008
次日清晨，芊芊是被鳥鳴聲吵醒的，頭不痛了，身子也清爽了許多。
大抵是鬼門關走了一遭，她如今心思靜得厲害，不再像從前那般紛亂消沉。
躺在榻上，視線忽然被一只停在窗臺上的鳥兒吸引。
金黃色的羽，紅紅的喙，歪著腦袋有點呆呆地看著她，綠豆大小的眼珠子閃閃發光。
芊芊心中一動，不禁問道：“是你嗎？”
“是你回來了……嗎。”
“小主人在同誰說話呢？”翠羽一進來便聽到芊芊在呢喃自語，一邊問，一邊端了藥給她。
芊芊接過去，一飲而盡，毫不拖泥帶水。
不再如年少時那般，沒有蜜餞便不肯喝。她喝完藥，仍舊望著那只小鳥，唇角碾過清淺的笑。
“你說是不是她回來了，來看看我？”
翠羽看著小鳥，忽然想起南照的傳說，若是孩子夭折后，身邊飛來了蝴蝶、鳥兒，那便是夭折的孩子的化身，來看她的母親最后一眼。
最后一瞥這個陽世，看一看世上最愛的人，靈魂便能安心踏上輪回的路。
芊芊自言自語道：
“如果真是卿好……我一定要好好的，開開心心的才行。莫要讓她瞧見我不好，不肯放心離去。”
卿好，那孩子隨了母姓。早早便起好的那個，被她舍棄了。
祝卿好。
祝你來生，一切都好。
“就是這兒了？”
突然，屋外響起腳步聲。
支摘窗開著，一眼就能望見外邊的情形，庭院里，秋風凜冽，落木蕭蕭。
兩株桃花樹纏抱，卻已枯死大半，翠羽記得這兩株桃花樹，是從宮外移植進來的。
當初謝家郎君與小主人夫妻二人，并肩手植了這對桃花，后來生長在一起，成了一處世所罕見的自然景觀。
小主人帶進宮的東西不多。
一些故國之物，金銀細軟，還有，便是這連理桃花了。
只是，人挪活樹挪死，這兩棵樹眼看著就要不行了。
忽然，翠羽瞳孔驟然一縮。
只見數名太監涌進庭院，為首二人竟拿著斧頭，朝著那桃花樹步步逼近。
鋒利的刃口在日光下閃爍寒光。
“該死的。小主人還在這，他們就敢這般無法無天！當著您的面、損毀您院子里的東西！”
衣袖卻被人拉住。
芊芊眼神冷靜：“翠羽，不要沖動。”
她散著長發，赤足走到窗前：
“咱們靜觀其變。”
長門宮古樹參天，擋住了支摘窗。
一時間，沒人看見窗后默立的藍裙女子。
但以芊芊的視角，卻可將之盡收眼底。
其中一個太監，看上去懶懶散散的沒什么干勁兒，走到桃花樹旁，踹了一腳樹干，滿臉嫌惡：
“真不想來這晦氣的地方。”
另一個太監接話：
“上頭的命令，不來不行。”
“怪事年年有，今年特別多，先是鄭娘子落了水，后有太皇太后舊疾發作。再就是陛下執意滅佛，據說那日在大覺寺，眾多僧人自發跪在蒲團之前，誦經禱告，而那寶相莊嚴的金佛，居然流下兩行血淚！”
“怪哉怪哉。”
“你發覺沒有，我覺著是自打那……南蠻女來了以后，才出了這樣多的亂子。不說別的，就說御馬監的錢守之。多謹慎的人啊，從沒叫人抓住過小辮子。偏就在戚妃進宮那天犯了糊涂，當眾調戲宮妃，擋了天子車架，死得那叫一個慘啊……尸體被扔到亂葬崗，叫野狗啃得手腳都爛光了。聽說，每到午夜時分，還有人看到他的魂兒在御道上游蕩……不是那女人邪門，能是什么。”
“你說的，在理。”
“今兒早朝，陛下著欽天監算了一卦。卦象說，宮廷有祟，祟藏于木。問及方位，卻在東南。這東南方位的宮殿，不正是——長門宮么？”
“這這這……還真是，樁樁都應驗了！”
“行了，先干活吧！”
