第五十一章
寧和在祁熹追身旁坐下來(lái), 問(wèn)道?：“熹追你?可知?，方才那黑蟻緣何退了？”
祁熹追想?了想?，說(shuō)道?：“門(mén)中書(shū)簡(jiǎn)載曰, 三色蟻窟中有蟻母, 其聲如洞簫, 能號(hào)萬(wàn)蟻。”
“噢。”聽(tīng)這形容，寧和便明白過(guò)?來(lái), 微微頷首道?：“那想?是蟻母召它們回去了。”
祁熹追面色卻有些不?好。
寧和見(jiàn)了，問(wèn)道?：“怎么？”
祁熹追說(shuō)：“母蟲(chóng)召回在外攻敵之蟻，其一無(wú)非遇險(xiǎn)，其二無(wú)非產(chǎn)卵。此時(shí)蟻窟中除你?我再無(wú)旁人，是為后者。若如所料，母蟲(chóng)生產(chǎn)，必舉巢森嚴(yán)。酸水池，難入。此關(guān)難過(guò)?。”
寧和一連聽(tīng)祁熹追說(shuō)出了兩?個(gè)難字，覺(jué)得可見(jiàn)真是很?難了。
她?伸出手?來(lái)，輕輕拍了拍祁熹追的肩頭，勸慰道?：“兵來(lái)將擋, 水來(lái)土掩，左右要走一趟, 多思也無(wú)益。”
祁熹追瞥她?一眼, 墨眉微揚(yáng), “嗯”
了聲。
兩?人原地休整片刻，方又繼續(xù)往洞穴深處走。
依舊是祁熹追帶路，走了大約一二里后, 周圍一下變得寬敞起來(lái)。
祁熹追回過(guò)?頭，道?了句：“前方將到外巢了。”
寧和瞬間提起警惕來(lái), 點(diǎn)了點(diǎn)頭。
兩?人轉(zhuǎn)過(guò)?拐角，眼前猛地一亮。如穿山而過(guò)?的武陵人，豁然開(kāi)朗。
寧和仰著頭，面上不?由自主地露出幾?分驚訝與震撼來(lái)。
只見(jiàn)面前是一方大得可怖的橢圓空間，上看不?見(jiàn)頂，下看不?見(jiàn)底，直徑恐怕足足有數(shù)千丈長(zhǎng)。橫跨也有百丈之寬，立在這方幾?乎不?能看到對(duì)面情形。
這一巢的螞蟻在這地下掏了不?知?多少年，竟掏出了如此巨大的一個(gè)坑洞來(lái)。更驚人的是，洞壁四方彼此還架有無(wú)數(shù)的“泥橋”相連，這些泥橋每道?寬約三五尺，縱橫掛于?半空之中，交錯(cuò)密集，望之何止千萬(wàn)。
空中沒(méi)有路燈，望過(guò)?去本該是一片漆黑，可那些泥橋卻再醒目也不?過(guò)?。只因這些泥橋，每一道?上面都亮著無(wú)數(shù)的紅綠光點(diǎn)，那光點(diǎn)一閃一閃，照亮周遭方寸之地，遍布在黑暗之中璀璨得有如萬(wàn)千星海。
那些光點(diǎn)們有大有小，形狀也不?盡相同?，但分布得頗為整齊。一側(cè)紅，一側(cè)綠，而且它們似乎還在不?斷移動(dòng)著——好像確實(shí)?在動(dòng)。寧和眨了一下眼睛，亮堂堂的東西盯久了人易眼暈，但是那些光點(diǎn)是在動(dòng)著無(wú)疑。
她?仰頭望了片刻，問(wèn)道?：“這是什?么？”
“紅蟻。”祁熹追也仰著頭，輕聲說(shuō)：“綠蟻。”
寧和一驚，紅蟻綠蟻？那些發(fā)?著光的點(diǎn)，原來(lái)竟是螞蟻！
“走吧。”祁熹追說(shuō)，“從中間的主道?下去，就是蟻母所在內(nèi)巢。”
兩?人隨意找了條近處的泥橋走上去，寧和初時(shí)還警戒幾?分，走了一段發(fā)?覺(jué)風(fēng)平浪靜，才反應(yīng)過(guò)?來(lái)既然黑蟻都已被蟻母召回，這路上如今應(yīng)當(dāng)已無(wú)危險(xiǎn)了。
至于?周圍的綠蟻、紅蟻，熹追既然只提起了黑蟻“能攻敵”，那么它們便也應(yīng)當(dāng)不?會(huì)傷人。
想?明關(guān)竅，寧和心下微松，一邊走，一邊低下頭去，分神觀察起腳邊那排閃閃發(fā)?亮的光點(diǎn)來(lái)。
她?們?nèi)缃褡叩氖蔷G光點(diǎn)一邊的土橋，橋的左右兩?側(cè)都趴著一排綠蟻。
不?比狗崽般的黑蟻，這些綠蟻每只只有巴掌長(zhǎng)短。近處能看清它們的模樣，只見(jiàn)瑩瑩綠光的包裹之中，一團(tuán)螞蟻狀的影子伸著兩?條長(zhǎng)長(zhǎng)的前肢，與腦袋上大張著兩?瓣嘴之間形成一個(gè)小小的三角狀。
嘴巴與前肢伸縮合攏、忙忙碌碌間，微微散發(fā)?著淡淡白芒的細(xì)小絲線從中顫顫地吞吐出來(lái)。
一只綠蟻吐出的絲線只有短短幾?寸長(zhǎng)，但末端處又被另一只綠蟻接住，一只接一只，那絲線便長(zhǎng)長(zhǎng)地順著泥橋的方向延伸了下去。
這些綠蟻通身各處，包括每一根肢節(jié)都是純粹的碧綠，剔透如翡翠，銀白的細(xì)細(xì)絲線從中穿過(guò)?，有種格外奇異的美感。它們專心致志地織絲，對(duì)身旁走過(guò)?的祁熹追與寧和二人全然視若無(wú)睹，一點(diǎn)反應(yīng)也無(wú)。
寧和拿劍虛虛往那白絲指了指，問(wèn)道?：“熹追，那便是我們要的綠蟻所織？”
祁熹追回頭看了眼，點(diǎn)了一下頭，說(shuō)：“是。此處之絲甚短，還需往前去些。”
越往中間走，周圍的泥橋就越多，每一道?土橋上都趴著一排排織絲的綠蟻，密密麻麻。綠光瑩瑩、白絲若隱若現(xiàn)，穿行其中，就像走在一所巨大的蜘蛛巢穴當(dāng)中，連同?周圍那些并不?丑陋的綠蟻看久了，隱隱也好似一雙雙發(fā)?著幽光的眼睛，直叫人看得心頭發(fā)?慌。
然而無(wú)論寧和還是祁熹追，都算是心志堅(jiān)定之人，不?至于受此影響而行止失常。
兩?人一前一后順著泥橋又走了有幾?十丈路程，便聽(tīng)祁熹追道?：“夠長(zhǎng)了，取絲罷。”
寧和應(yīng)了聲，停下腳步，專心去看她?動(dòng)作?。
取絲過(guò)?程遠(yuǎn)比她?想?象的要來(lái)的簡(jiǎn)單。只見(jiàn)祁熹追拔出長(zhǎng)劍，火紅靈光浮于?劍身，隨即伸劍往腳邊兩只綠蟻中間輕輕一挑，隱約聽(tīng)得一聲輕微裂帛之聲，接著就見(jiàn)祁熹追眼疾手快地伸出另一只手?凌空一撈，將截?cái)嗟慕z線一頭捉在手?中，用力一拉，一根長(zhǎng)長(zhǎng)的銀白絲線便無(wú)聲無(wú)息地被她?抽了出來(lái)，一圈圈纏繞在她?腕上，卷成云朵似的一大團(tuán)。
而那些忽然失了絲線的綠蟻們?cè)卮袅艘淮簦孟癫?明白發(fā)?生了何事，微微騷動(dòng)了一陣。但很?快，幾?只綠蟻動(dòng)幾?下前肢，便又從嘴里吐出一截線，重新織了起來(lái)。
祁熹追抓著絲團(tuán)，看向?qū)幒汀?br />
寧和點(diǎn)了下頭，拔出劍來(lái)，學(xué)著祁熹追方才動(dòng)作?，去挑另一邊綠蟻織出的絲線。過(guò)?程還算順利，只是寧和上了手?才發(fā)?現(xiàn)，原來(lái)那絲線看著柔若無(wú)物，實(shí)?則頗為堅(jiān)韌，觸感有些像琴弦，有些硬。
比起尖牙利爪的黑蟻，這些碧綠碧綠的織絲蟻們可算是十分溫順，哪怕被搶走了絲線，搶奪者還公然拿著那線團(tuán)到處走，它們也沒(méi)什?么旁的表現(xiàn)，只是老老實(shí)?實(shí)?地埋頭織自己的絲。
寧和這輩子還未做過(guò)?此等“強(qiáng)取豪奪”之事，哪怕只是對(duì)著些螞蟻，也著實(shí)?心虛了一陣，一路跟在后面默默地走著。
好一會(huì)兒，才想?起問(wèn)了祁熹追一句：“熹追，我們需拿這絲織衣？”
她?犯難道?：“如何織？”
“叫這些蟲(chóng)子織。”祁熹追說(shuō)，“你?跟著我來(lái)便是。”
寧和便跟著祁熹追走到了泥橋的中間位置。
之所以說(shuō)是中間，是因滿天四面八方穿插的泥橋都在這一處交匯，交匯處用泥團(tuán)壓出了一塊塊圓環(huán)狀的中空大平臺(tái)，從上到下一環(huán)接一環(huán)，每環(huán)之間大約隔了有一丈左右距離。
紅綠二色光點(diǎn)涇渭分明地分列環(huán)之兩?邊，就像是無(wú)數(shù)細(xì)小的經(jīng)脈血管向著心肺聚來(lái)。這里是這整個(gè)橢圓的地下巢穴空間里的“中軸”。
在寧和她?們所立的這方，土環(huán)之間披著一串串掛著綠蟻的絲線，瑩瑩的綠光，密級(jí)得像塊綠毯子。
無(wú)數(shù)的白色絲線沿著四方泥橋根根輸入而來(lái)，如同?溪流在這里匯成瀑布，瀑布般的白色絲線被掛在土環(huán)上的綠蟻們整理梳攏。抵達(dá)時(shí)還是絲線，待穿過(guò)?這一小段“綠毯”之后，就變成了一卷卷平整的布。
如此效率，看得寧和目瞪口呆，半晌，油然感嘆道?：“若養(yǎng)此蟻，何愁不?富啊。”
同?樣不?太富有的祁熹追聞言深感認(rèn)同?，重重地點(diǎn)了一下頭。
那些織成的布卷從土環(huán)上垂落，又被另一側(cè)的一圈綠蟻給截住。而這些綠蟻所做的，是從體內(nèi)噴出一些淡綠色的汁液，噴到那布上，就將一塊布染成青色。青布每達(dá)丈許左右，便會(huì)被最下方的一排綠蟻截?cái)啵?一卷朝下丟去。
“此布每卷可制法衣一件。”祁熹追道?，對(duì)著寧和看來(lái)的目光，平靜地肯定道?：“對(duì)，就是你?如今身上穿的那種。”
寧和：“………”
寧和嘆了口氣?，難怪選衣之時(shí)熹追說(shuō)隨意拿即可，原來(lái)如此。
“欲
過(guò)?酸水池，需取這未煉制之青布以披身。”祁熹追說(shuō)，“你?且看我動(dòng)作?。”
說(shuō)罷，就見(jiàn)她?手?腕一抬，將腕上那根絲線擲出，那絲線被祁熹追靈氣?一發(fā)?，靈活得好似活物一般，輕盈地鉆過(guò)?去，一頭便混入了土環(huán)上的成股線縷之中。
祁熹追捉著絲線的另一頭，看著那根線被綠蟻們毫無(wú)察覺(jué)、勤勤懇懇地織進(jìn)了布里，布再被染色，最后到截?cái)唷褪谴丝蹋∑铎渥访偷貙⑹?中絲線用力回抽，那卷原本要往下掉去的青布卷就順著這力道?被拴著抽了上來(lái)，落入了她?手?中。
寧和看得呆了呆，還能如此？
祁熹追收起布，回過(guò)?頭沖她?頷首道?：“此乃門(mén)中前人尋出簡(jiǎn)便之法，你?也去取一卷來(lái)。”
寧和照做。
就這么，兩?人都各自拿到了一卷青布。但不?幸的是，她?倆都不?會(huì)做衣服。祁熹追從小練劍，又是掌門(mén)之女，自然不?會(huì)缺了衣服穿。寧和打小讀書(shū)學(xué)習(xí)，所穿衣物先前是楊氏在做，后來(lái)入了縣學(xué)，就有學(xué)中統(tǒng)一發(fā)?下，也不?用她?操心。
兩?人捧著布對(duì)望片刻，相顧無(wú)言，最終默默用劍往布上掏了個(gè)洞，腦袋往里一伸，勉強(qiáng)也算把這布給穿在了身上。
祁熹追背在身后的劍鞘被布料擋住，叫她?很?不?舒服，最后干脆將雙劍拔出來(lái)提在手?里走。
在綠蟻這邊取得了青布為衣，接著便要往紅蟻一方取赤鐵為甲。兩?人順著土環(huán)繞過(guò)?去，走入對(duì)面的紅光之中。
寧和發(fā)?現(xiàn)比起綠蟻，紅蟻們的個(gè)頭要大一些，這大的那一些，主要是在它們的肚子上。紅蟻們有著一團(tuán)極大的腹部，使它們看上去比起螞蟻看起來(lái)更像蜂或者蛛類。且它們也不?像綠蟻一直停在原地，而是一群群有序地不?停移動(dòng)著。每一只紅蟻?zhàn)叩綀A環(huán)前，就會(huì)像吐吐沫一樣往外吐出一大滴金紅色的液體來(lái)。吐完，它的腹部就會(huì)變得小上一圈。然后，這只紅蟻便轉(zhuǎn)過(guò)?身，順著石橋往來(lái)時(shí)的方向走掉。
兩?人過(guò)?來(lái)看時(shí)，金紅色的圓圓液體在圓環(huán)上已經(jīng)積了一大片，一滴一滴挨挨擠擠，像赤紅色的寶石一樣漂亮。
“噬鐵石，吐赤金。”祁熹追伸手?，點(diǎn)了點(diǎn)那些金紅珠液，道?：“此為赤金，赤金冷凝，便為赤鐵。”
