“啊……”
俞知光低呼，視線憑空抬高數尺，一切變得開闊清晰，檐下六角宮燈的瓔珞穗子，近得自她額角掃過。
她抓住薛慎的肩膀，按到結實緊繃的觸感，一股潮熱透過蟹青色勁裝隱隱散發，他像是出了層薄汗。
前院灑掃仆役見了紛紛回避。
薛慎走得穩當，到明堂一把玫瑰椅前，屈膝將她慢慢放下，講話前先平復輕微的喘，不是抱她費勁，是跑馬趕回來太急了，“腿還軟嗎？”
俞知光雙膝并攏，搖頭，目光往他身后瞟。
曹躍就拿著賬簿等候在一旁，進也不是，退也不是。
“大比武過后再說，賬簿先拿回去。”他話音剛落，曹躍應聲走了。俞知光縮在玫瑰椅里，一雙眼眸忽閃忽閃，她有太多話想問，又不知從何問起。
薛慎還維持著單膝跪地的姿勢，曲指一敲她膝頭，直起身來，“沒事，那走了。”
俞知光小小啊了一聲，“這就走了？”
“還有事？”
“這個。”她伸出白絨袖口，碧綠通透的玉鐲在素白腕間微微晃蕩，被輕輕松松摘下來，“薛家姐姐回府了，這個還給將軍吧，太貴重了。”
“放回原來匣子里吧，”薛慎步履一頓，眸光閃了閃，“明日壽南山大比武，山風大，揀厚實的衣裳穿。”
這世間千人千面，心腸也迥然。
有胡家那樣貪得無厭的，也有知恩圖報的，得知胡家要來鬧事，人一出村，就騎著騾子跋山涉水來軍營報信。
他得知消息立刻快馬趕回，明知曹躍能夠應付住，還是擔心如果俞知光被鬧得出面，會稀里糊涂地吃虧，畢竟是自小養在深閨的大小姐。
不料他趕到時，俞知光找的京兆府巡捕已穩住場面。
俞知光在明堂坐了好半晌。
元寶送來一碟金乳酥，一道嫩豆芽炒雞毛草，一碗雜糧粥。她慢慢吃完，整個人終于舒坦下來。
再讓元寶找來衛鑲：“撫恤錢向來是士兵軍籍所在縣衙的事情，那些傷兵家屬，怎么找上了將軍府？”
衛鑲從馬廄過來，肩頭還掛著半根喂馬的草料，抬手摘下來，彈了彈，“這批士兵是去鎮壓曲州兵變時受傷退役的，那時快趕上新政，各項政策改得厲害，朝廷原定的五年撫恤錢和賦稅減免被改成了三年。”
“他們的撫恤錢糧被裁減了？”
“對，士兵原籍所在的縣衙申請按原定五年撫恤，但戶部與兵部相互推諉，批文跑了小半年都沒簽發，將軍說最終批文下來前，由將軍府先墊付錢糧。”
“這個月的撫恤，原定是大比武過后給的，”他煩躁地扒了扒頭發，“可今年秋冬多暴雨，大比武推遲了好些天。本都是些可憐人，誰知有狼心狗肺的呢？我聽說胡金順的哥哥好吃懶做，有田不好好耕，欠了一身賭債，定是指望著這筆錢去補窟窿，才攛掇人來鬧事。”
俞知光根據胡金順哥哥報的銀錢和來人數目，在心里算了一筆賬，錢糧說多不多，說少不少，便是從她嫁妝里撥出一部分，也能夠補得上，不過薛慎定然不愿意用。
那府里怎么會周轉不開，非要等到大比武過后？
她擦干凈手上的點心碎屑，去到曹躍的前院廂房。
“大娘子？”曹躍手握狼毫筆，顯然沒想過她會來，方才被薛慎勒令收回去的賬簿，正大咧咧地攤在桌上。
*
翌日惠風和暢，晴光明朗。
衛鑲驅車，送俞知光到壽南山大營，觀賞十二衛比武。大比武是本朝重要活動，不止帝皇家與百官同來，還有附屬國與邦交國的使團參與。
