這邊花廳里頭，謝母本來心里頭是有些歡喜的，她是覺得江少安這人著實(shí)不錯(cuò)，不說別的，就說那同自己的女兒明珠說話的語氣來看，定然就是喜歡的。
這一點(diǎn)就比自家那個(gè)混小子強(qiáng)得多了去了，再加上這江夫人客客氣氣的來的，話里話外又都是在夸贊她，倒是叫謝母這個(gè)沒經(jīng)歷過大宅門陰私事的一下子放松了警惕。
哪里料想得到，江夫人這一趟來可不是為了同她攀親家的。她言笑晏晏的先是將謝家大公子謝清霖夸了個(gè)遍，又扯到謝母身上穿的衣裳，總歸是把話頭引向了沈明珠。
總算是得以見見這位叫自家兒子魂不守舍的姑娘了，江母在心里冷笑一聲，誰都別想擋了她們江家的路。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽著外頭傳來聲響，江母還沒細(xì)細(xì)端詳，只打遠(yuǎn)看了一眼就心下暗道不好。這女郎生的格外出眾，難怪會(huì)叫自家的兒子魂不守舍，連她這個(gè)親娘不遠(yuǎn)千里來都拋在了腦后。
但走近了一瞧，更是叫江母心中更加驚懼，這樣的樣貌著實(shí)難辦了，她自個(gè)就是憑著自己的美貌硬是從自己姊妹手中搶到的婚事，自然是知道其中厲害的。
不過想叫自家兒子改主意，她倒也不是沒有手段。這般想著，臉上卻又露出一個(gè)和善的笑來，沖著沈明珠說道：“難怪謝夫人在這里夸了又夸，原來是這樣一個(gè)標(biāo)志的美人兒。”
而莫名的，沈明珠卻覺察到了江母這個(gè)笑容中藏著的東西，這人眼中的輕蔑都快要砸到她腳面上了，還在這里稱贊她，誰倒是其中包藏了什么禍心。
她在外祖母那里一年間，哪里沒見過這樣的婦人，都是蜂蜜嘴毒蝎心，只恨不得扒了她身上那層皮扯下來肉去賣，在外人面前還要裝作對她好的不行的樣來。這樣的人，才是最可怕的。
沈明珠心下已經(jīng)知道此人來者不善，卻仍舊面上裝作不經(jīng)夸的樣子，恰如其分的帶了點(diǎn)羞怯，用無可挑剔的儀態(tài)同眼前這人行了個(gè)禮數(shù)，口中只道：“江夫人當(dāng)真是謬贊了。”
原以為是謝家哪門子遠(yuǎn)親攀附上來的，定然不懂什么禮數(shù)，哪成想饒是江母帶著千般挑剔，也沒從這儀態(tài)禮儀上找出半分沈明珠的不是。她依舊帶著那點(diǎn)子皮笑肉不笑的表情，又去沖著謝夫人說道：“不知道這般標(biāo)致的人兒，謝夫人可是許好人家了？”
這話說得有點(diǎn)突然，但謝夫人只當(dāng)是那江少安有心要母親來問，自然不曾設(shè)防，卻也是知道規(guī)矩的，只道：“哪里說這種話，我剛認(rèn)下的女兒還沒舍得親香幾天呢，我可是舍不得。”
但語氣卻是多了幾分熱絡(luò)，畢竟江少安在謝母眼里算是個(gè)不錯(cuò)的女婿人選，提前和江母搞好關(guān)系也是不錯(cuò)的。況且人家?guī)еY來的，熱著臉，她怎么可能冷落了。
只是謝母瞥了一眼已經(jīng)落座的沈明珠，卻只見她臉色鎮(zhèn)定，垂著眉目喝茶，并沒有把眼前的人當(dāng)回事一般。當(dāng)下心里頭的那點(diǎn)熱絡(luò)也覺得著實(shí)有點(diǎn)過了，于是也淡定下來，只說了幾句隨意的家常，不再去搭理那江夫人的吹捧。
