在去皇宮的路上，陸奉騎馬，江婉柔抱著陸淮翊坐在暖烘烘的馬車里，細語叮囑兒子在宮內如何言、如何行，一舉一動皆要謹慎規矩。
“母親，我知道了。”
陸淮翊臉上紅撲撲，從母親的懷抱里退出來。雖然母親又香又軟，但他已經五歲了，不能再如稚童一樣依賴母親。
江婉柔點他的小腦袋，沒好氣道：“小沒良心的，我是為了誰，啊？你倒好，跟你父親一起誆騙我。”
她說的是陸淮翊見圣駕的事，兒子大了，有自己的心思，她理解。可這么大的事情不該瞞著她啊，江婉柔覺得自己一顆慈母心被傷得七零八落。
陸淮翊不好意思地低下頭，他人小鬼大，瞞著江婉柔的事不止這一件。比如他不喜歡吃肉，把母親送來的肉羹悄悄倒掉，比如父親私下帶他拉弓，拉得手腕紅腫，卻騙母親是睡覺不小心壓的。他知道母親對他好，可父親說了，他是男兒郎，將來要頂天立地、光大門楣的。
他身子孱弱，更要爭氣，將來給母親撐腰。
江婉柔拿他沒辦法，打不得罵不得，陸淮翊也機靈，抱著她的腰討好道：“欸，母親今天好美啊，比天上的仙子娘娘還要美。”
江婉柔氣得發笑，心道真是一物降一物，她早晨剛把人老子氣走，這會兒就報應到自己身上，真是親兒子呢。
不過陸淮翊雖有討好奉承之嫌，卻也沒說錯。
江婉柔今天穿了一身瑰紅色海棠紋蹙金長裙，上襖的衣襟袖口處用金線繡著暗紋，抬手間閃耀生輝；裙擺處堆疊的海棠花一層又一層，錯彩縷金，交織一片，走起路來搖曳生姿。
她特意避開正紅色和牡丹圖案，這身衣裳既不會和王妃們的宮裝搶眼，也不至于讓她黯然失色。而且她膚色極白，在紅衣金釵的襯托下，整個人白得發光。
于是，盡管江碗柔已經壓了自己的裝扮，在皇宮大殿拜見皇帝時，她依然吸引了眾多視線。
“平身。”
皇帝嗓音不高，卻威嚴雄厚，如雷霆萬鈞。
江婉柔心中忐忑難安，誰不懼怕當今圣上？這可是開國圣祖啊！當年前朝皇帝昏庸無道，各路諸侯揭竿而起，當時身為幽州王的圣上先滅魯王，后剿陳王，率虎狼之師一路勢如破竹攻陷京都，奪得帝位；花費二十余年，把千瘡百孔的江山治理得四海升平，國富民強。
一人終結了一個亂世，世人評價當今圣上為亂世雄主，雷霆手段，仁慈心腸，其功績彪炳千秋。
上首的視線充滿壓迫感，江婉柔不敢抬頭，這時陸奉執起她的手，一同落席。
他的手很大，那層薄薄的手繭曾經在她身上流連，帶給她的痛苦大過歡愉，在此時卻讓她格外安心。她低頭沖他一笑，手指在他掌心蹭了一下。
軟軟的，有些癢。
陸奉稍緩，低聲道：“老實些。”
他有時候真看不懂這個妻子，說她柔弱，身上偏有那么一股韌勁兒，不輸男兒。說她膽小，拿他當傻子糊弄，還敢在這等場合引誘他，真是……
陸奉松開了她的手。不可否認，這樣的她鮮活靈動，他不討厭。之前也不是不好，是太好了，臉上的微笑仿佛用尺子量過，端莊賢惠，但如白水一般，讓人索然無味。
如今這樣，雖偶有不馴，倒也有趣。如同一副活色生香的美人圖，美則美矣卻是死物，現在忽然動了起來。
莫名被扣一口大鍋的江婉柔并不知道男人心中所想，如果知道一定大呼冤枉。她哪里敢不馴？這段日子要不是被逼急了，她也不會那么沖動。
江婉柔或許自己都沒有察覺到，這些年養尊處優，把她的脾氣養大了不止一點兒。
