第 24 章 小屋升級
豆子村。
入夜了。
初九同昨晚一樣，點燃蠟燭，拿著鏡子開始錄今天的視頻日記。
今天最值得一提的自然是晚上這頓火鍋了。
火鍋如何辣如何香，初九說得繪聲繪色，說得自己都擦了擦嘴角。
說著說著，他想到了小罐頭被辣得炸毛卻還要故意強撐的模樣。
一想到這里，初九不禁又要笑出聲來。
可惜系統禁止他提到具體的靈獸。
他只能單手撐著下巴，對著鏡子微笑道：“小伙伴們也很喜歡火鍋，一個比一個吃得高興。”
話音剛落，鏡子上的圖像竟然開始劇烈跳動。
誒？
初九確定，這次不是自己看錯了。
他倏然睜大眼睛，盯著鏡面上不斷閃動的雪花線條——
恰在這時，身后“砰”的一下悶響，像是什么東西落到了地上。
緊接著便是意義不明、微弱的一聲“喵嗚”。
初九心中一驚，來不及細想便轉身往床邊沖去。
在他身后，鏡面上漸漸現出一行字：
【游客001：真的有那么好吃？】
*
跑到床邊一看，小罐頭濕漉漉地縮在床腳，身邊是一個打翻了的木頭水盆。
想來是小家伙要喝水，結果不小心把擱在床頭柜的水盆給碰翻了？
初九知道這小家伙不喜歡被弄濕，趕緊用被單裹住它：“怎么啦？是不是想喝水沒扶住碗呀？”
小罐頭仰臉看著初九，像是才從睡夢中醒來一般，整只小貓都有些呆呆的。
初九又倒了一碗水，一點點喂給它，同時輕輕撫著它的背：“做噩夢了嗎？不怕不怕哦……”
一碗水喝完，小罐頭約莫是又困了，身體重新慢慢蜷成一團，眼睛也逐漸合攏。
初九沒有立刻起身離開，一直等著這小家伙的呼吸完全勻凈下來，才輕手輕腳地重新走回桌邊，拿起了鏡子。
嗯？
這面鏡子……怎么突然一片漆黑了？
別說出現之前的“視頻錄制界面”了，就連普通的倒影成像都沒了？
正疑惑著，系統提示跳出：
【視頻錄入設備出現故障，系統將盡快為宿主修復。】
設備……故障了？
初九晃了晃手中的鏡子，不禁又想起方才那些變化不已的線條。
是自己的錯覺嗎，那些線條好像是要努力地組成什么字？
就在初九多少有些疑惑時，系統跳出新的提示：
【今日視頻獎勵及設備損害賠償合計800開拓點，請宿主點擊后臺查收。】
800點？！這么高的獎勵！
只一瞬間，初九心中的些許疑慮便被喜悅所掩蓋了。
好耶！
分享醬油配方，獎勵600點；村民們販賣豆腐，抽成100點；現在又多了一筆800點的巨款！
加上之前修完籬笆剩余的380點，自己總共有1880點，既足夠開墾林地，也足夠修繕小屋啦！
初九心滿意足地吹滅了蠟燭。
*
阿爾薩星。
何副官滔滔不絕地向陸清晏做著匯報。
他說，這段時間一直沒能定位到那段直播的出處，昨天終于有了突破。
全靠元帥閣下以精神力發出的那句問話，與承載直播的精神力形成了一個來回交互，監測局才有可能在浩瀚無垠的時空當中追蹤到直播的源頭。
而且元帥閣下的問話非常巧妙，非常適合當時的語境，一定不會引起敵方的懷疑！
不愧是元帥擱下啊！
再過一段時間，監測局就能解析出具體的坐標，能找出蟲族究竟藏匿在何處。
“閣下，”何副官看著光腦投影里的長官，神色激動，“我能否知道，您在確認對方的精神力頻道時，是否有什么可供借鑒，或者可以推廣的公式與模型？”
監測局的工作組已經做了上億次的測算，都沒能找到可以與對方“共振”的頻道。
其實“找不到”才是最正常的。
畢竟精神力的模式有成千上萬種排列組合，要破解出對方的組合，再精準排列出能與其共振的模式，還能夠恰好匹配上的幾率用“海底撈針”都不足以形容。
陸清晏神色平靜：“我沒有特意計算。”
何副官眼里的崇拜和激動如有實質：“明白！”
果然，元帥閣下的天賦，不是任何人、任何智能系統可堪比肩的！
陸清晏：“解析出坐標后，不要輕易動作，一切行動先報我。”
何方：“是！”
聽完接下來的匯報 ，陸清晏關掉了光腦。
他站起身，看向身后實時的太空投影。
他的確沒有刻意計算。
應該說，那一瞬間，他的精神力自動越過無盡的時間與空間，抵達了另一個世界。
就好像……
在那一個世界，有什么在呼喚著他的精神力。
*
又是一日清晨。
咕嚕嚕無精打采地垂著腦袋，頭上的小葉子都有些發蔫兒了。
初九在耐心地哄娃……不對，在細心地和合作伙伴講道理。
“咕嚕嚕，你看，修房子的圖紙里面，不是也需要竹子嗎？”
“我們現在的竹子真的不夠用了，必須得先讓吼吼兔去種地——”
“等它種出了好多好多竹子，你才能有足夠的材料來做水管、窗戶、樓梯……”
“所以真的不是修房子不重要！這很重要！大家的工作都很重要！”
早上一起來，當咕嚕嚕聽到初九說，要先把開拓點用在“開墾林地”上面，“修繕房屋”還需要暫緩幾天時，這棵小樹苗差點原地枯萎。
現在聽到初九說，即使是修房子也需要用到竹子，而且是大量的竹子，這才稍稍好了一點。
不過它腦袋頂上的幾片葉子還是耷拉著，活脫脫的一株小可憐。
吼吼兔用自己的耳朵碰了碰它的小葉子：“放心我會很快很快種出很多竹子這樣你就能修很漂亮的屋子了你再等等！”
小罐頭原本蹲在置物架上俯瞰著它們，如今也跳到咕嚕嚕身邊“喵嗚”了一聲：“別難過，初九會安排好的。”
咕嚕嚕的葉子漸漸舒展開，豆子眼里也有了神采。
它抖了抖腦袋：“嗯，我、我不急了。”
這邊吼吼兔拍了拍它雪白的小胸脯：
“看我的吧吼吼吼！”
*
和之前開墾田地一樣，初九確認“建設林地”之后，系統為他標出了好幾塊綠色格子。
初九找了一個離蓄水木桶不遠、又靠近河流的地方。
在他印象里，“竹子”和“溪流”總是相伴出現的，竹筍也是在雨后接二連三往外冒。竹子應該就是喜歡比較濕潤的土壤？
選好地方之后，精神百倍的吼吼兔變成飛速運轉的一團白色小毛球，開始砍樹除草松土。
它一邊高速旋轉，一邊吼著：
“吼吼吼我這次一定要種得更快！”
“我一定要種出很多很多竹子給咕嚕嚕！”
干勁十足的吼吼兔工作起來效率高得出奇。沒過多久，初九便收到提示：
【恭喜宿主成功開拓林地！】
【區域開拓度上升為3%！】
【請注意，宿主當前可耕種的土地已到達上限。如需解鎖更多可耕作土地，宿主需升級至10級開拓者。】
啊……到頂了？短期內不能開墾其他田地了？
初九先是有些意外，不過轉念一想，按照現在作物的收成速度，一塊田地加一塊林地所能生產出的作物已經完全夠用了。
比如現在這片剛埋下竹鞭的竹林。
正常竹筍要出土冒尖，怎么也得60來天吧。但這片竹林，只需要72個小時就能收獲竹筍，96個小時就能收獲第一批竹子。
初九蹲在澆過水施過肥、還沒有筍芽冒出來的空曠林地邊上，欣喜地伸手按了按松軟的土壤，贊嘆道：“真好啊，再等四天就能有竹子了。”
一旁的吼吼兔擦了擦汗：
“吼吼吼要是明天就能拿到竹子就更好啦！”
初九笑著道：“要想明天就拿到竹子——除非今晚下雨。”
“在我們那里啊，一場好雨之后，竹筍就都爭先恐后地破土而出了。”
不過初九也知道，那是“春雨”“春筍”。現在還是秋天，種下去的筍能成活就已經是靠著系統外掛的力量了。
所以初九也沒再多想什么，只拍了拍手上和身上的土：“走吧，我們去看看咕嚕嚕的門窗修得怎么樣了。”
他兜里的小罐頭，原本一整天都沒什么精神、一直在閉眼睡覺的小罐頭，在聽到初九的話之后卻若有所思般歪了歪腦袋。
*
傍晚。
今天不用錄視頻。初九將幾只小家伙丟進臉盆里洗刷干凈之后，自己也早早睡了。
窗外月亮漸漸升至中天。
睡在初九枕頭邊的小罐頭，懵懵懂懂地撐起身體，小爪子揉了揉貓貓臉。
從昨天晚上開始，它便覺得自己有些不對勁。
它說不清楚是哪里不對勁。
它只依稀記得，有一個聲音，從極遙遠的、遙遠到超乎它想象的地方傳了過來，傳到了它的腦海里。
在聽到那聲音的一瞬間，它不受控制地彈跳起來，還撞翻了周圍的東西。
可那是誰的聲音？自己為什么會聽到這個聲音？
小罐頭很迷惑。
它揣起小爪爪，怔怔地看著躺在枕頭上的初九。
這個人類，睡相還是一如既往的糟糕。
被單踢到地上，睡衣卷到胸口，手腳都懸空吊著。
小罐頭無聲無息落到地上，叼住被單一角，再往上一躍，為初九重新蓋好了被單。
初九翻了個身，再次踢開被單，還將被單壓在了身丨下。
小罐頭：……
它搖搖腦袋，跳上窗臺，從窗戶縫溜了出去，跑到了新開出來的林地旁。
竹筍還未發芽，這片地依然光禿禿的。
那個睡相糟糕的家伙應該很想要立刻收獲竹子吧。
它歪了歪頭，想著初九白天說過的話“一場好雨，竹筍就會破土而出……”
下雨啊……
小罐頭仰起貓貓臉，冰藍色的眼睛注視著夜空。
夜空晴朗無云，月色皎潔如雪，哪有半點要下雨的跡象？
小罐頭的眼睛瞇了瞇。
它的眼底，隱隱浮現出幽藍色的光紋。
光紋慢慢旋轉、凝聚，仿佛不可測的星云。
小罐頭朝著天空伸出了小爪子。
雨。
下雨。
小罐頭默念著。
滴答。
一滴水落到了它的小爪爪上。
滴答滴答滴答……
越來越多的水滴淅淅瀝瀝落下，在黑色的土壤上浸出一圈圈的水印，也淋濕了小罐頭周身的毛發。
小罐頭渾身顫抖兩下，依然一動不動地站在雨中。
*
初九是被悶悶的雷聲和嘩啦啦的雨聲吵醒的。
他迷迷糊糊地想著：“竟然下雨了……？那田里的菜，地里的竹子，是不是能長得快一點……”
一面想，一面伸出手，想去薅一把睡在枕頭邊的毛茸茸。
然而他什么都沒摸到。
他一下徹底醒轉過來，坐起身就著閃電的光四下張望：
吼吼兔和咕嚕嚕都沒有被閃電雷聲所驚醒，同往日一樣睡得正香。
獨獨小罐頭不見了。
被嚇著了？躲起來了？
可它能躲到哪兒去？
初九點起蠟燭，在房間里一寸一寸地仔細找著，連床頭柜里、置物架上都不放過。
一無所獲。
正著急的時候，初九聽見了輕微的一聲“喵嗚……”
竟是從窗臺傳來的！
初九趕緊奔到窗臺邊，從窗戶縫里揪出來一只濕漉漉的落湯貓。
“怎么跑出去了啊，還被雨淋成這樣！”抱著濕透了的小罐頭，初九不禁有些心痛。
小罐頭耷拉著腦袋，沒吭聲。
初九也顧不上和貓咪講道理了，迅速燃起爐火，將小罐頭抱到火邊，就著熱氣不停地用布巾給它擦拭。
小罐頭這下開口了：“喵，喵喵！”——“一會兒就干了，不用給我擦！”
初九：“不行。”
平素清軟柔和的聲音里，帶著些罕見的生氣。
小罐頭又不吱聲了。
初九將它從頭到尾巴都捋著擦了一遍，待一點水汽都沒有了，這才重新抱著它回到床上。
這次初九直接把它按在了自己胸口。
“小罐頭，不許獨自跑出去，明白嗎？”初九吹滅了蠟燭，在漸漸稀疏的雨聲里一字一頓地說著。
雖說現在有院子，有“安全范圍”，但出了這個范圍，就是魔物森林啊。
小罐頭還是沒吭聲，只是用小爪爪來回按壓著初九的胸口。
初九：……
嘖，小家伙是在賣萌求生嗎？以為主動蹭蹭我就可以不被說了嗎？
嘖！
小罐頭又用用暖呼呼的貓貓臉蹭了下初九。
初九：……
唉算了。
小貓咪能有什么錯呢。要怪就怪自己沒有把窗戶鎖住吧。
初九捏了捏小罐頭的小肉墊爪爪，嘆口氣，閉上眼睡了。
*
雨聲持續了大半夜。
清晨，初九推開門往外看的時候，卻驚奇地發現：院子里的地全是干的。
不僅院子，小屋周圍也沒有半點下雨的跡象。
他又跑出院子，跑到路牌附近往村子方向張望一番——
也沒有一星半點下過雨的痕跡！
倒是有兩位村民，正彎著腰努力地檢干草。
若是昨晚真下過雨，干草全都會被雨泡過，根本沒法用了。
那昨晚到底怎么回事？自己聽到的雨聲看到的閃電，還有濕漉漉的小罐頭……莫非都是自己錯覺？
初九滿心疑惑，帶著三小只往林地方向跑去。
還沒到林地，初九先察覺到腳下的泥土都變成了深深淺淺的軟泥，附近的樹葉上都殘留著雨滴。
就連這里的空氣，都帶著雨后特有的濕潤與清新。
難道……昨晚只有遺忘森林下雨了？真正意義上的“局部有雨”？
初九狐疑地走到林地邊上，一眼望見地里的景象，不禁驚嘆出聲：“這就長出來了？”
竹筍，喝飽了雨水的竹筍，像是被按下了快進鍵一般，就在他的面前迅速成長。
筍尖破開松軟的泥土，先是露出一個頭，綻出一點點綠色的尖芽。綠芽下方膨脹的部位一截一截往上冒，漸漸形成一個又一個的棕色“紡錘”、“圓錐”。
這場景，就像是正在播放用延時攝影拍出來的“竹子的一生”。
待林地里站滿了高高矮矮的竹筍后，初九收到提示：
【因雨水澆灌，竹筍已可收獲！收獲期限為2小時！】
【如未在期限內采集，竹筍將成長為竹子】
【預計竹子收獲時間：24小時】
初九呆愣幾秒，不禁又喃喃道：“這個雨，真是太神奇了……”
不過反正都是在異世界了，神奇的事情又何止這場雨。
于是初九沒再多想什么，只興奮地告訴咕嚕嚕：“只要再等一天，我們就有足夠的竹子啦！你可以來個全面大修啦！”
咕嚕嚕轉動葉片，歡呼著飛到竹筍間，伸出它觸須一般的小胳膊碰碰這個摸摸那個。
而初九兜里的小罐頭，像是累過頭了一般紋絲不動地熟睡著，只有眼皮輕輕跳了跳。
*
竹子如期收獲。
咕嚕嚕一大早醒來，就漂浮到半空中亂晃悠，輕輕念叨著“修房子、修房子……”。被初九逼著喝了一點橘子汁當做早飯后，它迫不及待地領到了“修繕拓荒者小屋”的任務，興沖沖地飛了起來——
初九原本以為，咕嚕嚕會立刻飛到小屋屋頂，用它的觸須開始忙活。
沒想到咕嚕嚕飛到他的肩頭，小聲說道：“那個，嗯，屋子，屋子里面的擺設，你有喜歡的樣子嗎？”
話音剛落，初九便看到系統提示：
【宿主已觸發“被動技能：細節大師”的隱藏條件】
【細節大師：在靈獸按照宿主的指派進行工作時，宿主可在細節方面提出自己的要求】
【注意：該技能僅在靈獸對宿主的好感度超過一定標準，且靈獸十分熱愛工作時才可被動觸發】
下一刻，初九眼前驟然一亮：
一座立體的“拓荒者小屋”模型，悄無聲息地浮現在了他面前。
初九“哇哦”兩聲，試著伸手撥動面前的小屋，發現隨著自己的動作，這座模型就能轉動、放大、縮小，能清晰地看到模型內部的每一個細節。
這也太方便啦。
按照系統提示，初九可以自己決定，小屋里有多少房間，每個房間的功能是什么。
初九思考片刻，給第一層分配了【客廳】、【廚房】、【浴室】。
他本來還想加一個【書房】，但考慮到背包里一共就兩本書一本羊皮卷日記，他決定用【工作室】替代【書房】。
第二層就簡單了，統共一間大臥室。
如此一來，初九布置好了所有的房間。
系統提示：【會將宿主的需求合并入設施圖紙；如未來宿主想要改變房間，需支付一定開拓點，再次對房屋進行維修】。
收到新圖紙的咕嚕嚕，這次轉動小葉片直接飛到了屋頂上。
只見它細細小小的胳膊分出無數觸須，這無數觸須如同無數智能機械手一般，井然有序又緊鑼密鑼地搬運木頭、劈開竹筒、拆卸墻壁……
一開始，初九還能用肉眼勉強分辨出這些觸須的動作。
但很快，這些觸須的動作越來越熟練，速度也越來越快。
初九完全看不清了。
遠遠望去，就好像在拓荒者小屋旁邊生出了一股龍卷風，一股不光會拆墻還會重新修墻修樓梯的龍卷風。
維修需要360分鐘。
也就是說，這股由觸須引起的龍卷風還得維持6個小時。
初九在旁邊找個了地兒坐下來，決定趁這個時間給小屋多做幾件家具。
初九翻開老村長給的《手冊》，開始挑選合適的家具。
客廳用的長椅，工作室用的大長桌，廚房用的小架子……
統統都用“配方”加“靈力”開始快速制作。
都安排好以后，初九開始打造另外幾樣《手冊》里沒有的東西：
貓爬架、兔子窩、小型苗圃。
貓爬架是用竹稈和木頭拼接而成的，三米來高，中間的主干上分出不同的枝丫，小罐頭可以快樂地跑酷；
兔子窩是用木頭和干草編成的球形，頂端還有兩個草編的長耳朵。兔子窩里面鋪著干草和布巾，讓吼吼兔可以舒舒服服地在里面打呼嚕；
苗圃則是由青草、泥土、木頭組成，咕嚕嚕可以扎根在土里，靠著一旁綠油油的青草，安安逸逸地睡一整晚。
待這些東西都齊全了，系統也發來了提示：
【房屋已修繕完畢！開拓度上升至3.5%】
前兩天增加林地，開拓度增加到了3%，今天修繕小屋，開拓度又上升了0.5%。
不錯不錯，進展喜人！
初九迅速往小屋跑去。
*
原本破破爛爛年代久遠的小屋，大修之后已是煥然一新。
尖尖的屋頂，原木的外墻，整潔的門窗、可愛的籬笆……一眼看上去仿佛是童話繪本里才有的森林木屋。
推門而入，迎面而來的便是敞亮的客廳兼餐廳，擺著初九最早做出來的方桌木椅。初九順手將貓爬架搬進來，放到了靠窗的地方。
客廳旁邊是初九的工作室，可以放心地試驗各種配方。
客廳的另一側是原有的廚房。灶臺重新壘過，灶眼也變成了兩個，這樣就能同時做上兩鍋菜了。
和廚房相鄰的是浴室，里面擺著木制大浴桶，浴桶下方是新搭出來的簡單爐灶，可以直接點火加熱，再不用辛苦地兌水換水。初九之前都是在院子里看著月亮泡澡，如今可以在屋子里放心泡澡，不必擔心刮風下雨。
初九對這一層的設施滿意極了。
他沿著新做的竹木樓梯，第一次走上了小屋的二層。
這一層的地板是竹木拼接而成的，很結實。但同一切竹制品一樣，踩上去會發出吱呀吱呀的聲音。
如果在二樓做些什么激烈運動——比如睡相糟糕的自己從床上滾了下來，大概整個小屋都會聽見地板在響吧。
整個二層現在就一間空闊的大臥室，靠窗擱著初九的單人床。
初九將兔子窩和小苗圃放到自己床邊，又將罐頭貓窩放到了床頭柜上。
*
當天晚上。
飽餐一頓的吼吼兔和咕嚕嚕，在被初九洗刷干凈后急不可待地蹦進了新窩、扎進了新苗圃。
“吼吼吼！”吼吼兔舒服地打了個滾，毛球狀的小尾巴來回直晃。
“咕嚕，咕嚕……”咕嚕嚕的豆子眼變成了一條縫，兩只小胳膊快樂地揮舞起來。
至于小罐頭……
它從初九的掌心里探著腦袋，看看小伙伴們的新床位，眼皮稍稍耷拉了下來。
