必須要承認的一點是，菲茨杰拉德和中原中也對“富豪”的刻板印象不太一樣。
在中原中也的印象里，巴黎的富豪們——他同學們的家長——通常都表現出一種極度矛盾的精神狀態。他們拼盡全力地向盧瓦爾河谷靠攏，花大價錢修繕破舊的古堡，然后請設計師在古堡里辦先鋒的展覽。
中原中也沒少到同學們家的古堡或莊園玩，有時候哥哥們休假也會和他一起去。
“這不挺好的嗎？”他還記得蘭波哥對著一面可以用“離奇”來形容的藝術品微笑的樣子，“城堡嘛，就是買下來不算貴、后續修繕保養才貴的一種東西。如果沒有他們這樣熱衷住古堡的富豪，國家要出好多錢自己維修這些遺產呢。”
在蘭波哥如此評價之后，中原中也對住城堡的富豪們的印象就成了：
要面子受大罪的、善于自我折騰的人。
菲茨杰拉德也住城堡，但是他住的城堡很新。
“是仿造歐洲古堡一比一還原的，兩年前落成的時候還上了新聞。”斯坦貝克感嘆，“那時候我們一家人在晚餐的時候還在討論，根本想象不出這種奢侈的生活是什么模樣——誰能想到呢，有了異能力之后，我居然能跟城堡的主人共進晚餐——異能力……”
斯坦貝克捻起一顆葡萄，捏破了它的表皮，于是香甜的汁水溢出來，帶著淡淡的紫紅色。
“異能力就是一種階級特權，和金錢、出身一樣。”斯坦貝克說，“但我現在成了它的受益者……”
少年的聲音越來越低。
中原中也皺眉：“這是你們這邊的說法嗎？”
“嗯？”斯坦貝克側目，“歐洲不也是這樣的嗎？守衛著女王的騎士團，可是人人都有爵位，新的特權和舊的特權結合得非常緊密呢。”
“但是，法國……我感覺還好啊。”中原中也說，“不管是什么樣的異能力者，都還是要尊敬本國的法律。”
斯坦貝克收回視線：“我們說的根本不是同一回事吧。”
司機像是沒有聽到兩人的談話一樣，毫無波瀾且盡忠盡職地將他們送到了城堡門口。
斯坦貝克先一步跳下車，中原中也緊隨其后，然后牽起樋口一葉的手，等小姑娘慢慢地挪動出來。
樋口一葉還從來沒坐過那么寬敞那么柔軟的車，整個人都暈乎乎的，下了車以后才慢慢冷靜，松開中原中也的手，神情看起來很不好意思。
斯坦貝克盯著她看了看，樋口一葉更緊張了，然而，美國少年卻只是友善地對她笑了笑，用很簡單的詞語對她說：“你的頭發亂了。”
樋口一葉摸了摸自己的頭發，確實亂了。
斯坦貝克像變魔術一樣，從口袋里摸出梳子和皮筋遞給她：“這個。”
樋口一葉臉紅撲撲地向他道謝。
中原中也困惑：“你為什么隨身帶著梳子和皮筋？”
明明斯坦貝克自己留的是短發。
“我是有姐姐妹妹的人。”斯坦貝克自豪地說，“隨身帶著她們日常需要的東西，是做哥哥和弟弟的最基本素養。”
等樋口一葉梳好頭發，他們才往城堡里走去。
穿著整齊服裝的侍者打開城堡大門——
出現在一行人面前的，是唯有“珠光寶氣”一詞能勉強形容的世界。
閃耀而潤澤，連窗簾都像是蛋糕上的奶油花邊。
金發男人站在盤旋的臺階之上，嘴角帶著優雅的笑容：“歡迎來到菲茨杰拉德的晚餐，我的朋友們。”
除了斯坦貝克很親近地隨即應了一聲，中原中也對他的態度很冷淡，樋口一葉也是如此。
菲茨杰拉德提前喊來了會日語的傭人做翻譯，所以，樋口一葉也能直接明白他在講什么，并不存在連帶著受影響的問題。
兩個陌生的客人都如此冷待，這讓菲茨杰拉德有些意外。
他走下臺階，來到中原中也面前：“為什么不露出笑容呢？是對這布置有所不滿嗎，我的朋友？你可以盡情提出自己的想法，我今晚是想將全部的善意呈現給你。”
“聽說你見過我的哥哥們。”面對著比自己高上許多的男人，中原中也開門見山地說，“在這種情況下，我并不覺得來和你一起吃飯是什么值得高興的輕松的事情。”
菲茨杰拉德挑了挑眉：“我已經允許你帶著監聽器來了，這還不足夠證明我的誠意嗎？”
這話讓中原中也聽得越發無奈：“……正常的交友活動是不需要用到監聽器的，你難道心里沒數嗎？”
“但誰又規定過，有監聽器的場合里就不能誕生真正的友誼呢？”菲茨杰拉德笑著說。
盡管菲茨杰拉德這么說，可晚餐剛開始時還是非常沉默。
直到一個小女孩從樓梯上跑下來，直直撲進菲茨杰拉德懷里：“爸比——！！！你為什么還沒睡覺！！！現在都已經八點多了！！！”
