22
吳紅藤自然并不是金川吳府的一個總管，只那不過是他想隱瞞身份的一個幌子。
正如在金川吳家里住著的老者也并非傳聞中的商賈，而是良王吳京元的奶兄。
良王少時得奶兄不少照顧，與他有幾分感情，便有所緣故地送他到這里頤養天年。
可因早年間幫吳家做了件腌臜事，如今的奶兄年紀大了，膽子卻小了起來。
前段日子，他一封又一封地寫信送給良王，一會兒說他招來的傾酒舞姬伸出十指、皆為白骨，一會兒又說府中供奉的石馬會在清晨流出血淚、實在不祥。怪異事總也不斷。
起初，良王吳京元未當回事，但信收得多了，原本就在家中吃齋念經、廣燒香火的吳京元也心中不寧，便將召來了吳紅藤這個勾欄婢奴所生的庶子，讓他來此將這事了了。
因父親提過要吳紅藤對他的那位年長奶兄依順關照，所以，到了金川縣后，即便發現那些所謂的怪異事盡是老眼昏花、頭腦糊涂之人才會說出的荒謬胡言，吳紅藤還是“盡心”地為老人將“柳仙姑”請進了吳家，供奉了起來。
他并不在意柳仙姑是不是真的能見鬼通神，只要她有哄著老人相信的本事便可。
可柳仙姑好容易憑著楊褐的案子博得了老人的信任，老人卻又聽到了縣衙門前那個北蠻小娘子的事。
而柳仙姑，居然還真如北蠻小娘子所說，不日便病倒了。
老人那多疑偏執的心病又起，要他親自驗一驗北蠻小娘子的本事，若她真有能耐，那他便不要柳仙姑了，他想要那個更有本事的北蠻小娘子。
這本也不是難事。
可陸七要摻和、要護著那個北蠻的小娘子，那這人便留不下了。
白費了這樣多的時間，他心里怎么可能暢快。既然動不了陸七要護的人，那便將柳氏斬斷手腳，喂給獒犬，只當解悶聽個趣了。
想到這，鳳眼薄唇的蒼白青年笑了。
他長相陰美，笑時恍如鮮艷赤紅的毒蛇，總能遠遠便將獵物的神智迷暈，只有離得近了，才能看到他齒間劇毒的涎。
隨后，他便將他要如何處決柳娘子的話告訴了阿柿。
那小娘子驚恐瞠大的雙目果然十分有趣，令他更加迫不及待要好好欣賞柳娘子死前那雙充滿恐懼絕望的充血眼睛！
可就當他打算趕走這些無關緊要之人時，一聲鷂唳破空響起，吳府的又一門房跑進。
“稟總管！”
門房進院便道，“陸姓小郎君說，楊褐案卷宗還需揭出真相的柳娘子簽押，也請……請紅藤君，將柳娘子一并送出。”
吳紅藤高漲翻騰的興致被斷，眼底倏染陰鷙！
“他人在何處？”
“仍在門外……”
門房邊低首答道。
那小郎君翩翩年少，風姿郁美，舉手投足卻不見半分輕慢。
明明等了許久，等得自己這個門房都腳底發酸、忍不住偷偷活動腳踝，可少年卻始終矜平躁釋，端雅得就像紆緩水波中的白鳥，令人心生向往卻不敢靠近，生怕驚擾了。
甚至啊甚至，他都有種錯覺，仿佛在那位綠衣小郎君的面前，便是這座金銀玉器堆砌而成的吳府，也遜了顏色！
所以，當少年托他傳話時，他不由自主便應承了下來，此時，竟也腦子發熱地多嘴了一句：“小郎君道，主人未邀，不敢擅入。因此只在門外靜候……”
吳紅藤盯著低頭說話的門房，不疾不徐，踱至他的面前。
聽完這句話，他嘴角上勾，突然起發狠，用力薅住門房頭頂上巾，將他的腦袋重重撞向院墻！
眼看門房就要被撞得發亂頭破、鮮血淋淋，千鈞一發之際，黃喙白鷂如天降神兵，伸出箭鏃利爪，對準吳紅藤的手一個抓下，當即便在他的手背留下了數道血痕！
吳紅藤看了看手上皮開肉綻的傷，緩緩松開手，將嚇破了膽的門房丟在一旁，由他癱倒。
接著，他毫不在意傷口如何，徐步走向大門，任血珠順著垂下慘白指尖的滴落在地，開出血花。
不久后，他走到了吳府的大門前，居高臨下，冷眼望向贄然立于檻下的如鶴少年。
“見過紅藤君。”
少年端正，叉手行禮。
吳紅藤嘴角掛笑：“陸七，你在這里做什么？”
“州府譯語人位缺，鴻臚寺人手不足，我便來代一段時日。”
“麒麟少年，不負盛名，穿龜襲紫，卻愿意到這窮鄉僻野做個吃糠咽菜的八品譯語人。可真是，令吳某佩服。”