寧和剛想?問(wèn)如何冷凝，就見(jiàn)土環(huán)下方忽然爬上來(lái)了一群新的紅蟻。這些紅蟻上來(lái)后，很?快爬到那些金紅的液滴之間，四足劃動(dòng)，將液滴上半截削搟開(kāi)來(lái)，使這些單獨(dú)的液滴互相交融，變成一灘薄而平整的液體。
接著，這些紅蟻挨挨擠擠地趴在上面，肥圓的尾部顫動(dòng)著，不?多時(shí)排出一種半透明的淺黃色顆粒來(lái)。
這些顆粒一落入金紅液體之中便消融不?見(jiàn)，緊接著，金紅液體開(kāi)始肉眼可見(jiàn)地凝固，不?多時(shí)便凝成了一塊薄薄的板狀，顏色也不?再是明亮的金紅，而變成了一種黯淡的紅褐色。
寧和走過(guò)?去湊近看了看，好奇道?：“這便是赤鐵？”
祁熹追點(diǎn)點(diǎn)頭，拿劍尖輕輕一挑，便將那塊赤鐵板挑了起來(lái)。
鐵板上站著的紅蟻被一下抖落在地，摔得蒙頭蒙腦，過(guò)?了會(huì)兒，不?知?為何竟互相揮動(dòng)著前肢打了起來(lái)。
祁熹追一臉漠然，視若無(wú)睹。而寧和往了兩?秒，實(shí)?在良心難安，默默走過(guò)?去把拿劍將它們一只只挑起來(lái)，挨著給送回了土環(huán)上去。
此時(shí)后來(lái)的一隊(duì)紅蟻已經(jīng)又吐了一堆金紅液珠堆在那兒，這些紅蟻看見(jiàn)了，也就不?打架了，爬過(guò)?去處理這堆新珠子。
祁熹追見(jiàn)了，笑了一下：“你?倒好心。”
寧和摸了摸鼻子。
祁熹追又道?：“我這一塊是不?夠的，再取兩?塊。”
寧和：“……嗯。”
第五十二章
這制甲, 可不能?像裁衣服那樣往布料里穿幾個(gè)洞就能?了事了。好在金虛派既然派人來(lái)，自然也是有所準(zhǔn)備的。
只見(jiàn)祁熹追袖風(fēng)一掃，“哐”第從袖中抖落出來(lái)一方人高的漆黑架子來(lái)。
那架子頭腳俱全, 看著有些像樽人形雕塑。
寧和奇道：“這是何物？”
祁熹追說(shuō)：“定金磨。”
她一邊將那黑架立在地上?, 一邊一手將三塊赤鐵板抓著, 舉起來(lái)放至架子頭頂之處。
接著，就見(jiàn)祁熹追神情微凝, 片刻后手心一抓聚出一團(tuán)火來(lái)。那火將她手中鐵板包裹，不多時(shí)，三塊鐵板便一點(diǎn)點(diǎn)熔作了暗褐色的液體，順著黑架頭頂處的圓洞淌了這定金磨之中去。
滾燙的熔鐵透過(guò)黑色的外殼，隱隱能?瞥見(jiàn)里頭淡淡的紅光。
呼呼的熱風(fēng)吹在臉上?，寧和睜著眼看著，大氣也不敢喘。
鐵水灌入約莫一半左右時(shí)，就聽(tīng)祁熹追忽地張口斥了句短訣，那黑架子應(yīng)聲“咯噠”轉(zhuǎn)動(dòng)幾下，猛地從中裂作兩半，又?“哐”地重新?合攏, 開(kāi)?合間，一具暗紅薄甲從中掉了出來(lái), 當(dāng)啷一下砸在地上?。
祁熹追沒(méi)動(dòng), 仍在專心致志地控制著掌中火焰, 重新?往里頭注入新?的熔鐵。
寧和見(jiàn)了，趕忙蹲下身?，將掉下來(lái)的那副鐵甲拾了起來(lái)。
觸手還有些燙, 叫她縮著舌頭“嘶”了兩聲。
那甲頭身?肘膝靴俱全，連腿上?都有一圈鐵片, 樣式輕便，拿在手里雖薄薄的，卻有股子莫名的厚重之感。
“將靈氣灌入其內(nèi)走上?一轉(zhuǎn)。”祁熹追的聲音從身?旁傳來(lái)。
寧和忙應(yīng)了聲，道：“好。”
靈氣入甲十分順利，這赤鐵甲一遇靈氣，竟像是擁有生命一般吞吐了幾下，接著便將靈氣納入了進(jìn)去。
寧和試了幾次，便隱隱覺(jué)得?與手中之甲有了種莫名的奇異聯(lián)系。待靈氣走完一圈，那赤鐵甲已?然冷卻下來(lái)，觸手光滑，顏色看著也微微亮堂了些。
祁熹追偏頭看了一眼，說(shuō)：“行了。”
于是寧和便將自己外頭罩著的綠蟻布脫下來(lái)，把這些甲片一塊塊穿在身?上?。她從前騎過(guò)馬配過(guò)刀，倒從未披過(guò)甲，因而動(dòng)作有些生疏。
祁熹追就快多了，制好第二副甲溝三兩下穿戴整齊，隨即回過(guò)頭，看見(jiàn)那黑架子還立在那兒，一腳將其踹翻在地，不悅地道：“總算可扔了，帶這勞什子，一路叫我廢盡功夫！”
架子倒在地上?“哐啷”一聲，咕嚕嚕滾了幾轉(zhuǎn)，打飛了幾只正在邊上?趕路的紅蟻，順著土橋邊緣摔了下去。
寧和：“………”
她忍了忍，還是道：“本就是我二人強(qiáng)取此間蟻類所出，你還無(wú)端撞它們作甚？”
祁熹追頓了一下，說(shuō)：“它殼厚，摔不死。”
寧和皺了皺眉：“摔不死你便要摔它？”
祁熹追抿了一下唇，沒(méi)答，只道了句：“走罷。”
說(shuō)完轉(zhuǎn)過(guò)身?，縱身?一躍，落到?下一個(gè)土環(huán)上?。
到?底年紀(jì)還小。寧和有些無(wú)奈地?fù)u搖頭，跟了上?去。
地底之深何止千丈，寧和兩人一路順著土環(huán)往下跳，也花了接近一個(gè)時(shí)辰才到?底。
如今她身?上?披了層甲，倒沒(méi)多重，就是走跳起來(lái)總會(huì)?發(fā)出點(diǎn)聲響，叮呤當(dāng)啷的，在黑暗而空曠的環(huán)境之中顯得?頗為突兀。
“小心。”祁熹追道，“這底下便是蟻穴內(nèi)巢。”
寧和應(yīng)了一聲，輕輕從最后一道土環(huán)上?跳了下去。此環(huán)離地尚有三丈來(lái)高距離，就這么直直地跳，寧和落地時(shí)只覺(jué)雙足抽疼了一下，險(xiǎn)些摔倒在地，叫祁熹追伸手扶了把才勉強(qiáng)站穩(wěn)。
“多謝。”寧和松了口氣，一邊道謝，一邊往周圍看去。
她先?看向?腳下。
此處地面?上?似乎積了層液體，淺淺的一層，說(shuō)不清是水還是泥。赤鐵靴底踩著滑溜，拔腳時(shí)又?黏糊，走起來(lái)格外費(fèi)力氣。
周圍黑漆漆的，只有幾只紅蟻趴在不遠(yuǎn)處，身?上?的光芒照亮方寸之地，像一盞盞小紅燈籠。
寧和疑心這幾只蟻都是被?熹追拿那黑架子給?砸下來(lái)的，覺(jué)得?有些心虛，忙移開(kāi)?了視線。
不遠(yuǎn)處，祁熹追掏了顆明?亮的珠子出來(lái)，捏在手里充當(dāng)提燈。
寧和朝她靠過(guò)去，兩人之間只隔一二步距離，一同朝著黑暗
深處走去。
走了會(huì)?兒，寧和發(fā)覺(jué)地面?上?時(shí)不時(shí)堆著些東西，湊近了看，才發(fā)現(xiàn)似乎都是螞蟻們的軀殼，紅綠黑三色蟻都有。原來(lái)這些螞蟻死去后，身?上?就不再發(fā)光了。
地底下很冷，呼吸間隱約可見(jiàn)白霧。寧和體內(nèi)都是寒氣，倒沒(méi)什么感覺(jué)，就是祁熹追看著不太高興，身?上?浮出了一層淡淡火風(fēng)來(lái)。
不多時(shí)，周圍就開(kāi)?始出現(xiàn)了成群的黑蟻身影。這些黑蟻們一發(fā)現(xiàn)寧和與祁熹追二人，便毫不猶豫地?fù)]著鐮刀般的前爪朝她們沖過(guò)來(lái)。
寧和與祁熹追背靠著背，一連打了幾波也沒(méi)能?喘上?一口氣，周圍滿地黑蟻的尸體又?開(kāi)?始堆疊起來(lái)。
她們?nèi)缃裨诘氐紫拢車鷮挸ǹ諘纾辉傧褡畛鯐r(shí)的甬道那樣狹窄，可黑蟻的數(shù)量也比頭一回時(shí)要多得太多了。內(nèi)巢是蟻母所在，還是一頭產(chǎn)卵期的蟻母，整個(gè)蟻巢的防御力量此刻都聚在這里了，那是真正的無(wú)窮無(wú)盡、如潮似海。且此處無(wú)遮無(wú)擋，雖動(dòng)起手來(lái)無(wú)所顧忌了些，可同時(shí)也叫她們失去了地形的庇護(hù)。
相較祁熹追，寧和結(jié)丹不過(guò)幾日功夫，對(duì)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)也少，一二時(shí)辰過(guò)去便覺(jué)有些疲于應(yīng)對(duì)。
如此下去不是辦法。寧和想，這黑蟻數(shù)量實(shí)在太多，越空曠的地方她們?cè)匠蕴潱?找個(gè)地形迂折些的位置，至少能?將黑蟻們不斷逼近的速度限制幾分。無(wú)論?如何，不能?再這么空耗下去了。
祁熹追顯然也跟她有同樣想法，兩人對(duì)視一眼，默契自有心生。
寧和深吸一口氣，寒水劍緊抓在手，心中默誦劍訣，反手揮出起式——
空曠的地底，忽然有風(fēng)刮過(guò)。那風(fēng)并不激烈，相反，它是無(wú)聲而輕盈、蕭瑟而又?寂靜的，風(fēng)里帶著寒意，一下將整個(gè)空間充盈。劍風(fēng)綿長(zhǎng)，所過(guò)處被?掃到?的黑蟻都頓了一下，接著動(dòng)作就慢了下來(lái)。劍光的微弱光芒映照出它們的身?體，能?看到?那些黑蟻們?cè)撅枬M的甲殼似乎在被?掃到?的瞬間一只只干癟了下去，如同一株株枯萎的草木。
一劍秋來(lái)。名曰：秋來(lái)式。
就在寧和揮劍的同時(shí)，祁熹追也動(dòng)了。只見(jiàn)她雙腿利落一點(diǎn)地面?，整個(gè)人騰空而起，懸身?立在寧和正上?方，雙劍交握胸前，劍上?光焰暴漲！
寧和劍風(fēng)一過(guò)，祁熹追雙劍恰從半空之中落下，銜接分毫不差，可謂天衣無(wú)縫。
灼熱的火浪席卷八方，霎時(shí)間將四周大片變得?遲緩的黑蟻們盡數(shù)吞沒(méi)，狂猛無(wú)匹、來(lái)勢(shì)洶洶，如同山雨后傾瀉而下的奔騰巨浪，嘶吼著要將一切吞沒(méi)。
劍如浪起。名曰：浪起式。
兩人同出的這一劍，正是金虛派為奪七色玲瓏珠所找來(lái)的雙人劍法中的望江劍法。使的是第一式，一曰秋來(lái)，一曰浪起。秋來(lái)主傷，浪起主殺，二者相配合，效用顯著。
這望江劍法，來(lái)源已?不可考，雖是本殘篇，只有這一式兩招，但實(shí)在精妙絕倫，這才被?金虛派尋摸出來(lái)，拿給?祁熹追練。此法所攻范圍既廣且威力又?強(qiáng)，極大增幅了二人之力，可謂以?二人敵千軍。用在此處再合適不過(guò)。
寧和與祁熹追這些日子在青云山腳下練了無(wú)數(shù)次，才終于算是已?能?將這一式穩(wěn)定使出了。
祁熹追的浪起是火浪，秋風(fēng)本就與山火天然相助益，加上?劍法之力，兩人合力這一式使出，幾乎將方圓數(shù)百丈范圍內(nèi)的黑蟻全都燒了個(gè)精光。
但作用大，消耗也大。兩人放下劍，俱都踉蹌了一步，相視片刻，寧和先?苦笑了一下，剛想開(kāi)?口，就被?撲面?而來(lái)的焦糊味兒逼得?面?色一變。
那黑蟻有殼有肉，燒焦的味道算不上?十分難聞，可若是如山如海地疊在一起，那就嗆人得?很了。
祁熹追這會(huì)?兒瞅著寧和面?上?難得?有些扭曲的神情，倒是真的笑了出來(lái)，邊笑邊低聲道：“走罷，趁這時(shí)機(jī)找個(gè)地方，總不能?平白耗死在此。”
寧和嗯了一聲，兩人踩著滿地焦殼往洞子深處走去。
越往里走，地上?那莫名的水跡就積得?越厚，靴底踏過(guò)時(shí)不斷地“嘰咕嘰咕”響。
寧和低頭看了好幾眼，就聽(tīng)祁熹追道：“此物，應(yīng)當(dāng)就是蟻母所唾酸水。”
寧和聞言，精神一振，笑問(wèn)道：“這便是那酸水？那我們離酸水池也算近了？”
祁熹追卻搖了搖頭，說(shuō)：“這倒不一定，按門(mén)中所載，應(yīng)還有十來(lái)里距離。但蟻母產(chǎn)卵不同往日，也有可能?不在原處。門(mén)中未錄有此類情形，待你我自行探過(guò)方能?得?知。”
“如此，此行非易啊。”寧和先?是嘆了口氣，又?笑說(shuō)：“也罷，待你與我二人走過(guò)這一遭，也算可為貴派所錄添上?些新?筆墨了。”
祁熹追手中握著明?珠，微微側(cè)頭看來(lái)。發(fā)尾搖晃，半張臉被?珠光映得?亮燦燦，半張臉隱在黑暗之中，隱約也是笑了一下。
第五十三章
此處為蟻母所在, 黑蟻數(shù)量多到數(shù)之不盡，剛清光一片，很?快又有新的聚了過(guò)來(lái)。密密麻麻地從深沉的黑暗之中涌來(lái), 如同?席卷而來(lái)的黑色洪流。
寧和與祁熹追對(duì)視了一眼?, 沒(méi)有說(shuō)話, 但?俱都默契地縱身急掠起?來(lái)。
