第31章 第31章

    自晌午回到東廠之后便開始忙碌，直到深夜，解衍與白惜時才一起回到了府宅之內。

    期間，男子言行如常，知他不想提及魏廷川之事，白惜時亦沒有強人所難。

    月洞門外，目送廠督進了主屋的院子，解衍支走亦步亦趨跟于身后的家廝，繼而熄滅手中的燈籠，置身于一片靜謐黑暗之中，抬手，擋住了那一輪剛剛從層云中冒頭的月光。

    長舒一口氣，男子閉上眼，近乎享受著這被暗夜包圍的感覺。

    不知過了多久，他才緩然睜開漆黑的眸，當天邊的最后一縷清輝再次被烏云遮擋，男子的眼底也越發幽暗起來。

    解衍抬步，回到了自己的院落。

    邁進房間，走至桌邊，他點燃了一支燭臺，繼而第一件事，便是去找他前夜尚未完成的那件木雕。

    鋒利的刻刀一下一下劃過木頭，留下深深淺淺的印記，卻也能夠撫平他今日強行壓制下去的起伏。

    一件木雕終于完成，解衍吹去浮沫，將它拿在手中對著燭光，欣賞著那一只栩栩如生的小麒麟，半晌之后，揚起了唇角。

    拂了拂身上的衣袍，他舉著燭臺，起身走至銅鏡之前，繼而將那只小麒麟置于自己的香囊上，遮住了原有的山羊圖案，男子望著鏡中的自己，滿意的將那只香囊擺正。

    他這人，做事就喜歡做到極致。

    讀書要讀到最用功，練武也要日日磨練，既然是當替身，那便也要像個樣子——替代到底。

    魏將軍不知珍惜廠督心血，那就正好給他機會，盡力而為。

    取魏廷川而代之。

    —

    白惜時近來尤為忙碌，也刻意想要變得忙碌一些，因為一忙碌，許多不該想的事情便也無暇顧及。因而當聽聞冀中匪患猖獗，她立即請纓，向皇帝稟明愿帶領東廠前往剿匪。

    前往冀中一來一回至少也要大半個月，等再回到京中之時，魏廷川訂婚之事應該也籌備的差不多。

    誠然，白惜時一再告誡自己要接受釋然，替魏廷川高興，但當有離京的機會出現，她還是毫不猶豫選擇了離開。

    她想借此短暫的逃避一段時日，也給自己片刻喘息的機會。

    只是沒想到，這次出任務，皇帝會讓錦衣衛與東廠同行。

    不知是這群山匪比自己想象的還要難以對付，還是皇帝存了叫他們互相監督之意，畢竟在外人看來，東廠與錦衣衛，仍舊不合。

    出發的當日，一行人分為兩批，白惜時、解衍、滕烈等人著便服，先行前往冀中摸清地形，了解形勢，元盛、馮有程則稍后，帶領大部隊等待消息進行包抄和集中剿滅。

    出發的時候，千閔煞有介事，在蔣寅耳邊提醒了一句，“廠督近來頗為嚴格，告訴你那幫錦衣衛兄弟們說話行動都注意點。”

    蔣寅側頭，“怎么回事？”

    千閔，“我也不知，不過廠督不是遷怒之人，反正只要把差事辦好，應該就出不了錯。”

    蔣寅聞言點了點頭，步伐一轉，回去就將此事告訴了指揮使。

    頗為嚴格？

    滕烈掀開車簾，看了一眼正在同步行進的馬車，男子眉心微蹙，指尖在身前的案幾上一下一下地敲擊著，若有所思。

    白惜時一路上都在處置公務案冊，除了話比平常要少些，于旁人看來其實并沒有什么不同。

    但案冊總有處理完的時候，路程之中又難免枯燥乏味，因而后半段便有了大把時間供白惜時走神發呆。

    一走神，便又會想起一些不該去想之事，白惜時煩悶之余，想要找點事做打發時間。

    當天傍晚，在眾人用飯的集鎮上，白惜時于街角找到了一間小書攤上，并在老板熱情的推薦下買了兩本閑書，翻開一讀倒是有些趣味，至少，能讓她不要一直陷于那種莫名失落的情緒之中。

    因而白惜時開始看書。

    起先廠督看書眾人也沒有察覺什么異常，直到蔣寅看見那書皮封面明目張膽的兩四個大字，瞳孔一震，猶豫再三，還是試探著問道：“廠督，這書買來可是為了咱們到時候喬裝改扮，混淆那些山匪視聽？”

    白惜時聞言，莫名其妙看了蔣寅一眼，“不是。”

    “……”

    那就是單純的喜歡看了！

    蔣寅的表情瞬間有些崩壞，一時不知如何看待，百思不得其解之際，只能尋求共鳴轉頭去瞧指揮使，果然滕烈此刻的臉色也不大好，一雙漆眸定格在白惜時手指捏著的書冊之上——《我與寡嫂》。

    片刻之后男子移開視線，冷冽的神色之中隱含著些復雜，繼而側頭閉了閉眼，當作什么都沒看見。

    這個時候解衍安排妥當當晚的食宿，亦從客棧之內走了出來，發現廠督正于馬車旁看書，不欲打擾，于是走至他的身側，同樣望向頁面上的文字。

    望得久了，白惜時自有察覺，其實滕烈、蔣寅的反應她亦有所感知，只不過我行我素慣了，不予理會。

    錦衣衛管天管地，也管不到她愛看什么樣內容的書。

    猜測解衍這種正經讀慣了四書五經的，亦會對她看這樣的雜書頗有微詞，因而白惜時轉過頭去看他之時，語氣也算不得好。

    “怎么了？”

    “沒有。”

    解衍卻一搖頭，繼而神情專注望著書中的文字，與她一起探討起其中情節，“屬下只是覺得與那位過世的兄長相比，他的嫂子確實與這位書生更為合適。”

    “唔～”

    解衍的回答倒是有些出乎意料，白惜時思考片刻，認同地點了點頭，“就是這書生太過急于求成，忘了欲速則不達的道理。”

    解衍聞言笑了起來，“對，欲速則不達。”

    ……

    原本只是廠督一人看書，尚且沒有那么引人注意，現下好了，兩個姿容出眾的男子一起，對著一本《我與寡嫂》認真研讀，想要不那么惹人側目都很困難。

    蔣寅活像是見了鬼，瞧見千閔面色如常路過，忍不住叫住他，“你們東廠上位手段如今已經這般刁鉆了嗎？還要陪廠督一同看這種奇書探討個中情節？”

    千閔，“……也沒有這種硬性要求。”

    “那探花郎為什么看？”

    千閔一副見怪不怪的表情，“廠督干什么他都捧場。”

    “那你豈不是要被他比下去了？你別忘了，你才是廠督的心腹。”

    “那我能怎么辦？這種背德的書我是真看不下去啊！”

    千閔家上頭有兩個兄長，也都娶了親，這種書叫他，叫他如何入眼？

    蔣寅帶入自己，慨然一嘆：“……也是。”

    到了晚間用飯的時間，客棧內人流不少，白惜時起先仍在垂目看書，直到飯菜都上齊，他才將那本《我與寡嫂》合起，隨手放在桌面之上。

    然而剛端起碗筷吃了兩口，卻察覺坐在自己左側之人，不動聲色出手，將她那本起初封面朝上的書，翻了個面，繼而遮擋住了上頭的書名。

    滕烈此番動作極其自然，甚至選擇在白惜時伸手夾菜的時候進行，顯然，并不想引起他的注意。

    但白惜時還是注意到了。

    她不僅注意到了，還停下動作，看向滕烈。

    白惜時本來就覺得不大理解，此間客棧不大，只有四方形的四人桌，本來她、解衍、千閔坐起來寬寬敞敞，滕烈、蔣寅分明可以帶著錦衣衛另開一桌。

    但這兩個人就這么自然而然地走至桌邊，叫小二加了個凳子，坐了下來。

    坐下來便也罷了，既然說好了合作，她也不至于趕客。

    但干涉她，便不行。

    其實滕烈此番動作可大可小，平常白惜時很可能一笑了之，但極不湊巧，正好她近來心緒不佳，頗為喜歡較真。

    將筷子扣回碗沿之上，白惜時面露不愉，“指揮使若是覺得看不慣，大可以換一張桌子，不用委屈和咱家坐在一起。”

    滕烈繼續吃飯，當作沒聽見白惜時說話。

    見男子不理不睬，白惜時更為不悅，加重了語調，“滕烈。”

    直至此刻，男子才像是有了反應，抬手將筷子擱于一旁，坐于桌前滯了片刻，正當白惜時以為他要離席而走之時，滕烈目不斜視，伸手又將書本給她翻了過來。

    正面朝上。

    白惜時：“……”

    他什么意思？

    白惜時盯著滕烈，覺得這個人實在奇怪的很。

    盯得久了，滕烈吃飯的動作也越來越慢，最后終是側眸，與白惜時對視了一眼，繼而喉嚨不適般的清了下嗓音，他微抬下巴，示意了眼對方尚未動過兩口的飯碗。

    “書給你還原過來了，吃飯。”

    第32章 第32章

    一行人在即將達冀中之際，立即開始打聽匪患情況。據當地人所說，此批山匪極為蠻橫兇殘，燒殺搶掠無惡不作，連官府都束手無策。

    而他們平時生活在祝濟山中，為首的大當家名喚“飛鷹”，聽聞曾經還在軍中當過差，后來犯了事，才干脆落草為寇。

    而這個“飛鷹”有三大愛好，一為酷愛吃豬肉韭菜餡的餃子，二為劫掠途經冀中的富家子弟，以此向其家中勒索巨額錢財，三為取悅討好他那位去年才強搶進門的壓寨夫人。

    說到這里，那路人又打量了眼面前幾人，直擺手道：“所以幾位還是快些離開吧，那飛鷹每隔段時日便會下山來劫掠一番，幾位太過扎眼，若是碰到，必定逃不過禍患。”

    聞言又仔細詢問了一些個中細節，待謝過路人，白惜時凝眉，繼而與解衍、滕烈幾人對視一眼，富家子弟……

    他們幾個應當正好合適。

    此番鏟匪平患，白惜時本就不欲大張旗鼓，如此東廠與錦衣衛也會有所折損，若是可以渾水摸魚潛入匪寨大營，摸清楚情況，繼而擒賊先擒王，亦可避免不少氣力和死傷。

    幾人商議之下做好決斷，千閔、蔣寅隱于暗處留守接應后續人馬，解衍攜令赴冀中府衙，隨時做好通知主政官員補給增援的準備。白惜時、滕烈則扮做途經的富家子弟，靜待山匪劫掠。

    期間解衍堅持與白惜時同行進山，但三人太過惹眼，且白惜時也想將聯絡府衙的任務交給他。

    既然心中已做好決斷讓解衍重回朝堂，那么現在的每一步，都是助他積累人脈。

    冀中山匪能做到這般為禍一方，為首的自然不會是傻子，白惜時亦沒有輕敵，她與滕烈皆身手尚佳，且手指上也都練武留下的薄繭，若是裝作手無縛雞之力的富貴子弟很可能被拆穿。

    因而當天中午入住冀中客棧的時候，兩人手中均握著佩劍，扮做云游歷練的武林人士，一副并不懼怕區區山匪的桀驁模樣。

    但白惜時想過山匪會來，卻沒想到，會來的如此之快。

    時至半夜，白惜時正于客棧之中和衣淺眠，這個時候忽然窗棱隱隱晃動，她警覺地睜開眼，沒過多久，囂張的打馬馳騁之聲呼嘯而過，繼而底下傳來“轟隆”一聲巨響，很顯然，客棧的門被人合力踹開了。

    這間冀中最大的一件間客棧，眼下看來，應是有山匪內應潛藏其中，而他們此番，十之八。九正是沖著白惜時一行人而來。

    果不其然，大門被撞開之后，“咯吱咯吱”的木梯踩踏聲發出刺耳的鳴叫，呼喝直奔二人所在的方向，白惜時此刻掀被起身，握起床邊的佩劍，單手一用力，推開了房門。

    滕烈亦在差不多的時候踏了出來。

    激烈的打斗持續了約大半刻的時間，最后……白惜時、滕烈按照最初的計劃相繼被奪去武器，鉗制住了雙臂不得動彈，繼而粗暴的被推出了客棧之外。

    兩盞牛頭大的燈籠發出近乎晃眼的光，白惜時在昏暗的地方待久了，一時有些不適應，等她閉了閉再次睜開眼來，只見領頭的是個滿臉橫肉之人。

    那人五大三粗、趾高氣揚，明顯對白惜時、滕烈極為看不上眼，“老子當是多大能耐的高手，原來是兩個只會胡咧咧的假把式！媽的，最煩看到這種裝蛋的小白臉，全都給我捆好了，一起帶走！”

    話音一落，白惜時、滕烈被人捆綁住先后塞進一輛破舊的牛蓬車，一聲粗獷的呼喝聲后，轱轆緩緩向前滾動，白惜時與滕烈對視一眼，挪蹭著坐了起來，透過裂了條縫的油布蓬向外望去，應該是朝祝濟山的方向行去。

    而千閔、蔣寅，此刻應該正悄無聲息的跟在隊伍之后。

    第一步，尚且算是順利。

    緩緩舒了口氣，白惜時本想借機再觀察沿途地形，但眼下天色太黑，什么也看不真切。

    索性什么都做不了，白惜時簡單與滕烈交待了句，改為窩到了一塊犄角旮旯處閉目養神。

    待進了山中還不知會遇到怎樣的情況，眼下不如養精蓄銳。

    上山之路極不平坦，牛車顛簸搖晃，加之不停有寒風從那裂開的大口子呼呼的往里灌，坐久了，白惜時不由自主蹙起了眉。

    有些冷，她后悔沒有多穿一點。

    但她仍舊沒有睜開眼睛，這些都是意料之中，忍忍便也就過去了。

    不過片刻之后，白惜時不知是不是自己的錯覺，竟覺得那風似乎小下來許多，直到身上也漸漸集聚了些暖和之氣，她才察覺不對，重新睜眼看向前方。

    這一看，倒是怔愣了下。

    這時候只見冷肅的男子正閉目鎖眉、雙臂環胸，斜靠于那有裂縫的篷布旁，將風口七七八八遮擋住了大半。

    沒想到滕烈竟然也有會體諒人的一面。

    知道大半夜吹風的滋味必定不好受，白惜時沒有只顧全自己讓他人受罪的習慣，因而開口對著男子道：“我沒睡著，不會著涼，你的好意我心領了。”

