也許日子就會這么過下去，也許日子就會這么一成不變？
一灘如死水般波瀾不變的海洋，涌動的潮汐被無窮無盡的慣性波浪吞噬。腐爛、惡臭、灰暗的味道涌入鼻腔，仿佛生活亙古不變。
有人負責負重前行，有人負責歌舞升平。有的人心安理得地享受一切，有的人不擇手段地向上攀援。而無一例外地，山巔上的勝利者蔑視腳下的尸骨，振振有詞地說著：“這就是世界運轉的方式�！�
現在，他也站在這里了。
1455年7月1日，卡門堡，臨時行省總督府。
站在樓宇二層的小陽臺上，青年瞇著眼睛，望著下方田地間勞作的蕓蕓眾生。就在不久之前，他也是其中一員，而即便現在，也很難說他的命運完全擺脫了他人的操縱。畢竟人本就是由各樣的聯系匯聚而成，身在人群中央的人，不能奢望超脫。
明天就是他啟程返回維也納的日子。
自他開辟真正屬于自己的基業以來，已經過去了一年有余。原本只是為下屆皇帝的選舉隨隨便便拉票的行程，卻被他變成了“鎮壓地方叛亂”的局部戰爭。
只需扯著皇帝的虎皮，就能威懾鄰國不敢貿然干涉。實話實說，羅貝爾不免有些羨慕弗雷德里克。羨慕他的出身更好，心緒更沉穩，手段更骯臟，穩坐在皇帝的寶座之上，任誰也要賣他個面子。
但他不得不沿著鋼絲舞蹈，才能取得某些人一出生就擁有的一切。
至少他做到了。
比起下面那些勞碌大眾，他邁出了掌控命運的第一步。但這還不夠，當然。即便有如神助，即便他是白袍人口中“世界的唯一”，每一步依然走得膽戰心驚，這樣的世界本就不合理。
是的，這不公平。
耶穌曾心懷人人平等與終極審判的理想，規勸世人恪守正義。他創立的信仰在與舊秩序的既得利益者合流后以難以置信的速度邁向腐化，淪為純粹揮向異議者的屠刀。滿懷理想的理論總是在書本上顯得好看，但也僅此而已。
他妥協了，沒有強迫馬克和威斯特法倫的莊園地主無條件釋放農奴，連起碼表面上的人人平等都無法實現。國家財政不足以贖買所有的奴隸，以往建立在奧地利充足財政與天河工廠盈利之上的虛假平等，終究被現實打得粉碎。
他的路可能走錯了，變革并不是含情脈脈地把酒言歡就能實現。將心比心，他也不可能因為領主的一句話就放棄自己的私有財產，即便那財產是他人的性命和自由。自私啊，人都是自私的。
他也一樣。
在實現理想與維持國家穩定之間，他沒有遲疑地選擇了后者。但他相信，換約拿來，他也會做同樣的選擇。
今日的妥協，是為了奔向明日更偉大的終點。
他走下閣樓，看著樓下的眾人圍著餐桌吵吵鬧鬧地吃著午餐，腦子里方才萌生宏大敘事頃刻間又煙消云散了。
“嘿，給我留一個，我還一口沒吃呢！”
7月2日，羅貝爾僅帶著寥寥數十護衛，踏上返回維也納的道路。
他將所有人都留在了威斯特法倫，以防領土出現萬一的同時，不再讓這些人變成他的軟肋。他孤身一人反而更方便行事，何況在維也納，還有馬雷克和艾伊尼阿斯等著自己，他絕非勢單力薄。
自卡門堡至維也納，將途經圖林根、薩克森、波西米亞與摩拉維亞。如果日程無差的話，他將順路拜訪薩克森選帝侯爵，來自韋廷家族的弗雷德里希二世，波西米亞攝政王伊日·波杰布拉德，還有摩拉維亞的約拿。
車駕在三十二名騎士的護衛下緩緩駛離卡門堡，兩日便出了馬克境內，抵達了他之前從未來過的威斯特法倫。
在威斯特法倫的首府，他接見了效忠于自己的諸位郡守長官與鄉土騎士。一番勸慰勉勵之后，車駕馬不停蹄地離開了威斯特法倫。為了繞過郁郁蔥蔥的中部大森林，隊伍北上漢諾威，又兩日，東行至沃爾夫斯堡。