它跳到床頭柜上，邁著小貓特有的步伐，一聲不吭地鉆進自己的舊貓窩，盤成了個小罐頭。
初九也沒說什么，自己去樓下洗澡了。
等他洗完回來，吼吼兔和咕嚕嚕都已發出了小小的呼嚕聲。
唯有小罐頭，一雙冰藍色的眼睛在黑夜里亮晶晶的。
但看到初九走進了房間，小家伙立馬就閉上眼睛揣起爪爪開始裝睡。
初九踩著嘎吱嘎吱的地板，盡量小心地坐到床邊，順手把小罐頭薅進懷里抱著。
“怕你半夜出去跑酷，你還是跟我一起睡吧。”初九嘀咕著。
小罐頭依然沒吭聲。
初九的手指輕輕撫著它毛茸茸的小腦袋，輕聲道：“給你做了新的貓爬架，你白天要是喜歡可以去玩兒。”
“至于貓窩嘛……我想你反正都是和我睡，就沒有再做了。”
小罐頭這才“喵”了一聲。
聽到這熟悉的聲音，初九笑了，閉上眼睛開始想其他事：
現在竹子有這么多，是不是可以給自己做個竹弓？
哦，不光是自己，小罐頭這么擅長射擊，是不是可以做個微型弓箭給它專用？
哇，一只挎著弓的小貓咪，想想都太帥了。
是不是還可以給它配上帥氣的小靴子，帽檐翻起的小帽子？
想著想著，初九擋不住困倦與疲憊，終于陷入了睡眠。
他的呼吸漸漸勻凈了。
片刻后，小罐頭睜著冰藍色的圓眼睛，蹭到初九臉頰邊，看著少年上翹的嘴角。
這個人類，怎么睡著了都還是在傻笑？
嘖。
一點規矩都沒有的人類。
小罐頭的眼睛微微瞇了瞇，悄悄湊到他的枕頭上，用自己的小肉墊，輕輕按了下少年的唇角。
*
竹子收獲之后，地里又重新種上了蘿卜。
這天上午，初九去田里溜了一圈，打算拔幾棵蘿卜，和白菜一起做成泡菜。
泡菜的做法不難。蘿卜去皮洗干凈切塊切絲，白菜去頭去莖，放進鹽水里浸泡，泡差不多兩天以后再放進缸里拿石頭壓著繼續腌，腌小半個月就夠了。
家里的白菜蘿卜自然是還有挺多，不過鹽快用完了。
之前釀醬油就差不多用完了一整罐的鹽，這幾天做菜烤肉又用掉一些。
正好今天馬爾科要到村子里來，初九打算去換點鹽，再換點橄欖油。
這兩樣東西初九現在還不能自給自足，只能和其他村民一樣找行商交換。
到了小廣場，馬爾科依然是十分熱情地沖他揚起手要打招呼。
不過馬爾科還沒說出話來，先一陣劇烈咳嗽，接著就咳得只能歪在椅子上坐著，哧哧喘著氣，隨后拿起葡萄酒往嗓子里灌。
待馬爾科終于喘勻了氣，初九再次不放心道：“真的不需要找醫師看看嗎？”
馬爾科在咳嗽的間隙里喘著氣，人有氣無力地靠著椅子背：“看過了，就讓喝點葡萄酒，蜂蜜水，也沒什么辦法。”
這中年人揉揉眼睛，忍不住抱怨道：“其他也沒什么，就是晚上也咳，一咳就睡不著，睡著了也給咳醒，唉太難受了。”
這時，一旁跟著馬爾科幫忙的小伙計插嘴道：“以前幾年，到了這個季節，老爺差不多都要在家休息一兩周，等咳嗽緩過去了再來做生意。”
初九仔細看了看馬爾科的面色，發現他確實眼底充血眼圈烏黑，像是許久沒有睡好過了。
哎，咳嗽的確是很難受又很難治……
這里的醫師所謂的用“葡萄酒蜂蜜水止咳”，無非也就是濕潤喉嚨，讓喉嚨舒服一點罷了。
初九不禁想起自己前年秋天也是沒來由咳了許久。
當時去校醫院，醫生給開了個什么來著？
好像是和竹子有關的……
對！想起來了！
初九看向飽受咳嗽之苦的馬爾科，略想了幾秒，道：“我倒是能找到一種潤喉的飲料，效果比蜂蜜水會好一些。你打算試試么？”
聽到初九的說法，馬爾科第一反應是半信半疑。
就算初九是異能者，也不是治愈系異能吧？難道他……
不可能不可能。
這個世界的治愈系異能者可是比白面包都要珍貴的寶貝，絕對不可能在這么一個荒蕪的小村子做一個沒有固定報酬的開荒者。
馬爾科原本想禮貌地回絕了，可他轉念一想，又想到了神奇的豆腐。
那用失傳的技藝做成的甜點，那難以形容的美妙滋味。
不光如此，以前吃完雜碎和烤肉什么的，總覺得肚子里難受好半天。自從開始吃這個豆腐甜點之后，整個人清爽又舒坦。
會不會這個治咳嗽的飲料，也是初九用失傳技藝做出來的？
正在猶豫之際，一直站在帳篷里沒吭聲的雷格說話了：“麻煩初九拿過來看看吧，我也有點興趣。”
既然異能者都這么說了，馬爾科索性道：“那我試試！”
*
在初九的記憶里，醫生開給他的口服液名字叫做“鮮竹瀝口服液”。
他當時出于好奇，還去網上查過“鮮竹瀝”是什么，有什么功效。
現在，擁有一大片竹林的他，正好可以試著自己制作這種口服液。
他去竹林里找了些顏色淺淡的嫩竹稈，切段、劈開，再放到火上慢慢烘烤。
沒一會兒，竹稈末端便浸出了清亮澄澈的液體。
用紗布過濾以后，就能到一杯帶著清香的“鮮竹瀝”。
【獲得“鮮竹瀝汁”配方X1】
【鮮竹瀝汁：竹稈被慢火烘烤之后流出的汁液。在傳統華夏文明里，被認為可以治療咳嗽。
由宿主親手烘烤的鮮竹瀝汁，不但能緩解咳嗽，或許還會有其他的治療效果哦？】
【配方屬性：帶特殊治療效果的道具類配方】
【注意：該物品無法量產，僅可由宿主親手調配】
特殊治療效果？
初九好奇地用小勺子蘸了一點：微甜，略苦。味道和之前校醫院開出來的口服液差不多。
初九沒有立刻回小廣場，而是走到客廳，繞著自己做出來的貓爬架轉悠了幾圈。
一邊奇怪貓爬架這么可愛為什么小罐頭不怎么玩兒偏偏就愛在自己身上跳來跳去，一邊等著看看這個“特殊治療效果”到底是什么。
然而半小時過去，初九覺得身體一切如常，并沒有突然身輕如燕也沒有猛然力大無窮。
再看看系統面板，身體的所有數值都很正常。
那……大概就是可以忽略不計的治療效果吧。
初九將鮮竹瀝倒進罐子，放進了背包。
*
看著初九放到桌上的淡棕色液體，馬爾科先是舉到鼻端嗅了嗅。
是以前沒有聞過的清淡氣息，還隱隱帶著點兒甜意。
輾轉于各個城鎮村落之間的馬爾科，也算是“什么都嘗過”的人了。
多年覓食形成的條件反射告訴他：這東西無毒，能喝，說不定味道還不錯。
于是他二話沒說，一仰脖就全喝了下去。
喝完之后，他砸吧砸吧嘴：
“這也是失傳的古法制作的？”
“味道確實不一般！”
“有點苦，又有點甜，最重要的是很清爽，喝進去嗓子很舒服……”
馬爾科一連說了一大串的話。
說到后來，他突然意識到什么，又驚又喜地“哎”了一聲，清了清嗓子道：“我不咳了？！我這么久一直嗓子里發癢，這一下突然就舒服了？”
初九自己也沒想到，這個鮮竹瀝液的效果竟然這么快。
在前世，他的咳嗽好歹也喝了兩大盒鮮竹瀝才好轉呢。
或許這就是那個所謂的“特殊治療效果”？快速起效？
但初九也不敢百分百確定。
他只能努力裝出高深莫測胸有成竹的樣子，微笑了一下。
這下馬爾科更是從心里確認：初九遞給自己的飲料，一定是用了什么了不得的方法、不得了的材料。
馬爾科一邊感慨，一邊將自己錢包里的5枚銀幣全都給了初九。
1枚銀幣相當于100枚銅幣，這500枚銅幣買一個失傳秘法煉制的藥物，一下治好自己的咳嗽，一點不虧！
這時，雷格開口道：“初九，這個咳嗽藥還有多的嗎？可以賣給我一份嗎？”
初九道：“當然可以，正好有多的。”
之前聽雷格說他也有點興趣，初九本來就多烤了一份鮮竹瀝。
雷格接過藥水道：“多謝。”
初九忙道：“小事而已。”
對于這位聽到巨魔動靜而前來救人、主動介紹自己給馬爾科的異能者護衛，初九原本就心存感激，如今不過是多做一份道具給對方，的的確確是小事一樁。
更何況，雷格和馬爾科一樣，也掏了500個銅幣作為藥錢。
不止如此，因為這兩人的好感度都大幅度上升，系統還統共獎勵了600個開拓點。
不過是烤了兩根竹子，居然賺了這么多。
初九換夠了自己需要的鹽和油，還額外換了些珍貴的大米，喜滋滋地往回走了。
初九當然不會知道，他剛剛離開帳篷，已經不咳嗽了的馬爾科便對雷格道：“雷格，你也需要這個藥？我以為異能者都不會生病。”
有異能的人通常體質更強健，很少有什么頭疼腦熱的。
雷格搖搖頭：“不是我。是我……大哥。”
這身材高大說話直率的異能者，頓了一下，緩緩道：“我大哥的異能到頭了。”
這沒頭沒尾的一句話，馬爾科卻一下子都明白了。
他“啊”了一聲，站起身拍了拍雷格的肩膀。
*
到家先把泡菜做上。再做個竹筒飯？葷菜當然得有魚，有雞……
來個炒魚片？雞做個白切雞？
初九一邊琢磨著今天的菜譜，一邊往小屋走。
同前幾天一樣，路邊有幾位村民在田野里撿干草。
今天阿滿也在。
這小男孩兒和其他孩子一起，扛了個麻布口袋，在田間彎著腰不停翻找拾取。
遠遠望見初九后，阿滿興奮地直起身，背著那個比他都大一圈的口袋跑到初九身邊：“初九哥哥！”
初九看著他身后的大口袋，問他是不是家里柴火不夠了，所以要這么多干草。
阿滿搖搖頭：“這是給郝婆婆家的。郝婆婆前兩天摔了一跤，現在彎不下腰撿東西了，爺爺讓我們趁著天氣還行，多撿些干草，幫她把褥子和被子換了，要不然冬天難受。”
說到這里，阿滿怕初九聽不明白，又解釋道：“干草得勤換，要不都壓實了，就一點不暖和啦。”
男孩仰著頭，兩眼亮閃閃的叮囑初九道：
“初九哥哥，你家里的干草都換過了嗎？”
“趁著還沒下雨，你也要多備些干草哦。等下雨了，干草又冷又濕的，就不能用了。”
說完，阿滿又背著他的大口袋，和小伙伴們一起沿著田間小路撿枯草去了。
那認真的模樣，那每撿起一根干爽的枯草都咧嘴傻笑的表情，仿佛他正在撿的東西不是什么一個銅幣都不值的枯枝敗葉，而是價值千金的奇珍異寶。
初九咬了下嘴唇，腳步都放緩了些。
他對這位“郝婆婆”有一點印象。
上次自己帶著行商馬爾科回豆子村，好些村民都送來了謝禮。這位臉上堆滿皺紋的婆婆，顫顫巍巍地趕到路牌旁邊搖了許久的鈴，非要塞給自己一條她親手縫的麻布圍裙。
圍裙是深藍色的，胸前特地縫了一個兜。
一般的圍裙都是把兜兜縫在肚子位置，做成“袋鼠兜”模樣。當時初九有些好奇，為什么這條圍裙如此與眾不同。
郝婆婆笑瞇瞇地道：“你平時不是喜歡把你的小寵物放在胸前兜嗎？我想著圍裙也要留著這么個兜，就這么縫了。”
原來如此。原來是擔心肚子前的袋鼠兜不方便自己放小罐頭。
初九當時便感嘆道，真是好細心的一位老人啊。
沒想到這位婆婆……
初九看了眼系統面板顯示的外界溫度：22度。
不冷不熱。
但再過一個多月，就是深秋了。
系統提示過，這里的氣候和藍星溫帶地區的氣候相仿，四季分明。
也就說，從深秋開始，氣溫會一路下落，直到明年開春才會回暖。
這漫長的幾個月里，自己有著羊皮睡袋，還能做出簡易火爐，過冬當然沒問題。
而村子里的老人們，像郝婆婆一樣行動不便的老人們，就只能縮在干草堆里，一天一天地熬日子。
初九一路沉默著走回了拓荒者小屋。
按照之前想好的菜譜，他找出兩顆白菜，洗刷干凈開始切片。
但菜刀落在菜板上的“篤篤”聲卻比往常慢了不少。
明明一直在打瞌睡的小罐頭，揚起它的小貓臉，不解地“喵嗚”起來：“你怎么了？你怎么呆呆的？”
初九拿過陶盆開始調鹽水，一邊調一邊道：“小罐頭，你還記得我們在竹林里，站在竹子枝頭望見的那一片山影么？”
小罐頭：“記得。”
初九：“嗯……那片區域叫做‘晴天高原’。”
“等我再做些裝備，我打算盡快去一趟這個地方。”
晴天高原的魔物，攻擊力和智力普遍比遺忘森林的高，而且要高出不少。
所以初九哪怕明知道那個地方有“辣椒”，他也沒打算現在就過去。
但是，除了初九心心念念的“辣椒”以外，晴天高原還有一樣非常重要的東西：棉花。
真真正正的，能變成保暖棉絮、紡成柔軟棉布的棉花。
小罐頭：“喔。那等你準備好了，我陪你去。”
初九笑了：“好，當然會帶你一起去。”
笑過之后，他又有些好奇：“小罐頭，你都不問我去那兒做什么？那里危險不危險？”
小罐頭打了個哈欠：“問這個做什么？”
“反正你去哪兒，我都……你都需要我保護你。”
*
阿爾薩星。
何方他們已經有一段時間沒有收到過直播信號了。
但這并不妨礙他們日以繼夜的解碼。
終于，在今天，他們得到了一個具體的坐標。
按照阿爾薩星的現有技術力量，下一次直播信號穿透時空來到這個世界，他們便可以就著“時空裂縫”，向這個坐標“投放”物質。
至于到底投放什么物質……
按捺著激動不已的心，何方迅速請示了陸元帥。
陸清晏看著屏幕上的各種方案，神色鎮定：“派‘探測者’。”
“探測者”，沒有搭載任何攻擊模塊的人工智能體，只能用于搜集和傳輸信息。
何方道了聲“明白”，同時等待著陸元帥的進一步指令。
比如，除了“探測者”以外，還需要再投放什么？
兩秒之后，陸清晏見何方沒有離去的意圖，便又補了一句：“只派‘探測者’。”
他有種直覺：
如果貿然釋放任何能實施攻擊行為的武器……
會帶來無可估量的后果。
第 25 章 晴天高原
壓好泡菜、吃過晚飯，初九開始琢磨去晴天高原的路線。
多虧上次小罐頭帶著自己跳上竹林，望見了晴天高原的邊緣。只要沿著上次的路線繼續往前，就能順利抵達晴天高原，開啟新區域地圖。
這之后，就可以使用“尋寶者的目標”定位到自己要找的東西。
初九找出木板和炭筆，將系統面板里的地圖粗略地畫出來，估算了一下往返時間。
唔……或許得要40天左右才能回來。
40天。
這么長的時間，糧食補給成了個問題。
初九倒是不擔心自己的干糧。且不說他的背包里空間無限，就算真的干糧不夠了，也可以在夜晚露營的時候做些新鮮食物。
他是擔心吼吼兔和咕嚕嚕這兩小只。
不同于堅決要跟著自己外出探險的小罐頭，吼吼兔的意愿是留下來照看田地，咕嚕嚕則是想要每天都對小屋和水車修修補補。
自己是不能違背靈獸意愿帶著它們一起上路的。
不能帶它們一起出門，又要保證它們有足夠的食物。
吼吼兔還好一點。雞肉干、豬肉脯、羊肉片，這些東西的保質期都夠長，只要提前做出足夠的份量，不用擔心這只肉食小兔子會挨餓。
但咕嚕嚕這只喜歡喝果汁的小家伙……就有點麻煩了。
初九試著將兩小只喚到面前：“吼吼兔，咕嚕嚕，你們能把這顆橘子剝開嗎？”
之前初九曾經給過它們葡萄，結果兩小只把葡萄捏成了稀爛的葡萄糊糊，卻沒能把葡萄汁給擠出來。
這次初九打算換成橘子試試。
如果它們能學會自己剝橘子皮、榨橘子汁，那咕嚕嚕的口糧就有著落了。
初九將【外皮粗硬帶刺的小橘子】遞給了它們。
說話間，咕嚕嚕探出了自己的小胳膊，化成一縷一縷纖細的觸須包裹住了橘子。
初九不止一次地見識過這些觸須的可怕力量。
不管是原木還是竹子，咕嚕嚕都可以用這些觸須順利地劈開它們，看起來毫不費力。
然而，這些無往不利的觸須，如今在這橘子皮面前竟是一點用都沒用。
它們又是裹、又是擠、又是壓，橘子皮一點變化都沒有。
初九遞了一把小刀過去。
咕嚕嚕卷起小刀，像伐木工鋸木頭那樣，開始吭哧吭哧鋸橘子皮。
“咣當！”
吭哧了沒兩下，小刀被彈飛了。
咕嚕嚕看著被彈飛的小刀，嘴角往下癟了癟，努力忍了又忍，終于還是沒忍住，嚶嚶嚶地哭了起來。
初九趕緊把小家伙托在手里，輕輕摸著它腦袋頂上的小葉子，跟它說沒事沒事，我們再想其他辦法。
這時，一旁的吼吼兔拍拍胸脯：“吼吼吼我來！”
“我肯定能磕開這個橘子的！看我的利齒攻擊！”
說罷，吼吼兔兩只小白爪子捧住這顆硬邦邦的橘子，張開三瓣嘴，“啊嗚”一大口，使勁咬了下去！
一秒，兩秒、三秒……
五秒鐘過去了，橘子皮上一絲裂縫都沒有。
反而是吼吼兔，那一身的小白毛都開始抖個不停。
它將橘子放到地上，耳朵垂下來，一雙紅眼睛要哭不哭地望著初九：“牙……牙齒好痛啊吼吼吼……”
無奈，初九只能把這一只也捧到手里，輕輕按著它的背：不哭不哭，我們再來想辦法。
指望兩小只自己榨果汁，看來確實是沒戲了。必須得另外做點兒什么才行啊……
*
初九坐在蠟燭下面，翻著手里的《拓荒者小屋修繕指南》。
系統提示過，這本《指南》是會隨著他的等級提升而不斷增加內容的。
一開始，這本指南只是一本十頁左右的小冊子，看上去有點像個野外生存一日游的廣告。
現在初九的開拓者等級升到了5級，這本小冊子也有三十頁厚了，還體貼地增加了目錄頁，看上去不太像廣告小冊子，倒像是個簡版游戲手冊了。
初九在目錄里找到了“食物的儲存”這個新增章節。
【食物的儲存：
在這個階段，你已經大概率地從“食物嚴重不足”“食材種類過于稀少”這樣的困境中走了出來。你或許有了自己的田地，能從中獲取單一但穩定的農作物；或許掌握了高超的狩獵與采集技巧，能從森林里得到你的每日所需。
接下來，你將不得不面臨一個問題：
如果你的食物出現短暫冗余，或者你需要為可能的惡劣天氣儲備足夠的食物，你應該怎么辦？
在這里，推薦一款符合你的現有制作水平的設施：
小型地下冷藏室。
只需要冰塊X10、干草X30、木頭X100，就可以小屋附近建造一個能儲存易變質食物的小型冷藏室。
仔細閱讀后附說明并進行領悟，即可獲得該設施的對應配方。】
初九之所以沒有直接選擇建造“地下冷藏屋”，而是試著讓咕嚕嚕和吼吼兔自己剝橘子捏葡萄，就是因為修建這個冷藏室需要用到“冰塊”。
如果現在已經是冬天，那初九可以趁著最冷的時候，去冰封的河面搜集冰塊。
只要冷藏室的保溫效果足夠，那么冬天開鑿的冰塊足以用到夏天。
但現在還是秋天。
要從哪里搞到冰呢……
初九皺著眉頭，一遍一遍地翻著自己的背包，在腦子里將各種素材組合來組合去，想著能不能同“冰塊”挨上一點邊。
最終，他的視線掃到了一種白色的晶體。
這是上次去挖石膏的時候一起帶回來的“硝石”。
當時是想著，如果需要造炸丨藥或者做肥料，那硝石是必不可少的素材。
但仔細想想……
初九閉上眼，開始努力回想初中學過的化學知識，還有老師在課堂上講過的一些小故事。
