夏柏陽驚得愕然說不出話。
兵部已經連
雖然這幾日已有諸多揣測
夏柏陽幾乎是本能站了起來“這這可不是小事,世子當真想清楚了”
“我意已決,所以才請夏知州過來商議具體細節。”
謝瑯道。
“這”
夏柏陽用力搓了下手，為難至極。
他聽出了謝瑯平淡話語間的強勢與不容置喙。
他感念謝瑯恩情,希望謝瑯留
可如果直接拒絕，未免有忘恩負義之嫌，他也沒法說出口。
只能道“落雁關之險，天下皆知，世子打算如何拿下呢若是貿然從正面強攻,一個不慎，便會造成慘重傷亡。還有糧草”
“我知夏知州顧慮。”
謝瑯再度開口。
“夏知州大可放心，攻打西京,我不會動用青州府一兵一卒，更不會動青州府的存糧。就算將來朝廷問責，也問不到你夏知州頭上。”
夏柏陽一愣。
謝瑯點破的這兩樣東西,的確是他最
夏柏陽同時更加吃驚，行軍打仗，最離不開的就是糧草與兵馬兩樣東西，不動用青州府存糧，這位世子打算如何打這場仗
今夜叫他過來商議，又為何事
夏柏陽驚疑不定間，聽謝瑯繼續道“我只問夏知州借兩樣東西。”
“第一樣，是夏知州的一封親筆信。”
“親筆信”
夏柏陽一愣。
“沒錯。”
孟堯適時接過話茬“世子希望，夏知州以青州知州的名義，往落雁關送一封密信。”
孟堯細細講了一遍。
夏柏陽一邊聽一邊頷首，聽罷看向謝瑯“此事不難，不知世子口中第二樣東西是指何物”
謝瑯“準確來說，不是東西，而是人。”
“人”
夏柏陽這下真糊涂了。
“沒錯。”
謝瑯負袖而立，視線落于一處。
“聽聞甘縣令通狄人語言，故我想借甘縣令一用，為我謀士向導。”
夏柏陽還未說話，自入室以來、一直沉默坐
氣氛有些緊繃。
甘寧維持俯身姿勢，將拒絕二字寫得明明白白。
謝瑯神色不變，只唇畔露出點意味不明的笑“甘縣令似乎對我頗有意見。”
世子誤會了，實
甘寧平靜回道。
謝瑯指腹
“青州府內，如甘縣令一般通狄人語言的也許不止一個，可如甘縣令一般冒死守城、悍不畏死的卻不多。”
“我需要的向導，不僅要有才識，還要有膽魄。我心中，有一絕佳人選，可惜他來不了青州，更去不了西京。”
說這話時，年輕世子幽冷若寒劍般的雙眸深處，罕見涌起一絲悵惘。
夏柏陽敏銳捕捉到了，沒等他想明白這所謂的絕佳人選究竟是何人，就聞謝瑯繼續用不容違逆的語氣道“目下而言，甘縣令便是最佳人選。”
“只要甘縣令答應與我做向導，我與青州之恩，便可一筆勾銷。且不管此戰結果如何，我之前承諾之事，依舊算數。”
夏柏陽不敢相信抬頭。
然謝瑯目光篤然，不似玩笑。
夏柏陽感受到一股深深的震撼，下意識又去看甘寧。
良久，甘寧慢慢抬起頭，問“世子所言，當真”
“一言九鼎，絕不反悔。”
“好。”
甘寧也似下定了某種決心，道“下官答應世子，任世子差遣便是。”
議事結束，出了前衙，夏柏陽拈著須，忍不住看向一旁沉默的甘寧“懷之，你方才也太不給那位世子面子了些，幸好對方寬宏大度，沒有計較，否則今日之事怕要無法場。”
“你心里到底是如何想的，莫非是真對那位世子有意見”
甘寧搖頭，道“意見談不上，只是對方作風，到底凌厲強勢了些，我有些不確定，青州府能不能供養得起這頭猛虎。而且，這位世子若真打算公然違抗朝廷命令，青州府夾
“我知你顧慮。”
夏柏陽繼續拈動胡須“可人家畢竟于整個青州府有救命之恩，說句不好聽的，沒有人家，便沒有今日的青州府。”