她是個極識時務的女人，剛嫁進來那會兒頂著“爬姐夫床”的名聲，闔府不喜，孤立無援，她可不得低頭做人么。那會兒又趕上陸奉性情大變，她若敢在那時給陸奉展示她的“有趣”，怎么死的都不知道。
如今嬌貴了，早晨剛把陸奉氣走，現在又蹭人家的手求庇護，絲毫沒有覺得不好意思。
她看著被叫到御前的陸淮翊，悄悄問道：“夫君，淮翊能行么？”
陸奉斜睨她一眼，嗤笑一聲，“他比你膽子大。”
江婉柔食不知味，皇帝的家宴并不如后宮的宴席自在，那會兒都是女人，個個長袖善舞，聊點兒衣服首飾都不會讓場子冷下來。皇帝這里都是男人的地盤，除了幾個封王的王爺帶著王妃，皇孫，其他年輕的皇子皆是孑然一身，身旁連個侍婢都沒有。
他們談論開春恩科，談江南水匪，說什么“叛賊”，別說第一次來這等場合的江婉柔，就是那幾個穿著正一品王妃吉服的皇家媳婦，也個個眼觀鼻鼻觀心，端著當吉祥物。
她掃視一周，沒看到恭王妃，心中略微失望。
她今日靈光一閃，換了個紅瑪瑙耳墜，有試探的意思。
陸奉不是個耽于美色的男人，她不怕那枚耳墜是別人的，就怕是江婉雪的。當年還是小姑娘的江婉雪在元夕險些被拐，被陸國公的嫡子所救，兩人少年相識，青梅竹馬。恭王案在陸奉手里結案，江婉柔能覺察出來，陸奉對此案尤為上心。
在塵埃落地那幾天，一向沉穩的男人難得喜形于色，旁人看不出來，瞞不過她這個枕邊人，他心情很好。
這其中，有幾分為了公事，又有幾分是為了私情？
江婉柔不敢細想。兩人這樣尷尬的身份，她不會如那些沒腦子的蠢婦一樣，拿著東西大剌剌質問陸奉，沒事兒也挑出事端了。以她謹慎的性格，她更愿意慢慢試探，徐徐圖之。
可惜，她今日特意換的耳墜并沒有引起陸奉的注意。等淮翊好好回到她身邊，江婉柔放下心，有一搭沒一搭地撥弄著耳墜。
幾次三番，陸奉終于看到了，皺眉道：“耳朵癢？”
江婉柔：“……”
皇帝正跟幾個皇子說話，顧不到他們這邊。江婉柔低聲道：“我看，今天宴席上好似少了一個人呢。”
開宴前皇帝說了么，是“家宴”，今日只有父子，不論君臣。恭王雖已貶為庶人，但血脈親情割不斷，多少人因他抄家滅族，圣上單單留了他一命，足以說明一切。
今日的皇帝家宴，她以為恭王會攜家眷前來，說不準皇帝看到兒子此時憔悴的樣子，心軟了呢。
她倒沒有落井下石的意思，她只是想如果今天能見到江婉雪，恰好用這枚耳墜試試，他倆如今是個什么境況，是形同陌路，抑或藕斷絲連？
知道了，她才好應對。
陸奉瞥了她一眼，意味不明道：“你操得閑心不少。”
江婉柔自討沒趣，不再說話了。
除卻剛開始的的驚慌，江婉柔逐漸明白了陸奉之前叮囑她的“無需準備”是什么意思。確實不用她做什么，皇帝壓根兒沒正眼瞧她，倒不是皇帝輕視她這個臣婦，他同樣沒過問其他幾位王妃，都在和皇子們說江南水匪的事，她全程支起耳朵聽著，外加照顧陸淮翊，也不是那么難熬。
只是心里難免腹誹，圣上不知道怎么想的，讓陸奉夾在一眾王爺皇子中間，聽說陸奉自小在圣上跟前長大，這樣的榮寵，也太過了。
……
江婉柔原以為這場宴會平穩無波地度過，誰知宴散之后，一個面容白凈的內侍碎步過來，說圣上宣陸夫人前往文華殿。
