謝桐回佛塔的路上，總琢磨著覺得哪里不對勁。
齊凈遠以前騷話雖然也多，但也沒有這么——這么出格過。
什么當暗衛、當近身侍衛的，暗衛可是要像關蒙那樣，全天候守著謝桐，就連洗浴時都不能遠離半步的。
難不成齊凈遠想躲在暗處看自己洗浴嗎？
謝桐被這個突然冒出來的念頭嚇了一跳，但這個該死的想法卻始終揮之不去。
剛才要回來之前，齊凈遠又抬袖想牽他的手，謝桐往后一避，蹙眉道：
“你什么毛病？”
昨天抵達佛塔底下的時候，齊凈遠要來牽他尚且情有可原——夜色濃重、陰雨綿綿，齊凈遠作為當地目前官職最高的官員，為保護謝桐不在雨中滑倒，伸出手也可以理解。
但如今天色已大白，也沒有下雨，謝桐走的又是平地，他還把手遞過來做什么？
謝桐左思右想不得其解，而齊凈遠也沒有解釋的意思，見他神色緊繃，于是笑了笑，說：
“圣上先去尋聞太傅吧，臣再記錄下此處洞口的情況，很快就回去。”
謝桐：“……”
怪。
極怪。
直到步入佛塔，找到聞端的身影，謝桐也沒能將那股怪異感壓下去。
聞端正在第一層的角落里，微微彎腰，像是在與誰說話。謝桐走過去，才看見他正和角落的兩個小孩交談。
那兩個灰頭土臉的小孩緊緊挨在一起，看年紀應該是一對兄妹，被連日的避難餓得面黃肌瘦，謝桐瞧見聞端一手端著個木碗，遞給了更大一些的哥哥。
“老師這是在作甚？”謝桐不禁問。
聞端把碗遞過去，站直身，神色如常道：“臣把自己的早膳送給他們而已。”
謝桐有些意外，又看了兩個低頭喝粥的小孩一眼，問：“他們的父母呢？”
“岷江決堤之前，被東泉縣的官府派去城外挖壕溝引水，沒能在閉城時趕回來，如今已失去聯系了。”
謝桐默然不語。
“朕昨日已吩咐將帶來的糧食都分下去，還是不夠嗎？”
謝桐環視四周，入目所見皆是疲憊瘦弱的百姓，眉心擰起：“那午時將朕的那份也給這些小孩吧，餓壞了可不行。”
聞端正注視著他，聞言道：“圣上，早膳你還沒有用過。”
“……”謝桐抬手捏了捏眉心，語氣無奈：“朕不餓……餓個幾天也沒什么，這群人可是食不果腹幾個月了。”
聞端卻道：“圣上是天子，也是如今此地百姓的主心骨，圣上若是因饑餓顯出孱弱，容易動搖人心。”
“圣上先用了膳，再與臣商討治水之策，可好？”
謝桐說不過他，只得叫羅太監端來米粥，在聞端面前吃完了。
簡單用過早膳，齊凈遠也從佛塔外回來了，隨意將記錄用的粗麻紙別在腰帶上，進來問道：“圣上，聞太傅，我們可以開始了嗎？”
羅太監帶人過來，在佛塔的第七層放上了一張勉強算是完好的矮幾，又將從皇宮中帶過來的地圖放在上面。
謝桐、聞端、齊凈遠依次落座，齊凈遠看向那有著不少圈畫痕跡的東泉縣地圖，挑眉道：“這是圣上自己做的記號？”
“是，”聞端代謝桐回答：“圣上收到東泉縣的消息后，在南下途中日夜鉆研，為的是盡快想出解決的辦法。”
謝桐心道，哪有這么夸張。
聞端這話說的，像是單單謝桐一人就能憑空想出那些法子似的。
但其實，聞端自己明明也在其中出力不少。
乘馬車南下的半個月中，謝桐有過不切實際的構想，聞端也不急著否定，而是建議將里面難以實現的部分摒除，余下或有可能的部分，再與其他決策結合，加以改進。
