第81章 愛你
唯一值得慶幸的是她本就摸黑待了許久，如今驟然跌進這黑漆漆的地方，很快便適應了此間的幽暗。
好似是自石縫里漏進來的風雷閃電，寧沅依稀辨別出她如今身在一處山洞，她跌下來的地方還鋪了一層厚厚的干草，故而沒受什么傷。
她沿著石壁向上望去，心想，也不知此時房間內會是何情景。
她跑了，沈硯會來找她嗎？
她垂下眼睛默了默，知曉如今不是傷春悲秋的時候，當務之急是趕緊找到出口，別再被人追上來。
她扶著墻，摸索著往前走，想著情之一字果然非尋常人可碰得。
她在孩童時便與他相遇，他從前對她始終很是冷淡，可不知怎地，又忽然熱絡起來。
她在哪里他都知曉，她想什么仿佛都能被他看穿，如今冷靜下來想想，也許從那時起，他就別有目的。
他那么聰明的人，若是想用心為姑娘織出一張情網，應當無人逃得脫吧？
或許是雨水落了下來，她抬起手，擦了擦眼睛。
山洞幽深靜謐，仿佛走不到盡頭，眼前的霧氣又仿佛抹不干凈，剛剛散去便再次升騰起來，她只得小聲給自己打氣道：“寧沅，別怕，走出去就好了。”
輕軟的聲音被雷鳴淹沒，但還是帶給了她些微鼓舞，她沿著山洞匆匆往前走，有時還會踩一腳腐土，或是踢走一塊石頭。
她看不清足下，最開始的時候，她甚至會以為那些都是人留在洞穴里的枯骨。
后來想一想，若是作為他們逃生用的通道，定不會有什么能困死人的瘴氣或者有毒的植物。
人的潛力當真是無限大，她也沒想到她如今竟能冷靜至此。
摸出山洞的時候，滂沱大雨傾盆而下，墨色夜空烏云漫天，并無明月和星子，偶有銀蛇劃破天際，才能為她堪堪照亮前路。
重疊的遠山望不見盡頭，周遭的灌木大樹遠遠望去似是交纏著的鬼影。
她被雨淋了個透徹，衣衫盡濕，寒意便透過布料一層一層滲了進來，仿若回到了那個被雪浸濕衣袍無人理會的寒冬。
她唇瓣打著顫，努力往前奔走。
如今她已沒有空閑去想離開那個山寨究竟是不是一個正確的決定，但她清楚知道，若是她停下腳步，或許會先凍死在這山里頭。
山路濕滑，她被腳邊的土堆絆了一下，跌得滿身泥濘。
細白的手按在泥地里，頓時染上一層污穢粘膩的泥土，此時她已顧不得那么多，正欲撐著身子站起來，卻莫名感覺到了一絲危險。
“嘶——嘶——”
是蛇吐信子的聲音。
那一瞬間，她有些后悔就這般跑了出來。
對她而言，與一個好色的男子周旋總比對付一條兇猛的蛇要容易得多。
她并沒有什么在深山老林中獨行的經驗，自然沒想到在這樣的雨夜，依然會有饑腸轆轆的猛獸出來覓食。
好在它沒有志怪話本中寫得那么巨大，但它盤踞在離她不遠的地方，死死盯著她，身上的花紋在時不時打來的閃電映照下色彩斑斕。
它謹慎地盯著她的動向，儼然已在考慮面前這個滿是泥水的怪物會不會是自己的一頓飽餐。
而寧沅身上唯一可用來自衛的，唯有在山洞時便自發間拔下來的一根簪子罷了。
她緊緊握著簪子，竟開始在心中莫名期待沈硯會如從前一般衣袂飄飄地從天而降，在她被這條蛇襲擊之前，英勇無比地救下她。
想到沈硯，她心中忽然憋起一口氣。
……憑什么一定要他救？
這個世上她離了誰都能活，還能活得很好。
對視許久，這條蛇終于勇敢地朝她撲過來，而她亦沒有害怕地躲開，只是死死盯著它撲過來的方向，而后握緊簪子，對準它的肉身扎了上去。
她自然是沒有刺中，然而這條蛇也沒有咬她，而是蜷動著靈活的身軀，迅速攀纏上了她的小腿。
巨大的壓迫感襲來。
她站不住，跌坐在地上，覺得腿骨仿佛要被它夾碎，為不讓它纏上她的胸口，她握著簪子的手抖個不停，使出全身力氣往它身上扎去，心中只有一個念頭——
她得殺掉它。
她執著地用簪子去刺破它的身體，而那蛇也因著疼痛纏得時緊時松。
不消多時，濃重的血腥氣彌漫開來，她不知簪子捅進了何處，也不知劃了多久，蛇的絞力逐漸松懈，直至一動不動。
簪子“當啷”跌在石塊上。
她忍住胃中翻涌而來的惡心，掛著滿身的淤泥和蛇血，自它的絞殺中掙脫出來。
她望著漆黑一片的前路，后知后覺深山的雨夜或許仍藏匿著若干不可知的猛獸，而它們終究會被她身上濃重的血腥氣吸引而來。
往前走，幾乎是一個死局。
她用手蒙住眼睛，想到了曾經發狂的狼濺在她身上溫熱的血液。
那時，他把她護在身后，問她為何偏要逞強。
寧沅不知道她還能不能信賴他，但除卻他，她似乎又無人可信。
淚水終于肆無忌憚地和大雨混雜起來，她心中還是不免會想起他。
她真的很害怕。
哭了半晌，她心緒稍緩，打算回去那個山洞里暫避一避。
在山中野慣了的人一向喜歡嬌嬌軟軟的女娘，而她現在是一個徒手戳死蛇的悍婦，且已經狼狽至此，又臟又臭。
就算山老大把她抓回去，應當也沒了興致吧？
她費力從泥濘中爬起來，打算沿著原路折返，卻隱約聽到了幾聲狼嘯。
狼嘯。
她不禁打了個寒顫。
她粗淺地知曉，狼與蛇不同。
狼是群居動物，而先前她之所以沒被那蛇絞殺，蓋因它對付人類的經驗不足，先攀上了她的腿，她握著簪子的手尚能活動。
且它并沒有長的很大，或許是一條初出茅廬的蛇。
可謂是天時地利人和，缺一不可。
但若讓她以一簪之力抵擋狼群，那幾乎是不可能的事。
但不可能也要試一試，總不能坐以待斃吧？
她深深吐出一口濁氣，緊緊握住了已經被大雨洗涮干凈的簪子，小心往山上走。
她警惕地留意著周遭，狼嘯聲并沒有再次響起，身后卻傳來了紛雜的腳步聲，以及越來越近的粗重喘息。
濺起水花，水滴復又落進泥土，最終定在離她很近的地方。
與此同時，她回身以簪子狠狠劃過去。
那人沒有躲。
“沅沅。”幾乎沙啞得不似他尋常的聲音。
她怔怔站在原地，見他一手執劍，劍鞘早已不知丟在了哪里，整個人亦是狼狽，但比自己還是要干凈許多，唯有袍角染著已經沉黯的泥污和血色。
腰腹上的鮮紅亦漸漸滲了出來。
是她方才下狠手劃的。
似暈開了一枝紅梅，妖冶至極。
