京城，怡王府。
紀霈之躺在客院院心的一把藤制躺椅上。
春日的下午，太陽暖煦，微風徐徐。
隱隱間，悅耳的絲竹之音夾帶著女孩子銀鈴般的笑聲飄過圍墻，不經意地鉆進很多人的耳朵里。
于一般男人來說，那些聲音是美好，也是向往，但于紀霈之來說，只有魔音入耳，擾人清夢。
他閉著眼睛對元寶說道：“你去看看，唐家那位嫡長女是不是來了，和誰在一起。”
元寶答應一聲，出了客院。
客院坐落在花園，原本是給所有賓客更衣休息的，但這里有了紀霈之，其他客人就不敢來了。
元寶穿過一小段林蔭道，上了假山，在第二折山路上看到了唐樂音。
她站在涼亭邊緣，目光恰好看著客院方向，其他幾位姑娘在和侯府、國公府的公子聊天打趣。
唐樂音確實很美，眉目如畫，身姿若仙，只是……她的眼里有著一抹化不開的輕愁。
她在愁什么，難道是為了他家王爺嗎？
元寶站住了，正要轉身，就見唐樂音忽然看了過來，目光凌厲而又警惕。
他立刻意識到，她應該是看著他過來的，而且，她不喜歡他家王爺。
是啊，誰會喜歡我家王爺呢？！
說是嫡皇子，其實半分皇子的尊貴也無，性格陰晴不定，行事狠辣，可謂臭名昭著。
真是一群瞎子！
嘖……
只怕是我瞎了吧，嘿嘿嘿……
元寶嫌棄地在心里自我嘲笑一番，神色鎮定地繼續往上走，轉了個彎，就遇到了瑞王和顧時。
瑞王紀雩之（yu，二聲）身形魁梧健碩，眉眼舒朗，是皇上的第二任皇后的嫡子，行五。
他笑著問道：“你家王爺在客院吧？”
元寶行了禮：“回稟瑞王，我家王爺確實在客院小憩。”
瑞王對顧時說道：“你看看，這小奴才生怕我去騷擾他家王爺呢。”
元寶笑嘻嘻地賠罪。
“這小子。”顧時作勢踢他一腳，“我替王爺教訓他。”
“你可別。”瑞王道，“我那九弟是個護犢子的，他的人他可以欺負，別人欺負可不成。”
二人一邊說，一邊往下走了。
元寶想了想，也跟著下來了，目送他們去了唐樂音所在的涼亭，這才獨自回了客院。
紀霈之沒睡，門一開他便睜開了眼睛，“怎么樣？”
元寶道：“稟王爺，唐大姑娘來了。小人還遇到了瑞王和顧小公子。瑞王知道王爺在這里，但他們好像沒過來的打算。”
紀霈之意味不明地笑了一聲，“老畜生要來了，他們不敢找我。”
“王爺！”元寶急得就差跳腳了，“誒呦喂！”
紀霈之不以為然地看了眼太陽，“老畜生很快就到了，少女們的噩夢也要開始了吧。”
元寶死盯著門口，生怕哪個不長眼地闖進來。
紀霈之輕笑一聲，重新閉上眼睛，濃密卷曲的睫毛翹翹地搭在下眼皮上，黑黑的影子代替了冰冷深邃的目光，整個人都可愛了幾分。
元寶松了口氣。
紀霈之在思考。
盡管昨夜已經否定過了，但他還是忍不住反復琢磨，在怡王府擊殺老畜生的可能性。
算了算了，只要大炎不亂，邵昌文就不會讓老畜生死。邵昌文大權在握，他手上沒兵，想再多也是無用。
紀霈之繼續詢問：“唐家大姑娘和誰在一起？”
元寶道：“女賓有魏國公府的兩位姑娘，邵家兩位庶出的姑娘，還有怡王府的淳和縣主，男賓有魏國公府的小表少爺，禮王世子，清平長公主的嫡長子，吏部張老大人家的嫡長孫，還有，瑞王和顧小公子剛剛也過去了。”
紀霈之心道，如果唐大姑娘有婚配目標，那會是誰呢？清平姑母看不上她的身世，瑞王娶側妃，她不可能答應，禮王世子已經婚配，顧時是庶出，命硬，年紀大，而且不被長輩重視，如果沒有瑞王，帖子都不會有他的份。
不過……老畜生要來了，以她的美貌只怕很難躲過這一劫。
她可以不來的，難道她想進宮？
這種可能性很小。
如果硬要選一個，那還是顧時吧。顧時號稱京城第一美男子，身手在眾多世家子弟中出類拔萃，他看似愛玩不著調，實則性格沉穩，有勇有謀，有瑞王幫扶，即便現在艱難些，未來也一定不錯。
呵~
唐大美女長了顆七竅玲瓏心，她盯著秦國公府，是不是等同于盯上齊王？同理，盯上顧時，是不是說明唐家有選擇瑞王的可能性。
紀霈之蹙起了眉頭……
元寶見他如此，心中一緊，趕緊退后一步，腦子也飛快地轉了起來。
難道王爺真的看上唐大姑娘了，她雖然家世一般，但唐指揮使年富力強，握有玄衣衛……
呸呸呸，老畜生怎么可能讓王爺娶唐大姑娘呢？
即便王爺看上了，也只有暗自神傷的份。
哎呀，可別是真的看上了吧，那可是要了命了！