她周娉婷雖不甚懂得這些大宅門里頭的彎彎繞繞，但她也不是傻的，先前是覺得這人湊上來熱絡(luò)，再加上她是真覺得江少安是明珠不錯(cuò)的歸宿。但自家女兒的這般神色，明顯是覺察出了些什么，她還是謹(jǐn)慎些好。
這會(huì)客講究一個(gè)客隨主便，主人家不再有心思熱絡(luò)，自然客人一人獨(dú)角戲也難成，江母連說了幾件都沒能再挑起謝夫人的情緒，心里頭也覺得奇怪。
但總歸是覺得有些不屑，畢竟雖然他們謝家天然高出江家一頭，謝清霖也是個(gè)狀元高出他們家的探花一頭，卻也是聽說了，堂堂一個(gè)狀元郎竟是去了刑部。
那些個(gè)腌臜獄案的，哪里有的他家少安，那可是去的禮部，升遷最快的地界。
到底是婦人之見，雖來時(shí)江家家主叮囑多次，叫她在京城里頭切莫得罪人，尤其是同為世家的，此時(shí)全然被她丟在了腦后。
于是開口說話的語氣也變了，見到謝夫人不再怎么想搭理她，江母更是忍不住把自己心里話挑了出來：“原以為你們家的大公子被殿下欽點(diǎn)了狀元日后該是去戶部禮部，哪成想竟是去了刑部，那里頭哪里是咱們家這些登科的人該去的呢。”
此話一出口，謝母的臉色就變了，她剛想開口卻被沈明珠輕輕扯了下袖口，按耐下了差點(diǎn)脫出而出的斥責(zé)。
沈明珠臉上的神色丁點(diǎn)沒變，聲音還是溫溫柔柔的：“江夫人這是對當(dāng)今圣人的金口玉言有些不滿啊。”
這話一出，整個(gè)花廳里頭都一下子變得鳥雀無聲，就連這暖風(fēng)吹過來都沒敢?guī)鹨稽c(diǎn)風(fēng)聲來。
若是這種罪名按下來，莫說是自家兒子的仕途了，就連江家都保不住她了，江母大驚，強(qiáng)撐著笑臉說道：“不過是幾句碎嘴子貼己話，婦人之間哪懂得這些。”
這小賤蹄子說話真是厲害的緊，江母以前在后宅里頭拿捏那些個(gè)小妾什么的倒是慣了，她以為這樣幾句話就能叫這沒見識的小丫頭片子更是沒臉，卻沒料想沈明珠的學(xué)識盡數(shù)是從謝清霖那里學(xué)來的。
她沈明珠是不懂這些后宅里頭的酸話，但她懂什么是修身、齊家、治國，乃至平天下，更懂得人心叵測，言多必失，她不能叫這種惱怒話從自家母親嘴里說出來。
有的話是能插上翅膀的，隔天指不定飛到哪里去給母親惹來禍害，但有的話是不能不說的，自己的兄長文治武功、樣樣都好，哪里能叫這人玷污了丁點(diǎn)子去。
攏了攏自己身上的衣衫，沈明珠隨意的端起一杯茶水，那身不同于往日素凈的香云紗長袍，繁瑣的花色卻襯得她的本來帶些魅氣的眉眼多了些格外的明艷。
她沒有就著江母的話往下說，反倒緊了臉色道：“我的兄長素有才名卻仍每日苦讀詩書，拜訪先賢，只為求能精進(jìn)自身日后好利國利民。無論他去哪里，去做什么，都由不得任何人來詆毀。”
外頭的風(fēng)似乎又來了，有人腳步輕輕停在一窗之隔的外頭，謙謙君子第一回聽婦人們的墻根角，倒是也有幾分天賦異稟，愣是沒叫人發(fā)現(xiàn)。
謝母聽得這話也覺得有些訝異，平日里明珠總是溫吞的性子，從不反駁別人的話，偶爾胡鬧也只是同自己那個(gè)混小子斗斗嘴，哪里見她這么嚴(yán)肅，冷著臉一板一眼的樣子像極了謝清霖。
江母聽了這話，心里頭卻是怒了，嘴上自然是也不再留什么面子，“原當(dāng)是姑娘脾氣和順、樣貌又乖覺才能得謝夫人認(rèn)了干親，沒成想竟是這樣刀子嘴，若是誰家娶了只怕是家宅不寧了。”
