第121章 第 121 章
《第四卷·尾聲》
周圍濃霧彌漫。似幻似真。
阮朝汐獨自行走在空蕩蕩的金殿內。
前一刻空空蕩蕩的大殿里, 下一刻卻又聚滿了人。文武朝臣黑壓壓跪拜在丹墀下，兩邊銅鶴爐內紫煙升騰，遮蔽視線。
腳下高臺履緩步輕移, 穿過百官人群，走過一張張或傾慕、或畏懼、或諂媚的臉。踩著丹墀, 走向高位，這是她成為太后的第幾個年頭了?
朝臣的面孔走馬燈似地換, 殺一批不老實的, 拉攏一批可以利用的, 威嚇一批左右搖擺的。她把小皇帝牢牢地捏在手里, 小皇帝看她的眼神，也從幼年時的親昵依戀, 逐漸生出畏懼。那又如何？
從很久以前, 她便失去了心底的柔軟。言笑晏晏的動人眉眼下, 隱藏著鐵石般的冷硬心腸。
她停下腳步, 視線越過繚繚紫煙, 往四周望去, 想尋一個人。但那人在何處？
那人早不在了。
把她推到高處，教會了她冷硬，再把她獨自拋擲在這冰冷無情的人世間。她連恨的人都失去了。
小皇帝今年已經六歲。惶然起身, 邀她入座。她毫不推諉地坐在御案后。
從高處俯視下去，金殿高而深闊，殿里跪拜的一個個身影落在她眼里，不再是朝臣，不再是人, 如同一只只螻蟻無異。生殺在握的感覺，讓她品嘗到扭曲的快感。她知道自己不對勁, 但如何才是對的？她已經忘記了。
她清醒地沉溺在寒潭里。失去了柔軟，也失去了愛恨。年少時曾激烈跳動過的火熱之心，已成寒鐵。
中原大亂，元氏父子反目，北朝版圖割裂成東西兩片，兩邊征戰不休，中原士族大批驚惶南渡。
她抓住機會，三年連續北伐三次。兵馬數目，將領人選，軍餉糧草征用，在她眼中都是沙盤中可調動的一個個五色小旗。北伐是個好用的借口，朝中反對她的勢力被清洗了一批又一批。
當初她決意北伐之時，他已經病重到起不了身了。
某個秘密過府探望的夜里，他低低地咳嗽著，對她道，“我寧愿你未學會這些。朝汐，停一停。”【公/|主/號[閑/閑/][.書\坊]】
她回報以冷漠嘲諷。“開弓射出之箭，豈有再回頭時？荀令君如今說這些，太晚了。”
帳中臥病之人默然無言。
那時候已經入冬。那年的冬日格外寒冷，江左京師地帶罕見地落了雪。
他病逝的消息在除夕夜傳來。當時宮里正在大設宴席。她接到密報后，怔忪了片刻，又神色如常地繼續舉杯，在滿朝文武大臣山呼萬歲的聲響里，自若地滿飲整杯酒。
一滴淚也沒有掉。
——
阮朝汐猛然睜開了濡濕的眼。
眼前落下青色紗帳，她睡在臥床里，右手探出帳外，有人在給傷處上藥，動作極輕，火辣辣疼痛的掌心時不時傳來一陣清涼感覺。
帷帳外的人并未察覺她醒了，正在低聲對話。
說話的是莫聞錚：“傷處不可碰水，不可用力，能不動盡量不動。仆會每日早晚過來更換紗布和傷藥。京城天氣熱了，更要當心創口發膿，這兩日可能會起低熱，郎君多留意些。”
荀玄微的聲音隨即響起，“我會留意。你出去開方熬藥，盡快送進來。”
“是。”
阮朝汐試圖握起右手手指。才蜷了一下，劇痛就從牽扯到的傷處傳來，刺激地她輕輕吸了口氣。
青色紗帳從外撩起，荀玄微察覺她細小的動作，坐在床邊。
“醒了。”
帶有薄繭的指腹拂過她半開半闔的眼，抹去濃黑長睫上懸掛的一點晶瑩霧氣，“睡了一覺，開始覺得疼了？”
阮朝汐搖搖頭。“三兄，我好難過。”
荀玄微的視線從右手傷處挪開，和她薄霧涌動的眸子對視了瞬間，“怎么了，說說看。”
阮朝汐道，“剛才做了個夢，夢到前世的那個我……替你守靈。安安靜靜守了整夜，什么也未說，一滴淚也未落，天明便起身走了。”
荀玄微低頭望來的眸光多了幾分復雜難辨。
“前世的我，不值得你落淚。”
阮朝汐拉著伸過來的手掌坐起身。
兩邊直欞窗未關，穿堂風刮進室內，她覺得有點冷，身體往前靠了靠，臉頰靠著胸膛處的衣襟，下巴搭在形狀優美的肩胛處。
“前世的那個我殺了你幾次？”
荀玄微啞然失笑，“好好的，說什么不好，談這個。”
阮朝汐堅持，“說說看。”
“唔……每留我一次，過幾日必定設下埋伏要殺一次。有一次燕斬辰替我擋了刀，還有一次是霍清川……不提這些了。”
但阮朝汐不愿放他避重就輕。
“夢里有種奇異的感覺，仿佛大部分時候人是麻木的，心如止水，無波無瀾。只有埋伏殺你的時候，才感覺自己是活的。感覺……興奮。”
“是么？”荀玄微抬手按揉著眉心，“原來如此。”
“說句實話，三兄。”阮朝汐倚在他肩頭，“昨夜提劍御敵，我心里并未感覺太多驚懼不安，身處刀槍箭雨之中，心里除了怒火，竟也感覺隱約興奮和激昂戰意。我這樣的人……在小娘子里，是不是極其少見的？”
“確實少見。”荀玄微抬起她被紗布層層包裹的右手。
“看看你的手。用了多大力氣揮劍？把自己的手磨得血肉模糊還不放開。這股對人對己的狠勁，小娘子里確實罕見。你若組一只娘子軍，想必回回沖鋒在前頭。”
阮朝汐偏了下頭，視線盯住床帳不動了。看她的模樣，居然認真地思考起來。
荀玄微不輕不重地捏了下她的耳垂，阮朝汐不知何處的思緒回過神，護住自己小巧的耳垂，“捏我作什么。”
“昨夜情勢危急，逼出你的狠勁，一次就夠了。我至今心有余悸。你還想來幾回？” 柔軟的耳垂又被輕輕地捏了下。
“看見蕭昉當時的眼神了么？他被你震懾得話都說不齊全。”
阮朝汐靠在他肩頭，擋開他的手，無聲地悶笑起來。清淺的鼻息噴在他耳邊。
“不會變成前世那樣的。我覺得現在這樣很好，提劍御敵的感覺也很好。三兄，剛才你說的娘子軍，我覺得可以考慮。母親的凈法寺收容了一大群無處可去的可憐女子……”
不知思緒飄去何處，她的目光又凝在某處不動了。
荀玄微耐心地等她自己回神。手指捏了捏她肩頭的布料，“從宮里回青臺巷的半道上你便睡沉了。衣裳濕了又干，穿在身上不難受？”
半濕不干的衣裳穿在身上確實難受，被雨水澆了整夜的長發也難受。阮朝汐起身要沐浴。
才剛坐直起身，又被不輕不重地按了回去。
“肩頭現血漬。”指節輕輕叩了叩她的右肩胛背后，“這處怎么了？”
阮朝汐嘶地吸了口氣，這時才后知后覺地感覺到，渾身都酸痛，肩胛靠近后背的蝴蝶骨處格外地酸痛。
她試著回憶，卻想不起這里如何受傷。“想不起了。或許是擦撞到何處？”
“衣裳褪了。讓我看看后背。”
聲線平靜，乍聽不出喜怒。但阮朝汐聽在耳里，卻能明顯地感覺到看似平和的語氣下掩蓋的憂慮，以及憂慮帶來的低落和低沉。
“沒什么的。多半是擦傷。”為了證實無誤，纖長的手指開始解衣帶。
半濕不干的外襦和單衣褪去，扔去邊上，她背對著床外，露出潔白光潤的肩頭。 “看到擦傷了么？”
荀玄微的目光落在凝脂般的后背處。靠近蝴蝶骨的雪色肌膚上，顯出一道駭人的鮮紅刮傷。皮破滲血，仿佛杜鵑啼血落于雪地，格外地觸目驚心。
他一眼便看出，那是被箭尾的堅硬翎羽刮過的刮傷。
或許是箭雨中未被射中，又或者是被人及時推開，以至于鐵箭僥幸擦身而過，僅僅留下一長道滲血刮傷，而不是落下一處可怖的貫穿洞傷。
背對著他的秾華少女，上半身只穿一件粉色抱腹，身上的雪白肌膚和幾處傷痕的反差過于強烈，以至于他一眼掃過去，除了蝴蝶骨處的大片血漬，還看到了手肘處的大塊紫青色淤傷。
“這里又是怎么了？”
阮朝汐背身跪坐著，茫然地偏了下頭，“哪里？”
修長手腕從身后探過來，指尖點了點左肘彎。
肘彎的大片淤青被發力往下壓時有些疼。
她抬起手肘查看，發現大塊蔓延出去的紫青淤痕，自己也微微一怔，仔細地思索了片刻，恍然。
“差點忘了。有支箭差點射到我，李奕臣推了我一把，我撞到墻上，似乎就是用左肘撐了下。”
荀玄微起身放下帳子，一言不發地出去了。
片刻后人回來時，手里多了只圓形玉盒。
“莫聞錚留下的傷藥，說是涂抹于掌心，早晚用兩次，足夠用十日。”
他垂眸打量著小盒，“各處都要用起來，這盒傷藥，只怕連三日都撐不到。”
阮朝汐敏銳地察覺到了寧靜表象下面的動蕩波瀾，仰起頭，打量他此刻的神色。 “小傷而已。三兄不要不高興了。”
“并非對你不高興。只是對我自己生了惱怒。坐好了，我替你后背上藥。”
荀玄微去盆里洗手的功夫，阮朝汐轉了個身，面對床里端正地跪坐，雪白的背對著床外。洗凈了手的人果然在她身側坐下，指腹挑出清涼藥膏，開始緩慢地涂抹傷處。
“不知是不是因為把你從小接進云間塢的緣故，或許讓你生出誤會。我并非事事都能平心待之，無動于衷。 ”
“我知道。三兄心情不悅，我能察覺。”
“是么？”指腹動作極輕地涂抹藥膏，柔滑的布料偶爾刮過后背肌膚，激起一陣隱約顫栗。荀玄微在身后聲線淡淡，“我心里有些不大好的想法。你當真能察覺？”
阮朝汐側了下身，視線還未回望過去，立刻被阻止，“不要動。”
她繼續背對著床里頭。“什么樣的不大好的想法？”
清涼的藥膏反復涂抹數層，密實覆蓋住背后刮傷，手肘隨即被輕柔地托起，指腹用力揉散淤血。
“不可說。”
阮朝汐想追問，卻本能地感覺到不妥，幾度欲言又止的功夫，室內便安靜下去。
她所處的是一座木樓高處。窗戶敞開，正對著青臺巷荀宅后院的山景。人工堆砌的山陵并不很高，從窗口遙望出去，可以望到山頂上方流動的浮云。
她的眼睛對著窗外的青色山巒。耳邊幽靜，除了遠近鳥鳴聲，只有抹勻藥膏的細微粘稠聲響，以及手肘淤血被發力揉散時、忍不住發出的幾聲隱忍的鼻音。
室內太靜，以至于連鼻音聲響都顯出異常。粘稠的抹藥聲響傳入耳中，阮朝汐的腦海里卻不自覺地浮現出之前在宮里水榭處，似乎就有一次滾入了床里，身上最后只剩下一件抱腹……
她抿緊了唇，后面不管如何難受，也不肯發再聲了。
抹藥聲停了。帶著清涼藥膏的指腹改而捏了捏耳朵。指尖微涼，耳尖滾熱。荀玄微坐在她身后，偏偏若無其事地問了句，“替你揉散淤血，為什么耳尖紅了？在想什么。”
白玉色的耳垂紅得幾乎滴血，阮朝汐裝作沒聽見，口吻鎮定地反將一軍，“到底是什么樣的不好的想法，瞞著我不可說？”
“當真要知道？”帶著薄荷氣味的微涼指尖又揉了揉艷色的耳垂，“你堅持問下去，我便告訴你。不過……既然是‘不可說’之事，還是不要追問到底的好。”
門外木廊響起了細碎的腳步聲。那腳步聲太過熟悉，阮朝汐瞬間便聽出，是白蟬來了。
片刻后敲門聲響起，白蟬果然在門外出聲道，“郎君，隔間的熱水準備好了，隨時可供沐浴。”
幾乎在白蟬喊話的同時，阮朝汐閃電般拉下了帳子，玲瓏軀體隱藏在朦朧的紗帳中，左手摸索著去拿床邊半干的衣衫。
即將摸到衣衫時，手卻被不輕不重地撥開了。
“渾身都是傷，濕冷的衣裳莫再碰，當心夜里發熱。”
荀玄微告誡的同時，已經拿過床邊的濕衣裳，放去另一側墻邊的紅木衣架上。
他打開木柜，尋出一套衣裳，遞來帳子里，“暫穿著。沐浴出來換你自己的衣裳。”
阮朝汐接過那衣裳的第一眼便覺得顏色不對，暗沉的鴉青色，領緣和袖緣都是玄錦滾邊，不似女子服飾，長短也不對。
她把衣裳在床上展開，果然是一身蜀錦廣袖交領的男子直裾袍。
右手不好動彈，便只托著直裾袍的袖子，左手拎起交領衣襟，正在往身上比劃時，垂落的紗帳卻從外掀起一個角，裹著紗布的右手被輕輕地握住，放置在床邊的月牙小墩上。
“莫聞錚說過，這只手不能用力。不能多做動作。”
阮朝汐： “……”
她左手舉著直裾袍，右手擱在小墩上，隔著紗帳問，“一只手如何穿衣？”
紗帳又掀開一點，衣袍被接過去了。
“我助你穿。”荀玄微自若地應下，又問，“隔著帳子？”
阮朝汐垂眼望著床上的直裾袍。一只衣袖在她手邊，另一只衣袖在床外，中間隔著一道欲蓋彌彰的紗帳。
“……帳子掀起來吧。”
才放下的青色紗帳又被掀起。寬大衣裳懸空展開，她被協助順利地穿好衣袍，右手套進衣袖后，又被輕輕地握著，引導放去月牙墩上。
阮朝汐垂著眼，盯著不能動彈的右手。
“這只手不好，我是不是連穿衣吃飯都要三兄幫忙了？”
“最近半個月免不了如此。”
衣領處的玄色領緣從左往右細細抹平。荀玄微坐在床邊，把柔軟長發攏起，又替她扎起衣帶。衣袍寬松如展翅青鶴，越發顯出腰肢纖細，盈盈一握。
“不必怕勞煩我。”
荀玄微將一對新制木屐放在她腳邊。又仔細撫平衣擺皺褶，衣擺柔順地往下，覆蓋住了袴褲遮擋不住的一截雪白小腿。
“心悅你，想要照料你，不愿假手于他人。只要你愿意，我甘之如飴。——起身。白蟬服侍你沐浴。”
衣擺過長了。阮朝汐左手攏起一截衣擺，踩著木屐，往浴間的方向走出兩步，清脆腳步聲停在門邊，回頭瞥了眼身后的郎君。明澈眸子里帶著思索。
荀玄微注意到她不尋常的停頓，“怎么了？”
阮朝汐站在浴間門邊，垂眼打量自己被打理得整齊妥帖的衣裳。 “我也心悅三兄。”
荀玄微正站在窗邊，遠眺后院平地拔起的山景，聞言意外地“嗯？”了聲，失笑，“好好的，怎么突然和我說這句。后面接什么話？直說罷。”
阮朝汐便直言不諱地往下說。
“我心悅三兄，心里沒什么好隱瞞的。即便夢到了不好的夢境，當面也會直說。有什么疑問，會當面直問。三兄若也同樣心悅我，為何……卻總是藏著心思。一邊坦然說著心悅、一邊又說什么‘不可說’，告誡我不要追問到底。”
她的視線直視過來，“我想知道三兄心里的不可說。”
“是么？”荀玄微的目光從窗外的青山轉開，在她身上轉了一圈，“你想好了，阿般。想好再來問我。我早說過，不可說之事，還是不要追根問底的好。”
阮朝汐早已想好了。
“到底是什么不好的想法？是因為這次我不聽三兄勸告，堅持留在宣慈殿，令三兄擔憂，因而生了惱怒？心里生了惱怒，發作出來，當面直說便是。我聽著。”
荀玄微的神色依舊顯得平靜。“怒意……或許有幾分。但并不完全是惱怒。”
他從窗邊走近過來，松松握住她的右手腕，“走罷。”
“欸？”阮朝汐意外地被牽住了手，愕然往前兩步，進了熱氣騰騰的浴房。
木門在身后關上了。
“想知道我心里的不可說……沐浴時就不能用白蟬了。”
第122章 第 122 章
浴間的水聲響了許久未歇。
洗沐的動作不疾不徐, 仔細而耐心，掬起皂角的綿密泡沫，動作輕柔地搓洗濃密長發, 發尾飄在木桶水中，水波動蕩, 烏發在水里飄散。
雪白的背對著木桶，水波避開肩胛處刮傷, 不能碰水的右手安放在浴桶邊的梨花木墩處, 左手腕被衣帶卷了幾層, 懸掛在放衣裳的木架上。
肩頭, 耳后，手臂, 手指, 連同淤血青紫的左手肘, 肌膚濺上的血點和灰塵被一處處細致地清洗干凈。沐浴用的細縑帛沾染了少許血痕, 很快被卷起丟棄, 又換一塊干凈的縑帛, 沿著雪背起伏的曲線入了水下。
阮朝汐的臉埋在浴桶邊，耳廓幾乎滴血。
“手……”被衣帶卷住的手腕掙了幾下，“左手放下來……我自己可以洗。”
系在木架上的另一邊的衣帶被解開了。
仔細地調節了高度, 往上輕輕一拉，被卷住的手腕又被拉起幾寸。
“別往水里躲。當心水浸了背上傷口，引發化膿。”
荀玄微又換了塊干縑布，動作輕而小心，仔細地吸去濺去背后一長道刮傷的幾滴混著血的水漬。又拿過圓玉盒, 重新把融化的藥膏補上。
室內水汽彌漫。幫忙洗沐的人輕言緩語，費了許多功夫, 終于哄著浴桶里的人翻過了身，半截雪背懸空，水聲陣陣，繼續洗沐干凈。
被裹在那件鴉青色直裾袍里抱出去的時候，長發濕漉漉地從肩頭蜿蜒垂落，阮朝汐抬起終于可以活動的左手，扯住直裾袍寬大的廣袖，擋住了臉。
輕描淡寫地和她說一句‘心里起了不好的念頭’，如今追問清楚了，竟然如此的……不可說。
身上一處都未放過，被徹底洗了個干凈。
退讓于她的堅持，遵從她身涉險境的決定，日日送她入千秋門的忍耐和煎熬，習慣于掌控一切的手在她身上失去的掌控，今日連本帶利追討了回來。
沐浴耽擱的時辰太久，白蟬不知何時悄然來過，又悄然離開，送來的整套衣裳整齊地疊在床頭。
抱腹，內袴，單衣，窄袖短襦，間色長裙，一件件地穿裹上身。
滴水的長發打濕了肩頭，阮朝汐的右手擱在月牙墩上，滴水發尾攏在左手，避免右邊蝴蝶骨的傷處濺進水，臉對著床里頭，一時不知該說什么，表面的鎮靜下，心里亂得仿佛一團麻線。
她自以為了解身邊的人，了解的還是太少。看似清風朗月的郎君，心里隱藏著許多不為外人探知的暗處。追問到底的代價，太大了。
長發被攏了過去。荀玄微取來木架掛的布巾，包裹住滴水的發尾，一寸寸擰干的同時，坐在床邊和她說起。
“我心中喜悅。”
阮朝汐心里加速一跳。清凌凌的眼睛瞬間抬起，含著薄嗔瞪視過去。但荀玄微望來的眸光溫柔似水，和她說的不是浴間里的情形，卻是另一樁事。
“剛才你站在門邊對我說的那句‘心悅’，我聽到了。直到現在，心中還是無盡喜悅。”
阮朝汐眉眼間的薄嗔緩和下去。她輕輕‘嗯’了聲。
“我聽到三兄說‘心悅’，‘甘之如飴’，心里也是喜悅的。”
她抬手摸了摸衣領下隱藏的細帶。
替她擰干長發的這只手，方才又替她穿起抱腹。骨節分明的手指在后頸處拉起細帶，摸索了片刻，打了個如意結。細帶又繞過腰間，按著敏感的腰背處，仔細地打了個結。
阮朝汐避開視線，抬手摸了一下后頸的細帶， “但穿衣沐浴這些事，以后還是我自己做罷。三兄做的實在是太……”她咬了咬唇，說不下去了。
“就這幾日。”荀玄微溫聲保證，“等過幾日你右手的傷勢好轉，自然任由你自己做事。”指腹捻了捻發尾，“還有些濕，你莫動，我再拿塊布巾來。”
阮朝汐倚在溫暖的懷里。她如今碰觸到了清輝皎月背面的暗處，隱約知道自己在宮里遇險，當他凝視千瘡百孔的染血殿門時，表面什么也未顯露，或許已經壓抑了許多情緒在心底。
