俞知光從京兆府，同元寶去了西市。
較之井然有序地管理的東市，西市商肆更錯綜復雜，大大小小前店后宿的街店，挨挨擠擠在一起。
“馬車就停在這兒，不必行駛進去。”
她喊停，指揮衛鑲把馬車停靠在離西市遠點的客棧。
元寶盯著自家小姐瞧。
俞知光鬢發后梳，長髻拆解，悉數用玉冠束在頭頂，露出飽滿光潔的額頭，身上一襲蘆灰色卷草紋圓領錦袍，腰間掛玉佩香囊，乍一眼看去，與富貴人家的公子無異。
就是那張臉，即便眉毛刻意畫粗，還是俊得惹眼。
元寶有點擔心：“小姐，不若就讓衛鑲守在商酒門口？待會兒要是出了什么事都找不到人。”
俞知光安慰她：“你看這日頭，再過半時辰，就是最熱鬧的正午啦，西市商客游人是混雜，但也是皇都守衛來巡邏得最頻繁的地方，五丈外就是武侯鋪，不怕的。”
她不擔心安全，只怕買鬼鬼祟祟的假墨水，給將軍府惹來什么閑話，才特地扮成個年輕公子哥兒。
俞知光領著元寶，走進了一家叫朝霍州行的商鋪。
朝霍州行開在大街上，是個獨棟兩層小木樓，外頭看門面不新不舊，明燦耀眼的日光能夠照亮每一處的縫隙與破損。人走進去，卻覺暗如黃昏，店內竟還點著一盞西洋水晶燈，才能勉強看清楚貨架上的琳瑯滿目。
店家是個外藩人，高鼻深目，坐在矮榻上抽水煙。
他對面坐了個不知是友是客的年輕郎君，背對著俞知光，只能看見個清薄挺拔的背影。
店家懶洋洋招呼：“小郎君隨便瞧瞧看看。”官話里帶點奇異口音與韻律，聽起來像一首荒腔走板的小調。
俞知光站在柜臺前仰頭。
骨雕羊、觀星鏡、會發出樂聲的地平式日晷……她從最頂上一層看到最底下貨架，沒有墨硯墨水樣的東西。
也不知道這東西在西藩商行叫什么，“我想買個墨，寫在紙上不顯，第二三日才能瞧見的那種。”
角落里說著稀奇古怪藩外話的兩人一靜，目光都落到她身上，同坐的年輕郎君轉過頭來看她，丹鳳眼尾微挑，眼神深而不露，不著痕跡將她打量了一眼。
店家坐著沒動：“客人買這個干嘛？”
俞知光解釋：“家里小弟弟在學堂瞧見別的同窗有，覺得好玩，鬧著自己也要玩，我只得尋到這兒。”
“沒有客人說的那種東西，早不給賣了。”
店家敲了敲煙桿，倒是他對面的青年出了聲：“在下愛看些雜書，曾讀過一則古方，將菘茄、扎蓬果與白仁研磨成粉，混合燒制再調水，得出的清汁有類似效果，不需等待二三日，將紙張置于暖熱處，即可顯露痕跡。”
俞知光眼睛一亮，瞟向柜臺：“店家可否借紙筆一用？請這位郎君再同我細說。”
店家擺手示意她隨便。
青年溫聲復述了一遍比例，供她記下，提醒道：“燒制易有刺鼻氣味，小兄弟需小心，宜在清朗通風處。”
俞知光粲然一笑，沖他長揖一禮：“感謝告知。”
主仆二人帶著一張白得的方子，高高興興出了店門。
店家沒好氣朝對面青年瞥去：“我藏著掖著都不敢賣的東西，你倒好，轉頭就把配方透出去。”
“小娘子長得像我一位故人，舉手之勞幫一幫。”
青年笑笑，喚來隱匿在暗處的隨從：“剛才男扮女裝的錦袍小娘子看清了？跟上去，看看進了哪家大宅？”
隨從回憶了一番體貌特征，應聲跑開了。
將軍府馬車自西市口客棧的后門駛出。
俞知光換回繁復長裙，叫元寶挑開了金紗簾往后看，“那個鬼鬼祟祟的人跟著的人，還在嗎？”
“小姐別怕，已經被衛鑲甩掉了。”
“那就好。”俞知光放心下來，阿兄說西市魚龍混雜果然沒錯，去買一趟東西，都能招惹上奇怪尾隨的人。
回去第一件事，是在主院開闊處試驗配方。
前前后后配了三次，粉末與溫水注入瓷缽中，融混后得到近似透明的清汁。俞知光用狼毫蘸取，鋪開白宣，在上頭寫寫畫畫，再晾在熏爐上烘烤。
果真不過須臾，即顯露出與墨色無異的字跡。
元寶驚奇地瞪大眼：“好神奇呀。”
俞知光有點惋惜：“如果不是拿來作奸犯科，即便賣貴些，皇都高門大族的人家也愿意買給孩子逗個樂的。”
心頭大事一了結，人就困倦。
俞知光讓元寶幫她凈了手臉，打下床帳，舒舒服服地躺回被窩補眠。一覺越睡越沉，醒來時帳外昏暗，有風鳴陣陣，似要醞釀著一場大暴雨，今年秋冬雨水多得異常。
她迷迷糊糊地喊：“元寶，什么時辰了？”
“酉時過半了。”一只大手撈開床帳，是薛慎。
他看起來已回府一陣，換上寬松柔軟的湛藍色棉袍，鬢邊帶點剛沐浴完的潮濕水珠。水珠順著他下頷角，流過鎖骨，滑到交領最內里的陰影處。
俞知光抱著蓬松的被子，走了走神。
那處陰影下的模樣，她見過，骨肉豐朗，蓬勃健碩。