    滕烈聞言，睫羽顫動，隔了片刻才睜開眼，然而這一睜開眼，似乎也同步打消了白惜時還可以與他推心置腹聊兩句的意愿。

    男子一雙冷淡的眸子望過來，面無表情，仿佛根本沒聽懂白惜時方才的話是什么意思。

    白惜時：“……擋在風口，你不冷？”

    滕烈，“不冷。”

    一副他就愛吹風，吹風能使他睡意更濃的模樣。

    “……那你繼續吹著吧。”

    沒法溝通，他沒長嘴。

    約莫大半個時辰后，行進的隊伍終于在一處地勢稍平的地界邊停了下來，白惜時被人粗暴的一把拉下車，站在午夜微涼的風中，他看著面前一間簡陋的柴房。

    一個粗壯的漢子將二人帶進了進去，即使已經做足了心理準備，但當他看見狹窄的空間內猶如圈養牲口般的邋遢臟亂時，還是忍不住暗暗嘆了口氣。

    很顯然這里也曾經住過被綁之人，但等那些人或被殺或被贖走后，并不會有人花功夫打掃這里。

    在把白惜時、滕烈扔進來之后，漢子便嫌惡的躲了出去，繼而從外頭將柴房的門上了鎖。

    看來到了后半夜土匪也需要休息，今夜倒是可以消停一會了。

    精神隨之松懈下來，借著從門縫中透出來的微弱亮光，白惜時于柴房內撿了塊稍微干凈點的空地，緩緩坐了下來，這里是無法睡了，姑且湊合一晚吧。

    滕烈這時候也同樣走了過來，男子沒有講究，亦于白惜時身旁席地而坐。

    白惜時對照先前打探來的消息，思索了一會，“聽說飛鷹強搶來的那位夫人曾有過夫君，我們或可從她入手，所以明日，我想要爭取見她一面。”

    滕烈：“廠督已經有辦法？”

    “嗯，只是不知那位夫人的態度。”

    畢竟已經與飛鷹相處了一年有余，聽說他對這位夫人又極其寵愛，白惜時不確定那位女子會不會因此被飛鷹打動。

    似乎聽出了語氣中的遲疑，滕烈：“廠督既想好了，便大膽去做。”

    白惜時：“若是不成呢？”

    總要提前設想好各種可能，做出萬全準備。

    沒想到男子聽到這卻低聲一笑，“不成自有不成的辦法，最壞，不過再一起殺出去。”

    他倒挺豪邁看得開，被滕烈的情緒這么一帶動，不得不承認，白惜時也放下了不少顧慮。

    又放眼瞧了瞧當下兩人的境況，白惜時認真回憶了回憶，“不過你我二人碰在一起，好像境況總是會比較棘手。”

    “嘖，是不是八字不合？”

    滕烈：“廠督可以將生辰八字給我，回去我找人算算。”

    這人也有會開玩笑的時候？

    白惜時稍稍后仰，靠在了墻壁之上，“應該是不合，畢竟喜好習慣也南轅北轍。”

    他第一次看見她看寡嫂的時候，白惜時覺得滕烈整個人都跟被雷劈了似的。

    然而滕烈卻道：“未必。”

    白惜時：“你對算命這方面還有研究？”

    “沒研究。”

    “沒研究怎知未必？”

    “猜的。”

    “……”

    白惜時有點開始懷念解衍和千閔了，哪怕是蔣寅也行，跟滕烈這種惜字如金的比起來，那幾個可愛多了。

    悵然慨嘆一聲，白惜時：“休息一會吧，明早恐怕還有不少麻煩要應付。”

    聞言低低“嗯”了一聲，待身側之人的呼吸變得平復均勻，片刻之后，男子才側過頭又看了看白惜時，即使其實眼下黑的要命，并不能看清身側之人的五官，但他還是看了看，繼而靠坐于墻壁之前，同樣閉上了眼。

    ……

    朦朦朧朧之中竟淺淺睡了過去，白惜時翌日被一陣公雞打鳴之聲吵醒，這才發現熹微的晨光已經透過門縫照耀了進來。

    而滕烈不知是一夜沒睡，還是醒的要比她早些，此刻正從被鎖住的木門邊走了回來。

    “有人來了。”

    話音落地不久，門外便傳來一陣“悉悉索索”的開門之聲，緊接著昨夜那個粗壯的漢子再次走了進來，眼睛往里頭的二人一瞟，“你們兩個，跟我走！”

    —

    白惜時與滕烈繞過一片山路，被帶到了一間明顯寬敞明亮許多的廳堂之內，里頭空間很大，目測能容納上百號人。

    眼下四周已經站滿兇神惡煞、形色各異的土匪，一個個正目光不善地打量著白惜時與滕烈。

    而上首的位置此刻擺著三把高椅，右側的白惜時見過，正是昨夜那個滿臉橫肉的男子，左側的則是個四十歲左右風韻尚佳的女子，上山前便聽說這山寨中的二當家是位女子，看來傳言非虛。

    正當中的，自然就是傳說中的飛鷹。

    此人身高體壯、虎目虬髯，雖算不得多出眾的長相，但勝在威武高大。

    三人之中，卻是那二當家的最先開了口，“老三，還是你知道心疼姑奶奶，昨夜竟給我弄來這么兩個沒見過的好貨色。要我說，大當家的不如將這兩個人送給我，還往他們家中送什么信？伺候好姑奶奶才是要緊！”

    此言一出，整個場子內頓時哄堂大笑，一時間土匪們的起哄葷話不絕于耳。

    然而那老三聽完卻不屑的“呸”了一聲，“咱們寨中隨便挑挑揀揀，哪個不比這兩個小白臉中用？二娘你為什么就喜歡這么些個油頭粉面的玩意？”

    二娘：“你懂個屁，就你們那滿身臭汗十天半個月都洗不上一回澡的人，怎么和人家比？”

    老三聞言，面龐頓時憋成了豬肝色。

    這三當家的對那二娘……似乎并不那么簡單，這是白惜時的直觀感受，也怪不得從昨夜就開始那人就看自己與滕烈不順眼。

    應當是已經預料到了會有今日這般結果。

    不過白惜時千算萬算，實在沒算到她和滕烈進了山匪群后不是被威逼恐嚇、拷問斥打，而是被……當眾調戲？

    這種感覺對于白惜時來說還算新奇，也并不算在意，她本來就不是男子，身份還是個太監，平時里就算姑娘家家的大膽想調戲也不會調戲到她頭上。

    不過……白惜時不在意不代表滕烈也不在意，此刻，身側之人的情況就似乎十分不好。

    忍不住扭過頭去望了一眼，果然，滕烈那臉黑的都能當煤炭直接扔進爐膛里燒火了。

    憋著股氣音，白惜時趁土匪們再次起哄的時候，低聲勸道：“小不忍則亂大謀。”

    平心而論，滕烈生的高挺冷峻，其實和小白臉不太能沾上邊，更不是油頭粉面的類型，但難擋情敵見面分外眼紅，所以被三當家的這么詆毀兩句，也是情有可原。

    因而白惜時又跟著補充了一句，“他純粹是嫉妒你。”

    嫉妒你比他招二當家的喜歡！

    然而白惜時不勸還好，一勸滕烈臉色反而更加難看，手背之上的青筋一瞬間都凸顯了出來，隔了好半天，才見男子近乎困難的松開了崩直的唇線，長長吐出口濁氣。

    氣性還挺大的。

    在白惜時勸解滕烈之際，吵吵鬧鬧間，飛鷹竟真就答應下來了二娘的提議，大手一揮，很是慷慨，將白惜時與滕烈交給二娘處置。

    二娘自然喜不自勝，望著堂下兩人猶如收到了什么大禮，但白惜時此刻卻真真正正蹙起了眉，不為其他，只因若是真同意了，她必定會被拆穿身份。

    她并不是真正的男子，如何行事？

    何況，若是去了二當家的處，她便沒有機會去接近那位壓寨夫人了。

    略一權衡，白惜時當下沒有再猶豫，于眾目睽睽之下突然上前了一步，“幾位當家的，在下，可能有些困難。”

    那二娘立馬變了臉色，“怎么，伺候姑奶奶你不愿意？”

    白惜時：“不是不愿，是實在無能無力。”

    二娘狐疑皺了皺眉，“你有什么毛病？”

    白惜時本想說自己患有隱疾，但又擔心那二娘子不信邪非要試上一試，最后思來想去之后，選了個折中的答案。

    “因為在下……所愛并非女子。”

    不喜歡女子，那就是，那就是……

    片刻的寂靜之后，橫肉男子瞬間叫罵了一聲，“他媽的，怪不得娘們唧唧的，原來是個兔兒爺！”

    廳堂在這一聲之后，瞬間又熱鬧了起來，連那二娘看待白惜時的眼光都從喜好變成了嫌惡，只是白惜時沒想到，比那些山匪還要更震驚的，竟然是滕烈。

    只見男子鳳眸凝滯，帶著難以置信，似乎是沒想到這世上竟還有男子喜歡男子之事。

    坦然對上他的目光，白惜時實在想不通他有什么好震驚的，這明顯就是托詞，難道他不知道自己是個太監，去了會暴露身份？

    還是他覺得自己不夠意思，使計逃脫了二當家的，卻丟下他一人？

    白惜時正在分辨滕烈震驚于何處，這個時候，先前一直沒有說話的飛鷹突然開了口，“家住何方？”

    這顯然是眼見二當家的不要，要叫家中人花大價錢來贖回她了。

    白惜時，也終于等來了這一句問話。

    白惜時：“祖籍兩廣。”

    飛鷹望了過來，“家中都做什么營生？”

    “在下練劍游走江湖，家中之人主營飯莊。”

    “飯莊？”緩緩坐直了身體，飛鷹：“那你可會做兩廣菜式？”

    白惜時聞言點頭，“祖傳的生意，從小學過一些。除此之外因愛好美食，川、湘、徽菜都有所涉獵。”

    聞言繼續打量著白惜世，飛鷹的思考只在一瞬，繼而很快吩咐了下去，“帶他去后頭的廚房，做兩個菜給夫人送去。”

    當白惜時被帶出大堂，押送往灶房的那一刻，她知道，第二步應該也算是順利完成了。

    只因她在上山之前便已經打探到，那位夫人，便是兩廣人士，不過與夫君一起外出做生意，才會途經此處被擄獲進山。

    而在這冀中，亦很難吃到她正宗的家鄉菜肴。

    飛鷹既然想要討得夫人歡心，自然會做出如此決斷。

    第33章 第33章

    在菜肴送過去的半個時辰后，白惜時得到通傳，說是夫人想要見他一面。

    其實白惜時做的菜色并不怎么地道，只能算是看起來相仿，但她在送出去的時候，仍舊大言不慚，托那送菜的婆子，“若是夫人覺得做的正宗，還請替我美言幾句，能得青眼獲得召見那自是再好不過。”

    可能是因為白惜時模樣生的好，又刻意嘴甜，那婆子去了之后還真就為他吹噓了幾句，也正是這一吹噓，白惜時獲得了面見夫人的機會。

    因為她做的實在不太地道，卻又吹噓的如此篤定，夫人也察覺到了其中怪異。

    白惜時送出去的時候便做好了兩手準備，一來夫人直接對她不滿，向大當家的告狀，她便推脫離家太久手藝生疏，料想亦不會召來太大的禍患。二來便是夫人聰慧，隱隱發現了她的意圖。

    眼下看來運氣不錯，夫人是后者。

    但夫人面見外男，不可能沒有人在旁，因而白惜時亦無法與她多說其他，不過倒不是全無收獲，通過這一次見面，她確定了夫人的態度。

    夫人不喜被困在這山寨里。

    只因她神情麻木，無喜無怒，整個人就像一個提線木偶，連一點生的氣息都沒有了。

    見到白惜時，與他說了幾句后發現并無特殊，那唯一亮起的星點眸光也滅了下來。

    所以，當后半夜白惜時潛入夫人的屋中，隔著床幔問了她一個問題，“你想離開嗎？”

    那夫人停了半晌都沒有說話，繼而“嘩”的一把拉開簾幔，卻是已經淚流滿面，原本毫無神采的雙眼終于也有了期盼，她定定地看向白惜時，“我想！”

    “我做夢都想殺了他！”

    夫人告訴白惜時，飛鷹當著她的面殘害了她的夫君，并想以此絕了她的念想，卻不知，從此之后她日日被夢魘纏繞，更是對飛鷹恨之入骨。

    每一次的強迫都像凌遲，若不是尚有那一口報仇的氣在，她早就對這個世界再無牽念了。

    白惜時聽完，靜立良久，不知如何寬慰。

    當年魏廷川被充軍，她尚且痛苦煎熬，眼前女子遇到的比她要難耐百倍，夫君慘死面前，她卻要時常被強迫著與仇人同床共枕。

    何其殘忍。

    聽她字字泣血，白惜時在離開之前，囑咐了她一句話，“若是想要報仇，在飛鷹來的時候，想辦法召見我。”

    夫人聞言，鄭重點了點頭。

    回去之后沒有等多久，第二日上午，便又有人找到白惜時，請她為夫人做菜。

    白惜時知道，時機到了。

    做菜的間隙，她托那好說話的婆子又給滕烈帶了句話，這話很簡單，問他的是，“今日午時可回柴房？”