等待頭發擦干時，她的視線時不時地掃過自己的左手腕。那處被衣帶系著的力道并不重，未落下任何痕跡。
垂下的視線飛快地瞥過身側正在替他擰干長發的郎君。荀玄微神色如常，聲線和緩，指腹輕輕地碰了碰發尾， “干了。”
月牙墩上放了幾盤小食，常用的奶餅，棗餅，撒子，細環餅，甚至還有一小盤常給小孩兒食用的膠牙餳。
阮朝汐早上至今未用食，浴間里鬧了一場，早已饑腸轆轆，才咬下半個香甜的細環餅，又被喂了一塊甜滋滋的膠牙餳。她捂著鼓鼓囊囊的臉頰吮著糖飴。
荀玄微取過一把玉梳，替她梳理柔滑的長發。
“不怎么見你頭上戴配飾。之前贈你的玉簪都落在云間塢未帶出來，你身邊可是連只像樣的簪子都沒有？”
“老太妃賜下一支玉簪，一支珍珠步搖。我在宮里時常戴那兩支。但昨夜御敵，頭上戴簪子礙事，我全摘了，落在宮里忘了帶出來。”
“等得空時，我再替你刻一支。想要個什么圖案？”
阮朝汐不假思索，“還要兔兒。”
“我刻兔兒的手藝不大好。”荀玄微的聲線里帶了笑意。
“就要兔兒。不需要花俏的圖樣，簪子上刻一只長耳小兔足夠了。”
“那就刻兔兒。”荀玄微應諾下來，放下玉梳起身。“這幾日宮里事多，我白日里都需入宮，入夜后才能回來。”
“我知曉了。”阮朝汐坐起身，“今日我不出去，等你回來便是。晚上家里可要準備飯食？”
荀玄微原本站在床邊，正在挽起紗帳掛在兩邊銅鉤上。動作頓了頓，眸光注視過來，眼神里帶著某種奇異幽深的意味。
阮朝汐不明所以，但盯過來的幽幽的目光莫名令她感覺哪里不對。“怎么了？”
“你提醒我了。九郎已離京，等我再出門，這處荀氏大宅里再無當家做主之人，你想出行，隨時可以出行。”
荀玄微的視線從她身上轉開，淡淡道了句，“我又有些不大好的想法了。”
“……”
阮朝汐把左手往身后藏， “三兄！”
荀玄微繼續把紗帳掛去兩邊銅鉤高處，“放心，我知曉分寸，不會做什么。阿般，過來這里。”
阮朝汐被引著站去南邊的直欞窗邊，前方對著主院門。荀玄微點了點那道虛掩的院門，又依次指向遠處的正門，車馬道，最靠近巷口的烏頭門。
“我晚上回來時，這幾道門會依次敞開，仆僮會提著燈籠出迎門外，動靜不小，你應當會很容易察覺。”
阮順著他指引的方向望去。這處兩層小木樓坐落在荀氏大宅主院的后方，身處二樓高處，內外幾道門看得很清楚。
“確實不難察覺。然后呢。三兄可是要我出迎？”
“倒不必你出迎。”荀玄微的目光盯著遠處的正門。
“阿般，你是心里有主意的。但凡你決意要做的事，便不會聽旁人勸說，直往而無回，時常引起我的憂慮焦灼之心。這樣罷。等我出去后，你白日里去何處，做什么，不要讓我知曉。我眼里看不見，就當做我什么也不知道。”
他抬手指了指院門。“等我晚上回來時，只要你依舊好好地在樓上，讓我看見，我便安心了。”
阮朝汐一時不知該說什么，“三兄，這豈不是……”明晃晃的裝聾作啞，假做不知。
“早和你說過，心里藏的不可說，是不能輕易說出口的。真正說出了口，其實并無甚道理可言。”
荀玄微抬手把她柔軟滑落的長發攏在肩頭，“追根究底問了我，知道我心底并不怎么光彩的念頭，現今可后悔了？”
阮朝汐想了想，“不后悔。”
“當真？不是嘴硬？”
“不是嘴硬。告知我，讓我知曉三兄心里的焦灼憂慮，好過獨自藏著掖著，表面云淡風輕。唯一不好的，就是下次……下次好好說，別再拿衣帶了。”
荀玄微莞爾，蜻蜓點水般拂過她的手腕，握了握，很快松開了。
“我出去了。娟娘那處的事需得盡快解決。”
“早去早回。”
腳步聲下了樓。
阮朝汐所在的這處木樓，年代似乎相當久遠了，滴水長檐下修建了一圈三步寬的觀景木廊，高處的風不小。
她站在木廊欄桿邊，目送那道頎長身影出了院門，院門外等候的霍清川和徐幼棠迎了上去，片刻后，遠處的烏頭門敞開，一輛馬車駛出大門。她即刻踩著木梯下樓。
剛才高處四下里一瞥，她望見了許多熟悉的身影。
隔壁跨院里彌漫著苦澀藥味。
莫聞錚正守著小爐熬煮湯藥，蒲扇一下下地扇著火。傅阿池坐在小案邊，專注地分撿凌亂擺放的藥株。
“替我把茯苓和田七挑出來。” 莫聞錚并不回頭，嘴里不耐煩地指點，“想學醫，豈能辨不清草藥？給你三次機會。辨其形，聞其味。”
小案上擺放著新采來的十幾株草藥，洗凈的根莖上還帶著水滴。傅阿池一株株地撿起，仔細分辨形狀，挨個聞了聞氣味，又試探地挨個咬一小口草葉和根莖。
才咬到第三株時，莫聞錚隱約感覺聲響不對，一回頭，大驚失色，“別咬！里頭有毒株！”
他沖過來奪走兩株草藥， “叫你辨其形，聞其味，誰讓你上嘴咬了？”
傅阿池理直氣壯，“神農嘗百草而知醫理，我為何不能嘗百草？”
“你還有道理了？行，剩下的都無毒，你挨個嘗一嘗。告訴我是什么。”
“這個是茯苓，這個似乎是當歸？這個是黨參，這個是……呸呸呸！”
“哈哈哈，這個是黃連，認清楚了？不聽勸的倔丫頭。”
“呸呸呸……水……”
阮朝汐站在門邊瞧著，無聲地笑了起來。她未驚動里頭，轉身出了主院門，往前院方向走。
半道上被等候已久的人攔下。
宮里帶出來的夏娘子，早已脫下了宮里的女官服飾，換上了尋常襦裙，脖頸間觸目驚心的一道鮮紅割傷痊愈了大半，不影響走動說話了。
“妾前來辭行。”夏娘子俯身盈盈拜倒， “救命深恩不敢忘。妾日后安頓下來，定會設立郡主的長生祠，日日焚香祝禱。”
“我年少福淺，長生祠實在不必。”阮朝汐把她扶起，“夏娘子打算去何處？小殿下即將登基，夏娘子是服侍過小殿下的舊人，可愿再回宮里？”
夏娘子抬手摸著自己脖頸間的傷疤，苦澀地笑了。
“僥幸留得性命在，再不敢入宮，更不敢長留京城。妾早上去了趟凈法寺，把宮中那些苦命的姊妹們的靈位盡數供奉在佛前。心事了結，明日就打算離京，還是回妾出身的東郡去。”
再度大禮拜下，起身告辭，阮朝汐目送夏娘子離去。
主院往西行，沿著長廊緩行一刻鐘到荼蘼院。
陸適之在灶火邊生火，做飯，忙得滿頭大汗，院子里煙熏火燎。
“早上市集新鮮買來的莼菜，新鮮宰殺割下的羊腿肉，放在一起燉煮而成的莼菜肉糜羹，如何會不好吃！你小子是鼻子堵塞了還是舌頭不靈光？”
姜芝舀著碗里的肉羹，吃一口又放下， “聞起來倒是香得很，吃起來就是不好吃。你小子是怎么煮的？好好的莼菜和肉給糟蹋成這樣？”
陸適之氣得扔了木勺。“就你小子嘴巴厲害，也不見李大兄抱怨什么。”
李奕臣在旁邊悶不吭聲扒拉了半碗，一抹嘴說，“我覺得還行。比小時候吃的豬糠食和麥麩飯好吃。”
姜芝捧腹大笑。
阮朝汐在吵吵嚷嚷聲里踏進門去，“三弟煮了羹？給我半碗嘗嘗。”
陸適之氣鼓鼓地添了半勺肉羹，捧給阮朝汐，“別理老四那個刁嘴貨。新鮮的羊肉莼菜羹，嘗嘗。”
阮朝汐謹慎地聞了聞，肉香里混著新鮮菜香，她舀起一小勺肉糜羹，安慰說，“聞著還不錯，吃起來不會差到哪里去……咳，咳咳。”
嘴里的半勺羹在舌尖滾動，艱難地咽下。
“四弟，羊肉要放調料去腥……莼菜也需先放鹽水里瀝一遍，引出了鮮甜味才好吃……”
姜芝哈哈大笑，“我就說難吃，這小子不認！”
陸適之一腳踹過去，“晚食你煮！”
傍晚時分，姜芝滿臉煙灰地蹲在灶臺邊生火，晚食的繚繚香氣在小院里四處升騰，隨之彌漫的是仿佛燒了整個院子般的黑煙。
宮里的圣旨就在這時頒下了。
青臺巷正門大敞，迎進傳旨內監，阮朝汐跪倒在香案后，耳聽著圣旨一字字念誦。
正是國喪期間，梵奴還未登基，居然下詔給她賜了一座宅邸。宅邸的地界在長桑里。
“壽春郡主大喜。”傳旨內監雙手捧來圣旨，滿臉堆笑，“這可是圣駕頒下的頭一道圣旨。長桑里是個好地方啊，比青臺巷這處更靠近皇城。”
阮朝汐接過圣旨，心里默想，圣駕……如今指代梵奴了。
“敢問大監，眼下國喪期間，為何會突然賜宅邸？”
“圣駕今日守靈時，不見郡主，便追問郡主在何處。荀令君答，郡主在京城并無住所，暫住在青臺巷荀宅。圣駕便傳下口諭，賜一座靠近皇城的宅子。又說，日后可以經常去登門拜訪。”
傳旨內監笑道，“荀令君和蕭使君都無異議，賜宅邸的圣意就定下了。對了，圣駕思念郡主，另傳口諭問，郡主何時能入宮探望哪。”
阮朝汐微微地笑了，卷起圣旨，放置在香案上。“勞煩回宮替我轉告一句，等國喪期過了，定會入宮探望圣駕。”
送走了傳旨內監，回去荼蘼院，繼續用了半碗姜芝做糊了的粳米飯。
阮朝汐謹慎地嘗了一口，公允地說，“滿口焦香。雖然賣相不好，其實味道還不錯。”
李奕臣吭哧吭哧扒了半碗，一抹嘴，“吃起來倒還不錯，但這賣相連豬糠都不如。”
陸適之捧腹大笑。
白蟬找來荼蘼院，在滿院子彌漫的焦糊味里，哭笑不得地把她拉走。
“隨他們幾個如何折騰去。你身上帶著傷，如何能隨他們一處折騰，過來用點清粥，莫聞錚等著給傷處換藥。”
阮朝汐回了主院，在枝葉濃密的梧桐樹蔭下用了半碗清粥，半碗鱸魚羹，右手重新換了傷藥。
掌心模糊的血肉黏在紗布上，莫聞錚拿剪刀剪開，白蟬在旁邊看得臉色發白，阮朝汐從頭到尾沒吭聲，視線抬起，眼看著天色逐漸昏暗下去，主院后方的小木樓在黃昏暮色中展露四角飛檐的剪影。
主院里的眾多仆僮忙忙碌碌點起廊下的眾多燈籠，又點亮庭院里四角半人高的石座燈。
紗布換好了，她推開粥碗，站起身來往木樓上走。
————
荼蘼院里四處飄揚的浮灰沾染了衣裳，白蟬堅持給她備下熱水，擦洗身上沾染的煙塵，潔凈傷口。
浴房里水汽蒸騰，嘩啦嘩啦的水聲不絕。阮朝汐的心思被濃重的暮色牽引著，低聲催促了幾次。但白蟬洗沐仔細，花費的時辰不少。
遠處似乎傳來了什么響動，她在氤氳水汽里睜開了眼， “什么聲音？可是三兄回來了？”
白蟬過去朝南的窗邊，打開一條細縫朝外遠眺，“郎君哪有這么早回來的。是霍清川回來尋東西，等下還要往尚書省送。我看郎君二更天都不得回了。”
“……是么。”
白蟬助她穿了衣，送去床邊，放下帳子，吹熄了所有的燭火，只剩下月牙墩上的一盞燭臺。
阮朝汐盯著屋里唯一的朦朧燈光，積攢的疲累涌上，心神松懈，逐漸闔攏了眼睛。
被驚醒時不知是幾更天。荀玄微坐在床邊，身上入宮的官袍尚未換下，肩頭帶著露水的濕汽，不知何時掀起了紗帳，凝視著她的睡顏。
阮朝汐倏然睜開了眼，清澈眸光直勾勾盯著看了片刻，“三兄回來了。”
“回來了。進院門時不見你，上樓也未聽聞動靜，起先以為你不在。后來掀開帳子，見你在帳子里入睡，我便安心了。”
吹了戶外夜風的手微涼，手背搭在阮朝汐的額頭，細致探查溫度。“看你睡得臉紅撲撲的，有些擔心你發熱。”
阮朝汐反手摸自己的額頭，指尖又探過去碰觸荀玄微的額頭。
荀玄微的眼里帶了笑意，捉住柔軟的指尖捏了捏。“可是吵到你了？繼續睡罷。”
阮朝汐閉上了眼，帶著困倦的嗓音問，“娟娘子……”
“安排妥當了。國喪期間挪動不得，等二十一日國喪期滿，就能把人接出來。”
“嗯。”
一個鼻音濃重的“嗯”字后卻又沒了動靜。荀玄微一只手撩開紗帳，緩緩附身下來。
昏黃的燈光帶著暖意，燈光映亮了沉睡中的少女的姣色眉眼，他啞然失笑，她看似清醒的幾句對話，竟然又睡著了。
荀玄微深夜有些倦怠，凝視著面前安睡的寧靜場面，略疲倦的眉眼間不經意地顯露出溫柔繾綣，平靜心湖起了動蕩波瀾。
他往前傾身，動作里帶了親昵，指腹拂過沉然安睡的眉眼臉頰。
低頭望下來的眸子里涌動著亮色的光，仿佛天地散碎的星光聚攏，星湖中心倒映著她。
紗布裹住的右手原本側放在枕邊，被松松地牽著，搭在床邊的月牙墩上。
青色紗帳放下了。
阮朝汐不知自己是何時睡下的。只記得半夢半醒間等到人回來了，似乎說了幾句話，具體說了些什么卻又忘了。
再次睡醒時，紗帳外的油燈還是亮著。
荀玄微面前攤著一幅白絹畫樣。細狼毫握在手中，筆下活靈活現地勾勒出一只尾巴圓滾滾的長耳兔兒。
阮朝汐困倦地揉著眼睛，對著燈下伏案的側影，又看看窗外暗沉的天色。如今是幾更天了？
“三兄……你都不睡覺的？”
第123章 第 123 章
“人生苦短, 更要爭醒時長。”
荀玄微撥亮了書案上的油燈，“趁今夜得空，加緊把兔兒雕出來。”
阮朝汐趿鞋下地, 站在書案邊打量幾眼，把勾勒圖案的筆抽走了。
“我以為‘得空’的意思, 是真正清閑下來的‘得空’。半夜三更不睡硬搶出來的功夫，哪里叫得空？”
荀玄微失笑, “今夜注定睡不成。”
他給她看書案上堆了整摞的文書, “這些都是要連夜趕寫草擬的文書。咬文嚼字寫到半夜, 四更天又要入宮守靈。如今已經二更末, 頭尾只差一個時辰，睡也睡不安穩, 索性趁著這點間隙替你雕只兔兒。”
阮朝汐借著燈火, 迎面看見他手邊攤開的一份官府黃紙書上密密麻麻寫滿官職和人名, 末尾處寫了“以謀逆朋黨從重論罪, 擬定——”幾個字, 似乎尚未寫完, 剩下半卷空白。
還未看清楚哪些人名，文書已經左右合攏，卷軸慢悠悠卷起, 放去旁邊。
“瞧，”荀玄微改而拿起書案邊擱著的一支玉簪。
“今日尋來的玉料。山里新開出來的一塊上等玉石，玉質通透，可堪為贈禮。”
阮朝汐借著燈光打量著玉簪，心神卻發散出去。
不知為何……眼前看似平和的場面, 卻讓她突兀地想到了前世那些不好的場面。
不知前世他病重過世時多大年歲，只記得自己似乎還很年輕。
探究的視線在明亮燈下越過玉簪, 仔細打量面前的郎君。平和眉眼隱藏倦怠，不知是燈光明暗的緣故，還是深夜里疲倦，氣色顯得不大好。
心里升騰起細微的不安。
她接過玉簪，層層包裹的受傷的右手抬起，未被紗布裹起的指尖吃力地挽發，發尾繞著玉簪盤了幾盤，隨意把簪子斜插進烏鬢里。
“瞧，沒有兔兒的玉簪，也能先用著。” 她當面展示給他看。“簪子我收下了，得空時你再拿去慢慢地雕兔兒。“
荀玄微的目光里帶了擔憂，立刻起身，抬手托住她的右手腕， “手指勿用力。莫要牽扯了掌心。”
阮朝汐攥著簪子往臥床邊走，引著荀玄微隨她過來，受傷不能用力的手掌搭在他肩頭，往下虛虛地一壓——還未發力，右手腕已經被圈握住，直接拉去旁邊。
“胡鬧。“
阮朝汐索性往前一撲，整個人都撞入他的懷里。荀玄微靠坐在床頭，紗布層層包裹的右手掌掙開，亮光下抬起，在荀玄微的注視下，明晃晃往他胸口處一搭。
整個人壓在他身上。
“別動。當心碰了我的手。”她的唇角往上翹了翹，閉上了眼睛。
書案上的油燈發出細微的燃燒聲響，燈油逐漸見底，一陣夜風吹過，熄滅了。木樓內外徹底陷入黑暗中。
即將困倦地陷入夢鄉時，忍耐多時的指腹捏了捏她的耳垂。
“就這么壓著我睡？”
“就這么壓著睡。”她不肯挪窩， “不壓著你，誰知道何時人又半夜起身了。”
指腹放開耳垂，輕輕地拂過臉頰、柔軟的唇角處，不輕不重蹭了蹭。
“你對我倒是放心。我對我自己都不那么放心。”
說話間，今晚四處惹事的右手腕被輕輕握著，放到月牙墩上去了。
長指握住了唯一能動彈的左手腕，摩挲了幾下，衣帶隨意卷了兩圈。
阮朝汐原本困倦闔攏的眼睛倏然睜開。眼睛逐漸適應室內的黑暗，窗外朦朧的月光下，兩人對視一眼，荀玄微的聲線隱約帶了笑。
“今夜留了我，阿般，明日你不會殺我罷？”
“……”
阮朝汐掙脫了松松的衣帶，抬手捂住那雙意味深長的清幽眼睛。湊過唇角邊，不輕不重咬了一口。
“誰留你了？閉眼睡覺。”
荀玄微睡下了。
摟著她略翻了個身，變成了擁抱側臥的姿勢。他確實疲倦了，平穩的呼吸很快轉變為均勻綿長的鼻息。
陷入黑沉夢鄉之前，阮朝汐迷迷糊糊地想。
這似乎是他們頭一回一起入睡。
前世睡一次設埋伏殺一次的事……就留在前世罷。
————
她在山巒間獨自前行。
前方有一只巨大玄鳥展翅飛掠過天地，由北往南，巨翅罡風刮得人立足不穩，罡風引燃熊熊山火，火勢蔓延，腳下的大片山林染上血色，她在山頂駐足四顧。
那只玄鳥自天邊回旋飛翔而歸，一聲清鳴，從她頭頂掠過，幽深的黑眸俯視山崖邊的少女。
她仰頭望著那只玄鳥的展翅黑影。
熊熊山火在她腳下停了。
左肩處不知為何，在她抬頭仰望的同時，忽然又起了一陣灼痛。
她從夢里猛地清醒過來，指尖摸了摸自己的左肩胛。灼痛消失了。
“怎么了？”身邊的人睡得極淺，已經驚醒過來，在黑暗中探出有力手臂，攬住了她。
“睡得好好的，突然全身抖了一下。可是做噩夢了？”
阮朝汐有些恍惚，還在撫摸著自己的肩胛。
“夢里有些疼。好像被針扎了似地，又有點像是被山火撩到一點……”
探過來的手摸索幾下，準確地按壓到肩胛靠后的部位。“這里？”
確實就在那處。部位過于精準了，阮朝汐反而覺得詫異。“三兄如何知道的？”
帶著薄繭的指腹反復地摩挲著那處肌膚。黑暗里沒有應答。
門外傳來細微的腳步聲。
“郎君，該起身了。”白蟬輕柔地喊門，“四更天了，霍清川在門外等候。”
“你繼續睡。”身邊的人輕手輕腳都起身，把衾被拉起，體貼地替她擋住耳朵，又親昵地捏了捏臉頰，離開了。
阮朝汐起身時，書案上空空蕩蕩，文書都被收拾走了，只剩那支素玉簪放在白瓷枕邊。
——
國喪期間，京城處處麻布白幡。不可奏樂，不可酒宴。距離青臺巷不遠的桃林游客絕跡。
青臺巷主人早出夜歸，越發地忙碌起來。
阮朝汐有時半夜醒來，兩人可以說幾句話。
有時一覺睡到天明，只從身邊落下的少許痕跡看出人夜里回來，清晨又走了。