“沈硯……”她開口便帶出了顫音。
他沒在意她為他添的新傷，一把把她攬進懷中，抱得很緊，似要把她融進骨血里，原本急促的呼吸漸漸平復，貼在她耳廓上的嘴唇有些顫抖，須臾間，她聽見了極輕的一聲：“還好找到了。”
寧沅有些恍然，簪子自手心滑落至泥濘里。
前一瞬，她還覺得自己險象環生，可在看見他的那一刻，懸著的心好似找到了安處，不論是風雨雷電還是叢林野獸，此間的恐懼悉數灰飛煙滅。
她對他總是帶著幾乎本能的信任。
可恐懼徹底散盡時，更大的難過卻自心底泛了上來，她在他懷中抽噎哭泣著，由小聲嗚咽轉為嚎啕大哭，他只耐心地等著她，一次又一次用冰冷的指尖拭去她臉頰上的水。
分不清是雨還是淚。
良久，他微微嘆了口氣：“嚇壞了嗎？你怎么會掉進機關里？”
“我帶你回去。”
寧沅點了點頭，哭得上氣不接下氣道：“你不要這樣對我好不好？”
“我不喜歡和那種粗野的男人在一起。”
“如果你想要錢，我可以給你，你和我和離就行。”
沈硯：“……”
*
寧沅局促地坐在熱氣繚繞的浴桶里。
他抱她回寨子的時候，大雨絲毫未有減弱之勢，三娘帶人執著傘候在門前，為她遮蔽片刻風雨之時，她聽見三娘喚沈硯為“大當家”。
……所以他口中的壓寨夫人，本來就是她？
她提心吊膽半日，折騰出這樣大一件烏龍，還弄傷了他。
她自責又愧疚，心想為什么當時不能好好問個清楚，又暗氣他也不與她提前說明白。
但當她借著僅燃的一根燭火，透過繚繞水汽，看清沈硯緊抿著的蒼白唇色和被雨盡濕的發時，氣又散去了不少。
修長如玉的手指撥起漣漪，他握住她的肩，借著燭光查看她的傷勢，這樣細致的端詳令她有些害羞，卻也沒有抗拒。
許是見她并無大礙，他始終緊繃的神色稍有些松動，站起身似要離開，寧沅眼疾手快地抓住他的手，撲騰起一片水花。
“你要去哪里？”她可憐巴巴地看著他。
“去換件衣裳。”
“你的傷……”她指了指他的側腰，“疼不疼？”
他揉了揉她的頭發，以示安撫：“不礙事，我待會兒再來看你。”
待她沐浴罷，換了身干爽的衣裳，他果然如約而至，帶著一碗味道更濃重的姜湯和藥膏，加之他身上上的藥，一齊蓋去了他身上清冷的梅花香，倒像搖身變成了藥罐子。
她咕咚咕咚地喝了姜湯，他又為她在擦破皮的地方小心涂了藥，而后一齊與她躺在了床上，把她圈在懷里。
半晌，他道：“我十五歲的時候，與太子殿下秋狝時，曾遭遇了旁人所設的陷阱。”
沈硯甚少談起從前，寧沅把被子往上拉了拉，打算好好聽一聽這個故事。
“那時我們年少氣盛，只想著去深山里得個更大的彩頭，并沒有帶太多隨行之人，結果便被吊在了一片人跡罕至的叢林里。”
“也是這樣的一個雨天，害我們之人怕被當時的陛下追查，故不敢親自動手，特親設了獵戶所用的捕獸網，待我們中了圈套后，奪去了我們隨身帶著的武器，又隨箭射過來了一袋豬血，意欲引來猛獸爭食。”
她尚且能自由地動，站在那里已經恐懼無比，若是陷入如他一般境地……
她不由得屏住呼吸，緊攥住他的衣袖道：“然后呢？”
他平靜道：“然后我和殿下商議護住要害，待猛獸咬破困住我們的繩網后再拼死殺出去，用的武器和你差不多，哦……或許要放大不少，就是那支為了潑我們豬血射過來的箭。”
“那時不知用它割破了多少猛獸的咽喉，走出來的時候已然滿身是血，可我卻不怎么怕。”
“后來兵變，九死一生……我也沒有怕過。”
“嗯……你一直都很厲害。”她輕聲贊許道。
她也確實不曾見過他恐懼的模樣，他在她面前，素來都似云端的謫仙人。
“可我剛才很怕。”他道，“從來沒有這么害怕過。”
“人為什么會害怕呢？”
她不知道。
她怕的東西有很多。
怕死，怕背叛，甚至怕蟲子。
“我想了許久，在見到你的時候才明白，害怕是因為不想失去。”
“我不怕死，但我怕失去你。”
“尤其是見地上死了一條滿身是血的蛇……那一瞬我怕極了，我顫著手挑開它的腹部，生怕看見你的骸骨，還好，沒有。”
他把她抱得更緊了些。
“我當時就想，只要能找到你，付出什么代價都可以。”
“然后我便遇上了一群狼，約摸六七只，似乎在嗅著空氣中的血腥氣尋覓什么。”
“我覺得或許是上天給我的指引，就把它們斬盡，沿著它們上山的方向而去，果真找到了你。”
“是我的錯。”
寧沅有些難為情道：“也不是……我也有錯……”
他接著道：“你這么笨，也不會武，又總自作聰明，第一次來這兒，原本就沒什么安全感，我怎么能留你一個人待這么久。”
寧沅抗議道：“我可是殺了一條蛇的！我那時候——”
她話音未落，便感覺到一滴液體落盡了頸窩里。
他輕聲道：“你知道嗎？我很愛你。”
“沈硯，你哭了嗎？”
她有些興奮，想轉過身去看他，他卻固執地把她壓在身前。
“……我沒哭，只是雨淋多了，眼睛有點進水。”
“我看你是腦子進水。”她不滿道。
“就這么想看嗎？”他松了些禁錮。
“當然。”
她興致勃勃地轉過身來，撞進他溫柔繾綣的眼睛。
“你還記得從前嗎？你說——”
她故意學起他的語調：“我會水，也有武藝傍身，我想，任何一個有能力且良知尚存的男人，都不會對你袖手旁觀。”
“那你那時候害怕嗎？”她眼睛晶亮亮地看著他。
“……不怕。”
她又撅起嘴來：“你為什么不怕？天都沒亮我就被綁起來拉去河邊了誒！你甚至都沒起床！更別說知曉發生在我身上的事！”
“哎不對……”寧沅如今熟知他的生活習慣，“你睡得晚，所以從不會起這么早，那天你是如何知曉我發生了何事？”
第82章 心聲
窗外雨聲依舊，燭火映著沈硯本就較淺的瞳色，似在其中暈開了層疊漣漪。
他沒想到這番話能勾起寧沅曾在過往中忽視的那一部分，而這些他已經有些羞于談起。
如若她知道，他起初對她的關懷，不過源于一場他說不清道不明的意外——
他忽然能聽見她的心聲。
她會發現，他自一開始對她的了解皆屬被動，對她的幫助亦始于他對她吵嚷的不耐。
