chapter7

    在家休息了一陣子，到開學前，莊齊已能行走自如。

    但蓉姨還不放心，在給她收拾行李時，塞了個藥包進去。

    她一樣樣數給莊齊聽：“這是云南白藥噴霧，這是活血的藥膏，還有治胃疼的，清熱降火的，你都放到宿舍里，有什么輕微癥狀，自己想著吃。”

    莊齊都答應了：“好，我知道。”

    出門時是傍晚，橘色的落日映亮半邊灰沉的天空。

    莊齊握了下蓉姨說：“我走啦，您在家不要太累，多休息休息。”

    蓉姨點頭：“沒什么事就回家來吃飯，照顧好自己。”

    搬箱子的辛伯聽了發笑：“不知道的，還以為齊齊是要去美國了，這才幾步路啊，天天來回也不打什么緊。”

    正說著話，唐納言停好車走過來了。

    莊齊的手不自覺握成拳，繃緊了聲線：“哥。”

    從那天周衾來過后，她就不遺余力地躲著唐納言，在心里數著日子過。連吃飯也錯開時間點，等她哥哥出門了，再從床上爬起來，去廚房扒拉兩口吃的。

    可這么迎面遇上了，莊齊才覺得有點舍不得，就要去學校了，她好像還沒看夠哥哥。

    唐納言站上一格臺階，伸手摘掉了她發梢上的白槐花。

    他溫和地笑了下：“怎么今天就急著去學校？”

    莊齊黑壓壓的睫毛低下去，聲音也一并低下去。

    她說：“明天就要上課了，我不想太趕。”

    “那也好。”唐納言點了點頭，他說：“中秋記得回家。”

    她嗯了聲：“知道，我先走了，哥哥再見。”

    唐納言替她開了車門：“去吧，學習不要太累了。”

    莊齊坐上去后，又回頭看了下哥哥。

    他的眼睛烏黑發亮，像日光下泛著水波的淺池，平靜又柔和。

    室友回來地這么早，讓林西月吃驚不小。

    她幫著莊齊往衣柜里掛衣服：“還以為你明天直接來上課呢，今晚就回來了。”

    莊齊面不改色地說：“對啊，怕你一個住著害怕，就來陪你咯。”

    “你算了吧，我都自己住一個暑假了，也沒見你說陪我。”林西月瞪了她一眼。

    她笑笑，伸手遞過去最后一條裙子：“好啦，我請你吃飯。”

    “不用了，我最近都在減肥，控制飲食。”林西月說。

    一個寢室里住了兩年，莊齊對西月多少了解，這姑娘命也不怎么好，從大山里考出來，父母只管她那個弟弟，和她幾乎斷了來往，學費都是受人資助的。

    西月平時過得十分拮據，偶爾做一點兼職貼補，頭疼腦熱也是硬扛過去，堅韌得像一株野草。

    莊齊知道她是怕要還人情，不肯去。

    她孩子氣地笑彎了一雙眼睛：“耽誤你半天了，不請你吃飯我怎么過意得去？晚上覺都睡不著。”

    林西月這才答應：“好吧，我收拾一下。”

    她們出了學校，去東門文化大廈的一家餐廳里吃創意菜。

    說實話，菜的味道很一般，嘗起來很像是預制，但莊齊點了很多。

    西月看著這一桌子，瞠目道：“齊齊，你還請了別的人嗎？”

    “沒有啊，大美女陪我吃飯，不得有點誠意嗎？”莊齊撐著下巴說。

    西月舉著筷子笑：“要不怎么你們教授都喜歡你，給你打那么高分呢。”

    莊齊說：“快吃吧，我看你不大高興，活躍下氣氛。”

    西月問她：“那你回家住了這么久，高興嗎？”

    她想了一下，搖頭說：“不高興，但有什么辦法，繼續賴活著唄，又死不了。”

    西月看了她兩眼：“我以為你是為考試發愁呢，怎么說這么嚴重的話？”

    莊齊低頭：“沒事，我隨口瞎說的，吃飯吧。”

    她的矛盾和痛苦只有她自己知道，絕不可以告訴任何人。

    那是她的秘密，是一片不允許外人涉足的、未經開墾的荒地。

    大三新加了很多專業課程，莊齊每天早出晚歸，來往于教學樓和圖書館之間。回了宿舍，常常洗漱完，在床上翻著教材就睡過去，倒不怎么想起哥哥了，心里的負罪感也輕了點。

    兩周后就是中秋，莊齊放了假，還沒通知辛伯，他就來學校接人。

    她以為是哥哥的安排，但辛伯說：“齊齊，夫人他們回來了。”

    “噢。”莊齊抱著書的手一緊，指節隱隱泛白，“伯母今年倒有空。”

