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南蘭發(fā)現(xiàn)苗人鳳或許還是在意胡斐無意間的那句話。
苗人鳳向來不挑剔住宿的條件，到哪里都能睡的很好，但離開商家堡后的數(shù)日里南蘭察覺到他有些失眠。
果然這日再次上路時，苗人鳳突然問她。
“蘭兒，你從前有婚約在身？”
其實無論南蘭從前有沒有婚約，如今她既然已嫁給他，那么也沒甚干系了，理智是這么告訴他的，但感情總和理智不一致。
南蘭還像昨日那般開著車門，她正坐在車廂里看賬本。
這兩年他們雖然常常在外行走，但家里的事情也沒撂開手，當(dāng)年回京時南仁通給南蘭準(zhǔn)備了好幾大船的嫁妝提前送往京城，此外房契地契和幾百萬兩的銀票都帶在了身上。
前者南蘭沒去管，后者在收斂遺體的時候收拾起來了。
苗人鳳家里比不得她豪富，但也頗為富庶，別看他平常在外的模樣落魄，但到底是從明末清初百年來傳承下來的武學(xué)世家。
比如苗宅附近的山頭和大片的土地都是苗家的，周圍的鄉(xiāng)民大多都是租的他家的土地，光靠收租子起碼衣食無憂了。
苗人鳳不擅長打理這些，從南蘭進門后就一概交托給她管。
纖白的指尖慢條斯理地翻閱，眉目清麗溫婉，明明是銅臭味的商賈事，可她做起來仍是那般充滿文雅的書卷氣。
不像在看賬本，而像是看詩詞的才女。
對苗人鳳突然的問話，南蘭并不覺意外，這也是情理之中的事，畢竟若是他一點不在乎，此刻耿耿于懷的或許該是她了。
“沒有。”
“我和富察家的小少爺一起長大，他待我很好，父親那時因此想把我嫁進富察家，只是他一廂情愿罷了，這事成不了。”
六年了，南蘭已經(jīng)很少回想起六年前的舊事，她并不懷念那時候京城里的繁華煙云和高門府邸里錦衣玉食的生活。
但除此之外，要說沒有一點惦念是假的。
畢竟四年青梅竹馬的時光和一年在回疆草原相依為命的生活。
可是如今再說起來，好像也只能用“一起長大”“他待她很好”這樣簡單的話語一筆帶過。
要她再回京城去見他，她還是不愿的。
京城，這個人人向往的富貴云集之地于她而言更像一座華麗的金籠，她很怕自己一進去就再也飛不出來了。
苗人鳳聽出了其中必有內(nèi)情，但也聽出了她對此不愿多說。
因此沒再多問一句話。
南蘭沒了心情看賬本，剛好前方官道上似乎隱隱傳來了馬蹄聲，她把車門關(guān)上，準(zhǔn)備在車內(nèi)小憩一會兒。
沒一會兒，車外果然經(jīng)過了一行人，都騎著馬，且聽馬蹄鐵落在地面的聲音能聽出都是良馬。
駕車的苗人鳳看的更清楚。
迎面而來的一行有九人，有老有少，衣飾都頗華貴，個個腰挺背直，豪健剽悍，為首的是個錦衣玉帶，貴氣天成的俊美公子。
臉如冠玉，豐神俊朗，容止都雅，吊著一雙丹鳳眼，滿臉的傲氣凌人，身下赫然是匹有價無市的汗血寶馬。
頭戴著瓜皮小帽，正中縫了一塊美玉，瑩瑩生輝，價值連城。
苗人鳳瞥了一眼他身后，認(rèn)出后面跟著的一溜人里有幾個在江湖上都算功夫相當(dāng)不錯的高手，如今卻只作隨從打扮，不知是哪里的權(quán)貴出行。
車?yán)镘囃獾哪咸m和苗人鳳都未曾在意。
擦肩而過的權(quán)貴公子一行人更是連眼風(fēng)都沒掃過一下官道上外觀樸素的那輛大車和戴著斗笠同樣衣著樸素的駕車的男人。
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和小胡斐二人的見面仿佛開啟了與故人重逢的開端。
