“老大，老大，攸丘·克勞茲派人來了，怎么辦？”正當巴賽爾裹著披風蜷縮在殘余的篝火旁打著瞌睡，法務官奧德賽慌里慌張跑來大聲道。
有些暈頭轉向的巴賽爾睜開眼，又猛地坐起身驚道，“他們突破防線了？”
看著巴賽爾蓬頭垢面受到驚嚇的模樣，奧德賽忙解釋道，“不不不，只有安克緹·侖尼和他幾個隨從。”
巴賽爾慢慢合上張大的嘴，木訥地左右看看道，“那該...該怎么辦？”
“讓他來吧，咱們越是露怯越是容易被他們落井下石！”奧德賽摸著絡腮胡故作縝密道。
巴賽爾不住點頭道，“好好好，你讓他來，如果實在不行，咱們把他扣做...人質，對可以來換回我的父母。”
奧德賽立馬轉身，用洪亮的聲音吼道，“列隊，準備迎接安克緹爵士！”
幾十名盔甲明亮、手持長矛的鐵甲兵迅速集結在篝火前，在整整齊齊排列成兩隊后顯得格外有序威嚴，只是有人會不時用眼睛偷偷瞟著狼狽的巴賽爾。
因沮喪而身形頹廢的巴賽爾聽著越來越近的馬蹄聲，忙用力搓了搓滿是皺紋的臉，努力挺起胸口打著精神。
不遠處黑暗中的馬蹄聲突然停了下來，在火把紅光照映下，安克緹·侖尼的臉越來越近，巴賽爾努力屏住急促的呼吸，一動不動站在原地。
“喔.....嘿！”兩排站立的士兵突然發出山民部落那怪異的喊聲，讓走在中間的安克緹·侖尼不禁詫異地左右張望，等晃過神來卻突然看到巴賽爾煞白的臉，不禁有些被嚇到地退了兩步呆在原地。
湖水拍打岸的聲音不停從傳來，風卷著水邊的蘆葦發出呼呼的聲響，巴賽爾和安克緹·侖尼塑化般都站在原地望著對方，“行禮！”突然舉著火把的法務官奧德賽在安克緹·侖尼背后大喝一聲，安克緹·侖尼腦袋一怔，竟情不自禁地彎腰行禮，卻又半途反應過來地起身開始冷笑。
但巴賽爾卻也跟著呵呵冷笑，兩個人蔑視加仇恨地對視良久，巴賽爾突然抬手，忙用胳膊捂住臉的安克緹·侖尼側臉窺視，又順著巴賽爾的手望去，只見在奧德賽舉著的火把下，赫然坐著維托姆·帕夏的尸體，看到老友尸體已經開始風干腐朽，安克緹·侖尼不禁用力搖搖頭，又攤攤手道，“我很難過！”
巴賽爾邁步走到安克緹·侖尼面前，上下打量著這個兩鬢斑白、滿臉透著精明的男人，苦笑道，“你回去吧，無論如何，咱們曾經共同侍奉過艾蒙派緹家族！”
安克緹·侖尼竟一時語塞，又勉強道，“攸丘讓我來通知你，如果三天內你還沒有攻擊厄姆尼人...目前來看，也沒有必要說太多了。”
巴賽爾上前用力拍拍安克緹·侖尼肩膀道，“知道了，但你也告誡攸丘·克勞茲，我們巨石城的子弟不是軟柿子，有種將來面對面交鋒！”
看著好像性情大變的巴賽爾，安克緹·侖尼客氣地微微點頭行禮，可剛要轉身，奧德賽卻用壯實的身體擋在他面前，并不斷向巴塞爾使著眼色。
正當安克緹·侖尼詫異之時，巴塞爾使著眼色將奧德賽支開，自己上前長長松了口氣后低聲道，“本來我打算把你扣作人質換回我父母，但攸丘狗賊既然能派你來，說明他壓根不會顧忌你的死活，所以...”