那她會不會對他失望？
他很清楚，他已經承受不了失去她的代價。
可經歷今夜一事，他也不想再對她有所隱瞞。
從前他自詡穩重，覺得他之于她，亦師亦長。
若她是一只飛鳥，他便想做為她暫避風雨的大樹，讓她在他的庇護之下成長。
可她的成長速度儼然超出了他的預料。
直到她飛出了樹冠，他才恍然她并不甘愿做一只棲息在樹枝上的金絲雀，盲目聽從他的一切安排。
面臨突發狀況時，她會抗爭，會動腦，甚至會想盡一切辦法去自救。
如此一來，他的隱瞞反倒會成為她的危險。
他不能這樣。
良久，沈硯道：“告訴你一個秘密。”
“我能聽見你的心聲。”
寧沅趴在他的肩頭，眨了眨眼睛，輕輕“哦”了一聲，然后反問他：“那我剛剛在想什么？”
“……我怎么知道。”
他微微蹙眉，很快明白過來她以為他是在玩笑，忙正色道：“你不信的話，我可以給你列幾條。”
“你過去總在心里喊我晦氣東西。”
“……”
寧沅心虛地垂下頭。
“你還總喜歡看俊俏公子，還在心中斟酌你喜不喜歡。”他面不改色道。
雖是一如既往的平淡語氣，可寧沅莫名從中聽到了些許醋意。
“……我哪有，再說，愛美之心人皆有之，你不也喜歡看。”
“我幾時看了？”
“你每回見我的時候，不都在偷偷看我嗎？”
寧沅詫異道。
說罷，她沿著他的胸膛垂眼掃下去，篤定道：“而且你比我色多了。”
沈硯深吸一口氣，接著道：“你還總覺得自己很漂亮。”
“……可我本來就很漂亮。”
“是啊，很漂亮，所以甚至會對鏡自賞。”
“哦，你那時候還想什么來著——”
她抬手捂住他的嘴，眼下浮起羞惱的紅：“好了，你不要再說了。”
他扒開她的手：“那你現在相信了嗎？”
“……勉強信了吧。”
“所以，你問我那時怕嗎，我可以很認真地告訴你，我很著急，但我并不害怕。”
他的手指繞上她的臉頰，攏了攏她的鬢發。
“我確信我一定能夠救下你，又怎么會害怕呢？”
“我會心疼，會氣憤，但的確不會恐懼。”
“可后來不知為何，我又聽不到了。”
“那段能聽見你心聲的時光，好像只是一場上天眷顧我而造的夢，夢醒后一切如初。”
“最開始我有些不適應，所以學著主動詢問你，主動去表達，可我學得還是太慢了。”
“直至今夜，我打開房門，卻不見你，那一瞬間，我才發現我真的很恐慌。”
“我后悔為什么沒把一切同你交代清楚，后悔為什么讓你單獨回了房間，后悔為什么要帶你去揚州……總之，找不到你的那段時間，我把能后悔的都后悔了一遍。”
放在她頰畔的手微微有些抖。
“所以，你方才忽然問起從前的時候，我幾番猶豫，還是打算告訴你真相。”
他看著她，難得嚴肅地一字一句道：“你是我的妻子，你有關于我一切的知情權。”
“至于知曉以后，你對你我感情的伊始失望也罷，不滿也好，我只希望你可以讓我用往后余生彌補。”
目光交匯，寧沅靜靜地回視著他，似乎在斟酌什么。
良久，她輕聲道：“這些事情你能親自告訴我，我很高興。”
他微蹙的眉眼舒展開來：“你不生氣嗎？”
“我為什么要生氣？”
“你難道不會覺得，這樣的開始一點兒都不純粹——”
“這本就是屬于你的一場奇遇。”她難得打斷他。
“也是我的。”
她的聲音很輕，像一片落在心上的羽毛。
“在這之前，我覺得你這個人好冷漠呀，像一塊任誰都捂不熱的冰。”
“可在那之后，我發現你也沒有看上去那么討厭，你會關心我，也會幫我很多，只是不知道要如何去表達。”
她有很長一段時間都在患得患失。
最開始的時候，她覺得沈硯只是和很多男人一樣，覬覦她的樣貌和身姿罷了，后來他屢次對她特別相待，她才開始猜測他是不是喜歡她這個人。
她有時候覺得他很喜歡她，有時候又覺得那些關心不該被籠統地理解為喜歡，尤其是在他否定之后。
她其實很想和他掰扯明白。
可他言行不一，她也搞不清楚。
但答案或許也不是她想要的。
想要一次親吻，想要名貴珠寶，想要很多錢財，她都可以直言相告，可喜歡卻不能。
喜歡是一個人發自內心地希望另一個人好，而不是僅僅從他口中得到一個肯定的回答。
畢竟說出這兩個字很簡單。
可剛剛，她忽然感受到了。
他愿意去為她改變，愿意和她坦誠相待，愿意尊重她，不再拿她當小孩子。
這還不是喜歡嗎？
應該是吧。
至少在此刻，她覺得相攜的未來要比桎梏在如何開始要重要得多。
她沒再繼續糾結，抬手摟住他的腰道：“就你那個性子，你若是聽不見我的心聲，怕是一輩子都不明白我到底想要什么。”
“我也不會發現你其實是一個很好很好的人，說不定如今還在寧府里惆悵該如何退了和你的這門親事。”
“說起來，它還是我們的媒人呢。”
沈硯抿住唇，吻了吻她的耳廓道：“真喜歡你，沅沅。”
或許是被他的吐息蒸熱，寧沅的耳朵紅了紅。
沈硯垂眸凝著她，又試探地沉聲喚了句：“沅沅。”
寧沅扭捏道：“干嘛？”
他道：“行。”
沈硯頃刻間吻住她，似一瞬間燒起的熊熊烈火，鋪天蓋地地席卷過來。
她甚至回應不及，只得承受著。
雨滴落在簡陋的瓦片上，模糊了她的思緒，直到他把她徹底褪干凈之時，她這才反應過來他這是要做什么。
“等一下，你干嘛？”
“不是都說行了嗎？”急促的吻匆匆落下。
……
她的話是這樣理解的嗎？
不過寧沅沒有過多阻攔，只提醒道：“你還有傷。”
“放心，沒事的。”
久未親密，他并沒有變得生疏，反而更用心地待她，直到身下的床榻發出“吱呀”一聲響。
寧沅咬著唇，遲疑地看向他。
沈硯的動作頓了頓，道：“許是此間許久無人居住的緣故，你放心，它只是喜歡叫喚，不會塌了。”
他又試著動了動，動作間只聽床榻直響。
寧沅握住他的手臂，道：“……別人的房間應當聽不見床響吧？”
沈硯再次被迫停下，他道：“雨這樣大，怕是趴在門上也未必聽得見。”
寧沅輕輕“哦”了一聲。