吳紅藤天生嘴角微翹，口中說著佩服，可細長微揚的眼睛中卻只有陰森，將他這副好看的皮囊都染上了灰冷。
“可是啊，陸七，”青年翹著唇角，聲音飽含冷意，“我問的，是你此時為何站在這里。你既然決心要做這八品小吏，現在就不該站在我的面前妨礙我，不是嗎？”
“紅藤君言重了。我只是前來尋人。”
少年官吏不卑不亢。
“以大梁律為據，除阿柿乃縣丞賈明的私產，其余人，包括柳娘子，皆為自由身，不得私拘。”
白鷂一聲啼鳴，縱翅翱天而下，落于少年臂上，如鷹雙瞳炯炯威嚇，直視吳紅藤。
吳紅藤又笑了。
他方才出門，是起了殺心。
他要殺了他。
殺了他。
殺了他！
可見到陸云門的那一刻，他卻又回了心智。
他殺不得圣眷正濃的燕郡王的世子，也殺不了領兩百騎兵便敢趁霧攻入東烏厥十萬人營帳做尖兵突前的少年將領。
這令他更想馬上多做幾個人彘，讓他的獒犬好好撕啃飽餐……
就在這時，跑馬聲至。
有信使為吳紅藤送上了一封信。
陸云門站得略遠，只在信使經過時看到了信封上一抹不甚清晰的花押。
而吳紅藤一見到那信封上的花押，眼神忽地變了，滿身的戾氣盡數消弭，眼中還流露出一分繾綣的意味。
他將十根手指擦得極凈，隨后才肯接信。
而待將信看完，吳紅藤已然和風細雨。
他慢慢將信紙如珍似寶地護在胸口，連看向馭鷂少年眼神都不再淬著陰毒。
“我險些忘了，你也姓陸。便是為這個姓，我也該為你行些方便。”
他得了這封信，如今心中甚為愉悅，即便手背仍舊血流不止，也不再需要以殺人泄憤取樂，“吳府里的四個人，包括柳娘子，都可由你帶走。吳家深得皇恩，自當依循朝廷法度，豈會無端扣人。”
——
那天，阿柿一聽到可以走了，兩只眼睛就立馬又發起了虛，迷迷怔怔地好容易撐到邁出吳府的大門，還沒看清等著她的陸小郎君，就腦袋“嘎達”一歪，徹底昏睡了過去，嚇得賈明火速把她送回了客棧，又是請白眉毛老醫官過去，又是掏錢買補藥，錢袋子空的只剩下風。
于是，第二日晌午，等她再醒來時，馬上有好幾大碗滋補的湯藥堆到了她的面前，喝得她直打嗝。
而另一邊，昨日把她送到客棧便離開了的陸小郎君還不知道她已經醒了。
晌午過后，他帶著白鷂出了門，想去客棧看一看她的情況。
走在路上時，少年想到她八成又要喝苦藥，不自覺走到了賣飴糖小人的攤子前。
吹糖的手藝師傅今日興致很好，不僅吹出了曾經的小老虎，還把十二只生肖都吹得活靈活現，頗具妙趣。
陸云門拍了拍白鷂的頭，讓它去挑一根帶給阿柿。
誰知白鷂一飛過去，直接就咬住了插飴糖葦管的草木棒子，就差把“全都要！”三個字喊出來了。
白鷂的黃喙鋒利至極，對上人都能輕易破皮碎骨，對付根草木棒子自然輕松極了，一嘴下去，便將它“咔咔”攔腰咬斷！
若不是陸小郎君及時出手扶住，草木棒子上插的所有飴糖動物都要滾到地上。
拎著白鷂的翅膀跟手藝師傅道了歉，隨后，陸云門便掏錢買下了全部的十二生肖，又補上了草木棒子的錢。
但當他把沉甸甸的草木棒子抱到懷里時，他忽然就有些好奇，要是阿柿見到他把整個草木棒子帶去時會露出怎樣的神情。
因此，即便路上有孩童追著他，咂吧著手指想要一根飴糖兔子，他也毫不猶豫地認真婉拒了：“這些飴糖已經有主人了，我要把它們全送給她。”
可等他走去時，阿柿卻并不在客棧里。
不過，由于阿柿此前在縣衙堂前跟柳娘子的爭執，不少百姓都認得阿柿，陸云門沿街打聽，沒費多大工夫，便看到了她。
她就站在雜耍班子院前的那顆緬桂花樹下，仰著脖子，踮著腳尖，像是在對樹上的什么人說話。
聽到動靜，她在花樹下轉過身。
一看是他，她立馬就笑了起來，眼睛閃閃的，兩顆對稱的小虎牙露在外面，珊珊可愛。
少年也禮貌地對她笑了笑：“怎么不在客棧歇著？”
“我很想做一件事，所以就過來了。”
