離期限還有兩日，此次公子所下之令應能順利執行。
待馬車停穩，她悠然戴上面紗，走出車輿，微扶著無樾輕步而下。
茶館內的堂倌逢迎走來，將手中的白巾嫻熟地搭于肩上，喜笑著請進這兩位姑娘：“二位客官里邊請，敢問客官是從何處而來？”
“京城�！�
沈夜雪一瞥堂內，這茶肆雖坐落于山林石路旁，在此飲茶歇腳的來客卻是不少。
然“京城”二字一道，堂中眾人瞬時色變，本是閑然自若的面容頓然凝住，紛紛向她們望來。
接二連三的竊語聲從四面八方涌來，她微滯于原地，只覺四周目光似有若無地正將她們打量。
“京城來的人？”有客官放下壺盞，心有余悸般與一旁的小廝竊竊私語，“大老遠的來我們蕪水鎮作甚……”
那小廝輕緩搖頭，不禁道出心底困惑：“八成又是和那人一樣，是沖著鎮里的……”
“噓……”聽罷猛地使其噤聲，客官抿了抿唇，極是鄙夷地擺起了手，“說出來太過晦氣，還是莫要說了�！�
說起幾日前來鎮上的那一人，另一桌的婦人悄聲嘆息：“不知那人多久才會離開，再這么下去，這鎮子怕是要毀了……”
“除我們之外，近日還有從京城來的？”
心頭被蒙了一層霧，四處瞧來的目光似藏著畏懼與不安，沈夜雪不解，問向已然僵直了身的堂倌。
見此景為難作笑，堂倌將此二人帶至一邊，支支吾吾了半晌，才張了口：“有是有，只是……只是那一人不好招惹，小的不敢說。”
“姑娘也瞧見了，小的沒這個膽收留京城的來客。”言語的堂倌無奈攤手，仍作諂媚討好的模樣，言外之意是不敢留她們暫歇上一刻，哪怕僅是飲上一盞茶。
鎮定地取出一兩銀錢置于賬案上，沈夜雪凜眸又問：“若是這般呢？”
哪知堂倌依舊決然拒之，笑貌已淡，像是勢必要將她們趕出去：“姑娘就是給再多的銀兩，這茶館也不能接待�！�
“多有打擾，還請見諒�！�
既是被人厭惡，總不可賴著不走，她端雅般微俯了身，隨后回于馬車上。
方才茶館內所議論之事，多半與那賀逸行有關。
不知這賀府堂戚來到蕪水鎮做了何等傷天害理之舉，亦或是行了何事惹得公子必須除之。
錦月仍陷于一方沉思中，良晌也解不開疑惑：“這里的鎮民好是奇怪，為何唯獨對京城的來客如此不待見……”
“無樾，去探聽一下�！背浲馀c馬夫一同而坐的玄衣少年輕喊，沈夜雪從然甩袖，示意繼續前行。
“近些時日入此鎮的，可是賀將軍之侄，賀逸行？”
抬手揉了揉眉心，錦月邊思索著，邊不屑而道：“此人我已做過打聽，據說很是殘暴不仁，仗著賀將軍威名遠揚，便橫行霸道，無視王法�！�
她聞言冷然輕笑，頓感好奇即將死于她手中的，究竟是怎般人物：“如此莠民，朝廷也不管管�！�
“皆是看在賀將軍的顏面，縣令才未敢稍加妄動�！卞\月言道得氣勢洶洶，像是在為民打抱不平。
可她明了，這丫頭雖瞧著嫉惡如仇，心卻與她一般薄冷。
這賀逸行定是借著賀大將軍這座靠山，在此鎮中為非作歹，縣令助紂為虐，視若無睹，引得百姓無處報官。
可無論此人為善為惡，令符已下，她只管索命便是。
其余的，她未有興趣知曉。
大抵一時辰過后，馬車駛入了鎮內，孤云獨鳥，斜陽傾照，街巷之景比她遐想得還要清寂。
隨性尋了一處客棧，沈夜雪行入堂中，里邊僅有寥寥幾人。
案旁掌柜正打著算盤，凝眉算著賬冊，連她們走入堂內都不曾察覺。
“掌柜，住店，”她將銀兩放于算盤邊，環顧著客棧各角，“要一間天字房。”
這回學了聰明，再是不答由京城前來，她端直了身欲說上些客套之語，卻看這掌柜擔憂地揮了揮手：“姑娘是外鄉來的吧？像你們這樣的名門閨秀，不能在鎮上過夜，趁著還沒天黑，快走吧！”
未想此間客棧的掌柜竟為外鄉女子如此作憂，沈夜雪自然而然地回落下眸光，尤顯楚楚可憐：“可我與舍妹遠道而來，實在是無處可去，掌柜行行好，讓我們住上一夜就可。”
“姑娘若是出了事，別怪我未奉勸……”
掌柜順手收下銀兩，走出賬案，領著二位如花似玉的女子便行步上了雅閣。
緊跟其步調走上樓階，她趁勢追問：“謝過掌柜，這蕪水鎮究竟發生了何事？”
