén)，上了騾車，阿非趕著騾子，跟在余府馬車百步之后。
余星靠在輿圍上，他選擇走后門(mén)不過(guò)是不想和余家大小姐撞見(jiàn)，免得又被她冷嘲熱諷。
只是沒(méi)想到他們竟然走上同一條路，余星讓阿非慢些，不想讓余白薇瞧見(jiàn)。
交岔巷口前，余星指了條曲徑小道，阿非便趕著騾車進(jìn)了幽巷。