新東京的白天總是透著虛假，夜晚反而才是會讓人恍惚間回到從前的正常生活。
辻村深月拉開窗簾，看著外面無月的極光發呆。
偵探事務所今天也是幾乎無人光顧，再過三分鐘就可以掛上“暫停營業”的牌子。
墻上復古的鐘表滴答滴答地運行著，越來越靠近關門的時間。
就在辻村深月以為今天又要這樣平靜無波地過去時，她聽到門口傳來按鈴聲。
青發的少女詫異地轉過身，朝著門口走去，湊在貓眼上看了眼：“是客人嗎？”
“可以這樣說。”隔著門傳來的是男性爽朗的聲音，活力到與新東京這座城市格格不入，“也可以說來拜訪舊友——總之，請幫我開一下門吧。”
過了沒多久，空蕩蕩的客廳好像突然被注入了活力。
辻村深月敬重的老師和訪客相對而坐；辻村深月信賴的同伴則和她站在一塊，臉上的激動怎么都壓抑不住。
“你們都認識他嗎？”辻村深月小聲問自己的同伴。
“嗯，中原先生是我的救命恩人，也是老師很早之前就認識的人。”她的同伴用篤定的語氣說道。
許久沒見，中原中也和綾辻行人簡單聊了幾句，自然而然地關注到侍立在一邊的少年少女：“這是你收的學生們嗎？”
“是，其中有一位，中原，你是已經忘記了嗎？”綾辻行人問道。
中原中也盯著那兩個孩子想了一會兒，才記起來：“橘發的是卡爾瑪？”
“真正的名字是安部公房來著——卡爾瑪是他從前所屬的組織的名字，也是他自己異能的名字，因此下意識地在失憶時期用作代號了。”綾辻行人說，“來，公房，和中原先生再打聲招呼。”
安部公房向中原中也深深鞠了一躬，抬起頭時，中原中也看見他的臉紅撲撲的。
“謝謝您救了我，中原先生！”安部公房說，“有什么需要幫忙的，請盡管告訴我，我一定會努力的！”
中原中也沒拒絕他，把話題牽到另一邊：“青發的女孩子是叫——？”
“辻村深月。”綾辻行人說。
中原中也：“和異能特務科的辻村女士有關？”
綾辻行人頷首：“是她的女兒。”
辻村深月立刻望向了這位她不熟悉的客人：“您認識我媽媽？”
“只是偶爾見過一次。”中原中也說。
小姑娘看起來有些失落，但接下來的動作神態都比一開始活潑了不少。
“你是怎么找到新東京這里來的？”綾辻行人問中原中也，“在頭頂的極光出現之后，外國對日本的態度應該是相當忌諱吧。”
“確實，甚至引發過一段時間的國際恐慌，大家都擔心這種毫無預兆的常暗會蔓延到其他地方。”中原中也聳肩，“觀察了好一陣子，這種恐慌才消失——常暗確實就是恰好地籠罩住了日本而已。”
綾辻行人：“……”
日本偵探啞然。
過了一會兒，才搭著額頭：“這樣的巧合……讓人懷疑是否真是巧合了。”
“我是借助了橫濱那邊的一股勢力進入新東京的。”中原中也含糊其辭，打算先試探一下綾辻行人對森鷗外他們的了解程度和態度。
綾辻行人自然地接下：“是說森鷗外他們嗎？”
中原中也震驚地看著綾辻行人。
他覺得一定是有人調包了幾年前那個除惡務盡、對portmafia不假辭色的偵探。
“portmafia已經解散了，森鷗外也并沒有要重組的意向。從個人層面來說，我很支持他現在的目標。”綾辻行人解釋。
中原中也：“……你知道森鷗外要做什么？”
綾辻行人微笑。
中原中也突然明白了森鷗外為何一句話都沒問、就默認了他進城后單獨行動的事情，甚至還允許portmafia原本的下屬告訴他偵探所的樓層。
“中原，你才剛到新東京，應該是對這座城市一無所知的。”綾辻行人說，“一座偵探事務所門可羅雀的城市，你覺得會是什么情況呢？”