“硝石這類礦產，主要成分是硝酸鉀。”
“大約1500年前，古代華夏人就發現了硝酸鉀‘易溶于水、吸熱結冰’的特性，并且把這種特性運用到了制冰行業里……”
初九猛地睜開眼：是的！硝酸鉀制冰！
他一下從凳子上跳到地上，歡呼一聲：冰塊！我們明天就開始自己做冰塊！
*
硝石研磨成細粉，加入足量清水，不停攪拌促使硝石粉末和水充分混合。
在混合過程中，可以看到部分水開始結冰。繼續攪拌，讓之前的冰晶變成均勻的沙冰。
最后，將盛放溶液的大缸放到陰涼通風的地方，就能得到完整的冰塊！
【恭喜宿主獲得‘自制冰塊’配方！】
“吼！原來這個就是冰塊呀看著好冷呢吼吼吼！”
“這個，嗯，透明的呢，好好看……”
吼吼兔和咕嚕嚕，一個晃著耳朵一個睜大眼睛，圍著初九新做出來的冰塊繞圈圈。
最后，這兩小只齊齊看向初九：“那個，能不能摸一下呀？”
第一次看到冰塊就想要摸上去，大概是幼崽們的天性？就算是靈獸幼崽也不例外？
所以初九一揮手：“摸吧，只是要小心，這個東西挺涼的哦。”
得到許可的吼吼兔，忙不迭地將自己的小毛爪爪貼到了冰塊上；咕嚕嚕也變出觸須小手，分出一縷觸須落到了冰面上。
“哇哦！真的好涼！”兩小只忍不住齊齊出聲。
初九笑了：“是呀，冰塊嘛。”
他碰了下自己胸前的口袋：“小罐頭，是冰塊，你想摸一下嗎？等下就要把冰塊封起來做材料了。”
小罐頭“喵”了一聲，像是興趣缺缺。
可他的冰藍色眼睛，從冰塊造出來開始，就一直定在了冰面上。
那張圓圓的小貓臉上，寫滿了“好想摸一下好想摸一下摸一下就好……”
初九裝作沒有看見小罐頭的表情，將小罐頭順手放到貓爬架上，自己帶著吼吼兔和咕嚕嚕走到小屋外面，開始和它們商量冷藏室建在什么地方最合適，要留哪些食物來做這一個多月的儲備糧。
說著說著，初九抬眼從窗戶縫里望了進去——
嚯！
小罐頭這家伙，爬到冰塊上再“哧溜”一下滑下來，正把冰塊當滑梯玩兒呢！
初九忍住笑，繼續裝作什么都沒看到一般，收回了視線。
*
沒花太多時間，初九就用配方成功調出了10個冰塊。
既然備齊了材料，接下來就是領悟【地下冷藏室】的配方，再安排咕嚕嚕進行建造了。
一個下午過去。
在小屋的籬笆院子里，多出了一個用木門遮擋住的地下通道。
通道盡頭，就是一個方方正正的“冷藏室”。
冷藏室的木頭架子上，放著一排排的橘子汁、葡萄汁、柚子汁……
還有提前做好的烤肉、涼拌肉和鹵肉。
有了冷藏室，不光咕嚕嚕的口糧有保障了，吼吼兔也可以吃到肉干以外的食物啦！
這樣一來，就不用擔心自己去采棉花時小家伙們吃不到東西餓得嗷嗷哭了。
初九從地下室回到地面，對著夕陽滿意地伸了個懶腰。
*
翡翠鎮，居民區，一座樸素的二層小樓。
一位形容枯槁的中年男子，半伏在圓桌前，上半身埋在臂彎里，身體由于劇烈咳嗽而不停震動。
木頭制成的簡單圓桌上，擺著醫師叮囑他服用的蜂蜜水和葡萄酒。
他已經極力控制自己咳嗽的聲音了。
但他咳得連肩胛骨都在抖動的模樣，還是讓站在外屋探頭往里看的小女孩嚇得直掉眼淚。
小女孩想要進來看看他，被穿著圍裙的婦人摟住，忍著淚叮囑著：“寶貝乖，讓爸爸自己待會兒，好不好。”
中年男子叫道格拉斯，是雷格的哥哥。
他曾經是翡翠鎮區域最強大的異能者之一。
然而，“異能”這個東西，會在某一天突然達到巔峰，然后就如褪去的潮水般，以摧枯拉朽之勢從人類身上消去。
這之后，這些曾經比常人強健許多的異能者，會變得前所未有的虛弱。
就仿佛在異能傍身的數年里，所有不曾困擾過他們的惡疾病痛，全都排著隊地找上門來，而且加倍的兇狠。
如今，從小就不知道感冒是什么滋味的道格拉斯，便被這來歷不明的咳嗽折磨得成天睡不了、吃不下。曾經身高體壯的大個子，瘦得沒了個人形。
又是一陣猛咳。
道格拉斯伏在桌上，嗬嗬地喘著氣，眼前忽而一片昏黑，忽而金星亂冒。
恰在這時，有人在一樓敲響了門。
道格拉斯的妻子艾琳臉色微變，趕緊叮囑女兒回自己的房間呆著，自己則往樓下走去。
艾琳整理了下表情，繃著一張臉拉開了大門。
門外，果不其然站著三個穿著斗篷的人。
三人見到艾琳開了門，微微低頭算是行禮。中間那位上前一步，遞出一個精致的小瓶子道：“艾琳女士，這種藥物，對于緩解道格拉斯的癥狀大有裨益，您……”
艾琳面色冰冷：“之前就說過了，這東西，我們不要。”
拿藥的斗篷男子笑了下：“女士，想來道格拉斯最近已經開始咳嗽不止、茶飯不思了？用了這個藥，能讓他立刻舒服許多，不會再被咳嗽困擾了啊。”
艾琳一字一句道：“我們，不要。”
另一外斗篷男子不耐煩道：“行了行了，別搭理這不識貨的婦人了。”
“這種萬靈藥，想買都買不到的。如今我們按會長的意思給他們好心好意送過來，她還跟我們甩臉子擺架子！”
“愛要不要！就讓她老公慢慢咳到死吧！”
艾琳面上一僵，指著那斗篷男子道：“你在胡說什么？我丈夫只是病了，但他會好的！”
“要是喝了你們的藥變成活死人，那才是生不如死！”
“拿著你們的毒藥給我滾！”
斗篷男子沒想到艾琳居然這么軟硬不吃，正要提高嗓門罵回去，卻聽見旁邊響起另一個男子的聲音：
“你們這些協會的人，不在古臨堡待著，到我們翡翠鎮來惹什么亂？”
斗篷男子扭頭一看——
是道格拉斯的弟弟雷格。
不同于已經喪失異能的道格拉斯，雷格依然是不折不扣的異能者。
雖說只是個低等的火系異能，按照協會的規矩，他們也不能對雷格怎么樣。
因此，斗篷男子們只能冷哼兩聲，說了些毫無意義的狠話，匆匆離開了。
艾琳長出一口氣，手撐著門框，面色疲憊：“還好你來了。”
“這些人來過好幾次了，非要讓你哥哥喝他們的‘萬靈藥’。”
“道格拉斯之前就說過，他寧愿病死，也不要喝那個。”
雷格道：“我哥沒說錯。”
他和道格拉斯曾經見過，異能者喝完那個藥水后會變成什么樣。與其那樣活著，還不如直接死了。
但雷格并不想嚇著艾琳。他沒有再多說什么，只道：
“我找到一種新的咳嗽藥水，不是那種古怪的藥物，給我哥試試吧。”
*
道格拉斯閉著眼，從弟弟手里接過木頭罐子，一口喝掉了里面的淺褐色液體。
雷格站在大哥身旁，又期待又緊張地盯著對方。
不遠處，道格拉斯的妻子和女兒，又擔憂又害怕地望著她們的丈夫與父親。
約莫十分鐘過去了。
這十分鐘里，道格拉斯都沒有再咳嗽。
只見他慢慢立起上半身，胸口如風箱般起伏幾下，長長舒出一口氣：
“喉嚨……沒那么痛了。”
“這藥……真難得……”
雷格眼里綻出了驚喜的光。
艾琳一下伸手捂住自己的嘴，唯恐因為太過激動而大叫出聲。
*
遺忘森林。
“竹弓……嗯……大約1米來長的竹稈烘掉水分，用刀剖開兩邊，再反復削平。”
“竹稈中間留下小半截竹筒，可以改制成弓把；弓身兩端留出凹槽用來綁弓弦。”
初九努力回想著以前偶爾刷到過的野外生存視頻，打算做一把竹弓出來。
現在自己算得上武器的東西只有一把“彈弓”，不管是射程還是殺傷力都實在是不夠看。
說實話，要不是野豬居然害怕貓咪，再加上小罐頭奇跡一般瞄準了能引發多米諾效應的目標，自己說不定早就被叢林野豬給拱翻了。
他這次要去的晴天高原，魔物等級會比遺忘森林的要高，就算用了【身形隱匿】也很有可能被魔物察覺到蹤跡。
所以初九必須得給自己的武器升級。
弓身成型了，初九開始選擇做弓弦的材料。
據說上好的弓弦是用牛筋做的，或者用牛脊背上的皮。
初九迄今沒有遭遇過牛，或者任何牛形的魔物，自然變不出來牛筋牛皮。
不過，他有之前采集到的【上等蛇皮】。這種蛇皮鞣制之后韌性絕佳，完全可以用來繃成弓弦——唯一的問題是，這出自雞頭蛇怪的蛇皮弓弦，在撥動時偶爾會發出公雞打鳴般的奇怪聲音。
接下來，初九用手指粗細的竹子削出箭身、【鋒利的野獸牙齒】磨成箭頭、【乘風鳥的羽毛】改做箭羽，組合出了配套的竹箭。
【鋒利的野獸牙齒】來自于叢林野豬，可以提高5%的攻擊力；【乘風鳥的羽毛】是之前在遺忘森林邊緣撿木頭時撿到的，是一種帶著金色和橙色的漂亮羽毛，在叢林里十分顯眼。如果這種被組合在裝備里，會自帶【自重減輕10%，命中率上升10%，重擊率上升10%】的BUFF，實在是非常適合弓箭類武器。
初九擦擦額頭上的汗，在虛擬流水線里搭建完成這套弓箭，拿到了【“自制入門級弓箭”配方X1】
再用了5點靈力值，初九手上憑空變出來一套成色尚可、簡單大方的竹制弓箭。
【自制入門級弓箭：通常來說，一把如此簡陋的弓箭在叢林里是派不上多大用場的。
但這套弓箭的材料全部來自于遺忘森林。由于宿主巧妙地疊加了各類素材的效果，所以這套弓箭較普通弓箭射程更遠、殺傷力更強，不再是只能充當練習用弓的玩具產品——
只不過，用蛇怪的皮做成弓弦的不利后果，就是偶爾會讓這張弓變成一只尖叫雞。但這只是一點微不足道的不利之處。
總之，只要使用得當，這套弓能發揮出令人咋舌的威力。】
“能發揮出令人咋舌的威力？”
不錯呀！
初九按照這個配方，造了一套成比例縮小、小到只能算微縮玩具的【微型自制入門級弓箭】。
他之前就想好啦，一定要給小罐頭也來一把專用武器的。
他用手指尖托著這把弓箭，遞到小罐頭面前：“看，給你的。”
小罐頭的圓眼睛霎時瞪得溜圓：“喵喵喵？”——“給我的？”
初九：“當然啦，是給你專用的。”
小罐頭用貓貓爪輕輕摸著光滑的弓身，呆了好一會兒，才仰臉看著初九：“為什么要給我？”
為什么要費力給我打造專用武器呀。
初九笑了，按了下小罐頭的鼻子尖：“因為你射擊很厲害呀。”
“而且……”初九眼里閃過一點頑皮的光，“而且，你用著會很可愛嘛。”
可、可愛？！
小罐頭的貓爪子抖了一下，驚得毛都要立起來了。
這個人類在胡說什么！
我怎么可能和“可愛”這個詞有半分關系！
要說“可愛”，分明是……分明是……
小罐頭偷眼看著面前微笑的少年，貓尾巴不自然甩來甩去。
分明是這個人類……比較可愛。
對于小貓咪復雜的內心活動，初九當然一無所知。
他揣好小貓咪和它的微型弓，背著自己的弓箭扎進森林，瞄準了一處吊在藤蔓上的【神似骷髏的葫蘆瓜】，搭弓，射箭！
嘭！
弓弦一聲悶響。
初九滿懷期待地望著上方。
然而藤蔓上的葫蘆瓜紋絲不動，依然咧著個大嘴，如同哈哈大笑的骷髏。
倒是不遠處的尖叫菇，爆發出格外尖銳刺耳的鳴叫聲：咿咿咿呀呀呀。
仔細一看，原來是竹箭斜斜扎入了下方的尖叫菇，像是給灰撲撲的雪人裝了一根樹枝做的手。
初九撓撓頭，回收了竹箭，順便將尖叫菇變為了食材。
莫非是葫蘆瓜太高了？那換一個目標呢？
這次初九瞄準了樹干上的【巨魔的耳朵】。這東西看著像一只只巨型的肉色耳朵，顏色和形狀都有些駭人。但其實這是貨真價實的木耳，洗干凈切成小塊和豬肉同炒，那叫一個香滑。
再一次拉弓！射箭！
這一次，竹箭連尖叫菇都沒碰到，直接落進土里，倒是扎穿了幾片樹葉。
初九：……
奇怪，這可是加了BUFF的弓箭啊！
這時，小罐頭默不作聲地從兜里跳出來，輕巧而穩當地立在初九肩上，搭好它那筷子般粗細的特制竹箭——
只聽“嗖嗖”兩聲，【神似骷髏的葫蘆瓜】與【巨魔的耳朵】應聲而落。
初九：……
明白了。這弓箭沒問題，純粹是自己不會用而已。
初九打量著手中的弓箭，心說自己要么苦練射藝要么想想其他辦法，總不能真的讓一只小貓咪一直保護自己吧。
*
幾天時間過去，初九備好了武器干糧。
他還讓咕嚕嚕在田地旁邊搭了個谷倉，專門用來存放吼吼兔收獲的作物。
大大小小的事都安排妥當之后，初九便準備動身前往晴天高原。
這天早上，他剛要出門，先聽見一陣搖鈴聲。
走到路牌附近一看，竟是雷格。
初九有些驚訝，畢竟還沒到馬爾科來村子的時間呢。
雷格上來先鄭重地向他行了個禮，說感謝初九上次做的咳嗽藥，一下就緩解了他大哥的病情。
初九：“喔……別客氣別客氣……”
那個咳嗽飲料竟然有這么好的效果，值得雷格專程來感謝自己？
真是出乎意料。
初九又道：“如果你們用得上，我還可以再做一些給你們。”
他現在用配方做這種簡單道具的速度已經提高到了一分鐘一個，而且靈力值的消耗也降低了，做兩份道具合計才用1點靈力值。
大概這就是熟能生巧吧？
雷格再次不停道謝，立刻用5000銅幣買走了初九新做出來的10瓶【鮮竹瀝汁】。
這價格，再加上雷格付錢的爽快程度，以及系統額外獎勵的500開拓點，讓初九恍惚生出“我是不是已經變成了奸商”的感覺。
收好初九給的竹瀝，雷格從身后的背囊里取出一本羊皮書：“這個，我大哥聽說你獨自在豆子村開荒，還時不時要深入荒地，讓我一定要把這個給你。”
“里面記錄的精怪故事據說都是有原型的，說不定能在開荒的時候派上用場。”
羊皮書又厚又沉，四角包著金屬邊，封面用花體字寫著：【民間傳說——生活在魔物地區的智慧種族們】。
初九禮貌收下，說自己正好要去荒地探險，肯定能用得上。
雙手捧著這本沉甸甸壓得胳膊都疼的書，初九生出些好奇：“雷格，這種羊皮書是古籍嗎？世面上買不到的那種？”
結果雷格有些詫異：“古籍？這不是古籍啊。”
“我們現在的書，都是這樣的啊。”
初九：“……誒？”
雷格又解釋一番，初九這才明白過來：
這里的文字圖畫都是謄寫在羊皮紙上，再做成卷軸或者書籍形狀的。
據說在很早之前，曾經有種更輕便、更好用的書寫物，叫做“紙張”。很多年前的書，真的就是用“紙張”做成的，薄薄一本，哪怕是幼年的孩子也能拿得起來。
到了現在，沒有人知道這種奇妙的物體是怎么做出來的了。那種輕巧的紙質書才是真正的古籍，能賣出幾千銅幣一本。
原來如此。
待雷格離開之后，初九取出老村長送給自己的《簡易家具制造手冊》，感慨萬千：
難怪這本書看上去破破爛爛，多翻一下就要壞掉一樣。
沒想到，這本書竟然是魔物入侵、文明中斷之前的產物。
當時自己才剛剛來到這個村子，只不過沒有半夜爬起來跑路，老人家便把一本這么貴重的書給了自己……
還有一開始的打火石和鹽巴，如果用豆子來換算，能換好多豆子呢……
老村長一定是真的很盼望拓荒者能好好開發村子周圍，能讓村民們過得好一點吧。
初九握了握拳頭，緊了緊背包帶，往晴天高原的方向出發了。
*
這天傍晚，初九找了個安全的露營地，燃起篝火，打開了這本《生活在魔物地區的智慧種族們》。
看過幾頁后，初九大概明白了：
早在魔物出現之前，山野間便生活著諸如精怪、獸人這樣的智慧種族。
不同于魔物，它們和人類有來有往，甚至會和人類交換物品、以物易物。
只不過，隨著魔物入侵、大片地區變為普通人類難以踏足的荒野，它們變得愈發蹤跡難尋，成為了只在傳說里出現的影子。
初九翻動著書頁，看得津津有味。
不僅他看得入迷，他兜里的小罐頭也探出個腦袋，打著哈欠瞇著眼睛看著這本人類的書。
初九碰了碰它的小鼻子：“困成這樣，怎么不睡覺？”
小罐頭“喵喵”著：“還挺好玩兒的。”
它一邊說，一邊又打了個哈欠，抬起爪爪揉了揉眼睛。
初九想了想，道：“那你閉上眼睛，我念給你聽？”
小罐頭再打了個哈欠，“喵”了一聲算是同意。
于是初九在火光下慢慢念著：“在精怪當中，有一族被稱作為‘栗子精’。”
“它們通常體型不大，外形如同一顆顆的棕色栗子。”
“它們非常善于偽裝，不喜歡在人類面前暴露自己的蹤跡。”
“它們長久地居住于山林間，喜愛各類花草樹木，會將各種看似尋常的物件當做珍寶。”
“若是有人試圖偷走這些寶物，一定會被栗子扎得遍體鱗傷……”
念著念著，初九聽到了小小的、均勻的呼吸聲。
他知道，這是小罐頭已經睡著了。
初九合上書頁，仰頭看向天空——
月亮不知何時已經升起來了。深藍色的天幕襯著一輪彎月，月色皎潔。
初九伸個懶腰，熄滅了篝火，爬上了吊床，照例是把小罐頭抱在了胸口。
月光拂過初九的面龐，樹葉在他臉上落下影子。
初九闔上眼睛，和他懷里暖呼呼的小貓咪一起沉入了夢鄉。
*
這一趟，初九走得比上次還要快。
除了早就盤算著要采集的花椒和大蒜之外，這一路上他甚至沒有分出什么時間來刷素材。
他總想著盡快回去，趕在天氣轉冷之前帶著棉花回去，早一天算一天。
一連走了七天，初九就快穿出遺忘森林了。
他找到一棵足夠高的樹，手腳并用爬到樹冠上，從這個角度眺望著前方的高原：
晴天高原占地面積不大，但地貌頗為特殊，由一層一層巨型的、往外突出的臺地堆疊而成，遠遠望去像是一個放大了無數倍的梯田，又或者是一個色彩暗沉的多層婚禮蛋糕。
雖說此處的地名帶著“晴天”，但事實上，這里大部分時候都陰雨連綿，唯有最高處的頂層臺地，常年都是萬里無云的晴朗天氣。
或許是雨水太充沛之故，這個區域的植物通常格外高大，動物也十分壯碩。
當然了，此地的魔物也入鄉隨俗地長得膘肥體壯，特別喜歡將外來的一切生物當成零食嚼碎了打發時間。
又走了小半天，初九終于站到了晴天高原的邊緣。
提示音瞬間響起：
【新開放區域：晴天高原】
【各區域地圖開放度：遺忘森林——92%；晴天高原——1%】
很好！新地圖開放了！可以使用“尋寶者的目標”了！
初九閉上眼，在腦海里詳細回想著圖鑒卡上的素材。
淺灰色、橄欖型、非常非常輕……
有了！漆黑一片的地圖上，出現了一個小星星，離初九現在的位置不算太遠。
初九取出弓箭背到身后，對小罐頭道：“走了，我們去找‘風息果’了。”
小罐頭糊涂了：“風息果？那是什么？我們不是要找‘棉花’么？”
這一路上，這人類可沒少叨叨“棉花”這種東西。
什么棉花又蓬松又柔軟，縫進衣服或者被子就是十分保暖啊，什么這東西比干草舒服多了又沒有鵝毛鴨毛那么金貴啊……
任誰都能看得出來，初九有多么熱切地想要把棉花帶回去。
