十年后
大興這十年，是伴隨著罵聲走過來(lái)的。當(dāng)大儒哭天喊地，控訴著牝雞司晨亡國(guó)之兆的時(shí)候；當(dāng)西方各國(guó)驚嚇與大興女權(quán)當(dāng)?shù)赖臅r(shí)候；當(dāng)倭國(guó)效仿大興，卻因?yàn)檎䴔?quán)更替政局不穩(wěn)的時(shí)候，大興一躍成為整個(gè)世界當(dāng)之無(wú)愧的強(qiáng)國(guó)。
“陛下，首輔大人求見。”小齊子心知這個(gè)時(shí)間，皇上應(yīng)該考察太子近況，但又怕得罪跟前的人。首輔趙啟大人，也便是以前的啟親王，向來(lái)都是個(gè)暴脾氣。就算是先皇在的時(shí)候，也沒見的多規(guī)矩過。
“讓他進(jìn)來(lái)吧。”安寧放下手中的筆，說(shuō)道。
“是。”
十年時(shí)間，已經(jīng)年近五十的趙啟因?yàn)槌Ｄ昃毼涞年P(guān)系，身子依舊矯健。“微臣參加陛下。”趙啟對(duì)著這個(gè)世界上，他唯一需要下跪的人行禮。
“平身。”安寧?kù)o靜地看著下面的人，數(shù)月不見，倒是更精明了許多。當(dāng)年，她為了安撫趙啟，不得已許以內(nèi)閣首輔的位置。自我削權(quán)，即是為了取得暗衛(wèi)的支持，更是為了改革的需要。倒是沒想到，原先那個(gè)莽夫，如今磨成了人精。
“謝陛下。”趙啟微笑地起身，看著即將成年的太子，真的是老了。
趙吟見首輔行了禮，便也放下手中的書本，向首輔問好：“首輔大人好。”
“太子殿下不必如此，微臣終歸是臣。”趙啟捉摸著，這太子似乎沒被女皇養(yǎng)廢呢，不過想來(lái)也是，這位可是比皇兄還有精明的主。
“吟兒，母皇有事與首輔商議，今天的考察就先到這里吧。”
“兒臣先退下了。”
御書房?jī)?nèi)，很快便只剩下兩個(gè)人。喝了口茶潤(rùn)潤(rùn)喉嚨，安寧這才問道：“說(shuō)吧，這回又是什么事？”
“沒事就不能來(lái)么？”趙啟無(wú)賴地說(shuō)道。
安寧微微皺眉，她心里是非常不喜趙啟如此輕佻的語(yǔ)氣的。且不說(shuō)別的，一個(gè)頭發(fā)半白的胖老頭，帶著這樣的笑，真心猥瑣。他似乎，越來(lái)越不受控制了。
趙啟感覺到安寧的態(tài)度，這才一本正經(jīng)地說(shuō)道：“聽說(shuō)，內(nèi)閣要重選了？”
原來(lái)是為了這件事，哼，人都是這樣，一旦沾了權(quán)想要放開就難。安寧面不改色地回到：“五年一選，不是早就定下的事么？?jī)?nèi)閣的事，你應(yīng)該比我更清楚。”
清楚，要清楚他能今天才知道安家老大也被提名參選了。本以為女皇在內(nèi)閣的勢(shì)力已經(jīng)被他肅清，昨日他才知道，自己竟然一直在這個(gè)女人的掌控之下。什么放權(quán)，君主立憲，大興的事還不是她一個(gè)人說(shuō)了算。
安寧微微挑眉，沉默不語(yǔ)。
“聽聞安大人也有意......”趙啟見安寧絕口不提，只好主動(dòng)提起。
“大哥？”安寧微微皺眉，仿佛也是方才得到這消息一般。
“陛下莫不是不知？哦，微臣說(shuō)錯(cuò)了，這天底下，那樣陛下不知道的事。”趙啟心里憋屈，女人就是會(huì)演戲，弄得跟真的一樣。誰(shuí)不知道安家野心，如今控制著大興的官學(xué)和軍隊(duì)，連他的一畝三分地也要來(lái)?yè)尅?br />
“說(shuō)起來(lái)，啟親王你也不年輕了。”真以為自己成半個(gè)皇帝不成？朕許諾你的皇權(quán)，也是有期限的，趙氏一族的人，狂妄自大的毛病怎么都改不了。十年時(shí)間，不斷擴(kuò)大的權(quán)利，更加膨脹了他的自大。殊不知，從一開始他作出的每一個(gè)決定，都是經(jīng)過自己點(diǎn)頭才被允許的。
“就算本王不在，也輪不到你安家的人上。”趙啟一時(shí)氣憤地罵道。說(shuō)到底，這是大周的天下，所謂的大興，當(dāng)年要是沒有老子，你個(gè)娘們想成事？