祁熹追顯然只知道個(gè)大致方?向，周圍又黑成一片, 更難尋路，兩人?在這地下很?是?繞了幾圈。越走，地上酸液越深，淤泥一般，腳一踩進(jìn)去就難拔出來(lái)。
黑蟻們從四面八方?包圍過(guò)來(lái)，二人?不得不且戰(zhàn)且行。好?在浸泡在這酸液不僅叫寧和與祁熹追不好?受，連同?黑蟻那邊的動(dòng)作也慢了起?來(lái)。
黑蟻聚得太多，幾乎漂浮滿了整個(gè)水面，寧和喘著氣，叫了聲：“熹追！”
祁熹追回過(guò)頭來(lái)看了眼?，目光相接的瞬間, 兩人?同?時(shí)起?勢(shì)，又合了一劍望江劍第一式。
滿地蟻尸中, 寧和支著劍, 喘了口?氣, 汗水順著下頜滴滴下淌。她抬手抹了一下，只覺(jué)得項(xiàng)上頭盔之中全是?濕漉漉的，不由輕輕一嘆, 心想：即使修了仙，只要一日不脫去凡胎, 便始終仍是?尋常血肉之軀。吸風(fēng)飲露之說(shuō)，終是?書(shū)生妄談。
一旁的祁熹追也不輕松，不過(guò)她是?不肯像寧和一樣把劍支在地上的，只原地站了一會(huì)兒，便全做休息了。
“走吧。”她道，聲音已有些沙啞。
寧和應(yīng)了聲，有些沉重地邁動(dòng)腳步。
俗話說(shuō)得好?，沙場(chǎng)是?磨煉將?士最?好?的場(chǎng)所。多走上幾遭，新兵也就成了老兵。寧和如今就是?這樣，剛稀里?糊涂結(jié)了丹，便被拉來(lái)面對(duì)這一波又一波、總也殺不盡的兇殘黑蟻們。艱難無(wú)比，但?也確實(shí)?也叫她極快地成長(zhǎng)了起?來(lái)，無(wú)論是?劍法上還是?體內(nèi)靈力的調(diào)用上，都迅速地由生疏變得熟練。
地面上積得到處都是?酸水，難辨方?位，因而最?后兩人?不得不采取了個(gè)笨辦法：往酸水深處走。但?水之深淺不如地面凹凸那樣容易分辨，因而足足又過(guò)了兩個(gè)多時(shí)辰，兩人?才終于?找到了蟻母所在。
此處酸水已經(jīng)積得比人?更深，寧和與祁熹追如今是?踏著水面上浮著的蟻尸在走。
前方?是?叢石筍林，周圍有大塊的巖石，使得空間一下變得狹窄起?來(lái)。地面向下凹出一片低谷，尖尖的石筍高高低低，或灰或白、參差不齊。石筍、水面，乃至兩側(cè)巖壁，到處都密密麻麻地趴滿了黑色螞蟻，油亮的甲殼在祁熹追手中明珠的映照下反著光。
凹底最?深處，隱隱趴著一團(tuán)龐大的陰影。它一動(dòng)不動(dòng)，只有兩點(diǎn)亮黃的燈火似的圓球亮著。
祁熹追說(shuō)：“那是?它的眼?睛。”
這就是?蟻母。寧和默念道。
她們?nèi)缃裾驹谑S林外圍，看不太清楚里?面情形。但?寧和晃眼?一瞥，也知道里?頭那蟻母實(shí)?在大得有些出格。光露在水面的部?分，也足有兩三人?那么高。
到了蟻母邊上，周圍的黑蟻們此刻更是?變得狂躁不已，一只只紅了眼?的公牛般拼命地朝著寧和二人?撲來(lái)。
靈氣的過(guò)度消耗叫寧和眼?前有些發(fā)黑，她身上不知被這些螞蟻叼了多少口?。雖然大部?分皮膚被甲和法衣遮蔽著，但?也總有那么些露出來(lái)的位置，比如手腕等處。黑蟻們?yōu)樽o(hù)蟻母，悍不畏死，寧和好?幾處甚至連法衣都被咬穿了。
“熹追！”寧和喘著氣喊祁熹追的名字，想趁著自己還有最?后一點(diǎn)力氣，再與她合劍一回。
然而這回祁熹追卻沒(méi)回應(yīng)她，而是?忽地縱身上前，伸手將?寧和攬過(guò)，猛地朝前一送！
寧和猝不及防，一下?lián)淙胧S林中。這處酸水深足一丈有余，寧和先是?在水面上幾只黑蟻身上砸了一下，將?它們?cè)疑㈤_(kāi)來(lái)，又被余力送入水下。
粘稠的酸水撲面而來(lái)，寧和入水下意識(shí)閉上雙眼?，下一刻卻覺(jué)無(wú)甚異樣，于?是?睜開(kāi)眼?，見(jiàn)身上綠蟻布與赤鐵盔微微發(fā)出亮光，紅綠光芒交織如繭將?她整個(gè)人?包裹著，酸水觸上皮膚，只有股濡濕與淡淡的涼意。
寧和屏著呼吸，抬眼?剛想從水中出去，就隱約聽(tīng)外頭祁熹追高喝了一句什么，下一瞬，整個(gè)水面都變成了耀目的紅色。
寧和哪怕待在水下，都感覺(jué)到了那撲面而來(lái)的恐怖熱度，趕忙往下沉，一直沉到了酸水底部?的地面上，才總算感覺(jué)周身沒(méi)那么燙了。
熹追又在放火，寧和心想。酸水實(shí)在太重太沉，壓得身上不適，她等了片刻，干脆先往蟻母方?向游去。
游了會(huì)兒，寧和掙扎著浮出水面換氣，撥開(kāi)上面擋著的黑蟻尸體，寧和抬頭，就見(jiàn)祁熹追提著劍站在不遠(yuǎn)處的一根石筍上，嘴里?叼著個(gè)白瓷小瓶，正仰頭喝著，面色有些蒼白。
寧和也找了根石筍，扶著把自己從水里拔出來(lái)。那石筍被火烤得糊了一層黑灰，摸上去還是?滾燙的。
祁熹追喝完那瓶中之液，一抬頭見(jiàn)寧和望著自己，目光落在那瓶上，便道：“此為活靈液，可激發(fā)內(nèi)府，使靈氣速生。”
寧和張了張嘴，欲言又止。
祁熹追看出她未盡之意，卻搖了搖頭，簡(jiǎn)短解釋了一句：“此液難制，且于?修者有些害處。”
寧和一聽(tīng)，忙道：“可嚴(yán)重？下回我來(lái)……”
“不可。”祁熹追說(shuō)，“我有一技，頗具威力，然一擊需耗八成靈力。”
她看了寧和一眼?，很?直白地道：“故而此液予你也無(wú)用。”
是?自己所學(xué)太少。寧和有些慚愧地低了一下頭，心頭暗下決心，回去后一定勤加修行，日日不輟。
祁熹追方?才那一下，瞬間將?周圍黑蟻盡數(shù)燒成齏粉。而方?才為保衛(wèi)蟻母，幾乎所有的黑蟻都過(guò)來(lái)圍攻寧和二人?，被一把火燒干凈之后，剩下來(lái)的不到了一成。
寧和隨手劈了兩只，松了口?氣，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望了眼?蟻母方?向，對(duì)上那雙亮黃的大圓眼?睛，又緊張起?來(lái)，回頭朝祁熹追說(shuō)道：“對(duì)付那蟻母，可是?要使破曉劍？”
金虛派為她們所備的兩本劍法中，望江劍所攻范圍極廣。而破曉劍，明暗雙劍合一，則最?適合往一處打。對(duì)付蟻母，自然是?后者合適。
然而祁熹追聽(tīng)了，卻有些古怪地看她一眼?，道：“對(duì)付蟻母？為何？你想殺了它？不可。”
寧和一愣。
祁熹追說(shuō)：“若殺蟻母，則蟻穴不存。”
寧和明白自己想當(dāng)然了，有些赧然地笑了一下。
祁熹追又道：“只需通過(guò)即可。”
寧和問(wèn)：“熹追打算如何？”
祁熹追思忖片刻，說(shuō)出一個(gè)法子：“待蟻母產(chǎn)卵，我去偷上幾枚。想能引它讓開(kāi)，到時(shí)你趁機(jī)入水，往酸水池底去。”
寧和聽(tīng)了，沒(méi)有立刻說(shuō)話，而是?先轉(zhuǎn)頭遙遙望了蟻母方?向一眼?。
祁熹追見(jiàn)她往那邊看，抬手舉起?明珠幫她照了照。
明亮的淡黃光芒一晃而過(guò)，黑暗中的蟻母腦袋動(dòng)了一下，眼?珠朝這邊看來(lái)，忽地發(fā)出了一聲如簫鳴般的有些高亢的叫聲，但?身子卻沒(méi)動(dòng)。
光芒里?，寧和隱約瞧見(jiàn)，在蟻母嗎龐大的身軀周圍密密麻麻黏著一些白白黃黃的、約莫有葡萄大小的小顆粒，頓了一下才反應(yīng)過(guò)來(lái)，那應(yīng)該就是?它產(chǎn)下的卵了。
她轉(zhuǎn)過(guò)頭，對(duì)祁熹追道：“此法或可一試。但?由我去試。我先前登仙梯時(shí)習(xí)得一法門(mén)，曰穿瀑訣，最?易穿水而行。”
對(duì)上祁熹追看來(lái)的視線，寧和又補(bǔ)充道：“此訣先前第一層時(shí)，我也曾用過(guò)一回。”
祁熹追看了她片刻，點(diǎn)頭：“也可。”
寧和松了口?氣，此時(shí)時(shí)機(jī)也不容她調(diào)養(yǎng)，只略喘了口?氣，便提劍前行。
還活著的黑蟻仍不放棄地攻擊著她們，反而令自己的尸體成了寧和二人?的踏腳浮船，叫她們踩著往蟻母身邊接近。
見(jiàn)二人?逼近，蟻母黑糊糊的身體往下沉了沉，口?中叫聲更加尖銳急促。但?大約有所顧忌，哪怕寧和已經(jīng)靠近它不足一丈距離，也始終沒(méi)有做出什么別的動(dòng)作。
寧和望著它龐大的身軀與一身泛著油亮光芒的光滑外殼，心頭不由生出些許慶幸來(lái)，心想：若是?平常過(guò)來(lái)，定然不會(huì)有此刻輕松。這蟻母產(chǎn)卵忽然有壞處，好?處也很?明顯，那就是?它本蟻此時(shí)不會(huì)傷人?。
不過(guò)等我待會(huì)兒動(dòng)了它的卵，那可就不一定了。
將?心神繃緊，寧和一點(diǎn)點(diǎn)靠近，最?后幾步之時(shí)猛地往前一躥，俯身捉著身上披著的綠蟻布隨手兜過(guò)一捧蟻卵，掉頭就跑。
蟻卵數(shù)量極多，寧和擔(dān)心拿少了蟻母根本不會(huì)留意，下意識(shí)兜了滿滿一整懷。那蟻卵滑溜溜的，上面還綴著粘液，有些兜不住。叫寧和一邊走，一邊四散亂掉。
事實(shí)?證明，這只蟻母它在意它的每一枚卵。即使寧和只兜走了一捧，也足以?叫它勃然大怒。
出離憤怒的蟻母轟地一下從水里?站了起?來(lái)，身軀節(jié)節(jié)拔升，簡(jiǎn)直如同?在水面之上憑空拔起?了一座山。
寧和感覺(jué)到身后勁風(fēng)襲來(lái)，趕忙運(yùn)起?法訣，往水下?lián)淙ァ?br />
這也是?她事先想好?的遁逃方?向。此處兩邊都是?巖石，只有往水底鉆，方?有一線生機(jī)。
另一邊，蟻母一離開(kāi)原位，暗處?kù)o待時(shí)機(jī)的祁熹追便立即縱身入水，朝著水下鉆去。
蟻母身軀龐大，一舉一動(dòng)都掀起?巨大水花濤浪，而寧和小小一條，反而叫它一時(shí)找不著蹤影，憤怒之下舉著八根長(zhǎng)足四處胡亂拍打。
那力道即使隔著水，寧和不慎被掃到一下時(shí)也覺(jué)胸口?一悶，險(xiǎn)些吐出一口?血來(lái)。
她努力睜大眼?睛，朝著光亮方?向穿身奔去。
這也是?說(shuō)好?的，祁熹追先入水，手握明珠。而后下來(lái)的寧和，就只管循著光的方?向過(guò)去。
第五十四章
寧和先前看時(shí), 只知此處應(yīng)是凹谷，卻?不?知具體有多深。等真正自己一頭扎進(jìn)去，才發(fā)覺(jué)了其中可怖。
她平常運(yùn)起穿瀑訣時(shí), 瞬息可穿數(shù)十丈距離, 然而入這?酸水池后連著縱身幾次, 周圍卻?始終只是黑沉沉的酸水。酸水比起尋常的水來(lái)得沉重與粘稠數(shù)倍，寧和運(yùn)著穿瀑訣時(shí)尚不?覺(jué), 但每一次運(yùn)訣間有間隙，等停下的那一刻，才體會(huì)到厲害——真是連五內(nèi)臟腑都要被擠得從嘴里吐出來(lái)。
幾番下來(lái)，寧和眼前都有些?發(fā)黑。她屏著呼吸，強(qiáng)忍口中血腥，努力大睜著雙眼，盯住前方模模糊糊的一點(diǎn)光亮，最后一次運(yùn)轉(zhuǎn)法訣——
“……如何了？”耳旁有人問(wèn)道，聲音如同隔著厚紗，聽(tīng)不?真切。
寧和緩了好一會(huì)兒，才撐著胳膊站起來(lái)。一轉(zhuǎn)頭, 才發(fā)覺(jué)自己手中用力扶著的正是祁熹追抬起的胳膊，連忙松開(kāi)手, 往旁讓了讓。
這?動(dòng)作一點(diǎn)不?大, 卻?一下叫她剛剛緩和下來(lái)的腦中又是一暈, 多虧一旁的祁熹追眼疾手快又扶了她一把，才沒(méi)叫她再跌坐下去。
“你臟腑受創(chuàng)，需自行調(diào)養(yǎng)一陣。”祁熹追對(duì)她道, 又朝她遞過(guò)來(lái)了一枚圓肚小瓷瓶：“此為復(fù)息丸，專調(diào)內(nèi)息, 服一枚，運(yùn)轉(zhuǎn)三?十六周天?。”
寧和咳嗽幾聲，道了謝，接過(guò)來(lái)。
祁熹追看她一眼，道：“不?必言謝，本就備了兩份。倒是方才，該我謝你。”
寧和笑著擺手道：“罷罷罷，以你我關(guān)?系，這?
