半日后,太陽逐漸落下。
自森林的入口處,先是之前派遣的使團(tuán)徐徐出現(xiàn),與威軍匯合。哈勒法迪面見羅貝爾,將科隆軍中的情況略加闡述。
“……總而言之,敵軍總指揮為科隆教會(huì)的溫斯特首相,他與前任大主教都出身默爾斯家族,恐怕不會(huì)輕易言降。”
羅貝爾剛剛露出失望的表情,哈勒法迪便急忙說出好消息:“但是,我見到了溫斯特首相之子萊恩,他也在科隆軍中任一軍之將,是唯一愿意聽我之言的人。”
他環(huán)顧四周,確定都是熟悉的面孔,湊到羅貝爾近前低聲耳語:“他的條件是,保證他這一支默爾斯家族在科隆的地位,而且,必須保證溫斯特首相性命無虞。他指揮的部隊(duì)將部署在左翼偏向中軍的位置,以四葉草徽章為旗,請(qǐng)殿下務(wù)必牢記。”
至于是何事的條件,自然不言而喻。
羅貝爾面露喜色,用力拍了拍他的肩膀:“好!就知道你從不讓人失望!你的功勞不菲,獎(jiǎng)賞戰(zhàn)后再定。”
“多謝殿下。”說罷,他精明的眼珠轉(zhuǎn)了一圈,更小心地檢查了一遍周圍人,“殿下,舍妹也同我一道來了此地,但是她沒到畢業(yè)的年紀(jì),我想,有沒有合適的學(xué)校,我聽說科隆大學(xué)的入學(xué)條件很高……”
“這件事就交給我來辦吧。”羅貝爾微微一笑,“入學(xué)條件不是問題。”
下午四點(diǎn)左右,在太陽落山之前,沉寂多時(shí)的科隆軍終于動(dòng)了。
四時(shí)二十五分,以萊恩的先遣部隊(duì)出現(xiàn)在森林北向入口,而后半小時(shí)內(nèi),所有科隆軍士兵出現(xiàn)在威軍視野當(dāng)中,兩千兩百四十二人,一人不多,一人不少。
如溫斯特預(yù)料的那樣,敵人指揮官果然沒有選擇堵住入口乃至火龍燒山之類殘暴的行為,而是在森林外,預(yù)留了足夠的決戰(zhàn)場地。
敵軍的總指揮乃是聲震帝國的名將,出征波蘭、波西米亞、奧斯曼多國,又以十字軍總帥的身份擊潰過不可一世的突厥異教徒。而以他對(duì)名將的了解,此類人最不吝于賜予敵人公平交戰(zhàn)的資格,從而為自己的榮耀榜增添新的華章。
他猜對(duì)了,但只猜對(duì)了一半。
戰(zhàn)場上的羅貝爾從來不擇手段,但這次則不同。沒有陰謀詭計(jì),也沒有下三濫的手段,甚至敵軍中的棋子,他也不打算動(dòng)用。
他要從正面堂堂正正地?fù)魸⒖坡∪耍缢麄兎纯沟囊庵荆鲞@片土地說一不二的主人。
蓋里烏斯依舊擔(dān)任全軍總指揮,在開啟戰(zhàn)役之前,羅貝爾騎著母馬茱莉婭來到眾將與士兵面前,發(fā)表最終的動(dòng)員演講。
“我們是為自由和解放而戰(zhàn)。”
突兀的,羅貝爾開口了。
“你們可能會(huì)疑惑,為什么為自由而來,卻引發(fā)戰(zhàn)爭。在這里,就像在我們的故鄉(xiāng)那樣,每天都有人被時(shí)代的潮流裹挾,家破人亡。每天都有大大小小的村落在人與人的紛爭中整戶整戶絕滅,親人被迫分離,愛人天各一方。”
他咬牙切齒地攥緊拳頭,眉頭緊皺,額頭暴起根根青筋。
“一心期待他人解救的人,永遠(yuǎn)不配獲得自由。與其坐等潮流撲來,不如率先掀起風(fēng)暴,我們來掌控潮流的方向——如果合適的人不掌控權(quán)力(Power),那不合適的家伙就會(huì)掌控它!克萊沃的公爵、科隆的主教,我會(huì)比每個(gè)人做得更好,這是我的傲慢。所以,我會(huì)心安理得地摧毀陳腐的統(tǒng)治,坐上他們昔日的位置。”
堅(jiān)毅的目光瀏覽過在場眾將的臉龐,羅貝爾內(nèi)心都不禁為自己如今的厚臉皮贊嘆。換作當(dāng)年的他,這會(huì)兒八成已經(jīng)被自己尷尬得說不出話了。
“我們團(tuán)結(jié)一心,堅(jiān)守底線,絕不允許暴君肆意充斥世間。為此,哪怕對(duì)手是皇帝也不吝于推翻,腐敗墮落的舊領(lǐng)主統(tǒng)統(tǒng)消滅,我們都不是為了爭當(dāng)奴隸而生在這世上的。地位、財(cái)富、榮耀、自由,都要由手中刀劍親手爭取,男子漢就該有這樣的覺悟!”
“哦哦哦哦哦哦!”
朱利奧騎在馬上,發(fā)出野獸般的咆哮。
他的身影仿佛一瞬之間與騎士小說中追隨明主的偉大騎士重合,恍若圣騎士羅蘭之詩歌再現(xiàn),他的臉漲得通紅,拳頭揮舞得虎虎生風(fēng),吶喊道:“頭兒!我跟你干一輩子!”