當地由馮·巴騰斯勒本家族統治，歷經兩百余年，罕有戰亂。巴騰斯勒本家主親切地招待了舟車勞頓的羅貝爾一行人，允許他們在城堡里過夜。翌日，羅貝爾拜別伯爵，繼續旅程。
如果繼續向東，他將依次到達波茨坦和柏林，那樣就到了勃蘭登堡侯爵的領地，而如今的腓特烈二世恰好是個大大咧咧的性子，羅貝爾恐怕自己并不會得到太好的禮遇，反而有可能被對方強拉著四處游獵，耽擱回家的日程，于是放棄了東行的計劃，轉而南下圖林根。
又幾日后，車隊抵達了薩克森侯爵所在的萊比錫城堡。相較于自己的老兄弟，弗雷德里希二世則禮貌得多，似乎是看出了羅貝爾返鄉之程匆忙，只留他共進了一頓晚餐，免費為他的車隊補充好口糧、草料和淡水，便將他們禮送出境。
臨行前，羅貝爾又得到了薩克森侯爵的允諾，在下一次皇帝選舉召開時，哈布斯堡家族仍能獲得韋廷家族的一票，而他將竭力勸說勃蘭登堡的霍亨索倫家族一并投給哈布斯堡。
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千言萬謝后，羅貝爾心中的大石頭落地。連續獲得了普法爾茨、美因茨、特里爾、科隆、薩克森和勃蘭登堡總計六票，僅剩的波西米亞一票，想必伊日那廝為了屁股底下的王座也不會過多刁難，相當于全票拿下。
期間雖然有半強迫科隆教會的嫌疑，但他的出使成果已無需多言。倘若皇帝苛責他在威斯特法倫和萊茵蘭的軍事行動，他大可以自己的功勞搪塞過去。
這樣想著，路途的日子一日日過去。
他不日便抵達了山巒之上的布拉格城堡，見到了多日未見的“老朋友”。
“嗨�！�
城門前，騎在馬背上的伊日·波杰布拉德依舊如之前一樣的年輕孔武，俊儀神采。
與之前相比，他的身邊少了一些熟面孔，多了幾個生面孔。但他的妻子，美麗淡雅的梅倫娜夫人，仍舊寸步不離地陪在丈夫身邊，同時前來迎接的還有攝政王陛下的大女兒，正在咿呀學語的小梅倫娜。
“咿，呀……”
看見風塵仆仆的羅貝爾從馬車上走了下來，小梅倫娜舔食著一只手的手指，另一只小肉手指著他嘻嘻笑著嚷嚷：“臟叔叔、臟叔叔！”
伊日捧腹大笑，他身邊的親衛軍士們也好不給面子地哄然大笑起來。
“不許這樣講爸爸的同事�！泵穫惸确蛉说嗔说鄳牙锏闹赏÷曍焸涞�。
“不是同事，是手下敗將�！绷_貝爾大聲糾正道，“確切地說，他是我的手下敗將，聽懂了嗎，親愛的小梅倫娜？”
“放屁�！币寥招αR道，“不知道是誰被我用斷了的槍桿子戳翻在地，灰溜溜地逃掉了。”
羅貝爾翻了個白眼，反正摩拉維亞已是他的囊中之物，他犯不著得了便宜還賣乖。
“小子在西方做得好大事。”
伊日放聲說道。
“竊用陛下的軍隊，在威斯特法倫獨立建國，小子不愧是當世人杰。連陛下都被你耍的團團轉。這會兒估計是熱鍋上的螞蟻，腳都停不下來啦�！�
“哈哈哈哈哈！”
相比于之前的嬉鬧，開皇帝的玩笑明顯才中了這幫叛逆的捷克人的敏感點，眾人的笑聲高了不止一個檔次，幾乎把羅貝爾的聲音都蓋了過去：“別污蔑我，我只是替陛下掃蕩了不忠的臣屬。克萊沃公爵和科隆主教勾結法蘭西人，人盡皆知，我只是做了一名忠臣該做的事情�！�
“是是是，大忠臣�！�
伊日在馬背上舉起韁繩，指著身后大開的城門，挑眉笑道：“別在這吹冷風了，我們進去聊�！�
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