么謝來(lái)謝去生分了些?。要么，以后就都不?說(shuō)了。”
祁熹追聽(tīng)了，認(rèn)真點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好。”
此間弟子殿，兩人都已?是第三?回來(lái)了，于是只略掃過(guò)幾眼，便對(duì)坐一處，開(kāi)始入定調(diào)養(yǎng)了。
再睜開(kāi)眼時(shí)，已?是大半日后。
寧和從入定之中回神?，還未拿眼去看，鼻間便先聞到了一股帶著焦味兒的米面香氣，頓時(shí)覺(jué)得腹中空乏。抬眼看去，就見(jiàn)不?遠(yuǎn)處，祁熹追正蹲在地上，拿火烤著兩塊巴掌大的白面圓餅。
修仙之人納靈入體，隨著修為深厚，可數(shù)日乃至數(shù)月不?飲不?食。但人體肉做，吃總歸還是要比不?吃來(lái)得好，也可省下些?無(wú)必要的損耗。
尤其寧和凡人做久了，早已?習(xí)慣日日餐食。
祁熹追見(jiàn)她醒了，抬手便取過(guò)一只面餅朝她擲來(lái)。
寧和笑著接過(guò)。
面餅熱乎乎，外酥脆內(nèi)暄軟，甚是好吃。就是此處無(wú)水，干吃有些?噎得慌。
吃完，二人又往九重階上去取了這?層獎(jiǎng)勵(lì)，便朝著殿外走去。
那赤鐵甲與綠蟻布已?在方才潛下酸水池時(shí)毀了個(gè)七七八八，連帶著寧和身上那法衣也被蝕了幾個(gè)洞，加上之前遭那黑蟻們啃的口子，已?沒(méi)剩幾處好布。
寧和覺(jué)得有些?可惜，但也只能?扔了，又在這?層里取了一件新的。
這?件明顯比之前那件品質(zhì)好上許多，寧和穿上后，甚至覺(jué)得似乎連腳步走起來(lái)都變得輕便了些?。
這?一回走出殿外，寧和抬目四望，發(fā)覺(jué)置身一片翠綠山谷之中，腳下灰石小徑，綠草夾道叢生，林蔭茂密、鳥(niǎo)鳴清越，遠(yuǎn)處谷底隱約有花樹(shù)臨溪，端得是處清幽仙人所在。
在地底走了許久，得此處清風(fēng)拂面，寧和深吸一口氣，只覺(jué)心曠神?怡。
兩人順著石徑前行，轉(zhuǎn)過(guò)幾道彎，寧和忽地腳下微頓，轉(zhuǎn)頭對(duì)祁熹追道：“熹追，你看，那處可是有座屋子？”
轉(zhuǎn)過(guò)彎后，眼前再無(wú)綠樹(shù)遮擋，視野變得廣闊起來(lái)。只見(jiàn)前方山谷深處，花樹(shù)掩映之中，隱約有棟二層小樓，幾處飛檐翹出枝頭，檐角幾縷杏色絲絳垂落，尾稍隨風(fēng)輕輕搖動(dòng)，春色溫柔。
祁熹追順著看去，點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“是處客棧。”
“客棧？”寧和怔道，“此處怎會(huì)有客棧？”
“去了看過(guò)就知。”祁熹追望她一眼，“小心些?，此間非止你我二人。”
“你的意?思?是，”寧和道：“這?層里……還有別?人？”
祁熹追頷首：“第四層為七道共通之所，若其他六道有人與我們同至此境，或能?遇上。”
寧和聽(tīng)了，微微凝眉。遇到旁人，有時(shí)候是好處，有時(shí)候也有壞處，端看所遇何人，又所生何念。但無(wú)疑的是，人一多，總會(huì)使情形變得復(fù)雜起來(lái)。
祁熹追不?再多言，只道：“走罷。”
寧和點(diǎn)點(diǎn)頭，兩人順著山道走入谷中，一路芳草野花遍地，溪水之聲輕靈，岸邊花樹(shù)滿樹(shù)紅粉，甜香撲鼻。瞧著有些?像桃，但又不?是。寧和盯著看了幾眼，認(rèn)不?出。
很快來(lái)到小樓前。
此樓通體由木頭搭成?，搭得很齊整，有窗有柱，每根木材都用油漆得光滑發(fā)亮。窗下系了杏色幔帳，門(mén)?口有二層簾遮，屋檐下掛著一方匾，寫(xiě)了“花溪客棧”四字。門(mén)?簾左右還貼了兩張聯(lián)，一邊寫(xiě)：“芳草新鮮處”，一邊寫(xiě)：“花溪客云來(lái)”。
正如祁熹追所言，是間客棧。
寧和的目光落在那招牌與對(duì)聯(lián)上，莫名覺(jué)得有些?眼熟。總覺(jué)得，那字跡似乎曾在何處見(jiàn)過(guò)。
“芳草新鮮處，花溪客云來(lái)。”寧和輕聲念了遍，道：“這?新鮮二字，倒是別?致。”
祁熹追沒(méi)耐心在這?兒看，已?經(jīng)幾步上前掀了簾進(jìn)去了。
寧和盯著那對(duì)聯(lián)最后看了兩眼，也跟著進(jìn)去了。
這客棧收拾得干凈清爽，連門(mén)?簾都帶著股花香氣。
簾布一開(kāi)一落，樓內(nèi)情形便盡入眼內(nèi)。
寧和停在門(mén)?口，雙目微微睜大了些?，過(guò)了片刻才繼續(xù)往里走去。
只見(jiàn)就在門(mén)?邊的一方木臺(tái)后，站了一個(gè)女人。這?還是寧和頭一次在這?里看見(jiàn)別?的活人。那女子穿著身杏色罩衫，里頭一件桃粉細(xì)紗裙，梳婦人髻，頭上別?了枝花。身姿裊裊，倚在臺(tái)上，偏著頭望著窗外。
祁熹追走過(guò)去，拿劍的手點(diǎn)了點(diǎn)木臺(tái)柜面。
“咚咚”兩聲。
那杏衫女子便轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，露出極美一張臉，芙蓉紅粉面、點(diǎn)漆含情眼，墨眉如柳，薄施脂粉，美得就如她頭上那枝鮮妍柔美的粉花。
“做什么？”那女子問(wèn)，張口連聲也是嬌柔的。
“住店。”祁熹追說(shuō)，“兩個(gè)人。”
說(shuō)罷，揮袖丟出一方半指長(zhǎng)的銀錠落在桌上。
那女子抬眸掃了祁熹追一眼，又轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)瞥了眼寧和，將那銀子收了起來(lái)，低下頭，從柜子后的抽屜里頭取了兩張木簡(jiǎn)來(lái)，朝祁熹追輕輕推了一推。
祁熹追取過(guò)木簡(jiǎn)，朝她點(diǎn)了一下頭，轉(zhuǎn)身示意?寧和跟上。
穿過(guò)大堂，后門(mén)?位置便是上樓的木梯。兩人轉(zhuǎn)入梯中，祁熹追回過(guò)頭，將那木簡(jiǎn)朝寧和拋了張過(guò)來(lái)。
寧和接過(guò)一看，巴掌大小的一張木片，上頭刻了甲三?二字。
“已?來(lái)了兩人。”祁熹追說(shuō)，她手中的木片是甲四。
寧和點(diǎn)頭，剛要說(shuō)話，忽聽(tīng)上頭一陣腳步聲響起。
“踏，踏，踏……”
不?輕不?重，由遠(yuǎn)及近。有人正從樓上往下走。
寧和與祁熹追一同抬頭看去。
這?樓一共也只兩層，只片刻，兩方便碰了面。
來(lái)人身量生得極高，一轉(zhuǎn)過(guò)角來(lái)，就將上方來(lái)的光亮遮了大半，梯間一下暗了下來(lái)。
寧和抬著頭，入目先看到一截拂動(dòng)的黑色袍角。
那人轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，是個(gè)男人，頭微低著，身長(zhǎng)足有九尺，披了件寬大的黑袍，袍子上方縫了頂斗笠般的兜帽，戴在頭上遮了大半張臉，只露出一截蒼白的下頜，顯得有些?不?倫不?類。
這?身裝扮寧和先前見(jiàn)過(guò)一回，是那伏風(fēng)門(mén)?人。她記得，那時(shí)這?人是走了靈道。
來(lái)人轉(zhuǎn)過(guò)梯角，見(jiàn)樓梯下方有人，停了停，又繼續(xù)往下走。
祁熹追抱著手臂，臉上一片漠然，沒(méi)有說(shuō)話的意?思?。那黑袍人更是連兜帽也不?曾摘下。寧和見(jiàn)了，便也打消了開(kāi)口寒暄的念頭。
好在樓梯頗寬，雙方就這?么沉默著各自離開(kāi)。
擦身而過(guò)的瞬間，那人黑色的袍擺輕輕從寧和身上拂過(guò)，她頓了一下，鼻端似乎嗅到了一股有些?奇特?的氣味兒。一點(diǎn)土腥氣，有點(diǎn)像雨過(guò)后的山林，又有點(diǎn)水草的味道，在湖邊常能?聞到。
寧和忍不?住側(cè)目，莫名有種感?覺(jué)，覺(jué)得這?黑袍人兜帽下的目光似乎在這?一刻也看了過(guò)來(lái)，隔著一層飄動(dòng)的黑幕與自己對(duì)視。
那似乎是寒星般冷冽的一雙眼。
或許是看的時(shí)間長(zhǎng)了些?，等她們走上樓，祁熹追問(wèn)了句：“見(jiàn)過(guò)？”
寧和道：“不?算。只在外頭時(shí)，看見(jiàn)他走了靈道。”
祁熹追嗯了聲，道：“那是伏風(fēng)門(mén)?人。”
寧和問(wèn)：“熹追認(rèn)識(shí)？”
祁熹追搖了搖頭，眉眼間冷淡又倨傲：“此門(mén)?中人慣是藏頭露尾，除了那姓沈的，我一個(gè)也不?認(rèn)識(shí)。”
寧和愣了一下才反應(yīng)過(guò)來(lái)，“姓沈的”應(yīng)該說(shuō)的是沈媞微。她心中默默地想，熹追的認(rèn)識(shí)，就是刺過(guò)一劍的認(rèn)識(shí)么……
寧和拿到的房號(hào)是甲三?，祁熹追的甲四，前頭到的甲一甲二兩人中，除了方才撞上的那伏風(fēng)門(mén)?的黑袍人外，另一位寧和她們并未見(jiàn)到。
倒是看到了標(biāo)有甲一甲二的兩處屋子，俱都房門(mén)?緊閉。
寧和找到自己的甲三?號(hào)房，在門(mén)?前找了片刻，見(jiàn)到門(mén)?側(cè)有處槽口，試著將竹片投進(jìn)去，“吱呀”一聲，門(mén)?便開(kāi)了。
推門(mén)?進(jìn)去，里頭是間三?五丈見(jiàn)方的屋子，有床有桌，床邊有帳、窗下有幾，收拾得干凈又敞亮。
寧和輕輕呼了口氣，走進(jìn)了屋內(nèi)。先站在窗邊往外看了幾眼，沒(méi)見(jiàn)出有何異樣，也沒(méi)看到方才下去那黑袍人的身影，便將窗合上
，回身走到床邊坐了下來(lái)。
那床棉枕紗帳，既鋪軟席，又有錦被，呼吸間還能?聞到股淡淡的馨香味兒。寧和沒(méi)忍住，翻身輕輕躺了上去。
自從上這?青云頂，一路艱辛，如今一下臥進(jìn)柔軟床榻，寧和盯著眼前白色的帳頂一會(huì)兒，漸漸睡了過(guò)去。
第五十五章
“叩叩。”
有人不輕不重地敲了敲門(mén)。
寧和躺在?床上, 雙目閉著?，皺了一下眉。
“叩叩。”
那人又敲了敲。
寧和終于睜開(kāi)?眼來(lái)，望見(jiàn)頭頂白紗帳愣了一下, 過(guò)了片刻才想起來(lái)自己身在?何處, 眉間一下松開(kāi)?, 連忙起身爬起來(lái)。
她忙走過(guò)去開(kāi)?門(mén)：“熹追……”
門(mén)外站著?的卻不是祁熹追，寧和一愣：“你是？”
只見(jiàn)門(mén)外立著?個(gè)中年漢子, 身高八尺有余，身量壯碩，垂在?身側(cè)的兩只拳頭足有碗口大，眉毛很濃，看著?渾身都是股兇蠻勁兒。
那漢子見(jiàn)寧和開(kāi)?門(mén)了，低下頭，俯身把腳邊的大木桶搬起來(lái)，聞言木著?一張臉道?：“送熱水。”
“啊。”寧和下意識(shí)往旁讓了讓，“勞煩。”
漢子悶悶的不說(shuō)話，咚地把大桶搬到屋中的屏風(fēng)后面放著?，大步走出來(lái)。走到門(mén)口, 想起什么，又轉(zhuǎn)過(guò)頭對(duì)寧和道?：“要加水, 喊。”
寧和微笑著?朝他點(diǎn)了點(diǎn)頭。
漢子走了, 寧和定了定神, 合上門(mén)，一回?頭，冷不丁發(fā)?現(xiàn)窗子上坐了個(gè)人, 嚇一跳。
定睛一看，這回?是祁熹追了。
也是, 她心中想，熹追哪回?走了門(mén)，向來(lái)是有墻翻墻，有窗就翻窗。
“對(duì)不住。”寧和走過(guò)去，有些歉然地道?：“我不知為何……方才忽然就睡著?了，沒(méi)耽誤事吧？”
祁熹追翹著?腳倚在?窗臺(tái)上，搖了搖頭：“沒(méi)甚么要緊事。”
她身上如今外袍沒(méi)系，頭發(fā)?也散著?，難得地瞧著?有幾分懶散味道?，說(shuō)起話時(shí)也較平日溫吞些。
祁熹追抬手，指了指窗外。寧和看去，發(fā)?現(xiàn)她指著?的是溪畔那些紅粉的花樹(shù)。
“此?為夢(mèng)鄉(xiāng)樹(shù)。”祁熹追說(shuō)，“花香引人入眠，眠中有夢(mèng)，夢(mèng)的是昨日。”
寧和怔了一下，恍然想起，方才自己好像是夢(mèng)到了些小時(shí)候的事，現(xiàn)在?想起來(lái)，還記得有些細(xì)碎的……阿娘坐在?妝臺(tái)前的長(zhǎng)發(fā)?，窗下的燭火，很冷的雪夜。那都是很久以前的往事了。
祁熹追手搭在?膝上，也偏頭望著?那些樹(shù)，過(guò)了會(huì)兒，緩緩跟寧和講了個(gè)故事。她平時(shí)話少?，這可難得。
祁熹追說(shuō)：“有個(gè)修士，叫柯進(jìn)。他病了，要死了，有一天身上痛，夜里睡不著?覺(jué)，就爬起來(lái)往外走。他走出去，在?院子外看到一棵開(kāi)?著?粉花的樹(shù)，在?樹(shù)下莫名睡了一覺(jué)，夢(mèng)到了故鄉(xiāng)。醒過(guò)來(lái)后，花費(fèi)三日自創(chuàng)了一式術(shù)法，笑著?死了。”
笑著?死了……
寧和這是頭一回?聽(tīng)祁熹追開(kāi)?口講故事，覺(jué)得……嗯，確實(shí)是熹追的風(fēng)格。她默默等了會(huì)兒，才有些愕然地道?：“沒(méi)了？”