這話不可謂不陰毒，簡直是要壞了沈明珠的前途。
只是卻分毫影響不得沈明珠，以前比這樣難聽的話她聽得多了，反倒聲音清脆溫和不急不緩，繼續(xù)說道：“我上頭有父有母，更有兄長替我考量，倒也不必由得江夫人在這里越俎代庖。”
說罷還不待對方反應(yīng)過來，又是柔柔一笑，沈明珠端著那碗茶看著江母，“但明珠也不會(huì)怪罪江夫人，畢竟江表兄有那么多的兄弟姊妹，興許是江夫人操扯慣了，見到個(gè)孩子就都當(dāng)是自家的了吧。”
早些日子她聽過江少安說的，家中有不少姨娘生的兄弟們，頗叫他每次回去都得帶不少的禮。當(dāng)時(shí)不過是為了朝沈明珠炫耀些他頗有家私，哪成想今日就成了她手中的一柄利刃，順手就捅進(jìn)了他自己個(gè)老娘的心窩子。
而謝母也是忍夠了眼前這個(gè)江夫人，她在閨中就是一腔豪氣的女郎，更別提這些年謝侯爺待她如珠似寶什么事都依著她的脾氣來，唯一能叫她收收脾氣的也就剩沈明珠和謝侯爺了。索性也不再忍著，當(dāng)下直接冷笑道：“江夫人，我身子不適，來人，送客。”
這兩人一句接一句，直接把剛想反駁的江母給堵了嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，只氣的漲紅著臉，還欲想說點(diǎn)什么狠話，卻只見沈明珠在那里淡淡的坐著，開口就是：“江夫人，我母親身子向來是不好的，若是真氣著了，我定然會(huì)如實(shí)同父親兄長稟報(bào)。”
這話一開口直接叫江母半個(gè)字都不敢再說，灰不溜秋的趕緊由身邊的仆人丫鬟扶著走了。
等這人走了，謝母臉色不好看卻又覺得格外的無力，自家兒子去了刑部終歸是一塊心病，沈明珠看得出來，起了身挪過去拉著她的手說道：“我反倒覺得兄長去刑部是件好事，先前他曾對我說過，如今咱們世家大族在朝堂之上人數(shù)頗多，更是都有些姻親，導(dǎo)致一些事反倒是不清明。”
“想來兄長絕不是無的放矢，去刑部絕對是他自己愿意的。外頭的人不懂兄長，亂說些話，母親可萬萬不要當(dāng)真。”
花廳里頭謝母放下心來，臉色和緩笑了起來，兩人聊著家常沖淡了那莫名前來之人的不安。
而外頭的窗欞底下，聽著這人對自己的維護(hù)和依賴，心中的某一處柔軟被集中，謝清霖遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽著那人勸慰母親的話，莫名的情愫叫他歡喜的忘了該做什么，就杵在那里不知如何是好。
她懂自己，她真的懂自己。
就連當(dāng)初父親聽聞他的決定都有些詫異，哪里想得到，他不過是隨口提過自己的抱負(fù)和意愿，卻被當(dāng)時(shí)的那個(gè)少女牢牢記在心里，甚至能點(diǎn)出他真實(shí)的意圖。
是了，他謝清霖是要做一把刀，將世家大族這些結(jié)黨營私、亂象叢生的官場給整個(gè)干凈天地出來。去刑部亦是他所要做的第一步，接下來的路，才是更難的。
這樣被理解的感受像是一陣滾燙卻又不灼熱的火，叫他從上到下整個(gè)人都暖融融的，而一陣春風(fēng)拂過，謝清霖似乎看到了當(dāng)初那個(gè)小姑娘脆生生的撒著嬌，對他說。
“表兄，你教過的，我都記心里了。”