俞知光來到為武官女眷專設的帳篷，里頭燃著銀絲炭，小爐上燒著咕嚕嚕的熱水，暖融融的脂粉香氣拂面。
好些女眷早已到場，更有那不拘一格的女郎，像模像樣地畫了一幅賭盤圖，鋪開在長條梨木案上押勝負。上頭堆放不是錢幣，全是香粉珠釵，像個琳瑯滿目的小攤子。
“點翠閣的蝴蝶嵌珍珠赤金簪，我提前大半月訂貨才買到的，攏共沒戴過幾回。”秦三娘率先將赤金簪放到個空的甜白釉淺口碟里，推到代表金吾衛那格賭盤里。
“我跟一盒云夢閣的雙花胭脂，金吾衛勝。”
“我跟一對鎏金黃寶石手釧……”
除卻想支持自家夫君，意思意思撐個場子的，女眷們押寶金吾衛的占絕大多數。獨獨有個藕粉色輕裘衣的女郎財大氣粗，擱下一錠足秤的金元寶，“我賭右威衛勝。”
俞知光正關注著上頭押寶的物件，見此好奇地朝女郎注視，卻得到她冷冷一瞥，冰渣子似的刺人。
女郎看向她：“你就是薛將軍新娶的妻子？要跟我賭一把嗎？我可再加碼。”她作勢往袖口里再掏荷包。
俞知光擺手：“我就是看看。”
在場女眷除卻秦三娘和李四娘是她出閣前的點頭之交，其余都沒打過交道，包括這位粉裘女郎。
她離長條案遠了些，正要尋個位置坐下。
一位披著煙紫色斗篷的美婦人指出身旁的空位，眸中含笑看向她。俞知光落座道謝，聽得婦人柔聲道：“那位右威衛司馬將軍家的新婚夫人，姓姚，叫姚冰夏，向來是這樣喜惡分明的直性子。你別放在心上。”
俞知光父兄皆是文官，交際也大多數限于文官圈子。
“不知這位夫人怎么稱呼？”
“我夫君是金吾衛中郎將陳鏡，大娘子想必是見過的。我姓柳，在家中行四，大娘子喚我柳四娘便可。”
陳鏡是薛慎營里的副將，俞知光見過兩面。
難怪對她這樣熱絡，俞知光眉眼一彎：“柳姐姐。”
柳四娘笑得更真心幾分，眼神覷向被押寶成小山堆的甜白釉淺口碟，“大娘子真不下注？旁的比武賽不說，每年就搏擊與騎射這兩項，薛將軍只要下場，都是頭籌。”
俞知光摸摸發鬟上的珠翠，又看看腰間珠串，“我今日穿戴都是心頭好，哪樣都舍不得。”
她話音剛落，比武臺上銅鑼連敲三下，搏擊開始了。十二衛各派一人，按抽簽順序，兩兩對搏。偌大的比武臺用粗麻線拉出六格擂臺，誰先掉落出線誰便算輸。
霎時間，比武場上都是身形精壯的青壯。
俞知光試圖從滿場男人里找出薛慎，還未找到，就見一人被凌空掀翻，幾乎是扔出了擂臺線外，掉落到周邊鋪好的棉褥和沙袋上。
同他對打的人背對看臺。
金吾衛袍上繡著辟邪神獸的圖騰，束腰勒得窄緊，下擺半扎起，一雙長腿顯得尤為矚目。
俞知光覺得熟悉，男人側過臉，果真是薛慎。
十二進六，六進三，薛慎都是全場最先勝出的人。
明明第二輪對手體格與他不相上下，近身不過十招，總能被薛慎尋到破綻，一擊快準狠地制服。
“疼疼疼！薛將軍手下留情。”三大五粗的青壯，嚎出了殺豬般的叫聲，隔著老遠地傳到帳篷里。
帳篷內女眷笑開了，細細聲議論起來。
“還得是薛慎將軍，別人還沒比明白，他就勝了。”
“哎喲早知不壓我家那口子。”
“你也就嘴上說說。”
“最后一場還沒比呢！說什么喪氣話！”
又脆又快的女子聲線插進去，帶點憤憤不平，是剛才下了金元寶壓右威衛勝出的姚冰夏。姚冰夏沒看俞知光，但坐在她身旁交好的幾位女郎把目光輕輕投向了俞知光。