祁熹追皺眉，重復(fù)道?：“他死了。”
死了，自然就沒(méi)了。
寧和：“……那這式術(shù)法叫什么，熹追可知？”
“就叫夢(mèng)鄉(xiāng)術(shù)。”祁熹追說(shuō)，想想又道?：“我不會(huì)使，也沒(méi)見(jiàn)過(guò)。”
寧和笑著?搖頭：“好罷。”
她看見(jiàn)桌上杯盤(pán)爐盞，走過(guò)去，打算給自己和祁熹追倒兩杯茶。
祁熹追看了眼，指尖微動(dòng)了一下，那小爐下便燃起一團(tuán)火來(lái)。
寧和笑道?：“謝過(guò)熹追。”
煮茶功夫，寧和也走到窗邊來(lái)，伸頭往下看了眼，正見(jiàn)滿眼艷麗紅粉，是那祁熹追說(shuō)的夢(mèng)鄉(xiāng)樹(shù)。想了想，問(wèn)道?：“此?樹(shù)于人，可有什么壞處？”
“無(wú)有。”祁熹追說(shuō)，“只會(huì)叫你睡一覺(jué)，做個(gè)夢(mèng)。也只有一覺(jué)。”
寧和回?憶夢(mèng)中所現(xiàn)舊日幕幕，面上不由有些悵然，道?：“如此?，倒也有些滋味。”
身后傳來(lái)咕嚕嚕的水聲?，茶煮好了。寧和便招呼祁熹追下來(lái)。祁熹追動(dòng)了一下，到底還是坐了過(guò)來(lái)，兩人對(duì)坐桌旁，裊裊的白煙穿過(guò)溫柔日光，茶香與花香混合，莫名叫人有種白日長(zhǎng)長(zhǎng)之感。
實(shí)際剛到客棧時(shí)，天色看著?像清晨，現(xiàn)在?一覺(jué)睡過(guò)，瞧著?已經(jīng)像黃昏了。
祁熹追喝了兩口茶，說(shuō)：“待會(huì)兒日落之后，會(huì)出來(lái)一個(gè)靈，到時(shí)你我需往大堂候之。”
寧和愣了一下：“出來(lái)一個(gè)什么？”
“靈。”祁熹追說(shuō)，“此?間除了持令入頂七人，加上你，之外再無(wú)活人。旁的，都是靈。”
寧和驚訝道?：“樓下那婦人……”
祁熹追道?：“是靈。”
寧和：“方才送水的小二……”
祁熹追：“也是。”
寧和便問(wèn)：“這靈，究竟是何物？”
“非人，非鬼，亦非妖邪。”祁熹追說(shuō)，“一點(diǎn)性靈留存，是為靈。”
“性靈留存？”寧和問(wèn)，“這么說(shuō)，靈……原本是人么？”
“不能說(shuō)原本。”祁熹追說(shuō)，“性靈自人而來(lái)，有凡人，有修士。為愛(ài)恨情感所托，固有一抹殘影留存。按說(shuō)，靈不會(huì)動(dòng)，不能言，更無(wú)法與人談?wù)f。行止有如生人者，此?世間，唯有此?處能見(jiàn)。”
寧和知道?自己懂得少?，聽(tīng)過(guò)就默默記下。
祁熹追坐在?這兒喝完一杯茶，就又往窗外一翻，回?房間去了。
寧和一人留在?屋里，一回?頭看見(jiàn)屏風(fēng)后方才那小二端來(lái)的熱水桶，想了想，還是沒(méi)忍住寬衣走了進(jìn)去。
多少?時(shí)日沒(méi)能好好沐浴一番了，總覺(jué)得身上難受。
寧和從小讀書(shū)，又多年獨(dú)居，一頭長(zhǎng)發(fā)?多年來(lái)沒(méi)怎么打理過(guò)，更不像尋常女子那樣涂油護(hù)理之類，因而并?不算墨染般的黑亮。但勝在?底子算是不錯(cuò)，頭尾都順滑得很。
她將身上洗過(guò)一遍，披衣在?屋子里找了找，在?墻邊的抽屜里找到了一方木梳子，坐到窗邊，拿巾子慢慢絞著?濕發(fā)?。
寧和一張雖臉生得清秀，但輪廓較尋常女子深些，加上長(zhǎng)年作書(shū)生打扮，笑面如溫玉，一身清風(fēng)儒雅氣?，倒是合適那身青衫得很。只有像此?時(shí)此?刻，披著?濕漉漉的發(fā)?，眉眼氤氳，熱水熏得兩頰暈粉、如同白玉生霞，才能顯出幾分女子的柔和秀美來(lái)。
落日的余暉照在?身上，暖洋洋，微風(fēng)伴著?花香撲面。寧和心情舒快，漸漸走了神。腦中什么也不想，只慢悠悠地坐著?，偷得片刻休閑。
當(dāng)寧和終于回?神，是因忽然發(fā)?覺(jué)有人在?看自己。
她抓著?巾子，低頭往樓下看去。
就見(jiàn)窗下，溪邊不遠(yuǎn)處的一株花樹(shù)旁站了一個(gè)黑色的人影。兜帽披風(fēng)，身量頎長(zhǎng)，正是來(lái)時(shí)木梯里撞見(jiàn)過(guò)的那伏風(fēng)門(mén)黑袍人。
那人正望著?自己。
四目相對(duì)瞬間，寧和怔了一下。
這人此?刻微抬著?頭，兜帽再不能遮蔽他的臉。是個(gè)年輕男子，樣貌無(wú)疑是俊美的：皮膚極白，眉高鼻挺，唇薄頰削，輪廓極深，深得不太像中原之人，也深得莫名有幾分戾氣?。
更特別的是，這男子的一雙眼，是綠色的。那綠極深邃，又極濃郁，幽幽艷麗，有如兩顆上佳的翡翠珠子。
這雙眼中眸光很冷，望著?人的眼神，寧和一時(shí)也說(shuō)不出具體形容，隱隱感覺(jué)……不太像是人。奇怪的是，莫名還有些眼熟。
自古讀書(shū)人總喜歡品評(píng)，面相、樣貌、才學(xué)、風(fēng)華氣?度，品名士，評(píng)美人，以相人為術(shù)。寧和也不能免俗，她倒不會(huì)去出什么評(píng)語(yǔ)，覺(jué)得高高在?上、也有些無(wú)禮，只在?心里評(píng)上一評(píng)，留個(gè)印象。
望著?這雙眼，寧和下意識(shí)于心中無(wú)聲?地評(píng)道?：兇戾、執(zhí)拗、冷漠，比之沈媞微更甚。且心性行事恐頗為殘忍，非易與之人，更絕非可交之人。
那人仍抬著?頭直直盯著?她，寧和微微皺眉，知道?大約因自己登梯上來(lái)
的緣故，除熹追與周兄外，另五人沒(méi)見(jiàn)過(guò)自己，自然會(huì)關(guān)注幾分。
她想了想，雖心中以覺(jué)此?人不可交，卻也還是朝那黑袍人微微頷首全作招呼。人在?外，禮不可廢。
然而對(duì)方不知為何，一點(diǎn)反應(yīng)也無(wú)，還是就那么直直盯著?她，目光如有實(shí)質(zhì)，無(wú)禮又放肆，叫人十分不適。
寧和心頭不由淡淡不悅與提防來(lái)。心想瞪著?做什么，不過(guò)初見(jiàn)，還能有什么深仇大恨不成？果然乃心性無(wú)常之輩。
她在?這目光里坐了會(huì)兒，后來(lái)實(shí)在?坐不下去了，索性伸手，“哐”地把窗戶給關(guān)上了。
第五十六章
天全黑下來(lái)?的時(shí)候, 花溪客棧廊下掛上?了五六枚淡紅的燈籠，溪邊點(diǎn)著火把，客棧里四處置著燭臺(tái)。
大?廳靠門(mén)的圓桌邊, 四五個(gè)大?漢喝酒吃飯、嬉笑?劃拳, 嚷嚷得震天響。若有若無(wú)的絲竹聲纏繞在穿堂而過(guò)的暖風(fēng)里, 和著浮動(dòng)的花香與酒氣，絲絲縷縷, 像場(chǎng)昏黃而朦朧的夢(mèng)境。
燈火暗得很，卻比白日?來(lái)?得更熱鬧。
寧和與祁熹追一前一后從樓上?下來(lái)?時(shí)，正瞧見(jiàn)白日?守在柜臺(tái)后的那位杏衫老板娘從后廚邁步出來(lái)?，抱著管蘆笙，倚坐在床邊的桌子上?吹起了一首曲調(diào)悠長(zhǎng)的小調(diào)。
她換了身?緋紅的榴花裙，發(fā)髻也?披散下來(lái)?，靠在那兒斜倚憑欄，身?若拂柳、妖妖調(diào)調(diào)，簡(jiǎn)直像是?只從什么山間里跑出來(lái)?的精怪。
寧和與祁熹追隨意找了張桌子坐下來(lái)?。
她朝門(mén)邊望了幾眼，見(jiàn)酒桌邊的幾個(gè)大?漢們都穿著同樣的褐色短衣，其中一個(gè)瞧著還?有些面熟。仔細(xì)一看, 正是?之前給自己送水那位。再一想便明白，這些人應(yīng)當(dāng)都是?這客棧里做工的。
熹追說(shuō)的, 他們是?靈, 不是?人。
兩人剛坐下來(lái)?, 立馬就有個(gè)小二提著茶壺快步過(guò)來(lái)?，殷勤地問(wèn)?客人要不要用飯。
祁熹追的目光落在身?側(cè)不遠(yuǎn)處，沒(méi)有開(kāi)口。
寧和一邊隨口將小二打發(fā)走, 一邊順著看過(guò)去，發(fā)現(xiàn)那方一張有些黑暗處角落里的桌旁坐了兩個(gè)人。一個(gè)是?剛才見(jiàn)過(guò)的伏風(fēng)門(mén)黑袍人, 而他旁邊，寧和盯著那身?著黃衣、有些矮小的身?形辨認(rèn)了會(huì)兒，認(rèn)出來(lái)?，這正是?那唯一的非青云四盟入頂者，與周琛書(shū)一樣，靠奪得了令牌進(jìn)來(lái)?的。
這二人都選了靈道，湊到一起也?不奇怪。
他們沒(méi)要什么吃食，桌上?光禿禿只有兩只茶盞。黑袍人側(cè)對(duì)著這邊，兜帽沒(méi)摘，遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)看不清臉。那黃衣矮小男子倒正對(duì)此?方，只是?他那模樣生得實(shí)在普通，眉眼間形容瞧著還?有些猥瑣，屬于往人堆里一丟，再找不出來(lái)?的那種。
祁熹追喝了口茶，說(shuō)：“這二人，不太對(duì)。”
寧和還?在望著那方，那黑袍人似乎察覺(jué)到了她的視線，兜帽下的腦袋微微偏了偏。隔著一層黑紗，那種莫名被盯視的感覺(jué)又來(lái)?了。
聽(tīng)見(jiàn)祁熹追開(kāi)口，寧和移開(kāi)目光，應(yīng)了聲：“什么不對(duì)？”
“他們到得比我們快。”祁熹追一臉嚴(yán)肅，“這不應(yīng)當(dāng)。”
寧和愣了一下，道：“許是?因我道行太淺，拖了速度？”
祁熹追看她一眼，說(shuō)：“你比那矮個(gè)子強(qiáng)些。”
寧和聞言，下意識(shí)問(wèn)?道：“那黑衣的那位呢？”
“不知。”祁熹追說(shuō)，“他身?上?那件袍子有些古怪，我探不清。”
兩人正說(shuō)著，寧和忽見(jiàn)那黃衣男子將頭一抬，狠狠瞪了自己一眼。
寧和面上?先有幾分茫然，然后忽然反應(yīng)過(guò)來(lái)?：“他們……能聽(tīng)見(jiàn)我們說(shuō)話？”
祁熹追莫名其妙：“這點(diǎn)距離，你我又未遮掩，自是?能聽(tīng)見(jiàn)。你要聽(tīng)他們的，也?能聽(tīng)到。”
背后說(shuō)人被當(dāng)面聽(tīng)去，繞是?寧和養(yǎng)氣多年，臉上?也?不由有些發(fā)紅。
也?正如祁熹追所說(shuō)，稍一凝神，寧和耳畔便也?輕易將那二人談話收入耳中，只是?他二人說(shuō)到后來(lái)?似用了什么手段，再聽(tīng)就模糊得很。
那黃衣男子說(shuō)：“怎有兩個(gè)人？那姓祁的旁邊多出一個(gè)，是?誰(shuí)。”
黑袍男子道：“下午時(shí)來(lái)?的。”
這是?寧和頭一次聽(tīng)見(jiàn)這黑袍人開(kāi)口，只覺(jué)聲音極低沉，帶著沙啞，叫人想起夏日?驟雨前，天邊隱隱滾過(guò)的悶雷。
“你看見(jiàn)了？”黃衣男子道，“你為什么不說(shuō)？”
黑袍男子：“你沒(méi)問(wèn)?。”
“我沒(méi)問(wèn)?，”黃衣男子惱怒道：“我沒(méi)問(wèn)?你自己就不會(huì)想一想？畜生果真就是?蠢笨！”
黑袍人挨了罵，也?沒(méi)吭聲，坐在那兒一動(dòng)未動(dòng)。
“直娘賊的，倒霉！”黃衣男子罵完，端起茶碗喝了口壓壓火，又道：“去查查，那人干什么的，若是?……”
說(shuō)著，他像是?察覺(jué)到什么，抬頭望這邊望了眼，神色陰沉，抬手掐了個(gè)法門(mén)，后面的話便再聽(tīng)不到了。
寧和看向祁熹追。雖沒(méi)聽(tīng)全，但光聽(tīng)前頭那些，也?已能聽(tīng)出來(lái)?者不善了。
祁熹追面上?沒(méi)什么表情，只冷冷道了句：“不過(guò)藏頭露尾之輩，理他作甚。若真敢犯上?來(lái)?，砍了他便是?。”
寧和聽(tīng)了，便默默不再多言了。
此?時(shí)大?堂里除去這客棧里原有的人，或者說(shuō)“靈”外，就只有寧和與祁熹追，以及旁邊的那兩個(gè)黃衣和黑袍人。
兩方彼此?也?沒(méi)有交流的意思?，都在靜坐著等。
寧和方才隨口與小二要了飯食，一桌湯菜幾樣很快端了上?來(lái)?。飯菜香氣一飄起，寧和只覺(jué)肚腹作響，當(dāng)即便提筷開(kāi)吃。
祁熹追見(jiàn)狀，也?吃了些。
味道算不上?多好?，普普通通，只勝在新鮮熱乎，對(duì)風(fēng)餐露宿已小半月的寧和來(lái)說(shuō)，已是?足夠了。
天色再晚一些的時(shí)候，樓上?又下來(lái)?了一行人。
彼時(shí)寧和剛吃完了飯，端著茶小口啜飲著解膩，聽(tīng)見(jiàn)腳步聲，詫異地回頭去看。
——怎么會(huì)還?有人？
祁熹追、連同暗處桌邊的黃衣男子與黑袍人也?跟著回頭。
四雙眼睛的盯視下，只見(jiàn)樓梯中一前一后走下兩個(gè)人。打頭的是?個(gè)年輕男子，著一身?寶藍(lán)布衫，戴白玉冠，抄手步入廳中來(lái)?。
一抬眸，對(duì)上?寧和四人視線，訝然道：“咦？有客人。”
其聲溫和中帶著笑?意，親和得很。
他身?后跟著的人沉默而高大?，微低著頭落后一步，姿態(tài)看著像是?個(gè)隨從。