明明已經做過許多回，兩人之間卻莫名有些尷尬。
僵持片刻，沈硯抽出身躺下，把手搭在了她的小腹上，寧沅往他身邊縮了縮，并未阻止他的動作。
直至她包裹住他的手指后，他道：“只要你忍得住，這樣就沒有聲音了。”
寧沅：“……”
他毫無阻隔地揉弄著。
而寧沅別過臉，死死咬著唇，把臉埋在他的衣間，任由他動來動去。
很快，男人的手指似淋了外面的瓢潑大雨。
他俯身去挑開她的唇瓣，任由被壓抑許久的嗚咽聲音傳出來，再被他吞入腹中。
他抽出手來，翻身把她壓在床榻上。
配合著她的輕吟，床榻又“吱呀”響了一聲。
燭火燃盡，屋內落入一片昏暗，今夜烏云蔽月，無甚微光。
或許是窗外的雨聲又大了起來，寧沅沒再留意床榻頗有節奏的吟唱。
她望向窗子，窗紙上映出春夜里的花樹。
山中的花總是盛放得更燦爛些，花團錦簇著，壓彎了花枝的腰。
花瓣早已沾滿雨露，可積攢多日的雨滴卻絲毫沒有漸息之意，狠狠砸在花瓣上。
她甚至不知這場瓢潑大雨究竟要下到什么時候。
屋內潮濕，微涼，混雜著雨汽和花香，還有些令人神志清醒的藥草，直到她從若干氣味中嗅到些微妙的血腥氣，她這才狠狠地咬了一口他的肩，試圖推開他。
他輕抽了口涼氣，停下來問：“怎么了？”
她跳下床，腿一軟，險些跌坐在地上。
還好她扶住小桌，摸索一番，尋到了未燃的燭臺。
她點燃燭火走了回去，視線落在他腰間纏著的紗布上。
素白的紗布透出些許猩紅，血雖不多，可也看得出是一道長長的口子。
“不是說沒事嗎？”她問道。
“真的沒事。”他拉過她的手道。
“你別看它看上去駭人，其實只是破了點皮，一點兒都不深。”
寧沅推開他，伸手去解他腰上的紗布：“我自己下的手，能不知道輕重嗎？”
她隨意披了件衣裳，坐在他面前，小心翼翼在傷口上重新上了遍藥，又換了層嶄新的紗布后，回眸不解望著他：“為什么要逞強？”
他湊過來吻她：“我不疼，完全沒有感覺。”
寧沅繃著唇角，眸中有些難過。
“……好吧，只有一點點。”
“但是不停下來就真的不會疼。”
寧沅都比他羞于啟齒：“怎么你都受傷了，還……”
他把她的手帶過去，稍有些委屈道：“忍了一路了。”
說罷，他吻了吻她的唇道：“我待會兒輕一點好不好？”
寧沅明白了。
下了一半的大雨哪會說停就停。
她坐在床沿，垂眸望著他，似下定決心一般指了指床榻，同他道：“那你躺好。”
第83章 擺弄
她抿著唇，嘗試著緩緩跨坐了上去。
雙膝抵在不算柔軟的床榻上，她緩緩舒出一口氣，頓時有些懷念京城的軟床。
她試著縮了下身子，視線向上，她與他四目相對。
“……有感覺嗎？”
未待他回答，她又試著挪了挪。
握在她膝上的手一緊，仿若無聲的回答。
她微微蹙眉，輕聲道：“我好像不大會。”
燭光昏暗，他靜靜地望著她光滑的肩頭：“……其實你放松些，就會好很多。”
他能感覺到寧沅其實很緊繃。
或許從前在這件事上他是主導的那方，她只需在他的引導下放松沉浸就好。
可如今，她顧念著他的傷處，肯主動請纓，他當然很欣喜。
但欣喜之余，他也希望她能夠大大方方地擺弄。
而不是背著若干無形的包袱束手束腳。
畢竟身體的愉悅是一重，與她在這個過程中達到共鳴的愉悅又是另一重。
他不想她只服侍于他，自己卻不快樂。
“沅沅，你別怕，傷口不會那么輕易裂開的。”
“你怎么知道？”
“因為我很相信你。”
“我都依你所言，沒有動了。”
她試圖起身：“……要不要把燭火吹了？”
他依舊按著她的腿：“不用。”
“……你別看著我，我害羞。”
“可你真的很漂亮。”他誠懇道，“我喜歡這樣看著你。”
寧沅聽著自己一下又一下的心跳，輕蹙著眉心，試圖放大動作。
“你……”沈硯尚未說出口的鼓勵話語變成了輕輕呼出的氣。
她真的很聰明，學什么都很快。
她又嘗試了幾回，終于漸漸掌握，再望向他時，目光帶著些許小獸般初次捕獵滿載而歸的的愉悅。
他很喜歡看到她這樣的神色。
明媚，張揚，一改平日里的溫和沉靜。
若她自幼就生長在一個被愛縈繞著的家中，就該會是京中最耀眼的女娘。
……
不知過了多久，風雨終于停歇。
寧沅躺在床榻上，雖毫無困意，卻也力氣全無。
她偏過頭，枕在自己的烏發上看他，喃喃道：“你平日里難道不累嗎？”
沈硯道：“不累。”
“你就是缺乏練習，以后我們多練練就好。”
她臉一熱：“你想得美。”
她往沈硯身旁縮了縮，靠在他的肩頭，輕聲道：“腰有點酸。”
他的大掌便覆下來，輕柔地揉按著。
她抬指輕觸了觸腰間的紗布：“傷口有沒有裂開？”
“沒有。”他吻了吻她的發頂，“你做得很好。”
起先，他覺得她刺他那一簪是他活該的。
她第一次隨他去這么遠的地方，本就沒什么安全感，他卻同她開玩笑，惹她獨自跑進了山里，還來得不及時，讓她孤身一人面臨危險。
她弄傷他，也只是為了自衛，這很好，他本就不會怪她。
現在，他反而很感激這道傷口。
沒有這道傷，他或許也不會這樣早就體會到她的更多。
“明日我再給你換一下藥。”她軟聲道。
他淡淡“嗯”了一聲。
被她關心的感覺真好。
*
和煦的光線灑進木窗，徹底驅散了大雨留下的陰霾。
昨夜她為他換藥的時候，是已在他預處理過的地方又上了層新藥，故而并沒有瞧見傷口真實的模樣。
今日她一睜眼，便見沈硯剛沐浴歸來。
衣衫松松垮垮地搭在肩上，漏進來的暖光灑在他的胸膛，照出未全然擦凈、流光溢彩的水珠。
她隨意披了件衣裳，嗓音帶著初醒的慵懶：“你受傷了，怎么還獨自沐浴？”
“怎么不叫我幫你？”
她說她要與他一起沐浴？
沈硯的喉結上下滾了滾道：“晚上吧。”
寧沅從中察覺出幾分不對道：“想什么呢，我說的可是單純的洗澡。”
她走到他面前，纖細白皙的手臂已然環上他的腰，卻還要多余地問上一句：“可以給我看看嗎？”
她這么一問，沈硯忽然不太確定她想要看什么，但他仍盡力繃緊了腰上的肌肉道：“可以。”