可現在緊趕慢趕地到了晴天高原，他要找的第一件東西，居然不是棉花？
初九指了指高處：“‘棉花’應該在晴天高原的最高處。”
棉花的圖鑒卡上寫著，【在任何一個晴好的天氣，就能在晴天高原的頂部發現這種潔白的花朵。】
“要到最高處的平臺，要么繞遠路，按著連結各層的之字形斜坡慢慢往上爬。”
“按我們的速度，估計得走上十來天。”
“要么可以試著走捷徑，‘扶搖直上’。”
小罐頭：“喵。”——“喔。”
那么，風息果是讓人身體變輕盈，方便攀巖的果實了？
小貓咪如此猜測著。
*
晴天高原第一層。
霧氣籠罩地面，細雨紛紛揚揚灑落。
初九披上竹葉制成的蓑衣，順手給堅持要坐在自己肩膀上、不肯在口袋里老實窩著的小罐頭也扣上了一個微型斗笠。
一人一貓在及膝的青苔里穿行著。
青苔又軟又黏，拖得人無論如何都走不快。不過，這青苔的吸音效果也是一流，踩在里面一點聲音都沒有，不用擔心會驚擾到其他生物。
除了青苔，這不能稱之為道路的路旁，是一人來高的花朵。
在前世的華夏，初九經常在路邊見到這種被稱作“蔥蘭”的白花：六片橢圓形花瓣，簇擁著淺黃色花蕊，小小一枝非常可愛。
但到了這里，這種花長成了足球那么大，看上去有鉛球那么重，沉甸甸地掛在粗壯的莖稈上，和“小巧可愛”沒有任何關系了。
走著走著，一聲悶響——
是花朵從撐不住它重量的枝頭落下，砸到青苔上，將厚厚的青苔砸出了一個坑。
若是不慎站在了那朵花下面，只怕頭會被直接砸扁。
初九輕輕“嘶”了一聲，一邊小心避開其他搖搖欲墜的“鉛球”，一邊向掉落的花朵走去，順手采集了一把【巨型蔥蘭的花蕊柱頭】。
柱頭差不多有雞蛋那么大小，吃上去的味道也和雞蛋相差無幾，還能提供充分的蛋白質。
這樣優質的食材，當然不能錯過。
冒著細雨走了一陣之后，地上的青苔漸漸變少，最終完全消失了。
覆蓋在泥濘地面上的，變成了暗沉的枯枝敗葉。
透過濕漉漉的霧氣，能隱隱看見前方有一棵高大筆直的樹木，樹皮是淺淺的橙色，在這陰郁灰暗的雨天分外顯眼。
那便是“風息果之樹”。
然而初九停下了腳步。
他輕聲道：“小罐頭，前面，等下會出現許多百足蟲。”
小罐頭：！
百足蟲！是蟲子！
它的眼睛瞬間睜得溜圓，身體也倏然繃緊，迅速抓起了自己的微型弓箭。
初九又道：“但是，你要忍住，不要攻擊那些百足蟲。”
這里的【丘陵百足蟲】，有點像放大了上百倍的蜈蚣，是一種扁平長條狀的生物，覆蓋著硬質的外殼，全身有數十個環節，每一個環節都有兩對彎曲的步足，頭部則是兩對強有力的顎足。
同藍星的蜈蚣一樣，百足蟲也有毒腺、能分泌毒液。
不止如此，這種百足蟲一旦遭受物理攻擊，就會加倍分泌毒液，甚至直接噴射毒霧；即使死了，它們的尸體也會化成毒水，順著地上的雨水四處蔓延，將周圍的一切都染上毒。
總之，這玩意兒輕易打不得。
可偏偏“風息果之樹”，就長在這個遍地百足蟲的區域。
或者說，是百足蟲特別喜愛風息果之樹的汁液。只要有風息果之樹，就能吸引來密密麻麻的百足蟲。
聽初九說完這種蟲子的特性，小罐頭的面孔越發嚴肅了。
此時，已經有幾只百足蟲從地底探出了一截身體，頭部的觸角開始不停晃動。
和蜈蚣一樣，丘陵百足蟲的眼睛也幾乎是全盲，只能靠著觸角感知獵物。
如今，它們顯然是感應到了有什么生物闖入了這片領地，開始一截一截往外鉆，準備游往初九所站的位置。
雨依然下個不停。
雨滴落在枯葉上的沙沙聲，混合著百足蟲摩擦顎足的咔嚓聲，足以讓人汗毛起立。
小罐頭壓低嗓音，“喵嗚”道：“退后，我從樹上跳過去，把風息果摘回來。”
初九：“誒？不用冒險。”
“我有別的辦法。”
說罷，初九取下竹弓，將弓身一端插丨進了泥土。
小罐頭：……？
不是剛剛還讓我不要攻擊么？還有為什么要把弓插丨進土里？
初九并沒有搭箭。
他另外取出一個竹子做成的撥片，在弓弦上快速撥動起來！
小罐頭：……？！
弓弦先是一陣嘭嘭悶響，隨著震動速度加快，這悶響有了起伏有了音調。
終于，這出自于雞頭蛇怪的弓弦震出了激昂嘹亮的響聲——
“喔喔喔！”
“喔喔喔！”
這聲音，完完全全是雄雞打鳴聲！
第 26 章 蘑菇
隨著打鳴聲響徹林間，那幾只探出大半截身體的百足蟲瞬間僵直了。
初九心中一喜，手上撥弄弓弦的速度更快了些。
“喔喔喔！”
聲音更加洪亮，兩只百足蟲繼續僵直，另兩只則開始簌簌發抖。
更多的百足蟲從半腐爛的枯葉下方鉆出來，倉皇不安地晃動觸角，像是在確認“是不是有打鳴聲！”“是不是有危險的捕獵者！”
最終，在接連不斷的打鳴聲里，百足蟲一只接一只爬到地面上，爭先恐后地逃離了這個區域。
大約過了一刻鐘，原本藏在暗處的百足蟲已經一只不剩地全溜走了，泥土都被翻了起來，地面上殘留著幾副【百足蟲的硬質外殼】。
初九呼出一口氣，收起竹弓，順便將地上的硬質外殼丟進背包，同時對小罐頭一五一十解釋起來：
這套弓箭做出來之后，他偷偷練習了好幾天。然而，不知道是姿勢不對還是手臂力度不夠，他從來沒有一次射中過靶心。
雖然一次都沒有打中過，但那幾天頻繁開弓時，他意外聽到弓弦發出了短促的一聲鳴叫。
好好一張弓突然一聲雞鳴，初九嚇得手都抖了一下，隨后才明白過來：不知道哪個動作觸發了弓弦的固有屬性，讓它開始雞叫。
叫聲如此嘹亮，不就相當于把位置都透露給魔物了？這樣達不到遠程偷襲的效果啊。
初九原本都想換個遠距離武器了。
但他想起了風息果，想起了藏在風息果之樹周圍的百足蟲。
對于那種直接攻擊會導致毒液四濺的百足蟲，初九記得，圖鑒里有一段描述是這樣的：
初九張望一番，找到一顆高度合適的大樹，從背包里摸出用百足蟲的顎足和繩索制成的“飛虎爪”，準備將爪鉤扔到樹杈上，再順著繩索將自己拽過去。
慢慢悠悠地向上飄了快半小時，終于能望見第二層臺地的草原和樹木了。
初九一面稱贊著小倉鼠真是靠譜，找到了這么適合過夜的地方，一面迅速用石塊壘出一個簡易灶臺，開始生火做飯。
從無虛發的小罐頭，理所當然地射中了目標。
*
至于這種氣體到底是氫氣還是氦氣還是氮氣還是另外某種藍星不存在的氣體，圖鑒卡上沒有說，初九也不打算用“這個氣體能不能被點燃”這種方式去檢測。
小罐頭像是看穿了初九的擔心，瞇著眼道：“放心，可以的。”
這風息果大概有西瓜那么大，輕飄飄的沒有一點重量。
不過，見手青之所以出名，不是因為它會變色，而是因為它自帶毒素。一旦烹飪不當，吃完它就有概率見到飛舞的小人兒。
唔，雖然沒有魚肉那么細嫩，但味道確實還不錯，還有股特別的香氣。
竹花雞個頭不大，肉也很嫩，沒一會兒功夫就燉得近乎軟爛。初九伸出筷子，撈了只雞腿起來。
如此往復，到了傍晚時分，初九已經到了第五層。
小罐頭探著個腦袋，眼睛瞪得溜圓，像是在問：這是怎么了？
沒一會兒，原本涼颼颼的洞穴里便多了幾分帶著竹子清香的熱氣。
或許……這是因為菌子既不是植物也不是動物吧？初九如此猜測著。
西瓜大小的的風息果漂浮在半空中，以驚人的速度膨脹起，由小西瓜迅速變成了大冬瓜。
按照“尋寶者的目標”給出的圖標，棉花就在第十層——也就是頂層。
冒著雨飛了大半天的初九，此時已有些困頓。他不打算在夜里急行軍，便用技能再次喚出小倉鼠，前往今天的露營地。
于是小罐頭又張開嘴，“嗷嗚”一口。
初九找出一個路上撿到的【干巴菌】，洗干凈切成了絲。
不愧是雨水充沛的臺地，漫山遍野都是菌子，無毒的和劇毒的都隨處可見。
說罷，小家伙爪子一松——
初九加快了手上的速度。
爪鉤帶著繩索，在空中劃出一道漂亮的弧線，穩穩卡進了樹杈……
初九撥開擋在洞口的藤蔓，鉆進了洞里。
初九忙道：“你站穩啊別摔下去！——是，是要扔過去。”
“如果持續不斷地將空氣灌進去，它就會成為一只‘熱氣球’。”
此時的小罐頭的臉色已重新平靜下來，只“喵嗚”一聲，表示“我知道。”
初九一邊說，一邊遞給小罐頭一支箭。
箭的前端沒有什么特別的，但后端系著細細長長一根繩子，不知道是用來做什么的。
初九正打算再給小倉鼠做一頂小斗笠呢，這邊小罐頭已經縱身一躍，沿著樹干樹枝飛快地跳到小倉鼠旁邊，將初九給自己的斗笠扣在了小倉鼠腦袋上。
要不是初九一直抓著繩子不放，估計這風息果就直接飛到天上去了。
地上雖然沒了青苔，但一樣濕滑泥濘，初九走不了太快。
初九笑了一下，輕聲稱贊了句“真乖”。
“我知道它是什么。”
小罐頭一臉端莊地坐在初九肩頭，目不斜視地望著前方，自以為完全沒有流露出“被夸獎之后的高興”。
只要一切順利，再過兩天就能找到棉花了。
初九夾了一筷子菜，只覺滿口都是鮮嫩醇厚的滋味，不自覺地閉著眼、仰起臉，在這美妙味道里沉浸了半分鐘。
初九架起火堆，開始準備今天的晚飯。
小罐頭“喵嗚”起來：“那不是普通栗子！你還記得你給我念的故事嗎？這分明就是那種會扎人的‘栗子精’。”
他一邊走，一邊時不時彎下腰撿起來個什么。
五分種后，“干巴菌肉絲炒蛋”出鍋。
它似乎沒想到這里在下雨，雨點打到身上之后，它圓滾滾的身體明顯地顫了一下，小翅膀也撲扇得更快了。
他解釋道：“這個風息果的‘果肉’是種很特別的粉末，能把空氣變成……變成一種更輕的氣體。”
就連向來不吃其他肉食的小罐頭，也吃了兩口菌子肉絲炒蛋，吃得眼睛彎成了縫，差點兒就沒忍住發出“喵喵”聲。
“不過這次不能用普通竹箭，要用這個。”
初九心說果然系統召喚而來的小罐頭不是這個異世界土生土長的，否則不可能知道這個概念。
隨著體積不斷膨大，風息果越飄越高，帶著初九離地面也越來越遠。
“嗖！”
好在初九原本就沒打算登山。
待走到邊緣，初九再次系上安全背帶、給風息果打氣，晃晃悠悠升到第三層。
想到這里，初九決定換一個方式來利用這把弓。
幾分鐘后，繩子拽著竹箭、帶著被竹箭射中果柄的風息果慢慢悠悠落到初九手里。
一整套動作行云流水，小倉鼠都沒反應過怎么回事呢，腦袋頂上便已多了頂遮雨的斗笠。
次日。
這次不知道是斗笠讓小倉鼠放松了警惕，還是因為下雨飛不了太快，小倉鼠沒有再遠遠避開小罐頭。
即使如此，每年也有人前仆后繼地搶著吃它，就為了那種難以形容的美味。
初九“咦”了一聲，迅速收回手，淋著雨甩了甩手背。
加入用食茱萸自制的辣醬汁一陣翻炒，香氣愈發濃郁，勾得初九不停咽唾沫。
他揣好小罐頭，綁好安全背帶，用繩子將風息果固定在背帶上，砍掉半截果柄，將吹氣口和剩下的半截果柄用【史萊姆黏黏膠】黏在一起，往果實內部慢慢打氣。
滑到地面后，初九收起變回西瓜大小的風息果，繼續往二、三層臺地的交界處走去。
雖然下午沒摘著見手青，但其他的牛肝菌羊肝菌也摘了不少。洗干凈菌子，拆一只竹花雞，今晚的主菜就是雜菌燉雞湯了。
小罐頭猶豫幾下，小鼻子再次抽了抽，抬眼對上初九亮晶晶的眼睛愣了幾秒，隨后低下頭，對著雞腿“嗷嗚”一口咬了下去。
初九瞥見小罐頭的圓眼睛，笑了一下，夾起另一個雞腿放到小罐頭嘴邊：
之前，為了不被小罐頭薅下來當做玩具玩兒，金色小倉鼠都飛得很高，特意離小罐頭遠一點。
這處山洞里面還挺寬敞，地面也足夠干燥，地上散落著大大小小的石塊。
“我們不摘那朵蘑菇就行了，不用和它打架。”
初九抿著唇，用半分鐘做出一頂小斗笠，重新戴在了小罐頭腦袋頂上。
小罐頭不聲不響地將拉開竹弓，將飛虎爪當做竹箭搭在弓上。
和它手上的竹弓相比，飛虎爪實在是太過巨大，初九都有些懷疑這把弓根本不足以將爪鉤射丨出。
鐵鍋擱到灶上，魚塊刷點醬汁用竹簽串好架在火上，竹筒里裝著大米、腌肉丁和水丟進火里，
結果小罐頭一下跳到初九手背上：“要扔這個過去？”
初九輕聲說了句“正好嘗嘗到底有多好吃”，便蹲下丨身，探手想去摘這束蘑菇。
真的太好吃了！
初九一把扯過繩子，一點點往手里收。
聽到初九的話，小罐頭氣呼呼地收起爪子，不吭聲了。
話音剛落，那只帶翅膀的金色小倉鼠，便伴著一道閃光出現在了前方。
同昨天一樣，初九時不時彎腰撿起個蘑菇。
走了大概一個小時，一人一貓被小倉鼠帶到一處隱蔽的洞口。
畢竟在這個異世界，沒有橡膠制品也沒有人工制造的氦氣，哪里會有“受熱后往上飛”的氣球呢。
這天晚上，初九就著這盤菌子，將一竹筒米飯吃得干干凈凈。
“要不要試試？”
見手青其實是牛肝菌的一種。這種蘑菇如果被壓傷了或者被手碰傷了，就會變成靛藍色，所以才叫這么個名字。
小罐頭看著這顆奇怪的果子，歪了歪腦袋盯著初九：這個能吃？怎么吃？
【這種蟲大概就是放大了的蜈蚣吧。它保留了蜈蚣的各種習性，也繼承了蜈蚣對公雞的天然恐懼。
“天色更暗了，我們今天先露營吧。”
站在他肩頭的小罐頭，兩眼倏然瞪大，嗖一下跳到地上，對著那枚“栗子”露出了尖爪。
初九贊嘆一聲，迅速將三根空心麥稈插進風息果的“充氣口”給它緩慢放氣，同時就著繩索手上發力，一點一點把自己拽到了大樹上。
說到這里，初九頓了頓：“小罐頭，你知道什么是‘熱氣球’么？”
管它到底是什么氣體，能帶著人飛上天就是有用的好氣。
“好了，我沒有流血也沒有受傷，就是被刺得有點癢。”初九依然按著小罐頭的背部，柔聲說著。
很快，他們到達了另一處隱蔽的山洞。
小罐頭沒想到自己吃口雞腿居然還能被夸獎，正在發愣呢，初九又遞了一個雞翅過來：“還吃嗎？”
初九先用藤蔓、繩子做了一個“安全背帶”，又用竹筒、木頭、布條以及蛇皮，做了一個簡易“打氣筒”。
小罐頭也沒有探出爪子試圖去撓小倉鼠，就那么端莊地坐著，一雙冰藍色的美麗眼睛一錯不錯地盯著小倉鼠。
“按照書里寫的，大概那朵‘見手青’是它的寶貝吧。”
《精怪》里寫著，如果人類膽敢覬覦栗子精的寶藏，就會被它們一頓亂扎。
一直到那盤菌子連一根菌絲都不剩，那小小影子才悄無聲息地滾走了。
吃掉一個雞腿一個雞翅，喝下大半碗湯，初九頭上沁出一層薄汗，臉頰也轉為酡紅。因為陰雨連綿而帶來的濕冷之氣，被一碗熱湯盡數驅逐。
湯足肉飽，初九索性捧著小罐頭，找了塊干燥的石頭斜斜靠著，一邊半躺著消食一邊聽著外面的細細雨聲。
初九則是看著前方的一片泥濘，微笑道：“還好，效果不錯！”
他用竹子做了撥片，又獨自練習許久，終于摸出規律，能夠操縱這把弓發出連續的尖銳爆鳴了。
他用手心托住小罐頭，放低了聲音道：
“這個果子不能吃。”
黑色的干巴菌絲裹著金黃的炒蛋與醬色的肉絲，木盤子底部還汪著一小灘油。
聽完初九的解釋，小罐頭歪著腦袋看著他，不知道毛乎乎的小腦袋里到底在想什么。
“小罐頭，現在需要你射箭啦。”
初九放緩了手上的動作，風息果上升的速度也慢了下來。
雨下得不大，但連綿不斷。
說來也怪，這個區域里的其他植物動物都比藍星的膨大了數倍，這些菌子倒是和藍星的差不多大小。
小罐頭并未多問，不聲不響地拉開了弓箭。
“放了各種蘑菇，很香的哦。”
走著走著，他看見前方的落葉堆里冒著一束在華夏西南地區大名鼎鼎的“見手青”。
用雞鳴……驅趕毒蟲？
同往常一樣，小倉鼠飛在前面，給一人一貓指路。
備好菌絲，初九將【巨型蔥蘭的花蕊柱頭】切開，倒出里面淺黃色的“蛋液”，用筷子攪好，和菌絲肉絲一起倒進油鍋。
嚼嚼嚼……
初九“咦”了一聲，對小罐頭道：“不錯呀，真有風度。”
小罐頭原本在旁邊捧著竹簽子啃烤魚干，看著初九吃得這么投入，不禁小鼻子動了動，似乎是對這罐湯發生了興趣。
不光初九不想動彈，就連向來機警的小罐頭，也半瞇著眼睛攤開肚皮趴在了初九身上。
除了這個干巴菌，初九還順手撿了雞樅菌、羊肝菌、白參菌……
風息果最后脹到了差不多有南瓜馬車上的南瓜那么大小，遠遠望去像是一只快要氣炸了的巨型河豚。
這個菌子長得像朵灰撲撲的珊瑚，又有點像落在地上的松果，要不是有圖鑒卡，初九還真不敢把它撿回來。
初九將風息果收進背包，使用了一次【露營者的直覺】：
反倒是那根細細長長的繩子，在風里搖來晃去，像是風箏線一樣被帶著往上飄。
走到風息果之樹下方，初九指著近乎高不見頂的樹冠道：
難怪那么多人冒著看小人兒的風險也要吃菌子呢！
從這個角度望過去，前方的山崖猶如一堵墻，一堵厚重的、覆蓋著青苔的墻。
初九的身體晃動一下，腳已然離開了地面。
“那個方向，樹梢分叉處往上，能看見一點灰色的地方——那個灰色的東西就是我們要找的風息果。”
什么膽大妄為的栗子精，居然想刺傷這個人類？！
沉醉于美味的一人一貓，誰都沒有注意到，有一顆毛乎乎的“小栗子”黏在了洞口的藤蔓上。
就這樣，一人一貓分完了一整只雞，一大罐湯，以及各種蘑菇。
然而，沒過幾分鐘，小罐頭突然一個翻身，對著前方兇兇地“嗷嗚”起來。
“滋啦”一聲，油鍋即刻爆出誘人香味。
做好了今天需要的裝備，他頂著雨，朝著第一層臺地的深處一直走，直到第二層臺地的底部山崖立在眼前、觸手可及。
“不錯嘛！能吃雞肉了！”初九眉眼彎彎地夸獎著。
然而，并沒有什么果實應聲而落。
冷不丁的，一顆硬邦邦的栗子滾過來，尖刺正好碰到了他的手背。
雞肉不干不柴不油不膩，吸足了野菌的香氣，又帶著雞肉天生的肥美，現在煮得熱乎乎的略有些燙口。初九早已餓了，現在顧不得慢慢吹，將這熱騰騰帶著湯汁的雞腿和著蘑菇放進嘴里一頓大嚼，只覺得滿足感加倍。
聽說在有的地方，用雞鳴就能驅趕蜈蚣這種毒蟲？】
初九伸手摸了一下“墻面”，果然和預料的一樣又濕又滑，憑人力難以攀登。
初九一把按住它：“不過是顆長了刺的栗子，不用管它了。”
于是大冬瓜變成了巨型南瓜。
正在快樂擼貓的初九嚇了一跳，撐起身體向前看去——
要不是初九確認剛才的菌子都煮熟了，他真會懷疑是自己中毒看到小人兒了。