安克緹·侖尼嘆口氣，用力搓了搓自己手指，卻又無話可說地歪歪臉道，“確實...我已經被奪了軍權！”
巴塞爾點點頭，上前拍拍安克緹·侖尼肩膀道，“如果我父母還活著，希望你能善待他們一些，你回去吧！”
安克緹·侖尼落寞地蹙眉抿嘴，思緒萬千地轉身來到維托姆·帕夏尸體前，半跪著呢喃祈禱良久，起身再次向巴賽爾微微點頭行禮后消失在夜幕中。
看著這個曾經的坎帕尼城領主如此馴服，奧德賽舉著火把來到巴賽爾面前討好道，“剛才那個排場怎么樣？我教士兵們這樣做的，得給他們個下馬威，不過您為什么把他放了？可惜了！”
看著奧德賽努力扇著驅蚊草扇子的討好模樣，巴賽爾神情復雜地拍拍他胳膊道，“你做的非常好，而且我發現自從咱們巨石城兄弟門來到這里，在你的帶領下不僅學會了用燈芯草編制軟席，如何挑選泥螺生吃不拉肚子，估計要是再過些日子，他們甚至可以劃著蘆葦舟去撒網捕魚，但這些適應環境的能力在目前不是最重要的，而是還有其他關鍵，你慢慢領悟，不過眼下有個至關重要的事情，那就是讓兄弟們在咱們營地前后挖掘壕溝，越寬越深越好！”
奧德賽忙道，“我已經安排人挖了，而且還有土壘，前面防止厄姆尼人，后面防止叛軍！”
巴賽爾點點頭道，“非常好，但主要是身后，不過前面也一樣，一定要又深又寬！”
奧德賽眨眨眼，用力點點頭道，“明白！”
朝陽初升，長灘被夜晚潮氣打濕的地面開始慢慢變干，幾名伯尼薩叛軍首領們騎馬來到巨石城軍隊營地前，攸丘·克勞茲騎馬望著這座空蕩蕩的巨石城軍營地，又打量著面前一夜之間冒出來的濠溝前道，“挖濠溝，這個巴賽爾搞什么鬼？”
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旁邊的安克緹·侖尼笑道，“估計他是害怕咱們偷襲他，昨晚虛張聲勢地唬我，又連夜逃走。”
“我就說當初不如一鼓作氣吃掉他的軍隊，現在弄得玄玄乎乎！”老列夫不屑道。
“這又能擋住誰？”蓋兒兄弟扯馬躍入這道半人深的濠溝，又縱馬跳到對面大聲道，“看到了嗎？這就是我們凜條克的戰馬，比烏匪的強百倍！”
老列夫也帶著兩個兒子縱馬穿過濠溝來到對面道，“我們弗林錫的戰馬也可以！”
攸丘·克勞茲捏著下巴打量著對面的老列夫幾人，又扭臉看著波紋不驚的尹更斯湖面，輕聲道，“那些逃到咱們這邊的巨石城士兵說了什么？”
好像徹底淪為附庸的安克緹·侖尼道，“他們說巴賽爾是因為有沼澤人擋住了厄姆尼人，所以才能趁亂逃回來的，不像那個奧德賽吹牛說是他們自己擊敗了厄姆尼騎兵突擊隊！”
“沼澤人？”攸丘·克勞茲活動了活動脖子，瞇眼思量道，“哪都有這些臟乎乎的家伙！”
“也就是些苦力，要不是可以被隨意差遣在咸干場和港口干活兒，估計早被巨石城殺光了！”安克緹·侖尼說著又望向縱馬在壕溝間來回馳騁玩耍的那幾個盟友道，“哪像這些粗野的后輩兒孫自在，想去哪就去哪！”
攸丘·克勞茲望著滿臉豪情的蓋爾兄弟，向安克緹·侖尼不屑道，“魯莽的山野村夫而已，不過確實是個好機會清理清理。”
看著攸丘·克勞茲臉上鄙夷的神情，安克緹·侖尼眨眨眼道，“清理？”
攸丘·克勞茲騎馬向前幾步，向壕溝對面正哈哈大笑蓋爾兄弟道，“蘑菇頭，你倆最好還是回森林去，把咱們最重要的騎兵看護好！”
棕紅蘑菇頭一絲不茍、光滑如緞的蓋爾兄弟齊刷刷回過頭，盯著攸丘·克勞茲道，“好像咱們之中并沒有選出老大，而且凜條克和巨石城的騎兵到底聽誰的，你們心里應該有數。”
攸丘·克勞茲瞟了眼蓋爾兄弟那粗野狂妄、幾乎一模一樣的臉，厭煩道，“如果你們還想在戰后成為天鵝堡的領主，現在最好聽我的！”
蓋爾兄弟對視一眼，臉上同時露出神經質的笑容道，“這家伙好像真把自己當回事了！”說著扯馬越過壕溝湊向攸丘·克勞茲。