可以說，謝桐手里針對東泉的完整治水方案，是聞端一步步引導而來的。
即使對聞端的權勢始終心懷忌憚，謝桐也不得不承認，在治理朝政上，聞端比自己有經驗且有手段。
“圣上一向聰慧，”齊凈遠笑盈盈地說：“我朝能有圣上這樣的新君，是大殷之幸。”
謝桐尚對這番奉承話沒什么反應，聞端倒是微微頷首，道：“臣也覺如此。”
謝桐：“……”
接下來，齊凈遠就著桌案上這張詳細的東泉縣地圖，簡單講了講主城內如今的情勢。
“十之七八的土地和房屋已經被淹沒，”齊凈遠用炭筆，在地圖上畫了幾個圓圈：“還剩下這三處地方可以落腳。”
謝桐聽完后，問了個問題：“從佛塔到主城墻的豁口處，距離多少？”
齊凈遠想了想，說：“應不到三里。”
“你們如今能做出的竹筏有幾只？”
齊凈遠答得干脆：“六只，每只最多能承載五名青壯年男子。”
“這也是為何東泉縣的百姓遲遲被困在此處，無法離開。”齊凈遠伸手在地圖上劃了兩道，又說：“如今大部分人口都聚集在佛塔下，從佛塔到城墻，需要乘舟而渡，并且城墻豁口上沒有地方可以站太多人。”
“出了主城，外面更是一片滔滔洪水。”他道：“臣曾經與人劃著竹筏出去看過，用了兩個時辰的功夫，都沒有尋到一片適合多人停歇的地方。”
“況且先前雨勢急驟，洪水潮涌起伏，竹筏無法保證安全，一旦落水，立時會被卷到十米外，難以救援。”
“如今雨倒是停了……”
齊凈遠往窗外望了一眼，天空中金光越盛，太陽即將破云而出，塔下傳來百姓的歡呼雀躍聲，期待著再在此地煎熬個十幾天，等洪水退卻之后，就能回家了。
但如今在案邊的幾人心知肚明，佛塔之地已經不能再久留，隨時有崩塌的風險。
“用竹筏將人一批批運出去，倒是也可行，只是操作起來難度太大，耗時也久。往返一趟便要整整半天的時間，能運出去的人有限，用竹筏載人的方法不太可行。”
謝桐垂著眸看了會地圖，開口問：“如果無法乘舟從水上渡過，朕想讓他們從水面上走過去，如何？”
饒是心思靈敏如齊凈遠，也不禁愣住了：“……走過去？”
“東泉縣的問題要解決，無非是兩方面。”謝桐重新拿了一張空白的紙，用炭筆在上面寫了寫，并道：
“——將人遷移，并將水引走。”
這話很好懂，齊凈遠點點頭。
“城內的竹筏數量不夠，而要從城外找尋船只，又難以將笨重的船體搬過城墻豁口，并且如今各處水患，能尋到的船也有限。”
“人既然無法坐著渡過這片洪水，那便走著過去。”謝桐說。
齊凈遠笑了：“圣上，您可是想教會東泉縣的百姓，傳說中的‘水上輕功蓮花步’么？”
謝桐也忍不住揚起唇角：“如果朕說是呢？”
齊凈遠目露訝異，半信半疑道：“……真的？”
謝桐不逗他了，正色起來：“朕南下途中，令附近的縣府送來了足夠數量的一樣東西。”
謝桐攤開手，白皙的掌心中，躺著一小塊不起眼的灰黑色物塊。
齊凈遠看了幾眼，沒看出來，正要發問，聞端先行解答了他的疑惑：
“這是百煉鋼，圣上命各地官府送來了百煉鋼制成的鎖鏈。”
齊凈遠這下的神色比聽到“水上蓮花步”還要驚異：“百煉鋼？”