雖早與她坦誠相見數次，可這段時日他一直在路上奔波，許久未提劍練武，也不知腰上的肌肉會不會沒那么明顯。
她會不會嫌棄他沒從前好看？
寧沅解開紗布，蹲身拿過沾濕了的帕子，替他清理掉昨夜藥膏的殘余。
她的動作很輕，生怕弄疼了他，可她還是感覺到他的下腹繃得越來越緊。
“我弄疼你了？”她抬眼道。
他迎上她的目光，頓時有些口干舌燥。
“不疼。”
寧沅繼續垂頭替他擦拭傷口，無視了一點一點生長起來的某處。
她覺得這是人之常情。
沒有哪個正常男人面對夫人為他溫柔擦拭下腹傷口時會無動于衷吧？
那道傷處徹底暴露在寧沅眼下的時候，她不禁覺得觸目驚心，這才后知后覺她帶著極度求生欲時下手的狠辣。
雖說傷口不寬，凝出來的血痂卻是紅至幾乎發黑，可見他傷得很深。
她沒看見他血淋淋的時候，保不齊能窺到白骨。
“好長。”她微微嘆了口氣。
“多謝夸獎。”
沈硯繃著唇角，覺得臉頰有些燙。
寧沅不解地抬眼看了看男子，發覺他的耳尖有*些紅。
“……我說的是你的傷。”
男子哽了哽，有些窘迫地“哦”了一聲。
她為他換了藥，一同用完早膳后，便把馬車留在了寨中，輕裝上路。
寧沅與他共騎一匹馬，窩在他懷里問：“你怎么會和這些山匪有關聯？”
他耐心道：“很多年前，揚州府常受山匪所擾，百姓苦不堪言，我和另一位大人受陛下之命，帶人來此地剿匪。”
“那時我尚且年少輕狂，他們屢戰屢退，便想著乘勝追擊，很快把他們圍堵在了山寨里。”
“我自以為輕易便能將其一網打盡，可直至圍山時，借調來剿匪的官兵卻反了水，聯合山匪一同圍剿我們這些自京中而來的人。”
“很快，我們帶來的人便死傷無數。”
“我那時想著，大不了命喪此地，誰知那位大人卻把我藏在了一處山洞里，囑咐我無論發生何事都不要出來。”
“可他走出來以后，我眼睜睜看著他下跪投靠了彼時的州府。”說到這兒，他頓了頓，“那位大人甚至最后拿著在此處死去弟兄的頭顱，當做剿匪的證明，向陛下邀功。”
“啊！怎么會這樣！”
寧沅瞪圓了眼睛，聲音有些憤慨。
“他是我的救命恩人，可我那時也要被他氣瘋了。”沈硯自嘲笑笑。
“我咽不下這口氣，開始暗中調查，卻發現這山寨之所以這般肆無忌憚，原是和彼時的州府官員庇護脫不了干系。”
“山匪每強搶一回，七成所得皆上供給了那些貪腐之人，除此之外，他們亦會在暗中幫州府做些有針對性的燒殺劫掠之事，可以說成為了當地衙門的左膀右臂。”
“強龍不壓地頭蛇。”寧沅眨眨眼睛，感慨道，“所以，你如今和他們關系這樣好，難道也舍棄原則……”
“你家這么有錢！該不會是貪腐來的吧！”
“你能不能盼我點好。”沈硯繃著臉道。
他接著道：“我不再一腔熱血地沖動行事，而是上請了陛下，從暗衛里挑了幾個臥底，讓他們潛伏在山寨，摸清這里每一個人的樣貌特征和姓名。”
“在一個大雪之日，帶人悄無聲息地清理了此間的山匪，命我精心挑選過來的人佯裝成與他們最像的那位，玩了一出偷梁換柱。”
“再后來，便是佯裝勾結，實則暗中收集罪證，直至將州府上下徹底肅清。”
寧沅驚訝地張了張口：“所以……也就是說，山寨里的那些人并非是真的山匪？”
“不是。”他輕輕一笑道，“如今那處說是山寨，倒不如說是一處情報所。”
“他們接替了那些常年盤踞此地的山匪，在這兒隱姓埋名地生活了下去。”他垂眸望向她道，“曾經那個叫三娘的人，就是他們大當家的夫人。”
“而現如今這個三娘，負責與明決傳信以及打理上下，她的真夫婿，裝的便是原先寨子里管賬的那位。”
“管賬？”她驚訝出聲。
長那么兇的男人，居然去管賬？
“如此說來……她一開始就告訴我那個橫眉冷眼的大胡子是她夫婿，是壓根沒打算隱瞞我啊……”
只是她自己從未聽沈硯說起來過這些罷了。
寧沅撓了撓頭，發現刻板印象真的要不得。
“那……那位大人呢？”
“他啊……”
沈硯嘆了口氣，一貫平淡的眼瞳黯然幾分。
“斬首示眾。”
他的吐息恰落在她的脖子上，她不禁覺得頸后一涼，縮了縮脖子。
“這也算是惡有惡報了。”
沈硯輕輕道：“是嗎？”
“他在臨刑前曾說過一句話。”
“臣蟄伏多年，能有朝一日親眼目睹手刃蛀蟲，也算無愧于當年山中冤魂。”
寧沅咬了咬唇：“這么說……他是在為你們當臥底，里應外合？”
沈硯默了默：“在他把我藏在山洞里的時候，應當是這樣想的。”
“那這應當是功臣……”
“可后來，他與那些人分過贓，替那些人殺過人，亦是真的。”他輕輕道。
“啊……？”
“每一個利益團體在接納新人之前，定會進行忠誠測試，當一個人親自做了那些烏糟之事，真正變成了他們團體中的一員時，整日面對唾手可得的財富和地位，真的不會動搖嗎？”
“所以沅沅，初心很重要。”
“我相信起初他心中所想，定是不能被他們瞧出破綻，所以對其言聽計從。可言聽計從久了，難免迷失，就會變成幫兇。”
“至于他在刑場上所說的那句話……不過是聊以慰藉自己一步錯，步步錯的一生，好給他一個慷慨赴死的理由。”
寧沅心中五味雜陳，她抬眸看向他，忽覺自沈硯身上看到了一種悲憫。
她從前總覺得他超脫凡俗，運籌帷幄，可如今卻漸漸發現，他與年紀不符的沉穩，源于他很早便經歷了許多。
而他不曾經歷過的部分，譬如感情，則會展現出本就該屬于他的幼稚與無措。
不過沒關系，這很可愛，而且她可以與他一起成長。
“所以，我一直覺得，只要堅持心之所向，如何做，遠比如何說要重要的多。”他沉聲道。
“可表達也同樣重要呀。”她眨眨眼睛。
他垂下眸子，對上她的視線。
“表達可以起到一個給自己心理暗示的作用。”
“歪理。”他撇開目光。
“你不信的話，你說一遍我喜歡你。”
“我喜歡你。”他將信將疑道。
“我也喜歡你！”
“不錯，再說一遍！”
“……我喜歡你。”
“我也喜歡你。”
