崇彧侯回京已有一旬，原本過了壽辰便打算回邊境，但是陛下執意挽留，甚至有意將白鳴岐與左淑寧的婚禮提上日程，明眼人都能看出來皇帝的意思，無非是忌憚崇彧侯手中兵權，現下四境安穩，皇帝打算收回兵權。
可是邊境并非看起來這般安穩，北部蠻族有意聯合，這不是一個好兆頭。
崇彧侯雖心中憂慮，但沒有讓自己的情緒影響到孩子們，白鳴岐是文官從政，對邊境之事不甚了解；白檀又一心向往江湖，別說操心政事了；真正察覺到崇彧侯微妙不安的還是喻勉，只是喻勉雖能理解崇彧侯的憂慮，卻不能緩解。
喻勉意識到要在上京繼續呆下去時，是崇彧侯示意白鳴岐帶他去學宮見識見識，似乎是在為他的仕途鋪路。
“爹，你還不知道阿勉嗎？看著沉穩可靠，實則心高氣傲，外面可都說了，喻氏不愧為八大世家之首，這眼睛啊，可都長到頭頂上去了�！卑坐Q岐打趣道。
喻勉擦著長槍，頭也不抬地說：“你交往的也未必都是有真才實學的人�！�
“這我就要說你了�！卑坐Q岐抬手摟住喻勉，一本正經道：“廣交好友又叫什么？那是廣結善緣，還真才實學？真才實學的朋友你有我一個還不夠嗎？”
喻勉側臉看他，口中還不忘揶揄：“都說你才思敏捷，我看都體現在胡說八道上了�！�
白鳴岐得意洋洋道：“我這張嘴是厲害，若是不為官吶，我定是赫赫有名的媒公。”
“什么？”
“有媒婆就有媒公啊�！�
“……”
白征安打斷白鳴岐，正色道：“說到媒人，你打算幾時迎娶淑寧過門？”
白鳴岐頓住了，他愣了愣，撓頭道：“我…還未想過�！�
“你們定親也有兩年了。”白征安道：“這幾年，我忙于戰事，倒是疏忽了你，你今年都十八了，這件事該提上日程了，還有阿勉�！彼聪蛴髅悖妓鞯溃骸澳阋驳搅俗h親的年紀了，待我寫信問過你家長輩，若是他們沒有打算，我便替你打算了。
“但憑師父做主�！庇髅銓⒆约旱拈L槍擦得锃光瓦亮，不上心地回應了一句。
白征安道：“說起議親這件事，前幾日還有人家托媒人來問阿檀�！�
白鳴岐笑問：“父親可有滿意的人選？”
白征安抬頭，目光曠遠道：“你們母親跟我是少年夫妻，可我年輕時滿心功業，不曾好好關心過她，直到她離世�！�
他感慨道：“女子處世不易，若阿檀能多自在兩年，晚出閣也無妨，總道是我在一日便護她一日。”
談及母親，白鳴岐也略顯神傷，但他不忍白征安過于傷懷，便調侃道：“父親這般縱容阿檀，不怕她日后尋不著一個能使她安身立命下來的人嗎？”
崇彧侯正色道：“與其尋一個能讓她安穩下來的人，不如讓她有為自己安身立命的能力。”
“父親高見，倒是孩兒淺薄了�！卑坐Q岐朗聲笑道，片刻后，他道：“其實憬琛…能為良配，況且他與阿檀年歲相仿，若是阿檀喜歡…”
“我不喜歡！”白檀背著長刀出現，用刀鞘對著白鳴岐，哼道：“我替你嫁給他嘛？別以為我看不出來，你巴不得他是你親弟弟吧，若是我真嫁給他了，日后我倆吵嘴，你幫著誰？你肯定幫著左老三！”
白鳴岐：“……”
白檀突然偷襲喻勉，喻勉從容不迫地接招，他有一搭沒一搭地給白檀喂招，白檀一邊接招一邊抱怨，“況且，左老三長得比姑娘還漂亮，我嫁給他干嗎？每天自慚形穢嗎？”
白鳴岐道：“你們都還小呢，沒長開。”
“你可得了吧�！卑滋春叩溃骸胺置魇悄阌J覦人家姐弟二人的美貌，想著自己娶一個，讓我也幫你娶一個，你想得美，你不如讓二哥幫你娶！”
喻勉長槍一偏，差點戳中白檀的發髻，嚇得白檀立刻道：“二哥手下留情！我不胡說了�！�
喻勉只是單純手誤，他不動聲色地收回長槍，“……”且當他是故意的吧。
白鳴岐開玩笑：“我就隨口一提，人家也不一定看得上你這個毛丫頭�！�
白檀生氣道：“是��！我是毛丫頭，你的左淑寧是仙姑！你不就是因為左淑寧才幾次三番維護左明非的嗎？說得那么好聽，我不跟你玩了！”說完，她也不接喻勉刺來的長槍，提著長刀跑開了。
喻勉孤零零地舉著長槍：“……”
陪白檀玩的應該是他吧。
“你就非得把你妹妹惹生氣嗎？”白征安無奈數落一句，起身去哄女兒。
白鳴岐撓撓臉，看著白檀離開的方向，神色有些自責。
喻勉補刀：“她生你氣了�！�
“……”白鳴岐舔了下嘴唇，神色復雜道：“我…我真不是因為淑寧才對憬琛另眼相待的。”
“我知道。”喻勉拍了下白鳴岐的肩膀。