百煉鋼是由“精鐵”加熱鍛打百次而成，所煉成的兵器輕便趁手，雜質極少，兼之十分堅固，是非常難得的產物，價值不菲。
而用百煉鋼制成長長的鎖鏈……
齊凈遠眉心一動，仿佛想明白了什么。
正好謝桐道：“鎖鏈長逾數里，并且有好幾條，朕承諾那些官府，等用完了，就將百煉鋼送回去，由他們重新煉制武器。”
“朕打算在佛塔與城墻、城墻與外面岸上間架一條‘橋’。”
齊凈遠提出疑問：“鎖鏈若是太長，必然沉重無比，佛塔與城墻之間尚有幾個未被淹沒的地方可以架設支點，那出了城呢？”
聞端接過他的話，淡淡道：“抵達此地的第一日，圣上就吩咐外面岸上的人，乘舟去尋最近的落腳之處了。等需要架鐵鏈時，他們會往天上放焰火來呼應。”
齊凈遠還是覺得這個策略匪夷所思。
但等他看見謝桐與聞端是如何指揮眾人在水面上“搭橋”時，心中的疑慮才稍顯緩解。
巳時正，謝桐留在城外的人乘舟帶來了百煉鋼鎖鏈，聞端派人去接，謝桐則在佛塔上，指揮關蒙和兩個暗衛在地面上架起支點。
另一端的支點則放在了城墻的豁口上，兩邊各一個，兩條長而纖細的百煉鋼鏈從佛塔一直延伸至城墻。兩條鏈子中間，謝桐則命人到城內搜集沒被水泡爛的木板，用布條在鏈上固定好，作為人可以落腳的“踏板”。
齊凈遠看著那在水面上輕輕搖晃的“鏈橋”，慢吞吞道：
“圣上，東泉縣大多都是平民，身無武藝，這樣站上去別說走路了，很快就會摔下水的。”
謝桐搖搖頭，說：“不急，還沒完。”
緊接著，齊凈遠就看著關蒙揣著什么東西飛身上了佛塔，在高聳的塔體上靈活地縱橫跳躍，引來底下圍觀百姓的陣陣驚呼。
關蒙一直到了塔頂才堪堪停下，然后伸出手，在圓柱狀的塔尖上繞了兩圈，又跳躍而下，這次在每一層都繞著走了一圈。
最后落到地面上的時候，眾人終于看清了，關蒙臂彎間掛著一圈圈如琴弦般的白色絲線。
“這是朕從宮中帶來的，尚衣局的繡娘們紡就的‘絲云棉’，十幾縷擰成一股，火燒不斷，非常堅韌。”
謝桐道，同時讓關蒙快帶著從佛塔上延伸下來的棉線，乘竹筏去另一邊的城墻上。
等絲線在城墻上固定好后，謝桐親身上前示范，將一條麻繩繞過飄在眾人頭頂的絲線，然后把繩子系在自己腰間，往那百煉鋼和木板鋪設的“鏈橋”上走了一段路。
有了來自頭頂絲線的支撐，走起來明顯不搖晃了，就算偶有失足，也會被腰間的麻繩給扯回去。
齊凈遠怔住了，輕聲道：
“臣聽聞古時的采藥人要渡過危險的峽谷時，就會采用這種辦法。前人歷經萬難在兩端的樹木上綁好繩子，后來者就可以抱著繩子，直接滑過峽谷。”
“唔，的確。”謝桐煞有其事地點點頭，又道：“不過朕是從小時玩的‘天外飛猴’中得到的啟發。”
齊凈遠和周圍侍衛：“……”
眼見鏈橋上的木板已經基本鋪設完畢，頭頂的絲線也再次被加固以保不會斷裂，謝桐從坐著的地面上站起身，隨手拍拍身上的泥土，道：
“讓百姓們有序離開吧。”
在許久的醞釀后，厚重的云層終于被破開，幾月不見的赤烏從云霧中振翅而出，金色的光芒從云縫中遍灑大地，水面上呈現出波光粼粼的美麗景象。
史書中稱，此為金龍吐納的大祥瑞之兆。