斧頭朝著樹身砍去，刀口每加深一次，樹便震動一下，仿佛一聲慟極的嗚咽。
枝葉顫顫而落。
“這……這怎么有個，”突然，有人抖著聲兒開口，“這是墳？”
看著樹后那個隆起的土包，眾人不寒而栗。
宮中嚴禁私祭，更何況這般公然設墳？
在那土包旁，還有一個竹簍。
里邊裝著小孩用的圍涎、花帽、繡鞋，圖案鮮艷的泥塑，竹子編的草蟲。
最惹人注目的，是那蠟染的布偶娃娃。
娃娃做的很逼真，戴苗銀頭冠，穿紅色織錦，衣上繡魚、鳥、蛙、蝶等等趣意橫生的圖案。娃娃的頸間，掛一枚花絲蓮紋銀鎖，銀鎖下懸了幾顆精致小巧的鈴鐺……
太監怪叫：“陛下都說了，宮中不允許出現任何異族之物。敢將東西堂而皇之放在此處的人，看來只能是那個沒規矩的南蠻女了……”
“要不把這個墳也給挖了吧？”
“動手動手。”
他們揚起鏟子，就要往那墳上挖去。
看到這里，翠羽再也忍不住：“住手！”
她沖出去，厲聲道：
“什么祟什么鬼的，少在這里胡說八道了！我和小主人在此住了多日，什么事也沒有，你們隨意散播謠言，安的什么心！”
那太監擦了擦汗，無奈道：“姑娘，小的也是奉命辦差。陛下下旨，要我等將宮里的桃花樹全部砍去，種上鄭娘子喜愛的花木。旨意上說，要將這些桃花連根挖去，不能給半點復生之機。”
“連根……挖去？”
便是翠羽都傻了眼。
“當真，當真是陛下的命令么？”
她心忽然提到嗓子眼，轉過頭，緊張地去看身后人，“小主人，謝郎君可是小小主人的生父啊……”
“他當真，會這么殘忍么？”
眾人這才看清婢女后方那身形窈窕的女子。太監們對視一眼，豈不怪錢守之鬼迷心竅，這戚妃果真好顏色。
安靜地佇立在秋日晨光中，一頭長長的黑發披散下來，掩映著那張絕色傾城的臉。
女子烏發藍裙，衣服上綴著素雅的銀飾，一陣風吹來，她長發和裙裾隨風輕曳，純銀打造的飾品繞著她的衣裙和鬢發折射出光，閃閃發亮，遠遠一看，錯覺瑤池仙子誤落人間。
芊芊凝視著桃花樹后的那個土堆，正如他們猜測的那樣，那是一個墳冢。
是她為夭折的女兒立的衣冠冢。
按照南照的習俗，放一根桑枝于胞衣上，再埋進樹根底下，便是一個簡單的衣冠冢。
胞衣是孩子的生命之源。
將其與作為樹木生命之基的樹根埋在一起，便能早日抵達彼岸，來生便能如樹一般，扎根穩固，沐浴陽光，不畏風霜雨雪，好好地、完整地長大。
直到長成這參天的大樹。
可憐吾女這一世，原該有恩愛的父母，有幸福圓滿的人生。
此生不能以身相陪，便以桃花樹替代。
這兩株桃花樹遮天蔽日，枝枝相覆，又是當年她與謝不歸共同栽下，就仿佛是卿好的爹娘，在陪著她。
她把她能給的，力所能及地給了女兒。
生前不能護持，死后也要周全。
“當真是陛下之令么。”芊芊問。
“不敢欺瞞娘娘，”小太監似有些不忍，聲音都小了許多，“正是陛下金口玉言。”
霎那間，芊芊藏在袖口下的十根手指，死死地攥緊在一起，泛起強烈的痛意，
“殺人不過頭點地。”翠羽驚呼，“陛下這……這是誅心啊！”
芊芊閉上眼，眼睫顫動不止。
謝不歸，謝不歸，
你怎么能。
當著一個母親的面，再殺她的孩子一次。
那小太監不敢再耽擱，說了句“得罪”，便一鏟子朝著墳堆挖去。
忽然之間，一股狂風席卷，烏云霎時間于頭頂密布。
仿佛連天也感到了這份悲愴，一同低垂，與大地共鳴。
樹木搖曳，枝葉婆娑，似有誰在其中哭泣，其聲凄切，草木皆為之動容。