“我喜歡你。”他的聲音愈發溫柔。
“我也是！所以你現在是不是覺得會更喜歡我？”
他輕輕“嗯”了一聲，唇邊的笑容再抑不住，垂首吻了吻她的耳朵。
“我愛你。”
第84章 過往
揚州雖是寧沅的祖籍，可她生在京城，長在京城，從未親自來過。
幼時父親也回過幾次祖宅，卻只會帶明薇和弟妹，只留她一人在偌大的寧國公府。
在那個家里，她仿佛永遠都是寄人籬下的外人。
好在她苦盡甘來，可以和身邊的男子一起去經營共同的新家。
正值江南好時節，小橋流水，煙雨朦朧，仿若鋪陳在眼前的水墨畫。
兩人并肩行在碧水旁的青石板路上，沈硯帶著她走進了一處青磚黛瓦的小院。
望著緊閉的房門，寧沅莫名有些緊張。
沈硯包裹住她的手，兩人一起往前走去，本趴在花圃旁睡覺的小花狗忽然站起來沖二人狂吠。
寧沅被這道聲音嚇得后退一步，發現始作俑者后自喉間發出些許低吼，最后“汪”地恐嚇了小花一聲。
小花的氣勢弱下來，“嗷嗚”一聲，鉆去了花叢里。
她抬眸安撫沈硯：“你別怕。”
……他這么大的人，會怕一只小狗？
但他對寧沅下意識保護他的舉動非常滿意。
他心情甚好，唇角掛著笑道：“你怎么還會狗叫？”
“因為我整日和狗待在一起。”她平靜道。
……她暗指他是狗？
沈硯微揚著的唇角緩緩繃直。
“哦……我沒有罵你的意思。”她解釋道。
“你知道的，我院子后面有個狗洞，在我小的時候，真的有一只被人丟棄的小狗鉆進來。”
“我看它可憐兮兮，便想著喂他些吃的，他就像我剛剛驅逐那只小花一樣，試圖趕我走。”
“我把食物擱在地上走開，它才敢慢慢湊過來吃掉。”
“再后來，我們就玩熟了。”
她悄悄瞥他一眼：“我那時候小，也沒有什么朋友，便想和它說說話，就學了幾句狗叫。”
沈硯腦海里頓時浮現出一只粉團子趴在地上，清凌凌的眸子與狗狗對視著，而后奶聲奶氣地汪汪叫了幾聲。
原本繃著的唇角又被她可愛到，微微揚了些許。
依照她的性子，才不是只學了幾句。
怕是天真地以為，她和小狗總有一日能夠無障礙地交流，才會學得如此惟妙惟肖。
許是外面的動靜驚擾了房中人，里面傳來腳步聲。
門閂抽離，房門輕輕打開一條細縫，在看清來人后便開大了幾分。
寧沅對上門后那雙稍顯混濁的眼睛。
片刻后，原本不大的堂屋因多了兩人的存在而顯得有些擁擠。
“您，您就是那位公子罷？”婦人稍有些遲疑。
面前的男子單看面相并不怎么好說話，身上還有一股矜貴清冷的氣質，仿若拒人千里之外。
可一想到他是給自己兒子出錢治病的金主，又覺得他應當是一個仁善之人。
沈硯頷首，開門見山道：“想必你也知道我此行何故，把你知曉的都講給她聽罷。”
*
彼時的寧思儒遵循著父母之命媒妁之言，與寧沅的娘親李芷嵐結為夫婦。
本以為她如世人所言一般，溫柔似水，嫻靜大方，可成婚之后，他卻覺得她安靜，無趣，與他獨處一室時，便更像一塊任他擺弄的木頭。
但娶妻為的便是有人為他打理家宅，繼承香火。
他并不太過在意她究竟是否會討他歡心，日子總能得過且過。
直到一日，寧思儒蒞臨明府參加喜宴，宴上被人多灌了些酒，醒來卻發現自己居然和一個陌生小姐同眠一宿。
他頓時慌了。
他對名聲的看重大過一切，若是此事傳出去，那他就完了。
好在明薇安撫他：“公子放心，我絕不會讓旁人知曉此事的。”
他本不相信，但瞧著眼前嬌柔如水的目光，第一次感受到了何為被女人崇敬的飄飄然。
后來這事兒果然沒有泄露給世人，卻不知為何，被李芷嵐知曉了。
不過她是他的夫人，早晚都是要知曉的。
寧思儒的疑心盡消，且在得知那小姐議親不順后日漸轉化為了愧疚。
于是他萌生了納明薇為妾的想法。
李芷嵐此時正懷著他的孩子，孕期的女子本就不宜侍奉夫君，他納妾也是理所應當。
誰料他向他的夫人提出這一請求時，素來怯懦的她卻拒絕了。
她道：“納這樣的人回府，只怕今后家宅難安。”
他有些不滿，但礙于李芷嵐的娘家，也不敢做得太不尊重，只得把這份怨埋在心底，卻被明薇輕易識破。
“沒關系，國公爺，我只是傾慕你，絕不在意名分，如若你喜歡，我給你做外室也行。”
一番話把寧思儒感動得一塌糊涂，他自以為第一次嘗到了愛情的滋味。
他與明薇是一雙苦命鴛鴦，而李芷嵐則變成了試圖拆散這對鴛鴦的人，他開始厭惡她，對她不聞不問，幾乎不再涉足她的院子。
明薇亦搬出了明府，住進了一座小小的四合院。
各路消息雪花一樣地傳進在寧國公府養胎的李芷嵐耳中，今日言寧國公尋了外室，明日言他為那外室添置了什么，而她就這樣一日一日地愈發沉默。
直到李芷嵐得知那外室有身孕的那天，她第一次主動找了寧思儒，道：“她既已有了寧府的孩子，不妨把她接入府里，給個名分。”
寧國公得意于她開了竅，趕忙過去同明薇講。
誰料明薇體貼地搖搖頭道：“不必了，夫君。”
“你我之事瞞得很好，如今京中很多人都贊你在她孕期不曾納新人，也不出入花街柳巷，你如今納我入府，這潔身自好的愛妻之名，不就自破了嗎？”
寧思儒凝眉：“話雖如此，但也不能一直委屈著你，更何況你如今也懷有身孕……”
“我不礙事的。”
“夫君的快樂就是我的快樂，我又怎會委屈呢？”
明薇還不忘囑咐他：“您若想在外的名聲更好些，就別忘了多給您夫人喂些大補之藥，好好地照顧她。”
一面冷淡，一面體貼。
兩相比較之下，寧思儒的心愈發偏離，按明薇所言一一照做。
可在她柔情之下，暗藏的卻是一把刀。
明薇要的才不是去國公府為妾室，她要做的從來都是寧夫人。
可寧府已然有了一位寧夫人，寧思儒又素來要面子，深奉家丑不可外揚，休妻對他而言，幾乎是一件不可能的事。
她早就知曉李芷嵐是一個通透之人，故而在那夜之后，故意同她放了消息。
李芷嵐聰慧得體，自然瞧不上她這樣下作的手段，定會阻撓她這樣的人入府。
而李芷嵐對寧思儒的每一次反駁，無疑都是把他往自己處推得更近。