菲茨杰拉德一驚，下意識地把她摟進懷里，用西裝外套遮住了她的臉，然后才抬起頭，看著客人們：“不好意思，這是我的女兒。”
中原中也切著牛肉，語氣平淡：“我剛剛已經看到她的臉了，菲茨杰拉德先生。”
菲茨杰拉德移開了自己的外套：“好吧，又是一樁不對等的交易……絲科蒂娜，你怎么這時候跑下來？爸爸不是跟你講過，今晚有客人要來，讓你跟媽媽早點休息嗎？”
小女孩的眉眼與父親極為相似，精致秀美得像是一枝金色的水仙花。她甜滋滋地撒嬌：“媽媽說，爸爸需要絲科蒂娜幫忙！”
“澤爾達——”菲茨杰拉德朝樓上看了一眼，“并沒有這種事情，絲科蒂娜，回樓上去，好嗎？”
絲科蒂娜用力地皺了皺眉毛：“才、不、要！”
菲茨杰拉德：“……甜心，聽話，你明天還要上騎術課，會很累，今天要養好精神。”
父女倆如出一轍的淺色眼眸對視著。
菲茨杰拉德瞇起眼睛，看起來非常唬人：“如果你還不上樓——每拖延一分鐘，我就打你的‘白貓’六下。”
絲科蒂娜驚恐地瞪圓了眼睛，手忙腳亂地從菲茨杰拉德膝頭蹦下，一邊拎著裙擺往樓上跑，一邊吱哇大喊：“爸比，你太過分了！我討厭你！我要三個小時不跟你講話！”
菲茨杰拉德整理了一下被女兒揉皺的衣服，無奈地看向餐桌，企圖將被女兒打擾的氛圍重新擺正：“我們剛剛說到哪里了？”
中原中也沒接他話茬，反而興致勃勃地問了另一個問題：“‘白貓’是什么？”
菲茨杰拉德：“……是絲科蒂娜最愛的一個玩偶。”
中原中也忍不住笑了：“你跟你女兒關系真好——這不是可以很正常地跟人交流的嘛！”
察覺到客人的態度有所松動，菲茨杰拉德若有所思，將之前鄭重的客套語氣換成了對待自己晚輩的口吻。果不其然，中原中也很受用，就連一直以來對他敬重有余、親近不足的斯坦貝克都順嘴插了幾句話。
菲茨杰拉德這才意識到自己此前走進了怎樣的誤區，不禁啞然失笑。
他自己十二三歲就開始為了出人頭地而不擇手段，在斯坦貝克和中原中也的這個歲數，手上已經沾了不少人命，能跟各種老謀深算的東西坐上臺對壘，卻忘了有合作可能的這兩個孩子，就算某些方面比較成熟，心態也完全不能和當初的自己相提并論。
絲科蒂娜的那一通玩鬧確實讓整個飯局的氣氛都活躍了起來。
菲茨杰拉德以一種對待晚輩的心態和中原中也交流，沒有一句話談到超越者或者法國，很好地緩解了中原中也的抵抗情緒。
為了逗在場的孩子們開心，他還講了自己曾經的一些遭遇——
“前些時間，有一個殺手接了賞金，要在一場宴會上暗殺我。”
“我當場捉住了他，問他收了多少錢，他說是十萬美金。”
中原中也“唔”了一聲：“那不少了呀。”
暗殺行業的單價并沒有外人想象的那么高，像魏爾倫之前暗殺過的加拿大高官，價格也就是一萬美金左右。
“對他來說，是不少——但對我來說，可不是這樣。”菲茨杰拉德笑瞇瞇地說，“我當場就甩了一張一千萬的支票給他，委托他給之前雇傭他的人帶句話：‘您可真是個窮酸的兇手啊！’”
中原中也噗嗤一聲笑了起來：“你這樣太……哈哈哈哈！那個殺手真的去做了嗎？”
“當然，他現在還在為我做其他事情。”菲茨杰拉德說，“那個男人很可靠，只要錢給夠就行。說起來，他也是日本人呢。我還跟著他學了幾句日語。”
菲茨杰拉德緊接著就說了幾句“你好”“再見”這樣簡單的日語，發音奇奇怪怪，讓樋口一葉也被逗笑了：“您說日語的語氣好可愛啊。”
這場晚飯散場的時候，中原中也和樋口一葉對菲茨杰拉德的印象都已經大為改觀，都覺得他是個很有意思的人。
斯坦貝克送他們回去的時候，看起來也很開心：“菲茨杰拉德先生之前在組織里說話不是這樣的，傲慢得有點嚇人，我還是第一次見到這樣的他呢！原來美國最頂級的富豪也會這么平易近人呢。”
而另一邊，面對著空蕩的餐廳，菲茨杰拉德揉了揉額角：“我似乎給自己找了點麻煩啊，約翰·斯坦貝克今晚也在這里……不過，可能也不完全是壞事。”
他起身上樓，在書房里撥通了一個號碼：“今天情況怎樣？”
“boss，下午三時有一場針對小姐的暗殺，雇主是另一財閥的繼承人，殺手已經被我殺死。”對面回答道。
“做得好，報酬明天到賬。”菲茨杰拉德冷著臉，“去警告一下那位小少爺——有來有往才是生意之道嘛。”
“警告的程度是——？”對面請示。
“讓小孩子意識到錯誤就行。”菲茨杰拉德說，“你自己看著辦吧，冷血。”