    辛伯說：“是啊，你哥下午去了機場接，剛到家。”

    她簡短地點了個頭，沒說什么。

    盡管姜虞生隨夫南調，但她絕不是泛泛之流，反而在工作上很要強。她事事雷厲風行，不肯被埋沒、屈居在丈夫的光環下，數十年如一日地將心血撲在事業中。

    要說唐夫人有多厭憎她，那也談不上。

    但肯定是不喜歡的，這已經是擺到明面上的事實。

    初到唐家時，莊齊曾很努力地親近過這位女主人。

    那是一個夏天的上午，她才九歲，坐在客廳的地毯上看漫畫，姜虞生從書房出來，站在欄桿邊喊了一句：“茶。”

    莊齊看蓉姨在忙，就自己墊著腳泡了茶，她拿不穩，一路走得很慢，上臺階更是小心翼翼，花了好一陣功夫，才端到唐夫人那里。

    她記得很清楚，當時姜虞生桌上一堆文件，手里握著一支筆，抬起頭，冷冷地打量了她一眼：“怎么是你啊？”

    面對這樣的質問，她還是鼓起勇氣，笑容甜美地說：“蓉姨在后院做事，我怕伯母會口渴，就先倒來了。”

    照理說，這么小的姑娘，不顧安危為大人做這些，就算不體貼心疼，溫言勸告她下次不必，也該有關于感謝的表示。

    但姜虞生都沒有。

    不管這個小不點能不能聽得懂，她很平靜地闡述了自己的立場。

    她說：“我告訴你，收留你是老唐的決定，和我沒什么關系。你也看見了，我非常忙，如果你想從我這里得到母親的關愛，那趁早打消這個念頭，我自己親生的兒子我都沒空管，更別說是你了。”

    莊齊沒想到她會說得這么直白。

    她那時還小，小到面對人性利己的本來面目時，大腦還緩沖不了。

    她哭了，哭著從唐夫人書房跑出去。

    一個人躲回龔奶奶的院子，蹲在那株枯死的海棠樹下，肩膀一抖一抖的。

    整整一天，都沒有人來找她。

    莊齊忘記了，捉迷藏這件事是要有人配合的。

    她是可有可無的人，根本沒誰發現她不在，自然就不會有人來找。

    但后來哥哥來了。那會兒天黑了下來，四下里黑漆漆一片，雜草叢生的花壇里，不時響起蛐蛐的叫聲。

    唐納言舉著手電筒，腳步匆忙，焦急喊她的名字，像急著找回遺落的珠玉。

    莊齊抹了一把眼淚，想開口應他，可是嗓子早就啞了，只剩模糊不清的音節。

    就是這么細微的動靜，也被唐納言捕捉到了，他試著近了兩步：“小齊，是你在這兒嗎？”

    “哥。”莊齊總算能說一個字，打著鼻音濃重的哭腔。

    唐納言長吁了口氣，他說：“怎么躲到這個院子里來了？”

    她扶著樹干，一股麻感從小腿蔓延全身。

    眼看妹妹要摔跤，唐納言忙把她抱進了懷里。

    莊齊摟著他的脖子，雙腿緊緊地纏著他的腰，一時間委屈又涌上來了，哭得比剛才更厲害。

    她哥一直拍著她。

    已理清首尾的唐納言輕聲哄著：“小齊是最乖的，不哭不哭，是你伯母不好，以后不要理她了。”

    她趴在唐納言的肩上，抽抽搭搭地搖頭。

    莊齊知道，像自己這么尷尬的身份，是沒資格嫌別人不好的。

    要有錯，也是出在她的身上，是她的討好有問題。

    唐納言說：“好了，一天都沒吃飯了，跟哥哥回去好嗎？”

    “可伯母討厭我回去。”莊齊揉了揉眼睛說。

    他嘆了聲氣，盡可能打了個妹妹能明白的比喻：“你不了解她，她那不是討厭，是不習慣多出一樣負擔，你無緣無故對她好，對她來說就是一件包袱，懂了嗎？”

    莊齊還是不明白：“我給她倒茶，是真的怕......怕她等急了怪蓉姨，沒有要她還什么。”

    “嗯，哥哥知道。”唐納言的手托上她的后腦勺，他用額頭貼上她冰冷的小臉：“所以小齊是好孩子，伯母是個不好的大人，以后不要給她倒茶了。”

    對著一個九歲的孩子，他無法說，姜虞生就是一個標榜索取與付出要守恒的極端權本位者，她的階級意識早已僵化，任何不相干的，試圖巴結奉承她的人都是潛在的危險，他們對這些人充滿了防范。