只見許多只毛乎乎的“栗子”，伸著火柴棍一般的胳膊小腿兒，頂著簡筆畫一般的小圓臉，齊刷刷地站在地上。
初九不禁揉了揉眼睛。
為首的一只“栗子”，跟小麻雀一樣往前跳了幾步，仰臉望著初九嚎啕大哭：“救命呀！我媽媽吃完蘑菇變得好奇怪啊！”
第 27 章 棉花田
驟然看見鋪了一地的“栗子”，初九多少有些錯愕。
這什么情況？為什么一只栗子在嗷嗷大哭？
直到小罐頭跳到他耳邊，輕聲喵嗚道：“正在大哭的，就是下午扎到你手那只。”
在初九看來，這堆栗子都是一個圓腦袋上長出了胳膊腿兒，每只栗子都一模一樣，哪里分得出誰是誰。
但聽著小罐頭這么一說，再加上栗子斷斷續續的哭訴，他心里猜到了幾分。
他蹲到地上，拿出哄咕嚕嚕的勁頭對著那只栗子又哄又問了半天，才算徹底明白了：
他們確實是“栗子精”一族的。
這只哭個不停的栗子，昨天剛滿三歲，身上的刺也都變硬了，算是一只成年的栗子了。
作為成年栗子，他要按照流傳已久的習俗，給自己的母親送上一份它選中的寶貝。
而這只名叫謝爾頓的栗子精，決定送給母親一份親手采摘的美食。
至于到底送什么才好，謝爾頓猶豫了許久。
直到他那天偶然發現，有個人類從地上采摘了一種叫蘑菇的東西，然后變出了很香很香的食物！比他之前吃過的任何食物都要香！
謝爾頓當即就決定效仿這個人類來采蘑菇。
不過，他在采蘑菇之前，還是問了族里長老的意見，得知“蘑菇？那個很危險的。有的蘑菇是不能吃的，吃完會暈暈乎乎甚至胡言亂語呢”。
好在謝爾頓認為自己足夠聰明——
初九并不知道這群小栗子的“族規第十條”是什么，但從其他栗子那倒吸一口涼氣的模樣來判斷，這懲罰估計很重了。
“那、那怎么辦？”小栗子精抖得更厲害了，聲音里甚至帶上了一點哭腔。
樹葉上面，躺著一只正在搖頭晃腦不停念叨的栗子。
如果不是它們長了兩個腦袋，一個腦袋是漆黑的羊頭，另一個是純白的枯骨，兩個腦袋都在埋頭啃草，啃著啃著兩個腦袋還會碰在一起然后相互發出不悅的咩咩聲——它們看上去還真是和普通山羊別無二致呢！
他急得不行又不知道怎么辦，只能跑來找這個人類，看看這個人類有沒有什么辦法了。
謝爾頓聽見初九的說法，多少有了些精神，揚起小臉道：“當真？”
就算不看腦海里跳出來的圖鑒卡，初九也一眼認出了這是什么鳥——
不過反正渡渡鳥也一副打死都不愿意再往前走的模樣，他便敲敲大鳥的腦袋，讓大鳥退后。
說來也怪，這大鳥跑得如此快，初九之前還想著自己會如同一個沙包一樣被顛來顛去，還囑咐小罐頭一定要抓穩，如果站不穩就躲進口袋里。但真正跑起來之后，鳥背上其實非常穩當，就像鳥爪上安裝了特外的減震措施，根本不用擔心會被顛得屁丨股疼。
晨光乍現，初九便已起來了。
它的脖子一伸一縮，鉤子狀的鳥喙則是不停地點向前方的沙土，不知道想要表達個什么。
這是吃到了壞蘑菇才會有的狀況啊！
而且這些沙蝎子顯然沒有被自己的【身形隱匿】所影響。
在謝爾頓的指揮下，渡渡鳥展開兩只小小翅膀，反轉到背上交叉在一起，給初九做了個“靠背”。
這次覆蓋在地面上的不再是黏滑的青苔或者厚重的泥漿，而是柔韌的青草。
謝爾頓媽媽弄清楚狀況之后，從葉子擔架上跳下來，先鄭重其事地對初九道謝，接著質問謝爾頓：
這大鳥有馬匹那么高大，翅膀看上去十分短小，但鳥爪卻強健鋒利。它周身覆蓋著藍灰色的羽毛，額頭隆起，有著顯眼的亮黃色鳥喙，鳥喙的前端向鉤子一樣彎曲。
只是不知道栗子精吃蘑菇吃中毒之后，看到的小人兒是不是都是飛天小栗子？
*
對于栗子精來說，這種防水性極佳、而且韌性也不錯甚至還能縫制衣服的巨型蕉葉便是天然的雨具了。
這聲音，不折不扣正是謝爾頓的聲音。
初九不禁蹲下來，有些不敢相信地開口道：“……謝爾頓？”
而此時的初九，上半身緊緊抱著渡渡鳥的脖子，下半身由“翅膀靠背”給穩穩托著，完全不用擔心從渡渡鳥身上給摔下去。
這幾句話說得極重，那群小栗子精頓時鴉雀無聲，謝爾頓更是呆呆愣在原地，哭都不會哭了。
初九認出來這是“旅人蕉”的葉子，長圓形，表面十分光滑，葉柄的底端還有一些天然的凹槽，方便雨水順著凹槽往下落。
初九笑道：“嗯，一直抓著呢。”
初九也注意到了前方的異狀。
想必這就是謝爾頓的母親了。
“我用心地切成了小片片呢！正好一口一片！”
初九奇道：“你怎么變了個模樣？”
“母親說，只有我證明自己心智已成熟，能夠做一個真正的成年栗子精，才能重新長出刺……”
比如在不遠處徜徉吃草的山羊。
謝爾頓看著媽媽緩緩清醒過來，“哇”的一聲，竟然比方才哭得還要響亮。
按照埃莉諾所說的，用栗子精的方式上第十層，初九不需要再冒著雨吭哧吭哧走到每一層臺地的深處，也不需要費勁地借助飛虎爪降落。
騎在鳥背上的初九，只覺得周遭的樹影都在嗖嗖往后退，仿佛是坐在了疾馳的越野車上。
順著小罐頭的提示，他仔細盯著前方的地面，盯了幾分鐘后，便小聲招呼栗子精，讓他駕著渡渡鳥往后退去。
比用風息果都快。
但他沒有忘記母親交代他的話：“好好給初九帶路，務必盡到‘地主之誼’，不可讓遠道而來的客人在我們晴天高原受傷。”
唯有小罐頭，對著初九冷靜地喵了一聲：“小心，別松手。”
初九不是醫生，但他不止一次讀到過“食用見手青中毒”這種新聞，還記得最基本的處理方式：催吐。
頭頂上只剩下湛藍的天空，周圍盡是明亮的陽光。
此時，謝爾頓笑嘻嘻地沖初九大聲道：“渡渡鳥很厲害吧？”
可謝爾頓不是棕色的毛栗子嗎？
謝爾頓笑了起來，對初九道：“您真好！”
他對謝爾頓道：“我們今天要怎么去第十層？”
有兩日都沒有見到陽光的初九也仰起頭贊嘆著：“天氣真不錯呢！”
這小栗子精一邊說著，一邊借助垂下來的藤蔓，抓著一片旅人蕉葉子，連滾帶跳地蹦到了巨鳥的腦袋頂上。
但埃莉諾并沒有細說他們的方式到底是什么。
可為什么媽媽才吃了兩口，突然就開始手舞足蹈，還對著空氣說話？
“如果您不嫌棄，明天我便讓謝爾頓為您帶路。”
接著，渡渡鳥伸直脖頸，仰天大叫兩聲“渡渡”，便用爪子嵌進巖壁的石縫里，順著近乎垂直的峭壁，快速向上攀爬！
小罐頭幾乎是立刻繃緊身體，握緊了微型弓箭。
僅僅是遠遠眺望一眼，便已讓人覺得分外溫暖，甚至生出想撲上去在這云朵山里打個滾的想法。
謝爾頓媽媽嘆口氣：“你……按照族規第十條第二款，去好好反省吧。”
初九沒有立即答話，而是對著沙蝎子的圖鑒卡沉思了片刻：
“它只聽我們一族的話。我們在它身上的時候，它就跑得又快又穩。”
初次遇到天敵的青綠色栗子精開始渾身發抖。
他脫口而出道：“渡渡鳥！巨型渡渡鳥！”
“再加上它們游動的速度……這渡渡鳥是不能飛的，恐怕還沒跨過去，就先被蝎子的尾刺給刺中了。”
因此，他強忍著心里的恐懼，顫抖著道：“我、我讓、渡渡鳥，跨過去，我，我，掩護你們……”
小栗子精的臉開始發黑：“這、這么可怕……”
“按照你們人類的腳力，恐怕還得走上個好幾天呢。”
他的舌頭有些打結，仿佛對這兩個字非常不熟悉。
謝爾頓和其他幾只栗子精扛著那只碗，忙不迭地往他媽媽嘴里灌。
小栗子慌忙擺手：“沒有沒有，不是直接吃！”
小栗子倉惶地重復著兩個字：“‘煎’？……‘煮’？”
從未到過第十層的小栗子精謝爾頓，不禁大大的“哇哦”一聲，連聲道：“晴天！是晴天！真好呀！”
說到這里，謝爾頓垂下頭，越發無精打采：“我就只能頂著這身丑兮兮的軟毛做一個軟栗子。”
初九還是搖頭：“沙蝎子一旦選中居住地，就不會輕易離開。”
沒想到，這才第一次來到頂層臺地，還沒下地呢，就先遇到了沙蝎子？
誰能想到就在這云層之下，是永無盡頭的陰雨天？
向來脾氣很好的初九，此時只覺得火大，冷著一張臉道：“見手青生吃就會中毒——你母親在哪里？”
他決定跟在那個采蘑菇的人類后面，拿一個他準備采的蘑菇，用這個蘑菇去送給媽媽，就一定沒問題了！
小栗子對著身后的栗子群揮了揮胳膊，便有兩只栗子抬著一片樹葉跑了過來。
初九不禁再次驚嘆道：“太快了！真的太快了！”
“要、要不，我、我們，先找個地方，躲一躲？”
初九：……
眼前這只栗子精，渾身上下都是青綠色的軟毛，活脫脫一只剛長出來的青核桃。
不知是不是由于陽光燦爛空氣清新的緣故，這里的魔物雖然體積同樣不小，但看上去溫順了許多。
初九自不必說，就連小栗子精也讓渡渡鳥加快步伐速速往棉花田沖去。
這邊謝爾頓媽媽再次嘆口氣，轉身看著初九，彬彬有禮道：
“是我們族的‘交通工具’！”
初九不知道栗子精是不是和人類一樣有胃黏膜，但此時他也沒有別的辦法，只能快速熱了一碗水，兌了些鹽進去，面色嚴肅地遞給了小栗子。
【沙蝎子：喜愛躲藏在沙土里的雜食類魔物，周身披著硬質鎧甲，會主動捕獵食物，攻擊性強，防御力高。
如此一來，僅僅用了十分鐘的時間，渡渡鳥便帶著他們到了第六層。
初九心里閃過一個念頭，皺著眉頭道：“你們難道是生吃的？沒有煮沒有煎，直接吃了見手青？！”
一旦有栗子精落入了沙蝎子的捕獵范圍，那就會被那兩只螯鉗“咔嚓”一聲，從中間剪開，再被當做堅果仁一般喂到它們嘴里吃掉！
還好，初九知道這種【雙頭山羊】沒什么攻擊性，肉質遠遠談不上鮮美，外皮也十分脆弱難以鞣制，所以既無需小心防著它們也不用費力把它們給宰了。
埃莉諾驚奇道：“原來還能如此操作！”
這樣的速度，讓巨型渡渡鳥足以從各種捕食者的爪下順利逃脫，沒那么容易滅絕。
“我叫埃莉諾，是這一族的族長，我為我們族人的荒唐再次向您致歉。”
待初九坐穩了、手里也抓住了渡渡鳥的羽毛，這只大鳥便慢吞吞站直身體，鳥爪子在地上刨了刨，蓄足力氣，在林間飛快地奔跑起來！
原來如此。原來是栗子精獨有的珍貴交通工具。
謝爾頓忙道：“不不，不是怪物。”
初九才鉆出山洞，便看見幾只毛乎乎小栗子舉著樹葉聚在外面。
好在這些年沙蝎子很少到低層臺地去，所以謝爾頓長到三歲還沒有見過真正的沙蝎子。
然而，就在快要跑到棉花田時，原本疾馳不停的渡渡鳥突然一個急剎，還驚慌地不停撲扇翅膀。
初九盯著前方鯊魚鰭一樣時隱時現的黑色尖尖，搖頭道：“不行。”
如果自己能養上這么一只，那外出采集探險、往返豆子村，能節省多少時間啊！
“如果要等，不知道要等到什么時候。”
沒過多久，初九便望見了前方的棉花田。
或許栗子精好歹屬于精怪，身體素質比人類要好一些，謝爾頓媽媽吐了好幾次鹽水之后，便不再說胡話，也認得出眼前的兒子了。
弄白了初九是要去第十層找棉花，埃莉諾感嘆道：“竟要去第十層……”
“這可是我們栗子精最寶貴的秘密坐騎哦！”
謝爾頓聽見“沙蝎子”這三個字，淡青色的核桃臉頓時變成了深青色，差點兒直接從渡渡鳥腦袋頂上滾了下來。
說罷，初九對她展示了風息果和配套的安全背帶。
幾分鐘后，渡渡鳥終于從巖壁翻上第十層的地面，正式登陸第十層。
它像撐傘一般撐著旅人蕉葉，為渡渡鳥擋住了頭頂上的雨水，同時敲了敲渡渡鳥腦袋，渡渡鳥便縮起兩腿窩在地上，宛如一只溫馴的鴿子。
謝爾頓不解地自言自語：“咦？渡渡鳥這是怎么了？怎么突然停下來了呀？”
“渡渡鳥跑得可快了！還能爬坡——哪怕是垂直的懸崖，它都能輕輕松松地爬上去！”
初九笑著道：“那倒不必。我估計后天就能到第十層了。”
話音剛落，一只昂首闊步的大鳥從樹林間鉆了出來，還甩了甩脖子上的雨水。
往后退了大概十幾米，初九才指著前方亮處不甚明顯的黑色小尖尖道：“這片棉花田的周圍，有‘沙蝎子’。”
沒有人知道藍星渡渡鳥的奔跑速度是多少。但這種巨型渡渡鳥，奔跑速度不亞于藍星的鴕鳥，或者比鴕鳥的70千米每小時還要更快一些。
“母親讓我送您去第十層，我來為您帶路了。”
謝爾頓自然是十分疑惑，不明白為什么棉花田就在眼前初九卻不肯進去了。
初九重重點頭：“當真！”
小栗子精嘿嘿一笑，舉起火柴棍一般的胳膊，放到嘴邊吹了個響哨。
一上午過去，渡渡鳥載著精怪、貓咪以及人類，終于從最后一層云霧里鉆了出來。
還真是謝爾頓！
埃莉諾頓了下，又道：“不過，或許您可以試試我們的方法。”
埃莉諾笑著道：“是。”
“請問，您來自何處，又為何要到這陰雨連綿的臺地來？”
“等這些蝎子游走了，我們再回來摘棉花？”
【巨型渡渡鳥：這種奇特的、不會飛的鳥類，和已經滅絕的藍星渡渡鳥長得十分相似，只是體型大了數倍。
初九暗自驚嘆兩聲，小心地騎到巨型渡渡鳥背上。
和藍星的渡渡鳥一樣，這種鳥的肉十分難吃，肉質又老又柴，還很油膩，沒有什么被捕獵的價值。
盡管希爾頓的聲音聽上去有些可憐，可初九看著眼前這軟乎乎的團子，不禁有些想笑。
幾乎是一瞬間，周圍連綿不斷的陰雨便消失不見了。
謝爾頓嘆口氣：“我按照族規接受了懲罰，就變成了這樣……”
只聽一旁的樹木嘩啦啦作響，像是有什么巨型生物要撥開枝葉從里面走出來。
他沒有搭理這些山羊，而是將地圖上標記的“棉花所在地”告訴了謝爾頓，讓小栗子精駕著渡渡鳥快速往棉花田方向跑去。
“否則，我就只能……”
“你仔細看，有黑色的東西從沙土里伸了出來。這東西，還在不停‘游動’。”
一直沒怎么說話的小罐頭，在初九耳邊道：“如果它們爬出來，我可以用你的弓箭射穿它們的硬甲。”
跑了不到半小時，大鳥已跑到第六層臺地的邊緣。
謝爾頓大聲道：“抓好它的羽毛！要是跑得快了，或者等下爬坡的時候，你就緊緊抱住它的頸子！”
青核桃道：“是我。”
“你送我的禮物，竟然是從別人手里搶來的？”
初九聽完，暗暗嘆口氣，問道：“那只蘑菇，你們煎了多久？或者煮了多久？”
初九驚喜道：“嗯？還有更快的方式？”
次日。
忙著出門上路的初九并沒有注意到小罐頭的神情變化。
謝爾頓高興道：“您居然認識這種鳥！您果然和母親說的一樣，是一位見多識廣的厲害人物！”
這時，一只深綠色的小團子從樹葉下方鉆了出來，對著初九道：“您好！”
可惜，只有栗子精才能使喚這種巨型渡渡鳥。
*
謝爾頓媽媽道：“你根本不懂怎么挑選蘑菇，偷偷跟在人后面，已是無禮；對方選中了蘑菇，你不言不語直接動手，便是‘搶奪’；之后還要哭著讓人幫忙救治，實屬無賴！”
藏在沙土里面的巨型蝎子，肉食性動物，又喜歡吃堅果。最中意的食物，莫過于栗子精這種“帶有堅果口感的新鮮肉類”。
初九心說如果找不到可以避雨的山洞，用蕉葉搭個臨時帳篷也不錯。
“用我們的方法，明天就能到達第十層。”
此處不愧是“動植物都會茁壯生長”的晴天高原，棉花田里的棉花并不是小巧可愛地掛在枝頭，而是猶如天上的云朵落到地上，堆成了一座座圓乎乎的小山。
好你個沒有“直接吃”，你這是做了一盤見手青刺身啊。
另外……這樣的速度，或許能讓這種奇鳥具備其它的價值吧？】
但他知道，此時要是笑出聲未免太打擊面前這只小栗子的自尊心，便極力忍住笑，道：“沒有，軟毛不丑啊，軟毛很可愛的。”
“我們這一族，要在這幾層臺地之間穿來穿去，都得靠它們才行呢。”
謝爾頓沖初九揮了揮另一只胳膊：“來，上來吧！”
“要是換了其他什么精怪，或者其他人類，哪怕費力爬到了它背上，它也會生氣地把他們給顛兒下來！”
圍繞一旁的其他栗子精，有好幾只也嗚嗚地哭了起來。
他自然是早就聽說過沙蝎子的：
這小栗子精是開心了，可坐在初九肩膀上的小罐頭，卻不由自主地撇了撇嘴角，整只小貓臉都往下垮了幾分。
她繞著風息果看了一圈，道：“真是絕妙的想法……人類竟然能想出這樣的妙方……”
小罐頭則是迅速跳到初九臉頰邊，低聲“喵嗚”著：
它們速度極快，還有兩只鋒利的螯鉗以及帶刺的螯針。
“這種蝎子，若是全身都從沙土里鉆出來立在前面，估計不比渡渡鳥矮。”
“土里有東西。”
催吐可以壓舌根或者用藥物，也可以用溫鹽水刺激胃黏膜。
初九也下意識地反手摸出了砍刀。
于是，當他下午聽見初九自言自語“嘗嘗到底有多好吃”時，他便偷偷用刺扎了下初九，留下了那只蘑菇。
謝爾頓頓時懵了，舉起它的火柴棍小胳膊撓著全是刺的腦袋：“呃？啊？我、我沒搶……我就是……呃，刺了一下他，他就讓給我了……”
謝爾頓乖乖點頭，對初九說了抱歉，跟只垂頭喪氣的麻雀一樣默默離開了。
在藍星上，“蝎子”和“龍蝦”雖然都有一雙大鉗子，乍一看略有些相似，事實上卻是兩種截然不同的生物。
但此地的沙蝎子，在外形酷似蝎子的同時，又奇怪地保留了一些龍蝦的特性。
某種程度上來說，沙蝎子算是一種生長在陸地的小龍蝦？只不過比普通小龍蝦龐大百倍，也兇猛百倍罷了。
要是有人能避開沙蝎子的螯鉗和螯針，再砍開它的外骨骼，那么他會發現，這堅硬外殼下的蝎子肉和小龍蝦的肉一樣美味呢！】
初九抬頭看向萬里無云的晴空，道：“我們來試著‘釣蝎子’吧。”
第 28 章 釣蝎子
在華夏的長江流域，尤其是中西部地區，一到夏天，常常會有人帶著魚竿網兜，在河邊釣小龍蝦。
小龍蝦不像河蝦，它們不挑水質不挑食物，釣起來也簡單許多——一根竹竿一根棉線，棉線上綁塊雞肝一類的餌料就夠了。
既然圖鑒卡都說了，這種沙蝎子算是陸地上的“小龍蝦”，那不如就試著按釣小龍蝦的方式，來釣這些小蝎子——不對，大蝎子？
片刻后，初九做好了布置。
他叮囑還在瑟瑟發抖的小栗子精道：“別怕，我們有辦法對付它。”
“你不需要往前沖，只要讓渡渡鳥在原地踏步就行。”
“如果你還是覺得勢頭不對，那就讓渡渡鳥立刻轉回身往外跑，一點不要停。”
謝爾頓青著一張臉，強撐道：“我、我不會跑的！我不會扔下你們的！”
初九笑了下：“好。”
他自己則是系好安全背帶，用風息果慢慢升到了大約十米高處。
