“哇哈哈哈！誰能想到那個小姑娘這么命大啊！要是你在現場看了就知道嘍，嘖嘖嘖，一地的鮮血，我就在懸崖邊上望了一眼就不敢看嘍！可憐的小家伙，剛出海就死的這么慘——我當時是這么想的。何況懸崖也不好下去嘛，我還愧疚了很久，沒能給小家伙收尸什么的。誰想到她不僅活蹦亂跳的，還把小「桃兔」的地盤搞得一團糟，現在的小海賊可真是不一般哇，哈哈哈！”
“卡普，閉嘴！”頭戴黑色圓框眼鏡的海軍大將戰國，一把奪下了卡普手中的煎餅，“你知不知道就因為你當初的倏忽，那個「長毛蛇」到現在惹出多少禍事？你該對此人負責——還有，不準在正式會議上吃煎餅！”
“「洛克斯海賊團」早已覆滅，可其殘黨卻多如牛毛，甚至逐漸做大、形成各個棘手的小勢力——「白胡子」的現況你們也都知道，更別說那個女人「bigmom」，囂張地建立了海賊王國，完全不把世界政府放在眼里！再縱容下去，只會有更多像「長毛蛇」這種麻煩的家伙加入他們，到時候催生出一個新的「洛克斯海賊團」也不是不可能……”
“鼾——”
“卡普，你這混賬！”戰國揪起冒著鼻涕泡的海軍英雄的衣領子，大怒，“不準睡！”
海軍元帥空古捏著眉心：“我已經將「桃兔」派去新世界，他會給我們帶回一個處理結果。”
戰國勉強坐下來，推了推眼鏡：“「桃兔」的實力當然毋庸置疑，只是他那不穩定的性格，還有……我聽說他的身體已經惡化到極嚴重的程度了，也許不應該再讓他……”
“他自己主動要求的，”空古擺擺手，“更何況，科技部報告里說，原本用于控制他的技術已經大部分失效，他現在無異于一個不知道何時會造成超級疫病的定時炸彈，繼續將其留在本部并不是一個好選擇。”
“……你是打算等他死在外面嗎？”
“別沖我發火，我也只是遵從命令罷了。”
……
熱戀，美好的熱戀。
望著卡塔庫栗收拾行李的身影，秦山幾乎把臉笑成一只脫干水分的海綿。
“親愛的，你是想和我一起出海，來個甜蜜浪漫的二人約會，對嗎？”
卡塔庫栗沒轉頭，懶得看秦山那臭屁的笑臉：“只是恰巧有幾個在意的地點，你別多想。”
一大早上這男人就爬起來，又是檢查船塢又是安排補給，儼然一副要出海的樣子。出于好奇問bigmom又給卡塔庫栗安排了什么任務，沒想到bigmom一臉嫌棄：“我的確給他布置了作業——禁止早戀——也沒見他執行啊！小珍獸，你們兩個這樣讓我很惱火哦~”
秦山訕笑著滿頭大汗了，誰知bigmom下一句卻是：“所以，一定要給我帶回來像樣的禮物啊，嘛哈哈哈！”
……突然有一種被未來婆婆認可的錯覺，秦山有點飄飄然了。
……
飛在空中的秦山，回過頭來看向身后那艘粉紅色的蛋糕船。船頭上，神色平靜的卡塔庫栗舉著望遠鏡，觀察著周邊的海相。
“喂——”秦山喊道，“你怎么還跟著我，不是說，不和我一起出海嘛！”
卡塔庫栗淡淡道：“順路而已。”
秦山撇撇嘴，突然猛力拍打翅膀，像一顆出膛的子彈般筆直向上，眨眼便消失在了高空的云霧之間。
卡塔庫栗的表情變了，雙手握住船舷，焦急地仰頭望向天空，試圖在云層中發現她的身影，卻百尋不見。忽然間他心里多了一個預感，連忙扭過頭去——
收起雙翅的女子落在他的桅桿頂端，沖他做了個鬼臉：“怎么，找誰呢親愛的？”
自知被戲弄的卡塔庫栗扔下望遠鏡，黑著臉幾步邁入船艙，然而秦山那獨具穿透力的笑聲如同被踩到尾巴的貓咪一般在他腦子里蹦來蹦去。
“寶貝，你怎么這么傲嬌啊！直說想和我一起不就好了嗎？天哪，你害羞了嗎？快讓我看看你那小臉……我勸你別太可愛了……”
卡塔庫栗「咣當」一聲甩上了艙門，只留下甲板上笑得肚子疼的秦山和一眾瞠目結舌的棋子士兵。
……
“空島？”
“對啊對啊。”
不知見過多少次的棕色羽翼再次在卡塔庫栗面前張開，他的視線仍舊會下意識跟隨那翅膀的動作：“先不論空島是否存在……你真的打算靠自己飛上去？”
“嗯……我倒是想試試啦，不過那也要先確認空島的位置啊。不過大概率是不太行的吧，海拔過高會空氣稀薄，我可能飛一半就喘不過氣掉下來摔死嘍。”