這日南蘭與苗人鳳夫妻二人錯過了客店，在野外生了火堆過夜，他們馬車?yán)飵ё懔藮|西，倒是并沒什么不便之處。
火堆上架著小鍋，鍋里煮著肉干和菜干。
肉是苗人鳳之前在游歷過程里親自打的野味，讓附近的農(nóng)家?guī)兔α侠頃窀桑艘彩寝r(nóng)家自己栽種了再曬干的。
雖然簡單，但隨便加點調(diào)味的香料就足夠鮮香。
隨著沸騰的水汽，香味在黑夜里空曠的平原上彌漫開來，或許就是因此引來了同樣投宿野外的過路人。
苗人鳳第一時間察覺到有人接近。
原本盯著火光愜意的神情陡然一變，虎目凜凜看向一側(cè)，一旁裹著披風(fēng)靠在他肩上的南蘭也直起身，看了過去。
在黑夜里隱約能看到馬上一大一小兩道身影。
來人似乎沒有察覺到他們的警惕，仍然安然自若地往這邊走，直到步入火光籠罩的范圍，終于看清了人影的模樣。
馬上的是個中等身材，略顯肥胖的中年男人，大約五十歲左右年紀(jì)，頭發(fā)已有些花白，看過來時笑吟吟的圓臉甚是慈祥。
瞧他模樣就像一個鄉(xiāng)下的土財主，又似是小鎮(zhèn)上商店的掌柜，隨口就要說出“恭喜發(fā)財”的話來，雖略覺俗氣，但神態(tài)可親。
見了人之后，苗人鳳的警惕不減反增，高手之間總是有種莫名的感覺，然而出乎他意料的是身側(cè)的南蘭率先站起來驚喜道，
“趙三哥！”
“欸，阿蘭妹子，我遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見一眼就認(rèn)出你了。”來人胖圓臉上的笑意更深，翻身從馬上下來，露出了身后一個十二三歲，膚色微黑的女孩。
他帶著小女孩從馬上下來，牽著她走過來。
這人是誰呢，即便苗人鳳與他未曾謀面，也一定聽過他的名號，竟是鼎鼎大名的紅花會三當(dāng)家，江湖人稱千手如來的趙半山。
七年前，紅花會在京城大鬧雍和宮可謂舉世皆知。
同樣的，趙半山雖然退出江湖多年，但對苗人鳳那個打遍天下無敵手的名號也是耳聞已久。
不過現(xiàn)下兩個人卻都對另一件事更為在意。
苗人鳳想的是妻子南蘭從前作為一個久居深閨的官家千金為何會認(rèn)識紅花會的豪俠們，明明兩者看起來全無一點交集。
尤其是他們看起來實在熟稔。
不僅是南蘭和趙半山兩人之間的交情，待趙半山領(lǐng)著他身邊的那個女孩在火堆旁一起坐下后，南蘭和他的交談里就問及了紅花會其他人的近況。
“青桐姐姐”“陳大哥”“沅芷姐姐”“余十四哥”，這些親昵的稱呼和他們交談的內(nèi)容便可猜得到對應(yīng)的身份。
應(yīng)當(dāng)是翠羽黃衫霍青桐，紅花會大當(dāng)家陳家洛，紅花會十四當(dāng)家金笛秀才余魚同，還有一位或許是聲名不顯。
從談話里不難聽出南蘭對這些人的熟悉，交情匪淺。
苗人鳳本就是沉默寡言之人，不善交際，他沒有插進南蘭和趙半山這對久別重逢的故人敘舊里。
南蘭在間隙里大概看出了他的疑惑，淡淡笑著簡略地解釋了一句，“我十四歲那年曾經(jīng)和趙三哥他們一起到回疆住過一年。”
這句解釋好像讓疑惑更深了。
那時的南蘭父親還在，怎會和陌生人離開，甚至到了千里之外的塞外回疆？
苗人鳳又想起她十歲入富察府，一直住到十五歲和父親外任，但即便如此富察府和紅花會也是不該有牽扯的。
而且，南蘭十四歲那年，也就是七年前。
