公主遇刺第三天，太和殿早朝上。鄭沈弦一身暗金鎧甲，身姿挺拔，手中的奏疏如同沙場(chǎng)上的利劍，銳不可摧。
他沉聲道，“行刺公主的歹人已全部緝捕。均為嶺南余孽，臣已下令，明日問斬。”
那個(gè)拿弓的，是山賊三把手，前幾年離開嶺南，去西域求弓。近日剛回來(lái)，發(fā)現(xiàn)老家被端了，氣得直接來(lái)京城報(bào)仇。
此人空有一身功夫，不懂計(jì)謀策略，穿過東安門時(shí)，看見永照公主在義診，想都沒想動(dòng)手了。
幸好他不懂謀略……想起那張玄鐵弓，鄭沈弦臉色沉了沉，繼續(xù)道，“公主吉人天相，有幸逃脫。但東安門守衛(wèi)玩忽職守、尸位素餐，不得不罰。”
“都有誰(shuí)？”龍椅上，一身明黃的中年帝王睥睨冷凝，厚重的威壓如潮水般將人淹沒。
話音未落，幾位世家官員變了臉色。
大申兵權(quán)分為三部分，五軍大都督、兵部、和皇帝親衛(wèi)。
五軍總督是鄭皇后父親，兵部尚書則是皇帝的親舅舅，二者牢牢掌握在申帝手中。
唯有親軍二十六衛(wèi)，繼承自太.祖，多為世家弟子。
也正是親軍二十六位，負(fù)責(zé)把守城門。
與此事有關(guān)的官員們臉色鐵青，卻無(wú)法阻擋鄭沈弦一一說(shuō)出他們的名字，“金吾左衛(wèi)指揮使沈?qū)W科、羽林左衛(wèi)指揮使范成、府軍左衛(wèi)指揮使李肆年。”
他每說(shuō)一個(gè)名字，以三公為首的世家官員臉色都難看一分。
這都是他們的人！鄭沈弦竟毫不顧忌情面，直接說(shuō)出來(lái)了！
申帝緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)手中串珠，威嚴(yán)端肅，“哦？似乎都是這幾年舉薦上來(lái)的官員。”
申帝的話不輕不重，卻讓所有世家弟子心中驚起驚濤駭浪。
大申官員選拔，一靠舉薦，二靠科舉。
自古至今，世家們互相推舉，蠶食官位，在朝堂上編織一張巨大的網(wǎng)，牢牢掌控整個(gè)國(guó)家，甚至比皇帝的權(quán)利還大。
然而這幾年，科舉制逐漸完善，寒門官員越來(lái)越多，世家對(duì)朝政的掌控力愈發(fā)衰弱。公主遇刺后，得知鄭沈弦調(diào)查此事，他們?cè)噲D斡旋，偏偏鄭沈弦一律不見，誰(shuí)的面子都不給。
難怪鄭沈弦油鹽不進(jìn)，分明是申帝背后指示，他對(duì)舉薦制早有不滿，只是借機(jī)說(shuō)出來(lái)。
皇上要徹底架空世家！
想清楚前因后果，錢太保臉色陰沉，他看向太傅，馮廣德那老狐貍依舊老神在在，他暗罵一聲，心中快速思考對(duì)策。
……
一片寂靜的暗涌中，太監(jiān)忽然喊道，“永照公主到。”
午門大開，越浮玉一身暗紅宮裝，踏著朝陽(yáng)走來(lái)。耀眼日光映出她艷麗嫵媚的眉眼，紅唇墨發(fā)，步履從容。她每向前一步，大紅裙擺上的暗色金紋隨著她的動(dòng)作時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，宛如流動(dòng)的熾烈火焰。
她行至太和殿前，施施然跪拜，“父皇，關(guān)于剿匪的賞賜，兒臣想辦女塾。”
并非私塾，而是女塾，所有女子均能去的學(xué)校。
官員們本來(lái)心思各異，聽到這個(gè)消息，頓時(shí)炸了。
禮部尚書最先開口，“女子宜靜，拋頭露面有失規(guī)矩。”
禮部尚書，李北安他爹的上司。
上梁不正下梁歪，李北安他爹不是好東西，禮部尚書也一樣。
越浮玉挑眉，居高臨下俯視對(duì)方，“可前幾日，尚書大人還說(shuō)本宮舉止輕浮、品行不端。女子如何宜靜？正好開個(gè)女塾，本宮也好學(xué)習(xí)學(xué)習(xí)。”