國喪第七日，宮里辦了整夜法事，荀玄微寅夜未歸。第二日清晨，桃枝巷送來一只精巧的小籠，交到阮朝汐的手里。
阮朝汐把籠子打開，拎出一只黑白毛色的乖巧兔兒，抿著唇，摸了摸兔兒粉色的長耳朵。
兔兒在主院里散養，滿院子地蹦跶。
木樓的長書案上，玉質通透、毫無雕琢花紋的一只素簪，在她面前一日日緩慢地增添雕琢紋樣。
某天早上起身不經意地查看，玉簪上多了一只長耳朵。
又一個清晨，多了可愛的三瓣嘴，還特意拿朱砂點紅了。
和絹帛勾勒的圖案及相似的，尾巴圓滾滾的長耳絨兔，逐漸出現在發簪尾。
眼看著兔兒玉簪就差最后一只眼睛就要雕成的時候，雕工停下了。
接連三日不動。
這天早起便是個陰沉的天氣。莫聞錚過來荼蘼院換藥時，小院里聚了滿院子的人。
黑白兔兒被拎到荼蘼院里散養，四處蹦蹦跳跳，滿墻的薔薇花藤被掏出一個大洞。
陸適之蹲在花架邊，手里拿干草逗弄著兔兒，一邊和姜芝低聲議論著什么。
白蟬守著小石鍋生火煮酪，李奕臣蹲在另一側的薔薇木架前，指著木柱上的幾道新鮮劃痕嘀咕，“阿般，每天劃一道是什么意思？”
阮朝汐沒吭聲，手里的匕首又劃上一道。
五道劃痕。連續五天沒見著人了。
莫聞錚在長木案上依次放下藥膏、剪刀、清水和紗布。
傷口換藥的間隙，阮朝汐撫摸著左肩，沒頭沒尾地問了句，“什么樣的傷口，會讓人感覺針扎一般的綿密，又感覺火燒火燎的痛楚？”
傅阿池這兩日正在學針灸認穴，莫聞錚深受其苦，想也不想就道，“針灸。”
“針灸？”阮朝汐思索著古怪的夢境，搖頭，“感覺不像針灸。”
“那就是刺青了。” 莫聞錚隨口道，“軍中許多兒郎身上都帶有刺青。刺圖紋的當時針扎綿密，刺完了又感覺火燒火燎的痛楚。這里誰要刺青？給傅阿池練練手。”
軍中刺青為黥，街坊兒郎身上刺青者多為浪蕩子。尋常人誰愿意輕易毀棄體膚？阮朝汐啼笑皆非。
“別亂招呼。這里都是正經兒郎，哪個要刺青？”
本是極尋常的一句話，莫聞錚卻被口水嗆住了。
“咳咳咳……”
他瞬間望來的眼神也極為古怪，一副欲言又止的模樣，“你竟不知……？”
話說到一半卻閉上了嘴，視線飄忽不定。
阮朝汐見他神色可疑，追問了兩句“我不知什么？”，莫聞錚卻又死活不肯再說下去，一副耳邊不理諸事的模樣，只專心致志地換藥。
李奕臣在旁邊抱臂旁觀，等莫聞錚換好了傷藥，立刻把人趕出院去，砰一聲關了院門。
“一句話都不肯說齊全，說一半吞一半，忒煩！”
阮朝汐注視著緊閉的院門。
能讓莫聞錚閉嘴如蚌殼的，必然是和他主上荀玄微有關的事了。
——荀玄微有什么事，是莫聞錚覺得她應該知道，她卻又不知的？
白蟬給每人端來一碗熱氣騰騰的酪漿。陸適之擼著兔兒，把這幾日探聽來的消息和姜芝低聲一一商議過，神色越來越凝重。
兩人起了身，拎著毛都被擼禿了的可憐兔兒過來尋阮朝汐。
“最近京城亂的很。二十一日國喪期都未滿，竟已經出了諸多大事。”
姜芝憂慮地勸誡，“阿般，你的手傷得恰到好處。最近養傷別出去，千萬莫去皇宮里謝恩。郎君最近鋒芒太盛，人在刀鋒尖處，京城里不知有多少雙眼睛盯著青臺巷。”
阮朝汐的視線盯著木樁上新刻下的第五道劃痕。
“說說看。他近日都做了些什么。”
陸適之嘆著氣，一樁樁地和她說。
“太子雖廢死，牽扯的謀逆案不可囫圇結案，朝廷在清查謀逆同黨。”
“這個我知道。”阮朝汐平靜地道，“牽扯了不少人。”
“平盧王元宸以謀逆大罪，定了斬立決。問斬的日子在國喪結束當日午時，西市口。”
“一同問斬的還有不少豫州跟隨平盧王入京的死忠麾下，牽連甚廣，京城震動不安。平盧王能不能順利問斬，影響到娟娘子能不能順利脫身。郎君這兩日留在宮里未歸，便是監問此事。”
阮朝汐一驚，國喪結束的日子只剩四五日了：“平盧王問斬之事我有聽說，只是不知這么快。其他還有呢。”
“借著謀逆大罪的罪名，郎君聯合京中士族和勛貴門第，清洗宗室。尤其是手中握有兵權的，從冀州龍興地跟隨先帝來京城的那一批元氏宗室。前幾日先帝靈柩出殯，借著送殯出城的機會，差點跑了一位和廢太子交好的慶林王。奔出去幾十里被蕭使君領兵追回來了，人正押在詔獄里，重兵鎮壓看守。”
“皇宮南門的左右衛所，都曾是宣城王元治麾下統領的內廷禁衛。宣城王本人雖然無事，但兩處衛所近日已經被查封了。”
“還有徐幼棠徐二兄。他身上領了廷尉職務，負責詔獄追捕查抄諸事，這幾日詔獄不斷地押進人犯，忙得腳不沾地。”
“還有……”
樁樁件件，觸目驚心。阮朝汐聽著聽著，眼前似乎出現了深海中央翻滾的漩渦。
果然人在刀鋒尖處。
多年韜光養晦，一朝鋒芒畢露。
“這些日子出入宮廷，誰近身看護他安全？”
“燕四兄回京了，郎君那處有燕四兄領兵護著，出入無恙。倒是你這處……”
陸適之嘆了口氣。“京城最近風聲鶴唳，不知多少眼睛盯著青臺巷。縱然有李大兄跟著，路上還是不太平。盡量少出門為好。”
阮朝汐道，“我曉得分寸。入宮謝恩和探望之事都不急，先等平盧王問斬之事塵埃落定了再說。”
她起身時，又看了眼木架上新鮮的劃痕。
她曉得分寸，卻有人做事不再顧忌分寸。事情做得太快，太絕，雷霆萬鈞之勢劈落，若是一擊不死，就連吃草的兔兒都會含恨反咬，更何況是人呢。
人人盡知的淺顯道理，她不信他不知。
“為何不能徐徐圖之，這么快動用雷霆手段……”她喃喃自語道。
————
荀玄微當夜回來了。
他的腳步聲是聽慣了的，阮朝汐在暗色里毫無睡意，安靜地睜著眼睛。片刻后，腳步聲果然停在床邊。
月牙墩上的一盞照明小油燈被點亮了。銅釬子撥了撥燈芯，把燈光撥到最暗，怕驚擾了沉睡的人，隨即撩起紗帳，探望進來。
阮朝汐在黑暗里翻了個身，睜著一雙清亮的眼睛，筆直地仰視過去。
兩人的目光在暗處撞上了。
荀玄微露出意外的神色，看了眼角落的滴漏時刻。
“這么晚了，還未睡？”
阮朝汐應了聲，“晚上想事情……想到睡不著。”
荀玄微起身脫下身上浸濕露水的官袍，掛在木架上，換了身家中燕居的常服，回身坐在床邊，
“何事？旁觀者清，或許我能出些主意。”
燈光映出了動人的側影輪廓。阮朝汐攏著衾被坐著，視線低垂望地，柔軟的發絲也垂落下來，遮掩住半邊白玉色的臉頰，燈下顯露出難得的恬靜。
“今日才聽聞，平盧王就要處斬了？”
“不錯。定的國喪結束、除服當日。他順利處斬的話，娟娘那邊也可以早日脫身。”
“之后呢？娟娘子會去何處？”
“她立下大功，我允諾過她，之后放她自由來去。回云間塢也可，留在京城也可，隨她心意。”
“聽起來極好。那你自己呢。”
“我？”
“三兄一手攪得京城動蕩不安，身處漩渦中心，肯定離不開京城了。之前似乎有人說過辭官歸隱的事？還說什么天涯海角追隨……”
阮朝汐垂眼望著燈臺明滅的光，“拿話哄我呢。”
放下的紗帳被撩起了。
荀玄微坐近過來，細心圈起受傷的右手腕，依舊放去床邊，隨即攏過纖細的腰身。
阮朝汐被抱坐在溫暖的懷里，額頭抵著對面的肩膀不吭聲。
耳畔傳來沉靜的解釋。
“那是一兩年后的安排。京城如今確實一灘渾水，現在辭官的話，局面彈壓不住，即刻會引起反噬。等一兩年后，該罷黜的罷黜，該流放的流放，各處隱患都處置彈壓妥當，換個可靠的人接替這輔政大臣的燙手職位，那時便可以考慮歸隱，天涯海角地追隨阿般而去。”
“三兄，我發現……你謀劃事情，都是以年為衡量。一兩年，三五年，輕輕巧巧地說出口。”
阮朝汐閉上了眼，臉頰貼靠在溫熱的掌心，濃密的長睫閉上，刮過掌心處。
“然而一年有三百六十日，朝暮漫長。人生有多少個一兩年？籌謀諸事，你擅長謀劃，盡可以慢慢著手去做。何至于天天早出晚歸，連面也見不上？五日未見，我的耳邊聽到了許多消息，好的，不好的。白日里思念，晚上憂慮不安。”
荀玄微沉默下來。
手臂逐漸用力，阮朝汐被他緊緊地攬在懷里。 “我亦思念你。”
“不是你忙里偷閑時，偶爾抽空想一想我，夜里坐在床邊看一眼睡著的我，便是思念了。”
阮朝汐貼在胸膛上，耳聽著沉穩的心跳，指尖攥緊了面前柔滑的布料。 “這些不是我要的思念。”
“那你說，如何才算是思念。”
“夜里回來時，如果我睡著了，直接把我推醒。”
阮朝汐抬頭直視過去，眸子亮如星辰，“像現在這樣抱抱我，我們當面說說話。說說白日里的大小事，哪怕隨意說些瑣事也無妨的。”
荀玄微不贊同，“見你夜里好睡，我如何舍得把你推醒，只為了說幾句無關緊要的瑣事？你前些日子宮里傷損了身子，正要好好休息調養——”
話音未落，阮朝汐已經不滿地瞪視過去，荀玄微瞬間察覺了她的不悅和堅持。
他莞爾退讓。 “好好，就如你所說，把你推醒，再抱著你，當面告訴你，我白日里對你如何地思念……滿意了？”
明明是自己極為嚴肅說出去的話語，被隱約帶笑的嗓音重復了一遍，阮朝汐的唇角也忍不住翹了翹，
“滿意。”
兩人的目光在朦朧燈火下對視著彼此，荀玄微唇邊噙著笑，云淡風輕道了句。
“既然已經把你推醒了……只是抱一抱，說兩句思念，對我來說卻是不足。”
“嗯？” 阮朝汐聽出了三分話外之音，仰頭注視過去。
他深夜里說話和白日里似乎有些不同了。
話尾音帶出幾分慵倦，眼尾上揚，輕飄飄睨過來一眼，眸光里帶著某些不清不楚、難以言喻的意味，在她身上轉過一圈。
像是無影無形的小鉤子，于深夜里悄然勾動心弦，令平靜心湖漾起動蕩波紋。
意圖明顯，用足了方法暗示，卻故意不明說。
阮朝汐繃著臉忍住不笑，粉色菱唇卻微微地翹起。
動作里帶了不自覺的親昵，人往前傾，順遂著被撥動的心弦，手臂擁了上去。
寂靜深夜里，兩人擁抱著吻在一處。
思念肆無忌憚蔓延，心跳激烈，這是彼此都可以清楚感知的、最直接的思念。
受傷的右手很快被松松地牽著，重新搭在床邊。“這只手千萬莫動。傷處再不好，夏日熱天里遭罪。”
受傷的手當然不會輕易挪動，但另一只能動彈的手腕被握在溫熱的手掌里，逐漸在身后扣緊。
這又是個難以掙扎的動作，阮朝汐這些天來隱約知曉了眼前皎月般的郎君心底難以碰觸的暗處，順著他的動作后仰起頭，任由他以絕對掌控的姿態把她壓在床頭。
“三兄……我最近養傷都未出門，晚上又在木樓等你。”
回應她的是一聲舒緩的：“我知道。但有些事沒有道理可言。”
皓白手腕被扣在身后，又被壓在身下。骨節分明的長指把纖細手腕牢牢扣在掌中，握緊了。
青色紗帳放下，纏綿的吻落了下來。
第124章 第 124 章
雨簾遮蔽視線, 長雨洗刷人間。京城在潮濕的水汽里入了初夏。
一輛不起眼的馬車無聲無息出了青臺巷。
今日是平盧王問斬的日子。
西市口法場凌亂擁堵，眾多囚車已經押到了。
阮朝汐帶起黑色幕笠，撐傘遠遠地站在人群里。平盧王元宸穿著囚服, 鐐銬加身坐在囚車里。
豫州時的肆意張揚不見蹤影，眼前只剩個頹廢人形。
在豫州時不可一世, 躊躇滿志地籌劃著從窮鄉僻壤回到京城繁華貴地，接替司州刺史重任。回京路上還不忘設下埋伏、準備一舉鏟除多年的眼中釘。
自以為步步得計時, 可有想過如今場面？
西市口人頭攢動, 從早上處斬至今, 犯人換了一撥又一撥, 地面污濁，雨水混著血水狼藉, 劊子手都累了。距離午時正刻還有一段時辰。
娟娘提前放出了牢獄, 早起換一身素衣, 挎著竹籃, 送來斷頭酒。
元宸不肯喝。
冷笑一聲, 把整杯酒潑到娟娘臉上, 摔了酒杯。
“賤人！你果然好好地放出去了！跟了我這么些年，你是不是始終惦記著你崔氏的滅門之仇，記恨著我強占你的舊怨, 暗中串通了旁人害我！”
圍觀眾人的轟然議論聲里，娟娘什么也未分辯，神色平靜地抹去臉上酒漬，俯身下去，撿起地上咕嚕嚕滾遠的酒杯, 放回竹籃里。
“元郎誤會了。妾從未記恨元氏對崔氏的滅門之仇，更談不上強占之舊怨。”
綿密的雨里, 她溫婉地輕聲細語。
“王府密室是元郎自己下令掘的，和廢太子的來往密謀書信是元郎親筆寫的，密室中的龍袍冕冠也是元郎生了狂妄自大之心，暗中準備的。妾只是據實陳述，元郎自作自受，妾心中并未有多少對元郎的仇怨之心。”
元宸絲毫不信。“這時候了還不肯說實話？我一時不察，被身邊跟著的小玩意兒反咬一口，你直說一句恨我，讓我安心地去！”
娟娘笑著搖搖頭，“實不相關愛恨。好，妾如實地告知，讓元郎安心地去。”
她早準備了多個酒杯，又拿出一只新杯，重新倒滿美酒。
俯身靠近元宸耳邊，附耳低聲說了幾句，又站直了身，再度把酒杯雙手捧過來。
“畢竟相識一場，喝了酒再上路罷。喝完這杯酒，以后去黃泉路上等我索命。”
元宸聽了那附耳幾句，仿佛被雷直劈在身上，臉上的憤恨輕蔑之色驟然褪去，表情顯出一片空白。
他緊盯著娟娘，緩緩伸手過去，喝了酒。
午時三刻，驗明正身，卷入謀逆大案的平盧王連同諸多黨羽，一起于西市口伏法。
娟娘挎著竹籃，如釋重負地離去。
走出幾步，停下身來，遠遠地看向另一側巷口遠處的馬車。
馬車邊站立的阮朝汐沖她微微點頭，收傘轉身上了車。
“李大兄，可以走了。”
馬車緩行過污水血氣漫溢的巷口，越過議論不止的行人，一路往東，沿著御街往北。
馬車路過皇城最南的止車門附近時，阮朝汐撩開車簾，注視著兩邊的左右衛府。
兩所衛府的官衙正門，被白色封條牢牢封上了。
身后傳來一陣疾風暴雨般的馬蹄聲，幾十輕騎從身后風馳電掣趕來，馬車停在路邊，讓輕騎過去。
領頭的年輕將領路過時認出趕車的李奕臣，猛地勒住馬，往車里拱手見禮，用的還是舊日云間塢的稱呼，“仆見過十二娘。十二娘今日入宮？”
阮朝汐頷首還禮。“入宮拜謝圣恩。”
來人一點頭，“京中不太平，十二娘早些出宮。”并不多寒暄，催馬直奔皇城南門而去。
阮朝汐盯著匆匆遠去的背影。赫然是入京后極少見面的徐幼棠。
——
馬車在宮門外停下，求見的消息報進宮去，很快得了回音，梵奴在老太妃的宣慈殿召見她。
梵奴正在進學的中途，聽聞了消息，抓著筆就跑出了庭院， “嬢嬢！“
阮朝汐雙手張開，蹲身抱了抱撲過來的幼童。“原以為陛下會在式乾殿。怎么還在宣慈殿里讀書？“
梵奴一大籮筐的抱怨，“不喜歡式乾殿。那么大，陰森森的。“又問，”我賜下的那個大宅子好不好？嬢嬢看過了沒有？“
“還未來得及去。“阮朝汐保證，”聽聞就在皇宮西邊的長桑里？等出宮了得空過去看看。“
梵奴滿意地笑了。他悄聲說，“他們都說給嬢嬢賜宅子，算是破格賞賜了。我才不管什么破格規矩，只要宅子夠大，以后嬢嬢住過去，我可以過去看望嬢嬢。”
阮朝汐也笑了，“我只有一個人，何須那么大的宅子住？正好想和梵奴商量商量，我想把新賜的宅子撥一半出來，容納無家可歸的女子和幼童，讓他們有地方棲身。平日里耕田種菜織布，自給自足，糊口不成問題。愿意進學的幼童，也可以學些文才武藝，將來長大了有一技之長。”
梵奴聽的似懂非懂，“一個宅子，可以做什么多事么？”
“可以的。”阮朝汐耐心地解釋，“我幼年時住的也是一處大宅子，里頭就是這樣的。只要管理妥當，容納百人沒有問題。”
“賞賜給嬢嬢的宅子，嬢嬢自己看著辦吧。”
兩人分食了一小碟酥酪，哄著梵奴繼續進學念書，阮朝汐起身覲見老太妃。
楊女史領她過去正殿的路上，路上壓低嗓音提起‘破格‘的緣故。
“郡主這宅邸賜得破例。歷來有公主府，有郡王府，從未有過郡主府邸。尋不到舊例，又是圣駕開口下的第一道圣旨，下頭議了幾個方案，老太妃這處傳話過去，便當做破格特例，按公主府的規制辦下了。”
“原來如此。”阮朝汐走出幾步，心里微微一動，看了眼身側的楊女史。“賜宅子的事，老太妃過問了？”
楊女史也正在打量她，肯定回答。“老太妃過問了。”
曹老太妃在香火繚繞的正殿里。抱著湛奴坐在居中的坐床上，和氣寒暄幾句，略問了問新賜下的宅子，賞下一副紫檀木嵌云母仕女屏風。
二十多日未見的湛奴，坐在老太妃的身邊，黑葡萄似的大眼睛多了點怯意，來回不住地打量著她，半晌未出聲。
阮朝汐好笑地問，“許多天未見，不認識嬢嬢了？”
她沖湛奴的方向張開了手，湛奴大受鼓舞，“嬢嬢！”
立刻撲了過來，手腳并用地爬到阮朝汐的身上，親熱地扒拉著不肯下來，柔軟的臉頰碰觸著臉頰，嘟嘟囔囔地喊，“嬢嬢來了。”糊了她滿臉的口水。
阮朝汐笑得抬手去擋，“別掛在我身上，好好坐下。”
玩鬧了一場，等她好容易把湛奴從身上撕膏藥似地撕下來，抱著幼童小小的身體，正要交給周圍的女官，卻意外發現，曹老太妃不知何時已經屏退了左右，寢殿內空蕩蕩的，竟只剩她們三個。
周圍沒了旁人，曹老太妃的目光里多出幾分憐惜傷痛，幽幽地盯著活潑好動的湛奴。
“原以為兩個孩子一般的苦命。如今想來，梵奴是苦盡甘來了，湛奴這孩子才是格外苦命的那個。”
她抬手招阮朝汐走近。
阮朝汐聽老太妃的語氣不尋常，收了笑意，凝神細聽。
“湛奴和你有緣。得你救下性命，小小一個人才能活到如今。我老糊涂了，時常看不清眼前，原本還打算著舍身家捐座佛寺，把這孩子帶出去養著……誰知道這孩子竟然如此地苦命，也不知能不能等到佛寺建成那日了。”
老太妃閑聊許久，終于緩緩說出心頭掛念的那樁事。
“你如今有了自己的宅子，是極好的事。可愿意把湛奴領回去養著？“
阮朝汐吃了一驚。
“宮里的小皇孫，如何能被我領回去養？“
“小皇孫是從前的稱呼，莫要再提了。”
曹老太妃憐憫地摸了摸湛奴紅撲撲的臉頰，濃重冀州口音慨嘆說，”太子死前廢為庶人，哪還來的小皇孫？這孩子留在宮里，養不大。“
