京城，礬樓。

    這一日，“財神爺”周通與幾位故友相約于此。自回京后，便一直有各路人馬，給其遞帖子，送邀請函，想要和他見面，拉關系。不過，周通大部分都婉拒了。這其中，他甚至連皇子們的邀約都拒絕了。去年的時候，他還不怎么敢這樣做的，但今年，倒是沒什么壓力的。畢竟，誰都知道，如今他甚得圣寵，皇帝陛下把他當個寶似的，所謂大樹底下好乘涼，這讓周通也有了些底氣，不必要再去看別人的臉色了。不得不說，這種隨心所欲的感覺，還真的是挺爽的。想當初，他身為周家子弟，卻一向都對官場敬而遠之，這其中最主要的一個原因便是不喜歡掰扯這些，覺得不自在。現如今，因為市舶司衙門的風生水起，使得他也跟著水漲船高，變相的讓其不必受到其他人的制約。只需要好好的幫皇帝陛下管好市舶司衙門這一畝三分地就行了，這一點倒是讓他最為開心的。因此，雖然一年到頭忙得不可開交的，他卻是樂在其中的。

    前段時間，應付完了一些長輩以及處理了一些瑣事，眼瞅著過幾天，他便要再回青龍城了，這一日便特意空出時間來，邀了一幫摯友來礬樓小聚一下。在頂層的一個雅間里，許鶴、許合子、高芝、唐芯、尺玉、李嚴、楊博、陳亮等人濟濟一堂。不一會兒，周通帶著堂妹周薇走進了雅間。

    見到周薇也來了，雅間里的一些人，便下意識的轉頭看了看高芝，心里頭嘀咕：怎么周通把周薇小姐也帶來了，這下尷尬了。由于寧王的關系，導致了張恪和高芝的私情曝光了。作為周薇的堂兄，周通不可能還不知道此事的吧？雖說他才回京沒多久，但這個緋聞早就在京城上層人士間傳遍了，他沒理由還不知道的。啊，莫非這竟然是一場針對高芝而來的“鴻門宴”？不對啊，這可是在礬樓，高芝的地盤上啊？不過，也難說，這畢竟是在京城，本來周家就是京中有數的豪門世家，如今周通更是深受皇帝的寵信，可以說是炙手可熱的。他若是非要替自己的堂妹出頭，出手教訓教訓“小三”的話，那還真的沒什么人敢干預的。本來，這種事兒，人家不還占著理兒嗎？

    就在在場的一些人，心中忐忑，不知道該怎么上前打招呼時，卻見進門后的周薇環視一圈后，直接向著雅間內的一側徑直走了過去。李嚴、楊博等不明內情的人見狀，心里面就是一咯噔：完了，完了，今天是要出大事兒了啊！然而，他們也只能眼睜睜的看著周薇繞過幾個人，直走到了高芝的面前。

    “高芝姐姐，你也在啊？”

    “嗯，薇兒妹妹，你也來了。聽芯兒說，過年期間，你連門都沒出過，我還以為你不會來的呢。”

    “唉，有什么辦法的。外面風言風語的，每次出門，總會被人指指點點的，煩都煩死了。后來，我就干脆待在家里，躲清靜了。姐姐不是也一直待在礬樓里嗎？”

    “呵呵，其實我本來就是愛清靜的性子，這種日子，對我來說，倒是不難過的。再說，礬樓這里每天都熱熱鬧鬧的呢，也不是太無聊的。倒是苦了妹妹了，說是躲清靜，其實很悶的吧？對了，我讓芯兒給你帶了好些礬樓大師傅做的點心，你吃了嗎？”

    “嗯，吃了。那個桂花糕，鮮花餅，松子百合酥都好好吃呢！”

    畢竟是正月里，天氣還是很冷的。剛剛走進來的周薇，臉色有些蒼白，高芝連忙將她的小手拉過來，放在手心里揉啊揉的。倆人就這么旁若無人的手拉手坐下來，繼續說著話。

    李嚴等人愣愣的瞧著她們，腦子有些轉不過彎來：不是，這二位，她們不是情敵嗎，可這樣子，哪像啊？這是她們瘋了，還是我傻了啊？

    周通見他們幾個都傻站著，不由得失笑不已。不過，這事兒還真不能怪他們。不知道內情的人，只怕見到這一幕，都會一頭霧水的。而他之所以，把這些人都約在一起，一來是因他們都是值得信賴的朋友；二來是消除他們的一些疑慮，畢竟一邊是高芝、一邊是周薇，全是好朋友，若是一直誤會下去，肯定會影響到大家之后的相處的；三是少一個人誤解這件事，總是件好事的，尤其是這些好朋友，也不好一直瞞著他們的。

    都是相熟的人，人到齊后，便開始吃飯喝酒聊天。畢竟是正月，天寒地凍的，那自然還是吃一頓火鍋最舒服了。自從張恪將這一煮食方式帶到這個世界，并經由礬樓不斷研究、改進、推廣后，火鍋早已在人朝流行開來了。雖然也有些人，認為這玩意兒，太粗暴了，不夠精細，難登大雅之堂，但喜歡的人還是越來越多的。

