京城里頭的謝家府邸，朗月高懸在喜慶的紅綢上頭，格外皎潔。

    盡管是春日時節里頭，夜里依然涼意陣陣，被衾上頭的紋路都快被沈明珠的淚給沁滿了，哭聲卻還是沒有的，畢竟不是自己家里頭，謝府少爺高中狀元的大好日子里，怎么能傳出去哭聲呢。

    “小姐您別難過。”一邊的采荷急的臉都漲紅了，她看著自己小姐流淚卻又不敢出聲的樣子，不由得更是惱恨。

    “都怨奴婢，非要和人家爭什么，連帶了小姐您······”

    都怪她這張嘴，開口就得罪了對面的那行女郎，偏偏人家的兄長是和少爺同行的登科進士，吵得對方兄長和少爺一同出現，惹得小姐被訓斥。

    “不關你的事，”那聲音一抽一抽的，卻竭力維持著聲調不讓人聽出哭腔來，沈明珠臉頰上都是淚水，沾了幾縷發絲襯得那張芙蓉面上更加雪白，她咬了咬唇瓣，低聲說了句，“是我平白肖想的太過了。”

    表兄，不，謝世子哪一個字冤了她沈明珠呢？她不過是因著表姨母同母親生前交好，看不得她在外祖母那里孤苦，所以養在身邊的一個遠房親戚罷了。怎能這樣僭越的稱呼人家一句兄長，也不想想自己究竟配不配。

    這般想著，沈明珠卻又忍不住看了眼手腕上的那個玉鐲子，頂頂好的水頭，就是碧色有些許沉悶了，也就是她手腕細白，襯得起來。

    這鐲子還是以前那人送的，明明那時候兩人關系還是好的，他的書房也是允許自己去的。當日那人桌子上放了這個，她瞧著是自己能戴的樣式喜不自勝問他是不是給自己，他雖略帶不耐，也是點了頭的。

    況且，謝世子還是她心頭上頂頂喜歡的那個，自打進了琉璃瓦下這繁華似錦的京城，看到豐神俊朗的他低聲笑著教她放心在這里住著就好。只不過一眼，沈明珠看的幾乎是呆了，喃喃道這定然是哪里來的神仙人物。

    惹得謝家世子謝清霖笑著回了她的話，安慰她不要擔憂，說以后要拿她當親妹妹。

    但白日里頭他那一臉的不悅也不似作偽，不過是同行的進士一句調侃玩笑，說自己是他的童養媳，還不待她臉紅起來，竟叫他在那大庭廣眾之下，對著剛剛嘲笑過她的女郎們，一絲情面也沒留的說了那樣的話。

    “是家母太過和善，倒讓某些不相干的人，傳了這樣的閑話出來。”

    “著實辱我名聲。”

    她都不知道自己是怎么在那一眾低聲嘲笑聲中回來的，只記得回到府門前，看著謝府兩邊石獅子上掛的紅綢子，沈明珠硬是扯出了一抹笑臉來。

    寄人籬下在外祖母家中的那一年，沈明珠學到的最重要一件事就是要識時務、看人眼色，現在正是謝家歡天喜地慶賀少爺殿前點了狀元的時候，她必須笑著回去。

    采荷還想勸些什么，卻看到自家小姐臉色素白的像張紙，向來規整束在腦后的發絲貼在鬢邊上，卻又死死緊咬牙關不敢哭出聲的樣子，嚇得不敢再多說什么。

    卻又覺得替她委屈，就這樣平白在那樣一堆人面前被少爺訓斥，“咱們要不找夫人，要她替您討個公道。”

    一提到表姨母，沈明珠的睫毛顫了顫，壓住自己的心痛趕緊讓采荷不要再多嘴。

    “表姨母能夠收留我，已是莫大恩德，怎能拿這樣的小事去讓她勞心，”再度咬了咬唇，沈明珠臉色嚴肅起來，“采荷，這件事不要再多嘴。”

    說罷，她仰起臉，不敢再哭了，萬一明個起來，眼睛腫成個大桃子，又要讓表姨母擔憂了。

    況且她也不怪表兄，他那樣清雋端方的百年世家好兒郎，怎么能被她這個江南商賈之家的女子給污了名聲呢。只是一想到這，沈明珠就覺得心口那里像是放了把生銹的鈍刀，一下又一下的疼，水霧又不自覺的溢滿了眼睛。

    她也是會心疼的。

    她也曾是滿懷希望的努力了五年，一步一步跟著他的喜好去學，無論是他喜歡的蘭花還是擅長的瘦金體，還是最愛喝的那明前新茶，她都拼了命的學著。

    甚至每日天不曾亮就早早收拾好，只為了偶爾能遇到休沐的表兄在家中練劍之后，給他遞上一方繡了蘭花紋樣的絲帕。

    只是今日他說那話的時候，一旁嘲笑過她的女郎眼尾挑了一下，低聲嘲笑道：“當是什么官家小姐，原來是個破落戶的遠親。”

    沈明珠就那樣站在人群邊上，看著他們一行人熱熱鬧鬧的在一起，表兄就那樣穿著大紅的狀元袍，越發顯得人格外意氣風發，欺霜賽雪的玉面神仙樣的人物，看她的眼神卻像像淬了冰一樣。