阮朝汐并未立即回答。
短短幾句淺白話語背后的含義，仿佛晴天里的天邊滾過的驚雷，令她打了個寒戰。她倏然意識到了之前被她忽略的幽微之處。
見她毫無反應，曹老太妃嘆了聲，“是了，你自己還是個十來歲未出閣的小娘子，把個孩子交給你，過于為難你了。罷了，你出宮去罷。若想把湛奴領走，過來我這處便是。若是不想，就當做我未提過這樁事。”
阮朝汐心事重重地出了殿門。
李奕臣和姜芝在宮外看守馬車，今日陪伴入宮的，是喬裝改扮的陸適之。
陸適之跟出幾步，眼見她神色不對，悄聲問了句，“宣慈殿里怎么了？見你神色凝重。”
阮朝汐輕聲道，“老太妃托我辦件事。事關重大，我并未即刻應下……不知做得對不對。”
“既然是大事，那就回去細想。想明了再辦。”
阮朝汐點點頭。
走出幾步之外，心緒始終不得安寧，又停步回身遙望，宣慈殿的殿門正在緩慢關閉。
厚重的木門已經修繕一新，新刷了清漆，四面包鐵，在日光下重新展現出巋然巍峨的景象，之前激戰那夜斑斑血跡的景象再不復見。
剛才一閃而過的微弱念頭，再度回蕩在心頭。如果說梵奴當初遇險，因為他這個受寵的幼子阻礙了旁人的路。湛奴呢？
湛奴在宮里養不大，是誰不想他長大？
但眼前容不得她細想。陸適之低聲催促她離去。
“霍大兄在外皇城等我們。霍大兄進不來萬歲門，剛才托人帶話過來，今日才處斬了平盧王，宮里不見得安全，催促我們速速離宮。”
——
霍清川在外臣進出的云龍門下等候。徐幼棠抱臂和他站在一處，兩人不知在交談什么，徐幼棠臉上顯露出明顯的暴烈殺意。
阮朝汐走出云龍門，周圍耳目眾多，兩邊并未多說話。
她當先走在前頭，耳聽到霍清川在身后低聲告誡徐幼棠，“莫要輕舉妄動。事還未傳揚出去，先回青臺巷。”
阮朝汐聽在耳里，心里仿佛鼓點重重敲下，加快前行腳步。
幾人前后出了宮，阮朝汐立刻開口追問，“出什么事了？今日西市口處斬順利進行，難道還發生了什么其他意外？”
霍清川道，“今日的處斬確實順利。但郎君那邊……出了點事。”
平盧王的囚車提出昭獄，重兵看護之下直奔法場而去。荀玄微的車馬晌午出宮，打算前往監看。
尚未到達西市口，車馬竟被刺客尾隨，于半路遇刺。
阮朝汐聽著聽著，小巧的下頜弧度連同肩頭一起繃緊了。
京城被攪成了一團渾水，險惡至此。
才借著謀逆罪名要了平盧王的命，連一日都等不得，便有仇家恨不得即刻索了他的命。
她在西市口漠然觀刑的時候，他或許就在不遠處遇刺……
心臟被無形之手重重揪了一下。
“他在何處？傷得可嚴重。”
“郎君傷勢并無大礙。” 霍清川看她臉色不對，立刻澄清。
“郎君出入有燕斬辰護衛。被人暗中尾隨之事，早有察覺。只是郎君叮囑下來，近期若有人行刺的話，是個送上門的極好的機會，絕不能放過，因此才有今日的——”
阮朝汐原本繃緊的神色，聽了兩句之后，起了微妙的變化，仿佛寒湖一夜入了冬。
她轉身上了車，撣了撣身上浮塵，攏起裙擺坐下。
“出入被人尾隨多日？行刺是送上門的好機會？我昨晚才見了他，一個字也未聽他提起。”
霍清川安撫不成，無意中卻捅了馬蜂窩，眼看著眼前的烏亮眸子映出怒火，唇角不悅的抿緊，他尷尬地咳了聲，又著重強調了一遍，
“傷勢并無大礙。”
“人在何處？”阮朝汐打斷道。
“郎君回了青臺巷，今夜會有大動作。京城又要動蕩，叮囑我等速速接你回去。”
————
趕回青臺巷時，荀玄微果然提前回來了。
莫聞錚小心翼翼揭開染血的外裳，寬大的廣袖博帶袍里穿戴了護心鏡。直刺心臟的一劍從護心銅鏡上彈開，劃過左上臂處，留下一道鮮血淋漓的割傷。
左肩處的衣袍褪下，露出弧度優美的肩胛，任憑莫聞錚處理傷勢，他右手握筆，筆下如游龍，毫不遲疑在黃紙上疾書。
阮朝汐的腳步停在半敞開的雕花直窗欞外，視線盯著染血傷處看了片刻，又落在他波瀾不驚的面色上。
里面交談的人并未察覺她來了。
荀玄微把手中寫好的文書合攏卷軸，正在叮囑燕斬辰，“名單親手交給蕭使君，即刻搜查，相關人等今日就要拘捕歸案。”
阮朝汐的視線往他左上臂的傷處轉了一圈，已經層層包裹住，看不清傷勢如何，只看得到血跡從白紗布上緩慢地滲出來。
短短瞬間，屋里的燕斬辰已經發覺了隔窗站著的人。
“郎君。”他往外指了下，低聲提醒，“人來了。”
荀玄微立即放下筆，側身擋了下，把左臂褪下的衣袍往上拉。正包扎到一半的上臂傷處連同裸露在外的肩胛處，一同遮掩在寬大的衣袍下。
“唉？”莫聞錚扯著染血的紗布急道，“傷口還未處置好。”
原本已經遮掩在衣袍下的手臂肩胛，被莫聞錚忙著包裹傷口的手擋了一下，衣袍扯開一道縫隙。
阮朝汐的眼力原本就極其銳利。
就在短短的瞬間，視野里出現了意料之外的景象。她的視線凝住了。
屋內端坐裹傷的郎君，左邊肩胛白皙光澤的皮膚處，隱約現出一處刺青。
尺寸不大，線條流暢，赫然是一只展翅翱翔的玄鳥。
——高門郎君身上，怎么會有刺青！
她原地怔忪片刻，撩起長裙，緩步邁進屋里。
荀玄微已經若無其事掩起了鳶尾藍色衣袍。
不急不緩系起衣帶的同時，溫聲和她說起閑話。
“阿般回來了。今日入宮，可見著梵奴——”
不等一句日常問候說完，阮朝汐已經站在他面前，抬手勾住了剛系好的衣帶。輕輕一扯。
衣帶散落。
青蔥般的纖長手指，順著衣襟勾開了鳶尾藍色外裳，又褪去了才穿好的單衣。華美廣袖袍遮掩的冷玉色肩頭暴露在日光下。
微涼的指腹搭在弧度優美的肩胛處，順著皮膚滑下，摩挲了幾下刻意遮掩的玄鳥刺青。
“……”
荀玄微眸光垂下，罕見地沉默了一瞬，道，“出去。”
隨身侍奉的莫聞錚、燕斬辰兩個面紅耳赤，忙不迭地退出去，砰一聲關門。
針落可聞的寂靜里，阮朝汐輕聲開口道，“說說看，怎么回事。”
第125章 第 125 章
“玄鳥乃是標識。”
門戶關緊, 不相干的人都退出室外。荀玄微喝了口清茶潤唇，放下瓷盅，開口解釋。
“族中百年不成文的規矩, 嫡系兒郎各自挑選不同的圖紋，用于日常起居的物件上。祖父在時, 按我名字寓意，列了幾個圖案讓當時年幼的我挑選, 我挑中了玄鳥。從此, 我的衣裳用具上多繡有展翅玄鳥。”
輕描淡寫解釋完畢, 修長指節探過來, 點了點阮朝汐勾著衣袍不放的手。
“光天化日之下，衣不蔽體, 成何體統？松手。”把褪下肩頭的衣袍拉起, 玄鳥刺青重新遮掩在寬大衣袍下。
阮朝汐手略松了松, “我問的不是這個。”
這邊才穿好, 那邊阮朝汐又把廣袖往上捋, 露出上臂裹了大半圈、尚未扎牢的白紗布, 比劃了一下染血的長度。
荀玄微抬手擋住，剛說了句“皮肉小傷，不礙事——”阮朝汐啪一下把他的手打去旁邊。澄澈眼中顯出明顯的怒意, 臉上反而不顯太多表情，形狀漂亮的唇抿成了一條直線。
“你再說一遍不礙事試試。”
荀玄微睨一眼她的神色，閉了嘴，順從地起身，任由她引著去了軟榻邊坐下。
莫聞錚被趕去了門外, 屋里沒有傳召，不敢自己進來, 阮朝汐把長案上遺留的藥膏和紗布拿過來軟榻邊，解開搖搖欲墜的白紗布。
提前準備了護心鏡，單純的一道左臂劃傷，傷得確實不算嚴重。
荀玄微指著傷處緩聲解釋，“傷口長卻淺，看起來是流了不少血，其實過三五日就能恢復了。阿般，你擔憂的可是這個？放心，不……”‘不礙事’三個字在舌尖轉了一圈，收了回去，他特意換了個句子。“不必太過憂慮。”
阮朝汐低頭包扎，搖搖頭，“我想問的，也不是這個。”
橫過上臂的一道割傷重新換了紗布，包扎完畢，捋去肩頭的寬大廣袖放下，完全遮擋了傷處，
指尖隔著布料點了點肩胛骨上方的刺青。
“為何會刺青？我夢到了刺青，三兄身上就有刺青。別說是巧合，天底下哪有這樣的巧合。”
她抿著唇，“是不是又和我們的前世相關？我想知道，如實地和我說。”
沾染著水氣的微涼指尖被攥在手掌里，捏了捏。
荀玄微不置可否。“你夢到了什么，先和我說說看。”
阮朝汐靠在他肩頭，回憶著，“玄鳥……巨大的玄鳥，展翅飛過頭頂。我站在山頭，眼看著山火燒起……”
胸腔震動，身邊人輕輕地笑了起來。
“這哪里是夢到了前世，只是做了個尋常的夢罷了。”
他親昵地捏了捏柔軟的臉頰，把話題岔開。
“剛才怎么想的，當著莫聞錚和燕斬辰的面，脫我的衣裳？那兩個都是自小跟隨的家臣不假，但家臣不涉內帷事。我當著他們的面被你脫了衣裳，以后他們眼看我們在一處，心里不知會想什么了。”
阮朝汐把不安分的手撥開。 “當街遇刺都不怕，被我脫件衣裳又怎么了？讓他們看去，隨他們想。”
荀玄微的視線瞄過來，在她身上轉了一圈，“當真氣得不輕。”
“別故意把話題扯開。”阮朝汐點了點肩胛處，“為何刺青？如實地和我說。”
“唔……你可還記得，我們初逢時，我有陣子病得下不了車？”
豫南山林中擊潰山匪的車隊，在年幼的記憶里占據了濃墨重彩的篇幅，至今記憶猶新。
“記得。”阮朝汐的聲音舒緩下去。
“那時候以為你病了，還在想，二十歲的大人，怎么會連山風吹一吹都會加重了病勢。后來才知道，你那時候身上帶著傷。你父親不喜你，想要阻攔你出仕，動用了家法。”
“父親動用家法是一方面。但我當時正好也停了五石散。解散[1]中途，滋味難捱，孔大醫勸我想些分散心神的法子，把這陣苦楚捱過去。我便和他說，替我在身上刺只玄鳥。”
說罷握著阮朝汐的手，往肩胛處按了按，輕描淡寫道，“就是這只玄鳥刺青的來歷了。”
阮朝汐疑惑地蹙起了眉心。
“僅僅如此而已？”
“句句實言。可以指天發誓。”
荀玄微攬住身邊依偎的人，側躺下去，額頭抵著額頭。“好了，追根究底，砂鍋打破了一只又一只，如今滿意了？”
阮朝汐不怎么滿意。
但今日從早晨出門，事情一樁接著一樁，她感覺到疲累，擁住了面前郎君的肩頭，忍著困倦睡意，“當真是句句實言？你說的話我都信了。”
“句句實言。”唇邊落下一個輕吻，“自從桃林醒悟，從此洗心革面，在阿般面前絕不會再說一句假話。”
唇舌間攻城略地，起先還帶著幾分溫柔分寸，逐漸侵略去了深處，攪動起水聲。
阮朝汐起先隨著他，逐漸被侵略得呼吸都亂了，攻勢越來越放肆，四處躲閃不得，不輕不重咬了一口。
“是，不再說一句假話。碰著不好的事，直接瞞著不說。”
被咬了一口，攻勢總算減緩下來，攻城略地又重新成了唇邊的溫柔輕啄。
“好了，是我的錯。事未發生便說出口，怕你徒然擔心，便想著先緩一緩再說。”
阮朝汐側頭喘了口氣，急促的呼吸平緩下來。“這是我們第幾次為了類似的事吵起來了？你事事隱瞞在心里的習性還能不能改了？”
“唔……”荀玄微回想沉默了片刻。山海可平，本性難移。
“我盡量。”
“沒指望你改了本性。”阮朝汐的手心攥起柔滑的布料，“只不過，你喜隱瞞的習性一日不改，下次身上再受傷，就別抱怨我當你家臣的面脫你衣裳了。”
荀玄微啞然失笑。
“這可不是什么好習慣。”
門外傳來了細微的腳步聲。
阮朝汐停了動作，側耳傾聽。腳步聲迅速去遠了。她睇過疑惑的眼神。
荀玄微聽多了，并不意外。“燕斬辰原本在窗外守著。受不了我們，去遠了。”
“……”
“不鬧你了，看你眉眼倦怠，今日入宮可是累著了？睡罷。”荀玄微說著便要起身。
阮朝汐拉著他不放手。頭頂抵著下頜，臉頰貼著胸口。
“一起睡。之前幾次做夢，夢見了玄鳥，都是和三兄在一起時夢見的。我今日想要在夢見玄鳥。”
荀玄微帶了三分無奈，“不講道理了。夢境幽微，豈是你想夢見什么，拉著我躺在一處就能夢見的？”
阮朝汐閉著眼，把廣袖扯過來，枕在手肘下。
“誰和你講道理？反正我不睡醒不放人。你幾日沒好好睡下了？隨我一起。”
——————
室內寧謐。擁抱而眠的兩人呼吸悠長。
阮朝汐在夢境里穿過重重迷霧，走去濃霧彼岸。那里是一處側殿。
漢白玉堆砌的殿室只有兩個人。半敞的窗邊站著清雋背影，仰頭望著頭頂一輪半彎月色。
聽到了腳步聲，窗邊的人回過身來。“太后娘娘安好。”
她彎了彎唇。“荀令君抱病應召入宮，不容易。”
“娘娘為何今夜相召在這處偏殿？”
她沒有回答，自顧自地脫去了大氅。
窗邊郎君的瞳孔微微收縮。大氅里只穿了一件銀線滾邊的粉色抱腹。
下一刻，他無聲笑了下，視線又轉去窗外。“同樣的招式，娘娘又要來一次？”
“怎么會是同樣的招式呢。”大氅滑落到腰間，她攏著搖搖欲墜的氅衣，若無其事地站在敞開的窗邊。“從前在東宮怕人發現。如今還怕什么？——怕皇陵里那位爬起身？”
身側的郎君側身過來，視線帶著些思索意味，在她臉上轉了一圈。
“臣原以為，和娘娘已然決裂了。”
“自然是早決裂了。”粉色的唇角彎了彎，“怎么，荀令君該不會還想著不計前嫌、重歸于好之類的念頭罷？就連十歲的小孩兒都不信這套了。”
他浮現自嘲的笑意。視線轉回去，又仰頭望著天邊一輪勾月。
“那娘娘今夜何意？新得了式樣喜愛的抱腹，穿來展示給臣看？”
“荀令君冬日里大病了一場，僥幸未被閻王召去，說話是越來越不客氣了。”
“娘娘謬贊。”他平靜地道，“朝堂上腹背受敵，對著各處的明槍暗箭，說話自然不能太過客氣。臣大病初愈，精力不濟，娘娘今夜的來意，還請直說。”
殿中的那個她款款移步，站在敞開的窗前，把自己展露在他的視野里，淺淡月色映亮了白瓷色的肌膚。
對著凝住的視線，她若無其事提起來意。
“你我這般糾纏不清，處處明爭暗斗的，我也厭倦了。荀令君，自從去年底你就病歪歪的，頭天人還好好的，夜里一場雨雪，第二日就能突發病重到起不了身，御醫也束手無策，本宮怕啊……”
她話鋒一轉，輕飄飄道，“怕你什么時候人突然就不行了，這輩子的事，本宮尚未和你交代清楚。你哪能就這么去了。荀令君，不給個交代？”
“娘娘要臣如何給個交代？”他平靜地回應。
粉色的唇角又彎了彎。“留個紀念罷。”
“何等的紀念？”
“在我身上留個紀念。好叫我下輩子早早地認出你，早早地避著你走。”
荀玄微露出意外的神色，隨即無聲地笑了下。
大病初愈，氣色總不大好。他的笑容也是極淺淡的，一閃即逝。
“娘娘的想法總是出乎臣的意料。臣聽娘娘的意思，原以為今晚總要留下一只手，一只眼睛之類，才能給個交代。——怎么會是在娘娘身上留個紀念？”
她偶爾不想講理的時候，九頭牛也拉不回來。
“趁你最近病情轉好，在我身上留個紀念。” 削蔥般的手指按在自己的左肩胛后，肯定地點了點，“這處。我要你的玄鳥刺青。”
“宮門要關閉了。”
“那就快些。”她催促。
當先走出幾步，回身斜睨一眼，“本宮今夜敢留你，你不敢留？”
——
燈火通明的側殿內，窗戶早就關緊了。
大氅滑落地面，露出光潔如新雪的后背。
微涼的手按在背后的左肩胛骨處。
“你要玄鳥圖案，已經在你身上繪好了。你生我的氣，惱怒我，這些我都知曉。何必執意損毀肌體？你想要留個紀念，筆繪的玄鳥紋路亦可。”
“筆繪的紋路，拿水洗一洗便洗去了，算什么紀念。”夢里的她直視燈火，固執地堅持。
“我要個長長久久、一輩子也褪不去的紀念。”
身邊的人沉默了一陣。“我從未替人刺青。”
她笑出了聲。“要的就是這個從未有過的獨一份。”說著利落地往床榻上一趴，“我心意已決。要完整的展翅玄鳥圖案，輪廓羽毛都不許有絲毫敷衍。動手吧。”
薄繭指腹搭上左邊肩胛骨，確認地按了按。
執筆的手執起銀針，煮沸的滾水洗凈，蘸著碗里青料，斟酌著，于潔白無瑕的肩背上落下第一針。
血滴緩緩滲出，被細布擦去了。
那一夜究竟刺了多少？一支翅膀？半邊輪廓？她早不記得了。密密麻麻的綿密刺痛，連同多年不見的罕見溫柔，耳邊傳來輕聲的哄慰聲音。
朝堂上的針鋒相對，過往的糾纏不清，刺青的中途傳來一陣陣隱忍的鼻音，她忍著針刺密痛，腦海里卻倏然閃過一段段的從前過往。
幼年時的仰望憧憬，平淡日子里的小小的歡樂。冬日里看到郎君站在窗邊撥弄冰花，夏季清晨仰望庭院里的茂盛梧桐。
她逐漸長大了。偶爾在月色庭院中，兩邊迎面相逢，短暫的行禮而過之后，是放在心里很久的慢慢回味。
許多在仇恨血色遮蔽之下，早已被忘卻的，曾經發生過的平凡而美好的瑣事，在寧靜的深夜里短暫被回想起，給予彼此片刻的安好時光。
光裸半身趴著的年少的太后視線盯著近處燭火，陣陣綿密的刺痛里，開口說道，
“還記得初見你，是在多年前的云間塢里。那日是冬至，郎君把我們挨個叫去書房，單獨說幾句勉勵的話。見我喜歡，把整碟的奶餅賜給了我。”
舊日溫情的稱呼，于兩人都是久違了。沖口而出的時候，兩人都同時微微一怔。
“是么？”有力的指節按住肩胛柔嫩的肌膚，玄鳥輪廓隱約現出痕跡。
身后的清冽嗓音聲線平和，“年節慣例如此。書房里的小食常備著，看到有孩子喜歡，便會叫他們拿走。你進書房的那幾次……有些印象，記不大清了。”
她并不感覺如何失落。
“是啊。每次召見幾十個孩子，我是其中的一個，記不清也是尋常事。對了，郎君可記得窗外的冰花？”
“冰花？”
“每年冬至過后，元宵之前，那一整個月，郎君書房對著主院的窗戶打開，每日都會看到新雕好的冰花。”
“記得。”行針繼續往下，玄鳥的翅膀從白皙肌膚間逐漸顯露行跡。
“窗臺上有時放了七八朵。有時四五朵。各種各樣的花都有。問過幾次是誰送來的，主院里值守的人也說不清，只說一群孩子來來去去地送。”
趴在臥榻上的她笑了起來。
“我每天都送一朵的。”
“窗外最大最漂亮的那朵牡丹，都是我送的。”