正好是紅花會大鬧雍和宮的時間，應(yīng)該是那時和住在京城的南蘭有了交集，但那時的紅花會受朝廷追捕怎還會特意帶一個素不相識的官家千金離開？
苗人鳳知之甚少，自然想不明白其間關(guān)竅。
想不明白他便不想了，他平生本也不愛多思，只是遇上有關(guān)妻子的事總是難免破例，不為別的，只是總想要再多了解她一些。
這一次苗人鳳也依然沒問，他總是不愿她為難。
他知道她愛他，他們會是相守一生的夫妻，這就足夠了，他可以等到她主動開口的時候，反正他有一輩子的時間去等待。
趙半山對苗人鳳也是好奇的。
他倒是不好奇南蘭一個官家千金為何會嫁給苗人鳳這樣的江湖莽漢，紅花會的大伙會如此喜愛這個小姑娘本就是因為她骨子里的那股豪俠之氣。
她就不是個自矜身份的性子，和她那個青梅竹馬的富察少爺截然相反。
當(dāng)初他們這些人在回疆日子悠閑，無所事事時還曾私下玩笑打過賭，那時候趙半山就覺得阿蘭和那小子怕是走不到一塊兒去。
如今驗證了，他也不覺得意外。
但奇怪的是，富察家那小子竟會眼睜睜看著阿蘭另嫁他人？
到如今趙半山還記得當(dāng)年那個哪怕淪為階下囚都滿臉傲氣的小少爺生怕阿蘭不和他回去，哭地眼睛通紅、滿臉是淚的模樣呢。
雖然滿身的臭毛病，可唯獨對阿蘭倒真是赤誠真心。
趙半山疑惑歸疑惑，但他自來八面玲瓏，自然不會當(dāng)著南蘭如今的丈夫面前問這些，只和和氣氣地和她說起回疆故人們的現(xiàn)狀。
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趙半山隱居回疆，這次到中原也是有要事在身。
這件要事就和他身邊帶的呂小妹有關(guān)。
原來她的父親是京城王府里的教習(xí)呂希賢，也是廣平府太極門弟子，武功是太極門中之最。
數(shù)月前，呂希賢重病在床，他的一位師侄陳禹帶著人闖進家門言說奉王爺之命威脅他寫出太極拳九訣的秘籍。
呂希賢不從，陳禹竟將呂希賢和其子殘忍殺害。
當(dāng)時呂小妹就躲在窗外目睹了這一切，掌門人孫剛峰得知此事后心知自己無法報仇，砍下了自己的一雙手掌讓呂小妹到回疆找到趙半山。
趙半山也是太極門中人，但他是南派溫州太極門的。
廣平復(fù)太極門的事本不該他管，但多年前孫剛峰曾敗在他手上，知道他的本事，如今便求他清理門戶。
到底同是太極門中人，孫剛峰又這般誠心，趙半山自然不會拒絕，更何況他本人嫉惡如仇，即便沒有孫剛峰請求，叫他聽聞了此事也是義不容辭的。
不說趙半山，南蘭和苗人鳳夫妻二人也是義憤填膺。
尤其是原本和趙半山不甚熟悉的苗人鳳，知曉他特意為此從回疆千里迢迢追到北京又追到山東，頓時好感大增，對他為人極為欣賞。
當(dāng)下就表示要與他同行，為此事獻上一份力。
因為事涉王府，趙半山本不愿將南蘭夫妻牽扯進來，尤其他知道南蘭父親也在朝為官。
南蘭看出他心思，便道，“我父親去世多年，我也早不是什么官家小姐了，我夫君是江湖人，嫁給他后，我也是江湖人了，咱們就按江湖上的規(guī)矩辦。”
她又親近地笑道，“更何況我與趙三哥多年不見，如今既然遇到了我還想著能和您一塊兒到回疆再去看看呢。”
話到此處，趙半山哪里還能拒絕。
如此說定，四人在野外住了一晚，第二天天亮便一塊兒趕路。
說來也巧，數(shù)日之前苗人鳳趕著馬車與一伙兒武功在身的練家子擦肩而過，現(xiàn)下與趙半山一比對發(fā)現(xiàn)陳禹正在這伙人的隊伍里。