那雙翅膀似乎比第一次見到時寬闊了很多，更加厚實，也更有力了。泛著墨綠色光輝的羽毛邊緣格外鋒利，像一柄柄小巧精致的匕首。卡塔庫栗忍不住伸出手來，沿著那流線型的結構一路向上撫去，最后停在她翅膀根部中間那一小塊裸露的背部肌膚上。
他想起自己總是隔著圍巾，試圖親吻這部分……像是被燙到，他略顯慌亂地收回手，掌心卻仍然在留戀方才的觸感。
秦山扭頭看他：“勾引我？天還沒黑呢。”
“……別動不動就說這種話。”卡塔庫栗手掌扶額，“出于安全考慮，我不建議你去空島。”
秦山笑道：“謝謝你的建議，我會背著你偷偷去的。”
“我聽到你后面那半句話了。”卡塔庫栗不爽地攥著她的手，又無奈地嘆氣，“可以從一些正經途徑準備禮物嗎？我不認為媽媽會想要你口中的什么「云」什么「貝」之類的。”
“可是我想去耶，親愛的，我有好多好多冒險計劃呢。”秦山捏著他的手指肚，“這樣吧，媽媽那邊肯定是不會允許你離島太久的，你先回去，我慢慢找空島，再順便準備禮物……咦，我有說「順便」二字嗎？沒有啦，我的意思是「專心」準備禮物，順便看看空島……”
卡塔庫栗是有些惱火的。
這次出海雖是他沖動之下采取的行動，可也的的確確做足了相應的準備：物資、船只、線路規劃、說服媽媽允許……一般來講他很少單獨出門執行任務，更多情況下他會以守護者的姿態保護留在根據地里的家人們。
可是在床頭柔和的臺燈光下，懷里那雙金色的眼睛讓他多了一些瘋狂的想法。
他想永遠留住那雙眼睛，卻又懼怕那眼眸中流轉的神采，他不敢說出口，他還是會害怕苦苦挽留后被毫無意義地拒絕。他徹夜難眠，想著該如何留在她身邊，他想也許至少可以和她一起走……
其實也沒有考慮太多其他的事情，總之清晨的陽光照在他身上的時候，他狠下心沒再留戀她溫暖的身體，而是從床上爬起來，風風火火地準備出航的眾多事宜。
至少可以多和她呆幾天……就像之前為了魚人島的點心，他們到處航行那樣。雖然對上次旅途的結尾（他將秦山趕走）感到十分懊悔，但他仍是躊躇滿志地認為自己不會再做出任何讓她不快的事情。如她所說，這也許會是一場甜蜜浪漫的二人約會……
然后，掉進愛情陷阱里的卡塔庫栗就發現自己變成了「被趕走」的那個人。
他有些難以置信：“為什么？”
秦山臉上一副理所當然的樣子：“啊，就是你先回去……”
“就為了那個根本不存在的「空島」？你是在戲耍我嗎？”
他臉上的表情讓秦山愣了一下。
但她依然笑容滿面：“空島是真實的，而且不止一個，那好吧，要不你和我一起親眼看看？我就是擔心找很久找不到，萬一讓你耽誤了媽媽的命令，或者趕不及參加佩羅斯哥哥的婚禮，那就不好了。”
“你認為我會阻礙你的冒險，才讓我回去的嗎？你把我當什么……”
意識到自己的語氣不太好，卡塔庫栗倏忽間閉上嘴，良久他頹然道：“……是你開的頭，別隨隨便便把我排除在外啊。”
秦山眨眨眼。
她發現自己像個在田間耕作的農夫，縱使清楚種下了什么種子，可當豐收的季節來臨時，她還是會感到意外與欣喜。
比如，卡塔庫栗這個男人。
他似乎，終于開始正視自己的心意了。
他會害羞誒，他會偷偷盯著自己看誒，他甚至想主動跟著她出海誒！
秦山幾乎要倒在甲板上瘋狂地尖叫！打滾！扭曲！爬行！
她這段時間里盡量沒有將蛇尾巴變出來，不然的話，那尾巴總會莫名其妙纏在卡塔庫栗的腳跟或者手腕上，狠狠摔秦山一個狗吃屎。
可是原本口口聲聲說著要把她尾巴剁下來的卡塔庫栗，現在對那條尾巴的態度卻變得很微妙，有時還會用手指輕輕地撫摸上面的羽毛……
秦山心里癢癢的。
“啊～怎么辦呢？”秦山厚顏無恥地大笑，“能有卡塔庫栗大人幫我一同尋找空島，是我至高無上的榮耀～我該如何回報您的這份情誼呢……”
她拉住卡塔庫栗的手，捧起來按在自己的臉蛋上蹭了蹭：“……說啊，卡塔庫栗大人，該如何回報您的恩寵呢？”
圍巾能擋住卡塔庫栗滾動的喉結，卻掩蓋不了他渾身僵硬的事實。那雙眼睛總讓他手足無措，只有在其被絲帶蒙住的時候，他才能如釋重負般順暢地呼吸。
他哆嗦著嘴唇，什么也沒說，而秦山卻煞有介事地點點頭。
“好啊，如您所愿，”她臉上還是那副該死的笑容，“我晚上再來找您……”