    二人約定好，如若分開，但凡帶了時間之詞，便是行動的具體時機。

    又等了片刻，在那菜肴送過去的半個時辰后，飛鷹身邊的山匪果然前來召喚，說是夫人感念他家鄉菜做的好，叫他過去問話。

    只是沒想到這群山匪的防范意識很強，在白惜時踏入主屋之前，連她頭上的那根稍顯尖銳的發簪都被要求取下，繼而扔了一根破布條供她束發。

    嘖，白惜時有些遺憾地想，稱手的刺殺之器沒了。

    在那山匪的帶領下，白惜時于飛鷹與夫人面前站定，目光輕掃，瞥見了飛鷹面前那一口臉大的海碗。

    里頭的餃子已經吃的差不多了。

    夫人中規中矩問了白惜時幾個菜肴方面的問題，又當著飛鷹的面夸了他的手藝，只她可能實在不是個話多之人，幾句之后，便有要無話可說的跡象。

    若是再強行找些話題，也會引起飛鷹生疑。

    白惜時暗暗找尋著下手的機會。

    正在這個檔口，有那后廚的婆子給飛鷹盛來了一大碗餃子湯，可能是因為太燙，手邊一滑，差點將碗摔在地上。

    白惜時眼疾手快從下面托住，那婆子虛驚一場，呼出口氣剛要道謝，卻不想白惜時已經將那湯盆搶去，在所有人都還沒有反應過來之時朝飛鷹的方向迅速潑了過去。

    一盆滾開的熱湯迎面澆下，飛鷹被燙的渾身巨顫，狂吼一聲，白惜時趁此間隙摔碎最近的一只瓷碗，握緊碎瓷片便向那小山似的男子縱身撲了過去。

    然而飛鷹亦身手了得，在最初的疼痛之后立即回神，堪堪向左閃避，躲過了白惜時的致命一擊，白惜時心下一涼，敵眾我寡的情況下，對付高手一擊不中，便很難再次得手了。

    電光火石之間，飛鷹的手下也都反應了過來，此刻全都成包圍之勢朝白惜時殺了過來，見此情狀白惜時不得不退至夫人身后，隨即緊攬住她的肩膀，將那片鋒利的瓷片抵在了女子的咽喉。

    裝作要以女子性命相要挾為籌碼，白惜時高聲道：“放我下山，否則殺了她！”

    飛鷹一見女子被人劫，暴跳如雷卻又不敢輕舉妄動，忍耐了好半天才制止手下上前，“好，好！你不就是要下山嗎，老子放你下山！但你敢傷她一根汗毛，老子絕對要你狗命！”

    白惜時：“成交。”

    帶著女子且退且觀察，雙方正僵持之際，這個時候突然闖進一個山匪，嗓音里帶著焦急和顫抖，“大當家的，大當家的不好了！二當家的她，她暈死過去了，山下也有好多官兵攻了上來。”

    而就在那山匪稟報之際，白惜時突然感覺到一個冰涼的物體貼上了自己的腰腹，她對這種東西的感覺很敏感，也很熟悉，即使不低頭，她也知道那是一把匕首，一把身前女子悄悄遞過來給她的匕首。

    白惜時垂目淡淡瞥了一眼，隨即微揚起嘴角，目光一瞬不瞬，緊盯著對面的飛鷹。

    夫人聰穎，又給了她第二次機會。

    那么，她自然也不可辜負夫人的厚望。

    飛鷹聽完，此刻終于意識到不對，驟然轉過頭來，咬牙切齒到恨不得將白惜時一劍捅穿，“你們到底……”

    然后“是什么人”四個字尚未來得及說，一把鋒利的飛刀已然破空而來，猝不及防間，如疾風般刺進他的左胸胸膛。

    不可置信的低下頭，飛鷹怔怔望著不斷往下冒血的地方，之后又驚愕抬頭，看向白惜時身前的女子，“妙，妙嫻你……”

    一句話還沒有說完，飛鷹壯碩的身軀晃了晃，繼而轟然倒地，山匪一見大當家的喪命，頓時群龍無首，混亂成一團。

    妙嫻盯著躺在地上的男子，看他死不瞑目般大睜著雙眼，仍望向自己，女子對著那尸體從低聲喃喃再到大聲發泄，不斷重復著，“去死吧……去死吧……去死吧！！”

    與此同時，滕烈疾行趕到，一見飛鷹已經全無氣息地躺在地上，而一位婦人正對著他失聲咒罵、涕淚不止，頓了少傾，抬眸怔然望向白惜時。

    白惜時沖他微微搖了下頭，任由女子發泄，待她兀自平靜下來，才走上去扶住了她的肩，繼而吩咐已經趕到的東廠手下，“替咱家把飛鷹的頭顱割下來。”

    ……

    解衍帶領著增援的官兵趕到，正與一群山匪于半山腰激戰，不知里頭的情況如何，他一邊迎擊一邊向山寨內快步行去，然而向前行進了百余米之后，此時不遠處的山崖一個高束馬尾之人正一步一步走了上去，居高臨下，宛如俯瞰眾生。

    隨即一抬手，那人向下拋出一顆頭顱。

    山風將他的衣擺吹得獵獵作響，發絲激蕩，只見那人垂眼望向腳下人群，從容鎮定、肅容寒聲，“飛鷹既死，逆首已除，爾等莫再負隅頑抗，歸降者，留！頑抗者，殺無赦！”

    第34章 第34章

    回京之后，白惜時因平匪有功，皇帝賜下不少賞賜，還特許了她兩日休沐。

    出宮的時候，幾個小太監正捧著紅漆木盤正跟在白惜時后頭說著吉利話，長長的甬道旁另一隊太監迎向而來，幾人抬頭一見為首之人，立刻停住話頭，低下頭去吶吶請安，“秉筆。”

    梁年身著御賜斗牛服，見到白惜時，慢慢悠悠頓下腳步，吊起眉梢瞧了眼后頭的漆盤，皮笑肉不笑道：“廠督近來真是風頭無量，出生入死，著急立功。有句話怎么說來著？哦，司馬昭之心，路人皆知。”

    自御馬監王煥全倒臺之后，西廠袁慶勢單，原有的平衡被打破，梁年與白惜時的爭端也幾乎擺到了明面上。

    宮人皆猜測，下一任掌印，必定會于梁年與白惜時中二擇其一。

    自然聽懂了他在諷刺自己著急上位，白惜時無動于衷：“秉筆是什么人，看旁人自然便像什么人。”

    聞言陰笑一聲，梁年：“那就祝廠督一直都能如今日這般風光，次次死里逃生，千萬別為了立功一不小心死在外頭。”

    白惜時亦跟著笑了起來，“秉筆放心，我這人，命硬的很。”

    梁年聽完拂袖而去，領著身后一眾小太監，趾高氣昂往南面的方向而去。

    白惜時駐足看了一會，扭頭去問身后之人，“他去往何處？”

    “稟廠督，瞧著是往貴妃娘娘的去處。”

    俞貴妃。

    近來，確實聽說梁年很得俞貴妃的歡心。

    就在離宮之前，掌印張茂林還特意將白惜時叫至一邊，告誡過他。

    原話是，“你在外頭九死一生，雖立了功，爺爺也替你高興，可在咱家看來卻是本末倒置。咱們做內宦的不是文臣武將，最重要的是伺候的皇帝娘娘開心。貴妃娘娘盛寵不衰，小石頭，你不能總仗著小時候的情分就疏于走動。要知道，人都是會變得。你千辛萬苦，也許都敵不過貴妃娘娘在皇帝枕頭邊替梁年說的幾句好話。”

    其實這些道理，白惜時又何嘗不明白？

    梁年此人雖捧高踩低，但司禮監事務方面也算矜矜業業，挑不出什么錯處。

    若是站在皇帝的角度，梁年與自己，一文一武，甚至梁年于掌印之位可能還更為合適。

    這個時候，貴妃娘娘愿意幫誰說話，確實顯得至關重要。

    可每每去到娘娘處，她都會與自己提及俞昂，白惜時實在不想與俞昂此人牽扯太深。

    不僅因而俞昂諢名在外，更因自那次救出端靜長公主后，俞昂偶有兩次看自己的眼神讓白惜時覺得極為不適。

    那是一種沒來得及隱藏好的冒犯。

    俞昂，是出了名的男女不忌。

    —

    一直忙碌慣了，此番突然無事休息在家，白惜時倒有些無所適從，孟姑姑見她即便立功得了賞仍舊沒個笑模樣，隱約猜出了白惜時近來有心事。

    “廠督，下午我和柔云說好了一起陪嫻娘子去逛廟會散心，正好再做幾身入春的新衣，廠督若是沒事，不如與我們一起？”

    呂妙嫻被從匪窩救出后，因需配合東廠查案，被白惜時帶回了京城，不過白惜時沒有讓她住在東廠，而是暫居于自己的府邸。

    “逛廟會？”白惜時停下褪去官服的動作，看了眼孟姑姑。

    “是，廠督想去嗎？難得有機會，一起去看看吧。”

    白惜時上任東廠后，雖在外立了府，卻時常陷于事務，的確很少有機會能在外頭悠閑地走一走逛一逛。

    若是問她想嗎？白惜時覺得應該也是想的，散散心也好。

    既然想她便沒再猶豫，點了點頭，“好，那便一起。”

    逛街市看熱鬧這種事，白惜時覺得自己本質是個女子，應該能和孟姑姑她們逛到一起，然而等真正去了后，她才發現可能高估了自己。

    白惜時的習性，向來是看準了買好就走，但另外幾個人明顯更傾向于貨比三家，還尤為熱衷砍價，并以此為樂。

    在不知第多少次于幾人身后枯等了大半刻后，眼見三個女子還在圍著兩雙繡鞋來回比較不知選哪個好，白惜時果斷從“戰局”中退了出來，掏出塊銀子拍在店家手中，“兩雙都要了。”

    然而她的慷慨似乎并沒有獲得女子們的認同，反倒像是擾了她們的樂子，只見孟姑姑滿臉嚴肅從店家手中將銀子搶了回來，然后重新塞回白惜時的手中。

    “廠督不要這般浪費，再等一等，我們很快就好了。”

    “……”

    白惜時決定到店外頭去透透氣，逛了這么半天她出了一身汗，這個時候站于屋檐下被初春的清風一吹，方才那股燥熱倒是去了大半，繼而一低頭，又發現有人從身旁遞過來了一杯竹葉汁。

    白惜時看向解衍，“你哪來的？”

    “前頭的店中買的，沒讓他們放糖。”

    白惜時接過來嘗了一口，味道還挺清爽，這么久她也真是口渴了，因而“咕咚咕咚”就將那被清汁喝完，待到喝完，才發現解衍正笑看著自己。

    白惜時不知他笑自何處，又看了眼他的雙手，“你就買了一份？你不渴？”

    男子搖了搖頭。

    回頭往店內望了一眼，白惜時道：“里頭那幾人磨嘴皮子磨了這么久，估計一會也得口渴了。”

    解衍聞言，無奈揚了揚手中提滿的大包小包，“她們要喝讓她們自己去買。”

    言下之意，他沒手了。

    看到解衍如此境況，白惜時不由又生出幾分“同病相憐”，繼而慶幸：“還好這次你也一起來了，不然這拎東西的活估計就全落我身上了。”

    “她們不敢。”

    說著，男子又聯想到方才白惜時付錢失敗的一幕。

    那一副欲言又止、要勸不勸的模樣，實在與立于高崖之上往下扔人頭的灑脫感形成鮮明的反差，解衍不知為何，突然又想彎起唇角。

    “屬下還是第一次見廠督也有束手無策的時候。”

    知他指的是什么，白惜時望向這熙熙攘攘的人群，亦跟著笑了起來，“難得她們開心，總不好掃興。”

    也難得，讓她體會了些久違的人間煙火氣息。

    二人立于檐下閑聊說著話，里頭的幾個女子此刻也終于選好繡鞋從店內走了出來，解衍這時候突然靠近了些白惜時，低聲向她示意了眼前方。

    “廠督，一會可去那家成衣店。”

    白惜時錯愕側目，“你還敢攛掇著她們逛？你不怕累不怕再多拎好幾盒？”

    解衍不動聲色，“那家店內有椅凳，我方才提前進去看過。”

    “方便廠督坐下休息。”

    白惜時被“椅凳”二字打動，看向解衍的眼神亦由質疑變為欣賞，聽完一點頭：“行，就去那家成衣店。”

    入店之后，內里陳設果然如解衍所說，桌椅齊全，掌柜的看幾人衣著氣質不俗，更殷勤備至給他們各泡了一杯清茶，供兩位男子休憩品茗。

    孟姑姑自帶著解柔云與呂妙嫻去挑選，白惜時則端著茶盞撇開浮沫，一邊淺啜著清茶，一邊從一排男子的成衣上掠過。

    說來已經入春一段時間，天氣漸暖，倒是可以給解衍也換兩身衣衫，白惜時也不希望他再穿著那樣與魏廷川相似的衣衫。

    想到這手指在幾件淺色的成衣上點過，白惜時喚來一旁服侍的小廝，將解衍也成功勸進了里頭的換衣閣內。

    解衍清雋如玉，又是文官出生，其實還是更適合花青、月白這樣的顏色。

    白惜時兀自想著，正等待著解衍出來想要看看他換上的效果如何，卻不想解衍還沒有等到，此刻又有人跨進了店內。

    這時候只聽一個女子高興道：“兄長，將軍，就是這家。”

    “店家，我上次送來的幾件衣裙改好了嗎？”

    店家聞聲熱情迎了出來，“劉二小姐，您怎么還親自來了？好了好了，我這就給您去拿。”

