咕嚕嚕……
咕嚕嚕。
我拎起和服下擺，在寂靜的夜晚，順著走廊追逐小皮球。
這是上個月喜江阿姨出門采買東西時，替我買回來的。
是我自出生起收到的唯一一件生日禮物。
但只有七歲的我個子太矮了，踮起腳尖也只到喜江阿姨腹部，不管多努力去追，也只能眼睜睜看小皮球越滾越遠。它順著走廊盡頭的臺階‘砰砰砰’滾下去，鉆進了黑黢黢的灌木花叢。
我什么也沒想，跟著一頭扎進去。費了很大功夫，才在交錯的枝葉間掙扎鉆出去。
然后就看到我的小皮球正被一個人拿在手里。
是個看起來跟我差不多大的男孩。穿著華服，皮膚白凈，拿著小皮球的手肌膚細膩，一看就沒做過粗活。
我呆呆愣愣跪坐在地上，眨了好幾下眼，也沒怎么反應過來。順著男孩拿皮球的手上移視線，我看到了他同樣微愣與我對視的眼。
是一雙怎樣的眼睛呢？
那一刻，我腦子里第一冒出的想法，便是跟經常來偷吃我餅干的杏花一樣好看的眼睛。杏花是我年初遇到的黑貓兒，沒有主人，好像是意外掉進禪院家宅的，因為有結界，它想出也出不去，便被我偷偷養起來了。
后來這事被喜江阿姨發現，喜江阿姨還幫我買了貓糧回來呢。
我偷偷嘗了口貓糧，不喜歡。
杏花也不愛吃。
但喜江阿姨卻說，現在外面的貓都吃這個。
只是這雙如杏花般漂亮的金燦燦眼睛，此刻盛滿了水霧，淚水還在不受控地不停往下掉。
我看呆了。
因為杏花從來不哭，我還是第一次瞧見‘貓’的眼睛流眼淚兒。
很快，他最先反應過來。
惡狠狠用手背擦了下眼淚，直將眼圈擦得通紅，躲在五指后面的金色瞳仁帶著掩不住的嫌惡盯向我：
“誰準你到這來的！”
我也回過神，雙手不停在身前擺動，睜大眼睛支支吾吾：“我…我是來撿皮球的。就是……就是你手上那個，是我的……”
“砰——”
皮球被他徒手捏爆。
小皮球干癟的殘碎被他丟到我腿邊，他上前兩步，用力踩了四五腳，然后一腳踹翻我，使勁掐住我的脖子。
“殺了你……混賬！”
他的眼瞳，此刻像蛇般豎起，牙齒被他咬得咯咯作響。
我被掐到缺氧，四肢拼命掙扎。忽然，我摸到了手邊帶著尖端的泥塊，不知是哪里來的勇氣，我撿起來就朝他眼睛砸去。
他完全沒設防，被砸了個正著。登時慘叫不止，掐我脖子的手也松了力氣。
我抓住他手腕，猛咬一口，直到嘴里有濃濃血腥味，才松口。然后一把推開他，連滾帶爬鉆回灌木叢。
即將爬出去逃離之際，我悄悄回頭看了眼。
透過層層疊疊的灌木枝葉，我與他對視上。——他還保持著被我推開后坐在地上的姿勢，用力捂住那只受傷的眼睛，殷紅的鮮血順著他五指縫隙汨汨而下，而另一只完完好好的右眼，正如毒蛇般死死盯著我。
我在這樣的注視下感到恐懼，用生平最快的速度逃走。
回到住處。
喜江阿姨正急得團團轉，發現我回來了，驚喜一瞬便是生氣。她一把扯過我的胳膊，斥責我：“這么晚了你到哪里去了？！”
我小聲：“撿……撿皮球，去了。”
“球呢？”
“……”我低下頭，用更加小的聲音說，“有、有蛇，沒撿到。”
“蛇？！”喜江阿姨驚嚇到了拔高聲音，覺察到自己音量過大，連忙捂住嘴，拉住我往浴間走。這個時間還不算太晚，浴間還有熱水。邊走，喜江阿姨邊驚魂不定地念念叨叨，“怎么會有蛇呢？也對……禪院家建在植被這么茂密的地方，萬一有一窩蛇像杏花那樣不小心掉進來出不去也不是沒可能。……皮球丟了就丟了，以后重新給你買就是。下次再看到東西掉進草深的地方就不要去撿了，萬一被咬了可就完了！”
等到了浴間，喜江阿姨就想幫我看看傷。
我怕脖子上的掐痕被喜江阿姨看到后，她會擔心。所以攏攏衣領，搖頭：“沒受傷。”
說完，怕她不信，我主動卷起袖子和裙擺。
細小的胳膊和腿上，沒有咬痕，頂多有些被枝葉拉出來的刮痕。
喜江阿姨這才如釋重負般松一口氣，“那你趕快趁還有熱水洗一洗吧，瞧你身上臟的，我去幫你拿衣服。”
*
洗好澡，躺進被窩。
低階傭人是二十個人睡一間屋，我睡在靠窗的最右邊。我側躺著，看窗外青翠枝丫，忽然被窩里鉆進來一團毛茸茸。