鋪天蓋地的枯葉紛飛，如同一張張哀悼的紙錢，被猛烈的狂風吹向那瘦而薄的身影。
落在她的發、肩、衣裙之間，女子步伐一動，突然朝著墳墓沖了過來。
有人想攔，卻又顧及她的身份，只能退開。
芊芊于土堆前緩緩跪下，黑發散落全身，跪在那隆起的黃土包前，不顧臟污，臉貼向墳堆表面，似在感受那孩子的體溫。
她聲音輕柔，像是在給孩子唱哄睡的搖籃曲：
“是你嗎？”
“卿好，是你在哭嗎？”
是你在撕心裂肺地哭泣，想讓娘親最后再保護你一次嗎？
她太用力，手指深深陷入了泥土，尚未愈合的傷口開裂，留下道道觸目驚心的血痕。
瘆人至極。
“這戚妃……”
“莫不是瘋了？”
“快。快把她拉開！”
翠羽尖叫一聲：“不許！不許動小主人。滾開，都滾開！”
爭執間，鋒利的斧頭差點割傷她的喉嚨，拿著斧頭的小太監嚇得臉都白了。
另一名年長的太監被她吵得煩透了，使力一推，翠羽整個人跌倒在地，頭磕在石頭上。
“翠羽！”
看到這一幕，芊芊突然從情緒中強行抽離，她撕心裂肺地喊著，幾乎是跪爬著爬向那瘦小的身子。
“翠羽，不要。”
……
“……翠羽？”翠羽蒼白的臉上全都是血，閉著眼，好久都沒有聲息。
芊芊大腦一片空白。
她的雙手顫抖著，探到翠羽鼻下，一縷氣息尚存，喜極而泣：
“你別怕，你別怕，我會救你的，我一定會救你的。”
翠羽費力地睜開眼，虛弱地笑：
“小主人，小主人別哭。翠羽不疼，翠羽還要保護小主人，跟小主人回家……王上等著小主人，等著翠羽呢。”
那太監慌了神，他也不想鬧出人命：“戚妃娘娘，快些將人送去太醫院吧……”
-
太醫院
她來得不巧，太皇太后病情反復，大半個太醫院的人都被請去了。剩一個心寬體胖的太醫，正在謄寫方子。
上面人吩咐過了，小打小鬧的都不用管，只要人不死就成。
滿屋子血腥味，他卻眼皮都沒抬。
“傷的不輕，得先止血。”
他語氣冷漠，“但按照娘娘的份例……只怕用不起這般名貴的藥材。”
一陣銀飾嘩啦聲響起。
“這些，這些，這些夠不夠？”
芊芊把銀釵、銀簪，就連繡鞋上那一對兒銀蝶全部都拆下，一股腦地推向那胖太醫。
都是純銀，份量不少。
芊芊來得匆忙，值錢的東西帶得不多，忐忑地望著太醫，忽然想到那錦囊。
若是那錦囊還在，還在就好了。
自己的手藝是什么水平再清楚不過。
那一個錦囊，不說用料，單是那南照傳承了千年的繡藝，都是無價之寶。
光那一個錦囊，就足以買下大幾車名貴的藥材。
芊芊從未有此刻這般的感受，落到如此局面，跟謝不歸有脫不開的關系。
他是這一切的始作俑者。
痛恨？還是怨憤……當務之急，是救翠羽的命。
她只屏著呼吸，低聲說：
“我可不可以先賒著。我繡工極好，什么繡法我都會，失傳的雙面繡我也會。您轉手出去能賣不少錢。”
太醫猶豫起來，一咬牙，說：
“罷了，罷了，瞧你也怪可憐的，方子在這，自己抓吧。”
那太醫拿起藥箱匆匆起身，把銀飾統統收歸懷中，朝她隨意拱手，“鄭娘子平安脈還沒請，微臣便先告辭了。”
芊芊沒理會他，抓起方子。
上邊字跡潦草，好在憑著從前在南照自學的草藥知識，也勉強認得幾個。
那幾味止血、去腐生肌的草藥，恰是最需要的。
室內昏暗，芊芊一個格子一個格子地翻找著。
一排排高大的藥柜，每個柜子上都刻有藥材的名字。