好似她與姚冰夏有什么糾纏不清的恩怨。
又或者不是她，是薛慎。
俞知光壓低了聲音問：“柳姐姐，最后一輪搏擊入選的武將里，有司馬將軍或姚家的人嗎？”
“左邊那個外藩籍的軍士，你看他身上服飾紋著蒼鷹的，就是右威衛司馬將軍營里的。右邊的……”
“右邊我認得，那是千牛衛，剩下三人怎么比？”
“大娘子往年沒來看？剩下三人，那可同大亂斗差不多，就看誰能留在擂臺上最久，一般是兩人結盟把第三人摔出去，再一決勝負。我看這個外藩軍啊，懸。”
柳四娘按著往年觀賽的經驗，大膽做了猜測。
一炷香不到的功夫，她恨不得把話吞回肚子里。
金吾衛和千牛衛都是執掌皇宮守衛的重要力量，不過后者離御前更近些，算得上同僚，可千牛衛的人竟然繞過薛慎，直接與右威衛的外藩軍結盟，一起對付薛慎去了。
薛慎在武將里已算魁梧，外藩軍占了異族優勢，個頭更在薛慎之上，此刻聯合千牛衛中的格斗好手圍攻，不過三五招，就將他逼至角落。
一拳擦過鼻梁，打在了側臉。
一腳踢中左肩，逼得薛慎再退一步。
薛慎面色冷硬，猶如一頭被困的虎豹，渾身肌肉緊繃，被雙人壓制一直尋不到反擊良機，擋下左邊的攻擊，右腹又會再受結結實實的一拳。
俞知光目不轉睛，手邊摸到一個什么蜜餞果子，緊張地往嘴里塞去。門牙一硌，才發現是個沒剝殼的栗子。
四周女眷連帶著左右帳篷都發出一陣驚呼聲。
俞知光半瞇眼，透過睫毛模糊的影子去看，好像這樣薛慎就能夠被打得輕一些，片刻后，看到一人被掀翻。
那人半天起不來身，被摔得狠了。
她深吸一口氣，睜開眼去看，又睜大了眼，地上那人竟然不是薛慎，是千牛衛的人。此時，薛慎與外藩軍纏斗在一起，你來我往，打得拳拳生風。
“大娘子剛沒瞧見，薛將軍早有預判，借一步卸了那拳的力道，反而鎖住對方手腕，將他甩翻。”
柳四娘家同樣將門出身，尋常沒少同自家夫郎議論兵法謀略，這會兒由衷贊嘆了一句，“先露弱，摸清虛實再戰，薛將軍接下來肯定會越打越順的。”
往后再觀賽，果然如柳四娘所言。
薛慎在打斗中猛地偏頭，躲過右后方揮過來的拳頭，再旋身一腳踢中外藩軍的腰腹，將人踢出三步外。
外藩軍個頭大，爆發力強，平衡卻欠佳。
薛慎舍了后方，硬是吃了恢復起身的千牛衛一招，逼近外藩軍一拍，將那本就頭重腳輕的外藩軍拍出線外。
判罰使吹響風哨，示意外藩軍出局。
擂臺上剩下的千牛衛一凜，對上戰意正盛的薛慎。男人臉頰上的擦傷見了紅，一點血色，襯著他幽暗的黑眸，叫人望而生出要逃跑的懼意。
戰局幾乎變得毫無懸念起來。
柳四娘松了一口氣，看向俞知光，只見女郎用力捏著黑陶茶甌，薄粉色指甲都白了幾分，一雙峨眉依舊蹙著。
“薛將軍有勇有謀，此局勝券在握了，你別擔心。歷年單項比武的優勝者，都能得到陛下賞的三個金錠呢。”
“三個金錠？”
“對呀，每贏得一項的武將都有賞錢。”
戰局結束，銅鑼敲響。
俞知光的小小聲嘟囔被掩蓋過去。
“大娘子說了什么？”
柳四娘湊近去聽，只聽到兩個字——“傻呀。”
她疑心聽錯，俞知光已掰開那顆栗子的殼，塞入唇中，裹緊了身上斗篷，直接朝著比武擂臺上的男人走去。