醉仙樓曾是休寧第一樓，可現(xiàn)下生意卻不怎么景氣。

    自打?qū)m里出來(lái)的御廚，在臨街開了間雅味居，噱頭、排面處處壓它一番，酒樓自此食客蕭索，光景慘淡，這不，連迎客跑堂的小二都辭退了，掌柜的親自下場(chǎng)招呼。

    胖掌柜名叫王貴虎。

    他倒是心大，白面發(fā)糕樣的寬臉上，絲毫不見愁云，反倒頗為熱情地跟原疏閑搭話。兩人顯然很是熟絡(luò)。

    “聽說(shuō)王掌柜要將這店盤出去？”

    “是呀，年成不好，又做不過雅味居……”王貴虎語(yǔ)氣隨意，“正準(zhǔn)備往金陵挪動(dòng)，只是這處一時(shí)脫不得手……”

    顧悄默默聽著，一邊四下打量。

    這醉仙樓是個(gè)典型的徽派騎馬樓樣式，青瓦白墻、藻井花窗，四棟木樓圍天井而建，內(nèi)里回環(huán)往復(fù)，別有深趣。

    樓下瞧著不顯，二樓卻別有洞天。

    七拐八抹到了李玉定的天字號(hào)雅間，王貴虎殷勤打開包廂門。

    顧悄只往里看了一眼，就腳步一滯，臉色一僵，跨在門檻上進(jìn)退兩難。

    內(nèi)里正端坐著三人。

    南三巷李玉，是王掌柜老熟人。

    小伙正二八年紀(jì)，白凈面皮，瞧上去文弱，十一二歲起就跟著他爹走南闖北，衣服底下很有一把腱子肉。

    這些年，李家攀著大鹽商，往來(lái)兩京江南，倒些文房、犀皮、茗茶、皮草生意，很是賺了不少。幾番歷練，小伙子再不復(fù)賤籍少年的憋屈怯懦，臉上有了不一樣的堅(jiān)毅神色，加上年前娶了新婦，人生正快意，眉目間一派克制的意氣風(fēng)發(fā)。

    與李玉對(duì)坐的，是他主家，黃煒秋。

    因在族里行五，外頭習(xí)慣喊他黃五。

    他比李玉大上不少。底子生得倒也周正，奈何過于富態(tài)，火毒尤旺，一不小心就長(zhǎng)成了個(gè)額窄腮寬、皮臉麻癩的招財(cái)蟾蜍相。一身上等杭綢鳳穿牡丹緗黃底圓領(lǐng)寬袖大袍裹在他身上，頭小腚圓，活像一顆行走的碭山大鴨梨。

    黃家是金陵望族，正經(jīng)在冊(cè)的皇商，兼著諸多內(nèi)務(wù)買賣。黃五這一房做的又是最有油水的鹽運(yùn)，不過累積兩代，就隱隱已有金陵首富之勢(shì)。

    因著上頭有個(gè)嫡出的強(qiáng)勢(shì)大哥，黃五手上不得多少實(shí)權(quán)，只撿著一些旁人看不上的營(yíng)生做著打發(fā)日子。但即便如此，他手指縫里漏下的，落在尋常人家，也是潑天的富貴了。

    三人里，最令人挪不開眼的，還是黃五身后，斜倚在香樟木美人靠上的雍雅公子。

    這位面生，王貴虎并未見過。

    一身行頭看似不顯山不漏水，但單那石青地緙絲鶴唳九霄紋長(zhǎng)袍，就足夠叫見識(shí)甚廣的掌柜暗自擦汗了，更別說(shuō)他拇指上戴著的田黃虎頭扳指。

    一兩田黃三兩金。

    這東西稀罕，近些年更是炒得有價(jià)無(wú)市，非達(dá)官貴人不可得。

    古舊厚重的木門，在王掌柜的熊掌下，發(fā)出喑啞的“吱呀”聲，那人循聲抬眼，無(wú)波無(wú)瀾的眸光，在遇到顧悄時(shí)，驀然一沉。

    有……有殺氣？!

    王貴虎一句“仙客來(lái)”的唱賓生生梗在了喉頭。

    他心下一咯噔，難道這幾位今日是來(lái)尋仇的？

    年前雅味居，顧三跟知州公子那轟動(dòng)休寧的一架，他略有耳聞。

    而黃方兩家，又向來(lái)走得近。

    他隱晦地瞅了眼黃五，心下有些后悔。

    關(guān)門大吉臨了，他不該莽撞接下李玉這局。

    氣氛一瞬間有些微妙。

    好在李玉圓滑，察覺不對(duì)趕忙掛起笑迎了上來(lái)，替王掌柜解了圍。

    文弱青年十分老道，淺笑著攙上顧悄胳膊，引他落座，口中絮絮寒暄，“三爺，好久不見，微瑕甚是惦念。聽原七爺說(shuō)，您正四處托人伏蛋抱雛，這是又迷上了雞戲？那我可得好好替您引薦一位同好了。”