拉開抽屜，里面整整齊齊碼著瓷瓶或是紙包，上邊貼有字箋，密密麻麻看得人頭昏。
要在這浩如煙海的藥材中找齊需要的幾種藥材，無疑是一件非常考驗體力、意志力的事。
女子頭發凌亂，衣衫不整，面容卻專注而沉靜，有條不紊。
直到將藥材全都找齊，后背也已濕透，就在她合上柜子的一瞬間——
一個顏色比其他都深的檀木柜，吸引了她的注意。
柜子表面雕刻著栩栩如生的蓮花紋，配有一把精細的鎖具。
刻著藥材名字的地方，明晃晃兩個字，如針一般刺進她眼底。
“卻死”
……
在水閣
白露脆生生地說：“堂前屋后都種上娘子最喜歡的蘭花，可好？君子蘭，牡丹，都是長壽吉祥的花，尤其是這合歡，象征著夫妻和睦，琴瑟和鳴……陛下對娘子真真兒是上了心的呢！”
鄭蘭漪若有所思：“桃花不吉嗎。”
“桃花又稱短命花，自然是很不吉利的，當然要早早地除去了才好。”
聞言，鄭蘭漪端起一盞茶，看向身畔之人。
她的手纖細而修長，膚如凝脂，腕間佩戴的玉鐲，是空靈碧透的春水綠，隨著她的動作輕輕搖曳。
白露看著只覺養眼，心道陛下定然也是喜歡極了的。
“陛下請用茶。”鄭蘭漪聲音婉婉。
謝不歸視線落在她的玉鐲上，眼前卻浮現出另一只手腕來。
每到秋天，那只手便格外的蒼白而細，似世間最后一朵蓮，縱使純潔慈悲，也再留不住上一個夏天。
未戴飾品的腕，伶仃素凈到寡淡，連往日最愛的銀鈴釧，都盡除了去。
唯有潔白的紗布纏繞。層層疊疊，如冬日未融的雪。鮮血滲出，似那雪里紅梅，無盡空白里落一片鮮紅。
他的心臟忽然一抽。
鄭蘭漪還在那等著，謝不歸身子微動，修長白皙的手從描著金線的袖袍中伸出，那盞茶，終究是被他接了過去。
她略松了口氣，眼角余光帶過，白露即刻意會，跪地道：
“陛下憐惜娘子，不知可愿成全娘子的相思之苦？”
鄭蘭漪掩口，咳嗽起來，“陛下面前胡說什么。住口。”
“娘子！您為何不與陛下明說。您思念世子，時常夜不能寐，半夜哭醒……”
“是么，”他喝一口茶，淡斂的眸沒有情緒。
鄭蘭漪：“就快要到那孩子的百日了，不知陛下可否開恩，讓妾身見一見孩子？”
男人沉默著。
正當鄭蘭漪以為他會拒絕時，“既是大哥的孩子，朕自當視若己出，便接進宮來陪你吧。”
他緩緩道：“時候不早，朕還有政務，便不多留了。你身子不好，早些歇息。”
“奴婢恭送陛下。”
謝不歸起身離開后，鄭蘭漪盯著那一盆一盆嬌艷的花，手擱在膝蓋上，如云袖紗被風吹得揚起，本該光潔白皙的皮膚，竟不知何時，涌現出大片大片的紅疹。
細微的刺痛和瘙癢傳來，她猛地拉過衣袖，蓋住了那痕跡。
鄭蘭漪忍耐著這份不適，視線不經意地掠過窗臺上，郁郁蔥蔥的君子蘭，腦海中突然掠過一幅畫面。
那女子，坐在方才謝不歸坐過的位置。一張臉籠在秋光里，蒼白，卻依舊生動嫣然。
藍的裙，黑的發，干凈的眸。
突然，鄭蘭漪的心中涌起一陣難以言說的，強烈的厭惡。
她低聲說：
“白露，去，把所有花都給我扔出去。”
“所有？”白露驚訝。
“我說的話，你聽不懂么？”
“是，奴婢這就照做，”一向溫婉的娘子，從未有過如此情緒，白露小心翼翼問：
“可是娘子，這、這里里外外光禿禿的，也不好看呀？”
鄭蘭漪情緒慢慢緩和下來，撫摸著手鐲，那唇畔的冷笑一閃而逝：
“那便種上蒹葭。”
秋水伊人，隔著茫茫的蒹葭，可望而不可即。