    白惜時送至唇邊的茶盞停了下來，片刻之后，才又淺淺地飲了一口。

    怎么就這么湊巧呢？

    很快，跨進店內的男子看見了案邊之人，目光一動，走過來又確認了正臉，立刻展容笑道：“惜時，真的是你！你怎么會在此處？去你府上幾趟都沒找著人，回京了怎么也不同我說一聲？”

    白惜時擱下茶盞，站起身，同樣回之面前的男子以微笑，“前日剛回來，有些疲乏，便還沒來得及去見世子。”

    聞言眉頭很快皺起，魏廷川關切地打量了遍白惜時，“怎么樣，這次去冀中可有遇到危險，有沒有受傷？”

    “沒有。”

    正說話間，店家已將劉晚禾的衣裙取了過來，女子一件件檢查完畢，突然看了眼身旁的劉啟舟，撒嬌耍賴道：“兄長，我今日荷包忘帶了，你替我付錢吧。”

    劉啟舟：“嘿，我就說你今日怎會突然熱情叫上我，原來竟是想敲兄長的竹杠？”

    女子繼續扯著哥哥的衣袖，“真的不是故意的，真的就是忘帶了。”

    劉啟舟信不過，忍不住去叫魏廷川，“廷川你看看她，你看看她的真面目。”

    “還有廠督在呢，一起叫人看笑話。”

    這段時日劉晚禾似乎已經與魏廷川熟稔許多，此刻兄長如此也不見她害羞，而是瞧見男子望過來，忍不住沖他做了個鬼臉。

    下一刻，瞧見白惜時也同樣看向自己，女子才縮了縮肩頭，抿住嘴唇不再說話。

    很可愛很開朗的一個女子，明媚嬌俏，也值得被愛，這是白惜時的第一感受。

    難怪，魏廷川會喜歡。

    白惜時想，如若自己是男子，應該也會被這樣的女子吸引吧。

    沒什么奇怪的。

    魏廷川見狀，果然無奈一笑，繼而招來店家遞過銀子，“我來付吧。”

    劉晚禾似乎是這時才覺出害羞，上前一步想要阻攔，“這怎么可以……”

    魏廷川卻打斷她，安撫般地沖女子一搖頭，“沒什么不可以的。”

    與此同時，解衍換好了一身天青色的錦緞長袍從內室走出，見到案桌邊倏然多出的幾人，停下腳步，在目光觸及到魏廷川的一剎那，微揚的唇角緩緩拉直，繼而揮退一旁的小廝，立于原地，沒有再往前行去。

    解衍的身后還跟著同樣換好衣衫的解若云與呂妙嫻，三位女子互相欣賞了一陣，此時見男子止步不前，解柔云忍不住問道：“哥哥，怎么了？”

    解衍：“沒事。”

    以為他說沒事便真的沒事，解柔云又低頭看了一眼新換上的衣裙，“哥哥，那你看我這一身好看嗎？”

    聞言，解衍望了過來，繼而眸光微動，像是想到什么。

    要將廠督從眼下的情緒中拉出來。

    “我對女子的衣飾不大了解，不過廠督的眼光極佳，你們可以去問問她。”

    “問他？”解柔云有些猶豫，“合適嗎？”

    抬眼，望向此刻正被劉家兄妹與魏廷川圍在當中之人，解衍下意識用手指點著腰間那枚香囊，“合適，再合適不過了。”

    去，可替廠督解圍。

    解柔云對于兄長的話向來深信不疑，何況近來她對廠督已經沒有那么般懼怕，特別是在知道他救出呂妙嫻的故事后，更是對白惜時蒙上了一層光環。

    因而，解柔云聽罷，便也就真拉著呂妙嫻與孟姑姑走了過去，繼而婷婷裊裊站于白惜時面前，微提著裙擺展示道：“廠督，你看和嫻娘子的這一身新衣裙好看嗎？”

    第35章 第35章

    解柔云一句話，不僅順利叫白惜時看向她，連帶著魏廷川、劉家兄妹也都看向她。

    有些驚訝于這姑娘竟會跑來詢問自己意見，不過解柔云此刻的出現，倒確實能叫白惜時找到點旁的事來做。

    接受魏廷川訂親是一回事，但看著他與未婚妻在自己面前相處又是另外一回事。

    白惜時不得不承認，即便勸了自己無數遍，此時此刻在心中的某個地方，還是會傳來滯悶之感。

    那是她默默喜歡了十幾年的人。

    目光落在解柔云與呂妙嫻那兩身新衣上，白惜時認真打量了片刻，回答道：“好看。”

    解柔云：“真的？”

    白惜時頷首，視線又在店內轉了一圈，繼而停留在另外一件衣裙上，“不過那件煙粉的，應該更適合你。”

    解柔云跟著白惜時望過去，眼中頓時有些放光，“廠督，那我再去試試？”

    “好。”

    掌柜的此時已經很有眼力見的叫人將那件衣裙取了下來，解柔云抱在手中看了看，繼而又歡歡喜喜的下去換衣。

    她不是沒注意到廠督之外，此刻還有另外三人在場，來廠督府上的這半年，只要她出門，就免不了被人指指點點，起先她還會難受，如今已經可以坦然接受。

    哥哥也曾告訴她，不要在意旁人所看所想，亦無需被流言所困，此心安處，即是吾鄉。

    她覺得哥哥說的對，她在廠督府上很好，甚至比原先在解府還要自在些，太在意別人的目光只會使自己不快樂，她不做這種傻事。

    解柔云拉著嫻娘子又回到了后室換衣，魏廷川此刻眉峰微凝，亦從那二人身上收回視線。

    不知道為什么，剛才那一幕，他莫名覺得心里不大舒服。

    劉啟舟這個時候挑眉一笑，又看了眼白惜時：“廠督，看來外頭的傳言非虛啊。”

    白惜時尚未回應，魏廷川已經替他問道：“什么傳言？”

    劉啟舟：“傳言廠督是位憐香惜玉之人。”

    近來京中都在傳，除了解家那位姑娘之外，白惜時又從冀中帶回了位已婚喪夫的少婦回府，而且看這兩個女子對白惜時的態度，算得上信賴，也并沒有顯露出排斥和不情愿。

    眾所周知，一般太監因比正常男子少了樣物件，難免自卑，而很多大太監都會將這種自卑無力發泄在女子頭上。

    但眼下看來，廠督應該沒有這樣的癖好，甚至對美人頗為優待，才養成了解柔云這般爛漫開朗的模樣。

    白惜時聽完沒有接話，她的私生活，自然輪不到他人置喙。

    但這種反應在魏廷川看來，近乎于默認。

    男子的臉色頃刻嚴肅起來，“惜時，你跟我出來一下。”

    說罷，他率先邁步往店外走去，似乎根本不擔心白惜時不會跟上來。

    掃了眼此刻有些錯愕的劉家兄妹，白惜時略一頷首，走了出去。

    二人找了處沒什么人經過的巷弄，魏廷川轉身，望著白惜時，“劉啟舟說的可都是真事？”

    白惜時默而不語，不知為何，她莫名不太喜歡魏廷川此刻質問自己的態度。

    魏廷川：“說話，你可知這會樣對你的名聲有損？”

    白惜時覺得在魏廷川面前，自己似乎又變回了那個仰望著他的小太監，不由問道：“我能有什么名聲？”

    她是個內宦，朝廷鷹犬，東廠廠督，還能指望那些文武百官對他交口稱贊嗎？

    魏廷川此刻的口氣像極了一位兄長，“惜時，如果不是，你就應該把那兩個女子送走，妥善安置，不要憑白往自己身上攬那些不必要的麻煩。”

    魏廷川說的對嗎？應該是對的，但白惜時還是反駁道：“我不覺得麻煩。”

    因為，她偶爾也會覺得孤單。

    看著府里有些人氣，熱鬧熱鬧也會開心。

    何況那也是兩個無家可歸之人。

    “惜時，你如今怎么這般執拗？”聞言眉頭皺的更深，魏廷川發覺自此次回京后，白惜時同他再沒有以往那般親近，似乎也不是很能聽進去他說的話。

    之前他從不會這樣。

    思及此頓了頓，男子突然眼神一暗，問道：“還是說，你真的對那兩個女子有意？”

    白惜時看著他，“有意如何，沒意又如何呢？”

    直到此刻，白惜時才發現，她心中還是有執念的，因為執念所以沉默，所以此時此刻也才故意反問，不會好好說話。

    既然已經決定要放手，她其實希望魏廷川不要再來關心和管束她，這種關心就像一種慢性毒藥，將她拖回求而不得的泥沼，讓她好不容易剛剛長好的傷口，再次撕裂潰爛，血流不止。

    魏廷川聽完，果然表情更為嚴肅，刻意忽略心中那股猝不及防的煩躁，“惜時，你至少應當一心一意。”

    “你又怎么知道我沒有一心一意？”

    她對一個人一心一意了十幾年，而這個人，就站在自己面前。

    想到這里，白惜時莫名有些控制不住自己的情緒，突然問道：“還是你覺得，只有你能娶妻生子，幸福完滿？而我是個太監，就連身邊出現個女子都不應當，都是罪過？我就注定要孤獨終老？”

    沒想到白惜時會突然這般詰問自己，也是白惜時第一次用這種態度對待自己，魏廷川忪然片刻，反應過來后，很快放緩了語氣。

    “惜時，我不是這個意思。”

    “我真的不是那個意思，你不會孤獨終老，你我是兄弟，我會陪著你，剛才可能是我說話的方式不對，讓你誤會了，你不要生氣。”

    陪著她，怎么陪呢？

    白惜時在心中笑了一聲，但此時此刻，魏廷川的聲音一旦緩和下來，白惜時又覺得剛才的自己太過小題大做，敏感尖銳。

    他又能怪魏廷川什么呢？他什么都不知道，他就是只將自己當作好兄弟，他又有什么錯？

    兀自閉了閉眼，白惜時待平復了片刻后，才重新看向魏廷川，“對不住，可能是最近遇到的事太多，有些急躁，我亦沒有怪世子的意思。”

    魏廷川卻突然緊張起來，“你遇到什么事了，要不要緊？”

    “沒什么大事。”

    白惜時敷衍過去，想了想，還是解釋道：“柔云以后還要嫁人，妙嫻也是暫居我府上，我沒有對她二人另作他想。不過我也是個成年男子了，很多事情自己會判斷，世子便讓我自己做決定吧。”

    原來無意。

    聽他這么說，魏廷川的蹙起的眉峰終于平緩下來，從方才一直持續到現在那股煩躁也莫名消停下來。

    魏廷川語氣更加溫和，“好，我不干涉你，你想做什么就去做，遇到問題也別都自己悶在心里，告訴我，我們一起想法子解決。”

    聞言看了男子一眼，白惜時：“真沒什么事，有事我必定第一時間找世子幫忙，讓你給我托底。”

    魏廷川這回才真正笑了起來，走過去，一把攬住白惜時的肩膀，“這還差不多。”

    感受到肩膀上傳來的那陣緊意，魏廷川原來不是沒有對她做過這樣的舉動，那時候覺得親密高興，但此一時彼一時，現在，卻顯得不那么合適了。

    即便是好兄弟，在男子之間做來無所謂，但在他與她之間，是不合適的了。

    不動聲色退了一步，白惜時這時候也恢復如初，笑看了一眼店內，“快回去吧，劉姑娘等你該等急了。”

    看著突然懸空的手，魏廷川視線停了片刻，繼而收回手臂，才像什么都沒發生一般，點頭道“好。”

    男子轉身朝店內走去，走了兩步，又回過頭來，“惜時，明日晚上我約了三五好友一起聚聚，你也一起來。”

    白惜時推辭：“我就不去了，我又不喝酒，去了也是掃興。”

    魏廷川：“你不想去？那我推掉，明日去你府上找你。”

    聽他這么一說，白惜時在心中默默嘆了口氣，終是妥協道：“算了，你別推了，我還是去吧。”

    “那好。”男子又揚起那熟悉的笑，仿佛如熱烈的陽光，能夠融化堅冰。

    白惜時也曾被這樣的陽光融化過，只不過現在這一束光，不再應該屬于她了。

    她也應該整理好自己的心情和位置。

    男子離開的時候，劉家兄妹已經找到巷子口來等他，三人一起離開的背影，白惜時立于原地一直看著，直到他們變成幾個圓點，消失在熙熙攘攘的人群里。

    收回目光的時候，這時候發現解衍也尋了過來，手上還拎著那些大包小包。

    白惜時：“柔云她們挑好衣裙了？”

    解衍點頭，“挑好了，我告訴她們廠督有事，讓她們先去其他地方逛了。”

    白惜時“哦”了一聲，“他們都去了，你還在這里做什么？”

    解衍望著巷內之人，“等你。”

    白惜時一揮手，“我不需要人等，你也跟他們一起去吧。”

    可解衍卻罕見的沒有聽從，而是道：“每一個人都需要人等，沒有人喜歡孤單。”

    白惜時重新抬眼，對上男子的視線，“呵，那你可猜錯了，我這個人就是這么特立獨行，就是喜歡孤單。”

    “嗯，廠督喜歡孤單。”

    “那還不快走？”

    解衍揚了揚手中的包裹，“不過屬下不喜歡，也不想再跟過去拎包，不知可否借口等廠督，躲一會懶？”

    白惜時：“不行！”

    然而解衍聽完卻仍舊未動，反而眼眸中揚起了淡淡星光，一瞬不瞬地望著巷內那個煢煢孑立的身影。

    被他那樣的星輝凝望久了，雖然沒有陽光那般熾烈，卻也如山澗清泉，一點一點，沖散了白惜時心中那股滯澀。

    過了許久，白惜時終是吐出了一聲，“……隨你。”

    解衍走了過來，轉過身，站在了白惜時身側。

    然后男子就陪著白惜時，一直并肩站在這巷口，二人什么話都沒再說，就這么一起看車水馬龍，看人潮涌動，看熱鬧喧嘩，看燈火闌珊……

    直到白惜時最后從胸口吐出一口濁氣，又恢復了往日的生氣，側眸看向男子，“去找柔云她們？”

