宣帝如是想著，面上倒是帶上了幾分笑意，宮中生活總是無趣，難得遇到這么一樁有趣兒的事兒，就好像隔著紗簾，與一位猶抱琵琶半遮面的佳人嬉戲一般。

    是以，這日傍晚，宣帝便饒有興致的轉動著拇指的白玉龍紋扳指，等著夜幕降臨后，踏入后宮。

    這一次，宣帝去的是東六宮中的明錦宮，明錦宮地偏，并無主位娘娘，只住著一位六品婕妤鄭氏及幾位年久無寵的貴人和選侍。

    只不過，這一次宣帝并未在鄭婕妤處看到熟悉的繡品，原本眼中蘊起的笑意頓時便散了。

    但鄭婕妤到底也是東宮的老人，打十四歲便入東宮為七品昭訓，時至今日，二人之間也有了九年的情分。

    是以宣帝并未第一時間離去，而是問起了鄭婕妤的身子。

    “朕記得你素來畏熱，如今終霜將至，天也愈熱起來，可莫要貪涼才是。”

    宣帝一邊說著，一邊握著鄭婕妤冰涼的指尖，鄭婕妤一臉感動的看著宣帝：

    “圣上如此記掛妾，妾喜不自勝……”

    鄭婕妤如是說著，涼玉般的手指在宣帝的掌心打著圈兒，宣帝忽而反手握緊，鄭婕妤不由得驚呼一聲：

    “……圣上！”

    宣帝聞言笑了笑，摩挲了一下鄭婕妤的肌膚：

    “婕妤嚇著了？”

    鄭婕妤不由得紅了臉，含羞帶怯的看了一眼宣帝：

    “妾，妾為圣上天威傾倒。”

    宣帝不由大笑：

    “婕妤又不是剛入宮的小姑娘，怎得還這般膽小？”

    宣帝這話一出，鄭婕妤的表情不由一僵，隨后宣帝喝完了一盞茶，直接起身：

    “好了，朕今日來你這里，心情很好，正好有精神回勤政殿看看折子。”

    宣帝說完，直接大步離去，鄭婕妤忙急追了兩步，但終究還是福身一禮：

    “妾，恭送圣上。”

    待宣帝的身影消失在門外，鄭婕妤這才扶著門框，癡癡的看著空無一人的大門：

    “蘭溶，圣上方才坐了有一炷香了吧？”

    蘭溶移步上前，輕輕扶住鄭婕妤：

    “主子說的是。”

    “六個月一十三天了，我竟只獨自見了圣上一炷香，尤記得上次圣上前來之時，我還與圣上一同品蟹……”

    鄭婕妤被蘭溶扶著坐下，看著宣帝方才用過的茶碗，她不由得嘆了一口氣。

    只怪，如今這時節沒有那內黃侯，不能多留圣上片刻。

    宣帝這廂才出了明錦宮，剛上御攆，春鴻便高唱一聲：

    “起駕！擺駕勤政……”

    春鴻話沒有說完，宣帝淡淡的看了他一眼，春鴻差點兒被口水嗆住，宣帝抬頭看了一眼天空：

    “今夜月色獨好，去御花園。”

    “是，擺駕御花園！”

    御攆搖晃著，約莫兩刻鐘，這才到了御花園，幸而今夜月色皎潔，此處花木獨放芳菲，倒是幽謐非常，但春鴻還是讓人提了燈籠。

    “圣上，您小心腳下。”

    春鴻弓著腰，為宣帝照亮前路，可他這會兒心里也有些沒底，都說圣心難測，可春鴻伺候宣帝這么久，還是頭一次覺得圣心似海底針。

    走著走著，宣帝終于頓住步子，負手而立，隨后發出了一聲輕笑：

    “有趣。”

    春鴻一愣，不由得抬眼看去，在填漆墨繪竹紋切角提燈映襯下，只見那方花崗巖上，用刻著幾行鎏金大字，上書：

    景慶六年十月二十七日登凌絕峰有感——

    懸絕千尺巉巖危，

    吞云吐煙碧霄上。

    忽見高松云端飛，

    寒霜重疊翠方深。

    裂石崩地生國香，

    野地無人香自賞。

    松骨蘭韻人人羨，

    古來幾人魂留芳？

    春鴻只看了一眼，便又將目光放在了當初圣上耗費了無數心力，也要讓人從凌絕峰移回來的松蘭相映，當初可是摔死了幾個工匠才移回來的。

    可圣上只看了一回，留了題詩便不再來了。

    這會兒，青松雖依舊枯瘦挺拔，可那蘭花卻是自移回來后。便從未開花過。

    也不知今日圣上為何漏夜來此，方才所言，又是何故？

    “圣上，夜里寒氣重，您……”

    “去看看玉嬪。”

    宣帝一聲令下，御攆橫跨大半個后宮，到了煙翠宮已經快到宮門落鑰的時候了，玉嬪十分詫異，但也笑意盈盈的迎了出來：

    “圣上！”

    玉嬪今日原想早些入睡，可是聽到宣帝去了明錦宮的消息，一下子睡不著了。

    可誰也沒想到，宣帝會這個時候來，玉嬪一時喜不自勝，忙張羅著讓人準備茶水點心。

    “圣上，妾今日在寧妃娘娘處新得了些蒙頂甘露，您嘗嘗？”