江婉柔心中一驚，陸奉迅速做出反應，回道：“我去，她留在外頭。”
“既然是圣上宣召，臣婦應領旨謝恩——”
“哎！那奴才領夫人到東華門那里等候大人？”
江婉柔和內侍同時開口，兩人都有些微怔。江婉柔沒想到陸奉“抗旨不尊”這么容易，內侍沒想到有人敢質疑陸指揮使。
陸奉一錘定音，對江婉柔道：“你和淮翊去東華門等著。”
他頓了一下，聲音帶著安撫，“不用驚慌，萬事有我。”
江婉柔望著眼前的男人，心里涌起一抹難以言喻的復雜的情緒。她福了個身，“妾身告退。”
她隨著內侍去東華門，陸奉徑直走向文華殿，利落地撩起下擺，單膝跪地：“臣，叩見圣上！”
皇帝一下扔了奏折，“混賬，你那個腿能跪嗎！”
“愣著干什么，還不快給陸大人看座！”
皇帝怒目喝斥，雙目瞪著陸奉，不悅道：“就這么稀罕，不愿意讓朕瞧瞧？”
陸奉起身坐在椅子上，道：“賤內膽小，恐沖撞圣顏。”
“怕什么，朕又不會吃了她。”
皇帝不滿地嚷嚷，當今圣上年近五十，鬢角已有些花白，身形高大，闊額鷹鼻，一雙虎目炯炯有神，一派不怒自威之態。
這位傳說中的帝王武能馬上定乾坤，文能提筆安天下，唯獨看向陸奉時候，那雙深邃凌厲的眸中泛過一絲溫和。
皇帝對陸奉埋怨道：“藏在府里這么多年，今年舍得讓人出來了，朕見一面都不成？”
“你這小子，忒不像話。”
言語訓斥，卻充滿親近，不像皇帝對臣子，倒像慈善的長輩對不聽話的晚輩。
陸奉不答話，皇帝也不惱，語重心長道：“生得倒是不錯，就是妖嬈了些。美人鄉英雄冢，君持，萬萬不可被美色所惑。”
“若是引誘你沉溺內帷，朕饒不了她！”
陸奉嘴角微微抽搐，提醒皇帝，“江氏，是臣之妻。”
夫妻敦倫，乃人之天性，他們名正言順，何來引誘之說？
可皇帝是皇帝，有時候就是不講道理。
他冷哼道：“你那個媳婦，當初……好了好了，你不高興，朕不說了。”
陸奉前幾年攔著，確實是為江婉柔好。皇帝對她有偏見，其一是嫁得名聲不光彩，其二是成婚多年，只生養了一個陸淮翊，還把他生得病病歪歪。其三把持內宅，多年來陸府連個妾都沒有。
皇帝自己后宮佳麗不計其數，十幾個孩子，不管江婉柔其他方面做得多好，她生不出孩子，在皇帝這里就是原罪。
陸奉無奈地為妻子辯解，“此事并非江氏之過。”
宮廷秘制的避子藥，她生得出來才怪。
皇帝輕嘆一口氣，威嚴的臉上顯出滄桑，道：“君持，這么多年過去，一切恩怨都了結了。你看今天誠王家那幾個小子，長得多壯實。”
“你膝下只有一個淮翊，太寂寞了。”
“過去？”
陸奉嘴里念著這兩個字，抬起頭，看向皇帝。
“如何能過去？我的長子至今湯藥不斷，我成了個廢人。圣上，你告訴我，如何過得去？”
“他如今已自食苦果，”
皇帝眸含沉痛，“他已成了廢人，這還不夠么。”
“不夠。”
陸奉淡淡道，“我的腿斷了，他的腿還好好的，這不公平。”
忽然，他笑了，看向皇帝，以一種類似質問的語氣問他，“因為他是你的兒子么？”
“做皇帝的兒子，真好。”
一室寂靜，文華殿的內侍們因為陸奉這幾句堪稱僭越的話跪了一地，皇帝沒有發怒，也沒有說話。
近看之下，龍椅上皇帝高大的身軀竟顯得有些佝僂。