    顧悄頂著謝昭冷眼，硬著頭皮應(yīng)了。

    兩邊輪番見過，各自落座。

    雅座一張四方桌，顧悄剛好坐到了美人靠正對(duì)，與謝昭對(duì)個(gè)正著。

    這位黃五口里的“京都舊友、富貴閑人”，頃刻間早已斂了情緒，一肘支著雕花窗棱，一手執(zhí)白底星點(diǎn)菩提念珠，正垂眼緩緩撥弄。

    天冷氣寒，卻有幾米陽(yáng)光自天井斜斜照了進(jìn)來(lái)，為他逆光的輪廓鍍上一層柔和金光，無(wú)數(shù)微塵在他身后飛揚(yáng)激蕩，乍一看竟透出些神圣意味。

    但顧勞斯知道，這只是猛獸無(wú)害的表象。

    他不由神思飄遠(yuǎn)，想到顧準(zhǔn)昨日的耳提面命。

    他那愛操心的爹，生怕他玩性重，特意與他說(shuō)了些陳年舊事，好叫他狠狠長(zhǎng)了回記性。

    七八年前，謝昭才于前朝嶄露頭角，因行事不留余地，被同僚背刺諸事做絕，活該孤星命。

    這話傳到謝昭耳中，他面上不以為意，結(jié)果不多久，那同僚就因貪墨事牽累，被貶嶺南，落得個(gè)妻離子散的下場(chǎng)。

    竟是自行應(yīng)了那孤星命格。

    一時(shí)間，朝中那些誹議過他的人無(wú)不惴惴。

    某日，老皇帝殿上忽然提及此事，笑問，“謝卿何以如此小節(jié)心腸，錙銖必較？”

    謝昭神色不動(dòng)，只淡淡道，“咒我命薄無(wú)礙，我最忌咒我內(nèi)子命短。”

    彼時(shí)謝昭不過弱冠之年，青年才俊尚未婚配，這話在滿朝文武聽來(lái)，不過是句玩笑托辭。

    老皇帝更是撫膺長(zhǎng)笑，戲謔道，“想不到愛卿還是個(gè)癡情種，不知何等絕色當(dāng)?shù)媚銢_冠一怒。”

    唯有謝昭一雙眼中，了無(wú)笑意。

    時(shí)過境遷，疏忽而立，謝昭至今仍孤身一人。

    再回想當(dāng)初那句“最忌咒我內(nèi)子命短”，就頗引人唏噓了。

    甚至不少人猜測(cè)，當(dāng)年那同僚說(shuō)不定正撞上了槍口，年輕的鎮(zhèn)撫使指不定那會(huì)剛死了情兒也未可知。

    顧準(zhǔn)與他說(shuō)這些，既是警告他這人睚眥必報(bào)的性情，也是在指點(diǎn)他謝昭忌諱，千萬(wàn)別無(wú)心犯錯(cuò)。

    惹不起，惹不起……

    幾乎左耳聽完，顧悄右腦就秒將謝昭劃進(jìn)“vip”客戶名單。

    大約顧悄目光過于茍茍祟祟，謝昭被看出幾分不耐。

    他挑眉冷斥，“不知顧三公子，對(duì)在下這張臉有何不滿？”

    原本席上，氣氛正熱。

    左手邊李玉正拋著話題，引得右手邊黃五侃侃而談，從斗雞的品種、毛色、馴養(yǎng)方法，吹噓到輝煌戰(zhàn)績(jī)，二人正入佳境，卻被這突兀地一聲質(zhì)詢生生扼住了話頭。

    六雙眼睛不敢看發(fā)難的那位，反倒齊刷刷向著顧悄盯了過來(lái)。

    顧勞斯頭禿，壓力為什么給到我？

    他本就面薄，一張臉霎時(shí)漲得通紅，只得頷首避開謝昭極具侵略性的視線，起身賠罪：“是悄無(wú)禮了。”

    說(shuō)著，也不敢等謝昭回應(yīng)，十分狗腿地請(qǐng)出三顆蛋轉(zhuǎn)移話題，“聽聞黃兄擅此道，還請(qǐng)不吝援手。”

    黃五十分上道，笑嘻嘻拍胸脯，“顧三公子放心，抱小雞我可是專業(yè)的，這事包在我身上。”

    一應(yīng)一和間，好歹是化解了徒然劍拔弩張的氣氛。

    黃五也發(fā)現(xiàn)了，顧小公子對(duì)斗雞性質(zhì)缺缺。

    他與李玉對(duì)視一眼，心照不宣地將換題引到了茶點(diǎn)上。

    只見他滿臉帶笑，將一個(gè)蓮花白瓷盤換到顧悄跟前，點(diǎn)著碼得精致的蓬松蜂窩狀方形小點(diǎn)，猶如一個(gè)連鎖蛋糕店亟需沖業(yè)績(jī)的導(dǎo)購(gòu)，盛情安利著顧悄，“三公子嘗嘗這如意松糕，是我特意從金陵帶過來(lái)的。另還有我差人從蘇杭尋來(lái)的美食，這是青葵蝦餅，這是莼菜面皮。”