    “好。”男子跟著笑了起來。

    第36章 第36章

    初春的清晨還帶著一絲寒意，天剛破曉，白府門房伸了個懶腰，剛洗干凈手臉，這時候就見不遠處傳來“嗒嗒”的馬蹄之聲，緊接著便見一高挺男子策馬從街市的方向行來，手中似乎還提了個油紙包，到了府宅門口，單手勒韁，男子長腿一跨從馬上跳了下來。

    來人門房已然認得，正是前幾次來過都撲了空的鎮北將軍魏廷川，門房見狀熱情地迎到階下，接住男子拋過來的韁繩。

    魏廷川瀟灑一笑，“惜時可在府內？”

    “在的在的，廠督今日休沐，正在家中。”

    門房忙不迭召人將那匹赤棕色的駿馬帶下去，繼而領著魏廷川往府內行去，待行至廳堂，彭管事已經著人備上一盞清茶，客氣道：“怠慢將軍，剛著人去通傳，不過廠督現在還未起身，還請將軍稍待片刻。”

    魏廷川：“惜時還在睡覺？”

    “是。”

    聽完看了眼手中的油紙包，魏廷川直接站起來，“他屋子在哪？我去看看。”

    “這……”

    彭管事不知如何處置，廠督向來不喜人去他的臥房，除了孟姑姑外，未經允許，一律不許入內。

    但魏廷川又身份特殊，聽聞是廠督為數不多的朋友之一，不過魏將軍亦沒有再給彭管事糾結猶豫的時間，只因男子已然越過他，朝后頭最大的一間院子行去。

    正是白惜時的住所。

    跨過月洞門，魏廷川見院內那一排柿子樹，便知是找對了地方，尤記得年少時，白惜時穿著一身洗得發白的小太監服，寬大的袖口被卷了兩道才能露出一雙白凈的小手，每次看見柿子樹，必要雙手合十神神叨叨，念著諸如“柿柿如意”這樣的祈愿之語。

    想到這，不由眼角眉梢都掛著笑意，魏廷川走上臺階正欲叩門，這時候一只手臂突然橫了過來。

    解衍一身嶄新的松玉繡鶴長袍，挺拔如修竹，此刻正一臉肅容望向魏廷川，“將軍，廠督尚未起身。”

    “我知。”

    魏廷川蹙眉，抬手還欲再次叩，這一次，解衍直接扣住了他的手腕。

    魏廷川轉過身，略冷下眉目看向面前之人，二人尚未言語，這時候門突然被人從里頭拉開，白惜時身著一件家居常服，一邊用綢帶隨意將長發束起，一邊走了出來。

    “世子，何事這么早？”

    她的語氣還帶有些剛睡醒的困倦，在得知魏廷川來后，白惜時第一時間從床上起身，讓孟姑姑幫她綁上束衣再穿好金絲甲，等這些做好后又簡單的洗漱一番，還沒來得及束發，魏廷川便已經到了。

    多虧方才解衍在外頭攔了一手，不然她連穿上外衫的時間恐怕都沒有。

    好不容易在家休沐一日，白惜時還想著能夠解開束縛，在屋子里多躺躺，沒想到世子精力旺盛，一大早便上她府上做客來了。

    白惜時此刻卸下平時的規整，一瀑青絲用一根碧色綢帶隨意綁在腦后，亦沒來得及描眉，整個人又有些憊懶，倚在門框上，便顯得……很溫順，也柔和了很多。

    還有就是……很漂亮，魏廷川其實很早便知道惜時長得好看，在小太監中是出了名的清秀出眾，不過都抵不過這一刻帶給他的沖擊。

    魏廷川上一次見白惜時，還是在六年前，那個時候他還只不過是個半大孩子。

    眼下，卻是真真正正的長大了。

    當魏廷川意識到自己在想什么的時候，驚詫于自己竟會覺得一個男子漂亮，略一撇頭，揮去那奇奇怪怪的想法，揚了下手中提著的油紙袋。

    “給你買的吳記煎包，這個去遲就賣光了，快出來乘熱吃。”

    一大早過來，就為了給她帶包子？

    白惜時用昨日用一夜剛整理好的情緒，這時候被包子一影響，一時不知如何形容，遂沒說什么，一點頭，以尚未束發為由，讓魏廷川他們先去廳堂。

    等白惜時再次出現的時候，發絲已經一絲不茍的束了上去，衣著板正，又是往日那副陰柔張揚的廠督模樣。

    坐下來后，看見解衍也在一旁，白惜時問他，“吃了沒有？”

    解衍：“沒。”

    “一起吃，過來坐。”

    白惜時叫上解衍，一來為了避嫌，她與魏廷川這般二人單獨相處已經不再合適，即便魏廷川不知道自己的女子身份，她也不能揣著明白裝糊涂。二來白惜時不得不承認，她感念解衍昨日的相陪，自己對解衍的信任，似乎也在逐漸加深。

    近來為了助解衍重回朝堂，她遞上去了不少治事理政方面的折子，旁人都以為她是對掌印之位勢在必得，迫切想讓皇帝知道她能夠勝任司禮監，但其實不然，她是在為解衍鋪路。

    皇帝對白惜時太了解了，雖然她書讀得也算尚可，但與那些一甲進士相比起來，引經據典、遣詞用句還是會有差別。

    所以遞上去幾次后，皇帝特意將她留下來，舉著最新的折子問她，“這是你寫的？”

    白惜時立于龍椅之前，垂首不語。

    不可欺君，但亦不可直接舉薦解衍，這樣的用意太過明顯，皇帝不會喜歡。

    但白惜時知道，皇帝能猜到這折子是解衍替她所寫，長此以往，自然會也對解衍有所印象，認可他的能力。

    然后，便是需要再等待一個合適的時機。

    果然，見白惜時沒有說話，皇帝也沒有怪罪，只是重新展開那折子，點評了幾句，“文章寫得確實不錯，你亦可跟著學學，以后，總有用到的時候。”

    白惜時聽完，詫異抬頭，看向龍椅當中之人。

    皇帝見她這個樣子倒是笑了起來，問身邊的張茂林，“他是什么表情？”

    張茂林則頓時喜笑顏開，拼命給白惜時使眼色，叫他謝恩。

    這是皇帝第一次向白惜時暗示，她未來有可能會接任掌印之位。

    其實白惜時對司禮監掌印，并沒有那么執著，這個位置多被困于宮中，職責重大，并不如現在的東廠廠督自由，她最希望的，其實是張茂林一直是掌印，她亦有人庇護。

    但張茂林年紀大了，皇帝亦有讓他歇歇的打算，而若是掌印由梁年來接任，等著自己和張茂林的，注定不會是好結局。

    所以這個掌印，她確實，需要拿下。

    七七八八又想了許多朝堂之事，直到對面的魏廷川叫她，白惜時才反應過來，重新看向對面的男子。

    是了，朝堂之事明日再說，今日休沐，便好好感受當下吧。

    在魏廷川催促的目光下，白惜時夾起一顆煎包咬了一口，濃郁的湯汁從里頭流出，瞬間裹滿味蕾。

    魏廷川微微向前探身，問她：“味道如何？”

    白惜時實話實說，“好吃。”

    男子聞言很快笑起來，“我與啟舟、晚禾昨日一起去便覺得味道極好，當時就想著，今日一定也要再買些來給你嘗嘗。”

    聽到這話，白惜時咀嚼的動作稍頓，繼而兩腮又重新活動起來。

    果然，和她猜想的也差不多，魏廷川離京這么多年，能知道什么美食？必定是有人帶他去品嘗。

    不過白惜時發現，眼下她從世子口中聽到劉晚禾的名字已經沒有什么難過的情緒，可能那陣痛勁過了，便也就麻木了。

    挺好。

    此刻解衍正認真剝著一顆雞蛋，待將蛋殼一點一點褪去之后，他將那一顆白煮蛋很自然的放入白惜時的粥內。

    白惜時習以為常，沖他一點頭，“嗯，你也吃點。”

    解衍沖白惜時笑，笑得又清朗又溫和。

    目光在二人之間掃了個來回，繼而著重又看了解衍一眼，魏廷川突然道：“惜時，你沒長手么，吃雞蛋不會自己剝？”

    白惜時：“……？”

    她如果沒記錯的話，她小時候也幫魏廷川剝過雞蛋殼，他那時候怎么沒嫌棄自己沒有手？

    白惜時正匪夷所思間，解衍這個時候已經接過話頭，“是我順手慣了。”

    說著，將剩下一個未剝殼的雞蛋放入碗內，解衍給魏廷川推了過去，“魏將軍是否也要來一個？”

    聞言掀起眼皮，魏廷川審視著解衍，解衍同樣背靠回椅背，坦然回望，不過魏廷川很快發現，這小子看自己的目光可沒有對白惜時的那么良善好說話。

    魏廷川隱隱覺得此人，危險。

    三人吃完飯，魏廷川又開始想要測試測試白惜時的武藝有沒有精進，好不容易休息，白惜時自然不愿又折騰的滿身是汗，想要推脫找不到借口，索性禍水東引，讓解衍去陪魏廷川比試。

    而她自己則泡了一壺清茶，又命人搬了個躺椅坐于樹下，打算悠哉悠哉看他們二人切磋。

    比試之前，白惜時昧著良心鼓勵解衍，“與高手過招，珍惜機會，對你的身手亦會提升非常之大。”

    解衍睜著一雙清澈的眼，沖白惜時鄭重點頭。

    被這樣的眸光望著，白惜時莫名良心一痛，端茶的手都差點不穩。

    算了，不過魏廷川應該有分寸，不會真正傷到解衍。

    解衍如今雖也算身手不錯，但魏廷川畢竟于沙場磨練，二人之間肯定懸殊，白惜時本想著切磋切磋，點到為止，但看著看著，又發覺有些不對。

    這兩個人是真打，起初還好，但招式過著過著便越打越兇，出手也越來越凌厲，解衍不服輸，魏廷川亦沒有相讓，因而掌掌到肉，拳拳到骨，不知道的還以為這二人之前有什么過節。

    怎么回事？

    眼看越發不對勁，白惜擱下手中茶盞，從躺椅上起身，正要上前，這個時候魏廷川一個拳風強勢襲來，解衍躲閃不及，便這么被狠狠砸在了左側下顎之上，連退了數步。

    一見此情狀，白惜時心道不好，快步走過去查看，果然，解衍不僅是下顎，此刻連嘴角都破了，正在往下滴著血。

    解衍一抬手，面無表情，用拇指抹去血跡。

    想不通何必要弄成這樣，白惜時眉頭逐漸蹙起，回過頭去看魏廷川，“世子，為何出手如此之重？”

    魏廷川駐足于原地，看著白惜時對著自己凝眉發問。

    他出手重嗎？確實是不輕，但解衍隱隱有挑釁之勢，并且剛才那一拳，按照魏廷川的判斷，解衍也并非就躲不過去。

    他是沒有躲。

    魏廷川覷著解衍，更覷著白惜時此時正拿了塊巾帕給解衍按住的嘴角，心中莫名覺得怪異，想要上前一起查看傷勢，這個時候白惜時已經讓彭管事過來，請他下去先行更衣。

    待到男子走后，白惜時才又抬起頭，重新對上解衍的視線，繼而手上的力道加重，按得解衍輕輕“嘶”了一聲。

    白惜時皮笑肉不笑，將那塊巾帕扔給了解衍，“呵，你也好不到哪去。”

    魏廷川既然能看出來解衍的挑釁，白惜時自然也看得出來，都說讀書人心眼子多，今日看來，確實如此。

    只是解衍這般看不順眼魏廷川，為什么？

    如果說是因為自己之前有意無意讓他模仿魏廷川，那他看不順眼的，或者更該討厭的，不應該是自己嗎？

    第37章 第37章

    魏廷川在回去之前，又找白惜時單獨談了一次話，在詳細詢問了她收留解家兄妹的經過后，男子神色微凝。

    “解衍此人，能忍常人之不能忍，在我看起來沒那么簡單。惜時，你對他亦要有所提防，不能輕易被他蒙蔽。”

    “可能，我只是說可能，他是想要借你之勢，奪回那些原來屬于他的東西。”

    我怕你被利用。

    但最后這句話，魏廷川沒有說出口，自白惜時上次在成衣店外與他發生爭執后，男子如今與他講話也會注意，不再用說教的口吻。

    白惜時聽完，沒什么反應，顯然早就想到過這些。

    她看向魏廷川，“世子說的我自會注意，也多謝世子為我籌謀考慮。不過這世上每個人對另一個人好，多少都會有所圖，就連父母，可能也會寄希望于孩子長大養老回報，所以解衍對我好，有所圖也很正常，我亦不是不能接受。”

    不然憑什么呢？憑什么一個男子會對她一個太監百依百順、無微不至？憑恩情，憑感激，還是憑想要借著她再往上走？這些其實都不重要，只要解衍沒有害人之心，她亦可以成全他。

    就當這段時日她對他所為的回饋。

    魏廷川聽到這里，卻莫名突兀的問了一句，“他對你很好？”

    白惜時想了想，誠實作答，“是，很好。”

    此時莫名其妙又想起了白惜時幫解衍按住嘴角的那一幕，魏廷川心中涌起一陣異樣，“你當初為什么要收留他？”

    為什么呢……

    可能是因為想要彌補當初沒有能力救下你的遺憾，亦或者是在那樣劣勢的處境下，解衍還是愿意出手幫助那位被欺負的婦人，讓白惜時覺得，這個人還是有一顆良善之心，所以愿意幫一幫他。

    但有些話，如今已經沒法說了。

    所以白惜時隨便撿了個借口道：“看著順眼，正好他又會寫駢文，對我以后進入司禮監也有所幫助。”

