一夜間，全城百姓都知道禹國要找之人就是余家三少爺，先前在有心之人的惡意傳播下，百姓們對那二十人深惡痛絕，認為是他們引來的災禍。

    如今知道人選是余星后，大街小巷掀起鋪天蓋地的謾罵，咒罵之聲不絕于耳，說什么的都有，甚至重提余星好龍陽之癖。

    經過一宿發酵，謠言漫天掩地，從余星相貌美艷，到男生女相，禍國殃民，災星降世，將先前的流民之患，瘟疫肆掠全扣在余星頭上。

    他們更將禹施壓蓋在余星身上，直言要不是因為余星，他們也不必整日提心吊膽。眾人一邊叫罵，一邊盼著余星盡快隨禹國使臣離開陳國，還他們一個安穩盛世。

    確定禹國要找的人是余星后，不少少年都松了口氣，在家待了近一個月，終日兢兢戰戰，生怕某天就被禁軍抓走，消息傳開后，越來越多的少年出門透氣，或去酒樓聽說書先生講最近發生的事，或去茶肆喝茶吃點心，亦或去京城有名的青樓，與相熟姑娘顛鸞倒鳳一番。

    讀書人三五成群各抒己見，無意外沒人偏向余星，說來說去都是余星的不是。

    “難怪余三少不受余大人待見，竟是個天煞孤星，但凡親近之人都會被連累。”

    “照小生看來，余大人已經被那余三公子牽累了。”

    “兄臺與小弟意見不謀而合，余大人當真是我輩楷模，明知來/日會被牽累，還是將余三少撫養長大，只是眼下并非是他們余家的家事，而是關乎整個陳國的大事，在下此前還擔心余大人會割舍不下余三少，不愿答應禹國使臣提出的條件，但沒想到余大人當仁不讓，竟是大義滅親，將愛子送往禹國，還陳國、還咱們一個安穩祥和的生活，若是沒有余大人的秉公滅私，咱們這會兒恐怕已經受到禹國那位的怒火了。”

    眾人覺得這書生言之有理，紛紛點頭應和。

    二樓憑欄一側，三人規規矩矩跪在一男子下方，男子目若朗月，五官凌冽深邃，帶著冰雪覆蓋的森冷，他左手漫不經心敲擊案面，右手捻著瓷杯，抿了一口清酒，幾案旁的小爐上正煨著熱酒，從黃雉鏤空銅壺內不住冒出熱氣。

    白繆抬頭，幾人都聽到樓下紛雜的議論聲，白繆謹小慎微道：“屬下去教訓他們？”

    “不用。”男人冷然的薄唇微微開闔，他的唇瓣線條剛毅曲折，雙唇很薄，看著就冷漠無情。

    男人手指頎長白皙，指節分明，手背上帶著幾道不明顯的傷痕。

    白繆不敢多言，耳內涌入樓下眾人諧謔談笑聲，說的無外乎不是余星，這幾日他們已經聽過太多關于那名少年的言論了，無論是男人還是女人，哪怕是幾歲孩童都在以訛傳訛的謠言中變得憎惡余星，時不時會聽見他們羞辱余星。

    女人們得知余星妄想勾/搭陳軒瑞后，各個換上嘴臉，若說從前還覺得余星無辜可憐，卻因陽龍的癖好傳出后，女人們甚至比男人們咒罵的還要厲害，談論起余星來，恨不得在余星臉上啐一口唾沫。

    白繆原本以為主子會管一管，但幾日過去主子不曾搭理那些平頭百姓，也不曾要求陳國朝廷約束百姓們的言論，只每日來酒樓聽說書先生講故事，偶爾會讓他們坐下跟著喝些酒水。

    八月初炎炎夏日過去，一場秋雨落下，炎熱被雨水反復洗滌洗，天氣逐漸清爽。

    余毅中回到府中交代家丁看好余星，又讓小廝每日給余星送飯，務必保證余星不會出任何意外。余芷柔自盡的事過去不久，為避免舊事重發，余毅中特意叮囑家丁留意余星的一舉一動，絕對不能讓他輕生。