這蒹葭，一向都象征著，男女之間，不可逾越的天塹。
陛下只略坐坐就走了。
莫非娘子是在向陛下……表達內心的不滿？
白露回想娘子跟陛下在一起時的畫面，十分養眼，兩個神仙模樣兒的人，天生就該在一起，卻不知為何，陛下遲遲不碰娘子的身子。
宮里嬤嬤都說，似陛下這般血氣方剛的年紀，不可能忍得住不親近心愛女子的。
或許，陛下打從心底里便尊重娘子，愛護娘子。
想等著昭告天下，給娘子一個位分，再讓娘子侍寢也說不一定？
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長門宮
翠微額頭包著紗布，聲音嘶啞：“娘娘您要是有什么吩咐，就喊奴婢。”
芊芊摸摸她的臉：“別說話了，快睡吧。”
“翠羽怕娘娘叫人欺負了去。”
“我有手有腳，做什么不成，況且宮中誰都當我這是陰邪之地，人人避之不及，又有誰會特地來找我麻煩呢？”
芊芊說這話時并無落寞，完全是以淡淡陳述的口吻，說著一個事實。
翠羽見她面容無恙，這才放下心來。
“我的全副身家可都花干凈了，你可要快些好起來，”芊芊笑道。
“知道啦，奴婢定會好起來，到時候咱們給院子里那幾個坑填上，奴婢去采買些種子，也不讓院子里坑坑洼洼的難看。小主人你說種點什么好，是花呢還是竹子？”
“種些蘿卜白菜吧。”
畢竟她現在是兩袖清風，窮得很。
宮里又都是見人下菜碟的貨色，一日三餐見到點葷腥都難。出宮的密道還沒找到，如果活活餓死在冷宮里，那可就真成了笑話。
翠羽也笑起來：“小主人，您不傷心啦？”
“逝者已矣，”芊芊下意識地摸了摸懷里裝著卻死蟲的陶罐。她抬眼，溫言寬慰：
“我已經看開了，你放心。”
翠羽這才放心地閉上眼：“只要小主人不再念著，不再慟著，不再將所有情緒壓在心底，還能有笑出來的能力……奴婢便是豁出這條性命……也值得的。”
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宮中御道，一座龍輦緩慢前行，仿佛一座古老莊重的神龕。
高居其上的人金質玉相，氣質脫俗，卻像是被供奉起來的神祇，與外界隔絕，透著一股難以接近的孤高。
景福隨侍一側，暗暗一窺，看到帝王手里，正握著什么在緩緩地摩挲。
玉白的手襯得那抹紅愈發鮮亮，蝴蝶花鳥環繞其上，在他五指之中，如把握著一顆血管纏繞、怦怦跳動的心臟。
景福心中一驚，忙垂下頭去。
腦海中掠過數個時辰前，含章殿，那爭執的一幕。
大殿之中，帝王高居主位，文武百官分列兩側。
禮部侍郎率先跪地，高呼：
“陛下！佛門倡導慈悲為懷，勸人向善，對于穩定民心、教化百姓意義重大，若是驟然滅佛，恐會引發動蕩和不安，甚至激起民變，
還望陛下三思！”
帝王白衣金冠，面沉如水。低垂的視線像是在俯瞰寰宇，又像是在回避著什么、那雙冷漠的眼睛里不見蕓蕓眾生，也不見一分半點的人情冷暖，
“朕自踐祚以來，江山動蕩，風雨飄搖。前朝留下的弊病，當權者大型佛教，朝廷腐敗叢生，權貴多與僧侶勾結，敗壞朝綱，濫用權力建造佛像寶塔，役使民眾數萬，采集木材石料于江河山嶺之間，耗資萬億，致使國庫空虛民不聊生。”
“此風不剎，國將不國。”
他聲線清冷，每一個字都遙遠得像是從天邊傳來，回蕩在空曠的殿堂之中。
話音落下，一絳紅衣袍的青年，舉芴板出列。