“我記得窗外漂亮的冰牡丹。如今說這些做什么。”
細縑帛擦拭著不斷滲出的血點，荀玄微輕聲道，“娘娘想激起臣的愧疚之心？能給娘娘的都給了。現今身上只剩個尚書令的官職，再不能給娘娘了。霍清川上月險些入獄，我需這頭銜護著他們幾個。”
開弓之箭，再無回頭之時。已經廝殺到刀刀見血，如何再能心平氣和，重歸于好？
就如她自己所說的，十歲的小孩兒都不信了。
她趴在臥榻上，自嘲地笑了笑。
她至今喜歡年節。
每次過大節日，他都會在書房召見他們。云間塢三年，她單獨去了書房四次，郎君每次都會賜下小食。之后的一整天，她印象里處處都是亮色的。
刺青的中途安靜下來，只偶爾有幾聲隱忍的鼻音。
那些天真的，懷念的，帶著軟弱溫情的言語，再也無法說出口。
白皙脊背上的玄鳥翅膀不斷地滲出血珠。“開始流血了。今日的刺青到此為止。臣改日再來。”
她起身攏起衣襟。“荀令君，撐著點。本宮的刺青未完成之前，你莫要出事。”
“多謝娘娘掛念。”
“誰掛念你了。”耳邊傳來一句冷冰冰的話語。
“人生多苦厄。郎君就是我的苦厄。身上刺個玄鳥刺青，也算是個提醒。咱們下輩子再不要相見了。”
背后執針刺青的手微微一頓。
什么也沒有說。
————
阮朝汐從夢中驚醒。
眼前一陣恍惚，仿佛乾坤顛倒，重入輪回。她按住自己的左肩胛。
夢境中的刺痛，在醒來的瞬間便消失了。
身側空蕩蕩的，身邊人不知何時無聲無息起了身，并未驚動沉睡的她。
頎長身影站在門邊，正在和門外的霍清川低聲說話。
“……報重傷。這幾日不去官署。”
“若有人急尋我，叫他來青臺巷。”
“醒了。“
腳步轉了回來。荀玄微打量她的氣色，“可是我打擾了阿般好睡？”
阮朝汐抬起頭，定定注視片刻，抬手隔著衣裳，準確地按在他的肩胛骨上方。
“我想起來了。再給你一次機會，說清楚。不許再瞞我半句。”
唇邊溫和的笑意消失了一瞬。
“你想起了？想起多少？”
“都想起了。”阮朝汐深深吸氣，掩住眼中的濕潤，“知道你身子不好了，讓你給我刺青……留個紀念。”
屋里陡然寂靜下去。
“再讓我看看。”她這次不容置疑地說。
衣袍在她面前緩緩掀開，重新露出肩胛的刺青。
“之前所說的，沒有一個字虛假。”荀玄微視線往下，注視著肩頭玄鳥刺青。
“確實是六年前，將你從豫南山林接回云間塢后，便刺上這塊刺青。”
阮朝汐抬手緩緩撫摸著那處玄鳥刺青。
和前世夢境里一模一樣的玄鳥圖案。
如果說有不同，前世的自己身上，小小一塊刺青刺在背后的左肩胛骨上。面前這塊刺青，刺在左肩胸膛上方的肩胛處。
“豫南山林接到了我，為何就要給自己刺上刺青？”
溫暖的手掌握住了她的手指，按在那處刺青上。
“重生一場，重新遭逢了年幼的你，還未來得及欣喜，便倏然驚覺……只有我還記得過去種種事，你果然什么都不記得了。那幾日輾轉難以入眠，睜眼便是你的那句‘下輩子再不相見’。”
阮朝汐注視著面前的展翅玄鳥。
“于是，在你自己身上刺了同樣的玄鳥刺青——卻又藏了這么多年，不讓我瞧見？”
“既怕你看見，又怕你看不見。”
荀玄微撫過那處刺青，“索性刺在肩頭，想著，何時能被你無意撞見也好。”
“如今被我撞見了，”阮朝汐輕聲說，手指描繪著展翅玄鳥。
“前世種種隨風而逝，我全都不記得了。你卻在自己身上留個一輩子褪不去的刺青，獨自記著作甚？你究竟想要我記起，還是不想要我記起？”
荀玄微近距離凝視著她，眸光沉靜。
“既不愿你記起，又不甘你全忘了。”
短短一句話，十來個字，阮朝汐卻從中咀嚼出無邊復雜滋味。
那股說不清道不明的復雜滋味，仿佛大海懸崖邊拍岸的浪濤碎沫，瞬間席卷心頭。
屋里短暫的寂靜里，阮朝汐的目光盯著面前的刺青片刻，抬手按住他的胸口。這是個確認的動作。
“如今被我看見了，我又都想起了。你怎么想的？——如實地說。”
荀玄微緩緩道，“如釋重負。”
“想不想知道，刺青當時的我心里在想什么？”
胸膛下的心臟激烈有力地跳動著。
噗通，噗通。
“我可以知道？”
噗通，噗通。前世夢中帶來的情緒激蕩全身。
在對面的注視下，阮朝夕逐漸靠近，手指緩緩撫摸著刺青，隨即發狠地咬了一口下去。
血腥氣息彌漫。
荀玄微忍耐著，一動不動，任由她動作。“恨到想咬下我的血肉，也是正常。”
阮朝汐卻搖了搖頭。
被前世影響的激蕩情緒平復下來，她抬手摸了摸齒印。
“咬出血了。”說罷低頭又輕輕地咬了一口。
這一口咬的比之前輕得多了。與其說咬，不如說小獸般舔舐傷口，在血痕處留下一圈濡濕的舔舐痕跡。
“一句下輩子再不愿見面，三兄耿耿于懷至今？”
噗通，噗通。
荀玄微緩緩開口道，“耿耿于懷至今。”
“阿般，當初你堅持要我刺青，心中想的，果然是下輩子再不愿見面？我重新尋到了你，是不是違逆了你當年的心愿？”
阮朝汐凝視著面前滲血的刺青。
“我若未看到這處刺青，未想起從前的事，今日這些話，三兄是不是打算一輩子爛在心里？”
“不是什么光彩的事。你若一輩子想不起，于你來說是好事。我又何必提。”
“我不知，你不提。然后呢？心里帶著愧疚，一輩子反復地琢磨，今世尋到了我，是不是違逆了我當初的心愿？”
屋里陷入了良久的寂靜。荀玄微默認了。
阮朝汐緩緩地湊近過去。
兩個人交換了一個濡濕的吻。
“你可以知道。不過我心情不大好。”她附耳輕聲說，“三兄，閉眼聽我說。”
手掌反圈住她的指尖，緊緊地握了握。荀玄微果然閉上了眼。
阮朝汐抬手重重一推，把他推到臥榻里坐下，壓了上去。
削蔥指尖抬起，順著鳶尾藍色的衣襟，帶著幾分挑釁意味，再次挑開了嚴實扣緊的衣領。
荀玄微原本已經闔攏眼簾，察覺了她的意圖，瞬間睜開了眼。
兩人的衣帶都松開了。外裳松散著四處落下，里頭的單衣從肩頭褪到了手肘。
阮朝汐坐在他腰上，手撐在他的胸膛上，低下頭，兩邊的視線在半空中相撞。
“那句‘下輩子再不要相見’，是負氣言語，不能當真。”
“當年的那個我，見了大病初愈的你，想起御醫說的險些救不回來，心中生了許多的后怕。既想在三兄身上咬出血來，又想揭開三兄身上這層皎月般的外皮，想看看失了平日冷靜自持的模樣。”
阮朝汐坐在他腰上，過往亂糟糟的回憶令她耳尖發紅，如實地說出最后一句。
“當年趴在臥榻上由三兄刺青時，心里想的是：
早知道你會答應得如此輕易，只要個玄鳥刺青，還是要的太少了。——應該要個郎君的孩子的。”
第126章 第 126 章
一滴雨從半空滾落屋檐, 又沿著滴水瓦當滾落地面。
青臺巷門外的訪客來來去去，形形色色的人等門外求見，一律被客氣擋了回去。
緊閉的主院外, 李奕臣蹲在院墻邊，低聲和陸適之嘀咕著, “怎的這么久都不開門？剛才看阿般怒沖沖進去的架勢，該不會在里頭吵嘴吧。”
陸適之擼著墻邊剛抓到的兔兒, 琢磨了一下, 感覺不太對。“太靜了。吵嘴該有動靜聲響傳出來才對。”
正好燕斬辰從前方走過, 停了腳步, 以看大傻子的眼神遞來一眼，“你們還要聽動靜？”
不由分說把人攆去了遠處。
淅淅瀝瀝的小雨里, 霍清川撐傘從前院方向匆匆走來, 仰頭看了眼籠罩在朦朧雨中的兩層木樓。正要敲院門, 被燕斬辰拉住了。
黃昏時分, 白蟬托著食案走近, 還未來得及喊門, 也被拉住了。
——
很靜。很熱。
耳邊俱是彼此的呼吸，阮朝汐聽不到窗外的雨聲。
身上裹著薄衾，青絲凌亂鋪下, 有力的手掌緊握著她的腰。
隱忍的鼻音斷斷續續的響起。她覺得痛楚，但那份痛楚并不是不可以忍耐，相比來說，更難以忍受的是心底涌上來的熱意。
額頭緊貼著額頭，肌膚緊貼著胸膛, 力道輕而緩，耳邊的呼吸聲平穩, 荀玄微怕驚嚇到了她，正和她輕聲說話。
“開始刺青的頭一個夜晚在開春時。那段時間，我三五日進一回宮，過于頻密了，引起了不少非議，中間停了一段時日。最后刺完時，天氣已經轉熱，應該也是在暮春初夏的季節·，就和現今差不多。——你都還記得么？”
阮朝汐靠在他的肩頭。雨中的天氣潮濕而悶熱，海水浪濤一波波地拍打在身上，她的額頭滲出瑩潤的薄汗。
耳邊問的是一句淺顯的詢問，她卻過了很久才回過神來， “記得……一點點。”
聲音也仿佛浸透了汗水，與平日里的清亮嗓音并不大相同，聽來像是沙漠里缺水的行人渴望綠洲。荀玄微抬手替她抹去額頭滲出的細汗，輕聲安撫，“別怕。放松。”
阮朝汐嘴硬地說，“我不怕。”
然而纖薄的脊背卻依舊繃緊著。那只玄鳥刺青就在她的面前晃動。濕漉漉的睫羽盯著看了一會兒，她鬼使神差地低下頭，卷舐上去。
耳邊平穩的呼吸亂了瞬間。
海水浪濤涌起了激浪。
他在耳邊繼續和她說。“暮春初夏的季節，天氣轉熱，刺青完成的那個晚上，記得是個多云炎熱的夜。你留了我……都還記得么？”
浪濤沖刷全身，呼吸鼻息都是短促的。 “似乎和現在……不大一樣。”
遙遠的記憶一點點地歸攏，過去和現在的時光交疊，許多破碎的、旋轉的殘影，走馬燈似地出現在眼前，等她想要駐足細看時，那片刻的影像卻又倏然溜走了。
“哪里不大一樣？”
她的眼前出現了從未見過的椒房殿室的華麗暖墻。垂落的五色縑帛帷帳。燭光透了進來，身側郎君的呼吸也亂了。清貴的江左皎月，終究還是被她拉入了帷帳，顯露出了和平日截然不同的內里。
前世和現實的影像交織，身上激起陣陣的戰栗，激烈情緒沖刷全身，習慣了寢殿燈火鋪張照明的那個她暗自想著要不要熄燈。郎君那樣的性子應該是想要熄燈的。
然而接下去的發展，卻是當年的她完全沒想到的局面。
她被壓在帷帳深處。一只有力的手從背后按住她，輾轉吮吻著肩背上的玄鳥刺青。和當前淺嘗輒止的、誘哄般的輕柔力道不同，那是個極為強硬的不容拒絕的動作。
阮朝汐的視線飄忽了一瞬。過去發生過的畫面飛快地閃現面前，不等她看清卻又消散，胸口隱約發熱。她被按住了，然后呢。
隨后想起的片段，讓她有些不安。低垂的視線從濃密睫羽間抬起，飛快地瞥過一眼，又轉開目光。
荀玄微察覺了她的隱約不安。小巧的下頜被輕輕抬起，交換了一個柔和的吻。她安心下來，身體往前傾，滾燙的臉頰蹭過面前溫熱的玄鳥圖案。
“確實想起來了？怕不怕，會不會后悔。”荀玄微低頭凝視著懷里擁的人。
“嗯……”阮朝汐不甚清晰地應了一句。和緩平穩的嗓音令她安心，她依靠在溫暖的胸膛里，輕聲說，“不怕三兄。不后悔。”
“當真？”細密的吻落在唇角，帶著安撫的意味，少女繃緊的脊背肩胛逐漸放松下來。
“阿般，今夜你留了我，若明日后悔了，還想殺我的話，這次定然能輕易殺了我。”
緩慢的波浪沖刷全身，阮朝汐忍著聲線顫抖，“為何要殺你。說過了，不后悔。”
包裹著身體的軟衾被掀去了旁邊。
手掌攏住了兩邊纖細手腕，力道極輕地往前拉。她被引著翻過了身，兩只手腕被圈起，牢牢地按住了，動彈不得。
“嗯……？”
柔軟的腰肢彎出驚心動魄的弧度。被手掌按著，往下不輕不重地一壓。
那是個完全掌控的姿勢。
原本溫柔如三月拂過湖面的春風，風勢逐漸變得猛烈，轉化成了一場濕熱夏日里的驟雨。
——
院門在傍晚時打開了。還是有人等候不及，敲響了院門。
荀玄微帶著沐浴后的濕氣站在門邊。“何事。”
等候已久的霍清川迎上去。
霍清川不是其他人。燕斬辰無緣無故地攔了他整個時辰，是多年從未有過的事。他不敢抬頭看郎君此刻的面色，低頭道，“原不欲打擾郎君……王司空遞來了拜帖，晚間會親自登門拜訪。”
“知道了。”荀玄微平靜道了句， “王老司空是罕見的貴客。準備晚宴，正堂以貴客禮設宴席。”
霍清川應了欲走，荀玄微叫住他，把另一樁事吩咐下去。
“你準備一下，近日需要你急去一趟豫州。”
霍清川一驚，“京城事態不穩，仆跟隨郎君度過這段時日再回豫州。”
“豫州的事拖延不得。去年的婚事籌備到一半，你是知情的。你替我去阮氏壁遞送兩封書信，將此事做個了結。她的身份已經昭明天下，并非阮氏女郎，不能再從阮氏壁出門。”
“明早過來拿信。一封交予阮氏家主，一封交予阮大郎君。近日便出發。”
“是。”
————
木樓恢復了安靜。阮朝汐陷入了沉沉的睡眠中。
無意中窺見的玄鳥刺青，仿佛一個沉重的井蓋。蓋子揭開，被鎮壓于下的諸多往事潮水般涌來，記憶不堪重負，太陽穴在睡夢中突突地疼。
許多不甚愉快的記憶，被她驅逐去了腦海深處，只留下一個模糊的輪廓。挑挑揀揀地留下些值得回味的，亦或是印象深刻的場景，逐漸在腦海里清晰起來。
她在睡夢中翻了個身，緊閉的眸子轉動。
留了他幾次？四次，五次？
頭一次的巨大沖擊，震驚得她久久回不過神。
那是和她想象中的溫情舒緩截然不同的一個夜晚，他在幃帳間顯露出了和平日截然不同的另一面。
她難以置信。完全失控的羞恥和慍怒席卷心頭，被松開桎梏的時候，她一口狠狠地咬在他肩頭，恨不得把他當場殺了，才能解心頭之恨。
她真的遣人去刺殺。燕斬辰替他擋了刀。
隔了兩三日，議事早朝再度出現在她的面前時，他依舊是那副神色不動的沉靜模樣，仿佛那夜的旖旎癲狂連同第二日的血光禍事從未發生，從他口中始終未聽到一句惡聲。
如此過了幾天，她漸漸懷疑自己是不是做了一場離奇春夢。清貴的江左皎月，怎么可能？
她對那夜記憶的懷疑越來越甚，不信邪地又留了他一次。
徹底失控。
放縱的歡愉巔峰，難以回想的羞恥和雙倍的慍怒。
她越想越覺得他是故意報復。這次換了一波伏擊的刺客，下定決心要給他個教訓。霍清川替他擋了刀。
阮朝汐在暮色里翻了個身，摸索著拉起被角，嚴嚴實實地擋住了暈紅渲染的眼角。
剛才是他們的第一次。他屢次地放緩動作，在耳邊耐心詢問她的感受，她除了渾身酸軟沒有別的不適。
然而，零零散散想起的片段，那些不收斂的手段，她只想一想便難以呼吸。
難怪。難怪他們擁在一處時，他會問她那句怕不怕。
她當時怎么回他的？
她想起來了。當時她嘴硬地回了一句，“……我不怕。”
阮朝汐猛地掀開被子起身，赤足去了隔壁浴間。
坐在溫熱的木桶里，眉眼沾濕了水汽，濕漉漉的長睫閉起。混亂的思緒四散涌動。
她竭力去想別的東西。聚攏而來的前世記憶，除了寢殿中格外鮮明的不可言說的部分，還有許多別的有用的東西。朝堂上的明爭暗斗，笑意寒暄的話語下隱藏的尖銳試探。從荀玄微那處學來的，不動聲色除去政敵的手段。
其實她不該那么驚詫的。從他做事的冷酷手段里驚鴻一瞥，足以窺見皎月清輝表面背后的暗處。
他看似行事溫和，朝堂上政見不合而得罪他的士族，大都只是罷黜官職了事。被人當面嬉笑怒罵，背后寫了文章嘲諷痛斥，傳到他面前，不過一笑了之。江左人人贊他人品清貴。因為力主北伐之事，他固然得罪了江左幾處大士族勢力，敬仰擁戴他的人也絕不少。
然而，她卻敏銳地察覺，但凡他決意下手鏟除的政敵，只要牽扯到了性命，俱是滿門抄斬，從不留下后患。
水汽升騰的浴間里，阮朝汐盯著晃動的水波，思索著。
她體會到了之前被她忽視的幽微之處。
嘩啦水聲響起，她從水里起身，木架上的布巾擦凈了發尾，走出了浴間。
白蟬在收拾屋里。
看到白蟬站在床邊收拾的背影，阮朝汐的腳步倏然頓住了。腦海里轟然一聲，白瓷色的肌膚泛起了緋紅。
白蟬抱著剛剛換下的凌亂的被褥和床褥，轉過身來。
針落可聞的室內，阮朝汐咬著唇不吭聲，白蟬委婉的嘆息打破了滿室寂靜。“這可如何是好？你和郎君尚未婚娶……”
阮朝汐表面一片鎮定地走過窗邊，背身遙望著遠處青山，不看屋里的場面。“事已至此，倒也沒什么。我自己愿意和三兄一處。”
白蟬猶豫問了句，“白鶴娘子就在京城。要不要和她商量商量……”
阮朝汐想起了母親。才褪下的熱意又火辣辣升騰起來，視線飄去了遠處。
私下許定終身，自然是應該和母親說的。但叫她如何開口？
“白蟬阿姊莫擔憂我……會說的。”她決斷地應下，“這兩日就找母親說。”
白蟬遞過擔憂的一瞥，抱著被褥出去了。
阮朝汐換妥衣裳，走出門外，在木廊的大風中扶欄俯視。
暗沉暮色籠罩天際，青臺巷荀宅各處亮起了燈，待客正堂燈火通明，綿延細雨已經停了。
就在她憑欄遙望時，遠處臨街的烏頭門、前院正門，廳堂大門，都在她面前緩緩打開，來訪貴客的牛車順著車馬道行駛進入。荀玄微領著霍清川出迎。
她凝視著走下牛車的老者。
輕袍緩帶、便衣而來的貴客五十余年歲，身形清雋，看年紀和氣度，應是幼帝輔政大臣之首的王司空。
今夜貴客來訪，青臺巷主人必然要在正堂迎接貴客，或許會密談到深夜。
緊閉的主院外，幾道視線往上，正往她這處仰望過來。
她一眼便看到了蹲在樹下的李奕臣，和靠在墻邊擼著兔兒的陸適之。
她轉身下了木樓。
主院緊閉的木門打開一條細縫。
“勞煩李大兄，去一趟凈法寺，和我母親約個見面的日子。”
“三弟，趁著宮門還未下鑰，替我去一趟宮里。”她又叮囑陸適之，“替我傳一封手書給宣慈殿老太妃。”
——————
阮朝汐再睡醒時，已經入了深夜。
她原本在小榻那邊看書等候，等著等著人睡著了，不知何時被抱去床里，放下了擋光帷帳。
耳邊傳來沙沙的刻刀聲。
她徹底清醒了，趿鞋起身。
荀玄微坐在書案邊，意外地停了手中動作。
“醒了？可是燈光刺目，擾了你好睡？”說著便要撥暗燈光。
阮朝汐伸手攔住。“燈太暗了傷眼。”
她探身過去，看清楚他手里握著的玉簪。“這么晚了，還在雕兔兒？”
“只差最后一只眼睛，今晚得空，直接雕起來，不必再往后拖延。你既然醒了，索性等一等。還差幾刀便刻好了。”
