回去的路上，季卷多花了許多時間，力使霍青桐相信，她對金風細雨樓諸多支援，當真只為了在北地扶植個進可影響京中局勢、退可引以為援的盟友，至于季冷那傳遍中原武林的含怒出手，絕對只是他個人的錯誤想法，與她一點關系沒有。

    在江南與福建交界，總算把將信將疑的霍青桐送了回去，季卷仰天長嘆，重新收拾好心情，才又回身反到江南兩州。

    溫趣已翹首等她好幾日，見她終于回返，急切道：“你與何家談判，怎么花了這么久才回來？這幾日江南內部震動，青田幫已遲了許久沒反應了！”

    季卷一震，忙道：“何事？”

    “盤踞江南北地的霹靂堂‘震岳’分支，趁主家‘急飛天火’四人齊出，糾集門中高手，襲殺堂主雷正，如今已堂堂入主雷家堡，門主雷利自封做了新一任的霹靂堂堂主！”

    季卷本已癱到椅子上，聞言豁然起身，瞬間想通了什么，抽了自己一下，恨聲道：“好個雷損，竟然利用我們！”

    溫趣沒跟上她的思路：“這事與六分半堂有什么關系？”

    季卷扶住額頭，越發惱怒：“雷正雖然保守，到底恪守霹靂堂一貫底線，沒有徹底偏向過六分半堂，有他坐鎮，六分半堂與霹靂堂如今還算兩個各自獨立的幫派。但雷利——他可是雷損的堂弟，雷損過去出身，正是震岳門，如今雷利入主霹靂堂，恐怕要帶著整個江南武林，徹底倒向六分半堂了！”

    她越想越覺得頭痛，按住太陽穴，嘆道：“有膽色找準這個‘急飛天火’四大高手齊出的時機發作，此等決斷心絕非雷利這個莽夫自有，肯定是雷損在其后唆使。恐怕六分半堂還暗地派了高手過來助陣，才至于雷正一點還手之力都無。”

    溫趣逐漸聽得明白了。她合上議事廳大門，快步湊到季卷身邊，肅穆道：“所以說，在我們利用雷損給金風細雨樓送貨的同時，雷損也利用了這次運輸完成對霹靂堂的掌控。”

    季卷苦笑：“恐怕是這樣。我向來覺得天下武林，論智謀無人能出我右，這回卻實實在在，在雷損和狄飛驚手上栽了個跟頭。”

    她搖搖頭，把剛回駐地時偷懶一日的想法望到了九霄云外，焦急道：“本想緩慢蠶食江南，如今局勢，我與雷損都清楚不可能和平解決了。不行，我必須搶在六分半堂徹底把握住洪州以北以前，今年冬季一過，便立即決戰！”

    心中有此定論，因主事人不在而趨于靜默的江南分部重啟往日高效，溫趣繼續在兩州之地收攏愿意投靠的江湖人，操練軍陣，季卷手上事就更繁雜，正值夏稻收割、秋稻播種之時，她與田字部遍踏各處驗收新式耕種法的收成，使民心穩定，倉中有余糧，便立即又回身向官吏敷衍稅收，滿足地方官員中飽私囊的血盆大口。

    再之后，秋季防雨，冬季防寒，以及隨時在船塢進出的商賈貿易，零零總總的民生大事都得看顧。她心中已有計量，決心把雷卷騙上船來，與她一起對付雷利掌下的霹靂堂，而要說服雷卷這種主事，光憑嘴皮和利益并不太夠，必須得有足夠實證，令他相信，一來青田幫的確將為人謀福祉放在首位，二來青田幫這套做法，的確行之有效，并非季卷一人夢囈。

    秋去冬來，洪、信二地日新月異，季卷為此生生忙瘦不少。這段時間，要不是葉孤城偶爾過來管教，她差點快把習武一事忘了個干凈，每天東奔西走，幫中工匠改良火爐溫度到更高的消息，都比她內力增長更值得高興。

    葉孤城看不過眼，剛想發作，就被她興奮地拉著，要用他的“天外飛仙”試一試這新式爐子煉出來的兵器是否更耐用。

    如果葉孤城另練了門以眼神發劍的武功，就在季卷說出這句話的時候，她已經被千萬把利劍穿心而過了。

    好在葉孤城并不屑去練這些旁門左道，所以季卷至今還能活著，活蹦亂跳地安排幫中事，甚至沒有忘記趕在枯水期前再給六分半堂派去一支運貨船隊。

    這期間，北方的霹靂堂在雷利——或者說雷損——的整合下，已將其余幾個支脈重新并為一體，只余南方的“小雷門”與季卷的青田幫，因地勢互為犄角，暫且未生大事，只有些小摩擦。

    季卷這次再派船隊，心中已沒了任何借此麻痹六分半堂的意圖，只是一日沒有徹底與六分半堂撕破臉，就一日維系表面和平而已。

    或許是上回運入京城的珠寶賣出了遠超于想象的價值，六分半堂也與她保持了同等的默契。

    這一批貨船出發時，自京城又傳來另一個驚人消息，流傳到青田幫駐地，令季卷也暫時放下了手中要事，思考這番變化會不會影響她的計劃。

    ——金風細雨樓樓主，蘇遮幕重病不治，于此瀟瀟暮雨灑江天的秋末，撒手人寰。

    緊跟著發生的，是幾位跟隨蘇遮幕出生入死的老部將，自請出樓，往江湖中閑云野鶴而去。

    季卷看到消息后一哂，拒絕了溫趣“往金風細雨樓寫封信”的提議，閉目思忖片刻，讓青田幫內部靜觀其變。

    “這是意料之中的動蕩，蘇夢枕若沒有預案，那他這個樓主之位，未來不可能坐得穩當。”她說，否認了一切向金風細雨樓施以援手的提議：“沒必要為此暴露我們兩方盟約。”

    “那么那些已隨船隊發往京城的東西——”

    季卷說：“蘇夢枕和我一樣清楚，他必須截住這批貨，決不能讓它們暴露在雷損眼前。”

    她轉身又投向了安排幫中子弟厲兵秣馬的要務。

    而就在她忙了幾日后，京城又有消息傳來，新接任樓主之位的蘇夢枕在就任儀式當天，挾刀連挑兩座六分半堂的分堂，更有一位堂主叛出六分半堂，歸附金風細雨樓。雷損盛怒之下派雷動天追殺，卻又被莫北神的“無發無天”阻攔，令叛逃的堂主安然踏入天泉山。

    此消彼長之下，蘇老樓主身后不過三日，金風細雨樓的勢力再一躍，已超越迷天七圣，成為京城中第二大的江湖勢力。在此驚人消息之下，蘇夢枕再次攔截運給六分半堂的貨船一事，已成了非常不值一提的小新聞。

    季卷在幫中演武時接了消息，當眾笑了起來。

    “你瞧，我說什么來著？”她笑著對溫趣說。