所謂“舉止輕浮、品行不端”，是指李北安他爹那封奏疏，想起同僚的下場(chǎng)，禮部尚書心中一凜，他不敢看皇上的臉色，強(qiáng)撐道，“自古以來(lái)，未有這樣的先例。”
越浮玉冷笑，高挑的眉眼揚(yáng)出凌厲的弧度，“自哪個(gè)古？大申之前十四朝，悉數(shù)滅亡。尚書大人說(shuō)這話是何居心？想讓大申步它們后塵么？”
申帝原本冷肅的眼底凝出笑意，太子也微微別過頭，顫著肩膀偷笑。
身為一家人，他們都曾飽受越浮玉詭辯的摧殘，父子倆日常被女兒懟到啞口無(wú)言，如今輪到其他人，父子倆不約而同想著：被懟的終于不是他倆，真是太好了！
禮部尚書徹底懵了。
他只是阻止公主胡來(lái)，怎么好像要叛國(guó)似的。
他連忙跪下表忠心，得到帝王一聲不輕不重的冷哼，眼底憤憤地退回朝列。只是離開時(shí)，暗暗給弟子使個(gè)眼色。
年輕人接到暗示，主動(dòng)出列，他比禮部尚書更圓滑，“年前大修河道，國(guó)庫(kù)空虛，恐怕沒有多余的銀兩興建女塾。”
越浮玉抬抬手，修長(zhǎng)的五指在空氣中留下一道淺痕，她無(wú)所謂開口，“不必戶部出錢，本宮自行解決。”
來(lái)之前，她特意算過自己的身家。最后得出結(jié)論，建個(gè)學(xué)校還是綽綽有余的。
師出有名、且不用朝廷出錢，如果反對(duì)就是居心不良，禮部侍郎氣的快要背過去，官員們也都噎住，一時(shí)不知該說(shuō)些什么。
無(wú)人反對(duì)，申帝配合小女兒，很快應(yīng)下，東廠督主慶吉趁機(jī)開口，“無(wú)事退朝。”
越浮玉隨百官跪拜，低垂的面容上，紅唇高高揚(yáng)起。
*
下朝后，越浮玉去坤寧宮。
鄭皇后在校場(chǎng)，雙手持弓，閉起一只眼，正瞄準(zhǔn)靶子。余光瞥見女兒，她姿勢(shì)不變，淡淡道，“你姑姑剛才來(lái)過，給你帶了點(diǎn)東西。”
鄭皇后手中的弓，正是山賊特意在西域求的玄鐵弓，重八十斤，射程千丈，只聽一聲嗡鳴，長(zhǎng)箭如閃電般飛過，啪一聲擊碎木耙。
靶子在遠(yuǎn)處炸開，鄭皇后撫弓大笑，“果然是好弓！”
能面不改色夸贊差點(diǎn)傷到女兒的武器，只有鄭皇后能做到，越浮玉挑了挑眉，接過宮女呈上的東西，難得嬌嗔，“姑姑來(lái)了，怎么沒等我？”
她出生那年，鄭皇后重病，申帝又剛登基不久，朝中風(fēng)雨飄搖。為了她的安全，兩人把她送到長(zhǎng)公主膝下。
因此，越浮玉從小在姑姑姑父身邊長(zhǎng)大，感情深厚，小時(shí)候甚至直接喊兩人爹娘。
鄭皇后再次搭上箭，對(duì)準(zhǔn)另一個(gè)靶子，轉(zhuǎn)頭揶揄，“你說(shuō)為什么？”
越浮玉緩緩勾唇，扶額笑起來(lái)，“又是姑父。”
姑父原是東廠督主，太.祖對(duì)付世家的刀，后來(lái)娶到姑姑，依然是刀，只不過改成對(duì)付所有阻礙他和姑姑在一起的人。
姑父黏姑姑，已經(jīng)是老生常談，不值一提，越浮玉翻看姑姑送給她的東西，越看越驚訝，“這是……姑姑所有賬本和地契？”
長(zhǎng)公主多有錢呢？
當(dāng)年大申沒錢修城墻，她出錢；當(dāng)年打仗，國(guó)庫(kù)周轉(zhuǎn)不開，她以一人之力供給天下兵馬。
字面意義上的富可敵國(guó)。
“不是所有，但也是大部分，”鄭皇后瞥了眼賬本，看見上面密密麻麻的小字，飛快移開視線，生怕看久了頭疼。
她瞄準(zhǔn)靶子，迅速放開長(zhǎng)箭，又一個(gè)靶子炸開，才滿意地開口，“聽說(shuō)你要辦女塾，怕你沒錢，她替你出了。”
這些錢，別說(shuō)一個(gè)女塾，就是幾百幾千個(gè)……想到這里，越浮玉陡然抬頭。