“誰？”紀霈之猛地坐了起來，目光筆直地朝門口看了過去。
“王爺。”呂游進了門，他腰上的長劍沒了，手里提著一只食盒，蒼色短打和怡王府的長隨小廝一般無二。
紀霈之問：“邵昌武走了？”
邵昌武是首輔邵昌文的親弟弟。
呂游抱拳回道：“早上辰正，帶著邵明誠一起，往西南去了。”
紀霈之的文玩核桃在手里“格拉”一聲，“傳令下去，至少三天弄他們一次，在抵達洪安前停手。”
“是。”呂游腳下一動，想了想，又挪了回來，“王爺，唐姑娘的藥鋪開張了，名字叫有間藥鋪。”
紀霈之道：“我知道。”
元寶看了紀霈之一眼，替他問道：“昨天開張了，不知道今天怎樣。”
呂游以為自己說了句廢話，正要腳底抹油，聽到元寶發問，頓時松了口氣，“今天也開張了。我買了幾瓶金瘡藥，她宰我三十兩。還毒/藥不配，虎狼之藥不配，我看那孫胖子說得也對，唐姑娘心狠手黑，比毒藥還毒吶。”
紀霈之道：“什么毒/藥不配？”
呂游笑道：“稟王爺，唐姑娘搞了個告示，上面說：‘毒/藥配嗎，不配；虎狼之藥配嗎，不配不配’，她還搞了個勞什子備注，說買藥必須有藥方。”
元寶若有所思：“誰家藥鋪搞這個，唐姑娘還真是奇怪。”
紀霈之道：“唐家的姑娘都不簡單。”
墻外傳來了急促的腳步聲。
呂游和紀霈之交換了一個眼色，快步到了東墻根下，單腳起跳，一手扒住院墻墻頭，身體飄然而上，不見了蹤影。
元寶迎到了門口。
來人是怡王府的女管事和永寧帝身邊的老太監，他們帶來了皇帝口諭：宣紀霈之去前院正堂覲見。
……
紀霈之上次見永寧帝還是在五年前，太皇太后駕崩的時候——若非有太皇太后的遺命，他不可能安安生生地活到現在。
紀霈之知道，永寧帝見他，與親情無關，更與婚配無關，只是看看他還有多少時日罷了。
瑞王、齊王等人都到了，只有他是最后一個來的。
大堂里百十號人，除了永寧帝和怡王還在交談，他的幾個皇家兄弟，幾十號權貴子弟，以及立在角落的男女下人齊刷刷地看著他。
紀霈之瞬間明白，永寧帝最后一個見他，為的就是讓他長跪在大庭廣眾之下，以此來羞辱他。
跪是不可能跪的，除非他死！
紀霈之果斷調動內力，凝在左手掌心，將核桃捏得粉碎，內力和毒的平衡被瞬間打破，劇/毒由內而外，迅速攻擊了他的臟腑。
他臉色一白，身形搖搖欲墜，旋即一口鮮血噴了出去，人也摔到了地上……
“啊！”
不知是哪位女眷發出一聲輕呼，除此之外，就再也沒有聲音了。
永寧帝和怡王也停止了寒暄，正堂比之前更加寂靜，可謂鴉雀無聲。
片刻后，永寧帝開了口：“你瞧，朕剛想給你賜婚，你就來這么一出，朕即便想替你做主，卻也不能不為你未來的妻子著想……唉，罷了，朕替你問一問吧。”
說到這里，他停下話頭左顧右盼起來，目光在一眾姑娘的臉上緩緩掃過……
紀霈之略微抬頭，鄙夷的目光赤果地落在永寧帝的臉上。
永寧帝今年四十八歲，身材明顯發福，比五年前蒼老多了，頭發花白，臉頰浮腫，眼袋巨大，一看就是縱/欲過度產生的惡果。
他的目光就像吐著信子的蟒蛇，冰冷而又粘稠。
所有姑娘都低下了頭。
永寧帝滿意地說道：“今兒花朝節，姑娘們不妨大膽一點，凡是中意我們端王的原地不動，其他姑娘后退一步。”
正堂內響起了混亂的腳步聲，所有姑娘都迫不及待地退后了一步。
“唉。”永寧帝攤了攤手，“朕都替你尷尬，罷了罷了，還是罷了吧，別人家的孩子也是孩子，終究是我們端王配不上，朕就不勉強了吧。端王，你意下如何？”
“終究是我們端王配不上”，這句話啟發了疼得汗如雨下的紀霈之。
他心中暗道，原來唐樂筠的告示是這樣來的，配怎么不配，本王的寡婦你最配了！
人在這種情況下，很容易走極端。
紀霈之也不例外，即便唐樂筠沒有那個意思，他也一樣遷怒了她。
他握緊文玩核桃的殘渣，任由碎片刺入手心，血滴滴答答的流出來，落到磚地上，很快就匯成了一小灘。
永寧帝盯緊了他的手，臉色亦沉了下去：“端王，朕在問你話呢。”
紀霈之咬牙道：“皇上，臣確實配不上她們，臣與生云鎮有間藥鋪的唐掌柜早有私情，還請皇上成全。”
永寧帝起了身，一步一步踱到紀霈之身前，陰鷙昏庸的老眼一瞬不瞬地盯著紀霈之，“生云鎮的唐掌柜是誰，某個男人的小寡婦嗎？端王，你不要忘了你的身份！”