沒有想象中的詰問。
那句溫和的“生辰吉樂”，像是一股春風，將他輕飄飄地送上了青云端。
在裴寂的靈魂被包裹，充斥著煦暖時，沈元柔看著他輕笑道：
“裴寂，怎么了，你與我生分了嗎？”
她看著少年瓷白的耳廓開始變粉，泛紅，滿意地收回視線：“好孩子，是義母思慮不周，竟忘了今日是你生辰�！�
“裴寂惶恐。”他慌忙接過那串糖葫蘆。
分明燃著地龍，他的指尖卻格外冰涼。
“惶恐什么？”
“您，您是朝堂官員，身上自然有要緊事，哪里能，能將時間浪費在我這里……”濃密的羽睫顫得明顯，像振翅欲飛的蝶，“您不必……”
沈元柔微微瞇起眼眸：“抬起頭來�！�
上位者的語氣向來不容置喙。
裴寂心頭猛然一沉，抬眸對上她。
“您別生氣�！彼p聲道。
沈元柔聲音平平：“裴寂，你還是害怕我�！�
她或許不是那樣了解這個孩子，但在一起生活三年，有一點她還是很清楚的，裴寂只有在害怕的時候，才會無意識咬著下唇。
裴寂總一副將她拒之以千里的模樣。
沈元柔細細審閱者眼前的人。
他的耳尖紅的不像話，臉上也染了薄粉，可指尖兒卻那樣涼。
沈元柔只手捧起他的面頰，指腹摩挲了一瞬，卻在他驚愕、慌亂的眸光下，蹙了蹙眉頭，叫裴寂一陣又一陣心驚。
果然很燙。
“你發熱了，裴寂。”她如此道。
裴寂心中種種不可告人的想法，在此刻伴隨著一聲脆響，碎了一地。
他有些遲鈍地喃喃：“……什么？”
可沈元柔那樣坦蕩，將他方才的心思襯得那樣骯臟不堪。
裴寂想要瑟縮，卻又眷戀她的溫暖柔軟，就這么僵持著，直挺挺的站著，任由她摩挲了瞬面頰，對她抱之以復雜的眸光。
“是屋里不夠暖和嗎，你的手冷得厲害。”她嗓音溫和。
沈元柔是誠心關切他，裴寂看得出來，可他的思緒還是不由得飛很遠。
他直勾勾的看著沈元柔，她太溫和了，裴寂看不透她眸中的情緒究竟是關切、無奈、寵溺，還是別的什么，但對上她的眼眸，裴寂總是招架不住。
他剛剛又在想什么呢？
真是惡劣，裴寂羞愧地垂下頭：“我自幼體寒，初春泛冷是常事，不妨事�！�
“裴寂，你害怕我什么呢？”沈元柔坐到一旁。
害怕什么。
裴寂也不知道，但沈元柔態度親和，待他也很溫柔。
可在她踏入玉簾居，捧起他的臉后，帶著寒露的血氣便絲絲縷縷縈來，叫他想起那日，她持著劍將山賊殺得人頭滾滾。
血很燙，濺到他的臉上。
沈元柔是朝廷命官，他，他是膽小又可憐的故友之子。
她們本來沒有任何牽扯，也正如老太君所說，他不該過多打擾沈元柔的生活。
裴寂喉頭干澀：“您，您身上有血味�！�
沈元柔罕見地一怔，而后笑了笑：“抱歉，我去見了一位……朋友，時間有些長，想來是方才不慎染上的�！�
“義母遇刺了嗎？”裴寂有些緊張地看著她。
沈元柔笑著微微搖頭。
她本想安撫一下他，可看到他這幅緊張兮兮的模樣，沈元柔還是道：“是啊，這次對方來勢洶洶，很是危險的�！�
裴寂卻坐不住了，快走幾步至她跟前：“您可有受傷？”
興許因為她的神情太淡然，裴寂更放心不下，慌亂之余也不敢冒犯她，只細細嗅著，試圖找到血氣的來源。
“你是小貓，還是小狗，怎么聞來聞去？”
女人輕柔的聲音叫他停在原地。
尋常被稱作小貓小狗，大都是帶有侮辱性的，可在沈元柔口中就莫名變了味道。
沈元柔溫和地看著他：“這種事情，哪里是天天有的，畢竟是皇城腳下，若真是如此，京城豈不亂了套？”
他的眸光從方才的急切，漸漸變得迷茫。
裴寂后知后覺，方才沈元柔還為他解釋了血腥氣的來源。
義母沒有必要同他這樣一個暫且住在這里，并且要借用她關系嫁人的義子解釋的。
裴寂輕蹙起了眉頭：“那您剛剛是，在騙我嗎？”
“是逗你，”沈元柔聽到他用“騙”字來定義，無奈又好笑道，“好孩子，屋里頭暖和，要是再不吃，糖霜要化了。”
裴寂抿了一下唇，那串泛著酸甜味道的紅果貼近唇齒。
外層糖霜還帶著冰冷的溫度，在裴寂的舌尖觸及時漸漸融化，渡給他絲絲甜意。
他默不作聲地吃下兩個，沈元柔讀懂了他的情緒。
“是要哭了嗎，”她平淡地問，“你的眼角又紅了……”
“才沒有，”裴寂捺住鼻尖的酸澀，悶悶道，“您，您好像很希望我哭……”
沈元柔揚起眉頭：“有嗎，你怎么會這樣想？”
裴寂總覺得，沈元柔是有些壞心思的，不過這里的壞心思是褒義，她是想看他出糗嗎，可是，看他失態是什么很有趣的事情嗎？
裴寂默默地想，雖然他不是很明白，但如果沈元柔喜歡，或許下次……