“今日別說這位世子主動提出不動青州府存糧，就算人家真要動，咱們還能拒絕不成我倒覺得，這位世子重情重義，是可托付之人。”
“你也莫想那么多了。人家既然指定讓你幫忙，那也是看得起咱們青州府，而且復西京，對青州也算百利無害的事，你力而為便是，也是替青州府償了人家大恩了。”
甘寧沒再說什么，點頭。
“下官明白，大人放心吧。”
“對你我還有什么不放心的。”夏柏陽摸著自己一張愁苦臉與額上皺眉感嘆“想我年輕時，雖不至于多倜儻瀟灑，也是個愛說愛笑的俊朗書生，如今這副模樣，就算和鄉里人對面走
共苦，我簡直不敢想象要如何堅持下來。”
兩人皆是搖頭一笑。
衙署內，孟堯遲疑問謝瑯甘縣令那邊，可需
謝瑯搖頭。
“不必。”
“西京對于青州的利害得失，他比你我都清楚，如今他顧忌的，不過是我這個狼子野心之人罷了。”
孟堯不由意外看向謝瑯。
“世子是說，甘寧忌憚世子”
謝瑯“復西京，對青州來說，原本是有利無害之事。只是夏柏陽性子軟，為人寬厚，又十分感念我的救命之恩。甘寧無非是擔憂我占據西京之后，會將整個青州府亦據為己有。”
孟堯神色不由凝重起來。
“世子既知他想法，為何還要用他為向導青州府內，未必找不到第二個合適人選。”
謝瑯目光沉沉望向府衙外濃黑夜色。
“用他，自有用他的理由。眼下，先說說虎牢山那邊的情況吧。”
孟堯點頭，從袖中取出另一卷繪制
“這是我同幾個熟悉虎牢山情況的同鄉一道繪制的地形圖，據我目前了解到的情況，虎牢山眼下聚集著數千山匪，除了一小部分流民，大多是青州本地惡名昭著的悍匪，他們不僅殘殺無辜平民，還經常趁著狄人入侵時趁火打劫，劫掠官府物資。領頭的悍匪綽號撼天虎，武藝十分高強，且性情殘暴，惡行累累，手上不知沾了多少人命，還曾將懷孕八月的婦人活活剖開肚皮。
說話間，孟堯將另一本冊子展開，放到了案上。
“有些奇怪。”
謝瑯從頭到尾掃過，忽眼睛一瞇，目中現出冷芒“狄人入侵時，撼天虎跟著趁火打劫也就算了，平時朝廷送往青州的物資，甚至各縣
孟堯捏拳冷笑“世子說得不錯。青州兵禍之地，又多賊匪，平日各縣押送稅糧，都是重兵護送，慎之又慎，甚至喬裝成商隊，免得泄露風聲，被悍匪惦記，就算那撼天虎真長著千里眼順風耳，也不可能同時窺知那么多縣的機密消息。再者，一個肉體凡胎的悍匪，自然不可能長著千里眼順風耳，只怕這青州府內，有人心甘情愿給他做耳朵眼睛。”
謝瑯目光一銳“你是說，青州府有守將與悍匪勾結”
孟堯憤怒苦笑“何止是有，之前朝廷派來青州的那些守將，大多是些貪生怕死之輩，他們肯屈尊降貴來青州這蠻荒之地，一為刷軍功刷資歷，為
哪里能滿足得了他們的胃口。于是他們便尋到了另一條財路，與悍匪勾結，劫掠官府物資，據為己有。撼天虎能有今日之勢，便是他們一手養起來的”
“昨日種種，皆是昨日事了。”
謝瑯手指按
指下血脈跳動“從今日起，他們的好日子，到頭了。”
深夜的虎牢山一片闃寂。
虎牢山，山如其名，四周險峰林立，包裹著正中那座惡名昭著、連官府都不敢招惹的匪寨。
匪寨大堂里燃著明燈，地上鋪著名貴地毯，四下擺設皆是金玉器具，四壁輝煌，美輪美奐，處處透著奢靡之氣，就連角落里放置的樹狀燈臺，亦是純金打制，每一枝獨立燈臺內燃的亦非普通油燈，而是價值千金的鮫膏。