    除了無時無刻不被人監視外，其他方面倒比被關柴房好了不少，趕超過往生活。

    余星心頭涌起一抹自嘲。

    他被軟禁在院子不久，小貴也被關了起來，自然不知外頭傳成什么樣，從余毅中增加看守的人，多半是又發生了什么。

    最近的確發生了一件事，余毅中也是最近才接到消息——禹國又來人了！

    來人年紀不大，二十出頭，著一身華服，氣質出塵，除陳國皇室中人知道男子真實身份，其余人都一頭莫愁。

    眼下上頭沒說要見余星，余毅中便只能派遣多更的人去照看余星，省得這廝又鬧騰。

    每日會有人送飯進來，余星不能出院門，卻是可以出房門，他和小貴在檐下用飯，偶爾會低聲說話。

    這日，余星一邊和小貴吃飯，一邊聽著外面家丁閑談，家丁個頭高大，會些身手，但也僅限于和普通人相比，家丁話不多，不像小廝嘴閑不下來。

    這幾日余星對外界一無所知，根據先前眾人對二十人深惡痛絕、避之不及的模樣，他能想象出那些人得知他就是禹國要找的人后，估計會將他視為眼中釘肉中刺，封豕長蛇。

    他幽幽嘆了口氣，小貴快速吃完，小聲道：“少爺別擔心，小貴會保護少爺的，我先前聽小廝們說，還有幾日咱們才會被帶走，在這之前咱們只要逃出去，少爺便不用被帶走。”

    “你也要跟我一起逃？”余星微微皺眉，他不想連累小貴，讓他跟著自己受苦受累。

    小貴神情堅定道：“小貴要跟著少爺一起，少爺去哪兒小貴就去哪……之前是我沒保護好少爺。”

    小貴有些自責。

    余星連忙安撫，隨后問道：“你有法子？”

    小貴想了下，壓低聲音，“小貴之前暗中觀察過，這些家丁并不是一直守在外面，等過了亥時，家丁會去休息，外面守著的只剩小廝，只要咱們抓住這個機會，一定能逃出去……到時候少爺你就假裝肚子疼，想要出恭，然后我們就能逃走。”

    “他們不會相信。”余星說。

    小貴搖頭肯定道：“他們會相信的，只要少爺您裝得像點，畢竟還有幾日禹國那邊就會派人來接您，那些小廝不敢怠慢了咱們，到時候我們在想辦法打暈那兩名小廝，就能逃出去。”

    “逃出去后呢？一旦明早他們發現咱們不見，一定會告訴余毅中，到時候便是全城搜捕……”余星說到這里忽然想起了什么，余毅中不敢把這件事鬧大，所以只要今夜他們能逃出去，明早趁著人多混出城，一切便能迎刃而解。到那時他和余家就徹底斷了關系。

    他或許會過上流浪居無定所的日子，又或者隱居山林。

    他有些拿不定注意，但若是錯過此次機會，他或許會抱憾終身，想到這里他低聲與小貴交談，商議著今晚的行動。

    昏食后，余星早早進屋休息，他提前收好行囊，將銅錢塞進襟囊，打算先睡一覺，亥時再裝鬧肚子。

    這一覺余星睡得并不踏實，他夢見了上一世所剩無幾、痛苦煎熬的時日，他猛地睜開眼。

    這一世雖然有許多事變了，可保不準陳軒瑞會不會雇人抓自己？

    不等他多想，就聽外面傳來叩叩聲，是小貴在提醒自己外頭換值了。余星想起下午和小貴說的話，不再猶豫，抱著肚子在床上翻來覆去打滾，一邊大喊：“唉喲，好痛，好痛，痛死我了，快來人阿！”

    小貴立馬沖了進來，放聲大喊：“少爺，您怎么了？”

    余星痛得臉蛋煞白，眼睛里蒙上一層水霧，他見到小貴后焦急喊道：“小貴，我好痛！”

    小貴當即朝外面喊道：“快來人，你們還站著作甚，還不快去請大夫，少爺若是有個好歹為你們是問！”

    兩名小廝跑了過來見余星額頭上汗如雨下，也嚇了一跳，其中一人當即道：“我去稟告老爺，你在這看著。”

    小廝說完跑出屋，余星慢慢停止打滾，小廝去找余毅中，說不定余毅中也會跟來。他必須得抓緊時間。

    他緩緩坐起身，長吁一口氣，臉色依舊蒼白，額頭上蒙著層細汗，看著手足無措的小廝，虛弱道：“我想如廁。”