兔兒玉簪確實只剩下最后寥寥幾刀即刻完工。他的左臂受了一道輕傷，握簪力道難以把握，右手雕刻的力道格外需要斟酌。
阮朝汐用銅釬子把油燈芯撥亮，攏裙坐在對面。
坐下時沒留意，輕吸了口氣，細微換了個姿勢。
對面原本專注雕刻的視線抬起，清幽眸光里帶著些說不清道不明的含義，在她身上轉了一圈。
“還是去床上躺著。這幾日好好調養。”他體貼道。
阮朝汐不肯去。“沒傷著。沒事。”
荀玄微起身給她倒了一杯溫酪。奶香在室內彌漫開來。
刻刀的沙沙輕響里，輕聲緩語和她談起了傍晚到訪的貴客。
“原本打算借著這場刺殺的名目，推了所有的拜帖，閉門謝客幾日，把該寫的幾本奏疏寫起來。但傍晚王司空登門拜訪。他于我有半師的情誼，我初到京城時，王司空有提攜的恩情，哪怕青臺巷把梵奴拒之門外，也不能擋了王司空。阿般莫怪。”
“我知曉輕重。”阮朝汐盯著他手中逐漸成型的最后一只圓滾滾的眼睛。
“傍晚時在木廊高處遠遠地看了一眼。王司空親自登門拜訪，可是有急事？”
“太原王氏為京城士族之首，他來探聽風向。”
荀玄微吹了吹兔兒簪上沾染的玉塵。
“這些日子我站在風頭浪尖，事情做了不少，太原王氏始終置身事外，好處受了不少，手上干干凈凈，王司空穩坐不動。”
“直到今日，‘遇刺重傷’的消息傳出去，王司空終于難以在家中安坐。他懷疑這場刺殺是宗室勢力反撲，既擔憂我傷重垂危，無力繼續執政，更擔憂這場反撲會波及到京城士族，問我下面打算如何做。”
阮朝汐思索著，清凌凌的目光掃過書案上堆積的文書卷軸，“三兄打算如何做，心里應該早想好了？”
荀玄微唇邊噙著淺笑，繼續刻下一刀。
“已經做得足夠多，如今輪到我安坐不動了。——來看，兔兒刻好了。”
他放下刻刀，將新刻好的兔兒玉簪浸沒于清水中，洗去玉塵。再將潔凈的玉簪裹在細縑布里，擦拭干凈，遞了過來。
阮朝汐在燈下掂起玉簪，打量著晶瑩剔透的玉兔兒。
“三兄雕的兔兒，除了一雙長耳朵，眼睛尾巴腳爪各處都是圓滾滾的。這支兔兒如此，之前在豫州雕的那支玉簪也是。三兄喜愛圓滾滾的兔兒？”
荀玄微莞爾解釋，“阿般屬兔。我雕兔兒的時候大都在夜里，思緒比白日里繁雜，免不了會睹物思人。有時想著你，刻刀下就顯露出三分——”
阮朝汐吃了一驚，起身取過銅鏡打量自己，手指拂過瓜子臉型的尖下頜，難以置信。
“我哪里圓了？”
第127章 第 127 章
荀玄微噙著笑, 起身站在她身后，注視著銅鏡里明眸皓齒的嬌艷容顏，抬手拂過漂亮的眼尾, “生氣時瞪得滾圓。”
又揉了揉柔嫩的耳垂。“這里。泛紅時如珊瑚珠，更顯小巧圓潤。”
柔嫩的耳垂漸漸泛起了緋紅。
阮朝汐無語地捏著玉簪。“……這兔兒和我沒關系。”
“好好, 和阿般沒關系。是我喜愛圓滾滾的兔兒。”
室內一個站著，一個坐著, 兩人的目光從玉簪挪開, 于銅鏡中對視片刻, 同時笑出了聲。
銅鏡中顯露的頎長身影, 逐漸傾身下來。被拂過的眼尾閉了閉，阮朝汐握著新得的玉簪, 在跳躍的燈火下仰起了臉。
兩人交換了一個短暫而纏綿的吻。
“我替你把發簪簪上。”
阮朝汐對著銅鏡綰髻, 新得的玉簪贈禮插入烏發, 固定住發髻。剔透發簪在燈光下閃耀玉光, 圓滾滾的兔兒豎起長耳朵, 蹲在簪頭。
她抿嘴笑了下。唇邊現出一個許久不見的淺淺的笑渦。
“謝三兄贈禮。”
“對了, ” 荀玄微盯著玉簪，思緒轉去了別處。
“我給你母親準備了拜帖，近期會登門拜訪。我們的事該定下了, 需得知會你母親一聲。”
阮朝汐想了想，如實說，“我近日也約了母親會面。”
“你見面先不要提。讓我說。”
荀玄微牽著手要把她送回臥床邊，“你先睡，我手頭還有些未寫完的奏疏。”
阮朝汐搖搖頭, 回身坐去對面，“睡不著。”
她思索著, 對著燈下伏案提筆的身影，詢問起，“可是要借著這次行刺，繼續追索清查下去，把所有擋路的敵手清理干凈，那時候才能清閑下來？”
“清理只是手段，不是目的。等這一波清查過去，擋路的勢力清理干凈，就該頒下新的章程，提拔得用的人手，那時候才是真正的忙碌起來。”
荀玄微隨手指了指案上一堆卷軸文書。“和王司空長談到半夜的，就是這些了。趁著這兩日閉門謝客，需得盡快寫出來。”
阮朝汐隨手翻過一本奏疏，念道：“均田令。……鄉郡官府記錄在案之成年男丁，可均田二十畝；女丁均田十畝。”
“鄉郡處處拋荒，良田成野地，人口無蹤跡。鄉郡官府名下無人也無財，朝廷年年收繳不上賦稅，大炎朝立國十六年，朝廷連各鄉郡的戶籍人口數目都報不出，原因何在？”
荀玄微抬起長指，點了點尚未寫完的奏疏。
“鄉郡村落早已瓦解，處處皆是塢壁。丁口逃避戰亂，依附于大族塢壁中，成了隱戶。隱戶不必繳納賦稅，塢壁有宗族部曲護衛，雖然十分年成會被收走八分，畢竟人丁安全無虞。因此才出現了大炎朝廷有兵有田而無錢無人，鄉郡和士族共治的局面。”
“均田令推廣下去，將朝廷占的大片荒地還之于民？”
“不錯。想要天下依附于塢壁的隱戶自愿歸鄉，重新在官府落籍，自然要許以好處。除了田畝，還需提供耕牛，種子。朝廷定期發兵清繳流寇。但朝廷空轉了這么多年，只知道殺雞取卵，鏟除幾家大士族，攻破塢壁，吞并族產，強行登記流民。結果呢，塢壁里放出的流民又逃去了別處，良田繼續拋荒。朝廷連許下好處的國庫錢糧都不夠。”
說到這里，他笑了笑，“均田令推廣下去，以長遠計，對朝廷、對民生皆有好處。但對鄉郡中廣占流民和屯田的士族門第并無多大好處。因此才需要王司空出面斡旋。以王氏為首的京城士族，不要求他們助力推廣新法，至少不要背地里使絆子就好。”
“并無好處的事，為何士族會同意推廣？”
“倒也不是全無好處。我允諾王司空，我主事期間，朝廷不會無故清算士族門第，已然占有的田畝和資財，不會再追討。于他們來說，出讓少許人丁錢帛，換取全族安穩。是筆劃算買賣。”
阮朝汐思索著，點點頭。“如此說法，士族和勛貴門第都可以說動。擋路的，只有宗室了。”
荀玄微莞爾，“對于元氏宗室來說，江山是他們打下的，全天下的田產和丁口本該屬元氏所有。于他們來說，確實是筆虧本買賣。——因此不得不把擋路的宗室掃去路邊。”
阮朝汐耳聽著，隨手拿過一張空白大紙，挨個畫圈。
“太子廢死。宣城王失權，平盧王處斬，眾多元氏宗室被送往冀州祖陵看守，梵奴年紀還小。如此清掃一輪，夠了么？”
不等回答，她又自言自語道，“當然不夠。”
抬筆輕輕一劃，“按照三兄做事的路子，這些被送往冀州的宗室，活不出三五年。”
荀玄微收斂了唇邊的淺淺笑意，凝視著她筆下的圓圈。
良久方道，“在梵奴長大之前都需要解決。梵奴要仔細教養，身邊看護的人精挑細選，一有不對即刻更換，二十年后才不會出大錯。”
“聽起來確實麻煩。”阮朝汐筆下寫下梵奴二字，“因此之前才會三番兩次告誡我，不要插手。讓宣城王替你動手，解決梵奴的麻煩。”
“畢竟是先帝親子。” 荀玄微并不否認。
“如果上次任由宣城王把他帶走，現今坐在龍椅上的天子就會是血統偏遠的旁支了。隨便選哪個，都比梵奴麻煩少……”
話鋒輕飄飄一轉，“不過——既然你堅持要留梵奴。梵奴年紀幼小，又親近你我，多留意些，并無大礙。”
阮朝汐點點頭，輕聲道謝。 “梵奴心思純質，好好教導于他，叫他好好長大即可。那他呢。”
她抬筆又劃出新的小圓圈，輕聲念道，“湛奴。”
“梵奴都能留下了，湛奴更不會是攔路的阻礙。對不對，三兄？”
荀玄微莞爾笑了，“阿般心思細密。”
他不置可否地起身，牽著她去床邊，“睡罷。一份均田令牽扯到方方面面的政令，我需仔細斟酌奏疏。你先睡下，今夜不必等我。”
書案燈火亮了整夜。
臨入睡前，阮朝汐迷迷糊糊地盯著燈下伏案疾書的側影。
他始終未曾明確應下。
——
京城最近風聲鶴唳，接連出了幾起遇刺的事件，也不知都是何人從中渾水摸魚，總之世家大族出行如臨大敵，一輛車往往有上百部曲跟隨。
相比來說，從青臺巷角門輕車簡從出行的馬車并不起眼。
李奕臣親自駕車，直奔皇城西的長桑里。
阮朝汐今日和母親約好了，在長桑里的賜宅見面。
白鶴娘子今日穿得是一身樸素的青色居士袍服。不施粉黛，鬢發間無半點配飾。白紗覆面，眉眼間的氣色卻極好，盈盈眼波帶著笑意。
“來吾兒的新宅里走動走動。日后若要修繕哪處，可以和我商量。”
白鶴娘子悠然行走在寬敞疏闊的庭院間，“我主持了凈法寺的建造事，尋常樓閣修繕難不倒我。”
阮朝汐攏起裙擺，踩過一處碎裂的青磚，抬眼打量著周圍長廊殘破的瓦當和紅柱剝落的清漆。
“把年久失修、影響到居住的關鍵墻壁房梁，集中起來修繕一個月，應該足夠入住了。母親，今日邀你前來，除了看一看這座宅子，還有些念頭。想和母親商量。”
她附耳過去，低聲說了片刻。
白鶴娘子露出驚訝的神色。
“娘子軍——？從未聽過。女子力氣不如兒郎，難以舞刀弄槍，又見不了血，戰亂時不被擄走已是萬幸，如何能組成一只娘子軍，看家護院？”
“為何女子就不能碰刀槍，又見不了血？”
阮朝汐領著母親穿過一大片開得郁郁蔥蔥的木槿花。 “這世上有各種各樣的兒郎，自然有各種各樣的女郎。只不過女郎從小被大人教養著，不能碰刀槍，不能見血，遇到禍事只能驚慌躲藏。聽多了‘不能’，原本可以的女郎也都不能了。”
她轉過身來。“我看母親的凈法寺里護衛的多是禁軍。他們今日奉命護衛凈法寺，焉知明日不會奉命毀了凈法寺？母親不怕？”
直白的一句話戳中白鶴娘子的隱憂。
“阿般的意思是，組一支娘子軍，護衛凈法寺？”
“我看母親的寺廟中收容了眾多女子和幼童，她們每日禮佛誦經固然是修身養性的好事，然而身在紅塵亂世中，諸事無常，每隔三五年就有翻天覆地的大變。只是關在佛堂中念誦佛經，除非有老太妃那樣的身份，尋常人有幾個能保全自身？”
她示意白鶴娘子查看左右。
“母親看，正好這處的宅子占地廣闊，后院圈起的地盤足以堆砌一座小山。依我的想法，炫富的青山自然不必起了，省下偌大塊地，從無家可歸的流民里挑揀性格剛強、愿意練武自保的女子遷來這處，屯田種菜，自給自足，好好地教導三五年，便能組出一支像樣的娘子軍了。母親覺得呢。”
白鶴娘子眉頭皺起，謹慎地詢問，“可行么？把那些可憐女子養著也就罷了。若要發給她們兵器，萬一里頭生出了軟骨頭，關鍵時刻倒戈一擊……”
“牽涉到人的事，必然會有各種各樣的風險。但不試試如何得知？”
阮朝汐思索著道，“篩選是必須的。我這幾日總想著，世道艱難，多的是帶著孩兒難以謀生的女子。母親可以挑選那些性格剛強的招募進來。但凡自愿入娘子軍者，孩子便帶來宅子里供養長大。以后看各自的資質，幼童學文習武，長大后也有個好前路。”
白鶴娘子道，“這個主意好是好。女子本弱，為母則剛，如此挑選娘子軍的人選是比較放心。但是阿般，你可曾想過，這些女子帶進來的幼童良莠不齊，或許難以教化。管教幼童會比組建娘子軍更加麻煩。”
“自然需要選出一些可信之人坐鎮宅子里，管理幼童。”
阮朝汐心里已經反復思慮了多日，“或許材質良莠不齊，但多多少少總能教些的。自己愿意學文習武的，我們放手去教。不愿意學的，學不下去的，也不勉強，引之以正道，好好地養大了，有了謀生之力，放出去便是。”
白鶴娘子這回在長道間停步，仔細地想了一陣。
“難。”她感慨，“不知要花費多少心力。”
“確實不容易，但是可行。”阮朝汐輕聲堅持。
“母親，我小時候在豫州，便是在這樣的一座大宅子里長大。塢壁內部曲數千人，幼童數百人。如今我們要組的娘子軍數目遠遠小于一座塢壁的部曲。多費些心思，可以教養的。”
眼神堅定，帶著篤信堅持，白鶴娘子微微動容。
阮朝汐在她面前一日日地長大了，少女青澀稚氣逐漸褪去，極少主動提起自己的幼年。
“阿般，你小時候是什么模樣？怎樣過活的？”
這些問題在白鶴娘子心里也壓抑許久，話匣子打開了就合不上。
“荀令君對你照顧頗多，你小時候是在他看護下長大的？可是豫州的荀氏壁？他對你——”
阮朝汐掩飾地輕咳了聲，硬生生轉開話題，“母親，別問了。今天是來看宅子的。”
白鶴娘子仔細地打量她的神色，“今天不許我問，下次我直接去問荀令君了。你可知他給我送了拜帖？”
阮朝汐吃了一驚，沒想到荀玄微的動作如此之快。
他不是至今還‘遇刺重傷’，‘閉門謝客’么？她原以為他的拜帖，至少要隔十天半個月后才會送出去。
大出意外之余，一時不知說什么好，視線都轉開了。
“自然是知道的。”她嘴硬地說。
但白鶴娘子偏不肯放過她。“說說看，他來找我何事？”
“……”
阮朝汐轉身往門外走。“眼看著又要下雨了。母親，今日逛得差不多了，我送你出去。”
“哼，避重就輕，心里有鬼。我今日放過你，過兩日必定不會放過他。我要仔仔細細地問個清楚。”
“……”
阮朝汐快步往門外走，邊走邊喊人，“李大兄，走了！”
兩邊站在大門外告辭時，她最后提起一樁心事。
“宅子建成之后，招募來的娘子軍無論想要學文還是習武，我這里都有現成的先生人選。但幼童眾多，免不了要尋找照顧的傅母。”
“這個不難。”白鶴娘子一口應下，“凈法寺里就收容了許多幼童。宮里許多老人年紀大了，不想老死在宮里，又不想回鄉郡，亦或是無家可歸的，都求到我面前，在凈法寺里尋一處容身之處。她們是現成的傅母。”
阮朝汐放了心。握了握母親的手，兩人依依告別。
登車前，目送著母親的馬車離去。她忽然想起了什么似的，欲言又止。
李奕臣看得詫異，“想和白鶴娘子說話，為什么不追上去說。”
阮朝汐搖了搖頭。
她忽然想起——
荀玄微登門拜訪時，如果母親追問起來，他們現今如何了，荀玄微如實地告知已經住在一處，同臥起……以母親的剛硬性情，茶水直接潑灑一身還是輕的。
“要不要提醒三兄，拜訪母親那日，多帶兩套衣裳出門？”她喃喃自語。
長桑里就在皇城西邊，車馬才動身行駛不久，驟然一個急停。有人在路邊等候。
李奕臣跳下車去路邊說話。片刻后，敲了敲車壁。
“阿般，宮里的楊女史在路邊等，說是帶來老太妃的口信。”
楊女史福身行禮，“郡主送來的書信，老太妃看過了。老太妃告知郡主，近日宮里得了消息，湛奴或許要送出宮，去何處卻打聽不出，老太妃怕得心肝都顫。若是郡主這處能把人能留下，就留下。”說罷往路邊的牛車里一指。
阮朝汐走過牛車邊，掀開簾子。
里頭伸出小小的手臂，親昵地抱住了她。“嬢嬢。”
阮朝汐抱了抱湛奴。回身對楊女史道，“只把湛奴接出來一日，探探口風，明早送回宮。以后如何應對，等今晚口風探出來了再說。”
她未說探誰的口風，楊女史也不曾追問。福身行禮，牛車回返皇宮。
跟車的陸適之目瞪口呆，“這這……小皇孫就這么……接出來了？”
阮朝汐抱著湛奴，“先回去。”
————————
荀玄微正在木樓撫琴。
琴聲動人。遠遠地回蕩在長廊庭院間。
“阿般回來了。”他帶著笑意起身出迎，“玉簪襯得阿般氣色極佳。”
阮朝汐加快腳步迎上去。“三兄心情愉悅，從琴音里聽得出來。今日諸事順利？”
“諸事安排妥當。王司空贊成推廣均田令，幾位宗室即將護送出行冀州。至于宣城王那邊。宣城王自請赴封地。”
阮朝汐意外道，“他要離開京城？”
“意圖篡位的那封詔書在我手里，他日夜見我，心中不安。前些日子的行刺不是他做的，他卻心虛得不敢見我，生怕被我誤會是他主謀，對他做出什么事來，自己把自己生生嚇病了。放他去封地無妨。 ”
阮朝汐停在琴臺邊，勾了下琴弦，激起一陣清越尾音。“原來如此。賀喜三兄。”
荀玄微俯身抱琴，睨了眼她此刻的表情。
“怎么看來有些憂心忡忡？今日去見你母親，原以為你會歡心愉悅。——和你母親吵嘴了？”
“和母親見面極為愉悅。籌建一支娘子軍的事，母親說她會仔細想想。但回程路上……” 阮朝汐頓了頓，飛快地瞥過一眼。
“帶回了宮里的一物，或許會惹得三兄不喜。因此有些憂慮。”
“什么物件給我看？”荀玄微開了個玩笑，“總不會是把梵奴書房里的玉璽給拿回來了？”
阮朝汐的視線瞥開，“說好了不會怪罪下來，我才敢拿出來給三兄看。”
荀玄微抱著琴當先走入室內，漫不經心地勾弦，尾指在琴弦上勾起一連串活潑的連音，“不管帶回來什么物件，莫怕，只管拿出來。萬事不怪罪你便是。”
“當真？” 阮朝汐回頭招呼，“抱過來。”
陸適之從門外抱進了雪白的羊皮氈。在荀玄微意外的注視下，掀開氈毯，露出湛奴熟睡中的紅撲撲的小臉。
阮朝汐把熟睡的湛奴抱去窗邊小塌。
“三兄，我把我把湛奴帶回來小住一晚。”
“……”
荀玄微瞬間的神色難以言喻，深吸口氣，抬手揉了揉眉心。
“阿般。”
“人只帶回來一晚。”阮朝汐安置好了幼童，轉過身來，輕輕地勾了下他的衣袖。
“好好說話，三兄莫生我的氣。”
第128章 第 128 章
屋里燈火明亮。
阮朝汐坐在在燈下, 荀玄微坐在對面。
“此事不妥當。”
荀玄微直言不諱地道，“不要忘了，湛奴是廢太子唯一的子嗣。阿般, 我正在加緊清算謀逆同黨，你卻和廢太子的子嗣親近, 叫我的同僚如何想？再說了，這么小的孩兒, 一個不留神就會出事。湛奴在你的看顧下出了事, 被人追究起來, 又是個足以把人卷入深淵的旋渦。聽我一句勸, 湛奴有老太妃看顧著，你不要碰。”
阮朝汐在燈下仰著臉, 清澈眸光直視過來。