聞語，掌柜四下張望了幾瞬，確認無人瞧來，掩唇低聲道著：“近日鎮子里年輕貌好的姑娘連連失蹤，官府都尋不得蹤跡，就像憑空消失了一樣。”
“聽聞鎮北那賀家公子爺所住的宅子，半夜會傳出女子哭喊聲……”掌柜顫栗了幾分，語調又低了些。
“聽著怪瘆人的，鎮上的人都不敢靠近那府宅，就怕鬼上身�！�
愈發對這賀逸行詫異不已，堂堂將軍之侄，卻在行著這些見不得人的古怪把戲……
沈夜雪默然了一陣，順話而問：“鬧成了這樣，官府不管嗎？”
“那位賀家公子身家顯赫，就連知府大人都不敢干涉，又有誰敢去招惹。”頓覺面前姑娘太是無知，那掌柜輕擺衣袖，連忙悄聲相道。
正巧走入了一間極為寬敞的天字房，掌柜向她們瞥上幾眼，再三告誡著：“近來之日真是邪門得很，你們二位若是決意住下，夜晚定要關緊門窗，切記莫要出門�！�
“多謝掌柜提醒。”
待掌柜離遠，沈夜雪輕闔房門，回眸便見著錦月已不管不顧地倒在了軟榻上。
難得遇上個有著些許良心的掌柜，為來客如此擔憂，可惜她們偏是要去招惹這位權貴。
不但要以身作餌，還要親自取了他的小命。
錦月思忖良久，實在忍不了疑慮蔓延，猛地坐起：“你說這賀逸行究竟在搞什么邪門歪道，聽著毛骨悚然的，我們真的要去……”
“你信這世上有鬼？皆是人心作祟罷了�！�
適才那荒唐離奇之言也只有鎮上百姓會信，常年過著刀口舔血的日子，她見慣了裝神弄鬼之人，已是不足為奇。
“我要吃一頓美味佳肴！”錦月故作不情愿地撇了撇唇，又似認命般垂下了腦袋，“若是不幸喪了命，也死而無憾了……”
想來這頓晚膳是逃不了付賬的命，沈夜雪淺笑出聲：“好好好，滿足錦月大小姐，今晚我付賬�！�
此言一落，這丫頭是當真不客氣，猛然直立起身，歡奔至閣樓下，喚了堂倌，將最是昂貴的菜肴點了個遍，而后氣定神閑地待于桌旁候著佳膳被端上。
好在出行時帶的銀兩足夠多，要不然便只能在此賒賬，她的顏面也要就此丟盡。
待用膳終了，無樾正巧趕來，將已探聽出的賀逸行所居府宅告知出。
沈夜雪輕理裙擺，決意立刻動身，以自身入此棋局。
星芒寥落，月暈隱城樓，數縷夜風徐徐吹來，吹得無人巷陌幽香陣陣。
再拐過一道巷口，便能望見賀逸行所居宅院。
許是因那流言四起，鎮上庶民皆不敢靠近那座府院。
清閑從容地走于矮檐下，她淺望上空月輝隱隱，周圍寂冷異常，森森寒意似緩慢侵襲而來。
沈夜雪斂回視線，想著幾近花光的銀兩，輕聲提點著。
“今日晚膳你花了我一大筆銀兩，可要給我心神專注一些。”
“那些銀兩反正都是公子給的，他待你那般好，定是會……”錦月忽地捂了捂唇，趕忙哀聲懇請原諒，“好了，我說錯話了還不成……”
“錦月謹記在心，下不為例。”
公子對這明艷花魁癡心忘情，可誰又曾想到，此女心上另裝有其人。
若再這般道下去，恐是會惹上玉裳不悅，錦月識趣地合上嘴，不欲再深思下去。
然禮數終是覆不過蠢蠢欲動的私欲，這丫頭偷瞥向旁側艷麗皎色，謹言慎行般悄然問道。
“你心上既然另有良人，可不可以將公子讓給我呀？”
“像公子那樣溫文爾雅的皎皎君子，這世間可是難尋�！�
沈夜雪極少端量這位素日與她無話不談的女子，此語所藏之意甚是明晰。
花月坊后院的姑娘都想著攀上公子，從而過上高枕無憂之日，錦月也非無欲無求。
倘若她的心已另有歸處，瞧不上公子的這一方勢力，錦月便欲對公子下手，攀附上這一惹人注目的高枝。
于此，算是看在往昔情分上問過她之意。
然她看透在心，錦月也未曾有真心實意可言，對她如是，對公子亦如是。
趁著與她談心之刻，將深埋心底的野心徐緩道出，如此一來，錦月若使上些出其不意的手段，也是和她事先言明。
多年攥得公子心魂，此恩寵豈能被旁人輕易奪去，她柔婉而笑，話語帶著一分謙讓：“你若真喜歡，可不必顧我，花月坊的女子向來自憑本事，各不相謀。”
“公子若因你動情，我又怎會有他念，自當是祝愿你們琴瑟和鳴的�！