正中擺著一張同樣純金打制的座椅，上披一張完整虎皮，一個滿臉橫肉的刀疤臉男人坐
座椅下方，四個美貌少女跪
“酒。”
男人仰面靠
“再近一些。”
少女手抖得越
“抬起頭。”
男人繼續命令。
少女整個身體如風中落葉一般顫抖起來，手中托盤砰得落地，酒液濺了一地。幾乎同時，那柄烏沉沉的長刀，毫不留情捅穿了少女身體。
少女氣絕倒地，血洇濕地毯，流的滿地都是。
一個身形瘦小的山匪從外走進來，對此情景顯然見怪不怪，直接哈著腰走到金座前，小聲喚了聲“大王”。
被稱作大王的，不是旁人，正是青州窮兇惡極、赫赫有名的悍匪頭子，撼天虎。別說尋常百姓，連青州本地官府聽了這個名號，也是要退避二舍的。
見撼天虎不說話，山匪挨著金座蹲下，小心翼翼給撼天虎捏著腿，道“她們粗手笨腳，大王管責罰就是，實
撼天虎半瞇著眼，好一會兒，道“本王眼下這日子，是江河日下，竟連一口滋味醇正的葡萄酒都喝不上了。”
山匪察言觀色，道“按著往年這時候，不必大王吩咐，早有各州府主動上貢了，可眼下，青州府儼然已經成了那謝唯慎的地盤。青州官員覺得有了新靠山，自然不將大王放
這話一出，撼天虎目中陡然露出一抹狠厲光芒。
山匪嚇得手跪下“都是小的失言。”
“那謝唯慎，可是上過兵部通緝榜的叛將一個，喪家之犬一般跑到這青州來，鳩占鵲巢，如何能與大王相比。”
“這青州城，就算真要換個人來當家做主，也輪不到他謝唯慎。依
小的看，大王合該找機會給他一個狠狠的教訓，教他知道誰才是青州之主。”
撼天虎目中狠厲并未減緩絲毫。
只徐徐道“如今他麾下可是有數萬兵馬，不可小覷。”
說話間，另一面相兇悍的山匪神色匆匆自外走了進來，拱手朝撼天虎道“大王，謝唯慎派人遞話來了。”
撼天虎倏地睜開眼。
瘦小山匪也露出不可思議的表情。眼珠急轉片刻，揣測“莫非那謝唯慎打聽清楚了道上規矩，來與大王求和了”
“正是。”
來傳話的兇悍山匪眉目間不掩喜色。
“謝唯慎派來的人說，他久聞大王威名，愿意親上虎牢山，與大王商議瓜分青州地盤之事。為表誠意，還送來上等葡萄酒一車。”
“他倒識趣這下好了，大王可有數不的美酒可享用了。”
瘦小山匪拍掌道。
撼天虎目中疑慮未消。
“好端端，他怎會突然想起來與本王求和”
“那一定是被大王威風給震懾住了嘛”瘦小山匪道。
兇悍的那個則問“大王的意思是”
撼天虎微微揚起下巴。
“世子，撼天虎那邊還沒有消息傳回，并退回了世子送給他的一車酒。”
孟堯也第一時間來見謝瑯，將最新情況稟報。
“莫非，這撼天虎是瞧出了什么，對世子有所戒備”
謝瑯一哂“似他這樣的悍匪頭目，對我戒備很正常，若不戒備，反倒反常。不必著急，這兩日，你只管放出消息，就說我將青州府庫里的上等葡萄酒全部搬了出來，宴請二軍將士。撼天虎嗜酒如命，我倒要瞧瞧，
孟堯點頭應是。
這般過了二日，第四日的傍晚，孟堯再度過來衙署，眉目間有振奮色，道“世子，撼天虎有消息了，他約世子今日夜里到虎牢山一聚。”
“只是，眼下太陽已經落山，時間會不會太緊張了些”
謝瑯將案上的羊皮卷起，道“此人警惕心極重，他約我今夜相見，無非是要打我一個措手不及，防著我提前籌謀布置而已。”
“答應他，就說，我會如期赴約。”