是從窗外偷偷爬進來的杏花。
黑色的貓兒在我懷里慵懶的伸懶腰，摸索了個姿勢就緊挨著我睡去。
我輕輕撫摸杏花毛茸茸的腦袋，不由得回想起今天瞧見的那雙金燦燦的眼睛。
“一點都不像杏花，好丑……”
我小聲嘟囔了下，抱住懷里的杏花沉沉睡去。
隔天一早，我就從女傭姐姐們的交談中，聽說了直哉少爺眼睛受傷的消息，家主連夜去請了咒術界目前唯一一位會反轉術式的咒術師，來替直哉少爺治療。現在眼睛已經保住了，正在修養。
當時年歲并不大的我，滿腦子都是今天中午會吃什么，思考問題單純到完全沒將昨晚遇到的人與直哉少爺進行聯系。
不久后。
直哉少爺院子里的女傭長就帶人來，說要選我當直哉少爺的女傭。喜江阿姨一下愣在了原地，跟丟了魂般：“你……你說什么？”
女傭長又重復了遍：“快點讓這小丫頭收拾東西，午前就要搬過去。否則直哉少爺怪罪起來，你我都逃不脫。”
撂下這句話，女傭長就離開了。
徒留下大腦一片空白的喜江阿姨呆立原地。
女傭姐姐們紛紛圍上去，拖住喜江阿姨，掐人中的掐人中，捏虎口的捏虎口，好半晌，喜江阿姨才回魂，她無視掉女傭姐姐們七七八八的聲音，視線穿過她們，定定落在我身上。
我不解地歪歪頭。
用過早飯，收拾好我數量極少的幾件東西，喜江阿姨送我去了直哉少爺的院子。
一路上，她都沒說話。
我也沒說話。
等快要到了，她才控制不住發出嗚咽，哭聲越來越大，她干脆蹲坐下去，雙手掩面大哭特哭起來。
“真的是……都怪我，早知道直哉少爺是來選女傭的，我就應該把你藏起來，反正少一個孩子而已，也不會有人怪罪……都怪我。”
我也擔心的哭出來。
因為我聽女傭姐姐們說，去了主人家的院子里做工，就不能再經常看見杏花和喜江阿姨了。
所以，等我被喜江阿姨轉交給早上才見過的那個女傭長時，我的眼睛鼻子都紅彤彤的。
喜江阿姨一步三回頭地離開。
女傭長使喚傭人將院落的大門關上，領著我走在廊間，朝直哉少爺的臥房去。
我謹記喜江阿姨在路上教導我的話，走路時，雙手交疊在腹部，步子也邁得極小，很規矩。
很快就到了。
女傭長跪坐在地上，我跟隨她的動作也跪坐下來。
女傭長動作徐緩地敲了兩下門，輕聲：“直哉少爺，我把她帶來了。”
“讓她進來。”
——里面傳來聲音。
女傭長眉眼低垂，將門拉開，朝我遞了個眼神。
“哦……”
我保持著跪坐姿勢，往前爬。剛爬進門內，身后的推門就被關上了，我登時一個激靈抖了一下，沒敢抬頭。
空氣很安靜。
寂靜的房間，只能聽見墨筆落在紙張上的細小唰唰聲。
直到我膝蓋都麻了，前方才傳來聲音：
“你把頭抬起來。”
“是……”
我聽話地抬起頭，看向前方的桌案。
穿著華貴和服的小少爺正端坐在桌案后，他抖著剛寫好的白紙，紙張上的字是紅色的，不知是不是錯覺，總覺得紅得近乎不正常。
紙張被他卷成卷，露出他的臉。
是一張很清秀俊俏的臉，即使跟我差不多大的年紀，卻已經蛻去了嬰兒肥，下巴微尖。只是左眼蒙著繃帶，破壞了些美感。——哦對記起來了，之前好像有聽女傭姐姐們說過，直哉少爺的眼睛受傷了。
我愣愣怔怔地，視線緩慢飄向他另一只眼睛上。
“……”
我頓時呆滯住。
直哉少爺沒被繃帶纏住的那只眼一直盯著我，流露出惡意滿滿的笑，像陰冷的蛇。他揚起嘴角，齜著牙：
“你要不要猜猜看，我練字用的墨，是什么墨？”
我順著他的話，動作頓挫地看向筆架旁的透明盒子，里面裝著殷紅粘稠的液體。
我猜不出來。
但很快他就告訴了我答案。
他將杏花丟到了我懷里。軟綿綿的身體仿佛甜絲絲的棉花，一摸就化，我曾喜歡的像太陽般耀眼的金燦燦雙瞳也變得黯淡、渙散，了無生氣。
那時的我還沒有死亡概念。
只知道，那天直哉少爺莫名其妙笑得很大聲，杏花也自那以后再沒偷吃過我的餅干，也不再像之前那樣一不留神就溜出我的懷抱，躲到暗處。它一直安靜待在我懷里，不掙扎，不叫，任由我抱它，直至腐爛發臭。