    在有意掌印之位上，白惜時沒有對魏廷川隱瞞。

    魏廷川：“可若是你扶他上位之后，他翻臉不認人，掉頭就走呢？”

    在魏廷川看來，白惜時扶持解衍，應該是寄希望于他入仕之后在朝堂上能多得一份助力，可不排除解衍在得到自己想要的東西后，會與白惜時劃清界限。

    白惜時聽完仍舊一副意料之中的模樣，“人都是會走的，大多數情況下，誰也陪不了誰一輩子，我早就做好了這樣的準備。”

    “他愿意幫我自然好，不愿也罷，只要不加害牽制于我，他當他的官，我做我的內宦，亦沒什么大不了。”

    何況……白惜時看向對面之人，扔控制不住有些嘆息的想，你不是也走了么？

    可能白惜時所理解的“離開”與魏廷川所說的不盡相同，但白惜時覺得，連魏廷川的離開她如今都能夠逐漸接受，解衍的，她同樣可以坦然面對。

    魏廷川聽到這里，有些恍然，似乎覺得有什么應該抓住的東西沒有抓住，默了默，他才道：“倒是我狹隘了，沒想到惜時看的比我通透。”

    “世子就別取笑我了。”

    然而魏廷川卻突然又問了一句，“為什么陪不了一輩子？”

    他定定望向白惜時，用兩個人近乎都能領會的眼神，去看對面之人，“我覺得可以。”

    朋友、兄弟，亦可以一輩子。

    “不行的，世子。”白惜時這時候卻笑著搖了搖頭，半是玩笑半是認真道：“在我這里，不行。”

    男女有別。

    避嫌，是為了尊重對方，也尊重對方的所愛之人。

    魏廷川走后，白惜時回去睡了個回籠覺，起床之后又去書房看了幾本解衍推薦的經略文書，如今她既致力于接任司禮監，那么自身的治世謀略均需進一步提升。

    不能再像爺爺張茂林那般，因學識所限，往往受制于秉筆。

    傍晚的時候，白惜時從書房走出，繼而換了身衣衫，按照先前的約定乘坐馬車前往魏廷川今晨已經告訴她的酒樓。

    樓上的雅室之內，魏廷川邀請的都是一些故友，有文臣亦有武將，這些人看見白惜時推門而入之時，均客氣起身，沒有帶著對內宦的偏見，一人一句“廠督”，倒是十分熱情友善。

    應該是魏廷川提前與他們打了招呼。

    席間幾個男子們把酒暢聊，談古論今，加之無人對白惜時勸酒，白惜時聽著也還算有些趣味。

    只不過酒過三巡之后，大家聊著聊著，便又繞到了魏廷川即將舉辦的訂親宴上，一個個躍躍欲試，均提出當日要過去給魏廷川幫忙。

    魏廷川舉杯謝過幾位好友，待擱下酒杯之后，又看了眼身側的白惜時，可能是怕她身為內宦，談及此話題會尷尬憂心，男子應了兩句，便又將話題轉移到了其他的地方去。

    白惜時能感受到魏廷川的小心謹慎，有些東西變了就是變了，兩個人也沒法再像原來那般毫無顧忌，無話不談。

    白惜時甚至有一種她在場，這幾人反而不能暢所欲言的感覺，遂之后找了個借口起身，打算到外頭去轉一轉，也讓這幾個人自在一些。

    酒樓之外華燈如晝，亦是一派熱鬧繁華的景象，白惜時起先漫無目的的瞧著，可是片刻之后，倒是在人群中發現了一幕有意思的景象。

    都察院僉都御史單平竟與一女子同行，起先二人隔著些距離，看起來倒像是不相識，只不過趁著人流涌動沒人注意，那女子竟大著膽子，用小指去勾單平的手掌。

    單平發現女子的舉動，一臉緊張，但卻沒有立即甩開，而像是想要四下確認有沒有熟人看見，很快張望了一圈，結果這一張望倒好，直接與白惜時對上了視線。

    單平看見白惜時，當下大驚失色，立馬第一時間甩開女子的手指，繼而做賊心虛一般，一個人先行離開了這塊人流聚集之地。

    望著單平算得上逃竄的身影，白惜時眨巴眨巴眼睛，沒想到出來一趟還真有收獲，吃到瓜了。

    單平的舉動已經說明了一切，剛才那位女子，絕不會是他的妻妾。

    單平此人，平日里在朝堂上自詡清流，身居都察院僉都御史一位，更是以嚴明著稱，常教育彈劾官員立身不正，卻不想……

    白惜時正兀自消化著方才吃到的新鮮大瓜，這個時候突然有人從身后熱情叫了他一聲，“廠督！”

    應聲回過頭去，白惜時：“蔣寅？”

    “是，廠督。”蔣寅見真的是他，高興走了過來。

    “您也是來此地吃飯？湊巧，我們錦衣衛中有個兄弟升遷請客，也在這間酒樓。走，廠督，要不要去我們那桌坐坐？正好指揮使也在。”

    白惜時聽完一搖頭，“你們錦衣衛的事，我就不跟過去湊熱鬧了。”

    在外人眼里，東廠與錦衣衛仍舊不合，她眼下過去自然也不合適。

    蔣寅也猜到了他不會去，因而又客套了兩句，便又找店家要了兩壇好酒，再與白惜時打了聲招呼后便重新上了二樓。

    待蔣寅走后，白惜時繼續在外頭吹了一會風，估摸著時間差不多，也轉身準備回席，走了幾步剛走到一樓的拐角處，剛巧遇見從上頭走下來的滕烈。

    男子似乎喝了點酒，平常不茍言笑的臉龐上此刻也帶著一點微醺與放松，目光則一直落在酒樓的門口，看樣子似乎在尋人。

    “指揮使。”既然對方有事，白惜時不欲打擾，隨意打了招呼，繼而一點頭，連腳步都未停歇。

    滕烈似乎是此刻才看見他，亦沒想到白惜時會直接越過自己，一時間有些措手不及，立于原處，看了眼白惜時又看向店外，一副要走不走的模樣。

    白惜時很快也發現了不對，走出兩步后又停下，回過頭，“你找我？”

    滕烈：“……不是。”

    白惜時揮揮手，“那走了。”

    “……廠督。”不知為何，滕烈突然又從后面叫住他。

    白惜時再一次停下腳步，轉過身，不明所以地望向男子，“有事？有事直說。”

    不必這樣吞吞吐吐。

    白惜時就這么站在上首盯著滕烈，滕烈被她盯得似乎有些酒氣上涌，看起來像在費力思索，又像是在左右取舍，最后，就在白惜時以為他有什么重要任務要與自己商討的時候，男子問了白惜時一句話。

    他問的那句話是——“外頭新開了一家書攤，你是否要過去看看？”

    白惜時：“……？”

    “不了。”

    白惜時覺得滕烈可能是喝醉了，她懶得跟個酒鬼計較，遂姿態擺得很高，“一本寡嫂可遇不可求，我也不是什么書都看得進去，指揮使費心了。”

    滕烈：“……”

    白惜時耐著性子，“還有事嗎，指揮使？”

    “……沒了。”

    “好，那再會。”

    都說酒前酒后兩個模樣，現在看來確實如此，冷冽寡言如滕烈，沒想到喝完酒還是個熱心腸，不過他近來忙著惡補為政之要，實在沒什么時間去看那些閑書。

    再回到雅室之后，一場小聚已經接近尾聲，魏廷川喝的有些多，他剛回京才置辦了府邸，又不在京久居下人也沒尋幾個，此次吃飯亦是自己騎馬前來，此刻那幾個好友便爭相要將他送回府去。

    誰知魏廷川大手一揮，笑看向白惜時，“你們先回去吧，惜時送我就行，我們方向正好順路。”

    白惜時聽后心情有些復雜，想了想又不好直接拒絕，于是退了一步，讓男子的那些朋友將他先行扶下樓，再讓小二去通知候在外頭的白府車夫，讓他將馬車趕到門口，做好扶人的準備。

    然而當白惜時跨出酒樓外后，意外發現解衍竟乘著府上另外一輛馬車已然等在門口，此刻男子正立于車廂旁，身姿即便在夜晚瞧著也很是卓然俊逸，當然了，如果忽略他腫了的半邊臉的話。

    是的，解衍的臉腫了，剛被打的時候瞧著還沒那么嚴重，現在時間一久，整個左側下半張臉都微微隆了起來。

    男子看見白惜時出來立即露出微笑，抬步便朝著她這邊走了過來，然而一笑肌肉必然牽扯傷口，男子的笑突然僵在了一半，繼而皺著眉頭，用舌頭頂了下腫起的地方。

    白惜時見狀實在沒什么好脾氣，冷笑一聲質問他，“我下午讓你冰敷？你敷了嗎？”

    解衍睜著一雙純良澄澈的眼，“現下冰塊不好找，這點小事，屬下不想麻煩彭管事。”

    “冰塊不好找？”

    白惜時又覷了他一眼，“我看你是根本不想找。”

    說罷審視著解衍，白惜時不知道他究竟打的什么主意，但審視著審視著，目光最后還是落在男子隆起的側臉之上，忍了忍沒忍住，白惜時調頭往店內走去，“等著！”

    很多大的酒樓為了保證食材新鮮，都會在冬天的時候于冰室儲存一部分冰塊。

    待白惜時走后，魏廷川此刻也讓開扶著自己的好友，酒氣在看到解衍的時候也醒了大半，男子眼中帶著冷意，就這么一瞬不瞬地盯著解衍。

    解衍倒也不懼，迎難而上，雙目帶笑看向魏廷川，此刻亦不再見男子有肌肉牽扯傷口的不適之感

    這點疼痛對解衍來說，實在……算不得什么。

    但廠督看著責難實則關心的眼神，又實在……叫人百看不厭。

    方才來的時候，解衍已聽車夫說了廠督要送魏將軍回府之事，此刻遂上前一步，單手撩開馬車車簾。

    “廠督明日還有要事，需早些回府歇息，既然將軍醉酒，不如就由解某送將軍回府。”

    第38章 第38章

    魏廷川同意了解衍的送行，當著白惜時的面不方便，他正好也有些話要提點告誡解衍。

    馬車之中，魏廷川瞇起一雙鳳目審視著對面之人，他冷下的眼神向來鋒利，讓人有一種無處遁形的壓迫感，亦是沙場之上磨練下來的狠勁。

    只不過當著白惜時和那些舊友的面有所收斂，但此時此刻對著解衍，顯然沒有這種必要。

    “你留在白府，想要什么達到什么目的我暫且可以不過問。但只一點，若是敢對惜時不利，我絕不會姑息。”

    解衍聽完哂笑一聲，搖了搖頭，大方回望，“魏將軍實在是多慮了。”

    廠督這么好，他為何要對他不利？

    只這一句之后，解衍沒有再多說半個字，亦沒有繼續解釋的打算，男子平靜地拿起按在左頰的冰塊，放在面前，很是旁若無人的欣賞了欣賞，繼而又抬眸看了眼對面的魏廷川，單手重新將冰塊按了回去。

    “效果確實不錯。”他兀自感嘆了一句。

    男子和男子之間，誰都看的明白，解衍這是明目張膽的挑釁，亦是炫耀。

    心頭涌上一股莫名的危機之感，魏廷川更加確定，他極不喜歡解衍這個人。

    —

    翌日清晨，白惜時起得比平時還要早一些，今日上午有件皇帝親自指派的差事，她得提前去現場盯守。

    只不過平日里出了院門就能看見解衍守在外頭，今日突然不見，倒是覺得有些不大習慣。

    白惜時隨口問了句，“解衍呢？”

    彭管事跟在后頭：“聽門房說天還未亮的時候就出門去了。”

    聞言眉間輕蹙，出去那么早，做什么去了？

    這個問題沒有困擾白惜時多久，因為沒過一會，解衍便已經風塵仆仆地趕了回來，手上還拎著一個和魏廷川昨日一模一樣的油紙包。

    干什么去了，一目了然。

    排隊買包子去了！

    看著解衍走到自己面前，不聲不響將油紙包打開，里頭還冒著熱氣，白惜時再一掀眼皮，瞧見男子仍然泛著青紫的左頰，以及額頭鬢角沁出的薄汗……

    拿著筷子的手頓了頓，她雖暫時未說什么，但其實，并不希望解衍如此。

    白惜時記起昨日與魏廷川的對話，世子有一句話說的對，解衍介入她的生活，太多了。

    遲早是要離開的，沒必要這樣。

    不然以后，反而不習慣。

    吃完早飯，白惜時一行趕往了今日的目的地。皇帝篤信佛教，打算在京中新修一間寺廟。前不久請了風水大師看過，地點就定在三山塔。

    但三山塔附近并全非全為皇家所有，范圍內還涉及幾位朝臣的莊子，不過普天之下莫非王土，那些精明的臣子得知后，自然愿意主動讓出。不過一個莊子，卻可以賣一個面子給皇家，實在算不得賠本買賣。

    皇帝為了彰顯自己仁德，也按莊子大小全給了相應的補償，本來一件皆大歡喜的事，但架不住當中就有那么一個不配合之人。

    此人乃三朝元老李士達之子，雖官職不高，也沒有繼承到父親的聰明才智，但為人十分執拗，因他那莊子是父親生前常居之所，因而不論朝廷怎么勸說，他就是不同意讓出來修建佛寺。

    今日白惜時過去，就是盯著這李開仁，避免出什么亂子。

    不出所料，白惜時到的時候，那李開仁已經站在自家莊子的屋頂，手提一桶燈油并一個火折子，揚言若是敢收了他家莊子，他就將那桶燈油點燃，與大家同歸于盡。

    東廠辦事也是要看人的，有的人可以采取強硬手段，但有的人，不行。

    這李開仁明顯是個死腦筋，若真將他惹急了，他很有可能干出自焚這種傻事。而李開仁若是死了，問題大嗎？

    在其他的事上，問題不大，但若是在修建寺廟這件事上，問題便大了。

    一來皇帝是個注重名聲之人，為修佛寺逼死老臣之子，于名聲有損。二來佛寺尚未修建便出了血光之災，實在也算不得吉利。

    此刻眼看那李開仁已經將一桶燈油悉數往自己身上倒去，白惜時抬手攔下了意欲上前的官兵，揚起一個還算和善的笑，走到屋檐下。

    “李大人莫要沖動，你可能會錯了意，我等今日前來不是收莊子，而是特領了皇命，想與李大人您談一談。”