接著，他取出一根細長的竹竿，用特殊的“魚線”綁住了一只小竹花雞。
這種“魚線”其實是蛛絲做成的，來自于【寶藏蜘蛛的網】，韌性特別強，即使是下面沙地里的巨型蝎子也沒辦法輕易剪斷它。
此時，按照初九的吩咐，渡渡鳥退到棉花田五十米開外的地方，雙爪在地上有節奏的來回踏步。
這種有規律的震動，很快就吸引到了沙蝎子的注意。
一直徘徊在棉花田附近的三只沙蝎子，翹著深黑色的尾刺，在沙土里朝著渡渡鳥的方向游動。
謝爾頓撓撓腦袋：“反正一看到火苗，我們就會發抖。”
不僅如此，他還下了血本，將兩塊切割好的【肥美的豬肉】丟到了地上。
“大火燒了七天七夜，森林里一片涂炭。”
然而很快他就顧不上哭了——因為他發現，他哭著稱贊好吃的這幾分鐘里，鍋里的小龍蝦就已經少了一小半啦！
倒是離得最遠的謝爾頓，已經無聲地哭了出來，恨不得立刻把臉埋在渡渡鳥的羽毛里然后迅速逃開。
這么短的時間？
“不知道從哪里來的魔物撕裂了天空，熊熊烈火落到了晴天高原。”
“或許是上神聽見了我們的祈禱，一連數天的傾盆大雨，終于熄滅了山火。”
他們的房屋全是由樹枝搭建，用蕉葉做屋頂，用藤蔓當樓梯。
初九一驚，趕緊道：“不是這么吃的！”
謝爾頓這下既不害怕也不發抖了，由于激動而滿臉通紅：
初九摸了摸它的小腦袋：“你知道嗎，棉花其實不是花呢。”
他們怎么殺的？
它們決定暫時中斷進食，先把這從天而降的美食搶到手再說。
小貓咪抖了抖胡須，小爪子刨著地上的沙土，暗暗道：
“一定要用火嗎……”
“在很多年以前，我們是能夠用火、也知道如何烤制食物的。”
即使初九已經猜到了這巨型蝎子的體積定然龐大駭人，但如今真看見這近乎一人高的蝎子，不禁還是變了面色。
之前就沒有搶到豬肉，這次又撲了個空的沙蝎子，顯然是發怒了。
雖說這放大了近百倍的蝎子頭部的確形貌詭異，但早已看過無數怪物的初九并未有什么特別反應，小罐頭更是眼睛都沒眨一下。
倒也做得有條不紊井然有序。
很快，初九開始點火架鍋了。
看著下方這場混戰，小罐頭“喵嗚”道：“開殺！”
“那天我就是被這種香味吸引住，才偷偷跟著他們的。”
不是這么吃？那能怎么吃？
初九一開始并未注意到小罐頭的異樣。
看著看著，鍋里的香味飄了出來。
小栗子精們開始不停地擦口水。
不到一分鐘的時間里，三只方才還嚇得小栗子精想要跑路的兇猛魔物，已全都斷了氣，轟隆一聲倒在沙土上，激起片片塵埃。
一時間，那幾只露出沙地的尾刺都停住不動了。
和謝爾頓相比，埃莉諾吃得就要斯文多了。
它的圓眼睛稍微一瞇，對準跳得最高的沙蝎子的背部，放箭！
如此想著，小貓咪的眼睛都變成了不悅的半圓形。
另兩只沙蝎子，也被射穿了背部。
初九立即將釣竿插在安全背帶上，雙手握住了自己的那張竹弓。
謝爾頓半信半疑：長得這么兇這么丑的沙蝎子，真的能吃嗎……
栗子精們的營地藏在樹林里。更準切地說，藏在一顆大樹上。
如此想著，謝爾頓大著膽子往前滾了幾圈，停留在還沒裝包的蝎子肉前面，兩手捧住一塊肉，張大了嘴——
初九心說小家伙這是怎么啦？剛剛射穿沙蝎子的時候，它雖然還是裝出一副不在乎的樣子的，但一眼就能看出來它其實是很高興的。
埃莉諾嘆口氣，又道：
明明就是讓我們栗子精避之不及、是能輕輕松松獵殺其他魔物的可怕怪物啊！
然而，小罐頭撇著個嘴一聲不吭，連尾巴都不帶動的。
一刻鐘過去，初九端出了一鍋麻辣“小龍蝦”、一大盤辣椒炒見手青。
于是，這兩只沙蝎子也接連從沙土里露出大半截身體，像方才搶豬肉那樣，開始搶奪這塊飛來飛去的新鮮食物。
初九微笑著道：
一棵數十米高的栗子樹上，住了數百只栗子精。
雖說不敢置信，但謝爾頓還是駕著渡渡鳥，勇敢地往“案發現場”走了幾步。
謝爾頓即刻變成了一只歡快的開口栗子：“好耶！好耶！太好啦！”
這一下，他連眼淚都流出來了：
“火太可怕了……”
就連向來沉穩的埃莉諾，也忍不住道：“真的太香了。”
而兩眼之間，就是沙蝎子最脆弱的地方。
終于，這沒打過同伴的沙蝎子，注意到了上方的食物！
這一刻，小貓咪快樂得只想再打個滾。
只聽嗖的一聲，沙蝎子以一個立著半截身體的姿勢僵在了原地。
在這樣誘惑力十足的香味刺激下，就連讓他們退避三舍的火光都變得沒那么可怕。有個把膽子大些的栗子精，甚至往灶火方向悄悄滾了幾圈，再默默多吸了幾口香氣。
按照棉花種子的圖鑒卡說明，脫離了晴天高原的自然環境后，它們就會長成正常大小的棉花。
“我的祖先們……也都……”
不會動不動就變成“火爆栗子”的。
初九輕輕撓了下它的下巴，聲音和這里的棉花一樣軟：“是不是沒見過這樣的‘云朵山’？”
沒花多少時間，初九找到了火紅的辣椒田。
初九望著小罐頭，黑白分明的眼睛彎成了月牙：“這么有趣的云朵山，真的不打算上去打個滾嗎？”
出發之前，小罐頭好奇地“喵嗚”著：“是為了要給栗子精他們做辣椒炒蝎子肉嗎？”
雖說謝爾頓非常熱情地邀請初九去他的小屋子看看，但初九還是禮貌地拒絕了——
直到謝爾頓吹了聲口哨，才看到大大小小的栗子精，從樹葉后面一個接一個地蹦跶出來，沖著初九他們歡快地揮著小胳膊：“你們回來啦！”
*
初九在棉花山里走了幾步，忍不住停在一株一人多高的云朵山之前，伸手抱住了前方軟軟白白的棉花，差點將腦袋都要埋進去，輕聲感嘆著：“真好啊……”
謝爾頓則是舔著嘴巴，對周圍的同伴們道：
作為唯一無所收獲的沙蝎子，它的頭部胸部都伸了出來，鰲鉗也揮舞得更快，大約是在感知周圍還有沒有其他的食物。
“要說原因，恐怕得問我媽媽了。”
“那我一定很快能成為成熟的大栗子了！”
“那個時候的晴天高原，和現在不一樣。沒有連綿不停的雨，也沒有這么多龐然巨物。”
對于栗子精來說，初九是不折不扣的巨人了，一不小心就能把他們的小屋子踩成渣渣。
謝爾頓似懂非懂：“……做……熟了？”
“最好的方法……嗯，用辣椒炒著吃。”
最后還是他用技能找到了一處隱蔽的山洞用以聚餐。小栗子精們跟《格列佛游記》里的小人兒一樣，浩浩蕩蕩地跟在巨人初九身后，連滾帶跳地進了山洞。
小罐頭點點腦袋：“原來如此。”
初九沉默幾秒，還是如實說出了心中的想法：
由于一共只有兩塊豬肉，這六只鉗子還爭斗了一番，最后剩下四只螯鉗牢牢夾住了這肥美多汁的鮮肉。
初九輕輕“啊”了一聲，沒想到“栗子精怕火”的背后竟有著這樣的過往。
那三只箭，就跟加了什么定位器一般，不偏不倚地全都射中了沙蝎子背部兩個黑點的正中央。
小罐頭：“喵。”——“還算有趣。”
小罐頭的三角耳朵略微動了動，胡須抖了抖。
之前讓埃莉諾吃得中毒的見手青，這次初九先熬了些豬油，再放花椒炒香，又依次加了蒜片和辣椒，最后將切成薄片的見手青倒進去反復煸炒了六七分鐘，這才裝盤出鍋。
謝爾頓：“害怕！但要吃！”
“可我也不知道我們為什么會這么害怕。”
*
那些【鰲刺】和【鰲鉗】，自然是能做成武器的。
栗子精們一聲歡呼，紛紛掏出鋒利的小樹枝充作餐具，扎起一塊塊的“小龍蝦”和蘑菇，不停歇地往嘴里送，一個個吃得喜笑顏開。
謝爾頓周身青色的軟毛抖了一下，小聲道：
“你真是——最可靠的伙伴！”
初九不禁有些想笑：“即使要用火來炒，也不害怕？”
這么快的速度？
初九點點頭，又看向了謝爾頓手邊的蝎子肉，道：
如此一來，另外兩只沙蝎子也注意到了空中的美食。
初九：“這些白色的棉花，其實是果實成熟裂開以后里面翻出來的纖維，很有趣吧。”
埃莉諾朝著初九鞠了一躬，又請初九先動了筷子，這才轉身揮揮手，示意小栗子們可以開動了。
既然你都這么一再的要求了。
現在怎么變成了一只陰沉沉的小貓咪？
“真、真的呀？嘻嘻！”
“糟了糟了！要變成火烤栗子了！”
她吃掉一小片蘑菇后，稱贊道：“原來用人類的方法烹飪過的蘑菇，竟可以如此美味。”
早就被饞得抓耳撓腮的栗子精們，呼啦啦一擁而上，又很有默契地站好位置，繞著大鍋和大盤站了兩圈，眼巴巴地望著埃莉諾，等著族長下令。
這時初九已經給風息果放了氣、緩緩落到了地面上。
這、這么親密的嗎！
最可靠的，伙伴？
初九忍住笑：“既然這樣……那我炒一大鍋出來。一大鍋，應該夠挺多栗子精吃的了。”
謝爾頓先是吃了一塊盼望已久的的見手青，吃得他閉著眼睛不住晃腦袋，就差從頭頂上冒出大寫的感嘆號了。待吞下那塊蘑菇，他又趕緊扎了一顆龍蝦肉丟進嘴。
初九看準時機，甩出手中的釣竿，將竹花雞吊了下去。
不光如此，只要趕在冬天前種上兩茬，說不定還能讓大家都穿上暖暖和和的棉襖、甚至還可以將多出來的棉絮當做御寒佳品拿出去販賣？
*
另一邊，初九迅速采集到了99份棉花，外加20份【棉花種子】。
小罐頭則迅速搭好箭，小小爪子拉住弓弦，用全身力氣往后退。
最后還是埃莉諾大聲喝止、說這是人類烹飪用的必備之物大家不必害怕，這些受驚的栗子精們才算安靜下來，躲得遠遠地看著初九炒菜。
最可靠的……伙伴？
“要感謝栗子精為我們帶路，當然要做頓好吃的給他們了。”
“而且只要使用得當，火也沒那么危險。”
待滾完一圈后，它一下立起身體，有些緊張地看向初九——自己剛才那么幼稚的舉動，該不會都被這個人類給看去了吧？
“除了炒蝎子肉，還可以炒蘑菇——辣椒炒菌子也很好吃呢！”
他一面回收竹箭，一面笑瞇瞇地對謝爾頓道：
初九站在樹下往上張望時，除了覺得“這棵樹上的栗子都長得挺小的，和其他的植物不太一樣”以外，根本看不出任何異樣。
初九頓了一下，又道：“你們能吃辣椒嗎？”
這家伙擦了擦口水，小臉上滿是向往：“雖然不知道‘用辣椒炒著吃’是什么意思，但是聽上去就很好吃啊！無論如何都想嘗嘗！”
“很香吧？很香吧？我從來沒有聞過這么香的食物。”
看上去，栗子精們是一個挺有規模的精怪部族了，有族規，有族長，還有神秘坐騎什么的，怎么會不用火呢？
謝爾頓半埋著頭，從指縫里偷偷看著這一幕，先是懷疑自己看錯了，再慢慢抬起頭來，結結巴巴地自言自語著：“沙……沙蝎子……都死了？”
“這下正好一起去摘了。”
“因為，我終于摘到棉花和棉花種子啦！”
“多虧你一開始吸引了沙蝎子注意，這次捕獵才能這么順利。”
“要是沒有你幫忙，不管是摘風息果，還是打掉沙蝎子，都不可能這么順利。”
這些有燈籠那么大小、抱在手里有冬瓜那么重的辣椒都是【高山辣椒】，辣度純正，熟透了之后會略有些甜味，用來作調料或者主菜都再合適不過。
這一瞬間，這小栗子精將吃貨的大無畏精神展露無遺。
現在還主動要做飯給它吃？
除了【蝎子肉】，這三只沙蝎子還能提供【閃著寒光的鰲刺】和【鋒利的鰲鉗】。
在這只沙蝎子倒地之前，又是嗖嗖兩聲——
很快，兩只布滿細密凸起、帶著口鉗的深黑色蝎子腦袋從沙土里探了出來，用鰲鉗將豬肉遞給了進食專用的口鉗。
“既然你們這么喜歡吃菌子……要不試著把菌子做熟了再吃？”
只見小罐頭端端正正地蹲坐在棉花團團上，一臉正經，仿佛在說：我才沒有在這上面打滾呢，我壓根沒有覺得好玩。
不應該啊。
抱著棉花團團蹭了蹭，他側過臉看著一旁的小罐頭：“要不要去棉花上面打個滾？”
小罐頭：“……喵？”
麻辣小龍蝦這種風靡華夏的吃法，一定就是“如何處理蝎子肉”這個問題的最優解。
收拾好弓箭，初九開始采集【蝎子肉】。
初九聽到這里，不禁奇道：“你們害怕火？從來都不用火的？”
可是，它腦袋頂上沾著的幾縷白色絮狀物，卻把它方才到底在做什么暴露無遺。
初九道：“這東西必須得做熟了吃。”
“吃。”
初九抿著嘴唇笑了下，將小罐頭放到了棉花山上。
一旁的謝爾頓看見初九熟練地從堅硬的外殼里剝出淡青色半透明的蝎子肉，驚奇道：“為什么要收集這個？”
埃莉諾搖了搖頭。
初九興致勃勃地摘了足夠多的燈籠，乘著渡渡鳥，往高原的第六層、謝爾頓他們的營地跑去。
小罐頭“唔”了一聲。
這個人類，一再的夸獎那只青栗子，說它可愛，說它勇敢。
初九：“對。”
原本井井有條的小栗子精們，看到初九手里的小火苗，一下子炸了鍋：
還好，初九正在專心地采集棉花和棉花種子，壓根沒朝這邊看。
采集到了足夠的棉花，初九打算去找【辣椒】了。
他用額頭蹭了蹭小罐頭的腦門：“謝謝你陪著我。”
它埋在土里的四條腿迅速揮動，整個身體都從土里拱了出來，朝著晃動不已的“新鮮食物”揮出了鰲鉗！
“很勇敢啊！謝謝你！”
初九將它捧到手心里：“因為很開心呀。”
“其實，只要能用火將生食變成熟食，就既能讓食物變得更好吃，又能減少中毒。”
還好他的手并沒有發抖。按照之前的計劃，他手中釣竿往上一收，堪堪避開了那只沙蝎子的捕食。
小罐頭回望著初九那帶著笑的白皙面龐，以及閃著光的靈動眼瞳，抬起小爪爪搓了搓貓貓臉，勉勉強強地“喵”了一聲：“那就試一試吧。”
這個人類突然臉紅什么？
初九一面伸手摘掉它腦袋頂上的絮絮，一面忍不住笑了起來。
小罐頭撇了撇嘴：“喵喵！”——“你笑什么！”
所以它只是仰起臉，矜持地“喵”了一聲。
剛才心里那莫名其妙的不悅，一瞬間全都煙消云散。
不過，初九這么擅長做食物，還能分辨哪些蘑菇能吃哪些不能吃，聽他的準沒錯。
“你之前在山洞里處理蘑菇的方式，就是‘做熟’嗎？”
初九再次晃動釣竿，就差直接把竹花雞送到這只蝎子頭頂上了。
“之前吃火鍋的時候你也在念叨‘要是有真正的辣椒就更好了’。”
當然了，初九也沒辦法在這樣的營地開火做飯。
可是這種兇獸的肉，能有什么用？
“突然有一天……”
小貓咪松了一口氣，又偷偷地打了幾個滾。
這是初九告訴小罐頭的：沙蝎子的眼睛不在頭部，而是在背部，那兩個顏色最深的黑點。
初九悄悄咽了口唾沫，一臉嚴肅：“對啊。”
“嗚嗚，怎么會這么好吃！”
初九眨了眨眼：“怎么啦？”
“明明是那么又丑又兇的大蝎子，怎么它們的肉這么又香又嫩，還彈彈的，嗚嗚太好吃了……”
此時，另一只沒有搶到食物的沙蝎子，也慢慢從沙土里探出了身體。
雖說真正的海龍蝦能做刺身可以生吃，可這種陸地沙蝎子，估計和淡水里的小龍蝦一樣，絕對不能生吃。
正在默默擦拭箭頭的小罐頭，本來裝得云淡風輕的一張小貓臉又耷拉了下來。
*
小貓咪只覺得臉都開始發燙了，小爪爪不停地搓著貓貓臉，尾巴來回地晃個不停。
它沖著飛來飛去的竹花雞卷起尾巴，兩只鰲鉗咔咔作響。
這么想著，初九心里總算徹底踏實下來。
小貓咪用爪子撓了撓這柔軟的絮狀物，眼睛便一下瞪圓了。接著，它忍不住地“喵嗚”兩聲，在棉花山上小小地滾了一圈。
初九在心中估算了下：99份棉花，用來給村子里行動不便的老人做棉被估計差不多了；剩下的棉花種子交給吼吼兔培育出來后，村里的其他人應該也都能用上棉被了。
他很努力地回想了一下，道：
這邊謝爾頓歡欣鼓舞，另一旁的小罐頭，臉卻是垮得更難看了。
當然了，它是斷然不會在這個人類面前做出這么幼稚的舉動的。
“火！火！”
謝爾頓迷茫地抬起頭：“啊？”
他收起這次的戰利品，快步跑進了前方的棉花田。
小罐頭：“喵？”
“把蘑菇放在一個罐子里，下面用火烤？”
謝爾頓：“吃過吃過！從辣椒樹上摘下來的，切成絲之后有點甜，很好吃的！”
還好，有族長埃莉諾帶著，小栗子精們進了山洞之后并沒有亂跑亂跳，而是排成好幾隊，按照初九的指示，幫他撿柴火、洗菌子、切辣椒……
初九忙道：“咳，嗯，主要是來都來了，而且有渡渡鳥也不會耽誤多少時間，并不是因為我饞辣椒，真的不是！”
小罐頭雖然力氣很大，但其實體重很輕，完全可以將這些棉花當做蹦蹦床。
一瞬間，沙地里探出幾只形狀可怖的粗黑大鉗子，對著豬肉塊舞了過去。
埃莉諾長嘆一聲道：
他整理好背包，回身招呼小貓咪道：“小罐頭？”
“應該很好吃的。”
和之前所想的一樣，這一大蓬一大蓬的“云朵山”，分外的蓬松，分外的柔軟。
初九開始慢慢晃動竹花雞。
麻辣“小龍蝦”用的自然是蝎子肉。油鍋爆香辣椒花椒蔥姜蒜，加入切成丁的蝎子肉翻炒，倒入集市買來的葡萄酒、自家釀的醬油，再用一點點蜂蜜提味，最后的成品便是油光紅亮、麻辣鮮香。
“如果你們想吃這個肉，那必須得用火。”
“從那之后，雨就再也沒有停過，晴天高原變成了現在這樣的氣候。”
“山火雖然熄滅了，但我們對火的恐懼也刻進了心里，一代一代地傳到了現在。”
“哪怕是遠遠瞄到火苗，我們也會感到害怕，只想找個地方躲起來。”
“這樣一來……誰還敢使用火、用火來加工食物呢？”
話音剛落，便聽見一個脆生生的聲音道：“我、我愿意試試！”
第 29 章 探測
初九低頭看去，說話的栗子精正是一身青綠的謝爾頓。
埃莉諾皺起眉頭：“謝爾頓，不要搗亂。”
這小栗子精抹了抹油乎乎的嘴巴，三步兩步地跳到埃莉諾面前：
“媽媽，我很認真的！”
“如果我學會用火了，就能把蘑菇烤熟，就再也不會讓您因為吃蘑菇中毒了！”
埃莉諾頓了幾秒，聲音放緩和了些：
“可是，你不害怕火嗎？”
“不擔心火舌掃到你身上，把你烤成一只裂開的栗子嗎？”
謝爾頓撓了撓腦袋：“唔……怕還是怕的。”
但隨后，這小栗子精笑了起來：
“我也很害怕沙蝎子。”
“可我和初九他們一起捉沙蝎子的時候，初九讓我不要怕，跟我說我們有辦法對付它。”
“我撐住了，沒有逃跑。”
“后來，我們真的捉到了沙蝎子！把那么可怖的蝎子變成了食物！”
“如果因為害怕就不去做了，我現在也吃不到這么好吃的炒蝎子肉了。”
一切都很順利。
直到回來的路上，他收到系統提示，跟他說【視頻錄入設備已修復，請宿主即日起恢復日志錄制。】
另外這個薪火相傳……是指教會謝爾頓用火烹飪嗎？
何方下意識屏住了呼吸。