    這還不是一個特例，像她這樣的人，大院兒里比比皆是。

    莊齊用力點頭：“知道了，我以后只給哥哥倒。”

    “哥哥也不用你倒。”唐納言抱緊她笑了下，他說。

    但莊齊偏不，她執拗且固執地告訴他，像下一個通知。

    她說：“哥哥是對我最好的人，也只有哥哥會來找我，我就給你倒。”

    唐納言頸窩里流滿她咸膩的眼淚，心口一酸。

    他點頭：“好，那你給哥哥倒，好乖。”

    “嗯，我們回去吧。”

    當晚，莊齊簡單吃了兩口東西，洗完澡睡下后，睡夢間，聽見樓下爆發出激烈的爭吵聲。

    起先是唐伯平在罵：“我說夫人哪，你公私分明歸公私分明，怎么在家里也搞起這套來了，齊齊一個不滿十歲的孩子，她懂什么！一杯茶就壞了你的德行，是嗎？她能用這杯茶來換什么，你用得著跟她說那些！”

    姜虞生當然不服他，自認為占理地回嗆：“我是提前給她打預防針，免得她對我有什么不切實際的幻想，難道我還錯了嗎？你和莊敏清是師兄弟，也是龔老一手扶持的，我可不欠他們二位的！你要當這個圣人你去當，我不當！”

    中途插進來一道溫潤的年輕男聲。

    唐納言哼了聲：“您哪會有錯？就算全天下的人錯了，您都不會錯。”

    姜虞生瞪了一眼過去：“你不用這樣和我說話，這些年你對我怨言不少，父子倆一個鼻孔出氣，不要以為媽媽不知道。你爸爸可以有他的事業，我為什么不能有？誰規定女性就一定要做犧牲，必須相夫教子的？”

    “媽，過去的事各有立場，不要再說了。”唐納言站起來，像是厭倦了這樣的爭執，他嗓音疲憊：“您就操持您偉光正的事業，我早過了需要關心的年紀，已經無所謂這些了。至于小齊，我既然管了就會管到底，不會麻煩你，也請您不要動輒嚇唬她，好嗎？”

    唐伯平略顯愧悔地看著兒子。

    他說：“爸爸沒有告訴你，下個月我就要調走了，齊齊也只能你照顧。”

    唐納言鄭重點頭：“放心吧，爸。您輕裝上陣地去赴任，我會盡全力顧好小齊。”

    那個晚上，莊齊躲在紅木欄桿后，手里抱著一只兔娃娃。

    她看見落地燈的柔光打在他的臉上，令哥哥看起來是那么的英俊迷人，像攏了一層圣潔的白暈。

    無憑無依的小女孩在心里想，她真的只有哥哥了。

    她的人生萬幸還有哥哥。

    “齊齊，怎么還不下車啊？”

    一道雄渾的男音把她從回憶里拉了出來。

    莊齊從車窗里望出去，是唐伯平在朝她微笑。

    她趕緊打開車門，走下去，站定了，恭敬地叫了聲：“伯伯好。”

    唐伯平上下打量了她一遍：“大半年沒見，是不是比春節那會兒瘦了？”

    “哪有啊？”莊齊貼心女兒般地挽上他的胳膊，笑說：“吃得好睡得好，又沒什么要發愁的，我還覺得我胖了呢。”

    她最會做的，就是扮好一個懂事的小輩，只報喜不報憂。

    唐伯平和她一道慢慢往里走，他說：“胖一點又怎么了，女孩子不用太在乎容貌身材，要多充實自己的內心世界。不過老張跟我表揚你了，說你期末績點高，在學校的表現也很出色，是個學外交的好苗子。”

    莊齊笑了笑：“是嗎？那我下次謝謝張校長。”

    二人已走到了庭院的黃楊木長茶桌旁。

    唐伯平在圈椅上坐下，指了下泡茶的兒子：“你不用去，讓你哥哥謝就行了。”

    一陣微風吹過，日頭下花影樹影交雜在一處，落英滿地。

    莊齊的睫毛輕眨幾下，她輕聲：“對，反正是他未來岳父。”

    這句沒頭沒腦的岳父，讓唐納言挑起了眼皮，靜靜看她。

    他不禁懷疑，妹妹是什么時候把這些事放在心上的？

    應該琢磨很久了，否則人物關系沒這么清，也不至于說得這么順嘴。

    想到這里，唐納言不氣反笑：“是啊，我還說請張校長一家子吃飯，都答應文莉了。”

    哥哥這個樣子，是已經打算接受張醫生了嗎？

    莊齊坐在那張圓凳上，凳腿陷在剛下過雨的草地里，她覺得她的身體歪歪斜斜，就快要坐不住了。