    小廝猶豫了下，但見余星臉色實在不好，便和小貴攙扶著出了院子，黑夜中唯月光照耀四周，余星朝小貴做了個眼神，小貴當即會意，稍稍后退，余星躬身猛地一拳打中小廝腹部，小貴在后面補上一拳，把人打倒在地。

    余星來不及看小廝昏沒昏，同小貴沒命跑去墻角，余星踏上小貴躬起的后背，上了院墻又把小貴拽了上來，兩人跳下約莫一丈高的院墻，皆崴了腳，一瘸一拐地在橫街上跑。

    秋風吹在臉上，長街空空蕩蕩，似夢境一般不真切。

    兩人躲在西集市后一條污臟的小巷里，四周靜悄悄的，只剩秋風吹過耳邊的聲音，余星不敢這么睡去，讓小貴先睡，他守著，小貴實在睜不開眼，漸漸睡了過去，半夜一個激靈清醒過來，便見少爺不知何時也睡了過去，兩人坐在夯土上，背抵在土墻上，就這么睡到清晨。

    一夜過去仿佛什么也沒發生，西集市上熱鬧起來，不少婦人男人來買食材，或是漢子挑著籮筐賣魚肉等物。

    余星和小貴躲在巷里朝外看了幾圈，沒見到余家下人和禁軍，齊齊松了口氣，兩人對視一眼，余星做了個走路的手勢，小貴點頭，兩人皆灰撲撲出了窄巷。

    他們沒遇到余府找尋的下人，也沒遇到巡邏的護城軍，卻在長街上被幾個讀書人認出來，那書生一聲大喊：“這不是余三少么，怎么在這里？”

    周圍數人紛紛投來目光，不少人認出容貌冠絕的余星，紛紛大喊，余星直覺不妙，正要拉著小貴逃跑，一道聲音喊道：“快抓住他，不要讓他跑了！”

    周圍人瞬間圍攏，兩名壯漢摁住了余星和小貴，更多人聚了過來，有人出繩子把余星捆了起來。

    “余三少爺，這是偷跑出來？”

    “我今日看到余家出動不少仆人，估計就是來找余三少的。”

    “咱們快將人送回去。”

    余星實在想不明白，這些人為何要抓自己！為何要多管閑事！！這些人看向自己的眼神滿是嫌惡，原來除了余家上下厭惡他外，這些人同樣如此！

    余星氣得雙目通紅，先前掙扎中有幾拳落在了他身上，這會兒雙手被反綁，后背劇痛，他看了眼小貴，剛才小貴一直護著自己，挨了不少拳頭，想到這里他更加痛恨這些人，更加討厭這些自私自利的人，為了自己能活下去，可以把無辜的人推向深淵。

    這個世界本就不平等，更不公平。

    余星感到遍體生寒，仿佛被一雙巨眼注視，在那雙眼睛里，他的一舉一動都被監視著，周圍這些大喊大罵，五官猙獰扭曲的眾人，便是“祂”的獵鷹，無論他逃去何方，都逃不掉悲慘的命運。

    無論這一世被如何更改，他的結局都將不得善終。

    他閉上眼，只是可憐了因自己而受累的小貴，兩行清淚滑落，無聲無息落入塵埃中。

    這些人將余星與小貴送回余府，管家被問責，前來接待他們是一位年輕下人——管家的侄子。他挨個打點了賞錢，讓小廝們帶余星和小貴去見余毅中。

    余毅中震怒，下令笞杖二十大板，板子落在身上，余星緊緊咬著牙，不吭一聲，青衫破爛不堪，顯出被打得皮開肉綻的后背與臀。

    小貴在一旁哭得稀里嘩啦，幾次要撲上去替少爺挨下板子，都被身邊的家丁攔住，眼睜睜看著少爺硬撐著不吭一聲，小貴哭得軟跪在地，二十大板結束，小貴撲上去，余星下唇被咬破，鮮血一滴一滴落下，在地板上留下涔涔血跡。

    余星痛得汗如雨滴，依舊不肯放過下唇，小貴哭得上起步接下氣，自責道：“都是小貴的錯，是小貴害得少爺遭罪的。”

    周圍人散開，余毅中看也不看半死不活的余星一眼。余星躺在院子里昏死過去，小貴試了幾次背不動余星，最后還是帶傷的管家看不下去，同小貴一起費勁地把余星拖回院里。