    雖然人數不少，又是圍爐煮火鍋，往常的話，早就熱鬧開了，但今天卻稍顯沉悶。在座的有好幾個都顯得有些心不在焉的。周通見狀，不得不笑著地開口道：“呵呵呵，今天大家可有點放不開啊！看來，有件事情還是有必要先解釋一下的，免得有些人食不知味，白白浪費了這些美食。”

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    李嚴等人聞言，紛紛放下筷子，望著他。周通道：“外面傳的那些東西，真真假假的，你們也都聽多了，我就不贅言了，說點你們不清楚的吧。關于敬之和高芝姑娘，他們之間確實是有感情的。當初為了開辦市舶司衙門，敬之受命南下去了青龍城。別看如今市舶司風光無限，但其實一開始時，困難重重啊。也虧得敬之，能力超群，才把這個事兒辦成了。這期間，高芝給了我們許多無私的幫助。也是在那個時候，他們倆彼此有了感情。男女之情，總是很難解釋的，情不知所起，一往而深嘛。只是，這件事情對于我家妹妹來說，畢竟還是很難一下子接受下來的。”

    大家靜靜地聽著，偶爾看一眼周薇和高芝。周通又續道：“去年，敬之他們一起回京來。中間想必又發生了不少事，我也不太清楚細節，但薇兒告訴我，敬之打一開始便沒有向她隱瞞他和高芝之間的事情。后來，敬之隨援軍北上，還將為援軍提供后勤補給的大事托付給了高芝，再之后薇兒便去給她幫忙。現如今，她們已經情同姐妹了。總結來說吧，敬之和高姑娘確實是互有情義的，但此事薇兒其實是知情的。許姑娘和唐芯對此也知之甚詳，只不過為了幫高姑娘擺脫寧王的糾纏，才故意弄成這樣的。為此，高姑娘和我家妹妹也才不得不假裝不合，互不往來的。這整件事雖然有一些是有意為之的，但也有一部分確實是陰錯陽差的，倒并非是有意要瞞著各位的。我回京后，聽到外面那些風言風語后，其實也一度感覺暈頭轉向的，直到我去找薇兒詢問之后，才知道這事兒的真正緣由。”

    李嚴等人恍然大悟，原來有關張恪和高芝的傳言都是真的，只不過周薇是知道他們的事的。不過，說起來，周薇竟然能接受下來這種事兒，也實在是難得。

    一旁坐著的唐芯假意憤憤不平的道：“說起來，這個事兒，就屬張恪占了最大的便宜。也不知道他究竟施了什么手段，能讓她們倆都對他如此死心塌地的。薇兒還好說，畢竟是打小就被他給騙了的，沒想到連高芝姐姐也中招了，簡直沒天理嘛！”

    這話說的，讓高芝和周薇都有些不知道怎么反應了，周薇只得嗔怪的拍了唐芯一記：“胡說八道什么呀，張恪哥哥哪會騙我的？”

    “看看，看看。平時挺聰明的一個姑娘，一說到張恪，就變傻了吧。沒救了，沒救了。”

    這句玩笑話，倒是把大家都逗笑了，薇兒卻是一臉紅彤彤的。其實，無論是張恪，還是高芝抑或是周薇，大家都是深知他們的為人秉性的，也都很喜歡歡他們的。作為朋友，也真心希望他們都能幸福。因此，當過年期間，這件事曝光出來后，大家都還是很擔心的。只不過，這種事兒，旁人也很難插得上手的，只能跟著瞎操心了。如今見她們這樣，大家自然是都很為他們高興的。

    不過，老成持重的許鶴卻出言提醒道：“這件事情，大家自己心里清楚來龍去脈就行了。到了外面，千萬不要和任何人說起。那位寧王殿下，可不是什么善茬兒，若是知道自己被耍弄了，必然不會善罷甘休的。”

    “許大師說得對。畢竟是在京城里，人家還是皇子，咱們還是躲著他一點好。如今，敬之尚在北方，大家還是要小心為上。”

    高芝這個時候開口道：“我這幾天考慮了一下，過兩天先回青龍城吧。”

    周薇聞言，握緊她的手道：“姐姐這個時候回去？可是，北邊都打完仗了，說不定，過幾天，張恪哥哥就回來了，你不留下來，等等他嗎？”

    其他人也紛紛勸說，不過，高芝搖了搖頭，反問道：“即便是張恪回來，那我們如何見面了？”

    眾人一聽，明白過來，如今在其他人看來，張恪和高芝的事情，雖然不違律法，但于禮法而言，卻是有些上不得臺面的。因此即便張恪回京了，他們兩個其實也不好公開見面的。難道要偷偷摸摸的見面？若是被發現了怎么辦？這事兒細想之下，還真的是挺麻煩的呢。

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