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商家堡附近。
卻說那日大雨過后，馬行空從昏迷中醒來，得知鏢銀保住心下大喜，當(dāng)即就安排鏢師繼續(xù)護送。
但他本人重傷在身，恰好商老太盛情相邀，便帶著徒弟徐崢和女兒馬春花留下養(yǎng)傷。
此外平阿四和胡斐也留在商家堡做工換取食宿。
可偶然間竟叫胡斐發(fā)現(xiàn)商老太在家中練武廳里樹了兩塊寫著“胡一刀”和“苗人鳳”名字的木牌作靶子。
胡斐當(dāng)下便趁夜?jié)撊氚衙指牧耍话l(fā)現(xiàn)后被商老太抓起來要抽他三百鞭子，幸好有馬春花求情，商寶震才罷手。
半夜里，胡斐找到機會同樣把商寶震綁在了樹上抽，同樣是由馬春花求情，他才肯罷手。
馬春花已看出這個孩子來歷不簡單，問他到底是誰。
胡斐大踏步遠(yuǎn)去，只丟下一句話，“姑娘見問，不得不說。我是大俠胡一刀的兒子胡斐便是。”
馬春花和商寶震俱是驚訝不已。
商寶震被綁在樹上下不來，馬春花只好爬上樹去幫他解開。
她有些無奈地嘆息，“按理來說我不該幫你的，你家收留我爹養(yǎng)傷對我有恩，但南小姐對我同樣有恩，你們想害她丈夫……”
這時樹下正好路過一行騎著駿馬的人。
這一行人看著樹上的男女舉止有趣，不禁多看了一眼，為首的公子不耐，正要繼續(xù)趕路。
忽聽樹上的姑娘對綁起來的少年道，“……不幫你對不起你家的恩，幫了你好像又對不起南小姐的恩。”
汗血寶馬被人突然勒停，身后的一行人都跟著停下。
馬背上年輕俊美的公子抬起一雙清貴丹鳳眸向樹上看去，玉面朱唇，金相玉質(zhì)，樹上的馬春花對上他的目光莫名有些臉熱。
“你說的南小姐是誰？”
馬春花不意他如此發(fā)問，頓時有些警惕起來了，“你問這個干嘛？”
那公子并不答，只冷冷看著她。
他身后的人對視幾眼，其中一位老者看了看公子，便代為對馬春花道，“你說便是，我們公子也認(rèn)識一位南小姐，想知道你說的是不是同一個人。”
馬春花其實覺得這公子身上那股一看就金尊玉貴的氣度與南小姐頗為相似，說認(rèn)識她倒也信，不過太居高臨下這點就不像了。
“那你們應(yīng)當(dāng)找錯人了，我說的南小姐已經(jīng)嫁人了。”
原本馬春花是稱呼為苗夫人的，但這段時間她向胡斐打聽時常聽他念叨南小姐，便也被帶偏了。
而這些人口中稱呼的“南小姐”應(yīng)當(dāng)是一位未嫁的姑娘，總不能他們也跟胡斐一樣，與南小姐多年不見不知道她嫁人的事吧。
因此馬春花理所當(dāng)然道，“你應(yīng)該去找你認(rèn)識的那位南小姐。”
聞言，馬背上的貴胄公子面色卻驟然蒼白。
馬春花不意隨口一句話他反應(yīng)竟這般大，她不由凝神細(xì)看去，卻見他沒有一點血色的臉上，眼底是一片破碎的哀慟和悲惘。
他就這樣怔在原地許久，一動不動。
此時晨光熹微，天將黎明，本該是充滿希望的場景，可他錦衣華服的身影卻沒了一點光彩，像是被永遠(yuǎn)留在了絕望的境地里。
馬春花看著他莫名心底一痛，仿佛也感同身受到某種痛苦。
她張張嘴，還來不及開口，樹底下的人卻突然重重的一揚鞭，毫無預(yù)兆地一騎揚長而去，一瞬間便只能看到馬背上淡薄的背影。
他身后的人反應(yīng)過來紛紛跟了上去，臨走前看著馬春花都是一臉諱莫如深的模樣。
馬春花隱隱猜到了什么。
他認(rèn)識的南小姐可能已經(jīng)不在人世了，但她想他一定很愛她。