“湛奴真的能由老太妃一直看顧下去？老太妃聽到了風聲, 湛奴要帶出宮了。可是隨著宗室送回冀州？”
室內寂靜了須臾, 荀玄微退讓一步, “不送去冀州, 也可以。”
阮朝汐敏銳地抓住了話外之音。“就是原本打算送去冀州的意思了？這么小送去冀州, 還能不能活？”
“阿般。”荀玄微嘆了聲，過來牽起她的手，坐在她身側。“我說過, 對你再不說謊言。既然你追根究底，我就如實和你說。”
“嗯，我聽著。”
兩人的目光同時落在窗邊的小榻上。湛奴睡得正香甜，荀玄微盯著燈下映出的紅撲撲的小臉，聲線淡漠下去。
“實話并不總是好聽的。——梵奴可以留, 他絕不能留。”
“聽我說，阿般。他是廢太子唯一的子嗣。廢太子是如何身亡的？”
阮朝汐應聲道：“先帝遺詔賜死。”
荀玄微搖頭。“錯。”
“那……宣城王意圖篡位, 矯詔賜死。”
荀玄微還是搖頭。“你說的，是當夜發生的真相。但真相并未流傳出去。世人口耳相傳的，是另一個故事。”
“眾人口中早已傳得人盡皆知。先帝駕崩之夜，我和蕭昉二人深夜奉遺詔入宮，扶持梵奴登基，太子廢死，東宮余黨皆死。遺詔是個鏟除政敵的好借口，我也確實用了。廢太子之死，不論我認還是不認，早已和我擺脫不了干系。”
“梵奴可以留著，因為眾人皆知，先帝駕崩是多年前的征戰舊疾發作。原因干干凈凈，我清清白白。我于梵奴有擁立之功而無仇怨。”
“但湛奴不同。”荀玄微起身走到小榻邊，低頭凝視著熟睡的幼童。
“莫看他如今年紀幼小可愛。幼童終有一日會長大。他長大之后，不斷會有人告訴他，他父親死于我手上，身為人子，需為父報仇。他會被人攛掇得起了復仇之心，成為心腹大患。”
他撥暗了油燈，走回床邊。細心地拉開軟衾，圍攏在阮朝汐的肩頭。
“我說得足夠清楚了。今晚既然把他接來了，睡一個晚上無妨。明日把他送回宮里。天色不早了，我還有些書信要寫。你好好休息。”
說罷正欲起身去書案動筆時，衣袖卻被扯住了。
阮朝汐擁著薄被坐在床頭，青絲垂落肩頭，在他的注視下，素白指尖發力，扯著寬大衣袖，往床里勾了勾。
荀玄微的目光溫和下來。
雪青色外袍脫去，隨意擱在木衣架上。帷帳合攏放下了。
油燈昏暗，朦朧帳中傳來低聲絮語。
“整日不見，我們說點別的。對了，我給你母親遞了拜帖，明日便打算登門拜訪。”
“母親見面時告訴我了。怎的這么快？你最近應是‘遇刺重傷，閉門謝客’？”
“就是趁著閉門謝客的這幾日才得空。重要的事需得先辦妥。等均田令正式奏上朝廷，在各處鄉郡推廣，之后便再無清閑時候了。”
“三兄，登門拜訪我母親時，還是多帶兩套衣裳為好。”
“唔……我也想到了。你母親的性情不是好相與的。”
黑暗中安靜了片刻，兩人同時低低笑出了聲。
兩手親密交握在一處，彼此交換了個旖旎親昵的吻。阮朝汐輕聲警告，“不許欺瞞我母親。她問什么，你如實地說。”
“放心，不會對你母親有半分欺瞞。”
荀玄微的顧慮不在此處。
“說起來，家中父母尚健在，按常理說，應由家母親登門拜訪才是。只是我那父母……不必多提。現在由我親自去尋你母親，阿般，你不會怪我罷？”
回應是一句極果斷的：“不會。我只看心意。心意到了即可，俗禮于我于浮云。”
“只是我時常疑惑。”阮朝汐在昏暗朦朧的帳子里依偎在溫暖的肩頭。
“為何你父親對你仇視至此？你是他膝下嫡子，按理來說，你入朝出仕，他應該歡欣鼓舞才是。為何會傾力栽培你二兄，卻對你橫眉冷對，大加攔阻？”
“父親傾力栽培二兄，因為他們是性情相似的人。至于我……自小便有些不同。”
說話間，書案燈臺里的燈油燃盡，隨著一聲輕響，燈光熄滅。室內陷入全然的黑暗。
黑暗里的絮絮閑談還在繼續。“阿般可還記得云間塢小院里養的兔兒？”
阮朝汐自然記得的。
她掰著手指頭算，“大兔兒單獨一籠，小兔兒兩只一籠，加起來足足有三四十籠。真的好多只啊。這些年也不知用兔毛制了多少只云間紫毫？”
黑暗里響起了輕輕的笑聲。 “以兔兒背上的硬毛制作紫毫，那是后來的事了。其實在我年紀很小，記得是剛剛提筆習字不久的時候，家里就開始養兔兒了。”
“起先是母親的意思。那時候祖父看重我，早晚排滿了功課，母親怕累著了我，便叫仆婦養了兩籠兔兒，只是為了給我解悶。我便天天下學后和兔兒玩。”
“后來被父親得知了。父親嚴厲斥責了母親，說年幼時玩物喪志，長大后如何能出人頭地，將兔兒提到我面前，命我把它們殺了。我記得那是個夏日晚上。”
“后來呢？”阮朝汐靠在荀玄微的胸口，聽著胸腔里的心臟沉穩地跳動。多年前的陳年舊事，對他早已失去了影響。
“后來，我便按照父親的吩咐，拿著小刀，把兩只兔兒都殺了。”
黑暗里響起的嗓音平和舒緩，毫無波動。
“血流滿地。我把斷氣的兔兒拎給父親，展示干凈利落的刀口，以為父親會夸贊我。結果，只看到父親驚恐的眼神。”
“父親原以為我會哭泣著哀求他放過兔兒。那是我還不滿七歲，他沒打算讓我手上沾血，只想打壓我，展示他身為父親的威嚴，讓我生出敬畏。這是大多數父親會做的事。但我的反應和大多數幼子不同。”
“父親呆在原地，毫無反應。我見他不說話，以為他不夠滿意，就按照書里的法子，把兔兒剝了皮，拔了毛，皮子放在一處，血肉放在一處。然后告訴父親，兔兒有用，養兔兒不算玩物喪志。皮子可以給父親制一只皮帽，硬毛可以制筆。剩下的血肉可否拿去下葬，我喜愛這兩只兔兒，不想吃了它們。”
“父親衣袖掩面，跌跌撞撞地奔出去了。從此視我為畢生大恥，總覺得我這個怪胎會毀了荀氏宗族。”
阮朝汐在黑暗里安靜地聽完，想說點什么，卻發現說什么都無用。事情的起因和結局都過于荒謬，只有來自親生父親的仇視實實在在地延續了多年。
“竟是為了這個緣故……”
“七歲看老，人自小不同。我確實缺乏一些常人都會有的東西，記得我從小就不怎么哭泣。家族兄弟眾多，每日都有大大小小的紛爭，我也極少會感覺傷感，憤怒，嫉妒……各種各樣的情緒都少。”
荀玄微無聲地笑了下，“或許就像父親所說的，確實是個天生怪胎。”
“都過去了。”阮朝汐靠在他的肩頭，“既然從前就不怎么在意，以后更不必在意。如果說不似尋常反應就是怪胎，那世上的怪胎多的是。按照俗世眼光來看，我也是個怪胎。”
“嗯？怎么說。”
“固執，拗性，不和婉。堅持己見，從不是個體諒郎君的小娘子，時常令人頭疼。”
阮朝汐抬手指了指窗邊的小榻。“看那邊。我知道你心里如何打算，但我還是把他帶回來了。”
荀玄微真切地笑出了聲。“你啊。”
指腹薄繭摩挲過阮朝汐的臉頰，重重刮了下高挺的鼻梁。“你從宮里帶出來的好物件，確實令我頭疼。”
“睡罷。窗邊那個大麻煩，明日起來再說。”
——
阮朝汐是被壓醒的。
睡前拉得好好的帷帳被掀起一個大洞，她驚醒時，天光還未大亮，朦朧的帳子里，有個小小的身影在她身上爬來爬去。
湛奴歡快地咯咯笑著，坐在她身上，湊過來親了她一臉口水。 “嬢嬢！嬢嬢！天亮了。起來陪湛奴玩。”
身子雖然幼小，胖乎乎的卻頗為沉重。阮朝汐被湛奴壓在身上，一口氣幾乎喘不上來，吃力地把他抱下去。“上床記得脫鞋子。”
湛奴恍然大悟，聽話地踢掉了鞋子，又手腳并用地飛快爬上來，往被窩上橫著一壓，“嬢嬢，陪湛奴玩！”
旁邊低低地悶哼一聲，荀玄微被小胖墩壓醒了。
他坐起身，極為忍耐地掃過一眼床上壓來滾去和阮朝汐撒嬌的湛奴，什么也未說，掀帳子起身出去了。
晌午時，青臺巷正門開，車馬出行。荀玄微沐浴更衣，登車拜訪白鶴娘子。
跟車的燕斬辰果然帶去了兩套備用衣裳。
阮朝汐站在木廊高處，目送著馬車出了烏頭門。
湛奴的小短腿蹬蹬蹬下了木樓，立刻發現了主院里散養的兔兒，驚喜地飛奔去抓，兔兒繞著墻蹦蹦跳跳。滿院子的笑聲里，阮朝汐從高處凝視著小小的身影。
荀玄微說的話不無道理。血脈是紅塵俗世繞不過的一道鐵律。子報父仇是另一道鐵律。
她認識湛奴在先，見識廢太子的狠毒在后。但她不能只看著湛奴眼前的懵懂可愛，忽視了背后隱含的危機。
要按照荀玄微的手段，防微杜漸，斬草除根么？
她要再想一想。
天下遼闊千里疆土，湛奴長大還是十數年，總能想出穩妥的辦法的。
她和老太妃約好了，只留湛奴一夜。如今已經到了午后，湛奴該返程了。楊女史從宮里趕來青臺巷求見，憂心忡忡地走近，大禮拜下，看樣子欲和她說一番長篇大論。
阮朝汐抬手制止。
“不必和我說什么。經過昨晚，該查探的，我已經查探清楚了。勞煩楊女史回宮和老太妃說——湛奴天真可愛，我多留他一日。明日午時，再來青臺巷接人。”
楊女史三步一回頭地離去。
“嬢嬢！”湛奴蹲了半天墻角，終于抱住了黑白兔兒，歡呼一聲，激動地跑過來阮朝汐身側，“看兔兔！”
阮朝汐摸了摸湛奴頭頂的小發髻，“湛奴喜愛兔兔，多和兔兔玩一玩，可以輕輕地摸摸它的耳朵。”
湛奴果然輕柔地摸了摸粉紅色的兔耳朵，卻又鄭重而小心地把兔兒交給她手里。“給嬢嬢。”
阮朝汐愕然接在手里，“湛奴不要和兔兔玩了？”
話音未落，湛奴已經往前一撲，手臂張開，把阮朝汐連同兔兒一起抱住，心滿意足，“湛奴的嬢嬢，湛奴的兔兔！”
阮朝汐一怔，隨即忍俊不禁，彎腰抱了抱湛奴柔軟的小身體，“嬢嬢的湛奴。”
——
傍晚暮色起，青臺巷的烏頭門開，出行的主人輕車簡從入了家門。
荀玄微邁入院門時，阮朝汐回過身來，清凌凌的視線轉了一圈，抿嘴無聲地笑了。
果然換了一身衣裳。
“被我母親如何地為難了？說說看。”
荀玄微從容地進屋，換了身家中燕居的常服。
“并未被太多地為難。”
“當真？”
“只在最初進門時，兩邊落座，令堂問了一句，我們現今究竟是如何個相處。兄妹情誼？兩情相悅？我如實應了一句，我和阿般已經互許終身。令堂又追問，你如今借住在我處，可有恪守男女大防？我起身給她敬了杯茶。唔……之后便換了身衣裳。”
阮朝汐忍著笑，唇角微微翹起。
“母親被你氣得不輕。你老實說，進門就潑了一身茶水，身上是你換的第幾身衣裳了？”
“就換了這身而已。令堂之后很快消了氣。”
阮朝汐并不怎么信。
“千真萬確。早說過了，在你面前再無一句謊言。”荀玄微從袖中取出一座瓷塑，放在長案上。
瓷塑用的是燒制青瓷器具的釉泥，成人巴掌大小，模子捏成方方正正的四方形狀，釉質極好，入窯燒制后呈現雨過天青色的光澤。
阮朝汐湊近細看，那瓷塑燒制的居然是一處院落。再仔細瞧時，赫然是從前云間塢時的主院形狀。
“主院，東苑，西苑，書房，小院……連庭院里的梧桐樹都有？”阮朝汐拿起精巧的瓷塑，放在手里來回把玩。
“仔細看梧桐樹下，幾個紅色小點是池子里的錦鯉。”荀玄微引她去看。
阮朝汐仔細瞧了一回，若有所悟，“所以，你就拿著這瓷制的院落給母親看，把話題扯開了？”
“倒也不是刻意把話題扯開。你母親想知你小時候居住在何處。你身邊都是何人。我便拿出這瓷制的院落，細細地給她說了整個時辰。”
“阿般，你要我如實地告知你母親。我說的不只是你幼年時的歡樂事，也有那些陰差陽錯，令你不怎么快活的事。你身邊的不只有楊斐，白蟬，東苑西苑的眾多好友，也有你不喜的沈夫人，西苑過于嚴苛的教養……你由我帶入云間塢，在我的看顧下長大，中間出了種種差錯，令你過得不甚快活，后來又急于成婚，以至于你從云間塢出奔……我責無旁貸。這些我都如實地和你母親說了。”
阮朝汐緩緩撫摸著主院中央枝繁葉茂的梧桐樹，許久沒有應聲。半晌后，抬手拂了下眼角，“母親沒有又潑你一身茶水？”
荀玄微安靜地注視著她，“你母親哭了。”
“她懊悔不曾親自把你帶在身邊撫養。邊哭邊斥責我，斥我不知如何教養小娘子。不管為什么緣由，都應把你帶在身邊。哪有兩邊分離千里，只靠往來書信看顧的道理？我無言以對，任由你母親哭斥了一場。”
阮朝汐眨了眨眼，想象中的場面傷感之余又有些好笑，眼底不明顯的霧氣很快消散了。“母親斥責了一場，之后呢？這么晚回來，母親那處留飯了？”
荀玄微抬手輕撫過她瑩白光澤的臉頰，“之后，你母親和我商議起兩家議婚事。我告知她，荀氏這處我可以全權做主。再之后——阿般，你母親允了。”
阮朝汐跪坐在燈下，仰著臉，神色平靜，并未露出多少意外。
“母親極擅長察言觀色。前兩日她和我見面時，一路之上，母親幾次三番刻意地提起你，始終在仔細觀察我的神色。那時我便知道，母親會允下的。”
荀玄微失笑，抬手刮了下她的鼻梁。
“你早知道了？倒叫我空提了半日的心。當晚我出門迎王司空，也沒有今日見你母親這般的難捱。”
阮朝汐上翹的唇角很快壓平，臉上風波不動，只從眼里顯露出一絲笑意，起身倒了杯熱茶推過去。
“喝點清茶，壓壓驚。”
廣袖柔滑的布料拂過肩頭，荀玄微在她身側坐下，抿了口清茶。
輕緩撫摩著臉頰的指腹逐漸往下，在柔軟翹起的菱唇邊摩挲了幾下。阮朝汐的眼角泛起微微的濕潤，順著他的動作閉了眼，濃密睫羽劃過掌心。
帶著清茶香的吻落了下來。
噠噠噠，歡快的腳步聲從門外木廊響起。
主院里極少遇到不請擅入的情形，白日各處的門都未關死。不等屋里的人做出反應，砰然一聲，虛掩的木門從外推開了。
湛奴歡快地跑進來，雙手高捧著兔兒，獻寶似地捧給阮朝汐面前，驚喜道，“嬢嬢，看兔兔！”
阮朝汐飛快地從荀玄微的膝上起身，抬手抹了下唇角，佯裝無事，“湛奴今天給嬢嬢看過兔兔了。”
湛奴激動道：“兔兔會吃飯！”
在他們面前，黑白毛色的兔兒嘴里叼著半根長草，動也不動地懸在半空。
阮朝汐：“……”
荀玄微睨了眼礙事的小崽子，取過錦帕，仔細替阮朝汐拭凈了濕潤光澤的嫣紅唇瓣，起身走去窗邊，背身遠眺后院青山，眼不見為凈。
阮朝汐忍笑接過兔兒，牽著湛奴的手下木樓。
“湛奴乖，白日里多去前頭的院子玩耍。二樓木門如果關著就不要進，等門開了再進。”
湛奴茫然地應了聲，“為什么呀。”
“因為……”阮朝汐想了半日，也未答上這句為什么。
從后方的木樓走去前面的敞闊庭院，把兔兒放下，蹦蹦跳跳去了草叢里。
她揉了揉湛奴的小腦袋，“去玩罷。”
當天夜里，荀玄微不愿打擾阮朝汐安睡，在前頭書房里寫好書信，這才入了木樓。
燭火早已熄滅，室內傳來淺淡的呼吸聲。在這個靜謐的初夏，他于京城一片亂流中尋到了罕見的寧靜，這處小小的木樓，仿佛大海風暴中巋然不動的島嶼，只聽著屋里清淺的呼吸聲，心便安定下來。
他放輕了腳步，無聲無息地走近床邊，掀開帷帳的瞬間，心弦微微撥動。
窗外一點淺淡月色映入室內。意料之中的恬靜美好的睡顏旁邊，卻又意外地出現一個小腦袋，同樣沉睡著，小手親昵抱著阮朝汐的手臂，擠擠挨挨地貼著她的臉頰，人幾乎大字橫在床上，紅撲撲的小臉睡得香甜。
荀玄微：“……”
他坐在床邊，低頭看了片刻，確認臥床上沒有他的容身處，抬手揉了揉眉心，無聲地吐了口氣。
俯身下去，把阮朝汐的手從湛奴的懷里輕輕抽出。
動作極緩和，確定沒有驚擾酣夢中的少女，輕飄飄睨一眼睡得四仰八叉的小崽子，直接拎起來，扔去窗邊小榻。
第二日清晨，霍清川收拾好了行囊，過來主院回稟出京行程時，意外聽到郎君的幾句叮囑。
第129章 第 129 章
阮朝汐早起便遇到了霍清川。
“如今的局面, 霍大兄要離京？”她意外問，‘’三兄在朝中豈不是少了得力幫手。”
“正是郎君吩咐下來，有書信急交付給阮大郎君。另外還有一樁要緊的事, 需得和阿般商量。”
霍清川鄭重提起：“你阿娘李氏的墳冢，至今頂著‘泰山羊氏’的名頭葬在阮氏壁。郎君叮囑說, 棺槨需要盡快移出。我這趟去豫州，會和阮大郎君商量棺槨運送入京歸葬的事宜。阿般這里可有什么注意事項要囑托的？”
阮朝汐的神色凝重起來, 低頭思忖。
霍清川想起了郎君的暗中叮囑, 咳了一聲, 繼續道, “遷墳大事，不需要和白鶴娘子商議一下么？入京之后的選址, 墳地風水, 都是有講究的。”
阮朝汐果然道, “讓我想想。盡快給霍大兄回復。霍大兄何時離京？”
“明日清晨便出發。”
“這么急？”阮朝汐一驚, “我盡快找母親商量。”
西邊的荼蘼院里, 灶臺點燃起繚繚炊煙, 香氣彌漫。
“阿般來了？”姜芝蹲在灶臺捋袖子招呼，“現煮的粟米粥，保管滋味不比云間塢東苑的伙食差。”
四人圍坐吃朝食的當兒, 阮朝汐提起舉薦他們入仕的事，詢問各自意見。
姜芝向來想得多，顧慮重重，不肯輕易應下。“入仕的話，是不是就要長久留在京城了？”
“看入仕的衙門。三弟和四弟的文職肯定落在尚書省, 需得長居京城。李大兄的武職不一定，或許能回豫州。”
李奕臣邊扒飯邊問, “那阿般你呢。你是留在京城還是豫州？要回云間塢么？”
“云間塢雖然是我的出身處，既然出來了，便不想回去。”
對于將來的打算，阮朝汐想了不少，說得干脆。
“長桑里賜下的宅子我去看過了，后院地廣開闊。我和母親商量組一支娘子軍，在宅子里練起來，可能會花費個三五年。這三五年里，我會和母親長居京城。但偶爾還是想回豫北住一陣。”
她露出一絲懷念，“雖說亂世中的安逸難以長久，但我還是想念豫北山下的小院，想回去看看阿巧過得可好。”
幾人低聲嘀咕了片刻，陸適之道，“我愿意入仕。領個文職長居京城也好。”
姜芝搖搖頭，“我可以長居京城。但入仕為朝廷賣命，我尚未想好。”
至于李奕臣，姜芝道，“我們去找徐二兄商議，在刑獄直署麾下尋一處合適的武職，把李大兄塞進去，叫他可以天南海北走動。阿般想回豫北，亦或是回云間塢看看，都可以叫李大兄跟隨護衛。”