“他……我能感受到，他對這件事的決心。”
何方滿頭冷汗，陳默則是驚道：“這是什么？是‘打草驚蛇’了？對方要開始攻擊了？”
果然和埃莉諾所說的一樣，渡渡鳥不用喂食，還能自己找到安全的地方過夜。比如此刻，這個拓荒者小屋的院子就是這一片最安全的地方。
怎么個報法？
謝爾頓將樹枝收回來，流著口水道：“這，這，能吃了？”
蘑菇和肉丁滋滋作響，油脂絲絲滲出，香味漸漸彌散。
“是啊，我們的身體是一點就著的，沾上火星就會燒起來……”
初九這才跳下渡渡鳥，沖這些可愛的精怪們回了禮。
融化后的明礬在布料表面形成了一層帶有阻燃的薄膜，如此而已。
【宿主已達成“和精怪成為朋友”的隱藏條件！】
比如少年突然中斷直播、時空裂縫驟然關閉，“探測者”的坐標必然會失效。
【恭喜宿主等級上升，現在為6級開拓者】
完全沒想到真的能有“無法燃燒的布料”的謝爾頓，激動得猛點頭：“嗯！嗯！我試試！”
他壓制了想要逃跑的沖動，按照初九教自己的，將串著蘑菇和肉丁、抹過調料的小樹枝放到了火上。
今天又收獲了好多蕃茄呀！上次初九用番茄煮的肉片好好吃呀。好想吃啊！
就連埃莉諾都一臉驚訝：“這是用了什么……人類特有的異能嗎？”
“我們栗子精，怎么可能學會用火呢！”
這場面，搞得初九有些手足無措，臉上發紅，不知道可以說些什么。
吼吼兔擦了擦嘴角快要流出來的口水。
拓荒者小屋附近。
倒是小罐頭，貼著他有些發燙地臉，“喵嗚”著：“別緊張，這是他們的一片好意，也是你應有的榮譽。”
足足2500點開拓點。
咕嚕嚕轉著葉片，在小屋屋頂來來回回地飛，檢視著可有什么漏雨的裂縫。
栗子精們一片嘩然。
“恐怕不行的吧！”
屏幕上漸漸有了圖像。
最簡單最原始的烹飪方法，是“把食材烤熟”。
受到贊揚的謝爾頓，再次把自己笑成一只開口的栗子。
謝爾頓拼命點頭。
看來，那個地方同阿爾薩星一樣，也有著繞著行星轉動的衛星啊。
而且不是近代史，是不知多少萬年前、近乎于傳說的“遠古史”。
*
如今，渡渡鳥依然在院子角落里舒舒服服地窩著。
何方擰著眉頭，道：“像。”
被“批準進入”的渡渡鳥，揚起脖頸一聲鳴嘯，這才又繼續大步跑入了小屋的安全范圍。
咕嚕嚕很認真地思考著。
阿爾薩星。
【達成此條件后，宿主如完成栗子精的委托，即可獲取相應的開拓點獎勵。】
吃完謝爾頓做的烤肉，又給其他愿意學習烹飪的小栗子精們做了數條小圍裙，初九準備回豆子村了。
“和您為我們所做的相比，這不值一提。”
盡管謝爾頓之前的那一番話說得慷慨激昂，如今真的站在火堆前面，他細細的兩條腿還是不住發顫。
“是初九！”
但埃莉諾的解釋，卻讓初九吃了一驚——
埃莉諾說，戴上這個手環的人類，可以和栗子精一樣操控渡渡鳥，讓渡渡鳥成為聽話的坐騎。
他不斷地小聲念叨：“初九老師給我做了圍裙……我有奇妙的圍裙……”
自從上次攝像鏡莫名其妙壞了之后，初九已經有快一個月沒錄過日志了。
“要是想吃到更好吃的東西，要是想讓大家都吃到更多的美味，我一定得學會用火才行！”
不但如此，區域開拓度一口氣上漲到7%，初九自己的等級也提升了：
“我從未想過，有一天，我們的族人，我的孩子，還能重新站在火焰面前，能大膽地使用火。”
又或者，蟲族注意到了些微的異常，故意設下其他陷阱……
“騎上去試試吧。”
于是初九先燃起一小堆火，鼓勵謝爾頓試著往里面加柴火。
作為技術成熟的觀測設備，探測者其實是在全方位地搜集、傳送它所在區域的信息。呈現在屏幕上的，只是為了方便人類查看而展現出來的一小部分信息。
初九注意到，當其他栗子說到“沾上火星就會爆開”時，謝爾頓抖得更厲害了。
已經完成一天耕種的吼吼兔，正在將地里新收獲的蕃茄往谷倉里送。
月光下，有著一座座小型的建筑物，一條條狹窄的小路。
探測者緩緩調轉方向。
初九還沒想明白，系統已經給出了結算獎勵金額：
幾分鐘過去了。
待初九真的騎著渡渡鳥離開的時候，謝爾頓跳到一棵樹上，對著初九搖晃著小胳膊，大聲喊道：
“所以，哪怕有點害怕，我也會慢慢克服的！”
不過初九還要好些天才能回來吧……
果然是超級稀有的道具啊……
渡渡鳥依然跑得又快又穩當。
這些東西雖說看著像娃娃屋里的玩具，但都是實打實能用的工具。
奇妙的是，當他靠近火堆、當燃燒產生的溫暖氣體包裹住這只小栗子精時，他并沒有像想象中那樣難受。
已完成“讓未來的族長接受試煉”的委托！
手環通體棕褐色，上面點綴著綠色的樹葉，應該是用栗子樹的樹枝編成的，看上去也就是一個平平無奇的編織品。
像是有什么東西在極快速地朝這個地方跑過來？
目睹了全部過程的小栗子精們，或者撓著腦袋表示不解，或是疑惑地低聲議論。
這片地圖才開了50%呢，自己當然會再來！
這……？
有了這手環，就能操縱渡渡鳥？
謝爾頓的眼睛亮了：“遇到火也燒不起來的圍裙？真的有這種東西？”
快了，快了！
初九按照大約10:1的比例，用熱水調除了一桶明礬溶液，再將粗麻布完全浸泡在溶液里。泡了大約七八分鐘后，他將布料取出來，掛在洞口自然晾干。
月色明亮。
這兩件事都得放到明天做。
堪堪跑到小屋的籬笆前，吼吼兔正要鼓起胸膛以便大吼出聲，卻看見咕嚕嚕歡快無比地朝自己飛過來：
今天渡渡鳥快要跑到拓荒者小屋時，原本一路奔馳的大鳥，在小屋幾十米開外的地方突然停下腳步，開始撲扇著翅膀原地打轉。
但現在，他決定利用明礬做出另一樣東西：
一人一貓一兔一棵樹，吃著，說著，比劃著，等杯盤碗盞都空空如也時，月亮已經爬上了樹梢頭。
火舌舔過布料，卻并沒有引起燃燒。
【宿主現有稱號為：“精怪之友”。當您對非人類智慧生物首次大聲報出自己的稱號時，它們對您的好感度將自動提升10%，您也更容易識別它們的內心愿望。】
初九原以為，會是什么巨型堅果一類的森林特產，結果埃莉諾讓族人抬了一個人類用的手環出來。
“我看到啦！是初九他們騎著一只跑得飛快的鳥回來啦！”
唔，大概是這個區域的其他魔物，除了那種奇怪的怪誕蟲以外，等級都太低了，攻擊性不強，不會主動進入拓荒者小屋附近。
那個時空，現在應該是夜晚。
大半個月都沒有吃到新鮮菜的吼吼兔和咕嚕嚕自不必說，就連小罐頭，這幾日因為初九要趕路的原因，也吃得非常簡單。
路牌的另一側，是黑漆漆一片的森林。森林邊緣，有一座木制的建筑物，窗口閃著點點燈光。
少年所說的那些奇妙的故事，究竟是別有所指，還是真的只是他的日常？
初九并沒有再說什么“別害怕”“不會的”一類的話。
說著說著，小栗子精舉起拳頭，一臉鄭重：
那座建筑物，或許就是……少年居住的地方？是這精神力信號的來源？
晚飯。
穿上圍裙的謝爾頓，充分展示出了一個吃貨應有的行動力。
是探測者從坐標區域實時傳回來的影像。
然而，就在探測者越過路牌的那半秒，一小團淡金色的不明物體憑空出現在探測者前方！
他剛收好背包，埃莉諾便叫住他，說為他準備了一件臨別贈禮。
*
初九從院子里走回小屋，取出了那面小小的攝像鏡。
【恭喜宿主獲得并成功使用珍稀道具——栗子精的傳世手環！】
一瞬間，連接中斷，屏幕轉為漆黑。
四天后，傍晚時分。
初九從背包里取出了“明礬”。
“老師！”
第二件事，是安排吼吼兔去種棉花。
*
不但如此，他還跟著初九記住了哪些蘑菇肯定既能吃又好吃。
難道……魔物來襲？！
何方和陳默，和帝國的絕大多數成員一樣，都只在歷史課上見過這樣的建筑物與布局。
*
高度緊張的何副官，并沒有察覺到自己不知不覺間，已經從認定“少年一定是蟲族偽裝的”變成了擔憂“少年會不會被蟲族傷害”。
初九騎在這藍灰色的大鳥上，有些發懵：“這……這么重要的坐騎，你們就這么送給我了？”
待渡渡鳥載著一人一貓跑出晴天高原時，初九腦海里傳來了系統的提示音：
足足過了二十多秒，這塊布上才出現了輕微的焦痕。
我可得把小屋修得和堡壘一樣牢固！讓大家都住得舒舒服服的！
有著之前給小罐頭做微型弓箭微型餐盤的經驗，這些超小號的工具做起來并不費勁。
看著初九手上迅速燃燒起來的葉子，栗子精們又驚又怕地點著頭。
他當時是想著，如果遇到暴雨漲水、小河的水變得泥濘渾濁，那就可以用明礬來做凈化劑。
……大聲報出自己的稱號？
謝爾頓原本張嘴就想咬，樹枝送到嘴邊又忍住了，轉過身舉著這串烤蘑菇顛顛兒地朝埃莉諾跑去：“我做出能吃的蘑菇啦！我用火烤出能吃的蘑菇啦！”
“等你下次再到晴天高原的時候，我一定能做出更好吃的菜了！”
他抖得有如篩糠，圓滾滾的臉上全是大滴大滴的汗。
橘色的黃昏余光里，一位少年遠遠沖小兔子和小樹苗揮著手：“我們回來啦！”
這之后，系統似乎能識別出渡渡鳥的特殊身份了。方才這只藍灰色的大鳥自己去森林里啄了一圈食物，然后優哉游哉地又回到了院子，系統沒有再做什么額外提示。
他蹲到謝爾頓身邊，語氣平和地問著：“是不是很擔心火苗濺出來、自己會燒起來？”
在村落的一角，樹著木制的路牌，路牌上寫著無法解讀的異世界文字。
所有的小栗子精們，都齊刷刷地大聲道：“謝謝您！”
這些天來，這片荒地發生了這么多變化，小屋升級了，多了地下冷藏室，多了谷倉；自己又找到了許多稀奇古怪的素材，還找到了珍貴的棉花……
初九剪下一截剛做好的防火布，同樣是放到了火堆上。
初九當即道：“沒問題！”
看著屏幕上顯示的“傳送百分比”，何方額角沁出點點冷汗，暗自想著：不要有意外，不要有意外……
很快就能觀察到少年周圍的真實狀況了！
探測者的傳送進度變為了100%。
初九用新摘下來的蕃茄給吼吼兔做了一大盆番茄肉片，用晴天高原帶回來的樹莓給咕嚕嚕做了樹莓汁，還用蜂蜜和醬汁給小罐頭做了一盤烤鰻魚。
這還是初九第一次親眼看到小屋自帶的“驅趕魔物”發生效果。
*
比以前任何一次的獎勵都要高。
有了“防火圍裙”護體的謝爾頓，終于有勇氣靠近火堆、往里面加柴火了。
確認了渡渡鳥沒什么問題，初九站在月色里伸了個懶腰，在腦子里過了一遍著急要做的事。
【唯有被栗子精一族認定為“永遠的朋友”的人類，才有資格佩戴這幅手環，才可以通過蘊含在手環里的神秘力量駕馭栗子精一族的特有坐騎。】
已完成“烹制美味的一餐”的委托！
“從此刻開始，這只渡渡鳥就是您的專屬坐騎了。”
*
“救治族長”自然是指給埃莉諾催吐的事，那“讓未來的族長接受試煉”又是什么？難道是指讓謝爾頓帶路、和他一起打沙蝎子的事嗎？
已完成“薪火相傳”的委托！】
這些事情，都值得好好錄下來！
我可是答應了小罐頭，一定會守好這個據點的！
晾干之后的麻布看上去沒有什么變化，但摸上去會比之前的更硬。
它毛乎乎的小臉上哪還有半分饞樣，一對長耳朵立時豎起，四腳如飛地朝小屋方向奔去。
埃莉諾站在一塊大石頭上，沖初九點頭微笑道：“很熟練。”
*
*
初九在一旁看著火候差不多了，示意道：“可以了。”
說話間，初九將防火布剪裁成微型圍裙，遞給謝爾頓道：“這就是‘防火圍裙’。穿上試試？這下不用再擔心火苗了吧。”
說罷，埃莉諾便一聲響哨，喚出了藏在樹林里的大鳥。
【請宿主好好利用這只手環，更高效地進行開拓吧！】
只用了一天的功夫，他迅速學會了怎么用打火石套裝點火、怎么翻動火堆，也學會了將蘑菇串到樹枝上，將小地瓜埋進快要熄滅的火堆里，還有將肉切成片放到簡易烤盤上。
再有，蟲族發現少年的直播導致了它們暴露坐標，會不會惱羞成怒，轉而傷害這個少年？
何方收到【直播信號再次出現，時空裂縫已開啟】的消息時，饒是他跟著陸元帥經歷過不少風雨，也緊張得手心微微出汗。
初九托著下巴，提議道：“如果我給你做個遇到火也燒不起來的‘防火圍裙’，是不是就不會這么害怕了？”
這些明礬還是在遺忘森林的地下礦洞里找石膏時順便采集的。
看著這意志格外堅定的小栗子精，初九不禁在內心感嘆著：唔，什么時候都不能低估一個吃貨的決心啊……
這也太中二了吧……
初九則是贊不絕口：“不錯不錯！完全烤熟了！很好吃呢！”
搭載了智能分析與避險模塊的探測者，還沒來得及做出任何反應，也來不及傳回任何影像，就喪失了所有功能。
考慮到謝爾頓這身形，初九特意指揮著其他的栗子精用石塊搭起了小小的灶臺，自己則是當著謝爾頓的面，用小樹枝削成了簽子、用平滑的石板打磨出“簡易烤盤”。
初九轉過身道：“會的！一定會來的！”
聽初九說，過段時間就要到秋天啦，會經常下雨。
【宿主現可擁有“稱號”。稱號將根據您的經歷自動生成。】
還好他們早就做好了準備。
初九有些尷尬地撓撓頭，騎著渡渡鳥往豆子村方向飛奔而去。
兩天后，在初九沒有上手幫忙的情況下，謝爾頓自己烤出了兩塊肉。
幾只小家伙吃得歡快極了。
“初九先生，如果您在旅途中能分出一點時間，可否教教這孩子如何用火、如何最簡單地烹飪食物？”
然而，另一邊的“直播投影”里，少年似乎完全不知道發生了什么，正在笑瞇瞇地展示他采集回來的棉花。
這件事居然也是一個委托？還有，自己為了感謝栗子精的幫助，給他們做了一頓好吃的，竟然也是委托？
初九微笑著道：“現在是沒有。但，我可以做出來。”
別說試著將手里的柴火加進去、再用撥火棍翻動火堆以便空氣流通促進燃燒了，這小栗子精能站在火堆面前而不是拔腿就逃，便已用盡了渾身的力氣。
第一步，他打算讓謝爾頓從心理上克服對火的恐懼。要不然將來一有零星的火花飄出來，廚子就把鍋鏟一扔尖叫著跑開，這飯還能怎么做？
再怎么資本家，也不能這個時候讓吼吼兔起來加夜班。
許久沒有直播的少年，今天的興致似乎不錯，在鏡頭前眉眼彎彎地說著他最近的這次探險。
*
很快，初九面前就出現了微縮的灶臺、柴火堆，以及烤制用的廚具。
“我乃來自豆子村的拓荒者.精怪之友.初九？”
“只要戴著手環，它就能聽懂你的命令，能快跑著帶你去目的地。”
不過第三件事，倒是現在需要做的：錄日志。
初九燒了一鍋水，將三小只拎去洗了個干干凈凈再分別丟進窩里，自己則溜達到后院去看看渡渡鳥怎么樣了。
何方不由自主地站起身，目不轉睛地盯著眼前的屏幕。
他一邊說，一邊將葉子放到火堆上。
按照陸清晏的部署，“探測者”被自動載入傳送裝置、通過人工合成的精神力送往指定坐標點。
初九微笑著：“能吃了，不會中毒的。”
探測者逐漸越過了路牌。
？！
第一件事，當然是要把現有的棉花都做成棉絮、再縫制成棉被。
“它很聰明，在森林里可以自己找到食物，也知道躲到安全的地方躲避魔物，不用擔心不好喂養。”
“你一定要再來啊！”
向來儀態大方的埃莉諾，吃到這塊稍微有點焦的烤肉時，眼淚都要下來了。
“唉，謝爾頓也是年紀小，無知者無畏呀！”
這小兔子正想舉起爪爪算算初九還需要多久才能回來，突然感到地面傳來了輕微的震動。
【現在系統將為宿主追溯已完成的委托——
在埃莉諾的指導下，初九戴上手環騎到渡渡鳥背上，然后試著對它說了聲“往前跑”，渡渡鳥便嗖一下跑了出去，一點兒不帶遲疑；再跟它說“回去”，渡渡鳥便一個急剎車，蹬蹬蹬地沖回了營地。
防火布。
一塊送給母親埃莉諾，一塊送給“尊敬的初九老師”。
埃莉諾再次微微一笑，帶著身后的族人向初九鞠躬道：
初九一邊在界面上選擇了“允許進入”，一邊有些好奇：那為什么這么久以來，從來沒有收到其他魔物要闖進來的通知……？
系統同時響起提示：【檢測到有魔物將進入拓荒者小屋區域，請宿主判定是否允許其進入。】
已完成“救治族長”的委托！
【不同的稱號自帶不同的效果，請宿主在未來的開拓中靈活運用。】
探測者徐徐飛向路牌。
初九還沒來得及感嘆，接下來的提示讓他更吃驚了：
這些事，原來每一樣都能算作是委托？
初九隨手撿起一片葉子，對小栗子精們道：“你看，你們擔心的，是這樣的‘遇火即燃’吧。”
何方身旁的另一位軍官，全程參與了監控行動的陳默陳少校輕聲道：“這是……人類居住區？遠古時期的村落？”
初九搖頭笑道：“不，這是一點小小的‘生活中的物理學’。”
初九并沒有著急讓謝爾頓學習怎么烤制食物。
埃莉諾思考許久，終于看向初九，帶著幾分懇求的意味道：
在他的身后，是不是隱藏著詭異的蟲族？
其他躲得遠遠的栗子精們，都在擔憂地小聲議論著：
一直不曾開口的陸清晏，跳過了所有分析，直接給出了結論：“不會。”
看著神色一如既往鎮定的陸元帥，何方與陳默也冷靜下來：“我們接下來還要繼續觀測嗎？還是暫緩行動？”
陸清晏：“繼續觀測。”
“但下一次，不要再用人工合成的精神力運送‘探測者’。”
“用我的精神力。”
第 30 章 棉被
拓荒者小屋。
錄完當天的日志，初九一口氣拿到了900個開拓點。
這么高的獎勵，一定是因為錄制的內容格外豐富吧！
初九滿意地想著。
剛收起小鏡子，初九便收到提示：【視頻錄入設備升級維護中，暫停使用。】
這是又壞了啊？
不過初九不以為意。
畢竟現在錄一次拿到的獎勵相當于過去錄一個月的，自己一點沒虧。
初九站起身伸個懶腰，正要準備去躺下，卻瞥見原本已經在枕頭上趴好了的小罐頭，身形敏捷地竄到窗臺上，小爪子還撓了幾下，接著又跳到初九肩膀上低聲“喵喵”著：“外面有東西！不太對勁！”
外面有東西？還不太對勁？
這個院子是附帶“驅逐魔物”效果的，所以不可能是魔物闖了進來。
莫非是渡渡鳥吃壞肚子撲騰了起來？
如此想著，初九立即沖下樓、跑出了小屋。
渡渡鳥安安靜靜地縮在籬笆旁，看上去睡得很香。
小罐頭：“不是渡渡鳥！在窗戶下方！”
正因為都是好孩子，自己才更不能給他們添麻煩。
無論如何，先送回小屋看看。