說(shuō)話間，藍(lán)衫男子已走入廳中，轉(zhuǎn)過(guò)角來(lái)?，燭光便照亮他的面容。
長(zhǎng)眉星目，俊面含笑?，風(fēng)儀翩翩，昂藏溫潤(rùn)，見(jiàn)之如見(jiàn)美玉藏于匣中。
迎著寧和等人的目光，男子走近幾步，微微一笑?，拱手一禮道：“小可姓陳，陳長(zhǎng)青，表字江遠(yuǎn)。”
這男子溫和有禮，寧和只覺(jué)一見(jiàn)如故，忙站起身?，回以一禮道：“寧和，字伯驥。”
藍(lán)衫男子笑?著拱拱手道聲見(jiàn)過(guò)，目光落到祁熹追身?上?。
祁熹追說(shuō)：“祁熹追。”
她只說(shuō)了個(gè)名字，人也?坐著未起，姿態(tài)瞧著有些倨傲，藍(lán)衫男子也?不以為意，又看向不遠(yuǎn)處的黃衣男子與黑袍人一桌。
寧和重新落坐，坐下來(lái)?后才想起，這藍(lán)衫人面生得很，不是?那登頂七人之一，那是?……
寧和看向祁熹追，低聲問(wèn)?道：“他，是?靈？”
祁熹追微微點(diǎn)了一下頭。
那邊黃衣男子被這名為陳長(zhǎng)青的靈一看，勉強(qiáng)也?起來(lái)?回了句：“黃三，見(jiàn)過(guò)。”
一旁的黑袍男子卻坐著，沒(méi)動(dòng)。
黃三說(shuō)：“這是?我仆人，番邦來(lái)?的，不懂禮數(shù)。”
藍(lán)衫男子微微頷首，走到寧和二人旁邊的桌子坐下來(lái)?。
他身?后那高大?男子亦步亦趨，見(jiàn)他坐下，便自覺(jué)往凳后幾尺插手一立。
藍(lán)衫男子回頭看了眼，道：“阿六，你也?過(guò)來(lái)?坐下。”
第五十七章
陳長(zhǎng)青坐下來(lái)后, 朝小二點(diǎn)了幾樣菜。等菜上來(lái)的功夫里，便轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，與寧和她們寒暄。
祁熹追面無(wú)表情的樣子瞧著生人勿近, 陳長(zhǎng)青看了眼, 就只和寧和搭話。
這陳長(zhǎng)青, 一看就是位讀書(shū)之人，舉止講話都文雅。寧和瞧他?氣度好, 又溫和知禮，心頭便先生出些好感。
幾句下來(lái)
，彼此都覺(jué)對(duì)方脾性?相似，一來(lái)二去，竟頗生出了幾分相逢恨晚之感來(lái)。
“江遠(yuǎn)兄，”隔著桌子說(shuō)話終是不?太方便，寧和看了看祁熹追，見(jiàn)她沒(méi)有反對(duì)的意思，便道：“要么，你?過(guò)來(lái)坐吧。相逢即是有緣，咱們拼作?一桌, 也方便些。”
許是因她與祁熹追都是女子，陳長(zhǎng)青到底遲疑了一下, 卻也只是一下, 就起身, 當(dāng)?真挪了過(guò)來(lái)，一邊落座一邊笑道：“按說(shuō)男女有別?，陳某當(dāng)?守禮些, 只是我實(shí)在覺(jué)得與寧賢弟……賢妹投緣，故而, 也就厚顏上來(lái)叨擾了。”
陳長(zhǎng)青動(dòng)，他?旁邊的那高壯男子也跟著動(dòng)，鐵塔似的一樽，又站到了他?身后去。
寧和目光不?由往他?身上移去，陳長(zhǎng)青回過(guò)頭一看，嘆氣道：“阿六，你?怎么又站著了，坐下罷。”
這桌子是方桌，四面擱的是長(zhǎng)凳。那阿六悶聲應(yīng)了，一屁股在空出的那根凳子上坐下來(lái)。
陳長(zhǎng)青笑著對(duì)寧和二人道：“他?叫陳六，是個(gè)?護(hù)衛(wèi)，是……我一友人借來(lái)給我的。”
菜很快上來(lái)，兩桌既坐到一處，菜也就放到了一桌上。祁熹追天生不?愛(ài)開(kāi)口，那叫阿六的漢子也吭聲。四個(gè)?人的桌上，只有寧和與陳長(zhǎng)青兩人說(shuō)話。
好在兩人都讀書(shū)，所閱甚廣，意趣也相投，談?wù)勗?shī)文歌賦，再品品此處風(fēng)景，也不?會(huì)無(wú)話可說(shuō)。
寧和心頭始終記得著這位是個(gè)?“靈”，而非人，有若顧忌，因而一直避免提到現(xiàn)世情形，也不?談修仙之事。話題停留在詩(shī)文與樂(lè)理上，是最合宜的。
寧和是做了二十?年?夫子的，看人，尤其?是學(xué)識(shí)上，尤準(zhǔn)。談話中，她發(fā)覺(jué)這位陳江遠(yuǎn)于文作?上并?不?算很出眾，然于樂(lè)理，卻知之甚廣，應(yīng)有不?淺造詣。
陳長(zhǎng)青說(shuō)，他?本是合陽(yáng)城人，原當(dāng)?了個(gè)?小官，后來(lái)運(yùn)氣不?好，不?僅官貶沒(méi)了，還惹上禍?zhǔn)拢@才不?得不?出來(lái)避避。
他?說(shuō)得坦然，不?遮也不?掩，似絲毫也不?擔(dān)心說(shuō)出實(shí)情會(huì)叫對(duì)他?人對(duì)自己避之不?及，又或更甚，遭人出賣出去。
寧和聽(tīng)見(jiàn)合陽(yáng)二字，頓了頓，沒(méi)說(shuō)什么。京都合陽(yáng)，那是前朝的都城，皇朝所在。如今的大趙，已沒(méi)了這座城。
“青驥，你?今日方來(lái)，所覺(jué)如何，此處風(fēng)光可美？”陳長(zhǎng)青笑著說(shuō)：“此間客棧，乃是我一友人所開(kāi)。山郊野嶺之地，也不?為營(yíng)利，只叫游玩時(shí)?有個(gè)?去處。”
“原是如此。”寧和點(diǎn)頭，“此間芳草夾溪而生，花樹(shù)沿水而立，自是神仙去處。”
“是極！可不?就是神仙去處？”陳長(zhǎng)青哈哈一笑，與有榮焉：“我那友人最好風(fēng)月，是天底下一等的雅士。”
他?一時(shí)?興起，說(shuō)明日可帶寧和往這周遭游玩一番。
“我在這已住了一月有余，何處好去，那是再清楚也不?過(guò)！”
寧和聞言，看了祁熹追一眼。
陳長(zhǎng)青見(jiàn)狀，忙主動(dòng)道：“這位祁姑娘若愿意，自然也可同去。”
祁熹追抬了抬眼皮，答應(yīng)了句：“好。”
陳長(zhǎng)青越發(fā)高興，轉(zhuǎn)頭問(wèn)客棧小二要了酒：“此處難得有人來(lái)，我與賢妹還如此投緣，當(dāng)?小酌幾杯！”
寧和酒量不?算好，但?也不?是不?能喝，便跟著陪了幾盞。
陳長(zhǎng)青一個(gè)?人喝完了大半壺，看著已是半醉了，撐著桌子起來(lái)，說(shuō)要給新認(rèn)識(shí)的青驥賢妹彈琴聽(tīng)。
“阿六，去……取我的琴來(lái)！”
即便醉了，他?講話語(yǔ)氣也還是溫和的，俊面微紅，雙目微醺，同樣的寶藍(lán)衣裳穿在周琛書(shū)身上看著倜儻又跳脫，而在他?身上，只顯得儒雅，像晴朗時(shí)?的天空一般，只叫人覺(jué)得靜謐。
一旁埋頭扒飯阿六聞言，放下碗站起身來(lái)，卻沒(méi)依言上樓去拿琴，而是轉(zhuǎn)頭朝床邊吹蘆笙的那老板娘招招手。
對(duì)她說(shuō)：“陳公?子要他?的琴。”
老板娘聽(tīng)了笑了笑，放下蘆笙上樓去了。
阿六回過(guò)頭來(lái)，朝著陳長(zhǎng)青悶悶地道：“阿六不?能離開(kāi)公?子左右，不?安全。”
陳長(zhǎng)青失笑：“不過(guò)樓上樓下，眨眼的功夫，能有何事？”
阿六不?吭聲了，只固執(zhí)地?fù)u搖頭。
陳長(zhǎng)青當(dāng)然不在意具體是誰(shuí)去拿他的琴，見(jiàn)狀也就不?再說(shuō)什么，轉(zhuǎn)頭又與寧和談起樂(lè)譜。
樂(lè)為君子六藝，寧和自然是有所涉獵的。楊氏會(huì)琴，更彈得一手好箏，寧和從小跟她學(xué)，于琴道水平也算不?錯(cuò)，雖然大約及不?上陳長(zhǎng)青，但?對(duì)方說(shuō)什么，她至少?能接得上來(lái)。
這就足夠了。陳長(zhǎng)青在這兒待了一個(gè)?多月，風(fēng)景雖是好，但?人跡罕至，阿六與店里的小二都不?識(shí)字，也不能與他談詩(shī)論文，到底寂寞了些。
過(guò)了會(huì)兒，老板娘抱了琴下來(lái)，陳長(zhǎng)青就叫阿六抬了桌椅，到外頭溪邊去彈。
溪邊花樹(shù)成蔭，到處插著火把?，寧和與祁熹追站在廊下看。
高燭照紅妝，公?子坐撫琴。
琴音娓娓，繞梁不?絕。繞是寧和向來(lái)心無(wú)情愛(ài)，也不?由暗嘆道：江遠(yuǎn)兄啊，繞是檀郎在世，也不?過(guò)如此了。
正聽(tīng)著，身后響起腳步聲，寧和回頭一看，見(jiàn)是那黃三與那黑袍也跟著過(guò)來(lái)了。
寧和兩人站在門(mén)邊，他?們從門(mén)里出來(lái)，兩方擦肩而過(guò)時(shí)?，那黃三一雙瞇縫三角眼往她二人身上轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，目光陰冷得很。
祁熹追抱著手臂，渾不?在意地回視了眼，面色漠然，像是絲毫沒(méi)將人放在眼里。
那黃三見(jiàn)狀臉色一沉，一句話也沒(méi)說(shuō)，走了過(guò)去。
他?身后的黑袍男子亦步亦趨跟著，走過(guò)時(shí)?，寧和一抬眸，莫名感覺(jué)這人又在看自己。？？
老看我作?甚？
這夜，陳長(zhǎng)青彈琴?gòu)椀皆律现刑臁幒桶兹詹潘^(guò)一覺(jué)，便也跟著陪到了結(jié)束。
他?彈琴，她就在旁踏歌吟詩(shī)。
陳長(zhǎng)青看著年?紀(jì)還輕，琴藝卻實(shí)在高妙絕倫，十?指撥弦或揉或按錚錚悅耳，高處如高山、低處如流水，散音渾厚若擊石、泛音淙淙和溪鳴。
就連祁熹追，后來(lái)也拔出劍來(lái)跟著舞了一段。
陳長(zhǎng)青雙目晶亮，神采奕奕，邊彈邊飲，散時(shí)?已經(jīng)醉了個(gè)?徹底，人被阿六扶著，捉了一下寧和的手臂，嘴里說(shuō)著：“暢快……暢快！許久沒(méi)有，如此暢快，明日……伯驥、賢弟，你?我……再來(lái)！”
他?是真醉了，喊著寧和，又變成了賢弟。
寧和扶住他?胳膊，與阿六一道將陳長(zhǎng)青扶上樓去。
到了才發(fā)現(xiàn)，原來(lái)陳長(zhǎng)青住的房間在走廊最里處，門(mén)上也沒(méi)有掛牌。
把?人送到，寧和便轉(zhuǎn)身走了。回到屋中，見(jiàn)祁熹追已在房中等著了。
相處這許久，寧和早已知祁熹追性?子，知道她話少?人又很悶得住，許多事都在心里，你?若是不?問(wèn)，她如非必要絕不?會(huì)開(kāi)口。
于是寧和嘆了口氣，道：“熹追，那陳長(zhǎng)青，就是你?要等的那靈？”
“嗯。”祁熹追點(diǎn)頭，道：“門(mén)中所載，三日后此間將亂，到時(shí)?唯有跟在此靈身側(cè)，可得一線生機(jī)。”
寧和嗯了聲，表示知曉了。
她走到床邊，腦中回想著陳長(zhǎng)青這一夜種種言行舉止，越想、實(shí)在忍不?住，朝祁熹追問(wèn)道：“熹追，陳長(zhǎng)青，當(dāng)?真不?是生人？”
他?的目光是靈動(dòng)的，有情感的，人也是溫?zé)岬模艹阅茱嬀疲哉剳?yīng)對(duì)，無(wú)一不?像是一個(gè)?真正的活人，而不?是祁熹追口中的靈。
寧和記得，熹追說(shuō)的，靈只是一抹殘影，情感所托處，一點(diǎn)性?靈留存。
若真如此，要什么樣的情感，才能留存出這么一個(gè)?幾乎完整如生的“靈”來(lái)？
第五十八章
祁熹追翻窗走了。
夜風(fēng)撲面, 一下將寧和的神智喚回。此時(shí)約莫已?快五更?了，再過(guò)一二時(shí)辰，天邊就要?亮起。
寧和走到窗邊, 想將窗戶合上。
然后她一低頭, 看見(jiàn)了樓下一道黑色的影子。
熟悉的位置, 熟悉的目光，旁邊恰有根火把, 將那人一身黑袍照出有些模糊的輪廓。
寧和：“………”
黑袍男子站在樹(shù)下，仰著頭。
這人又來(lái)了。
寧和與他對(duì)?視，心?頭都已?生出些無(wú)奈來(lái)了。
她搖搖頭，雙手扣在窗扇邊沿，正要?合上，余光卻見(jiàn)那黑袍人忽地原地縱身而起，猛地朝著自己所在的二樓撲來(lái)！
寧和一驚，反應(yīng)卻不慢，登時(shí)閃身往屋內(nèi)倒退三?步，噌一聲反手拔劍，劍尖直指從窗口合身?yè)溥M(jìn)?來(lái)的黑袍人, 厲聲喝道：“你要?作甚！”
黑袍人從窗外跳進(jìn)?來(lái)，落地時(shí)不知為何雙腳似乎晃了一下, 不慎帶翻了桌旁的木椅。哐的一聲。
他進(jìn)?屋來(lái), 倒是沒(méi)再朝寧和靠近, 反而轉(zhuǎn)過(guò)身，彎腰將那椅子給?扶了起來(lái)，認(rèn)認(rèn)真?真?地放回了原位。
寧和看見(jiàn)他動(dòng)作, 心?中?受到的驚嚇緩了緩，往后再退了退, 定了定神，握著劍沉聲問(wèn)道：“你欲何為？”
她心?頭心?思電轉(zhuǎn)，自己這邊動(dòng)靜不算小，就在隔壁的熹追此刻卻還未過(guò)來(lái)，其中?必有緣故。她一邊想著，一邊思考著如何應(yīng)對(duì)?。
卻聽(tīng)那黑袍人開(kāi)口了，一開(kāi)口，叫的竟是她的名字。
“寧和。”
寧和一驚，按說(shuō)?自己踏入修仙之界以?來(lái)，短短時(shí)日連與金虛派中?人相識(shí)都沒(méi)有幾位，這伏風(fēng)門(mén)中?人，卻又是如何得知我姓名的？