    李開仁：“要談我也不和你這內宦談，你算個什么東西？哼，我父親乃三朝重臣，你要談便叫個夠格的過來。”

    此話一出，下頭的人都跟著倒吸一口涼氣，此人真是活膩歪了，敢罵東廠廠督？要知道，雖他父親確實厲害，但如今已經離世，李開仁混到現在也只還是個五品京官，可見資質之差。

    而等此事的風頭過去之后，東廠廠督若是想要整治一個五品小官，太容易了。

    思及此，大家也都覷著白惜時的臉色，生怕他動怒。

    但白惜時怒嗎？

    不怒。

    很明顯此人頭腦不好，跟他計較什么？

    若是有點腦子的，也不會此刻站在莊子上頭跟皇帝叫板。

    知他是個極為好面子之人，白惜時也就給足了他面子，“好，李大人想要與誰談？告訴咱家，咱家這就著人替你去請。”

    李開仁果然很是受用，還真就在上頭思索了思索，繼而沖著下頭的白惜時喊道：“我要內閣的人過來。”

    口氣倒不小。

    “好，李大人稍安勿躁，咱家去去就回。”

    白惜時已經聽出來了，李開仁未必不肯讓出這莊子，而是感覺到朝廷不夠重視他，應該是父親去世后這種極速的落差感，讓他心理不能平衡。

    以前大家沖著他父親的面對他吹捧有加，如今不再有人捧著，自然受不住這種前后對比，剛巧借著此事發揮出來。

    既然是要重視，那么此事便好解決，內閣之人雖不說人人都會給白惜時面子，但若只是請來一個替皇帝做那說客的，倒不是難事。

    李開仁的情緒已經明顯被安撫了下來，白惜時囑咐千閔、元盛看好現場，他帶著解衍正欲去請人，本來一切進行的順順利利，但出事就出事在，來了個不速之客——俞昂。

    此為皇家寺廟，禁軍多少也有參與保障，俞昂聽風趕到，兩方馬車交匯，白惜時一掀車簾察覺不對，當得知是俞昂趕到便立即命車夫調頭往回，但還是，晚了一步……

    此時見白惜時還沒有把人弄下來，俞昂不顧千閔、元盛阻攔，強硬闖上前去吆五喝六就要禁軍上去拿人，那上頭的李開仁一看這架勢，瞬間威脅般點燃了手中的火折子。

    俞昂仍舊沒當回事，認為李開仁不過是做做樣子，并不敢真正點火自焚，而李開仁也確實是遲疑了……但好巧不巧，此刻恰吹來了一陣不大不小的東南風。

    那風直接將李開仁手中的火星子吹開，幾乎只是在一瞬間，明火遇見燈油，房頂上之人就變成了一個火球。

    變故發生的太過突然，白惜時一見不好，跳下馬車疾速向前跑去，李開仁登上去的地方較高，摔下來很可能有性命之憂。

    而李開仁此刻被大火灼得生疼，整個人呲哇亂叫想要叫下頭的人救他，慌亂之中奮力往下爬去，結果一個重心不穩，他一腳踩空便猝不及防落了下來。

    元盛、千閔明白事態之嚴重，不顧大火沖過去墊了一手，而白惜時此前為防意外已經讓人備下棉被和水源，此刻正好用上，解衍搶先一步，第一時間將棉被澆上水便往李開仁的身上蓋了過去。

    一會功夫之后，李開仁身上的大火被合力撲滅，但，生死未明。

    白惜時強按下心頭那陣怒火，看都沒看俞昂一眼，繼而扭頭吩咐后頭的官兵，“大夫，叫大夫過來！”

    李開仁的命不知能否保住，即便現在保下來，燒傷面積過大很可能誘發感染，依舊時時都需保持警惕。

    眼下能做的，只有盡力救治。

    待處置完李開仁之事后，白惜時心情頗為沉重，這件差事處置的實在不夠漂亮，吐出口濁氣，她動身往宮中行去。

    至于俞昂，白惜時沒再去管，事發之后他已嚇得魂不附體，早不知躲到哪里避風頭去了。

    皇帝的政殿之內，不知是不是貴妃已經聽聞俞昂闖下的禍端，當白惜時趕到之時，俞貴妃恰巧帶著補品從外頭走了進來，二人相遇，白惜時恭敬行禮，貴妃意味深長地看了她一眼，隨即便笑著叫白惜時起身。

    二人一先一后跨入殿內，俞貴妃端著那一盞補湯，送至了皇帝的桌案之前。

    皇帝雖此刻見到貴妃，隱忍下了怒氣，見她借故留下亦沒有驅趕，只是一身威嚴坐于上首，晦暗著一張臉問白惜時，“怎么回事？”

    此刻張茂林在皇帝身后，不停的沖白惜時使眼色，俞貴妃亦有意無意地看向她。

    將幾人的動態盡收眼底，白惜時心頭又怎會不了然？一低頭，越過了俞昂之事，白惜時直接認錯道：“是屬下失職，辦事不力，還請圣上責罰！”

    話音剛落，“啪”的一聲，那一盞貴妃剛送來的補品便在白惜時腳邊開了花，打碎的杯盞碎了一地，那冒著熱氣的補湯也大半濺在了白惜時的衣袍、官靴之上。

    白惜時沒有躲，亦沒有吭聲。

    她的確有疏忽失察之責。

    皇帝發怒，所有人都噤若寒蟬，貴妃見此情狀也嚇得不輕、矮身告退，白惜時自是被狠狠斥責了一通，待再出來的時候，已經是一個時辰之后。

    索性李開仁并沒有當場喪命，多少留了些余地。

    皇帝雖罵得兇，到了最后，卻也只是罰了白惜時半年的俸祿，實在算得上是網開一面。

    皇宮里這種事情傳得很快，白惜時出宮的時候碰上梁年，梁年瞧著他怪笑一聲，繼而趾高氣昂從白惜時面前走了過去。

    心中還記掛著李開仁的傷勢，白惜時亦懶得去計較梁年此刻的幸災樂禍，只不過走出去沒多遠，又被掌印張茂林叫了回去。

    張茂林此刻也從皇帝的政殿內伺候完出來，看著神色凝重的白惜時，拍了拍他的肩。

    “小石頭，你今日之事做的對。這差事你供出俞昂也是罰，保下俞昂也是罰，不如就做一個順水人情，貴妃娘娘自然也會承你的情。”

    “你以為皇帝不知道是怎么回事嗎？連我都知道，他能不明白？他摔了貴妃的湯盞，就是警示，不然你也沒有只罰半年俸祿這么簡單。”

    白惜時聽完，仍舊眉頭未展，“我只是擔心長此以往，恐助長俞昂的不良氣焰。”

    張茂林聽完，突然笑了一聲，“小石頭，你先站到該站的位置上，再去考慮日后之事。人不可能不向現實低頭，若是連入局的機會都沒有，再有抱負都是空。”

    “爺爺知道你有你的堅持，但人啊，得先上桌，才有機會去決定如何吃飯，記住了嗎？”

    第39章 第39章

    皇宮門口，解衍正等在馬車旁，手中拿著一罐藥膏及干凈的綿布，目光始終鎖定于出口之處。

    已經接近兩個時辰了，男子眉頭微蹙，如果他此刻不是待罪之身，亦可以堂堂正正進宮，立于廠督左右，掌握事態進展變化，再一起商議對策。

    而不是像此刻這般，只能等。

    解衍一直告誡自己不要心急，徐徐圖之，但經此一事，他生出迫切想要重回朝堂之心。

    等待期間，有幾位往日的舊識從解衍身邊經過，有的視而不見，有的也會與解衍打招呼，問他近況如何，解衍雖是一貫的從容，但那些人與他說了兩句之后，就會發現男子的心不在焉。

    變故發生了大半年，解衍仿佛也已經迅速褪去青澀，如一把藏鋒于鞘的利劍，沉穩堅韌，身量也更加勁瘦挺拔，但眼下，他卻難得在臉上泄露了一絲情緒——擔憂。

    直到看見厚重的宮門下，一個再熟悉不過的身影從紅墻黃瓦中走出，男子的眉目才舒展開來，低頭又看了看手中的藥罐，邁步走了過去。

    觀察著白惜時的臉色，解衍問道：“廠督認下了？”

    “嗯。”

    “有事嗎？”

    白惜時看了眼男子，一搖頭，“罰俸半年。”

    聞言點頭，解衍掀開車簾，讓白惜時先行上車，看來皇帝心中有數，并沒有一味遷怒廠督。

    待白惜時坐定，解衍跟著走了上來，只不過這一回他沒有坐在慣常的位置之上，而是離白惜時較近，坐在了半臂之隔的側面。

    白惜時不明所以，轉眸望他。

    “廠督在方才救人的時候手背也受了傷，屬下去取了些藥膏過來。”

    說著，解衍將手中的瓷瓶轉了過來，繼而向白惜時一伸手，那意思很明顯，是要讓白惜時將手交給他，他來幫她上藥。

    跟隨著男子的視線，白惜時才發現自己的手上確實有幾處細小的傷口，方才事多繁雜根本沒時間注意，這個時候經他提醒，才覺出了幾分不明顯的疼痛。

    他還是那么細心。

    白惜時看著解衍朝自己伸來的手，骨節分明、修長干凈，這原先是一雙握筆的手，現在，亦可以用來握劍。

    文武雙全，很好。

    但，二人握著手上藥這樣的舉動在白惜時看來，有些過于親密了。

    盯著那只手看了一會，白惜時莫名又想起今早那冒著熱氣的一籠煎包，繼而一抬臂，繞過那只手，取回了解衍方才擱在身側的瓷瓶，“我自己來。”

    男子的手停在半空。

    白惜時裝作沒看見，打開瓶塞，一邊自己涂抹著藥膏，一邊與解衍又說了些朝堂之事。

    待涂抹完畢，她將瓶子還了回去。男子捏著手中還泛著溫熱的瓷瓶，眼睫低垂，待到再抬起眼，他已經重新起身，坐回了馬車當中原本屬于他的位置。

    沒有再離白惜時，那樣近。

    解衍何其聰明，白惜時一個簡單的舉動，他就已經領會到了她的未盡之意。

    馬車之內，除了車轱轆的轉動之聲，一時間陷入了長久的沉默，在這長久的沉默里，白惜時又看了解衍一眼。

    是，現在她與解衍相處的是很默契，但魏廷川說的對，解衍不是她東廠下面一個隨意使喚的小太監，不可能永遠屈居人下。

    而習慣是一件很可怕的東西，二人形影不離帶來的結果，是她連早上出門發現人不在院子外站著，都會覺得有些不習慣。

    可解衍終究也是要離開的。

    等他離開之后呢？自己又會不會覺得難以適應？

    有了魏廷川之鑒，她合該更加警醒。

    —

    李開仁的事情后續被妥善解決，雖他人還處于昏迷之中，但在皇帝的恩準下，白惜時與吏部侍郎一起去了趟李府之后，李府之人很快轉變了態度，表示不再追究。

    本來李府各房心就不齊，府中很多人也都不贊同李開仁的做法，擔心如此冒失阻攔，會遭到皇帝厭棄。

    世家大族，利益第一，李開仁的仕途一眼到頭，李府也明眼可見的走上了下坡路，但族中的孫輩里倒有一個還算出色，隱隱能看出幾分他祖父的風采。

    此人年紀尚輕，正在外派做縣令，經此一事，吏部特許將他調任回京，于大理寺任職。

    雖是平調，但職位不同，權力前景亦不同，往后自是不可同日而語。

    李府之人對這個結果很滿意，連那莊子也當場愿意相讓出來。

    待處置完李開仁之事，白惜時稍稍松下口氣，眼看接近晌午，皇帝亦有午休的習慣，她便吩咐車夫先行回府，待吃完飯后再去宮中復命。

    府中之人見白惜時回來均很高興，孟姑姑忙吩咐后廚多備些菜，只不在途徑前院之時，遇見剛好也從外頭辦事回來的解衍。

    男子顯然沒想到會在這個時候于府內碰上白惜時，腳步一頓，低頭恭敬道：“廠督。”

    嘖，看見人怎么都不知道笑了。

    白惜時掃了他一眼，亦沒有做停留，只“嗯”了一聲，轉身便進了用飯的廳堂。

    解衍遲疑片刻，沒有立即跟上去。

    彭管事路過招呼，“解公子，站在這里做什么？廠督都進去了，走啊。”

    過了一會，似是沒有等到白惜時的召喚，只聽男子低醇的聲音從外頭傳來，“不了，我還有事，你們先吃。”

    聞言抬眼，目光掠過院外，只見身材頎長的男子此刻已經轉身，松玉色的衣袍被風吹起，很快，消失在了影壁墻之后。

    收回目光，兀自夾了一筷平菇送入口中，這樣很好，白惜時如是告訴自己。

    她在東廠其實還養了一只小狗，名字叫黃麻，黃麻小的時候可可愛愛，等長大了長開了，就變得實在是有些抱歉，但分明都長得這么抱歉了，它還是像小時候一樣喜歡沖白惜時撒嬌耍賴。