【如“榮譽區域”在宿主的主導下修建設施、流入人口等，則宿主的“區域開拓度”將同步提升。】
初九笑了：“當然可以。”
郝婆婆沒猜錯。這番“先拿貨后分期付款”的說辭，確實是初九和老村長商量許久才定下來的。
*
權衡再三之后，初九還是決定，交付5000個開拓點，開啟“榮譽區域”。
原來從一開始，這個村子，就是一幫已近暮年的老人們，收養了一群孤苦無依的孩子。
初九決定趕回去看個究竟。
要是這種情況下自己還咬著牙說拒絕，那就真的是太不知好歹了。
如此看來，小倉鼠并沒有受傷？那難道是餓暈了？不過從來也沒見過這小倉鼠吃東西啊？
阿滿應道：“對，我爸爸媽媽很早就沒了，我以前的村子也沒人住了，是杜爺爺帶我回豆子村的。”
去后臺一看，“區域狀態”里果然多出一欄“榮譽區域”——
清晨。
初九愣了下：“撿……回來？”
秋雨，意味著深秋即將到來，意味著“一場秋雨一場寒”。
這是初九和村長既要讓自己接受這床被子，又要照顧自己的顏面而費盡心思想出來的方法啊。
至于為什么系統沒有提示“肥力劣化”，為什么這次的棉花還能正常生長，初九猜測，這多半是吼吼兔的技能帶來的效果。
它收回自己的小爪子，飛到空中，對著小罐頭“吱吱”兩聲后，便如同煙霧一般消失了。
正要快步離去，阿滿卻牽了牽他的衣角：“初九哥哥？”
“不算受傷……它只是太累了……”
這不是在運用“露營者的目標”時，會自動跳出來的飛天小倉鼠嗎？
初九相信總能找到解決的辦法。
初九將這段提示反復看了三遍，終于明白了：
可這樣一床被子，得多少錢？！
而且不僅僅是郝婆婆，村子里的其他老人，都可以用這種方式，從初九這里“買”到過冬的被子。
阿滿又道：“啊，其實村子里好多人都和我一樣，都是在魔物暴丨動時成了孤兒。”
又比如程玥這姑娘，送了一塊用亞麻織成的大方巾過來，說把這個裹在腰上會舒服些；
比如阿滿這小家伙，叫著一幫小伙伴撿來了好多干燥的茅草，還幫忙重新鋪了屋頂；
初九點進居民技能粗略看了幾分鐘，心里有了些模糊的想法。
不知道是不是這聲“喵”的緣故，只見小倉鼠的胡須抖了抖，緩緩睜開豆豆眼，虛弱地“吱”了一聲。
小罐頭：“壓棉機？用來做什么？”
阿滿說這些話的時候，沒有半點怨天尤人或者悲傷難過的表情。
這么一來，豆子村的老人家，都在第一場秋雨的時候及時拿到了防寒的被子。
“我和村長商量好了。”
“我猜……是土地的肥力快要耗盡了。”
初九頓了下，輕聲道：“你說的這位吳婆婆……？”
豆子村西北角。
阿滿湊到初九耳朵前，小聲道：“初九哥哥，我覺得，你是村子里最厲害最厲害的人。”
*
那個乖巧干凈、教會大家做豆腐的少年？他來找我是有什么事嗎？
這大半天工作下來，初九再次用完了所有靈力值，人也一頭冷汗差點虛脫。
光是想想，初九就覺得一陣肉疼。
初九一個年紀輕輕的拓荒者，看著也不富裕，就這么把如此昂貴的東西送給我？
小罐頭垂頭望著小倉鼠，對著它伸出了前爪——
但與此同時，初九也終于想清楚了之前讓他有些困惑的一個問題：
初九不禁有些好奇，為什么阿滿會和這位老人一起生活。
做對了加分，不做不扣分。
【現僅需支付5000開拓點，“豆子村”即可變更為宿主的“榮譽區域”。】
初九給吼吼兔安排了種棉花的任務，自己則找出木頭和繩子這些原料，借助“虛擬流水線”開始做木工活。
她原本就經常隱隱作痛的膝蓋，到了雨天會痛得更厲害。更糟糕的是，前段時間不小心摔了一跤閃著了腰。這下不光膝蓋疼，腰也是又酸又麻，痛得人渾身沒力氣。
【恭喜宿主取得重要成就！】
哪怕茅草并不夠暖和，哪怕關節咯咯作響凍得又酸又痛，哪怕晚上會手冷腳冷睡不著……郝婆婆也下定決心，不對任何人訴苦和抱怨。
拿到了皮棉，也不代表可以立刻開始做棉被了。
那個時候，在一群喧囂打鬧的小學生里，初九是最安靜的那一個。
“那是什么？”
兩小只繼續用初九聽不懂的語言交流著。
……支付5000開拓點？這什么天文數字？！
這一天，初九在“虛擬流水線”上工作了許久。先是“軋棉機”，隨后是“彈棉花的弓”，接著再是“蓬松的棉花”，最后拿到了“粗糙但足夠實用的被子”。
小罐頭沒吭聲。
“聽老村長說，村里的老人可能會需要這個，我就先給您送過來，您可以先用著看合適不合適。”
說實話，對初九而言，這1900個開拓點比1萬9千個銅幣還有吸引力。
他一邊吃，一邊對三小只道：“等我明天恢復了，再來給你們做大餐！”
初九？
小罐頭歪著腦袋：“這是什么？”
它今天同往常一樣照料了田地，但當它總覺得，不管做什么，土地都蔫蔫兒的。
至于彈棉花的工具和方法，初九繪聲繪色地講解起來：
這是怎么了？今天早上出門給棉花田澆水的時候還很正常啊？
初九的心里更沉了幾分。
他剛剛查看靈獸工作情況，發現大部分時候腦袋上都頂著個小心心圖標的吼吼兔，一反常態地頂了個“大滴冷汗”。
說罷，初九伸出胳膊，抱了抱穿著粗麻衣服的男孩兒。
阿滿：“對啊！”
“如果您覺得還不錯打算留著用，那由村長作保，下次賣豆子的時候，馬爾科會少付您十分之一的錢，再把這部分錢直接給到我，直到被子的賬款結清為止。”
這段時間，吼吼兔一直在不停耕種，收獲了一茬接一茬的作物。
郝婆婆有些費力地蹲下來，往灶里再添了些柴火。
郝婆婆從未聽說“棉花”這種東西。但她伸手按了按那一看就很蓬松的被子，立刻就知道：這東西一定足夠保暖！而且比干草舒服太多太多了！
還有，這張弓不是豎著拿在手上的，而是橫著、像被釣魚一樣釣在另一根繩子上。準確說來，是再豎一根竹竿，用繩子一頭系住竹竿末端，另一頭拴住竹弓中間，同時用一個叫做‘彈花槌’的東西來敲弓弦，通過快速振動的弓弦重新排列棉花纖維。
郝婆婆撐著拐杖站起身，應了聲：“門沒關——”
要怎么解決這個勞動力的問題？或許可以找馬爾科和雷格他們討論一下。村子里人手不足，那其他村子或者鎮子呢？
哪怕系統沒有做預警，預計的作物收獲時間也沒有什么變化。但吼吼兔的直覺恐怕才是最準確的。
“不能安排靈獸們到榮譽區域來工作”，這其實是一個很嚴重的限制。畢竟豆子村沒有任何壯勞力。豆子村現有的人口，能勉強維持現狀、種種豆子和玉米就已經很不容易了，根本分不出人來建造其他設施。
“吳婆婆可會織布了，現在程玥姐姐的織布手藝就是她教的。”
聽完初九的推論，吼吼兔更急了，兩只耳朵真的打了個結：“吼吼吼那怎么辦呢我們現在又開不了別的田地明明這是初九好不容易才帶回來的棉花啊吼吼吼……”
除了這些概況的狀況描述以外，還有一項是【居民技能】。
都是些好孩子們啊……
盡管成品摸上去不夠親膚柔軟，但里面填著滿滿的棉花，握在手里又軟又彈，蓋在身上也暖呼呼的，用來保暖御寒完全夠了！
*
初九自己雖然一個銅幣的現金都沒有收到，卻收到了足足1900點的開拓點。
【請問宿主是否愿意支付？】
他接受了靈獸們的好意，沒再額外準備什么吃的，只從倉庫和背包里取了些干糧出來，充作簡單的一頓晚餐。
不過他也沒有立刻拒絕，而是耐著性子往下看，這個“榮譽區域”到底是什么，需要用這么多開拓點來兌換。
“您看這樣合適嗎？”
*
就在吼吼兔又急又慌完全不得其解時，有人揉了揉它的小腦袋：“怎么愁得耳朵都要打結了呢？”
小倉鼠看著小罐頭的動作，猶豫幾下，最終還是慢慢坐起來，小心翼翼地將自己短短的小爪子按到小罐頭的掌心。
這小貓咪，不聲不響地將盤子里的烤魚干撕下來一大半，放進了初九的盤子里。
呀？
小罐頭打了個哈欠，仿佛累極了一般閉著眼睛：
方式二：宿主在拓荒者小屋區域修建設施后，其中部分設施可自動生成“榮譽區域專用圖紙”。宿主可將對應圖紙交予榮譽區域居民，并協助他們完成建設。】
郝婆婆有些遲疑地看著阿滿，又困惑地看向初九，不明白這到底是什么情況。
提到“野兔”，阿滿笑瞇瞇地說道：“杜爺爺烤的野兔真好吃——在杜爺爺家吃飯的時候，我自己就能吃掉半只兔子呢！”
“這種被子好暖和好暖和！我從來沒有用過這么暖和的被子！”
阿滿眨眨眼睛，臉上有些泛紅地示意初九蹲下來，自己有悄悄話要跟初九說。
*
【村莊特產：豆腐】
按著小罐頭的指引，初九借著月色走到窗戶下仔細一看：
隨著手搖柄不停轉動，之前裹在棉花里的棉籽果然全都被清出來了。
初九：“這是腳踏式‘軋棉機’。”
在豆子村轉悠了大半天，初九一共“賣”出去19床被子。
雨點灑落在茅草鋪就的屋頂上，聲音細密綿長。
他打算稍后再來驗證自己的想法。
小罐頭盯著這些熟悉的材料，好奇地“喵喵”著：“這是又要做竹弓嗎？”
阿滿解釋道：“因為最早是杜爺爺把我撿回來的呀。”
“……吱。”
初九愣了一下，隨即明白了：這些小家伙們是擔心自己累著了啊。
初九完全沒想到阿滿的身世是這樣的，一時間竟接不上話。
和阿滿說過再見，初九剛走出去沒多遠，便收到一條與以往不同的系統提示。
【村莊評價：在溫飽線勉強掙扎的邊遠小村落】
【如“榮譽區域”的發展停滯，宿主的“區域開拓度”不受影響。】
“我、我可不可以抱抱你啊？”
“這種被子比鴨毛被便宜多了，只要90個銅幣。”
吼吼兔趕忙抬起頭，眼睛紅紅地望著初九，一口氣不停歇地把自己的擔憂說了出來。
初九捏了捏剩下的棉花，道：“這就叫‘皮棉’。”
*
初九趕緊將這比小罐頭還要小上幾圈、只有核桃那么大小的小倉鼠捧到手上，心道它是不是受傷了？要怎么救治？
初九在桌上鋪了塊領巾，將小倉鼠輕輕放下，攤開它的四肢，檢查它身上有沒有傷口。
【居民狀態：整體愉快平和，有條不紊地從事豆腐生產。部分居民意外獲得了過冬御寒物，情緒高漲。】
先用木工工具鑿出四根立柱，又刨出了滾輪、重力軸、定位軸，還有手搖的握柄和腳踏的活動軸，最后將這些部件拼在一起，做出了單人課桌那么大小的一臺純木制機器。
“對了對了，吳婆婆還給我織過一件小馬甲呢！”
初九疑疑惑惑地看向小罐頭：“這究竟是怎么回事？它是受傷了嗎？難道……小罐頭你治好了它？”
她不知道自己是被秋天的第一場雨給吵醒，還是被驟然下降的氣溫給凍醒的。
這個“榮譽區域”，相當于是“附加題”——
初九：“你看，我們從地里摘回來的棉花，里面不是包著很多棉籽么？這樣的棉花叫做“籽棉”。加工棉花的第一步，就是將棉籽和棉花分開。”
方式一：宿主可自行領悟配方后，將對應圖紙交予榮譽區域居民，并協助他們完成建設；
杜爺爺也是一位獨自居住的老人。聽阿滿說，他的腿腳比郝婆婆利索些，還能自己去后山林子捉個野兔什么的。
初九又開始準備竹子、繩子、鞣制好的皮……
而且不知何故，原本有著淡金色皮毛的小倉鼠，連毛發都變得灰撲撲的，倒在地上毫不起眼。要不是小罐頭的夜視能力足夠好，初九估計自己都沒辦法看見它。
“喵？”
初九笑了下：“小時候，學校組織我們去參觀傳統工藝博物館，覺得這些事都挺有意思的，就記下來了。”
還有林雯他們，前幾天自己下不了地的時候，是他們幫忙把豆子做成豆腐，去行商那里換了足夠的面粉和鹽回來……
當務之急，是回去看看吼吼兔到底怎么了。
【特別注意：靈獸無法在榮譽區域開展工作。】
初九順口接話道：“你經常在杜爺爺家吃飯？”
為什么這個村子里幾乎沒有壯年，只有老人和孩子。
郝婆婆在心里感嘆著。
初九停下腳步，低頭望著阿滿，耐心道：“怎么啦？”
初九蹲在地里，戳了戳看上去確實毫無異樣的土地，思索許久，道：
沒想到，當年的經歷會以這種方式派上用場。
初九微笑著從背包里取出一床嶄新的被子，幫郝婆婆鋪到床上，道：“我最近找到了一種叫做‘棉花’的作物，它的果實稍加處理，就能用來填被子，效果非常好。”
他現在還做不出來棉布，所以這床被子是用亞麻布縫制的被面。
郝婆婆收回手，剛要開口婉拒，卻聽見初九說：
【特別注意：部分榮譽區域內的居民具備“專業技能”。如宿主對具備相關專業技能的居民進行引導，可促使他們“領悟配方”。居民們領悟出配方后，除居民們可自行使用配方外，宿主亦可使用該配方。】
剛澆完水的吼吼兔站在地里抓耳撓腮。
不過初九也明白，這個“開拓度回報”沒那么容易拿。
“吼吼吼好耶！”吼吼兔晃著耳朵。
初九由阿滿領著路，往杜爺爺的家走去。
“我以前是和杜爺爺一起住的，還會幫杜爺爺撿柴火烤兔子呢！”
不過，也有讓她寬心的事。
郝婆婆眼眶都紅了，臉上的皺紋顫了又顫，雙手按在那又軟又舒適的被子上，最終略帶哽咽地應道：“合適，太合適了。”
送完被子，初九準備回拓荒者小屋了。
“吼吼吼我吃肉干就夠了！”
“好困啊……呼……想睡了……”
它怎么會在這里，還四腳朝天地摔在地上？
看著困得都睜不開眼的小罐頭，初九不再多問什么，只能捧著它放回了枕頭上。
恰在這時，她聽見了敲門聲，和激動的呼喚聲：“郝婆婆郝婆婆！我是阿滿！我帶初九哥哥過來啦！”
體表倒是沒什么外傷。
他背著只有一個水壺一個面包的小書包，趴在展覽柜的玻璃上，睜大眼睛看著里面的展品。
傍晚，初九原本想著今天小家伙們都很辛苦，一定要做一頓好吃的犒勞大家，沒想到，三小只紛紛搖頭拒絕：
“不用！”
畢竟，秋冬季節，誰的日子都不好過。
阿滿搖搖頭：“走啦！前年就走啦！”
【榮譽區域：即宿主可以施加重大影響、也會為宿主帶來一系列聲望回報的區域。】
*
【現宿主可通過后臺面板查詢榮譽區域相關狀態。】
至于為什么這系統生成的小倉鼠會落在這里，大概……大概就是系統又bug了吧。
并不是要去撓或者去抓小倉鼠。因為小罐頭收起了所有的利甲，還主動將貓爪翻過來攤在桌上，讓小肉墊暴露無遺。
郝婆婆聽到這里，還有什么不明白的：
【恭喜宿主開啟“榮譽區域”！】
【榮譽區域：豆子村】
正疑惑著呢，一直呆在初九肩膀上的小罐頭跳到桌上，沖閉著眼睛的小倉鼠“喵”了一聲。
初九一面努力給吼吼兔解開腦袋上的結，一面道：“吼吼兔你先別慌，村里的老人們已經用上棉被了。”
這期間自己用豆渣、洋芋果皮、枯枝敗葉一類的做成了天然肥料；吼吼兔除了定期施肥、特地種植大豆這種固氮植物以外，還讓田地休耕了幾天。但再怎么施肥休耕，僅有的這一片田地也很難支撐這么高的產量。
“比如程玥姐姐，她和程臨就是吳婆婆接回來的——聽說那個時候程臨還不會說話呢。”
“我、我也還有橘子汁呢。”
【宿主已達成“榮譽村民”的隱藏條件！】
初九照做了。
奇怪的是，之前能聽懂小罐頭所有貓言貓語的初九，這次竟然沒聽出來這句“喵”是什么意思。
【在“榮譽區域”主導修建設施的方式：
次日。
向來不會放過附加題的初九不禁摩拳擦掌，在心里快速計算了下“5000個開拓點”和“可能的開拓度回報”到底哪個劃算。
豆子村的眾人都過得貧苦。這個月靠著做豆腐賣豆腐，好歹能換回來足夠的米面糧油，還能存下一些糧食過冬。但鴨毛被羊毛毯之類的，那就實在是太奢侈了，沒人買得起，也沒人舍得買。
幾分鐘后，這灰撲撲的小倉鼠重新變為了金色的一小團，翅膀也撲扇了幾下。
郝婆婆杵著拐杖，慢吞吞地挪進廚房，準備燒一鍋熱水。
初九道：“對啊，做一張大弓，用來‘彈棉花’。”
“后來杜爺爺說他自己不識字沒法教我，又經常要上山沒空給我做飯，就干脆讓村長爺爺照顧我了。”
小罐頭再次糊涂了：“彈……棉花？”
先要用竹子做一張弓，弓身的長度大概在1米3左右，兩頭用牛皮做的繩弦繃緊，用這個弦來彈棉花。
但初九心里卻有些發堵。
反正連攝像鏡都會時不時壞掉，其他地方出點兒什么小問題，也太正常不過了。
初九繼續小家伙解釋起來：“彈棉花”的原理其實是重新梳理棉花的纖維，讓它們變得更柔順易用。經過這一步，“皮棉”就變成了可以做棉被的“彈棉”。
細細思量下來，還是“開拓度回報”更有吸引力。畢竟完成委托的機會不少，獎勵的開拓點也越來越多，但開拓度一直進展緩慢。完不成90%的總開拓度，剩再多的開拓點也沒用。
但初九能看見，小倉鼠那黯淡無光的皮毛逐漸又有了顏色。
初九一邊說，一邊踩著機器給小罐頭示范了一下。
初九說得很細致，小罐頭也聽得津津有味。
“要不是有婆婆爺爺他們，我們估計不是餓死，就是被魔物給吃了。”
初九：……？
5000點，這意味要一口氣用掉晴天高原拿到的獎勵，搭上今天送被子得到的全部開拓點，還得再倒貼？！
從郝婆婆家出來時，雨已經停了。
阿滿推開門，一陣風一樣跑進來，臉上的笑容燦爛無比：“婆婆！初九哥哥給大家做了厚被子！”
不行，自己一個老人家，平常已經很受這些年輕孩子照顧了，怎么還能白吃白拿？
攤成鼠餅的小倉鼠肚皮一起一伏，呼吸頻率也很正常。
這些在同齡人眼里又枯燥又過時的東西，在他看來卻非常有趣。
聽到最后，小罐頭用貓爪爪撓了撓臉，好奇道：“這些技藝，你是怎么知道的？”
雖說看上去這批次的棉花沒受什么影響，但它能感受到，待這批作物收獲后，這塊土地就會一蹶不振，說不定下一批的棉花就沒法種了。
“好、好呀！”咕嚕嚕抖著小葉片。
“這是怎么了呢土地怎么變成這樣了呢好奇怪啊我明明給它施過肥松過土了呢……”小家伙不停地碎碎念著，兩只長耳朵由于焦慮而不停亂顫。
這聲音，可真煩吶。
但初九能判斷出，小罐頭沒有任何要傷害或者戲弄小倉鼠的意圖。
“待這次的棉花收割了，我想也足夠小朋友們做棉被了。”
“現在我們的倉庫里已經存了足夠足夠多的糧食，即使暫時什么都不種，我們冬天也能吃得飽飽的。”
“至于土地的肥力，我有個辦法，說不定能讓土地重新‘有活力’。”
此時，小罐頭也站到初九的肩膀上，伸出爪爪拍了拍吼吼兔的腦袋：“會有辦法的。”
吼吼兔兩只耳朵抖了抖，眼巴巴地望著初九：“吼！”