“寧和。”那黑袍男子又叫了一遍她的名字，頓了頓，接著道：“我與你，一別數(shù)月。如隔……如隔……”
男子沉默了。
寧和聽(tīng)他“如隔”了半天，實(shí)在不知道他要?說(shuō)?什么?，睜著眼睛，目光有些茫然。這是她頭一次如此近地聽(tīng)這黑袍人說(shuō)?話，還是那樣低沉沙啞，且不知為何，這人說(shuō)?起話來(lái)似乎總是有些一頓一頓的，像是不大流利。
寧和不禁想起方才在樓下時(shí)，那黃三?說(shuō)?的“番邦人”之言。聽(tīng)著……是有點(diǎn)像。
那黑袍男子沉默了片刻，轉(zhuǎn)換了話題：“我，是來(lái)謝你。沒(méi)想到在此處，遇見(jiàn)你。”
這句再簡(jiǎn)單不過(guò)，寧和回聽(tīng)懂了，卻更?加疑惑。聽(tīng)這黑袍男子話中?意思，他與自己竟是認(rèn)識(shí)？可……寧和記性不差，翻遍了腦海，也找不出這號(hào)人物。
她未放下戒備，站在原地道：“兄臺(tái)所言，是與我相識(shí)？我卻不記得。”
黑袍男子聽(tīng)了，沉默片刻，抬手將頭上兜帽掀了下來(lái)，一雙濃綠的雙眸定定望著寧和。
白日他站在樓下時(shí)，寧和已?經(jīng)看見(jiàn)過(guò)他的臉，只是此時(shí)更?清晰些。高鼻深目，是種逼人的俊美，較之大趙讀書(shū)人們欣賞的俊逸儒雅是另一種風(fēng)格，但?無(wú)疑還是好看的。就像喜歡秋菊的人，也絕不能否認(rèn)牡丹的艷美。尤其那雙眼睛，顏色像濃郁的翡翠，看人的目光則讓人想到月下暗夜籠罩的林中?，驚鴻一瞥的獸瞳。
黑袍人望著寧和，像是指望她能將自己認(rèn)出來(lái)。
寧和也確極認(rèn)真?地回想了，沒(méi)見(jiàn)過(guò)。
她微微皺眉，口中?道：“兄臺(tái)，你……”
黑袍人忽然上前一步，寧和立刻跟著退了一步，將劍一抬，寒水劍上白光隱隱：“還請(qǐng)兄臺(tái)止步！”
黑袍男子停在原處，似有些不解，濃黑的長(zhǎng)眉皺了皺，道：“你于我，有恩。我報(bào)恩，不會(huì)害你。”
報(bào)恩？寧和滿臉莫名，正待開(kāi)口，就見(jiàn)黑袍男子忽低頭看了看自己的雙手，臉上浮現(xiàn)?出一絲恍然。
認(rèn)不出么?？也是，模樣變了。
于是這黑袍男子將脖頸微微一伸，晃了晃——寧和頭一次見(jiàn)人能把自己的腦袋這么?晃，像是脖子沒(méi)有骨頭一般，那姿勢(shì)看著真?是說(shuō)?不出的怪異。
然后，就在寧和的注視下，黑袍男子把自己的頭晃沒(méi)了。
寧和：“………”
倒也不是真?沒(méi)了，而是換了……寧和眼睛一下睜大，看見(jiàn)就那么?唰地一下，對(duì)?方項(xiàng)上那顆俊美的人頭就換成?了一枚碩大的、黑色的、光滑冰冷、遍被鱗甲的蛇一樣的獸首。
更?可怖的是，那獸首下方連著的還是人的脖頸。人頸太細(xì)，看著總覺(jué)上方連著的巨大蛇頭搖搖欲墜。
是的，蛇頭。一對(duì)銅鈴一樣的眼珠子盯著寧和，冰冷森然。
寧和猝不及防見(jiàn)得此情景，一口氣哽在胸中?，心?神皆顫了顫。
足足過(guò)了三?五數(shù)息，她眨了一下眼，腦中?開(kāi)始重新?恢復(fù)思考，便隱隱覺(jué)得這顆蛇頭有些眼熟。
她心?頭一動(dòng)，再度抬眼看去，忍著不適，試著輕聲喚道：“蟒兄？”
黑鱗，綠瞳，蛇。
寧和生平只見(jiàn)過(guò)一雙如此純粹的碧綠蛇瞳，再聯(lián)系對(duì)?方所說(shuō)?的報(bào)恩之言，她只能想到那條與自己相伴多?年的黑蟒。
這才幾月過(guò)去，難道蟒兄……這么?快就化人了？
那碩大的蛇頭吐了吐猩紅的信子，似乎十分高興寧和終于把自己認(rèn)了出來(lái)，左右晃了晃，又縮回原來(lái)的人頭模樣。
見(jiàn)它?變回去，寧和頓時(shí)不著痕跡地松了口氣。
然后望著黑袍男子重新?化作人形的面龐，臉上這才有些后知后覺(jué)地露出驚喜之色來(lái)：“你……真?是蟒兄？你修成?人身了？你怎會(huì)在此處？”
故友重逢，寧和一下自然有許多?話講，涌至嘴邊，又不知道該先說(shuō)?什么?好。
因她是個(gè)女子，又是個(gè)讀書(shū)上學(xué)考過(guò)舉的女子，于男于女都不合時(shí)宜，寧和這些年來(lái)朋友其實(shí)不多?。平日相處最多?的，都是書(shū)院里那些學(xué)生。但?學(xué)生是要?送走的，赴試之后，多?半便不再回來(lái)了，一輪又一輪，也做不成?朋友。
越少，越值得珍惜。那與自己相伴許久的黑蟒，寧和早已?將其視作此生摯友。從前朝夕相處，后來(lái)它?大了回了山中?，卻也年年回來(lái)看望。深情厚誼，也僅此一蟒而已?。能得重逢，于她來(lái)講實(shí)乃生平大喜。
寧和雙目晶亮，忙將劍還鞘，眉目都是情不自禁的喜意，大步走近，招呼道：“蟒兄！快坐！”
見(jiàn)她欣喜全不似作偽，黑袍男子面色也緩和下來(lái)，順勢(shì)坐下來(lái)，眼睛望著她，嘴唇也跟著有些僵硬地彎了一下，像是在笑。
“蟒兄，你……”寧和給?他倒茶，難得的，竟有些千言萬(wàn)語(yǔ)不知如何開(kāi)口之感。她心?頭感慨，半晌才笑著說(shuō)?了句：“能見(jiàn)你，我真?是歡喜。”
黑袍男子低頭看了看放至面前的茶盞，伸出手端起來(lái)，喝了一口。
寧和看著他動(dòng)作，滿心?的激蕩終于稍稍緩了緩。想了想，挑出了個(gè)最先當(dāng)問(wèn)的，開(kāi)口道：“蟒兄，你如今既化了人，和便也不當(dāng)蟒兄蟒兄的叫了。蟒兄你……可有姓名？”
黑袍男子端著杯子，像是思考了片刻，說(shuō)?：“蛟。”
他篤定道：“我如今，叫蛟。”
寧和：“……蛟？只有一個(gè)字么?？”
她愣了愣，這也算名字？
黑袍男子看她神色，皺眉，問(wèn)道：“這名字不對(duì)?？”
寧和搖頭：“倒不是不對(duì)?，只是我們……我們?nèi)耍话忝謺?huì)有兩個(gè)字以?上，前面是姓，后面是名。”
“姓名。”黑袍男子重復(fù)道，稍頃，面露思索：“那我，再取個(gè)姓？”
第五十九章
黑袍男子問(wèn)?：“你們?nèi)? 通常用什么作姓？”
“用什么作姓？”寧和笑著道，“那可太多了。姓有百家，趙錢(qián)孫李, 周吳鄭王, 端看你想姓什么。蟒兄你長(zhǎng)于山野, 想來(lái)也無(wú)有祖姓，喜歡什么, 便姓什么。”
黑袍男子于是陷入思索。
寧和瞧他擰著眉，有些發(fā)愁的樣子，心頭莫名想起了岐山腳下，她那間書(shū)院里的那些學(xué)生們。她想，蟒兄初化為?人形，既無(wú)父母雙親，又?無(wú)師長(zhǎng)教?導(dǎo)，正?是蒙昧?xí)r?刻，自己?身為?其友，自然有義務(wù)替他講說(shuō)?一二。
正?要開(kāi)口，卻聽(tīng)黑袍男子道：“喜歡什么, 就姓什么？”
他看著寧和：“你姓寧，就很好。”
寧和愣了一下, 問(wèn)?道：“你想姓寧？”
黑袍男子幽綠的眼眸望著她：“可以么？”
“自然可以。”寧和初聽(tīng)愣了一下, 接著便是失笑：“你要姓什么, 怎來(lái)問(wèn)?我，自做決定即可。”
她又?覺(jué)得?，蟒兄想姓寧, 正?是與自己?情誼深長(zhǎng)的表現(xiàn)，心下覺(jué)得?親近, 不由莞爾。
然而黑袍男子卻說(shuō)?：“此話，不對(duì)。”
他認(rèn)真地對(duì)寧和道：“你乃，大功德之人。我非人，你若將姓給我，即為?，允諾庇護(hù)之意。我可借你功德，汲此得?天所?佑。”
寧和聽(tīng)得?這話又?愣了一下，隨即笑道：“那再好不過(guò)。我視你為?摯友，能于你有益，我再愿意不過(guò)。”
黑袍男子定定望著她：“如此，此后，寧蛟便是我的姓名。”
寧和點(diǎn)了點(diǎn)頭，頓了頓，忽然反應(yīng)過(guò)來(lái)：“蛟？你……如今，已由蟒化蛟了？”
蛇、蟒、蛟、龍，自古民間便傳說(shuō)?不斷。寧和自幼讀書(shū)不輟，自然也看過(guò)許多，雖各有分別，但大都離不開(kāi)蛇蟒化蛟，蛟化為?龍之說(shuō)?。如今蟒兄既化了人，又?自稱蛟，那——
“是。”黑袍男子點(diǎn)頭，“我本岐山蟒靈。那日你予我心火，點(diǎn)我靈智，我便生出了神?魂。蟒靈有神?，則額生角，腹生爪，化而為?蛟。我如今，已是條黑蛟。”
寧和心頭有些喜悅，為?自己?的朋友感到高興，端起茶杯敬了一下：“此乃大喜，恭賀兄長(zhǎng)！”
轉(zhuǎn)而，她想起什么，又?有些疑惑：“方才我見(jiàn)你頭顱顯化，卻無(wú)角，這是為?何？”
寧和關(guān)切地道：“可是出了什么問(wèn)?題？”
卻聽(tīng)黑袍男子說(shuō)?：“被人掰去了。”
他說(shuō)?這話時(shí)?，語(yǔ)氣很平靜，臉上也還是那副冷峻中帶著點(diǎn)木訥的神?情，像是隨口談起一件無(wú)關(guān)緊要的事。
寧和一聽(tīng)，當(dāng)?即大驚：“什么？”
“當(dāng)?日你被人帶走，我回了山中。”黑袍男子道，“我生出神?智，七日后化為?了蛟。帶走你那人走后，岐山附近，又?來(lái)了一些別的修士。其中，伏風(fēng)門(mén)，有一個(gè)?人發(fā)現(xiàn)了我。我剛化蛟，虛弱不堪，他將我捉住，掰斷蛟角，煉作了契獸。”
他話雖十分簡(jiǎn)短，寧和卻已能想出當(dāng)?日情形，只覺(jué)得?胸中一股憤怒升騰：“怎可如此蠻不講理！”
黑蛟卻十分平靜。
“無(wú)須生怒。”他說(shuō)?，“那人雖捉了我，我卻也從他處學(xué)得?許多。也是他教?我化人，還有一些法術(shù)。待來(lái)日，我將他殺了，便了結(jié)。”
聽(tīng)了這話，寧和剛升起的怒意一下子頓住了。她心頭隱隱覺(jué)得?有些怪異，不知道是為?黑蛟那句“將他殺了，便了結(jié)”，還是他說(shuō)?這話時(shí)?淡淡而平常的神?情。亦或者，二者皆有。
但那人折了蟒兄……蛟兄的角，又?折辱傷害于他，蛟兄想要報(bào)仇，也是理所?應(yīng)當(dāng)?。想著，寧和便將那點(diǎn)怪異拋之腦后，覺(jué)得?蛟兄剛化作人，有如稚童，行?事章法都待慢慢塑成，這是急不得?的。
于是她抬眸看了黑蛟一眼，口中自然而然地轉(zhuǎn)了個(gè)?話題，笑道：“你如今，就打算叫做寧蛟了？這名字也太直白了些。”
黑蛟聽(tīng)了，望著她，目中閃過(guò)疑惑，問(wèn)?道：“那該叫什么？”
寧和對(duì)上他的眼神?，從中讀出了一種悉心求教?的味道。那雙碧綠的眼睛澄澈而認(rèn)真，再次叫她想起從前那些無(wú)數(shù)已經(jīng)?記不太清楚樣貌的學(xué)生們。他們也是這樣，有著這樣一雙相似的眼睛，一個(gè)?接一個(gè)?地走到自己?面前，仰頭望著自己?，虛心求知求教?。
“皎吧。”寧和說(shuō)?，“皎與蛟相似。皎，月之白也。如鏡澄明，如月清澈。”
她道，唇角微微彎起，一雙眼眸溫和而真摯地望著黑蛟：“道途漫漫，愿你此心如鏡如月，皎皎長(zhǎng)明。”
“皎。”黑蛟重復(fù)道，問(wèn)?：“是哪個(gè)?字？”
寧和便抬手傾了傾茶盞，水倒在桌上，以手蘸了，在桌上用水痕寫(xiě)出了這個(gè)?字。
“皎”。
黑蛟低下頭看了會(huì)兒，也伸出手，在寧和寫(xiě)下的水痕邊上仿著也寫(xiě)了一個(gè)?。
“是這么寫(xiě)么？”
寧和看了眼，笑了，點(diǎn)頭說(shuō)：“對(duì)。”
寧和練了數(shù)十年的字，即使用手指寫(xiě)，那也是一筆一劃長(zhǎng)瘦得?宜、風(fēng)骨宛然。而黑蛟，他大約根本不識(shí)字，劃出來(lái)的筆畫(huà)像一根根干硬的柴火拼到一起，粗丑得?很。
兩個(gè)?并排的“皎”字落在桌面上，一小?一大，一美一丑，濕漉漉的水跡里倒映出星點(diǎn)橘紅的燭光，很亮。
黑蛟對(duì)寧和說(shuō)?：“你點(diǎn)我靈智，予我姓名，于我有造化之恩。我當(dāng)?隨侍你左右，報(bào)你恩德，直至你飛升。”
他頓了頓：“或者你死了。”
他這句“你死了”實(shí)在直白無(wú)比，聽(tīng)得?寧和有些哭笑不得?，不過(guò)她性子向來(lái)好，也不以為?意，只擺擺手說(shuō)?：“蛟兄言重了，不過(guò)舉手之勞，哪有什么恩德可言，蛟兄實(shí)在不必放在心上。”
黑蛟卻搖了搖頭。他望著寧和，極認(rèn)真地說(shuō)?：“大德心尖火，神?光可點(diǎn)萬(wàn)靈。若無(wú)你，我此生無(wú)望生出神?魂。此恩如生恩，天地至理，不可不報(bào)。”
寧和與他對(duì)視片刻，便明白了。
她已看了很多書(shū)，已知道這世間非人之類，想要修行?，總歸沒(méi)?有像人那么便利。天地間有理恒存，叫它們要報(bào)恩，要它們修德，要它們學(xué)人。這既是限制，也是教?化，絕不可違背。
但明白是歸明白，若真叫她把視作摯友之人當(dāng)?為?隨侍之人乃至下仆一般，叫他為?自己?護(hù)衛(wèi)奔走，寧和也是萬(wàn)萬(wàn)做不出來(lái)的。
她思量一會(huì)兒，轉(zhuǎn)頭對(duì)上黑蛟碧綠的眼睛，心中漸漸冒出了一個(gè)?念頭來(lái)，逐漸清晰。