    白惜時偶爾事務繁雜的時候嫌它煩，它就會露出一副委屈受傷你不要我了的失落表情。

    不知道為什么，白惜時突然就覺得解衍剛才那離開的背影其實也不是很像魏廷川，反而實有點像失落的黃麻。

    明明男子方才面無表情，俊逸依舊，情緒看上去也算得上平穩，但她就是覺得解衍莫名像那只小丑狗。

    唉，奇怪！

    下午進宮的時候，白惜時尚未走到勤政殿，突然一個人影貿然沖出，攔住了他的去路，那人正一臉火冒三丈地望向自己。

    單平面色怒紅，步步緊逼，“白惜時，你這卑鄙小人！我若身敗名裂，對你又能有什么好處？”

    白惜時停下腳步，雙眼微瞇，不動聲色，“單大人何事如此激動？”

    “你何必明知故問？！”

    單平望了眼左右，確認四下無人，“白惜時，東廠如今管天管地，竟連臣子的家事都要管一管嗎？是不是等了幾天沒等到我給你送封口銀子，你就急了記恨上了？”

    聽完已經猜到單平所說，應是上次于酒樓外看到的他與女子牽手之事，但白惜時近來忙得腳不沾地，哪有時間管這種閑事？

    也就是當下吃驚片刻，事后他連查都未讓人去查過。

    東廠確實還未閑到這種地步！

    不過眼下看來，單平與那女子之事應是已然暴露，所以他才會狗急跳墻，第一時間便懷疑到了自己頭上來。

    近日諸事煩亂糾雜在一起，白惜時本就覺得略微煩心，當下正好有個撞上槍口的，她自是不會給這人什么好臉色看。

    “單平，你記住，咱家即便是小人，你亦不是什么君子！眼下有功夫同我在此處叫囂，不如想好了如何去收拾你的爛攤子！”

    白惜時神色不虞，“我若是想整治你，自有一百種辦法，犯不著用一個女人當作籌碼！”

    單平聽完，驚疑不定。一會斂目思索，一會又似乎有些后悔方才情急之下的冒失，緩了緩，才面露狐疑之色，“真不是你？”

    白惜時懶得理會：“自便。”

    說罷沒再分給單平眼神，白惜時越過他往勤政殿走去，不過走了幾步后還是召來千閔，讓他去查一查到底是怎么回事。

    皇帝聽完白惜時的稟報，對李開仁的后續處置結果亦還算滿意，如今當務之急便是繼續保住李開仁的性命，不要傷了那些老臣的心，也不要給任何人借題發揮的可能。

    佛寺既可按照原定計劃修建起來，皇帝對白惜時的態度緩和了許多，在又交待給了白惜時一些任務之后，便揮了揮手叫他自去忙。

    離開了勤政殿后，白惜時沒有立即出宮，而是又去了一趟掌印張茂林處。近來聽聞他又有舊疾復發的現象，白惜時很是擔心，也將孟姑姑做的一些老人家的護膝保暖之物親自給他送過去。

    待到再次出宮的時候，千閔已經將單憑的信報打探了過來，原來那單平寒門出生，靠的是自己的老丈人提攜才一步步走到如今的位置。因而他在家中十分懼內，也一直未敢納妾，并常常以此在外標榜自己立身之正。

    但近日，他與一從家鄉投奔而來的女子走得非常近，起先只是幫扶接濟，后來便聯系越來越密切，甚至在外頭租了間房子供這女子居住，儼然偷偷摸摸當外室養了起來。

    今日他那夫人和岳丈不知從何處知曉了此事，此刻正將那女子捉了過來，鬧得家中雞犬不寧。

    白惜時聽完，嗤笑一聲，“道貌岸然。”

    繼而走出幾步，她又留了個心眼，回頭囑咐千閔道，“再去查一查，單平的夫人是從何處得知此事由來。”

    第40章 第40章

    掌印張茂林又病了，且這次病的很嚴重，白惜時得知之后第一時間趕往宮中，一連幾日都沒有回府，留在張茂林處侍疾。

    待掌印病情稍緩，白惜時才出了一趟宮，去見一個人——滕烈。

    之所以會選擇在這個時間節點見他，概因那日白惜時讓千閔打探的單平之事，查出來的結果是，單平的夫人竟是輾轉從一個小太監口中得知夫君養了外室之事。

    小太監？白惜時直覺有些不同尋常。

    而這個小太監也不一般，曾于御馬監任職，是王煥全的手下，自王煥全倒臺后在宮中日子過得比較辛苦，而一個小太監，又是如何得知宮外之事，還能將此事傳出去？

    眼下張茂林一病，司禮監暫由梁年代管，二人爭端其實已經到了白熱化的程度，在這個重要的時間檔口，任何一件小事都有可能改變事態走向和結局。

    白惜時不得不防。

    因而在約定的茶樓見到滕烈之后，白惜時揮退下屬，開門見山，“此次相邀，我是想請指揮使幫我盯住一個人。”

    “盯人？”滕烈端坐案幾對面，給白惜時推過去一盞茶，“廠督為何不自己出手？”

    白惜時：“可能是我多疑多思，懷疑有人想給咱家設套，若真是如此，自然不能拂了對方好意，打草驚蛇。所以這件事上，東廠不好出手。”

    “既然東廠不好出手，咱家便第一時間想到了指揮使，不知道指揮使可愿幫咱家這個忙？”

    在聽到“第一時間”這四個字時，擱于桌面上的手指莫名蜷了一下，滕烈改握住杯盞。

    “此人是誰？”

    “都察院僉都御史，單平。”

    滕烈：“好。”

    料想到滕烈會答應，但沒想到會答應的如此干脆爽快，白惜時意外之余，還是有些觸動的，這就代表在這場掌印之爭中，滕烈已經代表錦衣衛選擇了提前站隊。

    既然對方給出了這么大的誠意，此刻，一直埋藏在心中的那點愧疚便也被激發出來，剛好四下無人，白惜時籌措了一下語言。

    “說起來，冀中平匪之事，一直還未來得及與指揮使道歉，我當時也是權宜之計，身體條件所限，容易暴露身份，因而當時實在是沒辦法與你一同去那二當家的院子。”

    聽他乍然提起這事，滕烈默了一默，“……無事。”

    白惜時：“指揮使沒吃什么虧吧？”

    “沒有！”

    “沒有就好。”

    白惜時喝了一口茶，抬眼間，卻發現滕烈耳根隱隱有些泛紅，頓時心念一轉，脫口而出，“是沒吃虧，還是你覺得那其實不算吃虧？”

    握著茶盞的手指驟然攥緊，在聽見白惜時有此一問之時，男子聲線都陡然提高了兩分，“我進去就將她打暈了，我沒吃虧！！！”

    哦，沒吃虧就沒吃虧唄，這么激動。

    性子還挺烈的，怪不得叫滕烈。

    —

    近來千閔與元盛都發現，廠督與解衍之間似乎出了些狀況，原來默契非常，算得上形影不離的兩個人，眼下倒是各忙各的，見了面也客套生疏。

    眼見廠督上了馬車，原來必定會跟上去的解衍這次改為騎馬，千閔實在好奇的厲害，驅馬并了過去，“探花郎，你怎么惹著廠督了？”

    解衍聞言，側眸看了眼正在行進的馬車，沒有說話。

    元盛這個時候也跟了過來，“你說一說，咱們現下也算是兄弟，給提個醒，以后碰到同樣的事也好規避規避。”

    沒想到話音剛落，馬車里頭就傳來白惜時清嗓子的聲音，千閔、元盛對視一眼，很是有眼力見的又重新騎回到了隊伍的最前頭。

    白惜時在車里將這幾人的話聽得一清二楚，借著被風吹起的車簾，瞧了外頭的人一眼，繼而收回視線，繼續去看面前擱著的那本政義通略。

    哪有那么多同樣的事要規避！

    魏廷川的訂親的日子將到，白惜時近來雖事務繁忙，還是抽空，獨自去了趟魏廷川新置辦的府邸。

    定親之日人可以不到，但禮還是要提前送到的。

    魏廷川得知白惜時來了，興高采烈從府宅內迎了出來，不想對方將禮送上，便直言要走。

    “東廠還有許多事等著要辦，掌印也需我回去照看，就不進去了叨擾了，在這里提前恭賀世子大喜。”

    魏廷川本想挽留，發現白惜時眼下那兩片青色，話鋒一轉，便又改了口，“就算照顧人你也要注意休息，掌印的身體重要，你也別將自己的身體弄垮了。”

    白惜時笑了笑，“我知道。”

    “需要幫忙的時候一定與我說，不要一個人撐著。”

    “好。”

    眼見白惜時將賀禮擱在自己的手中便要離開，魏廷川：“那等你忙完了這段，我再去看你？”

    “好。”

    在轉身前，知道這回是真正要與過去的十幾年道別了，白惜時抬起頭，有些鄭重地看向面前的男子，“那我走了。世子，再見。”

    不知道為什么，白惜時一句“再見”叫魏廷川的心中陡然一沉，像是預料到什么，他突然向前幾步，叫住了此刻已經走出一段距離之人。

    “惜時！”男子的聲音有些急迫。

    白惜時應聲，回頭。

    似乎有千言萬語堵在喉嚨之處，魏廷川就這么望著這個陪著自己走過最痛苦最難捱的那段時光的人，心中突然生出一種不好的感知，一種白惜時若是今日從這里離開，就真的不會再回來了的感知。

    回京后的一幕幕在眼前飛速掠過，白惜時的突然忙碌，突然疏遠……

    有什么一直被忽視的答案似乎正在破土而出，魏廷川尋著本能，大步走了過來，停在白惜時面前，聲音有些不確定，又有些發顫地問道：“惜時……我是不是，不該定親？”

    白惜時的眼中閃過一絲詫異，但很快，卻又笑了起來，“世子在說什么？我怎么沒聽懂？”

    笑得仿佛魏廷川說了什么傻乎乎的笑話。

    整個人猶如被人澆了盆冷水，驟然清醒，男子緩緩呼出口氣，繼而像是什么都沒發生過，搖了搖頭，“沒什么……回去路上當心。”

    “好。”

    再次回過頭去，一步一步離開魏府，直到確定世子再看不見她面上的表情，白惜時才緩緩，閉上雙目。

    心中仍控制不住因他一句話而再起波瀾，但事已至此，再說什么都是遲了。

    劉府已廣發賀帖，劉二小姐也已經在歡歡喜喜準備定親宴，而她的父親是兵部尚書，能夠影響到魏廷川的仕途升遷。

    再說，就算是不定親又能怎樣呢？

    白惜時是個太監，能給魏廷川什么？

    掌印張茂林病重，秉筆梁年、西廠袁慶均虎視眈眈，恨不得揪出自己的一丁點兒錯處，以置自己于死地。有些局，一旦進入，不是你想退出就能退出的。

    女兒身若是被揭穿，命能不能保住尚且另說，何故還要再拖累魏廷川？

    世子合該有大好前景，廣闊天地。

    而白惜時也很清楚，經過這么多年宦海浮沉，她亦不再是一個愿意被困于一宅之內的女子了。

    大家，都各有各的前程。

    ……

    揮手叫了馬車先行回府，但在這樣的時刻，白惜時還是想要一個人走一走，兀自平復下那算不得平靜的情緒。

    然而天公不作美，走了沒有一段路，原先還晴好的天氣突然被云朵遮擋，緊接著，竟下起了雨來。

    起先還好，濛濛細雨，白惜時亦感受著這春雨的飄飄灑灑……但時間一長，雨越下越大，她便有些后悔先前叫馬車離開的決定。

    只不過沒后悔多久，這時候一個賣貨郎從她身邊經過，見她淋著雨，便熱情向她遞來了一把傘，“公子，我這里正好多了一把，送與你用吧。”

    說罷，不待白惜時回答，那人便將雨傘往她手中一塞，急急忙忙地離去了。

    像是生怕她將這把雨傘再還給他一般。

    略為不解間，兀自將傘柄撐開，白惜時抬頭，瞧著這樣明顯算得上做工精良的一把油紙傘，腳步頓了頓，繼而掉頭，改為往賣貨郎來時的路行去。

    一個賣貨郎，不會有這樣精致的一把雨傘。即便有，也舍不得這般隨意送人。

    那會是誰？

    果然，在轉了個彎后沒過多久，前方一片青瓦的屋檐下，一襲熟悉的松綠色身影正立于檐下，此時抬著頭，有些出神地望著這陰沉沉的天。

    見狀輕嘆口氣，白惜時亦分辨不出當下是作何感想，只一步一步，于男子的面前停下。

    “如果我不過來，你打算在這里等到什么時候？一直等到雨停再走？”

    “廠督。”解衍朝她望了過來，似是沒想到她會出現在自己面前。

    “走嗎？”忽略他眼中一閃而過的亮光，白惜時面上沒有顯露什么情緒，沖男子示意了眼手中的傘。

    “走。”解衍沒有猶豫。

    于是，白惜時將那傘舉過男子的頭頂，計劃兩個人湊合一下，先行回府再說。

    但很快，男子便伸過手來，接住了那支細細的傘柄，“廠督，我來吧。”

    白惜時自然沒有什么異議。

    只不過走著走著，她發現這柄傘幾乎全都傾向了自己，而解衍整個人，仍然在雨中。

    兩個人，保持著一道不近不遠的距離。

    白惜時停下腳步，看著他，沒奈何，一把又將傘柄搶了回來。

    繼而，重新撐在二人的頭頂。

    然后，她就發現男子突然笑了，低下頭，想忍卻沒忍住的那種笑。

    白惜時蹙起眉，“你笑什么？”

    “沒什么。”解衍聞言，重新抬起頭，一雙亮亮的眼睛看向她。

    “我撐傘很好笑嗎？”

    “不好笑。”

    “那你笑什么？”

    “……不笑了。”

    解衍改口態度又快又端正，以至于白惜時一時也揪不出他其他的什么錯處，但不得不承認，解衍剛才的笑，其實，也沖刷下了她心中的部分陰霾。

    唉，白惜時突然有些破罐破摔的想，先一起這樣走下去吧，以后的事，以后再說。