中原中也沒有回答。
“中原，這是一座絕大多數人都沒有精力和時間去享受紛擾的城市。”綾辻行人站起身，拉開窗簾，露出外面絢麗而空茫的極光，“而這座城市代表著日本如今的‘正統’，不覺得很可笑嗎？”
“你之前不是在和異能特務科談合作嗎？”中原中也問。
“現在他們那邊改組成了維護城市秩序的‘蛛網’。”綾辻行人說，“夏目先生將蛛網的管理權全部授予了芥川君——芥川君的性格，你是知道的，中原。”
中原中也：“……你們打算什么時候動手——我對你們的事情沒興趣參與，頂多旁觀，但是，動手之前能不能先幫我找幾個人？”
綾辻行人：“委托？”
“是，委托，但是我沒有新東京里的通用貨幣。”中原中也攤手，“能先欠著嗎？等常暗結束后，我再打錢給你。”
“常暗結束么……我已經對那一天沒什么期待了。”綾辻行人推辭，“但付錢也沒有必要。這些年你付給公房的生活費，就已經足夠支付報酬——你要找誰？”
“我的朋友們，最容易找的應該是一個叫‘白瀨撫一郎’的，那家伙不會甘于平凡的，肯定會不管不顧地往高處走。”中原中也正色道。
聽到名字，綾辻行人的表情不免變得有幾分復雜：“他是你的朋友？”
中原中也：“嗯。果然，很好找，對吧？”
“確實，我甚至過幾天就帶你去和他見面。”綾辻行人嘆息，“但是，他居然是中原你的朋友……”
中原中也再怎么也能從他的語氣里聽出不對勁的東西了，略帶猶豫：“白瀨那家伙做了什么事情嗎？”
“不，沒有，很正常地向上攀爬而已。”綾辻行人揉了揉自己的眉心，“就是太正常了，也實在攀爬得太驚人了——這么說吧，他現在并非像我們這樣居住在被蛛網連接管轄的大樓里，而是生活在那須御用邸中。”
中原中也：“……？”
“白瀨先生是個很有才干的人，也很積極，有芥川君做跳板，能取得那樣的成就，我并不感到奇怪。”綾辻行人看著中原中也，“但他居然是你的朋友。”
“好了，不要再說了，我知道你真的很驚訝了。”中原中也木著臉，“我們是小時候就認識的——他性格其實挺善良的——起碼在我的印象里。”
在災難后能迅速振作起來，帶著年齡相仿的小孩子求生，還從災難中心撿回失憶的他。
之后的相處里當然存在疑似利用的成分，但并不妨礙中原中也對白瀨的印象一直很好——
錦上添花的人有很多。
但是，在自己都只有一把破傘的時候，還愿意把完好的那半邊讓給初次見面的陌生孩子，那樣的暴雨天里留下的對世界的最初感覺，是中原中也此生都無法忘記的。
中原中也說：“除了白瀨那家伙之外，我還想請你幫我找到我的親生父母。”
綾辻行人：“……親生父母？”
中原中也：“嗯。我很小的時候就被拐走了，之后又失去了記憶，最近才得知我的親生父母可能還活在世間。”
“姓氏就是‘中原’嗎？”綾辻行人問，“還有沒有其他線索呢？”
“姓氏不能確認。”中原中也猶豫著，“其他線索……也完全沒有。可能會和很多年前的軍隊相關？但也有可能只是我在猜想。”
綾辻行人：“……中原，你可真是給我送了個有趣的謎題啊。”
“這委托你能接嗎？”中原中也認真詢問。
姓名、家庭、年齡……什么都不知道。
甚至連生死狀態都沒辦法判斷的尋人委托。
聽起來就是大麻煩呢。
但對面是中原君的話……
綾辻行人摸了摸懷里娃娃的頭：“當然可以——只是肯定需要一些時間。最近幾天，先把尋找白瀨先生的那個委托處理掉吧。”