寧和斟酌了片刻，對(duì)黑蛟道：“蛟兄，你如今，可是在學(xué)人？”
學(xué)人言，學(xué)人字，學(xué)著像人一樣修行?，這是天地間妖鬼邪祟之流唯一的正?道。
黑蛟點(diǎn)頭。
寧和便笑了：“你要報(bào)恩，我卻不愿把你視做仆役之流。我想來(lái)，不如取個(gè)?折中的法子。蛟兄，你跟在我身邊，就做個(gè)?學(xué)生罷。”
她有些不好意思，覺(jué)得?有些委屈了友人，于是解釋說(shuō)?：“天地要你報(bào)恩于我，若以侍奉師長(zhǎng)之名，想來(lái)也可算作一解。而我……和雖不才，卻也已做了十載夫子，多少有些心得?。蛟兄如今初作人形，也是由我而起，這其中因?果緣分，不如干脆以師生為?名義，也算做個(gè)?定論。”
黑蛟聽(tīng)她說(shuō)?完，問(wèn)?道：“你要收我為?徒？”
“非也。”見(jiàn)他誤會(huì)，寧和忙搖頭，“我如今不過(guò)剛?cè)氲劳荆约?都尚糊涂不清，哪有什么收徒之能。”
“我的意思是，你做我的學(xué)生……凡間的那種學(xué)生。在凡間，我是個(gè)?夫子，你也知道，我是岐山書(shū)院的山長(zhǎng)。”寧和說(shuō)?，“我不教?你修行?，也教?不了，我只教?你……如何做一個(gè)?人。”
她望著黑蛟，笑了笑，溫和地道：“待你學(xué)成，便算恩情已了，自去即可。想來(lái)，也不會(huì)很久。”
三?五年，七八年，一個(gè)?學(xué)生在書(shū)院最長(zhǎng)，也就待那么久了。于修行?之人來(lái)講，確實(shí)不長(zhǎng)。至少比什么等她飛升或者等她死，要來(lái)得?短多了。
黑蛟聽(tīng)了，望著她，點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)?：“好。”
第六十章
既然說(shuō)是凡間的師生?, 于?是寧和便?也按了凡間的規(guī)矩來(lái)。
一拜先賢，二敬尊師。
可惜六禮束脩之類，此處是尋不到的, 燭爐香壇也無(wú)有。好在寧和非拘泥之人, 一切從?簡(jiǎn), 有個(gè)形式就夠了。
按說(shuō)，最后應(yīng)還有一項(xiàng)弟子叩首之禮, 但寧和自然不會(huì)真去叫蛟兄給自己叩頭?，只叫他站到面?前，彎腰拜上一拜即可。
寧皎便?認(rèn)認(rèn)真真地拜了下去，長(zhǎng)身而立，一揖到底。
寧和坐在桌邊，捧著?茶盞面?帶笑意，垂眸望去，眼前是黑蛟伏下去的腦袋。
蛟一頭?濃墨如瀑的長(zhǎng)發(fā)隨著?俯身的動(dòng)作自肩頭?滑落下去，堆疊在兜帽里，黑發(fā)黑衣，與四周黑沉的夜幕連成一片, 只剩頸間露出?的一線皮膚是極白的，像極了夜色間一抹輕輕晃動(dòng)的淺淺月光。
寧和看了兩秒, 伸出?手, 像對(duì)?從?前那些學(xué)生?那樣, 輕輕拍了拍他的
肩頭?。
“好，起來(lái)罷。”她?溫聲?道，指了指對(duì)?面?的椅子：“快坐。”
寧和想了想, 覺(jué)得既有了師生?名分，不論怎么?說(shuō), 自己再叫蛟兄肯定是不成了，亂了輩分。
便?對(duì)?黑蛟道：“我以后，就叫你阿皎吧。”
寧皎點(diǎn)了點(diǎn)頭?。
拜師一事就算是了結(jié)了。寧和喝了兩口?茶，又想起先前的疑惑來(lái)，便?問(wèn)道：“阿皎，你還未說(shuō)，你怎會(huì)在此處？”
寧和想問(wèn)的，其實(shí)還有黑蛟為何是頂著?伏風(fēng)門(mén)門(mén)人的身份進(jìn)?來(lái)的，先前那捉了他做什么?契獸的伏風(fēng)門(mén)弟子，又上哪兒去了等等。
只不過(guò)她?沒(méi)?把后面?的話說(shuō)出?來(lái)，僅僅起了個(gè)話頭?。如此，阿皎想說(shuō)多少?，便?可說(shuō)多少?。難于?開(kāi)口?或者不欲開(kāi)口?的，也就可不開(kāi)口?。
圣人言：非禮勿視，非禮勿聽(tīng)，非禮勿言，非禮勿動(dòng)。旁人不想提的，寧和哪怕心頭?好奇，也從?不會(huì)去多問(wèn)。
“捉我那人，你見(jiàn)過(guò)。”寧皎說(shuō)。
我見(jiàn)過(guò)？
寧和愣了一下，既而面?上微驚：“難不成，是那白日與你一起的黃三？”
寧皎說(shuō)：“他不叫黃三，叫程景仁。”
寧和眉頭?皺起：“他是……伏風(fēng)門(mén)的人？”
可那黃三本該為非青云四盟之人。
“黃三已死。”寧皎道，“他用秘法，取代黃三，又叫我頂了他的身份。”
“死了？”寧和問(wèn)道：“怎么?死的？”
寧皎一問(wèn)一答：“被程景仁殺了。”
“如此，伏風(fēng)門(mén)這一回，就也來(lái)了兩人。”寧和反應(yīng)過(guò)來(lái)，凝眸思索，不惜殺人頂替也要多塞一人進(jìn)?來(lái)，所圖定然不小，此事須盡快叫熹追知曉。
她?看向黑蛟：“阿皎你如今，可仍需聽(tīng)命于?那伏風(fēng)門(mén)人？”
寧皎點(diǎn)了一下頭?，但又補(bǔ)充了句：“我來(lái)找你，他不知道。”
寧和點(diǎn)了點(diǎn)頭?，又問(wèn)：“你跟在那伏風(fēng)門(mén)弟子身邊，可知，伏風(fēng)門(mén)此舉具體是何目的？”
寧皎搖頭?：“不曾告訴我。但，他一直盯著?你們。”
盯著?我們？
寧和心頭?頓時(shí)有些凝重，直覺(jué)此人不懷好意，便?說(shuō)：“與我同行者名為祁熹追，金虛派人。她?為人正派，見(jiàn)識(shí)比我深厚許多，阿皎你可要見(jiàn)上一見(jiàn)？你現(xiàn)下的情形，興許她?能有什么?法子也不一定？”
寧皎又搖了搖頭?，說(shuō)：“我出?來(lái)，只能一刻鐘。現(xiàn)在，要回去了。”
“啊，如此，”寧和忙道：“我送你出?去。”
想起又問(wèn)了句：“我將你之事說(shuō)與熹追聽(tīng)，可否？”
寧皎已站了起來(lái)，聞言點(diǎn)了一下頭?，幾步走到窗邊，碧粼粼的雙瞳最后朝她?看了一眼，推開(kāi)窗扇縱身躍了出?去。
寧和追過(guò)去，只看見(jiàn)他身上那件寬大?的黑色袍子在昏暗的夜空下獵獵一展，轉(zhuǎn)瞬便?不見(jiàn)了蹤影。
她?在窗邊站了會(huì)兒，輕輕舒了口?氣，轉(zhuǎn)身朝屋中走去。
沒(méi)?成想剛走出?幾步，只聽(tīng)身后“咔噠”一聲?，剛合上的窗戶又被推開(kāi)了。
冷風(fēng)灌進(jìn)?來(lái)，寧和忙回過(guò)頭?：“阿皎？還有什么?……”
她?憂心黑蛟去而復(fù)返，是不是出?了什么?事，然而一轉(zhuǎn)過(guò)頭?來(lái)，卻見(jiàn)這回翻進(jìn)?來(lái)的卻是祁熹追。
“阿皎？”祁熹追聽(tīng)見(jiàn)她?喊，濃長(zhǎng)的眉峰挑了挑：“誰(shuí)？”
寧和有些驚訝：“熹追，你怎么?過(guò)來(lái)了？”
“我感覺(jué)不對(duì)?。”祁熹追說(shuō)，卻也沒(méi)?說(shuō)什么?不對(duì)?，“就過(guò)來(lái)看看。”
她?走過(guò)來(lái)，目光落在桌邊的兩只茶盞上，抬眼望向?qū)幒停骸坝腥藖?lái)過(guò)？”
“嗯。我正要去尋你。”寧和道，便?將寧皎之事如此這般說(shuō)給了她?聽(tīng)。
祁熹追聽(tīng)她?講，不發(fā)一語(yǔ)，等寧和說(shuō)完了，才略一點(diǎn)頭?，道：“我知道了。”
她?低頭像是沉思了片刻，抬眼看向?qū)幒停骸澳憧芍L(fēng)門(mén)的契獸與契者，究竟是何等關(guān)系？”
寧和搖了搖頭?。
“那我便與你說(shuō)說(shuō)。”祁熹追道，“伏風(fēng)門(mén)契獸，分二種。一者，為本命之獸，只可契一獸。契獸與契者相輔相和，連結(jié)極深，幾為共生?關(guān)系，就如那姓沈的和她那條蟲(chóng)子。二者，為侍獸契。人為主?，獸為侍，一人可契者三。你那黑蛟，據(jù)你所說(shuō)情形，只可能為侍獸契。”
她?看著?寧和：“你可知，侍獸與契主?是何種關(guān)系？生死系于契主?之手，契主?死則契獸亡，好比一樹(shù)旁枝之于?主?干。就我所知，從?未聽(tīng)聞伏風(fēng)門(mén)有過(guò)契獸反噬契主之說(shuō)。”
說(shuō)到此處，祁熹追略作停頓，隨即極為直白地問(wèn)道：“你怎知，那黑蛟不是受了契主?之命，故意合起伙來(lái)騙你上當(dāng)？”
寧和沒(méi)?成想她?會(huì)這么?說(shuō)，愣了一愣，才道：“我與蟒兄……我與阿皎相識(shí)已久，性命相交，我信他不會(huì)騙我。”
祁熹追卻說(shuō)：“可就我所知，所契未解，契獸絕無(wú)可能違背契主?所令，更不可能反傷其主?。”
寧和沉默了片刻。她?有一瞬，想堅(jiān)持說(shuō)黑蛟絕不可能騙自己，想與祁熹追解釋黑蛟還是條蟒時(shí)就與自己相識(shí)，十年相伴，書(shū)院危急之時(shí)更是千里迢迢趕來(lái)相救，如今更與她?有了師生?之誼，萬(wàn)萬(wàn)也不會(huì)害自己。
可寧和轉(zhuǎn)念又一想，站在熹追立場(chǎng)，熹追與阿皎素不相識(shí)，此行更是擔(dān)著?金虛派重任在身，便?是再怎么?警惕防備，也是不為過(guò)的。
自己與阿皎再如何相知信任，也是自己與阿皎兩人間的事，怎可想著?以此去干預(yù)熹追所想？
寧和面?上不由帶了些歉然之色，朝祁熹追拱拱手道：“是我疏忽了，還請(qǐng)熹追見(jiàn)諒。”
對(duì)?上祁熹追看來(lái)的視線，她?又忙補(bǔ)充道：“熹追放心，我未曾與他提起此行種種，也未提及你與貴派之事。”
“我沒(méi)?怪你，只是提醒你一句，免得你這人心軟上了當(dāng)。”祁熹追道。往凳子里一縮，盤(pán)起腿來(lái)，冷笑了聲?：“再者說(shuō)，他們知道的，未必比你少?。”
寧和聽(tīng)了微驚：“此話怎講，難不成，竟是沖著?我們來(lái)的么?？”
“千辛萬(wàn)苦也要塞進(jìn)?來(lái)兩個(gè)人，還能圖些什么?？”祁熹追道，神色有些陰沉：“玲瓏珠之事大?約早已泄露，叫那幫畜生?崽子聞到味兒了，想來(lái)扒拉些好處。”
金虛派想要七色玲瓏珠，寧和自然知道。但那珠子具體是個(gè)什么?，金虛派又到底要它用來(lái)做什么?，寧和是不知、也不打算知道的。
總歸她?走這一趟，只為了結(jié)恩義而來(lái)。旁的，與她?無(wú)關(guān)。
可聽(tīng)祁熹追話中的意思，這珠子的確有特殊用途，恐怕用途還不小。這原是個(gè)秘密，卻不慎泄露出?去，叫伏風(fēng)門(mén)得知，引來(lái)了覬覦。
“可，”寧和不解道：“伏風(fēng)門(mén)與貴派，不是同出?青云子門(mén)下，同屬青云四盟，互有兄弟之誼么?？”
“就是同胞兄弟，也有反目成仇的。”祁熹追面?上淡淡，“再者千年過(guò)去了，人都換了幾茬，利字當(dāng)頭?，哪還有什么?可言。”
說(shuō)至此處，祁熹追墨染般的雙目之中猛地劃過(guò)了一抹厭惡之色，冷冷道：“承鼎派與九極門(mén)還尚可。然伏風(fēng)門(mén)，常年與些畜生?為伍，盡都養(yǎng)出?些陰邪貪婪、少?恩寡義之輩，也沒(méi)?甚么?稀奇的。”
寧和眼觀鼻鼻觀心，疑心她?這句罵朝的多半是沈媞微去的，明智地默默低頭?喝茶。
祁熹追罵完，神色又復(fù)漠然，轉(zhuǎn)過(guò)頭?來(lái)看著?寧和道：“你與那黑蛟之事，你自把握，我不多過(guò)問(wèn)。只是這世上可信者甚少?，你若錯(cuò)信……”
她?深黑的眼眸里閃過(guò)一抹微光，忽然嘆了口?氣。這是罕見(jiàn)的。
祁熹追不喜歡笑，常一張冷臉，刀鋒雕鑄的眉目，神色或古井無(wú)波，或橫眉立目，紅衣如血、劍光如電，雙劍與挺直的背脊，這是祁熹追。
寧和認(rèn)識(shí)她?久了，也見(jiàn)她?笑過(guò)、溫和過(guò)，有時(shí)練完劍心情好了，偶爾甚至?xí)c自己開(kāi)上一個(gè)祁熹追式的玩笑。但祁熹追是不嘆氣的，她?似乎永遠(yuǎn)沒(méi)?有過(guò)哀愁這樣的情緒，要么?喜，要么?怒，閑下來(lái)時(shí)翹著?腳坐著?吃點(diǎn)她?
喜歡的東西，比如金虛派飯?zhí)美锏拿纷涌倦u。
這是寧和第一次看見(jiàn)她?嘆氣。
祁熹追翻窗走了，帶著?沒(méi)?說(shuō)完的后半句話。
寧和還沒(méi)?回過(guò)神，就聽(tīng)見(jiàn)窗戶開(kāi)了又合，哐一聲?，屋子里就又只剩了自己一人。
寧和回到床邊坐下，心間一時(shí)千頭?萬(wàn)緒，也沒(méi)?了睡意。
她?嘆了口?氣，起身抽出?寒水劍，在屋中練了起來(lái)。
屋里地方小，只能比劃些簡(jiǎn)單動(dòng)作。寧和足尖點(diǎn)在地上，時(shí)不時(shí)輕輕躍起，落地?zé)o聲?，輕盈好似一枚飄零落葉。
望江劍法，秋來(lái)式。
劍風(fēng)吹滅了桌邊的一根紅燭，屋中變得更加黑暗，騰挪間，衣衫劍影，寒水劍水藍(lán)的劍身時(shí)而一閃而過(guò)，映出?握在劍柄上那雙金色的手。