說罷,他立刻掏出馬鞍袋里未完成的自傳小說,靈感迸發(fā),興奮地將方才的發(fā)言記了下來,只是隨手把發(fā)言之人換成了自己。
除去難以抗拒豪言壯語的朱利奧,就屬法羅的反應(yīng)最為激動(dòng)。
他不斷念叨著“我果然沒有選錯(cuò)人”,一邊對(duì)遠(yuǎn)處指揮士兵的蓋里烏斯翻著白眼,在心中默默豎中指。
其他的人反應(yīng),就算沒有這二人一般劇烈,也同樣認(rèn)同的點(diǎn)頭微笑。無人對(duì)羅貝爾話中對(duì)弗雷德里克的不尊敬做文章,畢竟,拿神羅皇帝開涮,是每位帝國臣民的基本素養(yǎng)。
唯獨(dú)讓娜一直一副漫不經(jīng)心的樣子,自從被狗一樣的法王查理傷透了心,她就不再對(duì)這樣的演講感興趣了。
結(jié)束戰(zhàn)前宣講,威軍以突進(jìn)陣型,仍以“血槍公爵”法羅為先鋒,排山倒海之勢(shì)向方才擺好陣型的科隆軍襲來。
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血槍公爵揮舞著那柄觸之即死的隆基努斯長槍,一身羅馬將軍行頭的蓋里烏斯站在戰(zhàn)車上高舉短劍,冷峻地下達(dá)著命令,驍勇的圣女率領(lǐng)騎兵自科隆軍側(cè)翼方向鑿穿方陣。威斯特法倫的鷹旗與洛林十字交錯(cuò)出現(xiàn),描摹著地獄般的繪景。
朱利奧的另一支騎軍已在混亂中悄然繞至敵軍背側(cè),而在正面戰(zhàn)場上,雅各布的部曲依舊盡忠職守地履行著主將之令,全軍強(qiáng)攻長槍方陣,不惜傷亡代價(jià)地為朱利奧部制造可乘之機(jī)。
傳說中的圣劍,杜蘭達(dá)爾,由圣彼得的牙、圣巴西的血、圣丹尼斯的頭發(fā)和一片圣母瑪利亞的衣服燒鍛而成,無堅(jiān)不摧,削鐵如泥。
待朱利奧部直擊敵軍后背,手持杜蘭達(dá)爾的野獸騎士瞬間取代公爵與圣女,成為戰(zhàn)場上最亮眼的明星。士氣崩潰的科隆士兵無比駭然于敵人中那位力氣仿佛永遠(yuǎn)用不完的圣騎士,看著削鐵如泥的長劍令一個(gè)個(gè)友軍頭顱飛起來,再也難以抑制心中的恐懼,求生欲望壓倒了對(duì)貴族領(lǐng)主的順從,無數(shù)征召兵拋棄手中長槍,丟盔棄甲,四處狼狽逃竄,摧毀了科隆軍所剩無幾的軍陣紀(jì)律。
蓋里烏斯所處的中軍,以“威尼西亞”團(tuán)為主,是軍中全部精銳所聚之處。火槍齊射,煙霧繚繞;亂箭穿心,百弩并發(fā)。殘兵敗將倉促組建的科隆軍節(jié)節(jié)敗退,一刻鐘罷,焦頭爛額的溫斯特已然難以維系基本的防御陣型。
但他仍舊堅(jiān)持著下達(dá)著無益于勝利的指令,自顧自指揮著已經(jīng)開始潰逃消散的部隊(duì)。心中默默念誦圣母瑪利亞之名,明年的今日,就是科隆教會(huì)與他的忌日。
或許辜負(fù)了魯普萊希特主教的信任,但他沒有辜負(fù)家族的寄托。
今天,就是他溫斯特·豪斯·馮·默爾斯的死期。
他看到一匹白馬,地獄隨之而來。
羅貝爾是軍隊(duì)總帥,而真正的總指揮另有其人。
他的任務(wù)并不是留在主帥的位置上,靠掌心油畫精密地調(diào)動(dòng)部隊(duì)。所有的指令都必須靠傳令兵的一匹馬和兩條腿傳達(dá),所謂“精密”做不到,也沒必要。
哈勒法迪說,萊恩投降的條件是保全父親的性命。
他從來沒有見過自己的父親,他的父母在他尚在襁褓之中時(shí)便撒手人寰,并不能完全理解子女對(duì)父母的愛護(hù)。但他猜測,那樣的感情或許與他對(duì)格熱戈日的感情頗為類似。即使厭惡,也不舍得放手。血溶于水的感情,并非那樣容易說清道明。
他喜歡重感情的人,萊恩的愿望,他會(huì)替他達(dá)成。
羅貝爾單槍匹馬沖到疑似敵人總指揮之人的面前,隨手揮槍甩開靠近的近衛(wèi),用火槍對(duì)著其腦袋,威脅他們不許靠近。
這樣的事他已習(xí)慣,他最不缺乏將對(duì)將王對(duì)王的事跡。他曾經(jīng)親手俘虜奧斯曼蘇丹穆罕默德,眼前這個(gè)微胖的中年男人,也不過即將步其后塵,成為他“戰(zhàn)利品”的一員。
但當(dāng)他準(zhǔn)備再次上演“一戰(zhàn)擒兩王”的好戲時(shí),一位身著全身板甲,頭戴密不透風(fēng)的騎士盔的高大身影忽然擋在他與溫斯特之間。
第一時(shí)間,羅貝爾注意到了他背上的雙槍,不禁眉頭一皺。
這個(gè)男人,有兩把刷子。
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