就此商定下來。阮朝汐站起身，緊閉的院門打開，把打掃庭院的小女婢放進院子。
“對了，霍大兄明早要急回豫州。李大兄，勞煩你準備馬車，我今日就得去尋母親一趟——”
話還未說完，“嬢嬢！”迎面噠噠噠飛奔來一個小身影，竹箭似地撞在她身上。
湛奴張開手臂抱緊了她， “找到嬢嬢了！”
“他怎么跟到這兒來了？”阮朝汐好笑地停了話頭，彎腰抱了抱幼童。“湛奴，兔兔今天不在荼蘼院里。”
湛奴拼命地搖頭，“不看兔兔。看……嬢嬢，來。來。”
他的年紀還說不出一個完整長句，動作比說話快，拽著阮朝汐沿著圍墻往西走。
阮朝汐遞過驚詫的一瞥。
白蟬跟隨湛奴過來，上前低聲回稟。
“剛才湛奴抱著兔兒在西邊角門邊上拔草時，宣城王的車馬停在對面。宣城王殿下在車里喊了湛奴。奴聽不清他們在對面說了些什么，但奴猜測，宣城王殿下或許讓湛奴……”
讓湛奴把阮朝汐喊出去門外見面。
阮朝汐的腳步停住了。
她在湛奴面前蹲下，耐心地詢問，“剛才是不是在門外遇到了湛奴的阿兄？”
湛奴點點頭，清晰地喊出，“阿兄……阿兄要見嬢嬢。”
阮朝汐心下了然，沖他搖了搖頭。“我不想去見你阿兄。湛奴不要領著我去了。”
湛奴怔怔地站在原地，仰著頭，露出茫然的神色。“為什么呀。”
又是一個難以回答的為什么。
阮朝汐抬手撫摸著湛奴小小的發髻，沒有應答。
———
嗡——琴音悠揚，回蕩在木樓四周。
曲音幽遠空蕩，仿佛深山有名士松下徘徊，一詠三嘆，回味無窮。阮朝汐在悠悠琴音里踩著木梯上樓。
“琴為心聲。三兄這首曲子奏得隨性，可是在想事？”
琴臺放在室外木廊，荀玄微坐在欄桿旁，抬手按住尾音。二樓空曠的風吹起廣袖衣袂，陽光灑落琴臺，他從琴臺邊起身。
“是在想事。《均田令》鬧出的風波不小，明早我需上朝了。之后推廣政令，彈壓反對聲浪，再不復這幾日的悠閑。”
荀玄微抱琴往屋里走出幾步，像是想起了什么，回身往阮朝汐身后掃過一眼，“你身后那個小尾巴呢，他中午要回宮，怎么沒有隨你回來？”
“湛奴在荼蘼院用了朝食，又在西邊角門拔了不少草，正在荼蘼院里喂兔兒。”
“極好。”荀玄微淡淡道了句，“總算把小尾巴扔在外頭了。他昨晚在你床上香甜入睡，你可知為何醒來他會在小榻上？”
阮朝汐忍著笑，唇角卻忍不住微微上揚。“三兄明示？”
“裝糊涂。”荀玄微斜睨來一眼。“早上起身分明看見了，一個字都不提，任他又往臥床上爬。”
云山藍色廣袖攏了過來，圈著她的手腕進了室內。“身上有煙火氣息，荼蘼院小灶又生火了？”
“嗯，剛剛生火煮了朝食。姜芝準備的飯食像模像樣了。”
阮朝汐抬起自己的發尾聞了聞，“煙氣很明顯么？我去沐浴。等下還需出門拜訪母親。”
荀玄微的視線轉過來，在她身上轉了一圈，直接把她領到了浴間。“剛才遠遠地見你走近，已經吩咐下去準備了熱水。”
阮朝汐的腳步一頓，視線瞥過身側的人。
走在近處時她已發現，他的發尾透出濕意，身上有皂角的清香，人已然沐浴過了。
她隱約猜測出三分他的打算，視線飄了一下，沒有再問，直接進了浴間。
正要關門時，身后的郎君跟進來，替她關好了門。
——
水聲陣陣的響。霧氣在浴間彌漫。
浴桶里的水潑了滿地。
這回在水里的滋味又格外不同。霧氣氤氳了明艷眉眼，雪色的肌膚隱藏在粼粼動蕩的水波里，仿佛藏匿于深海的魚兒，又被輕聲緩語地哄出水面。
“浴桶實在狹小，委屈阿般了。放松些，莫緊張。”
白玉色的手臂搭在長木桶邊，濕漉漉的睫羽低垂，低低地吸著氣，“這里實在不行。太窄了，挪動不了……”
耳邊傳來一句句輕哄，“無需你挪動。再放松些，別往后躲——身子打開。”
沐浴一場，潑灑了滿地的水，準備好的衣裳全濕了。最后又是拿來一套家中燕居的廣袖直裾袍罩在身上，踩著滿地的水抱出去。
荀玄微體貼地問她，“換洗衣裳都濕了。你等下可是要出門找你母親？我讓白蟬再拿一套衣裳進來。”
阮朝汐捂著臉，抬手捶了他一記。“別喊白蟬阿姊。”
一場沐浴洗得手腳酸軟，掛起的腿幾乎不能動彈。她這樣如何去見母親？
趁著休息間隙，她和荀玄微提起了豫州遷墳的事。“怎的如此突然？霍大兄明早就要走了。”
荀玄微坐在書案旁，提筆蘸墨，繼續慢悠悠地往下寫信。
“霍清川這趟急著出京，因我有幾封密信要盡快送至阮氏壁，也叫他順便帶一封家書去荀氏壁。至于阿般你這處，可有什么書信要帶給你阮大兄？上次你不打招呼出走，阮荻擔憂你過江南渡，急得奔去了豫南江邊尋你。”
確實該寫封長信，好好和阮荻解釋去年不告而別的緣由。
阮朝汐默然想了想，起身坐去書案對面。
剛才浴間里鬧了一場，地方過于狹窄，渾身繃得也過于吃力了，才坐下就倒吸了口氣，抬手揉了揉酸軟的后腰。
荀玄微放下筆起身，轉來長案對面坐下，把她抱在懷里，替她輕柔按起繃緊太久的腰肢。
“累。”阮朝汐面對面地坐在他的腰上，手臂摟著脖頸，下頜搭在線條優美的肩頭，低聲抱怨，“以后再不許在浴間里鬧我。那個木架明天就丟出去。”
溫熱的手掌繼續體貼地按揉繃緊的腰和腿。“那是掛衣裳的木架。丟出去了，衣裳掛何處？”
阮朝汐惱火道，“我的衣裳倒是好好地掛在木架上，結果有什么用？全濕透了。”
越想越惱火，她直接伸手在面前郎君的脖頸處一拉，拉開嚴實遮攏的交領衣襟，低頭沖著肩胛處袒露出的玄鳥刺青，直接一口咬下去。
“嘶……”
“這塊刺青成了你下口的好地方。”荀玄微任她咬著不松口，緩聲提醒，“輕些咬。整只玄鳥都是你的，不必只咬那一處的翅膀。換另一邊的翅膀咬咬看。”
阮朝汐繃不住笑了。原本帶著三分慍怒的姣麗眉眼瞬間舒展開來。
發狠咬住的動作變成了輕緩磨牙，沿著刺青的輪廓廝磨，偶爾輕輕地咬一口。
“別鬧我。”荀玄微的聲線里帶出不明顯的笑意，抬手攔了一下，“就要入宮上早朝了。今天做好足夠的應對準備。明日一大早起身入朝，就要迎接各處的唇槍舌戰。”
阮朝汐沒搭理他，“剛才我喊停，有人聽么？”
舌尖探出，唇齒沿著輪廓繼續輕輕地廝磨，“現在還早著，怕什么。就鬧。”
——
午時前后，楊女史再度從宮里趕來，詢問接湛奴回宮的事。
阮朝汐盯著手里才寫到小半的家書。
“給阮大兄的家書還沒寫完，湛奴就要走了。我打算送湛奴回宮的。”
“你今日忙得很。”荀玄微坐在對面，已經寫好了簡短家書，塞進竹筒。
“不止要寫完家書，還需趕緊去尋你母親。起出棺槨、扶靈入京之事重大，該問的事宜一樣不能虧少，你最好去和你母親商量商量。至于湛奴，那么多人護送，不缺你一個。”
阮朝汐停了筆，往對面遞過一瞥。“三兄的意思，我應該去找母親？”
荀玄微慢悠悠地給竹筒封蠟。
“事有輕重緩急。趕緊去找你母親，商議好了，晚上回來把信寫完，當面和霍清川交代清楚，這才是當務之急。阿般，你覺得呢。”
阮朝汐思索著，點點頭。“言之有理。”
她把面前寫了一半的書信推開起身，“這就走了。傍晚回來。”
————
迎接湛奴回宮的牛車等候在角門邊。
湛奴午后被楊女官哄出了門，手里抱著荀氏相贈的黑白毛色兔兒，眼前卻不見了嬢嬢，撕心裂肺地哭了好一陣。
牛車出了青臺巷之后，幼童的啜泣聲還能隱約聽見。
“嬢嬢呢。”湛奴抱著兔兒啜泣，一聲聲地追問，“嬢嬢呢。”
楊女史嘆息著抱緊了幼童小小的身軀。
“湛奴……苦命的孩兒。你嬢嬢不愿接手看顧你。這趟回宮，還是回老太妃那邊去罷……但愿老太妃護得住你。”
牛車繞著十畝桃林轉向東北，往皇城方向筆直行去。方向轉得過于猛了，楊女史在車里猛地一個顛簸，差點撞到車板，抱著湛奴斥道，“怎么趕車的！小皇孫在車里，穩當些！”
國喪剛剛過去，十畝桃林附近人跡罕至，地上起伏不平，時不時碾過一兩只掉落的未成熟的小青桃。楊女史心頭升騰起不安，又催促道，“算了，不必管穩當不穩當，行快些回宮——”
話音還未落地，耳邊忽然轉過一片奔騰馬蹄之聲。
大片披甲輕騎如旋風呼嘯刮過，從前方御道迎面往桃林這處飛馳而來。
馬車往路邊避讓輕騎。湛奴聽到聲音，趴過來窗邊，小手掀起一角碧紗簾，好奇地張望出去。
楊女史也緊張注視著。
然而下一刻，“吁——”為首的將領直接在牛車前勒馬停步，一抬手。 “圍住！”
雷鳴般的馬蹄聲轟然停在面前。上百輕騎齊齊勒住馬，在湛奴驚恐的視線里，團團圍攏過來，把馬車圍攏在圓圈中央。
為首的年輕將領跳下馬，刀鞘直接挑開了牛車布簾，看了眼楊女史懷中抱緊的湛奴。
“小皇孫？”
來人一抬手，“今日回不得宮里了，小皇孫請下車罷。其余人等原地不動，留爾等性命。否則莫怪我格殺勿論。”
楊女史把湛奴牢牢摟在懷中，顫聲追問，“你是何人！領的何處官兵！為何小皇孫回不得宮里了，你們要把他帶去何處——”
年輕將領露出冷峭的神色。不等楊女史發顫的話音落地，直接拔刀。
雪亮刀光閃現，一刀劈在牛車木柱上，兒臂粗的木柱劈裂兩段。
“多說無益，下車！”
跟車宮人恐懼的四散奔逃，又被團團圍攏的輕騎執馬刀驅趕回來。
車內傳來湛奴驚恐的大哭聲。
楊女史忍著顫抖端坐不動，悄然往短案下摸索。那里藏了一把宣慈殿宮變時領到手的、斬草用的薄刃長刀。
始終安安靜靜坐在車轅處的車夫，就在這時開口說話了。
“把刀收起來。看你把他們都嚇成什么模樣了。”
少女清脆的嗓音，帶著不容置疑的熟稔語氣，聽來也確實極為耳熟。
年輕將領一驚之下，霍然回頭！
在他的瞠目瞪視下，“車夫”揭下斗笠，脫去遮陽的粗藍布衣，露出了粗布衣下的一身淺杏色織銀梅花紋的襦裙。
阮朝汐平靜地注視面前顯露驚愕的徐幼棠，并不暴露他的身份，又重復了一遍。
“把刀收起來。你奉命而來，我不為難你。領著你的兵回去。”
“你的來意，我已經知曉了。湛奴今日不回宮，也不會被你帶走，我把湛奴領走。給你下令之人，我會當面和他解釋。”
徐幼棠無話可說，原地啞然站了片刻，默默地收了刀。
轉身欲上馬時，阮朝汐追問他，“你奉命把湛奴帶往何處？”
徐幼棠什么也未說，踩蹬上馬，一聲不吭地揮手，馬蹄聲響起，麾下眾多輕騎有如一陣暴風般奔來，又如疾風般離去。
阮朝汐掀開布簾，往車里探望進去。
湛奴的哭聲早停了，抱著兔兒，一雙溜圓的大眼睛霎也不霎地盯著她，見她探身進車里來，噙著淚花張開手臂，“嬢嬢，抱！”
阮朝汐眼疾手快抓住往外竄的兔兒，遞還回去，輕輕抱了抱湛奴柔軟的小身體。
“兔兒抱好，嬢嬢要趕車送湛奴回去了。嬢嬢趕車的本領學得不久，路上有些顛簸，坐穩了。”
重新戴起斗笠，坐回車轅，又熟練地牽引韁繩，“駕——！”
楊女史抹了把通紅的眼眶，把奪眶而出的淚強忍回去，顫聲道，“多謝……多謝郡主援手。”
“不必急著謝我。”阮朝催動韁繩，“為了你們自己的安危，答應我一件事，把剛才看到聽到的事都忘了。我并非三頭六臂之人，只能盡力看顧湛奴一個。”
牛車在京城長道上疾行。
阮朝汐迎著初夏的陽光和風飛奔趕車，猛然一個急停。路邊等候的陸適之跳上了馬車。
“湛奴留下，其他人都下車吧。”
楊女史震驚地站在車邊，“郡主……什么意思？”
阮朝汐抬手指向前方寬敞直道。“前面就是御道，筆直往北就是皇宮南門。勞煩楊女史回宮給老太妃帶幾句話。”
她轉頭直視楊女史。“湛奴不能再留在京城里了。我先帶他回青臺巷，這幾日我親自看顧他。如果老太妃不信我可以保全湛奴，可以遣人來青臺巷，把湛奴接回宮去。”
“如果老太妃想要給湛奴一個長長久久的安穩，就把他完全地交給我。”
“離開京城，不問去處，世上從此再沒有廢太子之血脈，再沒有元氏小皇孫，只有一個兩歲八個月的湛奴。我不能保他煊赫富貴，至少可以保他安穩長大。”
牛車轉回青臺巷方向，平穩起步。
楊女史忍著淚跟在車后追問，“郡主打算把湛奴送去何處鄉郡？”
阮朝汐重新戴起斗笠，揮鞭趕車。
什么也未說。
“駕——！”
青臺巷荀宅就在眼前了。
阮朝汐沒有繞去角門，直接在烏頭門外停下車，在迎出來的仆僮的瞠目注視下，掀開斗笠，坐在車上，仰頭望著氣派的荀氏門楣。
李奕臣下午趕車出了西邊角門，直奔城東凈法寺而去。——然而那輛車是空的。
她悄然換裝，護送湛奴回宮。她的推測沒有出錯，徐幼棠果然領兵出現了。
荀玄微從未打算放過湛奴，又不愿她傷心。今日便借著霍清川的口，讓她匆忙地出門拜訪母親，把她調開。
如果她果然去拜訪了母親，此時此刻，徐幼棠已經把湛奴帶走。
他承諾過不把湛奴送冀州，卻又不知會送往何處。
——總歸不會是什么好去處。
阮朝汐長長地吐了口氣，跳下牛車。領著湛奴進門的同時，吩咐下去。
“你們去主院通傳一聲，告訴三兄：徐幼棠被我當面撞上，湛奴我領回來了，安置在荼蘼院。我在荼蘼院等他。”
————
一輪清月逐漸升上枝頭。
薔薇花架下的長食案擺滿小食，阮朝汐和湛奴分食了一個撒子，又指著天上認了一會兒北斗星辰，湛奴開始困倦地揉眼睛，被領去屋里歇息。
虛掩的院門外至今沒有動靜。
阮朝汐起身去院門外四處張望了片刻，主院過來的方向不見有人影。
她把院門虛掩起，坐回長案邊，繼續安靜地等候。
初更天。二更天。
兔兒在院子里蹦蹦跳跳，四處挖掘，薔薇花墻上的藤蔓又被搗出一個洞來。
阮朝汐趴在長案邊，臉頰倚著溫涼的木案面，手指無意識地敲著長案。
噠，噠，噠。
彎月在頭頂緩慢偏移。二更末。月在中天。
噠，噠，噠。
或許他今晚不會來了。
以荀玄微事事都要控在手中的性子，湛奴之事謀劃未成，計劃出了變故，他不會愉悅的。
她知道他并未出門，人必定還在主院。或許此刻正在主院里對月撫琴，平息心中不悅。
阮朝汐抬頭望望黑沉夜空，站起身來。如果他不愿來見她，那她就去見他。
兩人為了湛奴的安排生了分歧，但事歸事，人歸人。
事有分歧，那就當面把事說清楚。
阮朝汐下定了決心，才往院門外走幾步時，耳邊忽然傳來了一聲隱約琴音。
錚——
清越清音在月下傳來。
如此的清晰，仿佛就在身邊傳出的樂音。
阮朝汐一怔，本能地望向主院方向。朦朧清月下，主院后方的兩層木樓距離遙遠，只在夜幕里顯露一個模糊不清的影子。
這么遠的距離，是如何能聽清楚琴音的？
她正詫異遙望時，耳邊又傳來“錚——”一聲。
這回確認沒有聽錯。確實有人在月下的院墻外撥弦。
清音動人，曲調熟悉。只起了開頭幾個音，她即刻便敏銳地分辨出。
——正是荀玄微當面彈奏過數次的那支曲子，《長相思》。
一曲相思，催斷肝腸。
曲聲婉轉低徊，比她之前聽過的幾次還要慢上三分，更顯得傷感。
思念悠悠，不能發之于口，借樂音發乎于心。
阮朝汐踩著深夜的月色行至院門邊，隔墻側耳傾聽。
墻外的撫琴之人或許聽到了她的腳步聲，樂音換調，又往下行，格外顯露出低徊傷感。
相思曲音斷肝腸，阮朝汐的眼中漸漸起了酸澀，不再遲疑，拉開虛掩的木門，走出院門外。
門外撫琴的人停了手，琴音戛然而止。荀玄微在月下緩緩起身，神色復雜，良久只道一句。
“阿般。我來尋你。”
長裙曳地，阮朝汐緩步走近對面的郎君。
頭頂一輪淺淡月色下，他此刻的神色沒有絲毫她想象中的慍怒不悅，看似平和的表面下卻也猜不出在想什么。
她抿了抿唇，放棄揣測，直截了當地問。“為何來得如此之晚。”
“我帶著湛奴傍晚就回來了，為何三兄深夜才至。是傳話的人沒有傳到，還是你不愿過來？”
荀玄微默然不應。
“如實告訴我。”阮朝汐深深地吸氣，“我打亂了三兄的籌劃，你心里究竟是如何想的。慍怒，失望，懊悔，憤怒……無論什么，直說便是。我都聽著。不要像現在這樣，什么都不說，令我心中不安。”
她才說到一半時，荀玄微已經露出了觸動神色。
他抱琴迎上半步，也走到院墻下，兩人彼此貼近到呼吸可聞的距離。
院墻的陰影同時籠罩了兩人，黑暗中看不清五官神情，只能望見彼此的眼睛，聽到彼此的呼吸聲音。
不知是誰開的頭，兩人一步步地往院墻陰影外走，逐漸走到光下，荀玄微停步回望過來，阮朝汐毫不退縮地直視，兩人的目光在月下凝視著彼此。
“我掌燈時來過一次。”
荀玄微的目光在院門處轉了一圈，聲線低落沉郁，不似往常。
“院門緊閉，隔墻聽到你和湛奴說話。湛奴在哭，你柔聲哄慰他。當時我想，你如此地喜愛他，必定極為氣惱我。我站在墻外，始終未想好如何與你開口賠罪。”
“初更時分，我打算寫書信交予你。寫廢的手稿堆滿書案，心緒紛亂，下筆不知所云。”
“眼看著夜色耽擱，我決意抱琴過來。既然不知如何開口，又落筆毫無章法，索性在你院外撫琴一曲。琴為心聲，希望能被你聽見我的悔恨之意，思念之情。”
阮朝汐聽著聽著，也漸漸露出意外的神色。
漫長的等候里緩慢聚攏、逐漸蔓延心頭的灰色陰霾倏然散去了。跟隨著消散的陰霾，隨之而來的，是深深的啼笑皆非的感覺。
人之本性，山海難移。
在意她，不想她傷心難過，不欲對她吐露謊言。卻又難以忍受事態脫出掌控。于是引開她的注意，把她調開，想要靜悄悄地把事辦妥。
他這種萬事深藏心底的性子，以后兩人還不知要吵多少回。
阮朝汐心情復雜，有點想哭又有點想笑。
“我就在院子里，門就在面前。既然三兄早已來了，為何不推門試試看。”
在荀玄微意外的凝視里，阮朝汐當著他的面輕輕地一推院門，把敞開的兩扇木門展示給他看。
“你只需伸手一推門，便會知曉……院門根本沒有木栓，輕輕一推便兩邊敞開。”
“ 我從傍晚就坐在小院中等你過來。”