“放肆！”安寧用力一拍桌子，“誰(shuí)能上，從來(lái)就不是朕說(shuō)了算的。你內(nèi)閣成員乃至首輔，從來(lái)都是由天下士家選出，與朕何干！難不成，啟親王也思考著將位子一代代傳下去？先皇的子嗣仍在，還輪不到你趙啟一脈！”
“你！你若是能把位子傳給太子，而不是你的那些個(gè)侄子，老子服你！”媽的，外面早就在傳了，女皇偏愛安家侄子，欲廢掉太子，讓大周徹底改姓安。
“笑話，吟兒是朕的孩子，是朕懷胎十月生下的，朕會(huì)舍了兒子傳位侄子？”安寧冷笑，真是一人獨(dú)大的日子過慣了，連個(gè)尊卑上下都忘記了：“來(lái)人，送首輔出宮！”
“是！”
侍衛(wèi)“和氣”的抬走了趙啟，怒火這才稍微平息。
“暗衛(wèi)那邊進(jìn)行的怎么樣了？”安寧屏退宮女，單獨(dú)留下小齊子問道。
“回陛下，基本已經(jīng)清除完畢。剩下的幾個(gè)，是要聯(lián)絡(luò)首輔的，就沒清理。”小齊子回答。自從師傅去世，他便成功地接手暗衛(wèi)，成為暗衛(wèi)的二把手。后來(lái)首輔忙于內(nèi)閣事務(wù)，暗衛(wèi)的事才一點(diǎn)點(diǎn)被他接手。十年時(shí)間，他終于不辱使命，將暗衛(wèi)的人全部換了一遍。
“剩下的也清了吧，是時(shí)候收網(wǎng)了。”安寧目視前方，眼神中滿滿的殺伐。
“是。”小齊子心提了一下，陛下這是要對(duì)首輔動(dòng)手了。當(dāng)然，他很快就不是首輔了。
十年時(shí)間，她花了整整十年的時(shí)間，不過，也值了。
“還有”小齊子欲言又止地說(shuō)道。
“快說(shuō)。”
“是，是安老夫人的事。長(zhǎng)公主昨個(gè)兒又去探望老夫人了，阿紅傳話來(lái)說(shuō)，老夫人似乎有意暗示長(zhǎng)公主爭(zhēng)奪儲(chǔ)君之位。”小齊子有些哆嗦地說(shuō)出探子傳上來(lái)的信息，他當(dāng)真是不明白，那位老夫人為什么偏要讓一個(gè)女人繼承陛下的皇位。雖然陛下也是女人，可長(zhǎng)公主哪能與陛下相比？
“隨她去吧。”反正也活不了多久了，安寧看著自己的一雙手，那么多人的血在上面，還在乎那么一個(gè)么？她只是好奇，母親為何那般喜歡敏兒？重女輕男來(lái)形容她再合適不過了。“敏兒今日如何？”
“長(zhǎng)公主似乎沒什么特別的反應(yīng)。”小齊子答道。
“下去吧。”提到敏兒，她的心里不由的愧疚。她的這個(gè)大女兒，向來(lái)是最像自己的，可正是因?yàn)槿绱耍艜?huì)做出那個(gè)選擇。罷了，是朕欠她的。
小齊子退下后，便接到暗衛(wèi)回報(bào)，說(shuō)是長(zhǎng)公主方才和出宮的首輔大人偶遇，似是說(shuō)了什么話。到底要不要告訴女皇呢？想到剛剛女皇提及長(zhǎng)公主的神情，最終還是壓了下來(lái)。
可惜，怕誰(shuí)誰(shuí)來(lái)。這不，長(zhǎng)公主求見女皇。
相似的兩張臉對(duì)視，安寧坐在龍椅上，耐心地等待大女兒開口。
“母皇，兒臣方才遇到伯父，伯父似乎......”慧敏自以為自己是天底下最像母皇，也最懂母皇的人，她一直以母皇為目標(biāo)，想要成為母皇一樣的人。可是什么時(shí)候開始，她似乎越來(lái)越不理解母皇的行為了。在慧敏看了，大伯父如今的勢(shì)力，若是母皇與他掐上，不見得能大獲全勝。
“沒什么，就是內(nèi)閣要大選了而已。年紀(jì)大了，總要給年輕人挪位置的。就像朕一樣，太子已經(jīng)成年，等他娶了你五舅舅家的素琪，母皇也打算退位讓賢了。”安寧冷冷的將長(zhǎng)女的表情看在眼里，“皇兒，如今的大興，女子也好男兒也好，只要有能力都能當(dāng)?shù)闹厝巍Ｄ闼貋?lái)是母皇的驕傲，望你皇兄繼位后，你能全心輔佐。”
慧敏一聽，心中除了苦澀便是不甘心，母皇啊，您口口聲聲說(shuō)男女無(wú)異，為何卻決議將皇位傳給弟弟，她連個(gè)機(jī)會(huì)都沒有？論能力，自己哪里比那個(gè)只會(huì)讀書的太子差了？
“母......”