說完，她還不忘乖乖地強調道：“我是喝完藥才出來的！”
然后，她神秘兮兮地跑向陸云門。
“陸小郎君。”
她伸出兩只手，期待地望著他。
“你有小魚干嗎？”
陸云門沒有。
但是陸云門很快買給了她。
阿柿一拿到小魚干，便忙不迭地跑到了離緬桂花樹不遠的一處深巷里，“喵嗚”、“喵嗚”，沿著墻面不停地學貓叫。
突然，一只碩大無朋的巨物從天而降，一口叼走了阿柿手里的小魚干！
“找到了！”
阿柿拔腿就朝著逃竄的“偷魚賊”追去！
見它躍上了一叢野草地，她一個餓虎撲兔，撲上去牢牢地抓住了它的兩條后腿！
“陸小郎君！”
趴在草地上的小娘子抬起頭，頂著一腦袋的草葉草籽，兩只烏黑的眼睛在一片綠意中焱焱閃耀。
“我抓到它啦！”
那是一只稱得上“肥胖”的大貓，身上有著黃色和柿子色條紋，嗚嗷嗚嗷地亮著爪子到處亂撓，尾巴也甩得劈啪啪，一看脾氣就非常不好。
但它的反抗一點用處也沒有，最后還是被阿柿托著前肢擎了起來。
“就是它！”
阿柿興奮地跑到陸云門跟前，把氣得直哼哼的大肥貓舉給陸云門看。
“我幫你找到了那塊鐵片的主人！”
小娘子的身上全是新鮮的青草味，一個勁兒地往陸云門的鼻子里鉆。
“賈明說，那個吳總管原本不想放我離開，是你把我們接出來的。你幫了我，我一定要報答你。我們北蠻人最講知恩圖報了！”
她圍著少年，鳧趨雀躍，說個不斷：“我記得你問過我鐵片的事，所以，我就想幫你找到鐵片的主人。剛才，我去問了緬桂花樹上的長舌頭女鬼，她本來不肯說，但我答應會在緬桂花樹上掛好多她喜歡的剪紙，她就全告訴我了。”
她清亮的聲音真的是響個不停。
“……那枚鐵片原本掛在一只貓的脖子上。那只貓總是覬覦樹上的鳥窩，三不五時地就會爬上去掏，有一次不小心扯斷了脖子上的線，就把鐵片留在了鳥窩邊上。我爬樹摔下去時，正好把那枚鐵片震掉了。
她還給我指了路，說那只貓經常會出現在剛才的巷子里、偷大家的魚干吃。于是我就拿著小魚干去找它，果然就把它抓住啦！”
陸云門專注地聽完阿柿的話，向大肥貓伸出手指。
大肥貓毫不猶豫！喵牙一亮，吭哧一口咬了過去，兇得像是能打趴一頭熊！要不是陸云門的手指收回得快，肯定會被咬受傷。
陸云門按住肩頭躁動著要沖過去啄爆大肥貓腦袋的白鷂，靜靜地打量大肥貓。
阿柿非常肯定它就是鐵片的主人。可它除了看起來的確是只母貓、也好像很愛爬樹，其余的，似乎跟汪蒼水信里所寫完全不沾邊。
“小郎君！小娘子！”
一名衙役氣喘吁吁跑到兩人跟前。
“可教我好找！縣令有請，二位快快到縣衙去吧！
他扶著膝蓋換了口氣。
“柳娘子已經醒了，此時正在縣衙。她聽說是阿柿小娘子救了她，便無論如何也要見她一面，不見到她人，她什么都不肯再說……”
說著，他的目光被阿柿手里舉高的大肥貓吸引了。
“咦？這不是汪縣令養的那只大肥貓嗎？”
衙役驚奇道：“汪縣令逝后，這貓就跑不見了蹤影，我還以為再見不著它了呢。”
陸云門：“你肯定這是汪縣令養的貓？”
“肯定。您看這兒。”
衙役隔空指了指大肥貓額前禿掉的那一道疤。
“自它被汪縣令養了以后，便把縣衙當成了自己的地盤，但凡見到有野貓跳進縣衙，就會沖上去把把它的腦袋打破，這就是它有一次以一敵四、把那一家子野貓全打得屁滾尿流時受的傷。”
他津津樂道：“有了它，縣衙再也沒有遭到老鼠蚊蟲的侵擾。汪縣令常夸它善解人意，把它當女兒養呢！”
陸云門：“它叫什么名字？”
“好像是叫……阿瓷？還是阿池？”
衙役撓撓幞頭。
“我也只聽汪縣令喊過幾次，那字聽著怪怪的，我也不確定是哪個。”
陸云門明白了。
汪蒼水出身南方的夷州。
那里雖然也是大梁的土地，但卻有一套自己的本地話，鮮有外人能夠聽懂。
而那里的“柿”字，便是近“瓷”類“池”的讀音。
從一開始，他要找的就不應該是“阿柿”。