思緒停頓，裴寂如遭雷擊。
他在想什么可怕的東西。
所以他剛剛是，在想如何討好義母嗎？雖然此刻他寄人籬下，但君子氣節是決不允許他這么做的，他可以為義母做糕點，但唯獨不可以用這樣的手段。
可沈元柔又為什么要向他解釋呢，明明他什么也不是……
裴寂心頭慌亂起來，直到沈元柔道：“月痕交予你的名冊可看了？”
隨后她便瞧見，裴寂好似抓到了救命稻草一般，很快應聲道：
“裴寂看過了，義母所選的女子盡是年富力強，大有可為的女子。”
“裴寂，不要同我說這些虛話，”沈元柔認真地問，“我想知道的是，究竟有沒有你愿意托付終身的女子�！�
裴寂的母親方去世一月有余，于情于理，這個時候都不該談起他的婚事。
但此時不同。
有前世之鑒在，沈元柔知曉，裴寂不能只有她這一座靠山，如果她倒了，誰又能護得住裴寂，她的眸光落在了當朝太子身上。
皇帝女嗣稀薄，儲君的人選不會輕易更改。
做太子的正君，將來便是風光無限的鳳君，那是無人能撼動的存在。
朝局此刻在她的掌握之中，但她向來走一步看十步。
裴寂：“義母怎么突然提起……”
他顯然也意識到，此時說這些的不合理。
“你興許不知曉，與你指腹為親的女娘找到我這里，”
裴寂捏著木簽的指骨泛了白。
“不過你不必擔憂，如今你并非徐州裴氏，而是河東裴氏的主支公子，”沈元柔安撫他，“這些我會處理好的，但還需個托詞�！�
依著她的身份與能力，只要沈元柔說不是，無人敢質疑。
但裴寂身形晃了晃，顯然沒有想到這些：“……指腹，為親？”
“義母，我真的不知曉，”裴寂急切地解釋，“母親沒有提起過，我真的一無所知。”
他不知沈元柔是否懷疑他，在剛剛的一瞬，裴寂幾乎能預見自己的后果。
而在頭腦麻木的一息，裴寂察覺到自己的依賴，他在下意識的依賴沈元柔，不知從何時開始，他害怕沈元柔討厭、拋棄他。
裴寂不知自己蒼白的辯解是否會被相信。
溫和有力的掌心輕柔地覆在他手背上：“嗯，我知道，她們會處置妥當，天色晚了，明早再告訴義母，好嗎？”
裴寂胡亂地點點頭，正欲起身相送，被她按下：
“身子冷就不要總是吹風。”
身邊的暗衛來報，說公子總是將窗欞開到最大，然后單薄地坐在床邊，抬頭望著月亮，不知在想什么。
屋內冷寂下來。
裴寂攥著那枚玉佩，無端想起了尚風朗。
沒有人會不喜歡沈元柔，在這一刻裴寂更為認可他的話。
沈元柔是溫柔親和的師長，是當朝中書令，她站在一個旁人注定很難觸及的高位，裴寂費力仰望著，試圖爬到她的身邊。
他確實害怕沈元柔，可她又吸引著他，裴寂不明白這是怎樣復雜的情緒。
“公子，夜深了，您該早些休息了。”曲水出言提醒。
裴寂道：“書冊送出去了嗎？”
“今晨就送過去了，銀子在公子荷包里。”
隨后是曲水摩挲著進被窩，窸窸窣窣的聲響。
“母親，保佑我。”碧華傾下，為裴寂頸上渡了一層淡淡的霜色，他捧著玉佩，虔誠地許下生辰心愿。
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郝瓊貪污受賄，受凌遲，抄家，沒收其家產充國庫。
慶安元年，轟動整個京城的貪污案就此謝幕。
此時足以洞察皇帝對貪污罪臣的態度，至于證據從何而來，不用說官員們們也能想到。
一時間，朝堂官員人人自危，陛下正在氣頭上，誰也不想上去觸這個霉頭。
而郝瓊與沈元柔曾經的關系也被挖了出來，不過都是些捕風捉影的說法，后面也不敢有人再亂傳。
在一個天朗氣清，惠風和暢的日子里，沈元柔帶著裴寂去散心。
裴寂這些時日悶悶不樂，甚至刻意躲著她。
沈元柔只當他是因著婚事發愁，是以，這些時叫花影將京城女子的畫像為他整理成冊。
花開得正好，這里不單有她們，還有數日未見的尚子溪。
“柔姨，真叫我好等。”尚子溪說著，眼睛卻黏在了一旁的裴寂身上。
在沈元柔眸光掃去時，她訕訕收回：“路上碰見原謙手下的，這群人狗仗人勢，我還聽見她們亂嚼您與裴公子的舌根，當真可惡�！�
“怎么處理的？”沈元柔淡問。
“我一拳就給她打成烏眼雞了�！�
一旁尚風朗輕扯了裴寂的袖口，將他帶到一旁。
裴寂心思不在這，對上尚風朗的眸光后，不解其意地問：“怎么了，你這是什么眼神？”
尚風朗的眸光在兩人之間打轉：“裴寂，我們是朋友吧。”
他的指尖輕輕點在裴寂心口。
“你對柔姨，是什么心思？”