看著蓋爾兄弟不懷好意地靠近，攸丘·克勞茲嘴角露出冷笑道，“你們兩個是真不知死活！”向身后勾勾手指，十幾名奎托姆的士兵迅速將手中的硬弩對準了蓋爾兩兄弟。
看著劍拔弩張的雙方，壕溝對面的老列夫將胳膊肘支在馬鞍橋上，大聲道，“很好，開始吧，等你們分出勝負，我來幫你們收尸，或許能給厄姆尼人當見面禮！”
攸丘·克勞茲冷冷盯著手握劍柄的蓋爾兄弟，揮手命侍衛收起弓弩道，“如果你們覺得自己很厲害，可以現在就帶著騎兵去取下堊德羅人頭，我絕不阻攔，去吧！”
蓋爾兄弟默契地同時眨眨眼，又瞟了眼在對面看熱鬧的老列夫父子三人，直立起俯著的腰身，向攸丘·克勞茲嬉笑道，“你目前還算是奎托姆的領主，我們姑且聽你的！”
攸丘·克勞茲昂起陰兀的長條臉，向神經質的蓋爾兄弟道，“等我的信號，再帶著你們的騎兵來支援我們，違者格殺！”
蓋爾兄弟不忿地用力抿抿嘴，吊兒郎當用胳膊畫圈行禮道，“遵命，偉大奎托姆的領主大人！”說完帶著十幾名騎兵向后方而去。
老列夫望著這些腳踩馬鐙、立著身子尖叫離去的凜條克騎兵，向攸丘·克勞茲調侃道，“怪不得別人說寧做巨石城的狗，也不當奎托姆的領主，你們那里還真是民風淳樸。”
攸丘·克勞茲瞟了眼胡子隨風飄動的老列夫，緊皺眉頭道，“獸爪虎牙，他們可是打頭陣的好材料！”
“我看就是些禍害！”老列夫撓撓鼻子，隨即回頭望著平坦到起著波韻的長灘道，“不過生活越是看著平坦，越容易遇到坑洼，就像這個兇險之地。”
“淺水困巨鱷，誰先下手誰遭殃！”安克緹·侖尼道。
“現在需要速勝，否則內禍必起！”老列夫提醒道，“你看看那些凜條克小子的德行，你們奎托姆還不如將這幾塊蠻荒之地還給天鵝堡！”
攸丘·克勞茲眉頭緊鎖，扭臉看看安克緹·侖尼，猶豫片刻后道，“安克，你帶著咱們剩余的兩千騎兵留在這里，我和弗林錫的弟兄們過去再擠擠巴賽爾！”
安克緹·侖尼道，“萬一那些厄姆尼人還有騎兵呢？而且細作說他們還有好幾萬人，你們去勝算不大，不如再餓他們幾天，等他們實在熬不住了自然會跑出來，到時候咱們守株待兔！”
老列夫冷笑道，“這里不是坎帕尼也不是奎托姆，不能就這樣耗著，畢竟大家帶來的都是最后的家底，沒有源源不斷的補給，最后耗死厄姆尼人還是咱們還兩說，而且那個彭斯博士不是帶回了撒不萊梅聯軍的告誡信嗎？三十天內如果伯尼薩還沒有新主，他們將派瘸腿查理的傻外甥來繼承王位，現在沒幾天了。”
“由不得他們，咱們的地盤，還能由撒不萊梅那些褲襠流膿的王八蛋指手畫腳？”安克緹·侖尼道。
老列夫道，“你還是嫩了點，撒不萊梅他們要的是戰爭賠償，如果沒人能短時間收拾爛攤子負擔這個債務，他們只能自己來拿！”
“咱們和他們是盟友，他們應該向厄姆尼或者正在復國的坦霜要錢，和咱們要的個毛線！”安克緹·侖尼不滿道。
老列夫道，“人家是要債，親愛的查理尼三世為了讓撒不萊梅參戰，可是沒少在借據上按手印，所以，要么消滅堊德羅接手這個爛攤子，要么讓別人接手然后砍掉你們的腦袋！”
“那你要什么？只是簡單想來懸賞？”安克緹·侖尼道。
老列夫道，“我已經厭倦了和褶皺山那邊的烏匪打交道，如果這次獲勝，我希望能得到尹更斯湖的咸干場和托拉姆港的的部分經營權，另外我也不會出海，收些坐地稅就行，其他的由你們分配，所有領地和礦產，大頭你們拿！”
“您很厚道！”攸丘·克勞茲陰笑著向身后揮揮手道，“傳令，向前，緊跟咱們的皇婿大人去打擊厄姆尼人！”......
《瑟瑟魯》：三界悲涼地，人世冷徹心。
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