他們夫妻不睦，他又在外與自己這樣的人恩愛無雙，日子久了，縱然李芷嵐不喜歡他，為著孩子和寧府的未來，也難免郁結于心。
而她囑咐寧思儒喂李芷嵐的那些藥，皆是辛溫香燥的大補之物，長久服食則易肝火旺盛。
加之她的消息一次又一次遞進寧府，李芷嵐只會積郁成疾，終至難產。
李芷嵐快要臨盆的時候，寧思儒恰在外地處理政事，明薇使了些錢財通融了產婆，讓她務必在生產一事上幫倒忙。
羊水破了的那日，李芷嵐因著太過疼痛，幾次昏厥過去，轉而復醒。
她嘴里塞了塊布團，額上的汗剛擦凈，便頃刻間細細密密地落下來，已是難產之相。
產婆雖收了明薇的錢財，卻也為人母親，受過這樣的疼，她糾結許久，終究是沒有昧著良心，開始好好為她接生。
可就在她看見了孩子腦袋的時候，忽然發現床褥之上流了一大片血。
粘膩、溫熱、源源不斷，仿佛要將她的生命流盡。
待她接出新生兒的時候，李芷嵐已經是手腳冰冷，渾身僵硬。
就當她以為她邁入了鬼門關時，懷中的嬰兒哭嚎起來。
隨著這聲尖細的哭嚎，幾乎氣絕的李芷嵐竟奇跡般地恢復了幾分力氣。
她沒有在那時死去，而是短暫地陪伴寧沅走完了生命最后的時日。
……
夜涼如水，寧沅手中捏著一封產婆畫了押的口供，走上一座石橋。
行至橋中間時，她轉過身來，望著微瀾的河面。
一只手握住她的肩。
她回身，看見他稍有些緊張的神色。
“你放心，我不會跳河的。”她無奈道。
沈硯發現她與他在一起久了，很多時候他不必張口，她便明白他的意圖，就好像她也會讀心一般。
她輕輕嘆了一口氣：“聽完這些，我都不知道要怪誰。”
“怪明薇陰毒，卻又少不了我爹對她的傾心和依從；怪我爹混蛋，可他又是被明薇蒙在鼓里利用；怪那產婆貪財，她卻在最后關頭起了惻隱之心，反倒保住了我娘的性命。”
“他們明明都是共犯，我卻偏不能一紙訴狀把他們告上官府。”
“甚至我如今拿著這封口供給我爹，讓他瞧瞧明薇的真面目，最多也不過是休妻了事，可我娘卻永遠都回不來了。”
寧沅抬眸望向他：“沈硯，你說，究竟是誰錯了？”
他攬著她的手緊了緊：“從他們成婚起就錯了。”
“成婚不只是一場盛大的筵席和隆重的儀式，能撐起往后漫漫人生的，唯有相愛、相知、相許。”
“而非什么包容、理解、經營和磨合。”
“很多人連過去朝夕相處的親人都未必能做到這些，更遑論與陌生之人？”
她稍有些驚訝地挑挑眉：“……你是誰？你快從我夫君身上下來！他絕對不會說出這種話！”
沈硯難得與她真心感慨，一時有須臾茫然。
“他只會說什么……娶誰不是娶，娶你也不錯……”
她玩味笑著，眼睛彎成一雙月牙。
他這才后知后覺她是在調侃他。
她跟他學壞了。
他耐下性子道：“……我現下長進了，不可以嗎？”
正當兩人嬉鬧之時，忽然一道黑影踏著瓦房的房頂而來，悄無聲息落在二人面前，單膝跪地回稟道：“不好了！公子，少夫人的祖宅忽然起火了！”
第85章 幫她
時光回溯至一個時辰前。
明薇正在佛堂打盹，女使匆忙入內，焦急道：“夫人，您猜奴婢看見了誰！”
她睜開眼來，見女使鬢發微濕，鞋面上濺著些污水，身上亦沾染著剛自外面回來時帶來的水汽，看模樣像是剛小跑回府。
她支起身子坐好，微微蹙眉道：“急什么？在這種地界又能有什么大事？整日閑得發慌。”
“奴婢……奴婢好像瞧見了大小姐！”
女使把籃子擱在桌上道。
“寧沅？”明薇原本無甚在意的神色凝重了些，“你不會看錯了吧？她怎么可能來揚州呢？”
女使搖了搖頭：“不會看錯的……奴婢初見時也覺得意外，故特意仔細瞧了瞧……她身邊兒還跟著沈大人，那樣氣質出眾的一雙男女，就算奴婢一時眼花，也不至于一直眼花吧？”
“他們來揚州做什么……”
明薇念叨著，忽然想起月前寧澧同她寄來的信。
信上說，沈硯似乎籌劃著帶寧沅出京踏青。
雖說如今正是游江南的好時節，但他們會出現在這兒，她總覺得有些不對。
“他們去的何處？”
“似乎拐去了一處小巷子。”
她心中咯噔一下，頓時直覺他們或許是來尋人的。
否則哪有人來游玩，不去逛風景，卻偏偏往偏僻的巷子里鉆。
聽寧澧說，他們婚后甚是恩愛，若真如此……
想必他們來揚州，定是為了幫寧沅查些什么，或是要對她做些什么。
她對寧沅做了許多虧心事，自然怕她找上門，尤其是寧沅如今還有她那個夫君撐腰，寧思儒為了保全他的官聲和與沈家的姻親，定然只會放棄她。
屆時她就真的孤立無援了。
她慌張起身，頗有些六神無主道：“不行……我不能留在這兒坐以待斃。”
女使一頭霧水：“夫人這是何意……就算您對大小姐沒那么好，可當初她外祖家的人要來把她抱回去，您硬生生地攔下了，讓她能留在自己府中長大……養育之恩猶在，大小姐也不是心狠手辣之人，也不至于斃不斃的……”
明薇凝著佛堂內鎏金的佛像，她想，沒有人知曉她當初為何會留下寧沅這個孩子。
除卻為了讓寧思儒覺得她寬容心善，還有一個重要的原因——
她是一個女孩兒。
如若寧沅是國公府的嫡長子，她斷不會讓寧沅活下來。
但女孩好，女孩不會同她的兒子爭爵位，反而能給她的女兒當陪襯。
試想，若是一雙姐妹同時出現在同一場合里，一個嫻雅，一個拘謹，那么所有人都會覺得她的女兒才是真正的掌上明珠。
除了那個不長眼的沈硯。
明薇深深吸了一口氣。
為了她的孩子們，她無論如何也不能成為一個棄婦。
她不能成為他們人生中的一個污點。
受人白眼的日子她真的過夠了，她不能看他們一朝也落得如此地步。
可她如今勢單力薄，去阻止寧沅和沈硯已是不能，所以，她只能在她自己身上想法子。
她過了將近二十年養尊處優的日子，也算足矣。
一個瘋狂的計劃在她的腦海中逐漸成型。
她手掌合十，在佛前拜了拜，而后拿起供奉的果盤，用盡全身力氣，回身朝女使砸去。
只聽“當啷”一聲，女使防備不及，軟綿綿地往地上栽倒。