白鳴岐同左明非交好，更多的是因為左明非是個可塑之才，白鳴岐雖然勝友如云，可誰不慕才？古有英雄惜英雄，想來英才也是惜英才的。
為了給白檀賠罪，白鳴岐特地在臨水樓布下酒席，兄妹二人皆是豪爽的性子，席間請來了很多朋友，且都是年輕有為的貴族子弟，只有一個特殊的——
“阿勉，這位是曹驪，曹秉德，是我翰林院的同僚，對了，秉德也寫得一手好文章…”白鳴岐興致勃勃地為喻勉介紹著面前的瘦弱青年。
喻勉心不在心地應了一聲，他對這種場合并不熱衷，目光漫無目的地略過眾人，似是隨意觀望，也似是在尋找著什么。
席間，白檀打趣白鳴岐：“怎么不見你弟弟呢？”
白鳴岐縱容地敲了下白檀的腦袋，笑道：“有妹妹在這里，哪敢想弟弟啊。”
白檀端著下巴，思索道：“起碼左三賞心悅目，你這群朋友啊…嘖嘖，跟左三的臉蛋比，簡直差遠了�！�
“憬琛的伯父午后出巡，他去送他伯父，沒空過來�！卑坐Q岐玩笑道：“再說了，我和你二哥還不夠賞心悅目嗎？”
“一個自詡風流，一個冷酷無情。”白檀思索道：“這么想想，還是左三可愛�！�
“夸別人，不夸哥哥，我要生氣了。”白鳴岐故意道。
白檀：“……”她扭頭對喻勉道：“二哥，揍他�！�
喻勉起身，白鳴岐下意識躲了下，發現喻勉沒有揍他的意思后才問：“你干嗎？”
“走了。”喻勉頭也不回地說。
有人看喻勉要離開，故意調侃道：“喻公子走這么早，是不給白世子面子嗎？”
喻勉頓足，淡定回首，“你待如何？”
那人樂呵道：“既然這么說了，白世子，我就替你教訓一下這小子啦？”
白鳴岐懶洋洋地倚在桌上，作了個請便的手勢，白檀頓時來了興致，沖那人喊道：“上官哥哥，勞你替我大哥出氣了�！闭f完，也是看笑話般地盯著這邊。
上官公子被小姑娘這么一喊，虛榮心蹭就上來了，只見他瀟灑起勢，勢如破竹地揮拳，還沒過夠三招就被喻勉單手摁下，眼看他要臉朝下地摔倒，喻勉伸手攔住他的腰腹，將人托起身，之后順勢后退，淡聲道：“承讓。”
上官公子摸摸后腦勺，不太好意思道：“是在下自不量力，喻公子…好身手。”
白鳴岐笑道：“上官老弟，這面子給你你敢要嗎？”
“小弟甘拜下風�！鄙瞎俟鱼槐骸坝鞴诱埍��！�
喻勉頷首示意，轉身離開。
喻勉是真不習慣宴飲場所，他寧愿騎著馬在街市閑逛。
心里琢磨著不知何時能回邊境，喻勉漫無目的地牽著韁繩，然后看到一輛熟悉的馬車，好像是左家的馬車，還沒等他細看，旁邊書肆便匆匆出來幾個人，瞧著挺眼熟，其中的小胖子是左…左幾來著？
小胖子飛快上馬，示意自己的家�。骸翱炜炜�！趕車！快！”
馬車載著小胖子往城門的方向駛去。
喻勉驀地想起來，方才白鳴岐說左家的誰要出巡？看來小胖是去送行，只是他好像在躲著誰。
左明非從書肆里間出來時便覺不妙，他沒看到五弟。
今日伯父出巡，他和五弟一同來書肆為伯父挑選新出的文集，期間他去里間挑選孤本，五弟去樓上挑選書畫，等完事后來到書肆門口，左明非發現，五弟沒了，馬車也沒了。
“……”這是胡鬧的時候嗎？看來祖父罰他抄書還是罰少了。
左明非仰臉看了下天色，心中估摸著時間。
書肆老板同情道：“左三公子，往前有家車馬行，您可以去租匹馬�！�
倒也是個主意，左明非含笑示意：“多謝�！�
左明非提著書盒，不由得加快腳程，身后的馬蹄聲越來越近，左明非下意識挪向街道一側，只是那陣疾風忽然停在他身側。
左明非抬頭，午間太陽正好被馬背上的人影擋住，逆著陽光，左明非看不清來人的臉，但他卻認出了這個身影。
久居上京的世家子弟雖也習武，但顯示少有這樣矯健流暢的體魄，這樣的身形，左明非只記得一個人。
“喻兄？”左明非詫異開口。
喻勉自然而然地朝他伸手。
左明非也沒問緣由，鬼使神差般地遞出右手，緊接著，他被人用力一提，甩到了馬背上。
左明非牢牢地坐穩在喻勉身后，喻勉微微側首，詢問：“城門口？”
“嗯。”左明非回應。
喻勉點頭表示知道了，他拽動韁繩，“駕�！�
巨大的慣性讓左明非下意識想去摟喻勉的腰，不過他不知怎么的，望著喻勉勁窄堅韌的腰身，他有些怕冒犯到喻勉，于是猶豫了下，還是收回了手。
但喻勉的左手好似長了眼睛一般，他精準無誤地握住左明非還沒來得及收回的左手，輕柔而又不容置疑地按在自己腰側，沉冽的聲音被風灌入到左明非耳中：“坐穩。”