“好了，沒什么事，你退下吧。你的身體，素來(lái)不好，還是要多休養(yǎng)才是。”安寧揮揮手，屏退慧敏。
大興十年八月，第三屆內(nèi)閣首輔大選開始，十二月，告一段落。最終，安輝以絕大數(shù)優(yōu)勢(shì)獲選。同月，啟親王府傳出遇刺消息，矛頭直指安家，震驚朝野。女皇下令嚴(yán)查，案件卻遲遲沒有結(jié)果，而這件事，為大興第二任首輔安輝日后一段時(shí)間的工作，造成極大影響，甚至有部分大儒直接抨擊其無(wú)容人之量，不應(yīng)當(dāng)身居重任。
大興十一年，刺客被捕，前任首輔“親自”向當(dāng)任首輔表達(dá)歉意，二人“友好”釋懷。
大興十一年六月，太子大婚，冊(cè)封安氏為太子妃。同年七月，女皇下詔退位，由太子繼位，改國(guó)號(hào)為“周”，新皇冊(cè)立安氏為皇后，母為皇太后。
八月，長(zhǎng)公主謀反，被皇太后拿下，奪取政權(quán)。同月，安國(guó)夫人病逝，舉國(guó)同哀。
一個(gè)全新的時(shí)代，開始。
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人總有一死，就算安寧活了兩輩子，也是免不了的。躺在床上，她看著身邊的人，皇兒如今是一個(gè)合格的帝王了。
“母后。”趙吟眼睛紅腫，他難以接受，護(hù)了她一輩子的那個(gè)人，就要離開了。
“哭什么，都活了半輩子的人了。”安寧無(wú)奈地說(shuō)道。她的身體比起前幾日要有力量了許多，這是回光返照，經(jīng)歷過一次，她清楚的知道，時(shí)間所剩不多了。“你皇姐呢？”
“她......”趙吟不知道該如何回答，當(dāng)年皇姐謀反，母后為了自己圈禁了皇姐。雖然沒幾年，便為皇姐安排了一門婚事，解除了監(jiān)禁，可母女到底是留下了隔閡。
“她還是恨哀家。”安寧搖搖頭，大半輩子沒哭了，到死的時(shí)候，眼淚卻控制不住的落下。“哀家走后，多照顧照顧她，是哀家欠她的。”不但是因?yàn)槿怂撬?dāng)年的那個(gè)決定。敏兒素來(lái)聰慧，怕是早就知道她終年體弱的緣故。若不是為了扳倒母親，她如何會(huì)利用自己的親生骨肉。
“母后放心。”趙吟握著安寧的手，竟仍不住顫抖。
“素琪，這些年辛苦你了。哀家的那些個(gè)孫兒，都是好的。哀家知道，你素來(lái)喜歡老四，可唯有一點(diǎn)，你要記住。這皇位，日后只能傳給嫡長(zhǎng)子，方能安江山社稷。”
“素琪記住了。”
得到保證，安寧這才安心地閉上眼睛，仿佛只是陷入一場(chǎng)睡眠。然而，對(duì)或者得人來(lái)說(shuō)，這是永遠(yuǎn)的長(zhǎng)眠。
“綰綰，你不要再內(nèi)疚了。這一切一切都是為了民主，為了偉大的革命事業(yè)。”男子穿著一身西國(guó)的服裝，提了平頭，關(guān)切地安慰。
“綰綰，太皇太后是壽終正寢的，這些不是你的錯(cuò)。”男子繼續(xù)說(shuō)道。
什么情況，“你？”安寧差異地聽到從自己喉嚨里邊發(fā)出得聲音，清脆地不似八十老媼該有的。抬起手，白皙有彈性的雙手映入眼簾。
“綰綰，你怎么了？”
只覺得全身的血液，一瞬間沸騰。她竟然又一次重生了！