    從斗雞走狗到點(diǎn)心吃食，樣樣都是踩著顧小公子的喜好來(lái)的。

    刻意討好的意味可以說(shuō)十分明顯，要再看不出來(lái)端倪，顧勞斯就是真的瞎了。

    他原想裝裝大頭蒜，奈何黃五那一嘴口氣勁兒太大，湊得稍近些，顧勞斯都不得不自行閉氣。

    古人口腔清潔本來(lái)就難做到位，吃慣了大魚大肉又火毒旺盛的人，更是毒上加毒。

    偏偏當(dāng)事人自己聞不到！！！

    顧悄只得繃著臉放下茶杯，稍稍退開一些距離，也沒心思打太極了，“五爺不必如此，來(lái)而不往非禮也，若您有地方用得著小弟的，大可直言。”

    黃五愣了一下，很快掛起笑，頗為不好意思道，“三公子聰慧，還是真什么花花腸子都瞞不過你。我倒真是有一件事，想勞煩賢弟。”

    顧悄心道果然，古今不論，這求人幫忙的套路都是一樣一樣的。

    他也好奇這陣勢(shì)，黃五到底要干嘛，于是笑瞇瞇道，“兄不妨直言。”

    這就開始稱兄道弟了。

    小公子一臉認(rèn)真狗社會(huì)，目光再不敢招惹黃五身后的謝昭。

    反倒那人老神在在，于人后肆無(wú)忌憚瞧著顧悄，聞言撥珠子的手更是一頓，眸中閃過一抹笑意。

    黃五扭捏了半晌，期期艾艾看了眼李玉，終于還是一鼓作氣吼了出來(lái)，“愚兄……愚兄想去您族里求個(gè)學(xué)，還請(qǐng)顧三公子不吝美言，替我引薦一番。”

    顧悄眨了眨眼，懷疑自己聽錯(cuò)了。

    他看了眼原疏，發(fā)現(xiàn)對(duì)方眼里，是跟自己如出一轍的懵逼。

    這事實(shí)在離譜得厲害。

    先不說(shuō)這黃五二十好幾，就單他金陵望族，讀書家里什么西席請(qǐng)不到？巴巴跑到休寧縣城，還如此卑微地請(qǐng)求入一間蒙學(xué)讀書，就很有些天方夜譚。

    “你說(shuō)……你要到顧氏族學(xué)干什么？”顧悄不得不再確認(rèn)一遍。

    “這……這說(shuō)起來(lái)慚愧，去年八月秋闈，我有幸識(shí)得令兄，交淺言深下，為其文才折服，更是對(duì)這先后出了兩位解元的顧氏族學(xué)敬仰不已。新年到休寧訪友，微瑕府上恰逢原七公子，細(xì)打聽下方知顧三竟是瑜之胞弟，這不我就厚著臉皮自薦了。”

    看出顧悄為難，他再度加大籌碼，拍出一疊銀票，“我知此事不易，需要花錢的地方你只管開口！束脩、上下打點(diǎn)什么的，賢弟你只管敞開去做！”

    顧悄眼中一亮。

    他仿佛聞到了創(chuàng)業(yè)啟動(dòng)金的味道。

    先前他還在愁，看圖識(shí)字若是定了稿，還得找最厲害的師傅雕版、請(qǐng)過硬的書肆裝印，這些錢該從哪里來(lái)。

    雖然顧家殷實(shí)，但小公子本人可是兩袖清風(fēng)。

    他甚至想過，實(shí)在不行就從家里那七寶帳子上扣些玉石瑪瑙典當(dāng)。

    但看著黃五，顧悄突然福至心靈，有了一個(gè)更大膽、也更嶄新的思路！

    他為什么要等自己考了秀才再開書院？

    想他當(dāng)年開班，小小一個(gè)地方狀元、兩個(gè)普通公務(wù)員崗位上岸資歷，都能在一眾講師里傲視群雄、叫得山響，如今出了兩個(gè)全國(guó)狀元的小學(xué)，這活招牌怎么可以白白浪費(fèi)不變現(xiàn)！

    顧氏族學(xué)束脩收得不多，唯一的門檻是需要一個(gè)輩分高的引薦人。

    他完全可以打著他爹的旗號(hào)，先攬下這樁穩(wěn)賺不賠的中介生意。

    摸著銀票，顧勞斯笑瞇了眼。

    甚至黃五那有礙觀瞻的臉，此刻也仿佛bulingbuling閃起金錢的萬(wàn)丈光芒。

    顧悄愿稱之為——招財(cái)金蟾自帶光環(huán)。