再一抬眸，對上薛慎深若幽潭的眼，男人也在端詳她的神色，“我從曹叔那里回來，他說府里一切都好。”
“是……挺好的呀。”
“俞知光。”
“嗯？”
“你遇上什么麻煩事了。”
那語氣不像詢問，更像求證。
俞知光一愣，今日從西市出來被尾隨的事情，已經被薛慎知道了嗎？可是這事也并不麻煩，人都甩掉了。
“沒遇上什么麻煩事，但的確有事想同你商量。”
“講。”
“我嫁妝里有個小田莊，遠在京郊，許久沒查驗收成與盤賬，我想明日去看，你能再撥點人給我帶去嗎？”
“二十個護衛夠不夠？加上衛鑲。”
“夠了，莊子不大，就是怕路上出意外……”
俞知光想到了山寨的那個夜晚。那座山的山匪已剿，匪首入秋就在菜市口斬首了，但她獨自出門還是有點怕。
薛慎顯然也想到了此事：“你同曹叔講，他會安排妥當，都揀身手最好的護衛給你帶去。一共要去幾日？”
“短則三日，長則五日。”
她實則是要去桃溪村找周春娘，桃溪村離家里莊子的距離很近，繞過最東邊那一片橘林再走小半時辰就能到。
春娘湊不出二十畝良田，就要賣身為奴去抵債，距離買家給的期限，已經沒剩下幾日了。
雨聲持續一整夜，在俞知光出行時才停歇。
她要趕路，起得與薛慎一般早，睜眼看見男人在西窗下伸直長臂，披上金吾衛服的剪影。薛慎年少從軍養成的習慣，日常從簡，能夠自己做的事都不需要人伺候。
俞知光懵了片刻，今日有大朝會，薛慎要值守。
薛慎挑起刀，看了一眼她猶睡意惺忪的面容，輕聲叮囑：“今日路不好走，你讓衛鑲行慢些。”
路途泥濘，果真不順暢。
馬車走到半道，車輪陷入泥坑，看著并不深，卻不知怎么回事，兩個護衛合力都沒推動。
衛鑲只得請俞知光下來：“怕硬推把車轱轆弄斷。”斷了也可以換車，只是俞知光坐的這架是最寬敞舒適的。
俞知光依言下車，在元寶攙扶下，踩在了護衛鋪好的幾塊草編墊子上，來到一塊平整空地。
她前后有護衛，大馬車后還有一輛專門放她生活所需用具的小馬車，一行人停駐很顯眼。
旁邊路過的商旅不少好奇地往他們這處看。
甚至有一輛華庭寶蓋的大車，正正停在她對面，車內錦衣華服的紈绔子弟并不懼怕她一行人多勢眾，手臂沒個正形搭在窗旁，朝著她逗笑：“小娘子，你這些護衛空有蠻力，沒一時半會馬車是出不來的，要不上小爺馬車坐坐？省得在這兒吹出風寒來。”
俞知光眉頭剛擰起來，衛鑲就替她拱手回絕：“不勞您費心了，很快就好。”他打手勢又招來兩個護衛，四人就要合力，直接把馬車抬出泥坑。
那紈绔又笑：“打個賭？車就是出來，也走不了。”
“別抬了。”
一道低沉冷肅的聲音自后方插入，奮力抬車的護衛登時停住，四散牽馬休整的護衛也都站直了些。
俞知光循聲望去，第一眼先看見威風凜凜的追電。
本該在朝堂的薛慎越過護衛，在車架旁翻身下馬，檢視一眼車輪情況，“看看車輪、車軸和車輿底板。”
護衛齊聲應，兩人托起一側車輿，兩人檢查，很快發現中間絞纏的麻繩，清理出來，稍一推動就上平路了。
俞知光還在驚訝：“今晨不是大朝會？”
“入朝告了假。”薛慎金吾衛服未換，顯然是出了皇城就趕著她的方向來。他踏過草墊，朝她伸出手。
俞知光攏好斗篷與裙擺，慢慢走過去，扶著薛慎的手上了馬車，聽見薛慎冷聲道：“小公爺有閑情路邊打賭，不如專心趕自己的路。”
對方打了個哈哈：“是我眼拙，沒認出將軍夫人。”
薛慎將追電交給衛鑲，入了車廂。
俞知光頓覺車內空位都被大馬金刀的男人占去一大半，眼神偷偷瞄過去，被薛慎逮了個正著。
薛慎挑眉：“嫌我擠？”
她心虛地搖頭，將熏爐又往他面前送：“外頭風大，將軍趕過來護送辛苦了，快些暖暖手。”
“俞知光，我不是來護送的，我同你去莊子，你住幾日，我就住幾日。”薛慎摘了指套，不出意料看她呆愣住，一臉計劃被打亂的茫然。
“你跟著我住那么多日……軍務不忙嗎？”
“我還有好幾日婚假未休。”
薛慎將熏爐推回去，抽出身旁墊的軟枕，好騰出些空位，“說說，戴老三一家究竟遇上什么事？”以至于她要這樣偷偷摸摸，遮遮掩掩去解決。
“……你怎知道？”
小娘子紅潤的菱唇在驚訝間微張，露出一點皓齒，向來靈動機敏的杏眼難得地透出幾分傻氣來。
“衛鑲是我的人，即便他想隱瞞，也瞞不過。”
薛慎手指蜷縮在膝頭，有點發癢，只想找個人來練練手。去西市商肆有人尾隨，停在路邊有人搭話，虧他從前覺得皇都治安穩定，如今看來欠揍的登徒子還是太多。