    宣帝可有可無的點了點頭，又看了一眼玉嬪：

    “阿玉，你今日倒是不似舊日？”

    玉嬪還來不及歡喜，便見宣帝眼中閃過一絲平淡，她心中一緊，隨后道：

    “妾方才將將沐浴，還未曾熏香呢，圣上稍等片刻。”

    茶香四溢之時，也是玉嬪妝成之時，今日玉嬪特意在眉間點了一枚蘭花花鈿，在燈光下銀光閃閃，十分精致。

    “圣上，請用。”

    玉嬪親自端了茶碗，呈了上去，宣帝微微頷首，眼睛卻在玉嬪身上停留，片刻后，他抿了一口茶水，淡淡道：

    “蒙頂山上茶，最是味醇回甘，此茶入口微澀，茶香也短了，你這宮女怕不是貪懶用了井水來煮吧？”

    玉嬪面上不由得露出些尷尬之色，她舞姬出身，身邊的宮女自然不如貴妃之類的貴女帶的宮女會的多。

    還不待玉嬪說話，宣帝又看了她一眼：

    “蘭花幽靜，點綴妝容，一靜一烈，倒失了其雅致，去卸了吧。”

    玉嬪順從的應了一聲，不多時，玉嬪洗盡鉛華，只帶著一縷清幽蘭香回到了寢殿。

    “圣……”

    玉嬪看著已經愛上眼睛的宣帝，緊咬著下唇，最終還是憋著一口氣，睡在了宣帝的身旁。

    宣帝這一夜睡的并不怎么好，是以等起身后，一直未曾言語。

    玉嬪在宣帝身邊的日子也久了，這會兒只低眉順眼的伺候宣帝穿衣帶帽。

    因著宣帝今日心情不好，勤政殿內一片寂靜，便是春鴻都要用能踩死螞蟻的碎步走著，不敢驚擾宣帝半分。

    宣帝處理了一個時辰政務后，端起春鴻呈上的決明子茶抿了兩口，這才從一旁的暗格中取出一塊巾子，他垂眸看著上面的松枝蘭花，輕輕嘆了一口氣。

    與此同時，小路子提飯回來，說有事稟報，華秋替他向姜曦通傳了一聲，姜曦隨即便讓小路子進來了。

    “奴才給主子請安！”

    小路子一進來，就給姜曦磕了一個頭，姜曦含笑著叫了起：

    “你素日最是安靜，究竟是什么事兒，讓你急巴巴來稟報？”

    小路子忙道：

    “奴才今日去提膳的時候，聽說昨日圣上先到鄭婕妤處去了，又去了玉嬪娘娘處。

    不過玉嬪娘娘今晨罰了人，原本取膳的宮女也換了人，奴才不知內情，但想著此事也當報與主子。”

    姜曦聽了這話，面帶笑容：

    “這事你做的不錯，不過提膳一程，卻能發現這諸多事。華珠，看賞！”

    倒也不枉她這幾日連翻對華秋的打賞了，這不便有投誠的了？

    華珠依言從一旁的錢匣子里取出了一個小荷包，小路子千恩萬謝后，喜滋滋的退了出去。

    小方子見狀，也不由得跟了上去，等到了主子看不到的地方，小方子這才陰測測道：

    “小路子，你倒是長進了！”

    小路子回過身，見是小方子，頓時露出討好的笑容：

    “方哥哥，我這也不過是拋磚引玉罷了，主子的心您現在也看到了，以后還怕沒有您的前程嗎？”

    小方子聞言，面色微微和緩，小路子隨后將荷包里的一顆碎銀子塞到小方子手里：

    “方哥哥，以后弟弟還要仰仗您呢！”

    “算你還有點兒良心！”

    兩個太監的竊竊私語，姜曦并不知道，或者說，她樂見其成。

    這會兒，姜曦吃著熬煮的綿綢香甜的山藥百合粥，桌上擺著時鮮的麻油筍絲，清炒猴頭，芙蓉雞片，金絲魚棗。

    華秋低聲說著：

    “小路子說，今日寧妃娘娘點名兒要吃金絲魚棗，這是做多出來的，耿御廚便留給您了。”

    金絲魚棗的做法十分復雜，需得仔細將魚肉和魚骨、魚刺分離，又用刀細細切成魚絨，用筷子將其卷成小棗大小，再填入新鮮香菇、筍粒等山珍，用寬油炸了，逼出山珍之味與魚肉相融，而至金黃才好。

    如此，既有山珍之香，又有河鮮之美，這道金絲魚棗向來是宮里娘娘最喜之物，但也不是誰都有資格點的。

    姜曦只是笑了笑：

    “那真是要多謝耿御廚了。”

    這十多日便給御膳房送了不少銀子，如今也算有些回報。

    姜曦初來乍到，這些以后日常起居要用到的地方，自然要好好打點。

    姜曦并不喜魚，只用了一顆便道：

    “這道菜賞你們了，你們趁熱去用吧，魚涼了就腥了。”

    華秋一時也有些驚喜，自昭太妃故去，她已經許多日子沒有見到河鮮了！

    幸而如今臨霜閣中宮人并不多，這盤金絲魚棗將將夠分，宮人們紛紛歡喜不已，吃的那叫一個齒頰留香。

    待早膳畢，姜曦喝著溫熱的蕎麥茶，華秋一面添茶，一面低聲道：

    “主子，明日便是選秀了，您……”