    春日里的太陽那樣熱，沈明珠卻仿佛掉進了大雪中的寒潭里，冷的發抖，寒的發顫。

    她不由得有些慌了，剛想強撐著解釋一下，卻又偏生反駁不出一個字。眼眶卻又紅了，水霧噎在里頭，沈明珠看不清對面表兄的神色，只覺得一陣暈眩幾乎站立不能。

    只是剛轉身逃也似想要走，卻又聽到背后的議論聲了。

    “早就知道謝兄家中有這位遠親，近了看，倒是把之前春日宴上剛選出來的第一美人都給比下去了。”

    接著是表兄的一聲冷哼。

    明明沒有說什么，但這一下子就讓沈明珠明白，表兄他討厭她。春日里暖洋洋的街上，那樣好的天氣里，沈明珠就那樣孤零零的站著，像是一個沒臉皮的玩意一樣，供人看戲取樂。

    “采荷，去打些冷水來。”沈明珠疲憊地嘆了口氣，先前在外祖母家學到的另一件事情就是，冷水凈面可以消去淚痕，以免旁的人看到了她嫌晦氣。

    只是剛收拾好臉，院外頭就響起了幾道敲門聲，沈明珠聽著有些心慌，接著就是表兄的聲音傳了進來，“沈明珠，你今天怎么又鬧出些事，對方也是你能得罪的嗎？”

    不過只是一句話，就讓沈明珠剛剛洗去的淚痕又布滿了整張臉上，她從來不知道原來話可以這么傷人。明明最初的時候，表兄還會在知曉她恐懼黑夜的時候，替她在院里頭布滿了燭火，只為了她心安。

    她硬是咬著牙，把自己的哭腔憋了回去，表兄已經討厭自己了，難不成還要鬧得謝府上下都知道她是個不知好歹的玩意。

    “對不起，我不該這般的。”

    “是我的錯，以后再也不會了。”

    沈明珠的心口像是開了一口子，每一個字都像是一個缺口，偏偏又是自己親手剖開的，怨不得旁人。

    以為她會和往常一樣，同他斗幾句嘴再威脅一下要去找母親告狀的謝清霖一下子愣在外頭，踟躕一路想好的話全堵在嘴里頭，總覺得不上不下的。

    他在院子外頭皺了皺眉，院子外頭的花影照在地上，有一種泠然的破碎感，像極了白日里頭沈明珠那張難過的都有些泛白了的臉。

    夜色中素來講究世家大族規矩的謝家公子，神色莫名的有了幾分煩躁。謝清霖也不知道這種感覺是從何而來，甚至于入夜之后再這樣敲人家女郎的門更是不合規矩，但他就是覺得心里不舒服。

    明明就像是沈明珠說的，今天她這般不受禮數的同人家正經官家小姐當街吵鬧，不只是會牽扯了他謝清霖的名聲，更是讓她一個還沒有及笄的女子傳出這樣的閑話，總歸是會影響名聲的。

    無論是從禮法還是人情，這位新出爐的謝大狀元郎都覺得自己沒有錯，卻仍舊是覺得心里不安，就連往日里喜愛的妙筆文章都看不下去。

    但真的來了，他的語氣又是那種讓人畏懼的冰冷，不帶一點子溫情。

    聽到沈明珠兩句認錯的話，謝清霖本以為自己會不再感覺不安，心里頭卻越發覺得煩躁了，他將這歸功于自己又得給這個惱人精收拾爛攤子——畢竟這樣的事情他做的實在是太多了。抑或是自己擔憂她會同母親告狀，到時候又要讓母親憂心？

    慧敏過人的謝狀元郎心念一動，眉心緊蹙的為自己此刻焦灼和迫切找到了一個合理的理由：定然是因為擔憂母親，所以才會不斷地憶起白日里頭那人泫然而泣，卻又強忍著沒有哭出聲的樣子。

    那家伙，就是喜歡惱人。

    小時候就喜歡纏著他，他學的玩意也鬧著非要學，無論是自己臨摹過得字帖還是寫了詩稿的紙箋，都寶貝的跟什么似得，偏偏學不到精髓，沒有一點主心骨，假模假樣的附庸風雅。最后還卻還哄得母親也跟著鬧，給她尋了個先生來教她書法。

    一想到這，謝清霖在心里頭呵了一聲，那先生，臨帖的本事還不如她那個惱人精呢，真是浪費。

    上次看她還非要拿她繡的丑荷包換自己那盒還沒舍得喝的明前新茶，不過是一個沒忍心，就被她歡歡喜喜的拿著走了。一想到這，端方公子謝清霖就一肚子惱火，饒是他平日里人情練達，卻仍舊因為自己的新茶被那家伙拿走而生氣。

    院子里頭的沒有聲音再傳出來，那種讓人惱火的煩躁又襲來，清雋英氣的謝大狀元郎似乎手腳都有些不知道往哪里放，他怔忪了一下，沒得到意料之外回應之后，鬼使神差又多說了一句。

    “知道錯了，就不要同家母告狀，以免又讓她擔憂。”

    這話聽不出什么情緒，像是不痛不癢的話一句家常般，卻一下子把沈明珠心口上的鈍刀子給打磨的鋒利了，剎那剜了進去。

    明明以前不是這樣的，十歲那年她剛剛入府就收到了父親再度續弦的家信，語氣里滿是對她能夠得到表姨母收養的慶幸，就像是丟棄了一個累贅。那天她哭的很大聲，而表兄卻溫柔的告訴她。

    “別怕，以后謝府就是你的家。”

    她信了，也這樣做了。

    采荷看著剛剛擦干淚痕的小姐，兩行淚又滾了下來，卻仍舊沒有發出一絲聲響，在昏黃的燭火底下映照著，像是失了魂一樣說了句。

    “知道了。”

    她沈明珠，早就應該知道了。