明薇迅速掛上佛堂的門閂，從自己身上扒下慣帶著的首飾，往她身上套去，再小心拿起佛前供奉的香油，灑在佛堂的四周，甚至還不忘往那女使身上滴了幾滴，最后退至幕簾之后，往里面丟了一只火折子。
火龍迅速竄起。
她趕忙扭動墻上的一顆夜明珠。
大戶人家的府內往往都有一條密道，以備不時之需，而她住在這兒已有大半年，早摸透了位置在哪里。
*
另一頭的石橋上，寧沅喃喃道：“……太巧了。”
她垂眸捏了捏手中的紙頁：“我剛拿到這個，祖宅便起火了，倒向是在避著我。”
沈硯道：“或許我們的行蹤被人察覺了。”
他轉身問那暗衛：“今日寧夫人可出入過宅子？”
“不曾。”暗衛道，“她一整日都呆在佛堂，只有家中女使來來回回出入，屬下匿在房頂，見起了火光，便當即來報您了。”
“過去看看。”他篤定道。
“來得——”
寧沅的“來得及嗎”還未問完，整個人便凌空而起，原本錯落有致的小房子悉數被踩在了腳下。
沈硯把她抱在懷里，周遭的景致飛速后退，她死死拽著他的衣裳，指縫中的紙頁嘩嘩作響。
她干脆緊咬住嘴唇，闔上了眼睛。
她并不知道沈硯究竟要把她帶往何處。
他看起來頗為輕車熟路，可她卻是第一次來揚州，甚至連自己的祖宅長什么樣子都不清楚。
最終，他帶著她停在了不遠處的一座房頂，遠遠望見沖天的火光與濃煙。
府中已經亂成一團，叫嚷聲此起彼伏。
“走水了——走水了——”
“夫人還在佛堂呢！快救火啊——”
寧沅忍住被迫疾馳而來的暈眩，微微蹙眉呢喃道：“……難道是自盡？”
她望向他俊美冷淡的側顏：“你相信她那種人會自盡嗎？”
她這樣問，儼然是不信的。
這也同他心中所想不謀而合。
他有幸見識過明薇的手段，也見識過太多陰狠的人，自然也是不信。
即便木已成舟，只要那柄審判的刀尚未懸在其脖子上，他們斷不會輕易伏法，更遑論畏罪自盡。
與其說是自焚，不如說是死遁。
她焦急道：“怎么辦，我不曾來過這兒，不知府中的密道通往何處，可別讓她給跑了。”
“所以我才要帶你站在這里。”他道。
此處地勢甚高，可以說整個寧家的祖宅都能一覽無余。
寧沅聞言當即領會了他的意圖，定了定心，開始默默觀察。
“在那兒！”她忽然揚聲道。
他循著她的指尖看過去，見原本平靜的井蓋微微動了動，似乎里面正有人試圖挪開它。
他沒有猶豫，再度打橫抱起她道：“抓穩。”
片刻后，寧沅煞白著一張小臉站在草地上。
從高處直線而下的感覺簡直猶如跳崖一般酣暢淋漓，她甚至覺得她已經死過一遍了。
面前的井似乎早已干涸，井蓋沾染著一層塵泥，帶著長久不曾被人使用過的痕跡。
須臾間，自縫隙處伸出一根木條。
仿若有人試圖自內而外撬開它。
寧沅同沈硯對視一眼，他輕聲道：“很臟。”
見她的視線逐漸變得有些可憐巴巴，他無奈妥協道：“行吧。”
他握住那根木條，把井蓋推開了一條小口子。
“咳咳……多謝。”明薇道。
自井口沖出來些許熱浪，寧沅平靜道：“不用謝，寧夫人。”
這聲音怎么有點耳熟？
明薇一抬頭，便看見兩張熟悉的容顏。
手中的木條“啪嗒”一聲落在地上，她眸中不可置信道：“怎，怎么是你們？”
這井本就是造來偽裝成密道的出口，并不深，也沒有水，人只消站在井底的干草坡上，便能觸到井口，井邊還設了可供人攀爬的東西。
她甚至即刻便能走出去了。
只可惜如今沈硯站在井前，居高臨下地看著她，令她一時難以動彈。
明薇慌忙撿起木條，當武器似的抵在身前，滿目警惕道：“……寧沅，你都知道了些什么？”
“你為什么非要來揚州找我！”
沈硯站在井前，側首同她淡聲道：“你想怎么辦……把井蓋合上，再搬一塊巨石來壓著嗎？”
寧沅抬眸望著他，眸光微訝。
沈硯說罷，抿唇想了想道：“不太妥當，若是此處驟然多了塊巨石，未免太像人為。”
“……沈硯！你這是謀殺！謀殺朝庭命婦！你怎么敢！”井中的明薇頓時急得跳腳。
他抬眸，望向墻邊長至數十丈的大樹。
“距離差不多，要不然劈一顆樹罷。”
“不過我不擅長掌法，用刀劍的痕跡未免又過于明顯，但我可以喊一個暗衛來。”
他的語氣稀松平常，仿若是在問她今日喝牛乳還是喝豆漿。
他在做什么……
他在計劃如何天衣無縫地幫她殺死一個人嗎？
似乎看穿了寧沅心中的疑慮，他坦然道：“你放心，除了你我，無人知曉此處發生過什么。”
“你們到底要對我做什么？你們怎么敢！”
“寧沅，你若是敢殺我，我做鬼也不會放過你的！”
明薇暴跳如雷。
“你別信她說的，若這世上的鬼真的這般有用，早就有仇報仇、有冤報冤了。”
“只怕僅剩些倀鬼作祟。”
他的視線很淡，仿若明薇只是一只輕易便能碾死的螻蟻。
見寧沅并未即刻決斷，明薇當即變了副臉色，她懇求她道：“寧沅，你放我出去罷。出去以后，我也再不會同寧家有所牽扯，不正遂了你的愿嗎？何必非要讓你夫君背上些不明不白的人命官司？”
沈硯微微蹙眉，手指握住井蓋，白皙的手背上青筋暴起。
他也不再顧及那厚厚的塵泥，云淡風輕地把那道口子扣上。
“吵死了。”
井蓋的邊緣赫然印下了五個指印。
沈硯凝著留下的證據道：“有點麻煩。”
“不過正逢春雨連綿，待會兒遮掩一下也不是什么問題。”
他小心按在先前的指印上，遏制住了井蓋的松動。
沈硯回身對寧沅道：“先前有熱浪襲來，想必此處的密道連接著起火點，縱然火勢不會蔓延進去，但濃煙卻不受阻礙。”
“即便被人發現她死在這兒，也只能算為了避火，生生困死的。”
井內的明薇仍在歇斯底里地尖叫，拼命用木條撬著井蓋。
“你放心，我會處理干凈，不會連累你。”
他若無其事道。
寧沅對他沒什么不放心的。
若說在片刻之前，寧沅比誰都希望她死。
可如今，她卻陷入了糾結。
或許是因為不愿見他為她背負罪孽，或許是她想到了旁的什么，但絕不是因為她心軟。
她在想，死亡對明薇而言，真的是一件壞事嗎？