頂著女兒驚訝的目光，鄭皇后笑容溫柔，“就是你想的那樣。浮玉，有些事，不止你一人在做，我們都在做。”
女塾的想法并非第一次提起。
十年前，鄭皇后和長(zhǎng)公主已經(jīng)提出過辦女學(xué)，可惜很快被世家壓下去，但她們始終沒放棄，直到十年后，她們的女兒又一次提出此事，而這一次，她成功了。
指尖微顫，越浮玉緩緩捏緊賬本，她忽然意識(shí)到，姑姑給她的不僅是錢，而是殷切的期盼與祝福。
這條路雖難，但她從不是獨(dú)自一人。
鄭皇后最后提醒她，“你提出這件事的時(shí)機(jī)正好。春闈快到了，你父皇也有意削弱世家。世家們忙于爭(zhēng)權(quán)抗?fàn)帲粫?huì)多管你。但瘦死的駱駝比馬大，他們即便不費(fèi)心思專門對(duì)付你，也能阻礙你。”
越浮玉明白這個(gè)道理。
世家甚至不用直接出手，只要隱約放出話，他們不娶這樣的女子，一大部分人就會(huì)退縮。
她走到母后身邊，學(xué)著對(duì)方的樣子，艷紅指尖捏緊弓弦，果不其然沒拉動(dòng)。
越浮玉理所當(dāng)然問道，“該怎么辦？”
鄭皇后握著女兒的手，同她一起拉開弓，“浮玉，你很聰明，做事直來(lái)直往，這是你的優(yōu)點(diǎn)，也是你的缺點(diǎn)。母后告訴過你，人的問題，永遠(yuǎn)是最好解決的。”
她帶著女兒瞄準(zhǔn)，“你府里不是有個(gè)蘊(yùn)空法師么，他在民間聲望極高，若是他開口支持，必能事半功倍。”
越浮玉一頓，長(zhǎng)箭破空而出，擦著靶子飛過。
*
晚上，蘊(yùn)空來(lái)東苑誦經(jīng)。
他到時(shí)，永照公主站在門口，她仰著頭遙望夜空，漫天星辰倒映在瞳孔，如同細(xì)碎的琉璃。
聽見聲音，越浮玉轉(zhuǎn)頭，嫵媚的眉眼彎起，“大師，今日不聽經(jīng)了，陪本宮走走吧。”
蘊(yùn)空捏緊佛珠，“好。”
兩人沒帶護(hù)衛(wèi)，行走在寂靜無(wú)聲的黑夜里。夜晚清風(fēng)偶爾吹動(dòng)她的發(fā)絲，繚繞起一股淡淡的香氣。
半個(gè)時(shí)辰后，兩人來(lái)到一座宅邸前，越浮玉推開門，露出早已破敗的庭院。這里什么都沒有，她眼中卻陡然亮起光，“大師，你知道這是哪兒么？”
不等蘊(yùn)空回答，她已經(jīng)迫不及待開口，“半年后，這里會(huì)是大申第一座女塾。”
這里與國(guó)子監(jiān)對(duì)稱，一個(gè)在城東，一個(gè)在城西。十五年前，長(zhǎng)公主買下這塊地，一直荒廢著，直到今天，才鄭重交到她手中。
手中的地契仿佛燃燒的炭火，燙得快要拿不住。
越浮玉眼中光芒繁盛，偏頭笑道，“大師，你知道本宮為何要辦女塾么？”
黑眸迎上她滾燙的目光，蘊(yùn)空移開視線，淡淡道，“那日帶妹妹義診的船女說(shuō)，她不知道怎么辦。”
越浮玉怔了怔，勾唇笑開，“他們說(shuō)您有慈悲目，原來(lái)是真的。”
這幾日，她輾轉(zhuǎn)難眠。
腦中反復(fù)出現(xiàn)兩幅畫面，一是船女垂眸，落寞而憤恨地說(shuō)她不知如何報(bào)官；二是越惜虞滿目哀戚，說(shuō)著她不知如何是好。
從沒人告訴過她們，遇到壓迫該反抗，更沒人告訴她們，該如何反抗。
越浮玉想，既然她們不知道，那我來(lái)教她們。
她不是要辦女塾，她是要給天下女子一條看得見的出路。
一片荒草中，越浮玉亭亭玉立，被風(fēng)吹起的裙擺如同熱烈綻放的花朵。
她緩緩俯身，行屈禮。她一生甚少低頭，卻在此刻仰視他，眸光閃動(dòng)，“大師，此路難行，請(qǐng)您幫我。”
明明說(shuō)著請(qǐng)求的話，可蘊(yùn)空分明看見，永照公主眼底燃起了火焰，那團(tuán)火滾燙熾熱，像要吞噬他，與他一同燃盡。