此人名為項微與，乃是大魏欽天監，同時也是一位道教徒。
項微與年輕挺拔，面容俊秀，舉手投足似有纖云繞袖，道骨仙風。一顆醒目的朱砂紅痣居于他眉上正中，宛若丹霞映日：
“前朝重佛，律法中更規定，寺廟僧人不納稅不服役，且多占良田美宅，與百姓爭利。若能推行，便能減輕百姓負擔，是造福社稷之舉。”
“前幾日，在大覺寺抓獲了數名前朝余孽。佛門之勢力，與前朝之基業，相依為命，猶若兩木交柯，根脈相連。欲除其一，必先連根拔起，方能絕其再生之機。”
“滅佛殺僧，勢在必行。陛下之令，微臣愿效犬馬之勞，身先士卒，幫助陛下成此千秋偉業。愿隨陛下共濟時艱，以圖社稷之安，天下之治！”
竊竊私語聲響起。
唯一沒有開口的，是戶部尚書。
他在心中飛快地算了一筆賬。
前幾日底下的人呈上了名單，全大魏無敕額之寺院大約有三萬余所，若能收購佛像鑄錢，必然能大大減輕國庫的負擔，陛下決策中，愿意還俗的僧侶免死，服兵役，以增加國家兵源，對抗虎視眈眈的北涼。
陛下的這一步棋，是一步險棋，可若一旦做成，那將是前無古人、后無來者的大功績！
想到這里，戶部尚書手微微發起抖來，激動和興奮溢于言表，臉都紅了。
禮部侍郎仍有異議：“佛法之善，豈能因少數人之惡便全盤否定？佛寺中仍有許多清修之人，他們都是無辜的性命，還請陛下三思。或許會有更溫和的手段達到目的！”
“此舉決非長久之計，千百年來人們心中的信仰一旦被摧毀，將難以復原，后代史書又該如何評說？”
一旦屠殺寺院，逼死僧尼，必在史書上，留下那殘忍、暴虐之名。
君臣爭執不下，如同兩股激流碰撞，殿中的氣氛緊張到了極點。
良久，帝王冰冷的聲音響起，如同刺骨寒風，刮過每一個人的心底：
“后史如何評說，朕并不在意。愛卿須知，菩薩低眉也有金剛怒目。非常時期唯有以非常手段，才能快速達到目的。朕為大魏長治久安，必然采取鐵血手腕，不容異議。”
“退朝。”
帝王語罷，拂袖而去。
“融佛焚經，驅僧破塔……”散朝后，景福聽見兩名臣子竊竊私語，
“陛下銳意變法，雷厲風行，我等感佩。然為求變法，竟大義滅親。大覺寺中，陛下的生父還在其間修行。待至親亦不徇私，此等決斷，實令人驚詫不已。”
他口中的當今天子生父，便是謝家前任家主，謝明覺。亦是身死南照的謝晉將軍的嫡出長子。
“雖說一入佛門，塵緣盡斷，名利親緣皆可拋。但為人子，能將屠刀揮向父親。此等冷心冷清，還是叫人不寒而栗……”
“二位大人，慎言。”
景福出聲提醒，那臣子見到是他，知他一團和氣，又簡在帝心，便試探道：
“公公，容在下多嘴一問。陛下此舉，莫非真如傳言……有鄭娘子的緣故？聽聞前些日子這位娘子落發為尼，引得陛下震怒……才有了今時今日這一出。”
鄭蘭漪已為人婦，眾人卻以娘子相稱，要知道她的夫君，早已被追封為穆王。
其中深意，不言而明。
景福卻不肯定，也不否認，只低低一嘆：
“圣心難測。”
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思緒回歸，景福不自禁地抬頭，看向陛下在月光下的面容，他小心翼翼斟酌著問：
“陛下，今晚是歇在書房還是……”
男人微合了目，如水月光灑下，根根分明的眼睫在面部投下濃長的陰影。
景福了然。
他提高了嗓，唱喏道：
“擺駕長門宮——！”